Династия

      Он не знает, как долго идёт. В Краю Теней каждый день похож на предыдущий. Погода не меняется, растительность не меняется, звуки не меняются. Всё одинаково, тоскливо и почти бесцветно. Визерис почти не ощущает вкуса пищи, которую ест. Не чувствует запахов. И как будто стал забывать, что привело его сюда.       Единственное, что не даёт ему забыться полностью — это сны. Всегда яркие, значимые, особенные. Они подсказывают и направляют, служат напоминанием о том, что он Визерис Таргариен, второй этого имени, король Семи Королевств. Истинный государь, сын королевы Рейниры и принца-консорта Деймона Таргариена. В нём кровь дракона, такая густая, что не разбавить её ни водой, ни остатками Вечерней Тени. Которая предательски заканчивается.       Обыкновенно сны его наполнены пеплом, падающим с небес подобно снегу. И запахом запёкшегося мяса. Ему часто является девушка с серебряными волосами, чьего лица он не может рассмотреть. В этих снах он слышит рёв принадлежащего ей дракона, и с поразительно-тоскливой болью понимает «последний».       Однако сон, который пришёл Визерису в последнюю ночь его странствия, не был похож на предыдущие. В нём не было пламени и остывающих тел. Не было прекрасной девушки и дракона. В нём вообще ничего не было. Тишь темнота. А ещё холод. Проснувшись, он с удивлением отметил, что совершенно не замёрз, добротная шерсть помогла сохранить тепло, не дав промозглому ночному воздуху пробрать его до костей. Но откуда тогда Визерис мог почувствовать такой мороз на своей коже?       Глоток зелья, и мысли начинают путаться значительно меньше. Без этого снадобья разум не выдержал бы всего того, что обрушилось на Визериса в Краю Теней. И пусть его жёнушка в ответ на это лишь презрительно назвала бы его слабохарактерным шарлатаном и пьяницей, сам-то он знает, что Вечерняя Тень не дурманит, а напротив очищает сознание от всего лишнего. Как много времени потратил он в пустых размышлениях не о своём долге, а о чём-то незначительном и мелочном, будь то золото, вино и прекрасные сиськи Ларры Рогаре? Хотя о последних Визерис думать так и не перестал.       Серый человек, если это существо можно назвать человеком, не отставал, но и не приближался к Визерису. Несколько раз к ним присоединялись такие же серые, ползающие на четвереньках сородичи серого человека, но потом вновь оставляли их один на один. Стая насчитывала обыкновенно не более четырёх таких особей.       Стоит воздать благодарность судьбе за то, что странные существа не пытаются напасть. Лишь безмолвно преследуют его на пути в заброшенный город Стигай. Туда, где он и должен найти все ответы.       «А что, если Стигай — это просто развалины, покинутые жителями из-за отвратительного климата?», противно зудит внутренний голос, напоминающий своим тембром любимую супругу. «Где тогда ты будешь искать свои ответы?».       «Край Теней славился непригодными для жизни условиями ещё до завоевания Вестероса Эйгоном Таргариеном. Значит, был веский повод, заставивший возвести здесь целый город. Да и стали бы самые отчаянные колдуны приходить сюда без причины?», у Визериса есть ответы на все каверзные вопросы вечных сомнений. Всё же, проведя столько лет в окружении Рогаре, он не мог полностью искоренить некую приземлённость, столь свойственную этому семейству, где сплошь банкиры да торгаши.       Город начинает видеться на горизонте. Он не позволяет тревоге взять верх над собой, испугавшись, что это всего лишь мираж. Нет, он чувствует, знает, что его цель ближе, чем когда-либо ранее. Если он пройдёт этот путь, то получить Железный Трон будет лишь вопросом времени. Лишь тот, кто познал истину, может стать настоящим правителем.       Разумеется, первыми виднеются башни. Их всего две, что странно. Видимо, время внесло свои коррективы в архитектуру Стигая. По мере того, как Визерис приближается к городу, поведение серых спутников становится всё более странным. Они то разбегаются в разные стороны, прячась в зарослях призрак-травы, то напротив, сбиваются в стаю, подкрадываясь к нему так близко, что он может рассмотреть их глаза. И зрелище это не из приятных. Каждое око представляет собой серость. Будто зрачок расползся во все стороны, а затем выцвел. Обладают ли эти создания зрением или же они совершенно слепы?       Подходя ближе, Визерису удаётся лучше рассмотреть Стигай. Весь город был одной высоты, немалой, но и не очень высокой. Здания из тёмного камня, поглощающего свет, теснились длинными массивами на небольшом расстоянии друг от друга. Это мало напоминало привычные города, в которых есть место как замкам, так и тавернам, храмам и домам разной степени высоты и богатства. Стигай казался совершенно… ровным. Одинаковым. Серым.       «Будь это обыкновенный город, ты бы не пришёл сюда», а вот этот голос, глубокий и бархатный, с горделивыми нотками, отбрасывает память Визериса на десятилетие назад. Так могла говорить его матушка. Не особо набожная, но хранящая в прищуре светлых глаз и уголках губ тайну, столь сокровенную и древнюю, что придавала Рейнире особое величие. Этой тайной в обличие сказок она делилась с Эйгоном, а стало быть, и с неразлучным с ним Визерисом, когда приходила в их покои пожелать приятных сновидений.       А ведь она знала куда больше, его прекрасная матушка. И она безусловно поделилась бы этими тайнами с ним, оставшись в живых. Рейнире удавалось любить своих детей с одинаковой силой, воспитывая их не соперниками, а союзниками. Увы, боги забрали её у Визериса. Вместе с последней надеждой вернуться домой.       «Придурок ты», — в голове туманом детских воспоминаний зазвучал холодный и какой-то вечно сдержанный голос отца, — «Лучше бы дракона себе нашёл. От него всего больше прока, чем от бесконечной череды загадок». Иногда Визерису кажется, что его глубокая любовь к Ларре связана с тем, как сильно она напоминает ему отца.       Когда он оказывается настолько близок к Стигаю, что может рассмотреть его стены (как ни странно, она сохранились превосходно!), поведение его серых спутников меняется. Они издают шипяще-стрекочущие звуки, и Визерису даже думать не хочется о том, как могут выглядеть их ротовые полости. Припав к земле, они стараются уползти подальше в заросли призрак-травы. И спустя мгновение становится понятно, почему.       Рёв, который доносится, может принадлежать лишь одним существам на земле. Тем, которые были подле Визериса во времена его детства и были изображены на гербе его дома. Он устремляет взор к небу, к сизому, холодному небу Края Теней, в надежде узреть истиное величие. Но тщетно. Небо чистое, пускай и серого цвета, но такое, что дракону не спрятаться. И всё же, его нет. Хотя рёв доносится всё ближе и ближе.       Визерис привык полагаться на разум, но сегодня воздал благодарность мастерам, что обучили его искусству боя. Тело отреагировало быстрее, ощутив дрожь земли. Он успел отшатнуться, прежде чем выползшее существо заметило его.       Оно было похоже и не похоже на дракона одновременно. Покрытое коричнево-серой чешуёй, позволяющей сливаться с почвой, короткими лапами и какими-то нелепыми, крошечными крыльями на спине. Будто они не сформировались до конца. Ящер издаёт рёв и бросается в заросли, откуда доносится усиливающееся стрекотание. Гадать о том, что именно происходит сейчас в нескольких шагах от него, Визерису не приходится. Всё очевидно. Драконы едят, что хотят, люди не исключения. Хотя последним они обычно предпочитают крупный скот. Но скольких неугодных его предки скормили своим драконам?       Визерис уповает на то, что существо, встретившееся ему на пути, и правда дракон. Ибо крови вивернов и огненных червей в нём нет. Хотя его родную матушку происхождение не спасло. Будь ты хоть трижды от крови дракона, это не значит, что зверь тобой не полакомится.       Ящер не спешит выползать, и Визерис принимает это за знак судьбы. Пора двигаться дальше. Если ему и суждено сегодня умереть, то какая разница, глядя в глаза опасности или стоя к ней спиной?

***

      Большая часть строений представляет собой здания одинакового размера и формы, не очень высокие, но продолговаты, в большинстве своём без окон, будто жители Стигая не нуждались в солнечном свете. Никаких признаков торговли или городской жизни нет. Более того, здания выглядя уныло за счёт того, что построены из камня и не имеют ни цветных крыш, ни лепнины, ни каких бы то ни было узоров.       Город немаленький, чтобы обойти его полностью понадобится несколько дней. Он решает в первую очередь посетить башни, однако врождённое любопытство заставляет его сперва заглянуть в несколько встретившихся на пути домов.       Первое напоминает ему казарму. Ровный ряд кроватей, на которых образовался не только слой пыли, но и песка. Сиротливо стоящие в некоторых углах сундуки, запертые на замки. Последние покрылись ржавчиной, сломать их не составит особого труда. Спрятанные под кроватями ночные горшки, свидетельствующие о том, что здесь жили простые люди, с простыми человеческими потребностями. Хотя Визерису ещё не встречался колдун, которого бы не одолевала нужда.       Второе здание оказывается интереснее: в нём собраны огромные колбы и коробы, точнее, их остатки. Хотя некоторые сохранились весьма недурно. Огромная склянка из стекла, высотой в два средних человеческих роста. Интересно, что в ней было? У Визериса возникло чувство, что он зашёл в очень крупную комнату одного из мейстеров, проводящем в ней свои опыты. Возможно, люди, некогда населявшие Стигай, делали здесь то же самое.       Войдя в третье здание, Визерис с удивлением обнаружил, что оно мало отличается от второго. Но помимо колб были ещё столы и множество инструментов. Всё это покрылось налётом ржавчины и грязи, создавая отталкивающее впечатление и желание поскорее уйти. Тем не менее, Визерис решил осмотреться получше. Может, у него получится найти что-то поистине стоящее?       И он нашёл. Скелет дракона, небольшой, но на удивление правильно сложенный. Как будто принадлежавший совсем молодой особи, возможно одного или двух лет. Останки зверя покоились на одном из столов, будто бы их хозяина постигла внезапная смерть. Интересно, сколько лет назад погиб дракон? Стигай заброшен уже по меньшей мере около сотни лет. А поговаривают, что его падение случилось примерно в те же годы, что и Великий Рок. Но ведь колдуны не просто так ступают в Край Теней, возможно, кто-то из них побывал здесь. Мог ли человек узреть живого дракона? Или же довольствовался видом останков и также, как и Визерис сейчас, рассуждал о причинах и сроках его гибели? Умер ли зверь своей смертью или же это было делом чьих-то рук? Следов от нанесения ран нет, но ведь те, кто когда-то населял эти края, могли владеть знаниями, как уничтожить дракона с помощью зелий и иных, куда более изысканных способов.       Что ж, едва ли кто-то утолит его любопытство. Да и дракона это не вернёт к жизни. Визерис решает не пренебрегать столь щедрым даром, оставленным ему судьбой. Кость дракона прочна, из неё можно сделать великолепный кинжал или рукоятку меча. У телохранителя Ларры как раз была такая на клинке валирийской стали. Или же продать потом в Асшае. За такую редкость ему дадут столько золота, что он с лихвой окупит всё своё путешествие.       Кость отходит тяжело, время не смогло сделать её хрупкой. Всё же, драконы поразительные существа. Даже после смерти не теряют своей прочности и продолжают представлять собой ценность. Спрятав трофей в своей сумке, Визерис направляется дальше, отмечая, что было бы неплохо вернуться за драконьими клыками. Но это подождёт.       Вход в одну из башен оказывается выломан. Визерис обыскивает каждую комнату, каждый угол, и оказывается обескуражен. Как и в других помещениях, здесь множество инструментов, непонятного оборудования и толстый слой пыли. Но ничего наталкивающего на разгадку этого места. Тогда Визерис решает поменять стратегию и принимается за поиск книг, записей, чего-то, способного дать ему подсказку, направить рассуждения в нужное русло. И вновь ничего.       Отчаяние сдавливает виски головной болью. Визерис достаёт флягу со своим зельем на основе Вечерней Тени. Осталось немного, ему может хватить на пару дней, но не более того. Подняв флягу, подобно кубку на пиру, он делает несколько щедрых глотков. Неважно, что потом. Главное, это найти ответы. Сейчас.       Мысли сперва запутываются, как пряжа. Нужно найти красную нить и потянуть за неё. Вот так…       Он в заброшенном городе, в одном из самых таинственных мест во всём мире, куда ступали лишь самые отчаянные колдуны и чернокнижники. И ему нужно понять, как связаны между собой Пять Крепостей и Стена на Севере, как это всё связано с ним и его семьёй, холодом, который он видит во сне, пламенем, которым будет охвачена Королевская Гавань. Холод и пламя… Сперва лёд, а потом огонь… Лев Ночи, приносящий Тьму за собой и уничтожающий всё живое… Легенда, такая странная и будто забытая. Легенда об Азор Ахае.       Причём здесь это? Он не поклоняется Владыке Света. Он вообще никому не поклоняется. Но верит в судьбу, которая ведёт его. Чтобы что? Остановить Тьму? Остановить холод? Остановить Льва Ночи или… кем там пугают на Севере? Королём Ночи? Стало быть, существует Зло, которое надо остановить. Ему. Он и есть Азор Ахай?       «А что же не Владыка Света?», и вновь отцовский голос, забытый и вновь возрождённый в его сознании. «Раз уж решил играть в избранного, так играй по-крупному. Но ответь, разве пророчества и сказки сделали нас королями? Нет, нас таковыми сделали драконы! Ты Таргариен, ты имеешь власть над пламенем, облачённым в броню из крыльев и чешуи. Не это ли делает тебя ближе к богам, чем к людям?».       «Разве Таргариенов спасли драконы?», ласковый голос матушки, его мягкой, величественной, доброй матушки, «Разве не дар провидения помог им покинуть Валирию до того, как она покрылась пеплом?».       Драконы, провидение… В его крови всё это было. Но было ли это оттого, что он Таргариен, сын Рейниры и Деймона, или оттого, что он Визерис, потерянный отпрыск своей родины, выросший мужчиной на чужбине, которого неведомая сила привела в Край Теней? Что делает его таким особенным? И как это понять? Где найти ответы?       «Ты шёл сюда, в Стигай, чтобы распускать сопли и задавать глупые вопросы? Ты пришёл сюда за ответами. Так ищи их. Или его высочество надеялись, что ему их подадут на золотом подносе? Разбаловала тебя сытая жизнь в Лисе! Может, ещё и девку тебе на член посадить, чтобы лучше думалось?», а вот так мог бы сказать только он сам. Тот, прежний Визерис, циничный и сладострастный, живущий моментом, а не будущим. Всё же, полезно иногда пообщаться с самим собой.       Поднявшись с пола, он впервые задумывается над тем, насколько безопасно здесь ночевать. Судя по всему, никакого волшебства не привидится, и никакая благодать не освятит его разум просветлением. Да и мудрого старца, владеющего всеми тайнами прошлого, настоящего и будущего что-то не видно. Значит, придётся вновь всё делать самому. Обыскивать каждый угол затерянного города, переворошить все свитки, которые он только сумеет отыскать, приложить усилия и найти правду, за которой пришёл.       Но сперва необходимо отдохнуть. В первом обнаруженном им здании были постели. Старые, со сгнившими от времени простынями, но вполне годящимися для того, чтобы не дать ему застудить спину. Значит, нужно вернуться. И уповать на то, что никакие твари, будь то серые существа или огнедышащие черви, не доберутся до него.

***

      Утро встречает его болью. Вечерняя Тень капризна, один лишний глоток, и тело бьёт дрожь, а кожа покрывается ледяным потом. Сейчас бы умыться, вот только непонятно, где воду искать. Да и пригодна ли она…       Неожиданно в голову приходит мысль, что ему не хватает Ларры. Она бы точно посмотрела на него, как на идиота и сказала: «А ты знаешь много городов, которые существуют без пресной воды? Река точно не высохла, значит, как-то да поступает в Стигай. А теперь пошевели своими отравленными зельем мозгами и ответь, где обычно берут воду?».       Он отправляется на поиски и помимо нескольких колодцев обнаруживает кое-что, поражающее его рассудок. В некоторых зданиях есть специальные механизмы, вращение которых приводит к тому, что спустя некоторое время из металлических конструкций начинает течь вода. Причём как будто бы гораздо лучше пахнущая, чем та, которой наполнена Пепельная.       «Система очистки», догадывается Визерис. Видимо, сделана по тому же принципу, что и для опреснения морской воды. Поразительно, что в Стигае есть столь удивительные механизмы. Возможно, пролегай путь к городу не через мрачный и опасный Край Теней, у жителей Эссоса и Вестероса было бы гораздо больше полезных изобретений.       Умывшись и придя в себя, Визерис принимается исследовать город. Обе башни кажутся ему непонятными и не содержащими в себе ничего любопытного. Возможно, изучи он наполняющие их предметы внимательнее, то сумел бы почерпнуть много нового. Но это не то, зачем он проделал свой путь. Поэтому он начинает осматривать другие здания, стараясь не запутаться в них, настолько они кажутся ему одинаковыми. И постепенно его сосредоточенность сменяется настороженностью, затем любопытством, а после и вовсе откровенным удивлением.       Останки дракона оказались лишь малой долей того, что прятали стены Стигая. Он находит колбы с существами, за которых торговцы Асшая озолотят его на две жизни вперёд. Мелкие, размером с белку, средние, как охотничий пёс, крупные, словно взрослая лошадь… А одно из зданий почти полностью занято вытянутой колбой, заполненной мутной жидкостью, за годы превратившейся в густое варево, по прочности не уступающем янтарю, в которой находится огромный ящер, наподобие того, что встретился Визерису ранее.       Тело чешуйчатое, грязно-бурого цвета, длинное, змеиное. Лапы крепкие, с прочными и мощными когтями, которыми разорвать человека ничего не стоит. Пасть раскрыта, и Визерис видит, что челюсть зверя отлична от драконьей. Гораздо шире, а клыки имеют игольчатую форму и покрывают почти всё пространство. Внутри гортани нет никакого признака пламени, но было ли то особенностью зверя или же следствием того, что он был мёртв — непонятно.       Визерис подходит ближе, и взгляд его цепляется за потускневшую табличку внизу колбы. Оттерев рукой толстенный слой пыли, он принимается разбирать надписи, выдолбленные в таблице. И ему остаётся благодарить судьбу за то, что они выполнены на высоком валирийском.       Результат искусственного скрещивания дракона и огненного червя во втором поколении. Образец получен от Образца ВII и В.II.I.       Искусственное скрещивание? Это как? Насильственное? Про огненных червей Визерису слышать приходилось, поговаривают, что они являются предками драконов. Но чтобы скрестить прародителя и потомка? Ещё и каким-то мудрёным образом?       Он решает проверить, есть ли похожие надписи на других обнаруженных им открытиях. Образцах, как называли их те, кто проводил здесь свои то ли опыты, то ли ритуалы, то ли и то, и другое одновременно. Опыты над драконами и огненными червями. Как такое вообще возможно? Их сюда доставляли мёртвыми? Но о каком скрещивании могла тогда идти речь?       Догадки Визериса подкрепляются, и он обнаруживает, что практически на каждом коробе, колбе или ином приспособлении для хранения образцов, есть надписи. Причём с какой-то витиеватой системой обозначений. Он решает поискать записи, которые помогли бы ему разобраться. Поиски увенчались лишь частичным успехом. В одном из четырёх зданий он обнаруживает короб, набитый доверху пергаментом. Почти истлевшим от времени. Вот что значит отсутствие мейстеров! Решив довольствоваться, чем есть, Визерису удаётся отыскать пару относительно сохранившийся документа. На одном из них указаны пресловутые обозначения, но без пояснений. Лишь краткая характеристика.       BV.I.I. — жизнеспособность низкая. Использовать для опытов по выявлению отклонений в процессе искусственного скрещивания.       BV.I.II — жизнеспособность низкая. Использовать для опытов по повышению концентрации яда в предыдущих образцах AV.I и ВV.I.       BV.I.III — жизнеспособен. Использовать для опытов об установлении принципов успешного искусственного скрещивания и повышения его эффективности.       BV.I.IV — жизнеспособность низкая. Использовать для опытов по повышению концентрации яда в предыдущих образцах AV.I и ВV.I.       КI.I — жизнеспособен. Перевести в Блок III для наблюдений. Уровень безопасности: высокий.       КI.II — жизнеспособен. Использовать для дальнейшего скрещивания.       КI.III — нежизнеспособен. Отправить на опыты по выявлению отклонений искусственного скрещивания.       Складывалось ощущение, что здесь выводились особо изысканные породы лошадей. Вот только судя по тому, что наблюдал Визерис, то были существа поинтереснее. Значит, много лет назад здесь жили те, кто занимался наукой и достиг в этом высот. Неужто именно в Стигае были выведены драконы?       Он устало потирает переносицу. Визерис всю жизнь считал, что драконы существуют… ну просто существуют. Возможно, их породили вулканы Древней Валирии. А может быть, они вылупились из Луны, как говорят дотракийцы. Но обнаружить, что когда-то эти великолепные создания, залог величия его династии, были лишь образцами… Может, он ошибается, и драконы появились и правда из Луны, а здесь их детёныши были использованы для опытов какими-то повёрнутыми колдунами…       «Повёрнутыми колдунами. Братец, ты ещё вчера запрокидывал в горло зелье из Вечерней Тени. Узнай ты, что она появилась благодаря вот таким опытам, стал бы отказываться?», внутренний голос возвращается к нему. То больше не голос матушки, отца или прекрасной Ларры Рогаре. То голос самого Визериса.       Он принимается изучать второй документ. Многих слов он не может разобрать, время стёрло их. Но общий смысл уловить всё же получается.       Образец КI.I обладает прочным кожным покровом, позволяющим выдерживать порезы острым предметом (не валирийской стали). Огнеупорностью не обладает. Способность к регенерации средняя.       Цвет кожного покрова серый.       Обладает человеческим ростом и телосложением. Передвигается, упираясь на все четыре конечности.       Не обладает развитой речью. Способен … …., скрежет, … шипение. Особенность ротовой полости … в …. длине языка.       Питается растительной и животной пищей.       Не … …       ……… сне       Нельзя сделать вывод о способности … . Реагирует на звуковые стимулы. Способен вырабатывать реакцию на внешние стимулы.       Реакции на … …. Нет. Можно заключить, что образец КI.I слеп.       Наблюдается наличие неразвитых мужских гениталий, отсутствующих у предыдущих образцов. На основании этого можно сделать вывод, что спустя 1-2 цикла искусственного скрещивания можно приступать к естественному.       Значит, естественным спариванием здесь тоже занимались. Визерис вспоминает, что упоминался некий Блок III. Стало быть, каждое здание было построено под своим номером? Он не заметил подобного. Никаких указателей на стенах не было, ни цифр, ни надписей. Возможно, жители Стигая помнили наизусть, что и где находится. Или же имели специальную карту.       Визерис забывает о стремительно заканчивающихся запасах пищи, ему нет дела до потребностей своего тела. Со всем пылом он бросается осматривать здания в надежде найти библиотеку, но тщетно. Складывается ощущение, что место хранения тех или иных записей определялось хаотично. Ящики с записями обнаруживаются в одном здании из четырёх, никакой логики в этом нет. Установить систему, по которой работали жители Стигая, не представляется возможным.       Пока Визерису известно, что здесь проводились опыты по выведению какого-то вида. Или видов. Из записей стало ясно, что один из образцов обладал серой кожей и передвигается на четвереньках. Могло ли существо, встреченное им в зарослях призрак-травы быть потомком данного образца? Ответ обнаруживается в одном из отдалённых зданий.       Здесь располагается не меньше десятка колб. Высоких, в два, а то и три человеческих роста. Наполненные неизвестной, мутной, словно застывшей жизнью, они содержат то, от чего у Визериса мурашки бегут по коже. Почти в каждой их них находится человек. Или то, что очень сильно похоже на человека.       Под каждой колбой в этом здании имеются очень длинные, явно содержащие подробную информацию, надписи. Видимо, экземпляры были настолько важными, что местные умельцы не поленились выдолбить на металлических табличках описание для каждого из них.       А ещё, после недолгих поисков, здесь обнаруживается ящик с письменами и рисунками. Записи Визерис решает отложить напоследок, поскольку перебирать пергамент в поисках сохранившихся довольно длительное занятие. А вот рисунки его заинтересовали. Они выполнены на прочных кусках гладкой древесины и на удивление хорошо сохранились благодаря тому, что были покрыты лаком. Всмотревшись в их содержание, Визерис ощущает лёгкое смятение.       Большая часть рисунков представляла собой непонятные закорючки, округлой формы. Кажется, он видел что-то похожее в детстве. Стены пещер на Драконьем Камне были разрисованы подобным. Они с братьями не придавали им особого значения, будучи поглощёнными поиском нового драконьего яйца или же наблюдая за тем, как кто-то из них укрепляет связь с собственным зверем. А рисунки казались им просто чей-то глупой проделкой.       Также ему встретился набросок острова Соториос. Интересно, местные колдуны, или кем бы они были, ступали на эти земли? Поговаривают, остров непригоден для жизни. Столетия назад Джейнара Белейрис летала туда на своём драконе, но не осмелилась ступить на сам остров. С её слов, он не уступал в размерах Эссосу и был населён удивительными созданиями, такими как виверны.       Особое место среди рисунков занимали сюжеты, посвящённые Азор Ахаю. Вот герой пронзает своим легендарным клинком, Светозарным, тело возлюбленной жены своей. Именно эта жертва была необходима, чтобы придать мечу волшебные свойства и сделать его орудием борьбы с Иными. Жуткая легенда, ставшая основой для целого культа красных жрецов.       На следующем изображении Азор Ахай, а точнее Последний Герой из северных сказок, держит меч над своей головой. Совершенно обычный меч, а не клинок, пылающий пламенем Рглора. Всё то у этих северян просто и безвкусно. Рядом с Героем пёс и дюжина людей, изображённых смехотворно маленькими. Ну да, а как ещё показать, кто на картине герой? Окружив его карликами!       А вот и знаменитая Рассветная Битва. С одной стороны люди во главе с Героем, а с другой армия Иных, изображённая в виде тёмных мазков и гигантских пауков. Надо отдать должное, на этом изображении сражается уже не одинокий воин, а целая армия. И Визерис прекрасно понимает, о каком войске идёт речь. Ночной Дозор.       Его начинают мучить смутные сомнения, что следующим местом, которое ему суждено будет посетить, окажется Север. Хотя почему не граница И-Ти и Джогос Нхай? Там тоже есть своего рода Стена в виде Пяти Крепостей.       Отложив рисунки в сторону, Визерис принимается рассматривать содержимое колб. И первая заставляет его застыть в изумлении. То, что находится в ней, безусловно является тем серым существом, обитающем в Краю Теней. Он кидает взгляд на надпись.       Образец КI.II.I.III жизнеспособная особь мужского пола, адаптированная для жизни в окрестностях Стигая. Неразумна. Способна к естественному скрещиванию внутри своего вида. Не способна к межвидовому скрещиванию. Не подходит для дальнейших исследований.       Сглотнув ком в горле, Визерис двигается дальше. И замирает от смеси ужаса и облегчения. В колбе всего лишь человеческое тело. Принадлежащее женщине среднего роста и возраста, с лицом, черт которого не разглядеть уже, с короткими каштановыми волосами.       Образец РI. жизнеспособная особь женского пола, известная как ройнар. Разумна. Адаптирована для жизни в Эссосе и Вестеросе. Способна к деторождению. Является естественной особью. Частично способна к межвидовому скрещиванию (рождение разумного, способного к деторождению потомства маловероятно). Образец подходит для дальнейших исследований.       От вида третьего образца Визериса пробрала дрожь. Там лежал младенец, но очень крупный. Ростом с половину взрослого мужа. Голова ребёнка кажется слишком крупной даже для такого тела и обладает какой-то неправильной, сплющенной формой.       Образец ПI.III. Получен в результате повторного естественного скрещивания образца РI. с образцом ВII. Обладает низкой жизнеспособностью. Предположительно, разумен. Установить способность к дальнейшему деторождению потомства не удалось из-за гибели образца. Предположительно, образец мог бы использоваться для дальнейших исследований.       Вот уж чего Визерис не ожидал, так это того, что ему станет тошно от мысли о естественном скрещивании. Они положили женщину с великаном? Такое вообще возможно? Ответ был у него перед глазами. Он направляется дальше. На этот раз в колбе не человек, а дракон. Небольшой, скорее всего двухлетка. Светло-зелёного цвета, без гребней и рогов.       Образец ДX.XII. Крайне жизнеспособная особь мужского пола. Выведена в результате естественного скрещивания Образца Д.X.XI и Образца ДIIX.V. Разумен. Всеяден. Способен давать потомство, предположительно способное к дальнейшему естественному деторождению. Подходит для дальнейших исследований.       Следующий образец тоже представляет собой дракона. Более крупного, чем предыдущий, с чешуёй красного цвета и чёрными рожками. Красивый зверь. В голову приходит мысль, что будь у Визериса в детстве такой, и его жизнь могла бы сложиться совершенно иным образом.       Образец ДXI.I. Крайне жизнеспособная особь женского пола. Выведена в результате искусственного скрещивания Образца ДX.XII и Образца ДIX.II. Разумен. Всеяден. Способен давать потомство, предположительно способное к дальнейшему естественному деторождению. Подходит для дальнейших исследований.       От вида следующего создания к горлу Визериса подкатывает тошнота. Не то младенец, не то зародыш ящера. Тело человеческое, но покрыто чешуёй, рук нет, зато из спины торчат мелкие крылья, кривые, изломанные. Лицо сплющено, вместо рта вытянутая челюсть, как у дракона. Жуткое зрелище.       Образец АI. Нежизнеспособная особь, не имеющая выраженных половых признаков. Выведена в результате искусственного скрещивания Образца ДXI.I и образца РX. Не подходит для дальнейших исследований.       Следующие три образца были практически такими же, как и АI. Безумная смесь человека с ящером. Пугающая и вызывающая тошноту. Не способные к размножению и не жизнеспособные. Выведенные непонятно кем и непонятно для чего, словно насмешка, брошенная в лицо естественному ходу вещей в природе.       Зато после уродливых младенцев на пути Визериса оказывается колба с довольно красивой женщиной. Высокой, стройной, светловолосой. Похожей на Ларру Рогаре.       Образец ЭI. Жизнеспособная особь женского пола. Способна к деторождению в условиях естественного скрещивания внутри своей группы. Нельзя судить о способности межвидового скрещивания. Разумна. Подходит для дальнейших исследований.       Следом за ней в колбе находился ребёнок примерно двух лет от роду. Тело его было покрыто чешуёй, но конечности и строение тела были человеческими.       Образец АII.III. Жизнеспособная особь мужского пола. Получен в результате повторного искусственного скрещивания образцов ЭI и ДXI.X. Разумен. Установить способность к естественному размножению не удалось.       Сердце Визериса бьётся с невиданной силой. Тело покрывается холодным потом, а руки начинают подрагивать от догадки, что ждёт его впереди. Визерис почти догадался, но не может полностью поверить в происходящее. Всё это дико, неправильно! И совершенно не укладывается во всё то, с чем он жил, в чём был уверен, что казалось ему непоколебимой истиной. То же самое, если бы вдруг обнаружилось, что солнце встаёт на западе, а садится на востоке. Визерис не хочет верить глазам. И всё же, подходит к последней колбе в этой проклятой комнате.       Высокий мужчина, не уступающий ростом самому Визерису. С длинными прямыми волосам цвета серебра, не поблекшими за годы, проведённые в жутком растворе. Мужчина обладает худощавым телосложением, с хорошо прорисованным рельефом тела, свидетельствующем о его силе. Конечности его довольно длинные, зато идеально сложенные. Глаза его закрыты, но Визерису уверен, что их цвет довольно светлый, завораживающий и редкий. Фиалковый или ярко-синий. Есть в этом образце что-то нечеловеческое, завораживающее. Такое, что до сих пор заставляет людей оборачиваться вслед носителям валирийской крови.       Образец AIX.IV. Жизнеспособная особь мужского пола. Разумен. Получен в результате естественного скрещивания образцов AIIX.III. и AIIX.II. Способен давать потомство внутри своего вида. Способность к межвидовому скрещиванию ограничена и не стабильна. Идеально подходит для дальнейших исследований.