Ужин. Седьмой был сосреточен на приготовлении пищи. Неееет. Он не избегал того, о чём недавно говорила Кола. Пффф... Совсем нет... Просто сейчас было не время. Севен с клиентами. Было бы странно, поступи он так при посторонних. Да и сосед, наверняка, такого не поймёт. Пока что, стоит отложить подобные мысли, есть дела мирские.
Седьмой был так озабочен разной билеберой в своей голове, что ушёл в магазин совершенно молча. Парням уже давно хватало расстояния, чтобы ходить в ближайший магазинчик самостоятельно. Он был, буквально, в двух минутах, поэтому киллер расчитывал вернуться быстро. Выйдя с задней стороны салона, наёмник перебирал список продуктов, стараясь отвлечься от навязчивых чуств, бередивших его сердце. Он удалялся от салона так быстро, будто убегал. Со стороны это выглядело довольно странно. Нехотя, парень привлекает внимание одной знакомой парочки. Ехидный голос окликает Седьмого, и тот моментально проклял всё на свете, столкнувшись взглядом со старым знакомым.
- Ваааай... - широкая улыбка навстречу идущего мужчины оголила его острые алые зубы, он в приветственном жесте распростёр руки. - Какие люди на ковровой дорожке...
- Краснозубый... - киллер помрачнел, это далеко не та встреча которой он бы хотел сейчас, да и вообще когда-либо. - Чего тебе? Довольный... Аж бесит.
- Ну, чего ты сразу такой хмурной сделался... - зеленовласый, прицокивая, наигранно покачал головой. - Я слышал, ты стал мягче и приветливее, неужто соврали?
- Моё дружелюбие дорогое удовольствие, - скрестив руки, парень надменно задрал нос, глядя на собеседника, как бы, сверху вниз. - Тебе не по карману. Я тут слышал, ты тоже на коротком поводке теперь... И где твой хозяин, пёсик?
- Нарываешься, сопляк... - мужчина уже занёс руку в подзатыльнике. - Я тебя сейчас...
- Сидеть. - этот строгий голос принадлежал председателю Цзян. "Старушка", ныне выгдевшая точно модель, выдала питомцу лёгкую затрещину, сбивая его спесь. - Нашёл кого пугать, мальчишку. А ты не дразни.
- Простите... - парни хором пробубнили свои сожаления авторитетной тётеньке, виновато опустив головы.
Председатель относилась к Седьмому полне спокойно. У неё были собственные причины для такого терпимого отношения. Пускай она и верила Люци, но полностью была готова скрутить наёмника в случае чего. Это было ей по силам и вселяло уверенность. По началу она, конечно, была далеко не в восторге от идеи, что на острове появится худшая версия Севена, при учёте, что и предыдущий тоже останется. Ей даже припомнился один из ночных кошмаров, когда все жители на острове стали Люци. Она тогда подумала, что ад разверзся. Однако, на удивление Хуэлянь, появление Седьмого стало неожиданным благом. Киллер, представлявший угрозу, стал смирительной рубашкой безбашенного парикмахера. Они будто уравновесились, как и душевное состояние председателя. Поэтому, Цзянь решила сохранить это удачное уравнение нетронутым.
- Седьмой, ты чего бежишь, будто с места преступления? - Цзян Хуэлянь спросила парня довольно строгим тоном, но быстро переключилась на более мягкий. - Ты в порядке? Я могла бы помочь, если хочешь...
- Да плюнуть на него... - лукавым змеем на плече, шептал Краснозубый. - Не думаю, что "лучший в мире киллер" примет помощь.
- Да помолчи ты. - лёгким шлепком девушка смахнула лицо партнёра с плеча. - Послушай, Седьмой, что бы это ни было, надеюсь всё будет хорошо. Но если что, ты всегда можешь положиться на окружающих.
- Даже если я очень странный извращенец? - этим вопросом парень огорошил собеседников, но потом негромко рассмеялся от их вытянутых лиц. - Видимо нет.
Оставив парочку, о которой уже давно судачили островитяне, Седьмой продолжил свой путь к пункту назначения. Хоть Краснозубый и оценил тонкий подкол от наёмника, его спутница не разделяла подобного юмора. Тем не менее, женщина чуствовала неладное, а так не положено. Взяв за ухо партнёра, который до сих пор продолжал паясничать и кривлять рожи в спину наёмника, председатель решительно направилась к салону. Помещение встретило гостей звучным колокольчиком и встревоженным хозяином, который метался из стороны в сторону. Парикмахер не сразу заметил посетителей, поэтому даже подлетел, когда женщина поздоровалась.
- Добрый день... - растерянно поприветствовал гостей парень. - П-председатель? Эм, что вы тут делаете?
- Мне больше интересно, что вы тут делаете. - довольно строго осведомилась женщина стоя на пороге. - И ты тоже мечешься, как соболь в клетке? Что у вас, ребята, творится?
- Ничего... - Люци спешно принял непринужденную позу, что сошло, скорее, за неловкую клоунаду. - В-всмысле тоже? У меня всё хорошо...
- Ага... - Цзянь немного отклонилась, подозрительно прищурившись. - А у Седьмого?
- Кого? - нервно переспросил парикмахер, будто в самом деле не знал никого подобного. Его глаза бегали, выискивая любой повод сменить тему для разговора, пока... - Ого, председатель Цзань, что это у вас?
Севен бесцеремонно указывал пальцем на, уже внушительно выпирающий, живот женщины. До парня доходили такие слухи, но он не мог себе этого представить, а потому просто отмахивался. В последнее время он и правда был полностью поглощён присмотром за Седьмым, своими мыслями и проблемами, и не виделся с Цзянь Хуелянь приличное количество времени. Председатель немного смутилась, а Краснозубый выпятил грудь от довольства, словно заявляя: "Я! Это сделал я, да! ".
- Я вас искреннее поздравляю, председатель Цзян! - парикмахер оживился, ибо счёл свой финт удачным. - Вы уже знаете кто? Как решили назвать?
- Люци, н-не меняй тему! - встрепенулась женщина, отвешивая своему спутнику очередную чапалаху за кривляния. - Что у вас с Седьмым творится? Почему он упомянул извращения?
- Извращенец? Кто это тут извращенец? - отфыркнулся Люци, отмахивая руками какие-то собственные, всплывшие видения. - Это он сказал? Прям так и сказал?
- Севен, ты чего так дëргаешься? - женщина продолжала беспокоится о состоянии парикмахера. - Может мы спокойно поговорим? Присядем, попьём чего-нибудь успокаивающее?
- Ммгм... - поджав губы парень спешно закивал. - Только если его уши будут далеко...
Севен закрыл двери салона, а Краснозубого выставили с кухни на улицу через чёрный ход, после первого же комментария.
Зеленовласый мужчина, словно нахулиганиаший ребёнок, искал чем себя занять, слоняясь по внутреннему двору за парикмахерской. То разглядывая импровизированную грядку наёмника, то поглаживая прикормленных им кошек. Пока за дверью происходило непонятно что, Краснозубому оставалось лишь смирно ждать свою благоверную, ненаглядную Хуэлянь. Он иронично ловил себя на мыслях, что совсем недавно всё было совсем иначе.
Сначала он влюбился в неё без памяти, а она разбила ему сердце. Потом он её возненавидел, а она отдала всё, лишь бы спасти его жизнь, да ещё и утаила это от него, приняла изгнание, вытерпела наказание наставницы. Скрывалась на Курином острове под видом старухи, неся своё бремя. А когда они встретились вновь, то Цзян попыталась спасти его, снова отдавая всю себя. Она терпеливо ждала возможности помочь любимому человеку, раз за разом шагала ему на встречу. Лица мужчины коснулась грустная полуулыбка.
- Если хочешь дёргать траву, то хотя бы дергай сорняки на грядке, а не клумбу. - недовольным тоном осведомил, вернувшийся киллер. - Какого пернатого ты тут торчишь?
- О! Явился... - вынырнув из своих мыслей констатировал зеленоволосый. - Там Дзянь с Севеном беседы беседуют, а меня выставили. Вот, сижу, не отсвечиваю.
- Ха, какой покладистый... - Седьмой прошуршал пакетами мимо мужчины, направляясь ко входу. - Ну сиди дальше, только клумбу пощади.
- Да ты тоже посиди, куда спешишь... - Краснозубый ловко сцапал парня за руку и приземлил рядом на ступеньке. - Там какой-то важный разговор тет-а-тет. Ты там нужен даже меньше меня.
- У меня, вообще-то, мороженое тает. И не охота мне проводить время с тобой на лесенке за задушевными беседами. - киллер норовил слинять, но, на секунду, что-то мелькнуло в его голове, и он покорно приземлился обратно. - А ты знаешь тему их разговора?
- Оя, не думал, что ты из тех, кто любит совать нос в чужие дела. - мужчина ехидно оскалился, его старые манеры никуда не делись, но усилия Хуэйлянь тоже прорастали. - Точно не уверен, но паренька беспокоит что-то связанное с тобой и извращениями. Ты что-то натворил?
- Мороженое тает, на... - пошуршав в пакете наёмник протянул собеседнику эскимо и, не глядя в глаза, добавил - Я поцеловал его...
Ощутив, что терять больше нечего и он уже на пределе, Седьмой постепенно вываливал на Краснозубого события, обстоятельства, свои чувства и страхи. По мере того, как киллер описывал всё, изливаяясь нескончаемым потоком, зеленоволосый ощутил удивительную связь. Его постигло сочуствие и понимание, ведь его тоже терзали такие мысли, он испытывал такие же эмоции, его тоже волновали те же сомнения, что и человека, сидящего сейчас рядом. Они так похожи. Люци, как и Хуэйлянь в Краснозубом, смог увидеть в Седьмом что-то большее, чем он сам о себе думал. И теперь, Седьмой страдает от, вполне закономерных, чувств к тому, кто дал ему тепло и свет. Мужчина понимал, почему наёмник корит себя за эти чувства, почему не позволяет себе надеяться, считая себя недостойным. По его мнению, он не заслужил всего того, что дал ему Севен. Он также думает, как дерьмово он того отблагодарил, начав испытывать к нему непозволительные чувства. Сейчас, Краснозубому совершенно не хотелось дразнить собеседника, или как-то его подтрунивать. Седьмой сейчас идёт по тойже дороге, что и он. Всё, чего мужчина сейчас хотел, так это найти нужные слова и поддержать, ведь он оказался самым подходящим киллеру собеседником.
- Знаешь, пацан... Тоесть, Седьмой, это прозвучит банально, но я тебя понимаю... - дождавшись момента когда наёмник иссяк, мужчина похлопал того по плечу - Ты можешь подумать, что я шучу или издеваюсь, но это не так. Я говорю искренне. Мне тоже, как ни странно, довелось испытать эти чувства с Хуэйлянь.
- Между нашими ситуациями есть огромная разница... - довольно печально, но справедливо подметил парень. - Вы с председателем Дзян разные люди.
- Если ты про то, что вы одного пола, то это не такая уж и проблема. - но посмотрев на собеседника, зеленоволосый понял, что это не то. - Ты не про это. Да?
- Отчасти. - Седьмой опустошённо опустил голову. - Мы, по сути, один человек. Это не даёт мне покоя...
- Ахах... - собеседник неожиданно и сдавленно посмеялся. - Прости... Просто, я помню нашу с Севеном первую встречу. Я бы точно никогда не подумал, что вы хоть сколько-нибудь похожи, не то, что один человек. Вы две отдельных личности, кто угодно скажет, в этом будь уверен.
- Ты стал куда приятнее, чем когда мы работали вместе. - улыбнулся в ответ парень.
- Самому приятнее. - радостно подметил мужчина.
- Но это ещё не всё. - мрачно продолжил наёмник. - Когда нас разделили, тот мужик сказал о побочных эффектах, таких как лимит расстояния, неполность Ци... Но он сказал, что может быть и что-то ещё, ведь он впервые разделяет душу...
- И ты думаешь, что твои чувства - одно из таких побочных эффектов... - закончил за собеседником зеленоволосый, ощутив его отчаянную безнадёгу.
- Я не знаю. - киллер измучено покачал головой, сникая под тяжестью своих сомнений. - Я уже не знаю, что мне думать. Не могу ничего понять. Мои это чувства или это просто такой эффект? А Севен? У него так же? Чувствую себя чертовски беспомощным. Ненавижу это. Я не могу ничего сделать или сказать ему. Последняя попытка привела к полной катострофе.
- Ты боишься ранить его, напугать, но... - мужчину залило злобой, беспочвенной и необъяснимой, но жгучей и колкой. - Сам ты страдаешь. Ты жертвуешь собой, но ради чего? Если всё будет плохо, оно так и будет, будет хорошо, значит будет хорошо. Если ничего не сделать, то ничего не выйдет. Так или иначе, определённость принесёт тебе умиротворение! Это лучшее, чем стенания в неизвестности... Оторви это, как пластырь!
- Я не могу... Я... Я так устал...
Все эти откровения вымучили Седьмого, и он бессильно опустил голову на опертые на колени руки. Этот разговор был долгим, на улице уже вечерело, зажглись фонари. Сидящий рядом Краснозубый также смолк. Его тоже выбило из сил подобное единение душ, неожиданное и непривычное. Мужчина сидел и гадал, отчего же наёмник решил открыться ему. Может старое знакомство, а может он тоже ощутил эту их схожесть? Отринув всё попытки постичь истину, зеленоволосый поднял взгляд в темнеющее небо.
***
В это же самое время, на кухне разворачивались другие события. Хуэйлянь сидела за столом, напряжённо наблюдая, как хозяин суетился накрывая чаепитие. Парнишка заметно дергался и спешил, то и дело роняя что-либо или открывая неправильный шкафчик. Его лицо, то и дело, приобретало неясное выражение, а руки заметно дрожали, как у ревматика с Паркинсоном. Переодически тот глубоко вдыхал и шумно выдыхал, словно забыв, как нужно дышать. Председатель Цзян тоже начала заметно нервничать, понимая, что мальчишка морально истощён. Хлопнув ладонью по столу, от чего парикмахер аж подлетел, женщина приказала сесть.
- Успокойся. - довольно строго потребовала председатель, когда расшатанный парень приземлился на стул. - Я сама налью чай, а ты начинай рассказывать.
- Я... Ну... - молодой человек мялся в нерешительности. - Я извращенец...
- ... - от такого признания, уже Цзян выпустила из рук банку с чаем и, округлив глаза, медленно обернулась. - Неплохое начало. Можно немного поподробнее?
- Я думаю, что влюблён в Седьмого и часто представляю себе что-то странное. - маниакально глядя на собеседницу, парикмахер пытался как можно быстрее выплеснуть всё куда-нибудь. - Я с ума схожу когда он рядом, а когда его рядом нет, то я вдвойне схожу с ума. Когда он пострадал от Тринадцать и долго не приходил в себя, я был раздавлен и напуган. А когда он меня поцеловал...
- Он тебя поцеловал? - дама пыталась успеть и уследить за повествованием Севена.
- Да! Я тогда был сбит с толку, но потом был так счастлив... С тех пор он не покидает моей головы. Я постоянно фантазирую о нём, но в тоже время жутко боюсь, что он заметит это... - глаза парня наполнились отчаяньем, а руки опустились. - Я ненормальный...
- Ну, может, совсем немного... - ошарашенная женщина, ожидавшая чего угодно, но не такого, силилась понять ситуацию. - Не думаю, что Седьмой плохо отреагирует, если вы просто поговорите... Он довольно крепкий парень.
- Нет. Нет... - брюнет спешно покачал головой, намекая на неосведомлённость собеседницы. - Он... На самом деле, Седьмой довольно нежный, совсем не такой, как все думают. Он любит сладкое, сам печёт миленькие пирожные. На заднем дворе у него грядка, а ещё он нежно заботится об уличных кошках, подкармливает их. Спокойно занимается домашними делами, но сильно смущается если его похвалить. Совсем не жестокий убийца, как все считают. Тогда у него не было другого выбора, он не знал, что можно иначе. Я боюсь, что предам его, если сознаюсь. Если он не сможет быть здесь... Ему ведь больше некуда идти, понимаете?
- Да, я понимаю... - от горечи слов Севена, лицо Хуэйлянь скривились. - Я когда-то тоже через это прошла. Тогда я оттолкнула того, кто любил меня, своей нерешительностью. Он больше не смог оставаться рядом, и это привело к ужасным последствиям для нас обоих...
- Вот! Поэтому я не могу ничего ему рассказать! - подхватил парикмахер.
- Ты не понял, Севен. - женщина спокойно покачала головой. - Тогда я поняла, что лгать и утаивать - бессмысленно. Если бы тогда я честно сказала ему о своих чувствах, то можно было бы избежать многих бед, отделаться малой кровью. Сейчас мы вместе, но какой ценой? Я не пожелаю такого никому. Лучше честно признаться, и будь, что будет. В любом случае, не придётся метаться в догадках. А ещё, рано или поздно, но ложь неизбежно рухнет, и тогда всё может обернуться хуже некуда.
- Но... Мы же оба парни... - предприняв последнюю попытку ухватиться за соломинку, Севен надеялся на "правильность" председателя. - Это же не правильно. Что если он меня возненавидит? Или я стану ему омерзителен?
- А что если нет? - Цзян выстояла перед провокацией, приняв все странности парочки. - Любви покорны все. Выбирать не получится, она не спрашивает. Так не проще ли отпустить и узнать, что из этого выйдет?
Севен сник, погрузившись в свои раздумья. Слова председателя были не лишены смысла. Делать что-то придётся в любом случае. Но было чертовски страшно. Раздрай в сердце никуда не делся, его по-прежнему разрывали сомнения. При одной мысли о признании, парня пробивала дрожь, а внутри всё холодело.
Предположив, что на этом их разговор окончен, Хуэйлянь встала из-за стола. Направляясь к выходу за спиной парикмахера, она нежно похлопала того по плечу, как бы утешая и придавая мужества. Женщина прониклась сочувствием к положению старого знакомого, хоть и не очень одобряла подобных отношений. Ей казалось, что всё нормально, если это они. Открыв дверь, Цзян обнаружила на ступеньке своего благоверного в компании спящего Седьмого, который привалился боком к мужчине. Краснозубый осторожно обернулся, но киллер всё равно проснулся. Полусонный затуп быстро сменился агрессивным смущением, так что парень даже отпихнул от себя зеленоволосого, вызвав у того лёгкий смешок. Наёмник быстро подскочил на ноги и подхватил пакеты, уступаяя дорогу гостье.
- Спокойной ночи. - ласково попрощалась Хуэйлянь.
- И вам. - растерянно ответил Седьмой, провожая гостей взглядом.
Краснозубый, уходя, показал парню два больших пальца, как бы, поддерживая того.
***
- Эти двое такие занятные... - неожиданно нарушил тишину Краснозубый. - Я надеюсь они смогу всё уладить.
- Вы что, всё слышали? - немного ужаснувшись женщина, повернувшись к своему спутнику.
- А? Ты о чём? - опешил мужчина. - Мы не слышали. Но Седьмой сознался мне, что влюблён в Севена...
- Да ну на! - Цзян встала, как вкопаная, изумлённо таращась на зеленоволосого. - Да ты шутишь!
- Ты чего? Стал бы я. - возмутился Краснозубый. - Но он слишком боится огорчить парнишку, потому не признается никак.
- Вот ведь ту-пиииицы! - женщина отвесила себе смачный фейспалм, не мало озадачив мужчину. - Два дибила - это проблема...
Продолжив свой путь по вечерним улицам, парочка обменялась информацией. Они шли, то и дело смеясь или ругаясь на парней. Но так или иначе, оба успокоились на их счёт. Было предчувствие, что всё будет хорошо.
***
После отбытия гостей, на кухне царила неловкая атмосфера. Севен продолжал сидеть за столом, крутя в руках давно пустую чашку, изредка бросая взгляд на соседа, разбирающего продукты. Тот спокойно занимался привычными делами, заполняя холодильник и подготавливая ингредиенты к ужину. Парикмахер хотел было сказать что-то, но быстро сдавался, не в силах выдавить и звука. Огромный ком страха душил его каждый раз, как он набирался мужества, а после проваливался льдиной в желудок, пробивая на дрож.
Совсем скоро в помещении запахло жареным луком. Этот приятный аромат будоражил аппетит, согревал и успокаивал. Севен расслабился, ощутив уют и тепло от плиты. Мерный стук ножа и хруст морковки под ним, шкварчание лука на раскалённой сковородке, бурление воды в кастрюле. Спина Седьмого, который увлечённо готовит что-то вкусное. Этот очаровательный бантик на его пояснице, удерживающий забавный фартук с котиком. Люци обомлел. Он готов провести так вечность, глядя, как наёмник готовит еду на его кухне. После чего они сядут вместе за стол и будут есть неописуемую вкуснятину, шутя и обсуждая прошедший день.
- Я люблю тебя... - неожиданно, признание само сорвалось с его уст.
Когда Седьмой повернулся, Люци осознал, что произнёс это вслух. Его словно поразило светошумовой гранатой. Парикмахер резко забыл как дышать, видеть или слышать. Ему захотелось убежать, но тело совсем не слушалось. Киллер смотрел на него удивлённо и неподвижно, широко раскрытыми глазами. Но потом его лицо сменило выражение.
- Если ты сейчас так пошутил... - Седьмой мягко приблизился и наклонился на уровень лица сидящего, перекрыв пути побега. - То сам виноват.
Наёмник нежно коснулся губ остолбеневшего Севена в лёгком поцелуе. Парикмахер сбросил оцепенение и ответил соседу, притянув его ближе. Парню захотелось закрыть глаза и раствориться в этом мгновении, но он боялся, что стоит ему моргнуть, как всё окажется очередным навождением. Он покорно следовал за движениями Седьмого, когда тот углубил поцелуй. Становилось всё жарче, Люци уже не хватало воздуха от напора страсти, но и останавливаться совершенно не хотелось. Наоборот, его захватывала жадность, требуя ещё, больше...
- Ужин сгорит... - нехотя оторвавшись, прошептал Седьмой.
- Пусть горит... - ласково промурлыкал Севен, пытаясь притянуть соседа обратно.
- Совсем дурак? - киллер строго щелкнул парикмахера по лбу, возвращаясь к плите. - Нельзя так обращаться с едой.
Вновь повернувшись к Люци спиной, Седьмой продолжил готовить, но его лицо горело, как красный сигнал светофора. Наёмнику хотелось лопнуть от наплыва радости. Он был даже готов петь и танцевать, подкидывая петрушку в воздух. Его переполняло счастье и облегчение. Но неожиданно его постигло осознание. Он отложил нож и повернулся к соседу, с самым серьёзным лицом из всех своих серьёзных лиц.
- Ты же понял, что я тоже тебя люблю? - на всякий случай, уточнил парень.
- Угу... - только и выдавил краснющий сосед.
- Отлично. - кивнув, киллер снова отвернулся и, не глядя, добавил. - Перестань щипать себя.
В кухне снова повисла неловкость, только уже совсем другая. На ужин была паста Наполитано, но ни один из парней так и не почуствовал вкуса.
С этого вечера многое поменяется.
Или нет?
