Споры

            Листья нервно колыхались на ветру и похолодели, поскольку солнце окончательно закрылось набежавшими на всё небо бледными облаками. По ощущениям деревья стали выше и ближе друг к другу, утесняя дорогу двух мужчин, направляющихся к просторному полю с небольшой речкой, протекающей поблизости и создающей иллюзию прохлады и некой свежести, которая в данном случае скорее нагнетала и без того отдающееся волнистой дрожью состояние Мшэя. Воздух будто сгустился и вырисовывался закрученными цветовыми пятнами, биолог бегал глазами от одного проблеска к другому, в надежде найти что-то подходящее для побега, какой-нибудь выход. Рядом на его уровне шёл Седрик, аккуратно ступая, почти не приминая траву и не ломая ветки, что не всегда получалось, и когда тонкий хруст всё же раздавался у них под ногами, Мшэй вздрагивал и смотрел вниз, надеясь, что не увидит там чей-нибудь небольшой черепок или кость. Так продолжалось, пока они не вышли к полю, создающему ощущения одновременно свободы и небезопасности. Почти ни одного кустика, где-то торчат хрупкие одинокие деревья, так что спрятаться негде. Трава недостаточно высока для этого. Здесь они как на ладони. Где-то впереди вырастает величественная древняя постройка, заостряющаяся острыми фиолетовыми крышами с тонкими наконечниками. Узкие окна чернеют по её стенам и сползают к земле, исчерпывая свою былую неприступность. Двое проходят весь путь в удушающей тишине, подходят к первым воротам, со скрипом открывают и идут через заброшенную деревню, поросшую разного рода растениями, открывают вторые, поднимаются по лестнице, на которой Мшэй, позабыв смотреть под ноги, споткнулся, но не упал — его поймал учёный и вернул в исходное положение, тихо хихикнув под нос. И вот, последние ворота, ведущие в более обустроенную под жизнь лабораторию.       Всё было как и в прошлый раз, на своих местах. На экранах по прежнему мерцали огоньки, обозначающие что-то непонятное, в углу уже разрослись знакомые кактусы, на кухне белели неубранные тарелки. Но сейчас это место не казалось таким уютным, как тогда. Стены стесняли, отбирая недостающий воздух, приборы издевательски трещали, иногда издавая резкий отрывистый писк, нож на столешнице угрожающе блестел. И Седрик, внезапно развернувшийся, чуть наклонившийся к нему и улыбнувшийся какой-то пустой улыбкой, изучающе осмотрел его и неоднозначно хмыкнул. — Предлагаю Вам присесть, пока я заварю пару кружек чая. — Приглашающе кивнул в сторону обеденного стола с несколькими задвинутыми тёмными стульями, после чего ушёл на кухню кипятить воду и доставать из шкафчика когда-то собранный и засушенный травяной чай.       Тем временем Мшэй сел на стул и со скрипом придвинулся к столу с небольшим углом ближе к выходу. Одну руку положил на стол, начав импровизированно что-то тарабанить, иногда сбиваясь и переходя к следующей мысли, а другую опустил к карману куртки, попытался нащупать нож, но с ужасом не обнаружил его и положил её на край стола. Может стоит просто сбежать, пока этот отвлечён? Тихо поднявшись со стула и прокравшись к выходу, он чуть толкнул двери, потом сильнее, и ещё сильнее — ничего не произошло. Видимо заперто. Подзависнув перед ними ещё немного, развернулся и вернулся в принятое ранее положение за столом.       К тому моменту учёный уже вернулся с двумя белыми кружками, тускло блеснувшими в свете ламп, расположил одну перед биологом так, что вода лишь немного дрогнула и пошла волнами, а другую поставил ближе к своей правой руке и сел напротив гостя, подперев челюсть. — Ну как Вам здесь? Слышал, вы здесь осмотрелись немного. — Холодно блеснул глазами учёный, сделав небольшой глоток ещё испускающего пар чая. — Получается, он всё слышал? Но ничего не сделал. Быть может здесь не только двери заперты, но ещё и с окнами что-то? Если они вообще есть… выходит, у меня изначально не было выхода? — Пришёл к тревожащему выводу Мшэй, чуть раскрыв глаза. — Так, что он там говорил? — Взглянул на собеседника. — Да, довольно…занимательное место. — Правда? Мне казалось, что Вы скажете что-то об уютности или ещё чём-нибудь. — Вернул кружку на место и стукнул пару раз по ней ногтем, отчего та слабо звенькнула. — Ничего, — тяжело вздохнул. — В действительности, мне было бы намного интереснее узнать, что на самом деле Вы делали в лаборатории. Да и я заметил, пока охотился, что в лесу появилась новая тропинка, ведущая прямо ко входу в научный центр, не ходил проверять её, но что-то мне подсказывает, что вытоптали её именно Вы, а не какой-нибудь зверь. Выходит, Вы здесь давно, и всё это время следили за мной? — Перешёл сразу к делу учёный, уставившись прямо в глаза биологу. Этот взгляд пробирает холодом до дрожи в костях. — Ну… — В горле образовался ком. Очень хотелось отвести взгляд, но мысль, что это ничем хорошим не закончится, что этот человек может напасть на него, когда пропадёт из виду, не позволила это сделать. Губы задрожали. — Я обычно только ко входу ходил, осмелился спуститься только один раз, и, как видите, неудачно… — Сейчас нужно просто убедительно лгать, быть может это хоть немного улучшит его ситуацию. — Значит так? Хм… — Недобрая улыбка непроизвольно расплылась по его лицу. — Тогда те шаги, что я многократно слышал в коридорах, принадлежали кому-то другому, хотя нет, они вообще были плодом моих галлюцинаций от недостатка сна. — Чуть задёргался в бесшумном смешке. — Да, должно быть так и есть… — Получается, он мне не верит, это плохо, нет, просто ужасно. — Пролетело в его голове. Руки как-то отнялись, так что, при попытке взять кружку, одна лишь немного приподнялась. Что ж, не очень-то и хотелось. Чай может быть отравлен, или с какой-нибудь убойной дозой снотворного. — Это, наверное, было какое-нибудь животное, я же говорю, что зашёл только один раз. — Стоит просто настойчиво лгать, тогда это может быть сочтено за правду. — Возможно, возможно. — Накрыл ладонью с растопыренными пальцами кружку и опёрся на неё. — И сколько Вы успели увидеть? — Наклонил голову на бок и прищурился, так что теперь его глаза были похожи на чёрные жемчужины. — Я не- — Начал говорить, но был сразу прерван. — Нет, нет, нет, даже не говорите, это ничего не изменит. Было бы интересно послушать ещё немного Вашей лжи, но не хочу тратить на это своё время, а его, знаете ли, довольно-таки много. — Неожиданно даже для себя он выдал. — Вот скажите, стоило ли это того?       Но в ответ Седрик получил лишь молчание. Мшэй с горечью опустил взгляд в кружку, рассматривая своё волнующееся отражение. Отвратительно. Оно показалось ему отвратительным, но оторвать глаз от него биолог не мог. Этот человек настолько жалок, что попался вот таким образом, да ещё и на необязательном для себя деле. — Вам стоит начать пить свой чай поскорее, а то остынет и будет не таким вкусным. — Сказал, вставая со стула и унося кружку на кухню, сполоснув её и поставив на место. — Что ж, думаю, стоит всё же сделать хотя бы пару глотков, а то мало ли, обидится ещё, и тогда непонятно, что сделает. Даже если в чай что-то подмешано, сомневаюсь, что исход изменится, если я выпью это. В конце концов, тихо уйти я не смогу, и справиться с ним тоже, хоть он и выглядит каким-то… потрёпанным. — Поразмыслив поднял виляющей рукой и опустошил наполовину кружку. — Этот псих точно что-то сделал с тем парнем. — Посчитал так из-за пятен крови на одежде. — Быть может ещё есть шанс на его спасение? Хотя мне бы себя сначала вытащить из всего этого… — Судорожно вздохнул от стука по столу. Учёный вернулся. — Вот так-то лучше. — Приятно улыбнулся, стоя частично за спиной у сидящего и опираясь на деревянную, шершавую поверхность стола. — Будете ещё пить? — Не думаю, извините. — Буркнул себе под нос и отодвинул кружку, которую сразу забрал седой, ещё немного посверливший его взглядом и ушедший отмывать её. — Что же можно использовать для побега? Эти стулья выглядят крепкими, но старыми, не факт, что не разобьются при ударе. Стол? Не подниму. — Стал бегать глазами по всей комнате. — Доспехи, интересно, но они, опять же, слишком тяжёлые, да и оружие тоже. А может… — От мыслей его вновь отвлёк Седрик. — Что думаете о том, чтобы пожить тут немного? В лесу жить уж точно не лучше, чем здесь, да и я не возражаю. — Очень настойчиво попросил он, положив руку на плечо гостю. Не дожидаясь ответа, чуть приподнял того. — Пойдёмте, я покажу свободную комнату, которую успел когда-то обустроить немного.       Мшэй лишь подчинился и проследовал за Седриком.       Средних размеров замкнутое пространство с единственным выходом в виде двери. Источником освещения осталась лишь лампа, иногда потрескивающая и мерцающая. Жуткая атмосфера, не хотелось бы провести и секунды в таком месте, но где угодно лучше, если там нет этого учёного. Встав у двери, Седрик предложил ему войти. — Чувствуйте себя как дома, если что-то понадобится, я вернусь сюда через часа три-четыре. — Засиял он и захлопнул за Мшэем дверь, заперев в столь неприятной ему комнате. … И что теперь делать? По-хорошему стоит себя занять хоть каким-то делом, чтобы скоротать время. Но время до чего? Он что, теперь будет доживать свои последние дни в этой комнате? *** — Эх, надо было спросить ещё, зачем он следил за мной…ещё успеется, у меня уйма времени, а он никуда не уйдёт. — Устало плёлся по лесу в сторону научного центра. — Осталось ещё ##### похоронить, и я смогу вернуться к изучению тех грибов и, возможно, улучшению механизма. Но постойте-ка, чтобы не бегать отсюда к замку, было бы проще привести Мшэя в лабораторию, но тогда придётся поставить замок на дверь и, скорее всего, улучшить защиту входа в сам центр. И почему я не сделал это раньше? Тогда можно было бы предотвратить слежку, хотя, от этого хуже только ему. А зачем мне он вообще? Расскажет он кому-то или нет, на что это повлияет?       Но осознание того, что о его поступке может ещё кто-то узнать, возвращало к основной идее. Нельзя допустить уход этого человека, да. ***       Седрик положил в сумку мешочек с остатками после операции и взял на руки завёрнутое тело мироходца, почувствовав при поднятии, как хрустит спина. Чуть пошатнувшись, не видя толком пространство под ногами, да и перед собой с ограниченным обзором, учёный медленно, аккуратно прощупывая пол перед каждым своим шагом, пошёл к лестнице на поверхность, потом протопал ещё неизвестно сколько и, наконец, нашёл подходящее, по-своему красивое и скрытное место.       Положив тело на землю, к учёному пришло осознание, что он забыл взять с собой лопату. В сомнениях, что он сможет вновь отыскать это место, если сейчас вернётся за ней, Седрик принял решение сжечь тело. Так будет лучше. Так его друга не будут неделями поедать черви и какие-то животные с монстрами.       Побоявшись посмотреть в последний раз на его лицо, залитое кровью, седой кинул к завёрнутому мешочек с другими его частями, расчистил пространство вокруг, чтобы предотвратить воспламенение леса, достал зажигалку. Послышался щелчок, за которым вспыхнуло пламя, дёргающееся от слабых порывов ветра. Найдя какой-то лист бумаги, и накидав несколько веток с палками, он поджёг его. Огонь поначалу постепенно разгорался, а потом быстро распространился по свёртку и охватил небольшие оставшиеся травинки рядом. Запахло гарью и жареным мясом. Седрик стоял и смотрел то куда-то в пустоту, то на тело, но вскоре глаза стали слезиться и он отошёл подальше, оставив воспоминания о внешности ##### навсегда.       Он не должен быть огорчён. Мироходец всё ещё жив, он в лаборатории, просто немного в другом виде. Но почему тогда так горько на душе от подобного захоронения? ***       Седрик отправился к лаборатории. У него ещё осталось время, чтобы установить хоть какой-то замок. Ещё нужно прибраться, на пол успела натечь немалая лужа крови. Не хотелось бы, чтобы Мшэй увидел всё это.       Он взял тряпку и принялся оттирать загустевшее багровое пятно. Не важно, насколько сильно он старается, всегда что-нибудь да останется. Всё не так плохо. Его действия к чему-то да приведут, как минимум станет чище, и сразу заметить следы чего-то такого будет невозможно.       Об этом не стоит задумываться. Да. Сейчас он установит замок и пойдёт в замок. Какие-то жалкие переживания не стоят времени, потраченного на них.       Седрик взял чуть ржавую пилу и пропилил круглое отверстие на месте ручки двери, разобрал её и немного изменил механизм запирания, добавив возможность не просто закрыть её. Замечательно, теперь можно возвращаться к Мшэю. Поднявшись по лестнице и накрыв вход недавно сколоченным на быструю руку люком, учёный отправился по уже чуть более потемневшему от прошедшего времени лесу в сторону замка. В воздухе витала слабая дымка от сгоревшего… не стоит об этом. Это немного отпугнуло всяких летающих надоедливых насекомых, к примеру комаров. Лес не кажется тесным. Через всё более редеющую листву стало мелькать, а вскоре и вовсе хорошо просматриваться краснеющее небо с желтоватыми облаками.