Royalty

***

      Наслаждаясь тишиной, ласкающей уставшие от постоянного говора и шума уши, Джодах, наконец, мог позволить себе несколько недолгих часиков отдыха. И сейчас он проводит этот перерыв за чашкой горячего кофе и любимой книгой. Страницы тихо шуршат, когда император мягко их перелистывает; пар от кофе поднимался ввысь, почти мгновенно растворяясь там же.       И кажется, что ничто не предвещает беды. Спокойная атмосфера, полная умиротворения, заставляет Джодаха расслабиться в бархатном кресле. Возможно, так продолжалось бы и дальше, если бы не...       — Ваше Величество! — в императорские покои без стука вбежала взволнованная служанка.       Император вздрогнул от неожиданности, а затем поднял взгляд на испуганную молодую девушку.       — Что такое, Амелия? — спокойно поинтересовался Джодах, совсем не возмущенный тем, что его приятную тишину нарушили.       — В-ваш супруг... Ваш супруг, Ваше Величество... — заикаясь от волнения, пыталась говорить служанка, но это у неё получалось плохо.       — Что он опять натворил? — император чуть нахмурился, но удивлён не был.       За неделю проживания вместе с этим исчадием ада, Джодах испытал на себе невероятные последствия от, казалось, нескончаемого источника энергии.       Лололошка был неугомонным. Он был словно маленький ребёнок, которому вдруг позволили делать всё, что он захочет. Конечно, такой свободы Джодах ему не давал, однако, по всей видимости, графский сын сам её себе позволил.       — Он... он отказывается от предложенных Вами одежд... И... ходит по коридорам дворца нагим в знак... протеста...       — Опять бунтует, значит... — раздражённо и одновременно с этим обречённо вздохнул Джодах, откладывая книгу на стол и потирая виски.       — Вы н-не волнуйтесь, Ваше Величество, мы поймали его, и стража крепко укутала его в плед. Они сейчас несут его с-сюда...       После этих слов дверь действительно отворилась, и в комнату зашли два стражника. Один просто стоял рядом со своим товарищем, а другой держал елозившего на его плече парня. Тот бормотал какие-то ругательства и проклятия, пытаясь вырваться из «оков».       — Вот, Ваше Величество, — сказал весело светловолосый мужчина в доспехах, на плече которого находился А́льмери, — поймали! Ваш супруг, должен сказать, очень быстрый и очень сильный! Еле догнали и еле завернули!       Лололошка возмутился, но Джодах не обратил на это внимания.       — Положите его сюда, — он кивком указал на красный бархатный диванчик рядом с собой.       — Как скажете, Ваше Величество.       Стражник кивнул и послушно подошёл к дивану, осторожно уложив на него Лололошку, что в то же мгновение перестал брыкаться и наконец успокоился.       — Свободны.       Служанка и стража поклонились, а затем быстро покинули императорские покои.       Постучав пальцами по столу, Джодах снова испустил долгий тяжёлый вздох и посмотрел на лежащего рядом на диване парня.       Император поднялся с насиженного места, хоть и не хотел этого делать, и, подойдя поближе, склонился над чужим лицом, выражающим недовольство тем, что его так небрежно завернули в плед.       — Слушай, чёрт, я, конечно, понимаю, что ты меня ненавидишь, хочешь испортить мне жизнь, всячески нагадить и всё такое, но можешь хотя бы не пугать мою стражу и прислугу своим безобразным поведением?       — А чего они пугаются? — усмехнулся в ответ Лололошка. — Я просто развлекаю себя, как только могу, а они... словно впервые такое видят.       — Поверь, впервые. Таких ненормальных, как ты, обычно содержат в особых камерах в тюрьмах, подальше от адекватных людей.       — А что же Вы тогда здесь делаете? — едко спрашивает парень, но Джодах не обращает никакого внимания на эту глупую попытку его задеть.       — Найди себе другие развлечения. В противном случае мне придётся усмирить тебя другим способом. И, поверь мне на слово, тебе этот способ ой как не понравится.       Лололошка промолчал.       — Даже при всём своём желании казнить я тебя не смогу: слишком уж большая честь, — Джодах отходит. — Да и за что?.. твоя прошлая выходка была официально мной прощена, да и меня она не очень-то оскорбила, как бы сильно ты ни старался для этого.       Парень фыркнул.       — Тогда скажи, что тебе нужно от меня, чтобы ты наконец перестал пугать весь дворец?       — Ха, всё-таки сдались, Ваше Величество? Прошла только неделя, а Вы уже готовы на всё, лишь бы я усмирил свой пыл? — Лололошка самодовольно ухмыльнулся.       — Я лишь пытаюсь сдержать себя от непоправимого, — сквозь зубы процедил в ответ Джодах. — Ты до ужаса раздражаешь меня своей дерзостью и хамским поведением ко всем, кто тебя окружает.       — Хм... Странно, неделю назад Вы говорили, что Вас моя дерзость восхитила...       — Она восхищает лишь тогда, когда твой острый язык умеет говорить в нужный момент. На постоянной основе эта дерзость уже начинает раздражать.       Вдруг черты лица Лололошки заметно смягчились, а губы растянулись в непринуждённой улыбке.       — Ладно, — немного выбравшись из пледа, он сел на диване, — у меня есть одна просьба... Небольшая и очень простая.       Парень мило улыбнулся, а Джодах приподнял бровь, сложив руки на груди.       — Ну и какая же?       — Я хочу снова заниматься фехтованием. Прямо как раньше... Мои занятия закончились три года назад, потому что отец решил уволить моего наставника. Но все эти три года я продолжал изучать фехтование дальше. Точнее... пытался. Довольно трудно продвигаться по обучению вперёд, когда нет учителя...       — И ты хочешь, чтобы я нашел тебе человека, который будет заниматься с тобой, я правильно понимаю? — подытожил Джодах; он немного расслабился, когда понял, что ничего сверхъестественного Лололошка просить не стал.       — Да. Пока что это единственное, о чём я Вас прошу. С Вашим титулом, думаю, будет очень легко найти нужного человека... Я наконец найду чем себя занять и, так уж и быть, — Лололошка специально выделяет эти четыре слова, — перестану трепать Вам, Ваше Величество, нервы. Согласны?       — Я думаю, что ответ очевиден.       — Ну вот и отлично! Видите, как легко пойти на компромисс? Даже с самым невыносимым человеком это возможно, как можете заметить...       — Ты не самый невыносимый человек в моей жизни, это уж точно. Так что не зазнавайся, — Джодах усмехнулся и подошёл к шкафу, стоящему в углу комнаты.       Открыв дверцу, он стал осматривать находящуюся там одежду. Лололошке же с любопытством и некоторым недоумением наблюдал за всеми его действиями. Через несколько недолгих минут император громко хмыкнул и, наконец, что-то достал.       Парень даже не успел рассмотреть, что именно, ведь в ту же секунду это что-то прилетело прямо в его лицо. Лололошка возмущённо взвизгнул.       — Оденься, — Джодах подошёл к столу и взял со спинки стоящего около него стула свой плащ, одним движением накидывая его на свои плечи. — Негоже ходить нагим по дворцу. Имей хоть каплю совести.       Графский сын убрал от своего лица белую шёлковую рубашку и направил сердитый взгляд на императора, а затем как опустил его на кинутую ему одежду.       — А она-...       — Нет, — будто прочитав чужие мысли, Джодах покачал головой. — Это моя старая рубашка... Она сохранилась у меня ещё с моего двадцатилетия, но я надевал её от силы раза два. Можешь не беспокоиться.       Поправив плащ, император прочистил горло.       — Что ж, мне пора идти. У меня была запланирована встреча с юстициаром Кортом... нужно обсудить одно дело. Надеюсь, что во время моего отсутствия ты не будешь бездельничать и снова пугать прислугу.       — Не буду. У них в любом случае такая однотипная реакция... Это уже даже не весело, — скучающим тоном сказал Лололошка.       Джодах ничего не ответил.       — Увидимся вечером.       После чего быстро скрылся за белыми дверьми. И снова тишина... Парень ещё пару минут рассматривал дверной проем, а потом вздохнул и посмотрел на рубашку, которой «благословил» его император. Она была на вид длинной. Наверное, Лололошке будет где-то по бёдра. Рукава... рукава тоже короткими не были. В принципе, сойдёт походить некоторое время.       «Всё бы ничего... — думает графский сын, — но эта сволочь не дала мне брюк».       Лололошка поправил лохматые кудрявые волосы и посмотрел на дверь.       «Рыться в его вещах я не стану, точно нет. Даже думать об этом мерзко... Наверное, мне стоит найти кого-то из служанок... Повезло, что рубашка оказалась такой длинной, иначе бы я точно провалился бы под землю от... стыда ли? я ведь совсем недавно ходил по коридорам дворца нагим... тогда меня ничего не смущало. Почему же сейчас думать об этом так неловко?»       Иногда Лололошка сам себя не понимал. В любом случае, продолжать сидеть в императорских покоях он не мог. Душа рвалась куда-нибудь... в другое место. Здесь же он чувствовал себя как птица в золотой клетке.       Взор чёрных глаз вдруг упал на окно, за которым светило солнце, а по чистому голубому небу плыли кучерявые белоснежные облака...       На губах непроизвольно появилась лёгкая улыбка.       «Почему бы мне не прогуляться?»

***

      Отчего-то в голове невольно всплыли воспоминания о той ночи после свадьбы, что прошла неделю назад...

...

      В императорских покоях стоял полумрак. На тумбочке, что была слева от кровати, стоял золотой канделябр, где горело несколько свечей; на правой же тумбе находилась изящная фарфоровая ваза, в которой стоял прекрасный букет алых роз.       Лололошка облегчённо вздохнул, когда зашёл в комнату. Прислонившись к стене около двери, он снял со своих ног ужасно неудобную обувь; из-за неё он, похоже, стёр носок на правой ступне... Желание небрежно откинуть мужские туфли в неизвестную сторону было велико, но Лололошка сдержал себя, аккуратно поставив их около комода.       Ступив на ковер, парень немного расслабился. Было очень приятно почувствовать что-то мягкое под ногами... Ло прошёл дальше, в середину комнаты и остановился, окидывая покои императора взглядом. Ничего особо не поменялось за то время, что они провели на церемонии.       Тусклый свет луны пробирался сквозь незакрытые шторами окна, осветив стройную фигуру парня.       Лололошка перевёл взор в одно из окон, но не увидел там ничего, кроме тёмного неба, сияющих в нём звёзд и далёкой луны.       Спустя минуту графский сын услышал позади себя неспешные шаги, а ещё через мгновение почувствовал на затылке тёплое дыхание.       — Ну что? Как тебе наша свадьба, дорогой супруг? — с улыбкой на губах спросил император, но Лололошка не мог её увидеть.       — Отвратительно... — ответил тихо парень.       — Почему же ты такого мнения, хм? Не понравился твой наряд? Украшения? Изысканные блюда, приготовленные лучшими поварами империи? — спрашивал Джодах, стоя за спиной у Ло.       — Дело не в этом... Но Вам, Ваше Величество, необязательно знать мою точку зрения. Особенно когда мне не хочется говорить об этом, — Лололошка нахмурил брови и устремил взгляд в самую темную часть комнаты.       — Ммм... — император ухмыльнулся. — Что же... твоё право. Я не могу заставить тебя говорить, когда ты этого не хочешь...       Они оба замолчали. Было так тихо... Мысленно парень молился всем богам на свете, чтобы император просто позволил ему либо уйти в другие покои, либо просто лечь спать. Он не хотел ни разговаривать с ним, ни уж тем более вновь ругаться. У Лололошки просто не осталось на это никаких сил, к тому же настроя на это тоже не было.       — Знаешь... после свадьбы есть одна традиция... — удивительно тихо начал Джодах.       — Какая? — не поворачиваясь, поинтересовался графский сын, чуть напрягаясь.       — По этой традиции... после церемонии супруги должны уединиться и заняться любовью...       Сердце замерло. Глаза широко распахнулись, а плечи Лололошки дрогнули, будто от страха или неожиданности. Он затаил дыхание, не в силах что-либо ответить на это.       Мысленно же он яростно отрицал, что это должно произойти, старался убедить себя в том, что император снова просто издевается над ним. Но всё же он понимал, что тот прав. Лололошка совсем забыл об этой... маленькой детали.       Парень резко обернулся к Джодаху, однако и слова сказать не успел, как тот схватил его за запястья. Яркие аметистовые глаза впились в него таким пристальным и серьёзным взглядом, от которого по спине пробежался холодок.       — Вы же не собираетесь-...       — ...я не собираюсь этого делать.       Лололошка снова вздрогнул и резко вдохнул воздух. Он... ожидал почти чего угодно, но точно не такого ответа.       — Что?..       — Я не собираюсь этого делать. — Твёрдо повторил император, отпуская чужие запястья.       Лололошка отшатнулся.       — Но... почему?..       Джодах усмехнулся.       — Не вижу в этом смысла. Зато я вижу, как сильно ты презираешь меня, — он покачал головой. — Признаюсь честно, мне нравится раздражать тебя так же, как ты раздражаешь меня. Твоё покрасневшее от злости личико выглядит милым и забавным.       Парень хочет что-то ответить, но император не позволяет ему.       — И всё же, усугублять... ситуацию я не намерен. И принуждать тебя к чему-то тоже. Я думаю, что это «занятие любовью» не принесёт удовольствия ни тебе, ни мне. Так что... это бессмысленно. Поэтому я не буду тебя трогать, можешь не беспокоиться.       Нахмурившись, Лололошка поджал губы, отвёл глаза в пол, а затем отвернулся от правителя. Честно, слова Джодаха словно бальзам на душу. Парень был ужасно рад, что ему не придётся... Ох, даже думать об этом противно. Наверное, пока это был единственный раз, когда Ло безумно благодарен императору.       «Ну хоть в этом отношении он адекватно мыслит...» — думает с облегчением Лололошка.       — Но... если тебе так хочется попробовать... — доносится до его ушей томный голос.       Он почувствовал тёплые руки на своих плечах, а также то, как чужое дыхание обожгло ушную раковину. Большие ладони стали медленно спускаться по его плечам к предплечьям...       — Н-нет! — голос Лололошки, несмотря на все его старания, всё же дрогнул.       Парень скинул с себя руки императора и отошёл от него под его хриплый смех.       — Расслабься, дорогой, я просто шучу. Как я уже говорил, ты просто забавно краснеешь...       И правда, Ло чувствовал, как пылали его щёки. Но от чего? От гнева? От волнения? Неловкости? Графский сын склоняется ко второму варианту. Сам не знает, конечно, насколько это реально, но уж лучше думать об таком варианте, ведь гнева он, на удивление, не чувствовал.       — Что ж... Сегодня был насыщенный день. Думаю, тебе стоит отдохнуть. К сожалению, я остаться на ночь не смогу, потому как у меня есть ещё незаконченные дела.       — Тц, — Лололошка развернулся и одарил его раздражённым взглядом. — Иди уже. Я даже рад, что мне не придётся делить с тобой одну постель.       На это Джодах ничего не ответил. Он лишь усмехнулся, прежде чем молча уйти, оставив парня наедине со своими мыслями.

***

      Медленными шагами Лололошка шёл по тропинке меж деревьев и кустов. И правда, мама не врала, когда говорила о том, что императорский сад — волшебное место.       Аккуратно остриженные зелёные кусты, высокие деревья с плодами на ветвях и что самое главное... цветы. Самые-самые разные! Они были как самая настоящая радуга! Розы, астры, гиацинты, нарциссы, тюльпаны!.. на любой вкус и цвет!       Лололошка любил цветы. Очень. Их запах порой сводил с ума, а красота... о, а красота их бутонов была способна вскружить голову! И находясь в императорском саду, парень чувствовал себя как в раю. Столько различных ароматов, столько самых разных цветов, их оттенков... Просто сказка!       Остановившись около очередного куста роз, Лололошка осторожно коснулся алых лепестков, что ощущались словно бархат. Улыбка тронула губы графского сына, и он с удовольствием вдохнул восхитительный аромат розы.       Выпрямившись, парень поправил рукав своей рубашки, а затем направился дальше. Как же было хорошо на улице! не то что в душных помещениях дворца...       И вот, продолжая свою прогулку, Лололошка в один момент остановился, когда заметил впереди себя знакомую служанку. Он часто видел её во дворце... а ещё был знаком с ней с самого первого визита к императору. Ло улыбнулся и, махая рукой, окликнул её:       — Амелия!       Вздрогнув, молодая девушка остановилась и обернулась, испуганно озираясь по сторонам. Заметив графского сына, она немного успокоилась.       — Господин Лололошка, — Амелия поклонилась, когда тот приблизился к ней, — Вы чего-то хотели?       — Ох, нет, всё в порядке... Я просто увидел тебя и решил поговорить, — парень усмехнулся. — Мне... иногда бывает одиноко.       — Я понимаю, — кивнула служанка, — Его Императорское Величество постоянно в делах... Ему, наверное, совсем не хватает для Вас времени. Возможно, именно поэтому Вы ищете внимания!..       Амелия сочувствующе посмотрела на него, а Лололошка неловко улыбнулся и пожал плечами.       — Эээ... Да... Да... — ему просто хотелось быть вежливым. — А... Скажи, император всегда такой... козел?       — Что Вы! — испуганно воскликнула девушка. — Наш император самый лучший! Он... безусловно, он бывает строг, но... но так оно и надо! а то все совсем от рук отобьются!       — Ага... — протянул Лололошка, отводя взгляд.       — Вы не волнуйтесь так, господин Лололошка. Я уверена, что всё будет в порядке! Сначала Его Императорское Величество кажется очень холодным, почти куском льда, но поверьте, у него просто золотое сердце и душа!..       «Видимо, где-то прямо очень глубоко...» — подумал невольно Лололошка.       — И-...       — Амелия, где тебя носит?! — послышался злой женский голос откуда-то из приоткрытого окна.       Амелия вздрогнула, после чего, бросив виноватый взор на императорского супруга, быстро поклонилась ему.       — Прошу прощения, господин Лололошка, но мне пора идти.       — Всё в порядке, Амелия, — улыбнулся ей парень, прежде чем та скоро удалилась.       «М-да уж... Хорошая девочка... И как она попала в этот ад? — подняв голову, графский сын взглянул на дворец. — Хм... Есть у меня одна идея...»

***

      — ...как это мне нельзя выходить? — недовольно спросил Лололошка.       — Приказ Его Императорского Величества, — ответил стражник у ворот.       — И как он звучит, этот ваш приказ? — цокнув, парень сложил руки на груди и приподнял бровь.       — Не выпускать Вас за ворота без разрешения Его Императорского Величества, господин Лололошка! — отчеканил второй мужчина в доспехах.       — А причину не назвали? — пытался выудить у них хоть какую-то информацию графский сын.       — Никак нет, господин Лололошка. Но в любом случае Вам велено этого не рассказывать.       — То есть даже если вам сказали причину, то её вы мне не скажите?..       — Нет, — хором ответили те.       — Ясно... — сухо пробормотал Лололошка.       — Вы уж извините, господин, но таков приказ. При всём своём желании выпустить мы Вас не можем.       — Ничего страшного... Вы отлично выполняете свою работу.       — Благодарим, Ваше Величество! — громко ответили те, из-за чего Ло поморщился и отошёл.       «Значит, за пределы императорского дворца меня не пускают... — думал Лололошка, уже шагая по длинным коридорам. — Его Императорское Величество так распорядился, видите ли... Неужто опасается, что я сбегу? — он хмыкнул. — Ну ничего... Я своего всё равно добьюсь. Я никому не позволю ограничивать мою свободу».       С этими мыслями Лололошка направился прямиком в кабинет императора...