Крушение

На окраине Нуарвилля красивые и ухоженные постройки сменились унылыми жилыми кварталами с невысокой застройкой. Дома, первые и цокольные этажи которых были отданы под различные заведения, магазины и салоны средней руки, тянулись вдоль проезжей части, создавая лабиринт из улиц. Провисшие гудящие провода паутиной тянулись вдоль тротуаров, усыпанных лоскутами разноцветных листовок. Вэл припарковал автомобиль у тротуара, немного не доехав до нужного адреса. В тот же момент к остановке впереди подъехал автобус. Ренар буквально вывалился на асфальт. – Этьен! – воскликнула Джоан, но Вэл предостерегающе поднял руку, следя за детективом. Тот с видимыми усилиями зашагал дальше. Остановился перед пестрой витриной аудиолавки, а затем шагнул правее, к лестнице в подвальное помещение. – А вот теперь идем, – скомандовал шеф. Маги вышли из машины и торопливо направились к нужному дому. На двери цокольного этажа Джоан увидела дешевую неоновую вывеску с названием «Вторая кожа, тату-салон». Девушка презрительно фыркнула. Внезапно из-за двери раздался вопль, и Вэл тут же рванул ее на себя. Он забежал в помещение первым, за ним поспевали Джоан и Кинан. Они оказались в мрачном помещении, внутреннее убранство которого совершенно не внушало доверия. Приклеенные к стенам скотчем изображения эскизов больше пугали, чем интересовали. В воздухе над полом висел Ренар, а его запястья, лодыжки, грудь и живот опоясывали желтые магические путы. Они стягивались все туже, рассекая детективу кожу. Ренар с криком дергался и извивался, по белой рубашке расходились алые пятна. Перед детективом стоял еще один маг, лицо его прятала густая тень, а ладони пылали желтым огнем. Увидев незваных гостей, он тут же метнул в них печать, но Джоан поставила щит. Ренар, которого на весу больше ничто не удерживало, рухнул на пол. Завязалась короткая магическая схватка. Кинан отвлек преступника, а Вэл метнул в него отключающую печать. Татуировщик на мгновение замер, потом попятился и рухнул без сознания, повалившись на кушетку. В тот же миг на Джоан с криком бросился Ренар. Девушка закрылась руками, но детектив так и не смог дотянуться до нее: Кинан набросил на него заклинание контроля и уложил на пол. Следопыт произнес усыпляющее заклинание, но оно не подействовало – ментальная магия преступника блокировала его. – Джеймс, его нужно полностью обездвижить, – сказал шеф, похоже, все поняв, – только аккуратно. – Да, Вэл. Кинан повторил заклинание, и три светящихся синих обруча опоясали грудь, талию и колени Ренара чуть повыше нанесенных путами Татуировщика ран. Детектив рычал и шипел, продолжая биться, словно одержимый, безумно глядя на Джоан. Она никогда не видела, чтобы магия действовала на сознание так! Вэл сел на колени рядом с Ренаром и занес над головой детектива ладони. Закрыв глаза, директор Департамента сконцентрировался. Ренар тут же затих. – Какая необычная ментальная магия, – глухо проговорил Вэл и повернулся к Джоан. Он удерживал Ренара под своим ментальным контролем, и тот лежал спокойно, будто уснул. – Вы сможете ему помочь?.. – девушка тут же опустилась рядом, стиснув предплечье детектива. – Смогу. Но… – Что? – Мне придется стереть все его воспоминания, связанные с вами и делом Лейны Хорн. Они – источник его безумного желания. Если устранить этот триггер, детектив Ренар скорее всего сможет восстановиться и вернуться к привычной жизни. Джоан опустила голову, и черные пряди, соскользнув вниз, закрыли ее лицо. Через несколько секунд она выпрямилась и посмотрела на Вэла. – Просто помогите ему, шеф. Не важно, какой ценой. Вэл кивнул. Он снова закрыл глаза и сосредоточился на Ренаре. Несколько минут ничего не происходило, а потом тело детектива расслабилось и обмякло. Кинан повел рукой, снимая заклинания контроля. – Он без сознания, – сказал Вэл, – придет в себя, как только доставим его в Департамент. Подержим его в изоляторе какое-то время, понаблюдать за состоянием. Если все будет хорошо, мы его отпустим. Слушая шефа вполуха, Джоан расстегнула несколько пуговиц рубашки Ренара и отвела край, испачкавшись в крови. На коже чуть правее груди была свежая татуировка – стилизованный портрет самой чародейки, рассыпающийся на осколки. – Черт возьми, – прошептала шокированная девушка. – Рисунок? – спросил Вэл. Джоан потрясенно кивнула. Преступник следил за ней, в деталях знал, как она выглядит. Все это время смерть ходила за ней по пятам. И за Ренаром тоже. Его она едва не забрала. – Мы уберем татуировку, – пообещал шеф, – к тому же она наверняка проводник магии Татуировщика. Ее просто нельзя оставлять. Джоан снова кивнула. Слова сейчас были просто лишними. Она протянула правую ладонь и ласково дотронулась до щеки Ренара, а левой взяла его за руку. Главное, что он жив. Даже хорошо, что у него не останется воспоминаний – ему не придется жить с жуткими последствиями вмешательства в психику Татуировщика. Девушка убрала с его лица челку, но пряди тут же вернулись на место. Джоан грустно улыбнулась, сморгнув слезы. Вэл наблюдал за ней, набирая номер дежурного Департамента. Как только ему ответили, он попросил прислать сюда ближайший патруль. – Джеймс, подождешь со мной? – спросил он, кивая на Татуировщика. – Этот парень опасен, передадим его патрулю вместе. – Конечно, Вэл. – Джоан, поезжайте домой и отдохните. Сможете завтра прибыть в Департамент? Закроете дело. – Конечно, я буду. – Замечательно, тогда до встречи. Джоан встала и поплелась к выходу.