Явился же Ему Ангел с небес и укреплял Его.
Евангелие от Луки
Глава XXII, Стих XLIII
Военные советы не были чем-то необыкновенным для Рахмиэль — привыкшей, за долгие столетия Войны Фракций, к тому, что перед любым сражением, военной кампанией или хотя бы даже намёке на неё — все власть имущие всегда собирали хотя бы формальное, но собрание. Уже на этом этапе ангел могла определить, кто перед ней — самодур, привыкший действовать лишь на основании собственных слов и мыслей, созывающий подобные советы исключительно ради проформы и большей легитимности — или же мудрый правитель, готовый выслушать своих советников и нуждающийся в их мнении. Пока что Лютер в глазах Дитя Небес не относился ни к первой, ни ко второй категории — потому что пусть в небольшой, но со вкусом изукрашенной зале на самой вершине центрального здания Адептус Администратум, и было не так много человек — Рахмиэль не без причины полагала, что все они созваны не просто так. — Задерживаешься, кэп. — Улыбнулся уже знакомый им юноша, встретивший их у ворот — Дункан сидел с разложенными перед ним бумагами и картами, что-то чертя на них длинным стилусом — отчего на зависшем в воздухе и чуть светящемся глобусом планеты то и дело появлялись разноцветные отметки — красные черепки, чёрные, серые и белые домики — и так же огромные закрашенные красным штрихом участки планеты — заставляющие поёжиться при взгляде на них. Кроме этого — голубые линии рек рассекали голографический круг Радан Септима подобно следам плети, прошедшейся по спине беглого раба — частые, с каплями крови, выступающими на линиях небольшими озерцами — Рахмиэль чуть неодобрительно покачала головой, нахмурившись — даже спустя долгие сотни и даже тысячи лет её всё ещё не отпускали картины наказания рабов и бунтовщиков, которые ей часто приходилось лицезреть на заре своей жизни — они впились в её разум ржавыми крючьями, и пусть ангел разумом и понимала, что не смогла бы помочь им тогда — но до сих пор чувствовала своё бессилие. — Я прихожу точно вовремя. — Коротко бросила Нора, прошагав вперёд и мазнув взглядом по светящейся голографической поверхности планеты, чуть прищурившись. — Кто-то расщедрился на достойное оборудование для логистов? — Войны выигрываются храбрыми воинами Императора… Но больше, всё же, лазганами. — Раздался чуть усталый, но оттого не менее едкий и, вместе с этим, почти ласковый голос — Мерели, к её достоинству, почти не вздрогнула, повернувшись к стоящему около стены Лютеру, что отвлёкся от гарнитуры, надетой на голову, и кивнул вошедшим, на короткий миг впившись взглядом в недрогнувшую, и лишь уважительно кивнувшую, Рахмиэль. — Господин Губернатор. — Совсем не так небрежно как раньше — уважительно произнесла, чуть поклонившись, Нора. — Майор Мерели. — Кивнул Лютер на мгновение замершей в уважительном поклоне Норе. — Добро пожаловать обратно. И — поздравляю с заслуженным повышением. — Я… — Человек закусила губу, отчётливо услышав тонкий намёк в слове «заслуженном», но затем безэмоционально продолжила. — Благодарю за оказанное доверие, Губернатор. Пред ликом Императора, клянусь, что буду использовать власть, данную мне, ради возвышения Радан Септима — и Империума Человечества. — Конечно. — Серьёзно кивнул, чуть растянув губы в изогнутой, мрачной усмешке. Качнул головой — и мгновением спустя перевёл взгляд на молчавшую доселе Рахмиэль. Та, заметив устремлённый на неё взгляд, поступила ровно так, как просила Нора — один раз непонимающе хлопнула ресницами и склонила голову в интернациональном жесте непонимания. Мерели быстро сделала шаг вперёд, заслонив её собой. — Это мой адъютант. — Коротко бросила новоиспечённый майор СПО, оглядевшись в поисках тех, кто мог бы ей возразить — но Дункан продолжал задумчиво рисовать линии на карте, а Лютер, кажется, был совсем не против этого назначения — и, как внезапно осознала Рахмиэль, скорее всего был о нём предупреждён — не просто же так в ящике появилась форма для неё! — Боюсь, у нас не было времени представиться друг другу. — Степенно кивнул Лютер ей, сделав пару шагов ближе — сейчас ангел смотрела на него сверху-вниз, притом что и она не была столь уж высокой — по сравнению с, например, Норой, стоящей рядом. Однако, казалось, низкий рост нисколько не мешал Губернатору чувствовать себя хозяином положения — и пусть его немаленький животик почти комично покачивался при ходьбе (было очевидно, что мундир с золотой нитью, в который был одет глава СПО Радан Септима этим утром, был откровенно мал своему владельцу), ведь лицо, пусть и озаряющее мир вокруг улыбкой, было серьёзно — а глаза — тёмными, холодными и расчётливыми. — Моё имя — Лютер фон Кройц, в соответствии с Его Волей — Планетарный Губернатор Радан Септима вот уже четыре года, старший и единственный отпрыск древнего рода фон Кройц, ведущего корни с самой Священной Терры. Главнокомандующий Сил Планетарной Обороны. — Рахмиэль. — Улыбнулась ангел и чуть поклонилась. — Просто Рахмиэль. Нора рядом чудом удержалась от того, чтобы не застонать — но Лютер, казалось, не был обижен — лишь чуть удивлён — что было видно по мелькнувшему в глазах веселью. — Дозволено ли мне узнать фамилию? — С явной иронией в голосе произнёс он, бросив короткий взгляд на висящий в воздухе шар, когда одна маленькая белая метка замерцала — и превратилась в чёрную, отчего по спине у Ребёнка Света, почему-то, пробежал холодок. — Я… — Она задумалась, вспоминая, обсуждали ли они это с Норой, и если да, то как именно ей надо было ответить. Нахмурилась, закусив губу — заметив, как чуть прищурился Лютер, и склонила голову, понимая, что молчание затягивается. — Мерели. — Коротко выплюнула Нора, вновь сделав шаг вперёд и заслонив её собой. Глаза Дитя Небес распахнулись, когда она с изумлением посмотрела на решительно заслонившую её собой девушку, чувствуя, как внутри рождается тепло. — Рахмиэль Мерели. — Действительно? — С интересом задал вопрос Губернатор, его взгляд, сверливший доселе ангела, перекинулся на человека, заставив ставшего такой несколько минут назад майора вздрогнуть — но не отвести упрямого взгляда. — Я не думал, что у тебя есть ещё одна сестра… Если только это не удивительное совпадение фамилий — в конечном итоге, вполне можно поверить, что на Радан Септима нашлась семья, что решила взять себе фамилию Мерели… — Дальняя родственница. — Вмешалась Рахмиэль, увидев, как с каждым словом лицо Норы становится всё более и более мрачным. — Отправилась навестить свою кузину, сама родом из Радан-Септима-Триа… Что к югу отсюда. Мы никогда не видели друг друга, но я решила, что будет интересно познакомиться. — И ослепительно улыбнувшись, аккуратно обвила пальцами сжатый кулак Норы, бросая на неё быстрый взгляд, в котором отчётливо читалось «я-тут-разберусь». — Чудесный город. — Улыбнулся Лютер, кивнув ей. — Фонтаны на центральной площади работают всё также хорошо, как и раньше? Нора рядом дёрнулась — но Рахмиэль не обратила на это никакого внимания, беззаботно хихикнув и тряхнув головой, позволяя белым локонам ниспадать по её плечам, подобно снежному водопаду. — Господин Губернатор… — На лице ангела была всё та же невинная улыбка, когда та произнесла, почти со смехом. — Боюсь, вы ошибаетесь. На центральной площади нашего города нет фонтанов. К его чести, улыбка Лютера не дрогнула ни на долю секунды, когда он, чуть почесав в затылке, абсолютно естественно откашлялся, идеально пародируя смущение. — Да, боюсь, я уже и забыл. Но, хотелось бы всё же узнать… Я точно помню, что на центральной улице… Как же она называлась… — Тот почесал в затылке и вновь перевёл взгляд на Рахмиэль. — Не напомните? Мне, как Планетарному Губернатору, стыдно не знать названия улиц городов, которыми я управляю, но… — Я думаю, у нас есть проблема более серьёзная, чем названия улиц Радан-Септима-Триа. — Вмешалась Нора, сделав шаг к глобусу и ещё раз оглядев помещение. — Не так ли, господин Губернатор? — Без сомнения. — Тот легко отступил, легко и почти насмешливо кивнув Рахмиэль напоследок — ангел ответила ему безукоризненно вежливым лёгким поклоном, не без труда сдержав неприязненную гримасу, и тоже перевела взгляд на трёхмерную карту, зависшую над столом. Было удивительно, насколько далеко зашли люди — от двухмерных папирусов, исчерченных рубленными письменами, до этого — действительно впечатляющего, изображения. И, честно говоря, ангел была бы впечатлена этими, действительно крайне продвинутыми, технологиями (не без труда она смирилась, что это действительно были они — а не так привычная и любимая ей магия, которую Ангел Милосердия, в отличии от многих Небесных Братьев и Сестер не только не ненавидела, но и поощряла — пусть и настаивала на осторожности в её применении) куда больше — если бы подобные карты не создавались Небесным Светом вот уже тысячи лет — на Шестых Небесах, где располагалась Штаб Квартира Небесного Воинства. Рахмиэль видела такие — но никогда — в мире смертных. — Помнишь ещё, как пользоваться этим, лейтенант… Простите, майор? — Осведомился Дункан, поднявшись и легким движением руки крутанув проекцию, застывшую над небольшим столом в центре комнаты — отчего планета закрутилась вокруг своей оси, а многочисленные мелкие пометки на её поверхности превратились в смазанные линии света, завращавшись вместе с изображением Радан Септима. Он выглядел на удивление бодрым, учитывая ранний час и все обстоятельства происходящего — то и дело поглядывая на Нору взглядом, полным радости и счастья от того, что расставание с дорогим другом, наконец, окончено. — Я научила тебя пользоваться картой, сержант. — Сдержанно, но не полностью скрыв веселье в голосе, произнесла Нора, лёгким движением вскинув руку вперёд, остановив вращение — и парой лёгких жестов увеличив масштаб — заставив Рахмиэль завистливо (за что ангел мгновенно отругала себя) поморщиться — на Небесах увеличить подобную световую иллюзию было куда сложнее. Мерели (другая, а не она сама — напомнила себе однокрылая), казалось, уже не обращала никакого внимания на мир вокруг — всё больше хмурясь, подробно изучая проекцию. Спустя пару десятков секунд раздражённо закатила глаза и, молча оттарабанив по голографической панели снизу, светящейся десятками огоньков, удовлетворённо кивнула — когда планета перед ней на мгновение поблекла, а затем засверкала иконками туч и огромных полупрозрачных воздушных масс, нависающих над большей частью планеты. — Сколько раз я говорила, что в построении карты надо использовать расширенные настройки погоды, а не только рельефа? — Недовольно выдохнула Нора, цокнув и полезла в карман. Прищурилась, достав оттуда ленточку — и решительно стянула волосы в хвост, хмыкнув, и, взмахнув руками, принявшись колдовать над картой. Всего спустя полминуты майор сделала шаг назад, удовлетворённо кивнув — а ангел подавила в себе желание удивлённо ахнуть — потому что голографическая копия Радан-Септима, зависшая перед ней, теперь действительно выглядела миниатюрной копией реальной планеты. Маленькие речки журчали, испещряя поверхность морщинами — изумрудная микроскопическая трава колыхалась под стилизованными порывами ветра, гонящими над зависшими чуть выше поверхности планеты грозовые тучи. Но, самое главное… Планету словно что-то пожирало. Красная, омерзительно выглядящая плесень, подобно оголодавшему зверю вгрызлась в изумрудно-серую поверхность планеты, выбрасывая во все стороны ядовитые миазмы — подминая все новые и новые луга и речки. — Оркоиды. — Тихо произнесла Рахмиэль, заворожённо глядя на красную чуму, вцепившуюся в мир. — Мы понимаем масштаб угрозы? — Резко задала вопрос Нора, пробежавшись пальцами по цепочке клавиш — и на карте в последний раз заморгали символы — и на карте появились три крупных коричневых символов — высоких дымящихся труб. — Лейтенант Меркуц. — Негромко произнёс Лютер, усевшись на небольшое кресло в углу стола — глядя на висящую голограмму разрастающейся угрозы. — Я верно понимаю, что это просто… Визуализация? Не точные данные по противнику? — Так точно. Ну… — Улыбнувшись удивлённо посмотревшей на весть о внезапном (и достаточно значительном, как поняла Рахмиэль) повышении, тот взял себя в руки и отрапортовал. — Это что-то среднее, сэр. Между реальной картиной, которую мы собираем с наших птичек, я воссоздал примерную зону распространения спор… — Десятая часть планеты? — Недоверчиво уточнил Лютер, прищурившись. — Лейтенант, если бы ими было захвачено столько, сколько ты отметил на карте, мы бы видели огромную ватагу настоящих орков, которые бы ломились к нашим стенам, а не жалкие группы сквигов, пожирающих всё на своём пути — от фермы к ферме! — Не обязательно. — Негромко пробормотала Нора, закусив губу и мрачно нахмурившись. — Отец говорил, что орками может быть заражена хоть вся планета — они не будут активно плодиться, если у них нет на то стимула. — Хм. — Лютер, насупившись, прищурился. — А стимул для них?.. — Сражения. — Тихо прошептала Рахмиэль, восстанавливая для себя картину произошедшего. Нора, удивлённо посмотревшая на адъютанта, тем не менее, кивнула. — Оркоиды просты. Они ищут сопротивление — и, найдя его, сталкиваются лбами с бетонной стеной, прошибая её. До тех пор, пока они находили только фермы — им не было причин эволюционировать. Но, как только они встретят сопротивление — через неделю жди беды. — Хорошо… — Устало помассировал виски Губернатор, смотря на карту с куда большей мрачностью, нежели ранее — и даже ангел чувствовала себя чуть менее уверенно, услышав мрачное пророчество майора. — А что, если они не встретят сопротивления? Каков шанс, что на всей планете они случайно натолкнуться на те три единственных города, что могут дать им отпор? — Э… — Дункан вклинился в диалог и нервно поёжился. — Думаю, высокая. — И, увидев вскинутую бровь Лютера, быстро добавила. — Сэр. — Причина? — Лаконично поинтересовался фон Кройц. — Орки идут туда, где есть бой. — Пояснил Дункан, вздохнув. — Туда, где есть те, с кем можно сразиться. А наибольшая концентрация людей… — Около наших городов. — Понимающе закончил Губернатор, закусив губу. — Я уже приказал проводить эвакуацию — все, у кого был транспорт, уже добровольно передали его в распоряжении Адептус Администратум… Но это чуть больше сотни машин. Плюс те, что есть в нашем распоряжении — два десятка. Мы отправили к дальним рубежам на севере, востоке, западе и юге. Но… — Начинать стоит с юга. — Негромко произнесла Рахмиэль — и смолкла, когда взгляды всех присутствующих скрестились на ней одной. Ангел закусила губу, увидев, как стиснула зубы Нора, но не могла промолчать — не в момент, когда это напрямую влияло на количество спасённых жизней. — Она не… — Пусть говорит. — Прервал начавшую было говорить Мерели Лютер, внимательно посмотрев на Дитя Небес и медленно кивнул, показав на карту. — Прошу. — Да, хорошо. — Негромко пробормотала Рахмиэль, поднявшись и преодолев расстояние до глобуса. — Можно посмотреть, где мы были атакованы? — Майор молча кивнула, сделав шаг и коротко ткнув пальцем на точку, в бесконечной зелёной степи — не отмеченную, словно там и вовсе была какая-то ферма. — Хорошо. Я могу сказать, что южнее этого… — Ангел смолкла, вспомнив, как ночь за ночью лицезрела медленное угасание огоньков вдали — лишь сейчас полностью осознав, что именно с ними случилась — и не могла не скорбно прикрыть глаза на короткий миг. — Уже не существует. Я видела это, пока добиралась до сестры. Из-за того, что ангел была сосредоточена на карте, она не смогла увидеть, как стремительно побледнела Мерели, услышав эти слова. — Я полагал, что ты двигалась из Радан-Септима-Триа, что находится севернее столицы. В то время как ты сейчас говоришь о юге… — Задумчиво протянул Губернатор. — Я заплутала на дороге жизни. — Нисколько не покривив душой, ответила Рахмиэль, пожав плечами. — Занятно. — Вздохнув, ответил главнокомандующий СПО. — Майор. Эта информация достоверна? — Да. — Спустя секундную паузу, подтвердила Нора, встав рядом с ангелом и кинув на неё короткий взгляд, в котором смешалось столько эмоций, что их было бы не разобрать и Истинным Взором. — Ей можно верить, как и мне самой. — Дункан. — Не отрывая пристального взгляда от майора и её адъютанта, приказал Губернатор. — Переориентируй машины с остальных направлений на южное. Основной удар нам ждать оттуда. — Птички вернутся только вечером. — Напомнил Меркуц, даже не стараясь спорить, записывая новую вводную в свой большой блокнот. — Отправляй их к Дуо и Триа. — Вздохнув, покачал головой Лютер. — Их оборона даже близко не похожа на ту, что есть у нас. Ни стен, ни даже достойных арсеналов… Лёгких лазганов не хватит против этой орды. — Но… Что мне им передать? — Недоумённо нахмурился лейтенант связи. — Пусть готовятся к эвакуации. Мы оставляем Дуо и Триа, строим оборону вокруг Радан-Септима-Прайм. Ощетинимся здесь и будем ждать помощи от Астра Милитарум. Тогда у нас есть хороший шанс выдержать — пусть придётся ждать месяц или два, это всё ещё лучше, чем дробить силы в попытке прикрыть три разных города в сотнях километров друг от друга. — Один или два месяца — при хорошем раскладе. — Деловито напомнила Нора, всё ещё изучая карту планеты, с разрастающейся на ней чумой оркоидов. — Гвардия может двигаться до нас ещё очень и очень долго — от Ичар IV, где расквартирована часть полков, до Радан Септима только двигаться больше недели — а это не считая необходимости собрать и подготовить полк к походу. Это не два-три дня, не неделя — а больше месяца, и это если предположить, что они уже готовы к развёртыванию. — Значит мы будем ждать столько, сколько потребуется. — Спокойно ответил Лютер, прикрыв глаза. — У нас нет альтернатив противостоянию оркоидам самостоятельно. Учитывая степень разросшейся заразы — сквиги были зафиксированы от поймы F-12 до истоков D-4, у нас больше миллиона квадратных километров потенциального источника угрозы. Ты помнишь единственный гарантированный способ уничтожения оркоидов, майор? — Огонь. — Тихо ответила Нора, зачарованно глядя на карту. — Предать всё огню. Каждый дюйм заражённой спорами почвы… — Верно. — Бесцветно подтвердил губернатор, подняв руку и медленно проведя ею по полупрозрачному изумруду лугов и полей. — У нас нет ресурсов, чтобы сжечь дотла мой родной дом. Они есть только у Астра Милитарум. — Значит… — Осторожно влез офицер связи в лице Дункана, посмотрев на карту. — Что мы делаем? Отправляем в Дуо и Триа лётчиков с твоим приказом бросать всё и эвакуироваться? Думаешь, они послушают? — У них нет выбора. — Невесело улыбнулся Губернатор, скрестив руки на груди. — Тем более, что мои заместители — вовсе не глупые люди. Самое важное сейчас — восстановить полноценную связь. Когда заканчивается этот шторм? — По прогнозам — от двух до трёх дней. — Вновь ответил Дункан, откинувшись на стуле и смотря на планету, зависшую перед ним. — Лютер… Я имею в виду, уважаемый Губернатор… Мы же выдержим полтора месяца осады? — Да. — Кивнул фон Кройц, качнув головой. — У нас достаточно пищевой смеси и воды, оркоиды до сих пор остались на стадии сквигов — и до основного удара мы успеем обучить тысяч пять человек нормально владеть оружием. Нам не надо побеждать. Необходимо лишь продержаться до прилёта гвардии — не отдав нашего единственного важного форпоста на планете. — А что с городами? — Тихо спросила Нора, глядя на иконки Радан-Септима-Дуо и Радан-Септима-Триа, помеченные яркими оранжевыми рунами опасности на высокой готике. — Отстроим. — С показным безразличием ответил Лютер, переведя взгляд на Нору. — Тогда делаем так. Я направляюсь в Радан-Септима-Дуо, лично проконтролирую эвакуацию там. Ты — как второй по значимости офицер СПО Радан Септима, отправляешься в Радан-Септима-Триа, тем более, что оттуда родом твой адъютант. Я составлю верительную грамоту — но сомневаюсь, что она тебе понадобится. Ваша задача — организовать безопасный транспортный коридор до Радан-Септима-Прайм. В городе двадцать тысяч человек — и их надо спасти. Не думаю, что оркоиды уже добрались до них. Отправляетесь вдвоём, как только пилоты вернутся. В крайнем случае, используем Толстого Принца. — Он что, до сих пор на ходу? — Впервые за весь разговор искренне удивилась майор, радостно, как старому другу, улыбнувшись. — Да. — Подтвердил Лютер, скривив губы в усмешке. — Этот кусок ржавчины ещё наших внуков застанет… Я приказал подготовить его к вылету — посмотрим, если ситуация станет критичная, используем для вашей эвакуации его. Однако это очень нежелательно — если ему придётся летать в атмосфере, то он, скорее всего, развалится окончательно, сама знаешь. — Знаю. — Улыбнулась Нора, кивнув и коротко приложив руку в груди. — Будет исполнено, генерал! Можете считать, что эвакуация из Радан-Септима-Триа уже успешно окончена! — Нисколько в тебе не сомневаюсь. — Кивнул Лютер и, переведя взгляд на Дункана, приказал. — Отправляйся в ангары. Может, мы сможем поднять в воздух четвёртый борт, мне нужно понимать, что там происходит. Потом в казармы — доложи о ходе развёртывания… И узнай, где Инквизитор. О последнем доложишь лично, ясно? — Так точно, сэр. — Закивал Дункан и, схватив охапку карт и поправив очки на переносице, выскочил за дверь. — И последнее… — Удостоверившись, что топот шагов скрылся за поворотом, а они остались в комнате втроём, Лютер сделал несколько шагов к двери и постучал по панели управления — огоньки мигнули алым, когда створки резко захлопнулись, отсекая их от внешнего мира. — Нора. Ты совершаешь ту же самую ошибку, что и раньше. — О чём ты? — Нервно спросила Мерели — отступив к двери. Ангел шагнула к ней, настороженно глядя на мрачно глядящего на них Губернатора. Тот, в свою очередь, откинулся на спинку кресла и внимательно оглядел обеих. — Ты прекрасно знаешь. — Негромко произнёс он, коротко кивнув на Рахмиэль. — Она не… — Она — точно такая же, как и твоя сестра. — Тихо ответил губернатор, разговаривая так, будто Рахмиэль здесь и вовсе не было — сосредоточив всё своё внимание на Норе. — Но только закончится это хуже, чем в прошлый раз. — Казалось бы, куда уж. — Попыталась нервно улыбнуться Мерели, но ангел видела, как та вздрогнула с отчётливой болью на лице. — В прошлый раз выжила ты и я. — Почти елейно улыбаясь, без намёка на приязнь в глазах, произнёс Губернатор. — В этот раз… Неужели ты думаешь, что абсолютно случайно на нашей планете оказался Инквизитор? Второй раз за четыре года? Глаза девушки распахнулись, а сама она отшатнулась — с отчётливым ужасом на лице. — Они знают. — Безжалостно добавил Лютер. Его голос был спокоен, но в нём отчётливо звучало напряжение. — Прекрасно знают о том, что пожар не может убить кого-то из Ордо Маллеус — вместе со всей старой аристократией и правящей семьёй планеты, а также майором Астра Милитарум. И да, пусть виновница была схвачена… Осталось слишком много вопросов. И их нам зададут — можешь не сомневаться. И в первую очередь — тебе и мне. А она… — Губернатор вновь махнул рукой на стоящую в стороне и не вмешивающуюся в диалог Рахмиэль. — Станет очень удобной причиной. — Поэтому ты отправляешь нас подальше? — С дрожью в голосе пробормотала Нора. — В… Радан-Септима-Триа? — Да. — Коротко ответил губернатор, отвернувшись к окну. — Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, ты оттуда не вернёшься. Организуй эвакуацию и отправляйся на север. В этом мире осталось ещё немало заброшенных ферм навроде той, где ты жила четыре года. И эту с собой забери. — Ты… Всё это время знал, где я живу? — Недоверчиво спросила Мерели. — Но как?! Я же… Я думала, что… — Что очень удобно спряталась от всего мира в пяти десятках километрах от города, ежемесячно посещая Церковь. — Закатил глаза Лютер — и впервые за время их знакомства на его губах была искренняя улыбка. — Нора, ты была компетентна в любой военной дисциплине — но умение скрываться и уходить от преследование всегда было твоим слабым местом. — Но… — Девушка опустила заалевшее лицо к полу, чуть прикусив губу — Рахмиэль тактично сделала шаг в сторону, отрешившись от явно личного разговора — который не предназначался для её ушей — но обострённые чувства ангела не могли не уловить каждое слово этих двоих. — Иди. — Ещё раз искренне улыбнувшись, прикрыл глаза Лютер — и даже без Истинного Зрения было видно, насколько ему приятно видеть Нору столь… Смущённой и уязвимой. Хмыкнув, юноша развернулся к окну. — Вам надо отправляться прямо сейчас. Оркоиды — не единственная, и не главная угроза для вас обеих. — Тебе стоит отправиться с нами. — Внезапно произнесла Рахмиэль ясным голосом. — Нет. — Качнул головой губернатор. — Я не могу претендовать на полное понимание происходящего… — Осторожно начала ангел, сделав шаг вперёд. — Но я могу сказать точно одно. Если опасность грозит нам — то и тебе — в не меньшей степени. — Я — всё ещё Губернатор этой планеты. — Отмахнулся фон Кройц — но Рахмиэль отчётливо услышала, как его голос на мгновение дрогнул. — Даже Инквизитор… — Не говори глупости. — Дрожащим тоном пробормотала Нора. — Лютер, если ты не ошибаешься, то Рахмиэль говорит правду — ты должен идти с нами прямо сейчас. Летим туда вместе! Если… — Если я попытаюсь улететь с вами, это будет слишком очевидно. — Улыбнулся он, отмахнувшись. — Не стоит бояться, майор. — Но… — Вопрос закрыт. — Коротко повторил Губернатор Радан Септима, переведя взгляд на ангела. — Теперь ты. Вы отправляетесь в Радан-Септима-Триа сегодня вечером. До этого момента — больше никаких «предчувствий». Все, кто знают хоть какую-то долю правды о произошедшем четыре года назад, и так смотрят на тебя с подозрением — а своим поведением ты не делаешь ситуацию лучше. Поняла? — Да. — Смиренно склонила голову ангел, даже не пытаясь спорить — прекрасно понимая и уважая действия человека перед ней. Пазлы внутри её головы складывались в одну простую картину — обыденную, но оттого не менее мрачную и тревожащую. Поэтому, как и обычно в таких случаях, Дитя Небес поступила как всегда старалась вести себя в подобных случаях — сосредоточиться на чём-то действительно важном — к примеру, организации эвакуации, а не мыслях о прошлом людей рядом с ней. — Хорошо. — Кивнул Лютер и повернулся лицом к застывшему в воздухе проекции планеты, что тут и там вспахивал красными точками — показывая новые зафиксированные места столкновения с медленно, но упорно ползущей вперёд, алыми спорами. — Свободны. Обе. — Так… точно. — Тихо прошептала Нора и, судорожно вдохнув, резко повернулась и зашагала к двери, потащив Рахмиэль за собой. — Лютер! — М? — Тот бросил взгляд через плечо. — Спасибо. — Коротко прикрыла глаза Нора, выдохнув это дрогнувшим от переизбытка чувств голосом. — Ха. — Негромко ответил он, качнув головой — и добавил, уже куда мягче и тише, нежели до этого — а его аквамариновые глаза стали куда менее острыми и опасными — решительно преобразив весь его образ в почти безобидный. И улыбнулся — искренне, как и в прошлый раз. — Когда-то я бы отдал всё на свете, чтобы это услышать. Нора вздрогнула — и, прикрыв глаза, резко ударила по панели сбоку от двери — и та, резко дёрнувшись, с металлическим лязгом распахнулась, выпуская их наружу. Не глядя назад, девушка почти механически шагнула вперёд, покидая кабинет позади. Ангел же развернулась — и коротко, но благодарно, поклонилась застывшему около окна Губернатору, все ещё сверлившему их взглядом. Тот, заметив жест, закатил глаза и отмахнулся… Но даже так, Рахмиэль знала, что он был ей благодарен. Идущему на голгофу нужна была любая милость Небес. Жаль, что милость — всё, на что она была способна. Развернувшись, ангел стиснула зубы и шагнула вслед за Норой, чувствуя, как праведная ярость от собственного бессилия на короткий миг полыхнула в её груди. Ангелы были Защитниками Рода Людского… Как жаль, что чаще всего защищать людей приходилось именно от их сородичей.