Глава VIII
Тогда Он сказал им: где вера ваша?
Они же в страхе и удивлении говорили друг другу:
кто же это, что и ветрам повелевает и воде,
и повинуются Ему?
Евангелие от Луки
Глава VIII, Стих XXV
— Невнимательные идиоты. — Почти без эмоций в голосе, но с явным напряжением, выдохнула Нора, то и дело оглядываясь по сторонам, пока машина, рыча мотором, медленно подкатывалась к огромным распахнутым створам тяжёлых ворот. Ослепительные огни фонарей освещали добрые сотни метров перед высоченной, в несколько этажей высоты, бетонной стеной — ограждающей территорию Радан-Септима-Прайм от бесконечных холмов Радан Септима. Их фургон, подскочив на ухабе, с рокотом мотора преодолел последние разделяющие их с оплотом цивилизации метры пространства и остановился, недовольно урча разгорячённым мотором, напротив въезда в город. Затём дёрнулся — и Нора коротким движением руки вывернула руль, припарковавшись слева от высоких стен, то и дело поглядывая внутрь — на открытый въезд, пустующий в этот поздний вечер. — Кажется, они ещё ничего не знают. — Глубокомысленно заключила Рахмиэль, аккуратно спрыгивая с подножки замершего и испускающего клубы пара от разгорячённого металла капота грузовика, с искренним любопытством повернувшись к городу. Лишь чудовищным усилием воли ангел подавила в себе желание весело рассмеяться и умчаться вперёд — такое безумное количество людей вокруг кружило ей, привычной к человеческому обществу и постоянному общению, голову — и пусть Нора была чудесным собеседником (иногда Дитя Небес могла даже сказать это честно и без намёка на иронию), иногда ей хотелось ощущать больше эмоций вокруг — испускаемых неяркими светлячками человеческих душ. — Улыбку убери. — Мрачно выдохнула Нора, куда менее элегантно и почти грузно соскочив с подножки и рухнув на землю — от её ботинок во все стороны полетели брызги, когда человек решительно схватила лежавший до этого на заднем сиденье разукрашенный золотом пистолет (или, как его назвала она сама — болтер) и, поудобнее перехватив тяжёлое оружие обеими руками, резко зашагала вперёд. Рахмиэль, придав лицу серьёзное выражение, но не способная скрыть лучащиеся интересом глаза, легко зашагала рядом, то и дело вертя головой по сторонам. — И хватит вертеться! — Прости. — Негромко пробормотала ангел, постаравшись успокоиться — но не способная подавить в себе желание попытаться хотя бы прямо сейчас подскочить к какому-то человеку и с радостью улыбнуться ему. То мгновение между активацией Истинного Зрения и осознанием было чудовищно страшным — пока Рахмиэль не поняла, что люди остались всё теми же, она успела навоображать себе всякого — но эта прекрасная, разноцветная гамма синергии человеческих грехов и благодетелей была, как и прежде, на месте, вселяя в ангела потерянную было веру. — Просто будь внимательнее. — Напряжённо выдохнула Мерели, быстро шагая вперёд и не глядя по сторонам, входя под огромный бетонный свод каменной арки, стиснув руки на рукояти болтера и бросив короткий взгляд по сторонам. — Они уже знают, что мы тут. — Откуда? — Понизив голос и догнав мерно шагающую вперёд девушку, поинтересовалась Рахмиэль. — Камеры. — Лаконично ответила та. — Свет в дозорной есть, значит на посту кто-то есть. Ворота открыты — но они не могут быть настолько беспечными, чтобы не заметить огромный грузовик, который приезжает посреди ночи. А значит… — Но почему тогда нас никто не встречает? — Уточнила ангел, поглядывая по сторонам, не в силах сдержать любопытство — когда ей, шаг за шагом, открывался дивный новый мир, полный высоченных бетонных коробок, освещённых белым и жёлтым светом ночных фонарей, мерно гудящих — и привносящих этим немного оживления в тишину. Тут и там в небольших оконцах на вторых этажах домов своим куда более острым, нежели у обычного человека, зрением, Рахмиэль замечала фигуры, мелькающие и скрывающиеся, не подозревающие, какой редкий гость посетил их город. Может — и к лучшему. — Сейчас и узнаем. — Решительно кивнула сама себе Нора, закончив путь и, повернувшись, вдарила рукоятью болтера по тяжёлой двери в стене арки, вызывая оглушительный звон, чьё эхо, загуляв по высоким сводам, отдалось в сердце ангела тревожным предупреждением. — Стой и молчи. — Шепнула человек и выжидательно развернулась к двери, сделав шаг назад. Ничего не происходило лишь момент — и затем, с шипением, дверь распахнулась — и в лицо им ударил яркий свет, заставивший ангела прикрыть глаза рукой и прищуриться — но не Нору. Та, помрачнев ещё сильнее, стиснула зубы. — Мертвы! — Гаркнула она, стиснув руку на рукояти болтера. — Ты что несёшь? — Поинтересовался чей-то голос — и наружу высунулся парень, неуклюже сжимая рукой длинное оружие (Рахмиэль не знала, что это — но выглядело внушительно, пусть и не так вычурно и аляповато, как болтер в руках Норы). Его взгляд скользнул по виновато улыбнувшейся блондинке — и остановился на скривившейся, как от зубной боли, Мерели. — Больная? А если я бы тебя пристрелил? — Ты, бездарный идиот, себя не застрелишь. — Огрызнулась та, опустив руки — и демонстрируя сжатый в руках болтер. Парень побледнел и сглотнул, стоило его взгляду прикипеть к золотым крыльям на изукрашенном металле оружия. — Кто главный караула? — Это… — Не это, а отвечать на вопрос. Кто старший по дозору, рядовой? — Приказала Нора, сузив глаза и словно даже став выше на добрый фут. Рахмиэль, за её спиной, в изумлении таращилась на обычно не демонстрировавшую и десятую долю этих качеств девушку. И пусть Мерели часто могла приказывать — никогда в её словах не было такой непоколебимой власти человека, привыкшего, что его приказы исполняются в точности. И это приносило свои плоды — что-то неразборчиво промямлив, юноша развернулся и громко позвал кого-то по имени. — Ну, это многое объясняет. — Тихо пробормотала Нора, вновь опустив оружие и услышав имя. — Да, в это я готова поверить… — Поверить во что? — Негромко поинтересовалась ангел, но осталась без ответа — лишь крохотное покачивание головой человека сообщило ей, что та была услышана — но нисколько не обиделась. Девушка перед ней невероятно отличалась от самой себя привычной — усталой, едкой и, в то же время, готовой выслушать и помочь — Рахмиэль знала голос, которым говорила её знакомая — ведь множество раз была на поле боя. Уверенный, твёрдый, командный — Нора стояла прямо, расставив ноги по ширине плеч, а тяжелое оружие лежало в её руках, словно влитое — и ждала реакции. И дождалось — стоило отметить. — Старший дозора КПП на месте. Кто интересуется? — Раздался негромкий, почти сонный голос — и на пороге появился другой парень — выглядящий совершенно неуместно в бежевой военной форме. Высокий, со светлыми русыми волосами, в круглых очках-половинках, тонкими чертами лица и толстой книгой в руке, опущенной обложкой вверх — незнакомец вышел вперёд, встречая ночных гостей. И, судя по его распахнувшимся в изумлении глазам и уголкам губ, чуть дёрнувшимися вверх — остался приятно удивлён. — Меркуц. — Коротко кивнула ему Нора. — Нарушаешь регламент несения дозорной службы во время бури. Объяснись. — Виноват. — Вытянулся тот — и, мгновением позже, нахмурился и расслабился, с усилием мотнув головой. — Вот блин, Мерели, вдолбила же, всё ещё помню! Тысячу лет тебя не видел тут… Ещё и при оружии… И не одна. — Взгляд юноши, вряд ли старше двадцати пяти на вид, остановился на Рахмиэль, смиренно кивнувшей ему. — У нас нет времени на любезности. — Коротко выдохнула Нора, решительно мотнув головой. — Я только что застрелила трёх сквигов на своей ферме. Наступила тишина — прерываемая лишь негромким гудением фонарей вдали и мерным стуком дождевых капель по крышам бетонных коробок домов тут и там. При ярком свете ламп было видно, как мгновенно потеряло любые краски лицо Дункана (судя по всему именно так его звали — Рахмиэль судила по словам предыдущего караульного — сейчас стоявшего позади начальника КПП) — улыбка медленно увяла, а глаза расширились. Облизнувшись, тот закусил губу и бросил быстрый, короткий взгляд за спину Норы — будто боясь, что монстры (которые, судя по всему, звались сквигами… Странно, ангел была уверена, что речь шла про оркоидов) идут за ней прямо сейчас. — Ты… — Нервно пробормотал Меркуц, сделав судорожный вдох и отложив книгу — кончики его пальцев чуть тряслись, когда он достал из кармана платок и утёр лоб, на котором выступил холодный пот. — Нора… — Что было неясно, когда я сказала, что у нас мало времени?! — Внезапно рявкнула она. — Грёбаные оркоиды жрут ферму за фермой, а вы, бездарные увальни, сидите тут с открытыми воротами! Я мчалась сюда больше двух десятков километров по ночи и без связи для того, чтобы вести с тобой беседы, рядовой?! Блокируй грёбаные ворота и объявляй тревогу, ситуация Гамма-Прайм, а, скорее всего, уже Бета-Триа! — Слушай, дамочка… — Не выдержал подобного отношения к себе парень, открывший им двери. Сделал шаг вперёд и попытался чуть оттолкнуть Нору назад. — Мы — назначенные Губернатором члены СПО и не позволим какой-то гражданской… — Стоять. — Тихо, но веско, приказал Дункан, вскинув руку и остановив его. Затем, хмыкнув, перевёл взгляд на Мерели и покачал головой. — Ты должна знать, что требуешь от меня невозможного. Объявить тревогу я могу только при наличии неопровержимых доказательств наличия угрозы… — Из пасти тех монстров, что убила Нора, пахло гнилым мясом. — Внезапно вмешалась в разговор молчавшая доселе Рахмиэль, сделав короткий шаг вперёд. Почувствовав, как на ней скрестились взгляды всех присутствующих, ангел лишь чуть пожала плечами. — И я боюсь, что они бы не наелись раданкролями. — Нора? — Тихо задал вопрос Дункан, потянувшись за оружием за спиной и схватив его в одну руку. Та без слов кивнула, когда руки на рукояти оружия побелели от силы пальцев, вцепившейся в металл. — Я понял тебя. — Тихо ответил он. — Лекс, жми на тревожку. — Сержант… — Изумлённо выдохнул тот. — Мы собираемся просто поверить, что… Ради Императора, она говорит, что убила трёх оркоидов! — Не удивлюсь. — Коротко улыбнулся Дункан и, выглянув за вороту, покачал головой. — Надеюсь, это не одна из любимых тобой игр разума, чтобы проверить нашу готовность, или вроде того… — Ты раскусил меня. — С ядом, достаточным, чтобы свалить и сквига, ответила Нора. — Я ушла на четыре года чтобы проверить, как ты несёшь караульную службу. Твои дедуктивные навыки как всегда впечатляют, сержант Меркуц. — Блин. — Пробормотал он, покачав головой, когда ворота за спинами девушек внезапно ожили, и со скрежетом начали закрываться, а оглушительный писк какого-то прибора раздался из глубины помещения. — Как-будто вернулся лет на шесть назад… — Потом повспоминаем. — Отмахнулась Мерели, оттеснив того с порога и войдя внутрь, оглядываясь вокруг. Её глаза прищурились, когда она оглядывала мир вокруг. — Почему в дозорах двое? — Ну как же, приказ Губернатора. — Пожал плечами Дункан, развернувшись и сев за стол, схватив что-то вроде трубки с проводами, постучав по приборной панели пальцем. — Что-то не меняется. — Раздражённо выдохнула Нора, всё ещё не торопясь отложить оружие и продолжая оглядываться. Но даже так Рахмиэль выглядела, как девушка наслаждалась происходящим — пусть, возможно, и сама этого не замечала. Там, на ферме, человек вела себя словно в полусне — пусть и очень оживлённом местами, особенно когда это казалось ангела — но здесь и сейчас Мерели выглядела на своём месте. И пусть на её плечах был потёртый дорожный плащ, с льющейся с него водой, а не парадный мундир, а орудие в руках не тянуло на саблю, Дитя Небес больше не видела заводчицу животных с фермы — но командира, обладающего непререкаемым авторитетом — настолько, что она могла появиться посреди ночи и приказать сделать что-то. Что именно — ангел так до конца и не поняла, даже после того, как ворота за её спиной оглушительно захлопнулись, но определённо — нечто важное. — Лютер не меняется. — Улыбнулся Дункан, чуть повернув голову. — Он будет рад тебя видеть. — Сомневаюсь. — Отрезала мрачным тоном Нора, чуть отвернувшись и сделав шаг к двери. — Я пойду на второе КПП, предупрежу… — Нет нужды. — Покачал головой сержант, быстро оттарабанив что-то на панели управления. — Они уже предупреждены. Подтверждение… — Он проговорил это чуть медленнее, но удовлетворённо кивнул, увидев, как вспыхнул тревожным красным фонарь над головой. — Получено. Город опечатан. Главнокомандующий подтвердил приказ. — Оперативно. — Кивнула Нора. Её голос на йоту дрогнул, когда выдохнула и прикрыла глаза, развернувшись к Рахмиэль. — Гражданская. К ней не лезть. Ясно? — Кристально. — Спустя секунду молчания кивнул Дункан, выглянув в окно. — Но всё же… Сквиги? — Трое. Небольшие, меньше половины моего роста. — Кивнула Мерели со вздохом. — Не сразу сломали забор — и дали мне время подготовиться. — Повезло, что у тебя было с собой оружие… — Кивнул Меркуц, а потом внезапно слабо улыбнулся. — Ну… Меньшего я от тебя и не ждал. — О чём ты, сержант? — Непонимающе вскинула бровь Нора. — Ну… Когда ты ушла, не предупредив никого из нас, а Лютер решил отмалчиваться, мы с ребятами по сто первому решили поспорить, что с тобой случилось. Дерек поставил на то, что отправилась всё же в Гвардию… Мерели фыркнула. — Вот и я о том же! Но я думаю, что у тебя бы получилось. Ну, тогда мы ещё, понятное дело, не знали… — Его взгляд скользнул по Рахмиэль. — Неважно. Так вот, я же поставил, что ты ушла к звёздам, выискивать угрозы… И вот ты тут — спустя много лет, с чёртовым болтером в руке, спасшая какую-то гражданскую, застрелив несколько сквигов по пути, предупреждая нас о приближающейся угрозе! — И что это должно значить? — Мы скучали. — Просто ответил Дункан, развернувшись к столу и забарабанив по нему пальцами. Схватил гарнитуру, что-то тихо продиктовал в неё, и вновь развернулся к ним. — Третий КПП спрашивает, что происходит. Проснулись, наконец. — У нас теперь три КПП? — Впервые за весь разговор искренне удивилась Нора. — Да. На въезде во внутренний город. Открыли год назад — и за это время переловили столько мелких придурков — с ума сойти! — Радует. — Скупо улыбнулась Мерели и, развернувшись к Рахмиэль, молча кивнула на выход. — Идём. — Эй, стоп! — Вмешался Дункан, мелкими шагами обойдя Нору и попытавшись преградить дверь. — Ты куда собралась?! Нора застыла на месте, а потом повела плечами с усилиями. — Я… — Нет-нет-нет, Лютеру сама будешь всё рассказывать! — Дико замотал головой сержант. — Я исполнитель, все дела! — Думаешь, я бы стала врать о таком? — Огрызнулась человек. — Нет конечно. — Качнул головой Дункан. — Но я думаю, что, как минимум, ему будет интересно с тобой поговорить. Я имею в виду… Вы же тоже не виделись четыре года?.. — Какая разница? — Огрызнулась Нора, отмахнувшись и развернувшись спиной к двери. Рахмиэль с почти весельем отметила, что тон её знакомой изменился — став почти защищающимся. Но, вместе с этим, ангел не могла радоваться — ведь было в этом и что-то… Более глубокое. Тяжёлое. Печальное. — Большая! Одно дело, когда тревогу объявляет сержант вроде меня, а другое — когда это делает кто-то вроде тебя! — У меня давно нет звания. — Отмахнулась от него человек. — Ты это прекрасно знаешь. Технически, сейчас я гражданская. — В жопу себе засунь своё «технически»! — Возмутился Дункан. — Да и вообще, слышать от Мерели, что она оставила свой пост — звучит как плохая шутка! Тем более, что ты пришла сюда с болтером — и разве что со сквигами не на плечах! О каком «нет звания» ты говоришь? Тем более, что если оркоиды и правда здесь, на планете… — Тот облизнул враз пересохшие губы. — Ты снова будешь на своём месте. Надеюсь, за эти годы ты научилась многому новому. Нам это понадобится, если всё так, как ты говоришь… — Сквиги мелкие, неоткормленные. — Бросила Нора. — Так что всё только начинается. Есть шанс, что мы задушим их в зародыше. Если не получится — придётся переходить в осадное положение и молиться на Гвардию. Они расквартированы недалеко от Ичар IV, это в одном месячном перелёте до нас. Но это может подождать до утра — и обсуждать вы это будете между собой. — Подожди-подожди! — Покачал головой Дункан, нахмурившись. — Как так? Если орки… — Оркоиды. — Да хоть сквиги! — Отмахнулся сержант. — Если они тут, ты нужна нам! О чём ты говоришь?! Как это — обсуждать не с тобой! — Да. Мне бы тоже хотелось это узнать. — Раздался от дверей позади негромкий, приятный, с небольшой хрипотцой, голос. Рахмиэль видела, как Нора мгновенно побледнела, а её руки вцепились в болтер. Ангел повернулась — и увидела в дверях невысокого молодого юношу. Одежда — богатая, с неизвестными сверкающими в свете тусклых ламп узорами, похожая на мантии богатых купцев, любящих расшитые золотом тяжёлые одеяния из её родного мира. Спутанные волосы, румяные щёки, отчётливый животик, явно свидетельствующий о том, что его обладатель не прочь хорошо утолить голод, короткие руки, круглое, добродушное лицо — но всю картину безобидного толстячка портили глаза — резанувшие по ангелу. Пронзительно-аквамариновые, с чёрными бусинами зрачков — их взгляды встретились, и Дитя Небес на мгновение подавила в себе редчайшее желание — отвести взгляд, настолько цепким и хватким был взор человека перед ней. — Лютер. — Тихо произнесла человек, прикусив губу и не торопясь разворачиваться на голос. Её плечи были напряжены — и ни капли веселья или неформальности, которую она демонстрировала при разговоре с Дунканом, не осталось. — Я полагал, что нормы вежливости обязывают тебя обернуться. — Негромко попросил — так, что было очевидно, что это совсем не просьба, юноша, поправляя выбившийся из причёски локон. — Дункан. Угроза? — Дельта-Триа, сэр. — Отрапортовал тому сержант. Нора медленно повернулась, отчаянно избегая взгляда мужчины напротив. Её глаза рыскали в поисках спасения по комнате — и остановились на Рахмиэль, что подавила в себе желание ахнуть — столь сильны и разномастны были эмоции, сверкающие в глазах её знакомой. Дикая гамма — начиная от грусти, до безумного страха — надежды — и невероятной тоски. — Слушаюсь. — Негромко выдохнула Мерели, наконец найдя в себе силы поднять глаза на стоящего перед ней человека. — Оставь эту формальность. — Небрежно повёл рукой, очевидно, тот самый Лютер, оглядываясь по сторонам. Его взгляд лучился самоуверенностью — которую мгновенно потеряла Нора, чувствующая себя чудовищно неловко перед ним, по какой-то, неизвестной для Рахмиэль, причине. — Оркоиды? — Откуда… — Значит оркоиды. — Кивнул Лютер, вздохнув. Покачал головой и, достав небольшой прибор из кармана, откинул блокирующую крышку — и коротко вдавил единственную кнопку на нём. Кивнул самому себе, и, сделав шаг к столу — не обращая внимания на окружающих, нацепил на себя гарнитуру. — Что он делает? — Прошептала Рахмиэль, не сдержав любопытство, глядя на человека. — И… Кто он такой? Нора не ответила, но Дункан, кинув на неё быстрый взгляд, придвинулся и зашептал. — Вещает. Штуковина, которую он нажал… Ну, сама увидишь. — Всем, кто меня слышит. — Негромко произнёс Лютер — но Рахмиэль чуть прикрыла глаза, чувствуя незримую власть в каждом услышанном ею слове. — Всем жителям Радан-Септима… Завыли сирены. Ангел вздрогнула — и увидела, как яркие огни заполонили собой улицы за окнами. Но человек на небольшом металлическом стуле не смолк — и продолжил, так, словно ничего не случилось. — Внемлите мне. — Его голос на мгновение прервался — но затем окреп, превратившись к стальной лязг просыпающейся машины противостояния любой мыслимой угрозе, осмелившейся покуситься на его дом. — Подтверждена угроза заражения планеты спорами оркоидов. Известно наличие в рядах потенциального противника низших эволюционных форм орков. Всем, находящимся вне города — баррикадируйтесь, выпускайте раданкролей на волю и готовьтесь к немедленной эвакуации. Помощь идёт. Всем, кто находится в городе и является военнообязанным — немедленно явиться в пункты сборы СПО. Всем ограниченно обязанным — приказываю оказать всеобъемлющее содействие любым членам планетарной обороны. — Голос Лютера на мгновение прекратился — лишь для того, чтобы окрепнуть в последнем, коротком, но воодушевляющем послании. — Действуя от Его Имени, Властью нашим Богом, Императором Человечества, я, Лютер фон Кройц, Губернатор Радан Септима, объявляю о введении военного положения!