« Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя. »
— Фридрих Ницше
— Подумай еще раз, — Бастия вернул Джу ее только что сделанную работу по физике. Та раздраженно уставилась на листы. Готовая порвать их к чертям, она глубоко вздохнула, сделала глоток из уже остывшей кружки и в третий раз вчиталась в вопрос. Было жарко. Сентябрь в этом году выдал аномальную для себя температуру. Учащиеся еще ходили в легкой одежде, из-за чего постоянно создавалось ощущение, будто на улице май. В прошлом году, в это же время, Джувия уже приходила на учебу в легком пальто. Сейчас же дождя не было уже несколько дней, а мозги плавились как масло на разогретой сковородке. Желание закончить все это побыстрее и уйти, наконец, домой для Локсар было очень заманчиво. Она переделала последнее задание, отдала Леону листок и нервно задергала ногой. Бастия внимательно уставился на написанное, но уже спустя минуту негодующе поднял глаза на девушку. — Чертово дерьмо! — выпалила Локсар и вскочила с места. — Это не дерьмо, а Эйнштейн. — Я еще никогда в жизни не чувствовала себя такой тупой! Сколько раз я еще завалю этот гребанный тест? — она подошла к раскрытому окну и уперлась руками в подоконник. На талию девушки легли крепкие мужские руки. Повернув к себе лицом любимую, Бастия уткнулся носом в ее развевающиеся от легкого ветра волосы цвета морской волны. Он искусно провел пальцами по напряженной спине красотки и прошептал нежности ей на ухо. Идиллию нарушил Фуллбастер. — Я думал, вы тут занимаетесь, — весело проговорил он. Леон поднял голову и посмотрел в глаза Локсар. — Мы немного переусердствовали, — улыбнулся он ей, на что девушка с синими глазами благодарно переняла его улыбку. — Джу, мне очень нужна твоя помощь, от тебя требуется решение кое в чем, — сказал Грей. В помещении актового зала было еще жарче, чем в кабинете Леона, но Джувия решила, что это все равно лучше, чем сидеть за дурацким тестом по физике. На сцене, оживленно перебирая клавишами, стояла Шерри. Девушка с розовыми волосами и красивым голосом. Она кивнула Джу в знак приветствия и продолжила свое занятие. — У нас тридцать заявок на место соло гитариста, — Грей протянул Локсар планшет. Та быстро пролистала заявки и нахмурилась. — Мне нужно будет отпроситься с последней пары. Я и не думала, что кандидатов будет так много, — сказала она. — Это не проблема. Боюсь, что мы все равно до поздней ночи будем проводить прослушивание. Мелодия поспешно сбилась, а брюнет с девушкой уставились в сторону шума, не ожидав столь резких звуков. — Все в порядке? — обратился к Шерри Фуллбастер. — Я не буду выступать! Не хочу позориться, — грустно ответила она и захлопнула музыкальный инструмент. — Почему сразу позориться? — Джувия отдала планшет Грею и с легким раздражением уставилась на сцену. — У меня не получается сыграть вторую часть. Я не подготовлюсь за неделю, — ответила Бленди. — Ты меня, конечно, извини, но скажи ты это месяц назад, я бы что-нибудь придумала, — разъясняла Локсар. — Мне некем тебя заменить, и ты это прекрасно знаешь. Дверь зала со скрипом открылась, и к паре подошел недоумевающий Джерар. Джу пришлось отложить разговор с девушкой на неопределенный срок. — Грей, эм-м, там, короче, новый декан, и он хочет поговорить с вами про фестиваль, — сказал парень с голубыми волосами. — Он сейчас придет? — спросил Фуллбастер, на что парень утвердительно кивнул. — Правда, я не совсем понимаю, зачем ему это. Джувия отошла к кулеру. Набрав в пластиковый стаканчик воды, опустошила его и потянулась за добавкой. Шерри собирала свои вещи, то и дело обеспокоенно поглядывая на Локсар. В зал вошел еще один человек. По внешнему виду, а особенно по гримасе на его лице, было видно, что тот — крайне требовательная и дотошная личность. Джувия словила себя на мысли, что мужчина ей неприятен. — Добрый вечер, — пожал он руку Фуллбастеру. — Меня зовут Лаксус Дреяр, новый декан факультета Искусства и культуры. — Приятно, Грей Фуллбастер, я отвечаю за все мероприятия в университете, — брюнет отпустил руку Дреяра и указал на синеволосую, которая тут же подошла по его велению. — Джувия Локсар, моя помощница. Она пишет сценарии, набирает выступающих и сама тоже участвует в наших праздниках. Красотка улыбнулась новоиспеченному руководству и протянула ему руку. Лаксус с явным презрением сузил глаза. — Женщины не жмут руки, — сказал он, и тишина повисла. — В общем, я решу некоторые вопросы в своем кабинете, а Джу отдаю полностью Вам, — поспешил разбавить этот неловкий момент Грей. Джерар, который до этого наблюдал за деканом, поспешно поплелся с брюнетом в его кабинет. — Я здесь потому, что прошлый декан отсиживал свое место, что привело к, скажем так, некоторым допущениям, — Лаксус обвел актовый зал глазами и Джувия отметила, что доброжелательности в его взгляде не было. — Хорошо, Локсар, расскажите мне о концепции и дате следующего мероприятия. Джувия нашла все необходимое на планшете и начала воодушевленно рассказывать про «Осенний фестиваль». Она всегда так воодушевлялась, когда дело касалось творчества. Делиться с кем-то своими мыслями и идеями вдохновляло ее еще больше, побуждало быстро схватить листок с ручкой, с головой окунуться в любимое дело. — Хотим воспользоваться теплой погодой: вынесем сцену в сад на задней площадке, — глаза девушки блестели, она была уверена, что декана впечатлит проделанная работа. — Девчонки из «Хвоста Феи» подготовили новые связки, которые покажут на фестивале, а потом, через пару дней, во время матча... Но ее грубо перебили, сбивая градус энтузиазма: — Это больше похоже на какую-то чертовщину без смысла, — декан нахмурил брови. — У меня ощущение, что вся программа построена на том, как Вы красуетесь на сцене перед бухими подростками. Вы и ведущая, и выступаете. Театр одного актера? — усмехнулся он. — Ваше выступление с группой... что вы играете? — Если завтра на прослушивании мы найдем гитариста, то выступим с композициями Scorpions, — пояснила Локсар, немного обескураженная. Ей не нравилось, в какое русло переходит разговор. — А при чем тут бухие подростки? Все студенты совершеннолетние. — И что, они не будут выпивать? — зацепился он. — А это, что, важно? — М-м-м, проблема в том, что это будет происходить на территории учебного заведения. — Послушайте, — начала она мягко. — Так было всегда, мы не первооткрыватели. Чего-то из ряда вон выходящего я не наблюдала. Не очень понимаю Вашу негативную позицию. — Моя позиция не негативная, а объективная. Женщины в трусах с помпонами на виду у учительского совета, рок с алкоголем. Я не считаю, что… — но закончить он не успел. — Да причем тут трусы? — воскликнула Локсар. — Эта группа поддержки — символ нашей футбольной команды. Если на то пошло, то не я утверждаю наряды черлидерш, — немного осеклась и понизила градус. — Просто Вы говорите так, будто я, извините, конечно, пытаюсь устроить вакханалию на сцене с алкоголем и проститутками. Это просто обычный концерт, на котором студенты показывают свои таланты и вместе принимают участие в культурном мероприятии. — Джувия вопросительно уставилась на декана, задрав правую бровь. — Вы тоже поймите меня правильно, есть определенные стандарты, которым нужно соответствовать, — начал закипать Лаксус. — Я отвечаю за это головой, мистер Грей поймет меня, я не могу перед советом представить Вашу работу в лице танцовщиц на сцене, — сталь его голоса была ледяной и непреклонной. — Нет, может, я и не прав… — Вы не правы, — грубо перебила Локсар. Обида в ее голосе дала о себе знать. — Я поговорю с Греем? — не дожидаясь ответа, он направился к кабинету Фуллбастера. — Мне кажется, мы не понимаем друг друга. Джувию трясло от обиды и злости. Она снова подошла к кулеру и налила себе воды. Фернандес вышел из кабинета и направился к выходу из актового зала. Не имея терпения, Локсар осторожно подошла ближе к двери и вслушалась в разговор. Она мало чего понимала: какие-то отрывки были четкие, какие-то — будто каша. — Если мы уберем номер… нет, послушайте, — голос Фуллбастера был уже не таким дружелюбным, как показалось ранее Джу. — Вы берете ответственность на себя… — замялся Лаксус, но все еще был непреклонен. — А охрана на что? — Джувия услышала, как кто-то, скорее всего Грей, заходил по кабинету. Его голос стал намного разборчивее. — На матче, значит, можно, а если на концерте, то сразу форма не подходит, — Джувия была уверена, что в этот момент брюнет негодующе свел брови. Она улыбнулась, явно чувствуя победу. — Вы так рьяно защищаете ее … — сказал Лаксус. — Вы можете обсудить этот момент с директором, но это никак не должно сказываться на работе моих помощников. Не забывайте, что здесь я начальник, и я не могу позволить Вам выкидывать номера из сценария, который делали не вы. Тем более, что ничего логичного в Ваших аргументах я не услышал, — сказал Грей и поставил точку в этом разговоре. Локсар отошла подальше от двери и сделала вид очень занятого человека. Из кабинета с досадным выражением лица вышел декан. Он не посмотрел в сторону Джу, а лишь поспешно удалился вон. Девушка поспешила в кабинет парня. Он уже сидел за столом и задумчиво смотрел на Локсар. — Крайне странная личность, — сказал Грей. — Странная? Что это вообще за отношение у него к девушкам? — Джувия подошла к Фуллбастеру и села ему на колени. — Что сказал? — Ничего путного, но хозяйничать здесь он не будет, — твердо ответил он. — Ему нужно быть компетентным; прошлый декан вообще не следил за факультетом, но, боюсь, что он просто мужик, который пришел крысить, увольнять и отчислять, чтобы подняться еще выше по карьерной лестнице. Джувия удовлетворенно улыбнулась. — Почему ты такая хамка у меня? — посмотрел Фуллбастер в глаза свой девушки. — Дреяр сказал мне, что ты ему нагрубила. — Я не грубила, а, наоборот, старалась говорить спокойно. Мне не нравится, когда критикуют мою работу, тем более необоснованно, — сказала она. — Постарайся не создавать новые конфликты, — Грей взял Джу за голову, придвинул к своему лицу и мимолетно поцеловал. — Тебе еще проблем с деканом не хватало, — обеспокоено сказал он.***
В гостиной пахло сандалом. Джувия только зажгла свечу, готовясь к прочтению книги. Грей и Леон о чем-то разговаривали в кухонной зоне, смежной с гостиной. Спокойный, уютный вечер нарушил звонок телефона Локсар. Она увидела имя Скарлет на дисплее и поспешила ответить. — Привет, — обрадовалась она, но тут же потерялась, услышав слова Эрзы. — Тебе есть куда пойти? Парни оторвались от разговора и посмотрели на свою обеспокоенную девушку. — Едь к нам, — сказала Локсар, и Грей с Леоном услышали громкий плач, даже сквозь расстояние им передались боль и тоска аловолосой. Через пару секунд Джувия попрощалась с подругой и подошла к парням, обняв Леона. — Опять с ним поругалась? — предположил брюнет. — Избил, — ответила Локсар и уткнулась носом в грудь Бастии.