Шагающий во Тьме

POV: Освальд Блейд Могила Джинкс была первой. Камень без имени. Только символ — перерезанный клинок. И роза, вырезанная из тьмы. — Джинкс, — прошептал я, опускаясь на колени. — Ты бы сейчас только радовалась, что я снова играю роль героя. Но ты знаешь, как это глупо звучит… особенно из меня. Пальцы коснулись холодного камня. Феникс шевельнулся внутри. Не сказал ни слова. Но слушал. Могилы друзей Гардон. Варис. Эдвард. Они лежали рядом. Как и жили. Вместе. На войне. За одну цель. — Вы были лучшими из нас, — произнёс я, оглядывая простые деревянные надгробия. — А я… я был тем, кто не смог вас спасти. Слез не было. Но внутри всё болело. — Я не пришёл просить прощения, — продолжил я. — Я пришёл сказать: я помню. Я не забуду. И я не позволю ему победить. Старый учитель. Новый путь — Значит, ты решил вернуться? — голос Даркара звучал хрипло. — Или, может, просто хочешь потерять себя окончательно? — Я должен быть готов, — ответил я, поднимаясь. — Саладин не тот человек, которого можно предугадать. Он не просто использует кристаллы. Он создаёт из них нечто большее. И если я хочу его остановить… мне нужен совет. — Совет? Ты серьёзно? — рассмеялся он. — У тебя есть только один, кто может тебе его дать. И он живёт там, где ты уже давно не был. Гармония. Там, где заканчивается война и начинается искусство. — Я знаю, — кивнул я. — Именно поэтому я туда направляюсь. — Ты же понимаешь, что он не будет говорить с тобой? — Феникс впервые вмешался. — Ты выбрал путь вне его учений. Ты отказался от него. А теперь просишь помощи? — Я не прошу помощи, — ответил я, глядя вдаль. — Я прошу знаний. Чтобы закончить это. Ради Эмили. Ради всех, кого мы потеряли. POV: Кристалл — Ты действительно уходишь? — спросила я, стоя у ворот дворца. — Да, — ответил он, не оборачиваясь. — Мне нужно найти старого учителя. Без него я не справлюсь. — Кто он такой? — я чувствовала, как внутри сжимается что-то болезненно-тёплое. — Человек, который научил меня всему, — произнёс Освальд. — И который научил меня делать выбор. Даже если этот выбор — стать чудовищем. — Тогда пусть он поможет тебе стать человеком снова, — сказала я. — Потому что ты больше не тот, кем был. Ты можешь выбирать. И я верю, что ты сделаешь правильный выбор. Планета Гармония. Город Лирэль Город, где царили музыка, свет и философия. Краски. Жизнь. И полное отсутствие войны. Но для меня это место всегда было связано с ним. Мастером Лиором. Моим первым учителем. Человеком, который видел во мне не убийцу. А человека. Я нашёл его дом на окраине города. Старое деревянное здание. Цветущие лианы. И запах трав. — Ты пришёл, — раздался его голос. — Хотя я думал, что ты умер в Бездне. — Я умер, — ответил я. — Но возродился. Не как Феникс. Как месть. Как долг. Как… человек, которому нужен последний совет. POV: Лиор (старый учитель) — Освальд Блейд, — произнёс я, наблюдая за ним. — Прошло много лет. Ты стал другим. Ты принёс с собой тень. И пламя. И боль. — Я пришёл не за сочувствием, — ответил он. — Я пришёл за истиной. — Ты её уже знаешь, — сказал я, подходя ближе. — Просто боишься признать. Ты хочешь победить Саладина. Но не ради Эмили. Не ради мира. А ради себя. Потому что ты до сих пор не простил себя. — Если я не остановлю его, он повторит то, что сделал со мной, — ответил Освальд. — Он сделает это с другими. С такими же, как она. — Тогда ты не готов, — вздохнул я. — Иди. Учись. Молись. Молчи. И только потом возвращайся. Пока ты не будешь уверен, что идёшь не за мечом. А за правдой. POV: Валтор и Блум – Земля — Блум, — произнёс Валтор, следя за погоней. — они близко. Если они достанут нас здесь, то не будет никакого „потом“. Только „теперь“ и „смерть“. — Мы не сдадимся, — ответила она, активируя фа́йзер. — Не здесь. Не после всего, что мы прошли. Они бежали сквозь город. Сквозь улицы, полные жизни. Сквозь парк, где дети смеялись. Где никто не знал, что такое магическая война. Но погоня не отставала. Люди Саладина. Они были повсюду. В масках. С лазерными мечами. С намерением убить. — Валтор! — крикнула Блум. — Они окружают нас! — Тогда давай покажем им, что значит настоящая магия, — ответил он. — Не из тьмы. Не из власти. А из любви. POV: Валтор — „Ты не герой, Валтор“, — сказал я себе тогда, когда принял решение бежать из Алфеи. — „А ты не ученик Саладина, но тоже бежишь.“ — „Потому что я вижу, кем он станет. И я не хочу быть частью этого.“ Теперь я знал, что делаю это правильно. Не ради себя. Не ради власти. Ради неё. Ради того, чтобы защитить свет, который она приносит миру. И ради сына, которого я почти потерял. — Блум, — сказал я, отбивая заклинание. — держись рядом. Не теряй концентрации. — Я с тобой, — ответила она, выпуская волну огня. — И я не позволю ему использовать меня. Или тебя. POV: Саладин (в Красном фонтане) — Валтор сбежал, — доложил один из шпионов. — Он с Блум. Они на Земле. — Интересно, — произнёс Саладин, не отрывая взгляда от кристалла. — Значит, ты тоже в игре. Валтор. Ты тоже выбрал её. Её силу. Её сердце. — Отправьте лучших наёмников, — приказал он. — Он не должен выйти живым. Никто из них не должен. POV: Освальд (в разговоре с Лиором) — Он создал артефакты, которые поглощают жизнь, — сказал я. — Использует их, чтобы продлевать своё существование. Он хочет сделать из магии новую форму жизни. Искусственный разум. Искусственный сосуд. Он собирается заменить людей. Или сделать их рабами. — Ты знаешь, как остановить его? — спросил Лиор. — Нет, — признал я. — Но я знаю, как начать. Кристаллы. Salus. И ты. Мне нужно понять, как он их контролирует. И как он их создал. — Ты хочешь стать тем, кем он хотел сделать тебя, — сказал Лиор. — Ты хочешь понять его. Чтобы победить. — Тогда помоги мне, — попросил я. — Покажи, как быть сильным. Не потому что я должен. А потому что я хочу. Лиор долго молчал. Потом протянул мне руку. И в ней был меч.Salus. — Это не оружие, — сказал он. — Это ключ. Ключ к тому, как не становиться таким, как он. Как сохранить человечность. Как противостоять монстру внутри себя. — А если монстр — это я? — Тогда ты должен его победить, — ответил Лиор. — Или принять. Потому что он — часть тебя. Так же, как и Феникс. И Даркар. POV: Кристалл (в Солярии) — Он ушёл, — прошептала я, глядя на пустой угол комнаты. — Он не уходит, — ответила Стелла. — Он идёт дальше. За своим прошлым. За своей судьбой. — А если он не вернётся? — спросила я, сжимая руки. — Он вернётся, — уверенно произнёс Радиус. — Потому что теперь у него есть причины возвращаться. POV: Блум (в погоне) — Валтор, я не могу больше, — задыхалась я, пробегая через переулок. — Ты должна, — ответил он, блокируя удар. — Потому что он не остановится, пока ты жива. Пока мы живы. — Почему ты не рассказал мне раньше? — спросила я, останавливаясь. — Почему скрывал, что он использовал тебя? Что ты был его экспериментом? — Потому что я не хотел, чтобы ты смотрела на меня иначе, — ответил он. — Потому что я не хотел быть его тенью. Хотел быть твоим светом. — Ты ею и остаешься, — прошептала я. — Ты мой свет. Мой выбор. Моя семья. POV: Освальд (на Гармонии) — Я должен быть готов, — мысленно повторял я. — Я должен понять, как он делает это. Как превращает магию в новую жизнь. И как управляет ею. — Ты не один, — прошелестел голос внутри. — Ты никогда не был один. Просто ты не хотел это видеть. — Я не герой, — ответил я, беря файзер. — Но я не позволю ему взять ещё кого-то. Ни её. Ни тебя. Ни тех, кто ещё не знает, что он уже стал частью его плана.