***
Mood: Yi Nantiro - A True Master Типичное утро генерала Альянса Сяньчжоу заключалось в выслушивании докладов, зачитыванию списка дел и краткой сводки положения дел в сфере безопасности. Сяньчжоуцы молодцы, с самого начала рабочего дня бодры. В них горит энтузиазм предстоящей работы, однако, даже такой оптимизм, как присущий Яньцину, порой разбивается о безмятежную дрему Генерала. Стоящая по левую руку от Генерала Цинцзу, советница обители божественного предвидения, лишь бросила короткий взгляд поверх свитка. Она привыкла к подобному поведению начальства. Однако, девушка отлично знала, что за этой дремой мужчина скрывал глубокие думы. Потому Цинцзу продолжила зачитывать сводку с приграничных постов Облачных рыцарей. А вот молодой Яньцин, только-только получивший признание от старших товарищей и лично от Генерала, не мог устоять на месте. Мечи в ножнах трепещут в нетерпении. Хотелось ринуться в бой только по первому приказу. От того янтарный взгляд мальчишки бегал по резным колоннам Обители божественного предсказания. — Значит, ничего тревожного сегодня не намечается, — подал голос впервые за весь монолог Цинцзу, Облачный Генерал, — Ещё один спокойный день. На лице мужчины расцветает божественная улыбка. Столь мягкая, столь благодатная, что казалось человек превратился в статую доброго божества. Серебряные волосы его торчали во все стороны, отливали утреннем солнцем за его спиной. В безмятежном взгляде, прикрытым непослушной челкой, мелькнуло беспокойство. — Яньцин. — Да! — дернулся мальчишка. Нетерпение лилось из всех щелей, даже голос слишком резко дернулся, не то что мечи в ножнах. Юноша навострил свои яркие глаза на Генерала, ожидая поручение. Однако, услышанное заставляет разбиться о его добродушие. — Как Мими? Разочарование можно было услышать в каждом уголке Лофу. Яньцин не жалуется, он рад любому знаку внимания от Генерала. Его сделали подручным, его обучают, его признают. Что еще нужно юноше? Однако, никак он не ожидал, что самым важным поручением от Цзин Юаня окажется уход за купленным котенком. — Котенок в полном порядке. Как вы и приказывали, я купил достаточно разнообразных игрушек, похожие на то, которые использовались в архивных документах, однако ему больше всего приглянулись шторы. Как бы я ни пытался, не мог его остановить. Пришлось их временно снять. С вашего позволения, — с каждым новым словом волнение все дальше уходит от Яньцина. Всё-таки добрый взгляд Цзин Юаня растопит сердце кого угодно. Яньцин рад за котенка, что его выкупил именно их Генерал, пускай сам мужчина в силу своей занятости не мог уделять должное время Мими. — Я тебя услышал. Ничего страшного, видимо ему действительно понравились занавески. Пускай играется с ними. Юноша похлопал глазами: — Я правильно вас понимаю… Мне их обратно повесить? — Да, — кивнул Генерал, расплываясь в еще большей улыбке, — А как его аппетит? Мяса еще хватает? — Да… Аппетит всё такой же хороший. Хороший аппетит всегда означало здравое тело, кем бы существо не являлось. Только вот когда это переходит в обжорство… Яньцин определенно не уверен, что домашние коты Сяньчжоу употребляли в пищу мясо килограммами. Юноша не станет обременять Генерала проблемами покупки мяса. Хотя, видя удивленно выражение лица мясника, который встречает известного Яньцина в третий раз за неделю, достаточно неловко. А ведь то была только среда. По улыбке Генерала можно было предположить, что тема его котенка куда интереснее, чем рассуждения о новых угрозах для Лофу Сяньчжоу. Но как бы не хотела Цинцзу прерывать их достопочтенного Генерала, дело важное. — Глава Комиссии по предсказаниям хочет связаться с вами, — сообщает дежурным тоном советница. — Эх, видимо, всё же не будет сегодня покоя… Фу Сюань! Рад видеть тебя этим добрым утром. Надеюсь, Матрица предсказания такого же мнения о сегодняшнем дне, как и я. Голограмма невысокой девушки оказалась перед его столом. Она, обычно хмурая, уперлась руками в свои бока, и едва ли не обозленным взглядом буравила голову Генерала. Ещё немного, из третьего глаза на её лбу выскочит луч, стремящийся испепелить нерадивого Цзинь Юаня прямо на месте. — Видимо, нет… — Твоя недавняя покупка оказалась ворованной, — внесла свой неутешительный вердикт Глава всех предсказаний Лофу, — Проводя дежурные утренние предсказания на день, Матрица внезапно поменяла свой вердикт на середине процесса. Вероятнее всего, именно в этот момент на Лофу оказалась новая переменная. На основе перерасчета, было выявлена 100% гарантия большой погони и переполоха в Приюте яликов. А всё потому, что твою новую зверушку разыскивает другой человек. Вот теперь Генерал проснулся. — В смысле «ворованный»? — То и значит, я достаточно внятно выразилась. Будь добр, как отвечающий за покой граждан, разберись с этим и не доводи дело до переполоха. Точное предсказание я тебе высылаю на твои Счёты. Проекция Фу Сюань пропала, а вот тревога, нет. Облачный Генерал поднялся. — Яньцин, проверь все корабли, что прилетели во время прогнозирования. Найди подозрительных личностей и выследи. Задерживать сразу не надо. Я лично поговорю с этим человеком. Вполне возможно, Матрица не в том свете преподнесла намерения. У юноши загорелись глаза: — Будет выполнено! У Цзин Юаня тоже глаза загорелись.***
Охота начинается с четкого понимания, на кого ты охотишься. Этот мужчина определенно родился под счастливой звездой, раз Рейвен его дважды упустила. В первый раз из-за переполоха и убийства. Работать всегда нужно в одиночку, особенно когда дело касается баснословных денег. Однако, сразу после инцидента с Императорской стражей, ухватиться за ворованного львенка не удалось. У мужчины отличные инстинкты жертвы. Сразу же свалил с планеты, предав своих товарищей. Пришлось потратить время на поиск информации, куда же мог сбежать этот воришка. Он будет ждать погони своих бывших товарищей, но те ожидают его в могиле. По его стопам идет одна Рейвен, скрипящая зубами от досады. Путь Охоты привел её сюда, на Лофу Сяньчжоу. Стоило ступить на палубу этого короля, как всё внутри переворачивается. Охота началась. Пора браться за работу. Порт звездных яликов являлся основной точкой торговли иномирцев. Именно здесь проводился сбыт награбленного. Но Сереброгривый лев не просто награбленное. По сути, это обычный лев-альбинос, ничем не примечательный, лишь ставший главным героем камерных легенд одного из многочисленных миров. Покупатель должен был стать ценителем необычного. И коль воришка направился сюда сразу же после поимки, покупатель был уже определен. Охота предстояла долгая и кропотливая. Но сейчас Рейвен просто осматривает территорию. Нужно было понимать лучше, на какой территории велась деятельность. Лофу Сяньчжоу воистину огромен. Один этот Грот с Приютом яликов за день с трудом возможно обойти своими ногами. Не зря юркие ялики носятся над головой и под ногами как резвые птички. Бродя прогулочным шагом по Авеню звездочетов, Рейвен погружается в гул живой толпы. Доносятся возгласы зазывал в лавки и мелкие магазинчики. Иномирцы разных мастей совершают сделки. Звучат самые разные языки. Ветерок обдувает голые ноги. Их легко лижут длинные полы черного пальто. И всё же, черный здесь не самый практичный цвет. Слишком жарко. От того, стоило лишь найти небольшой тенёк, Рейвен облегченно выдыхает. Пальцем она отводит от груди запахнуты ворот. Ветерок лизнул мокрую кожу. — Что-то жарковато становится. Черные волосы собраны в низкий пучок. Выбившееся пряди колышет ветерок. Рейвен поддается его призыву и расстёгивает тугой пояс. Лестницы вниз. Каблук сапожек весело постукивает по красному дереву. Черный плащ похож на вороньи крылья, что, расправляясь, ловят порывы ветра. Так бы и продолжала бы бродить Рейвен по улицам Приюта, если бы не бросившийся в глаза блеск. Нет, она определенно «сорока», раз вместо продолжения охоты выбирает свернуть с намеченного пути и остановится перед витриной магазина драгоценностей. На бархатных коробочках, лежали самые разные драгоценные камни. Всех цветов, размеров, форм, но взгляд зацепился за один-единственный. В черных глаза сверкнуло солнце. Белые ладони потянулись к украшению. — Добрый день, уважаемая гостья, — тут же появился продавец, — За что ваш взгляд зацепился? Самый верный способ выбрать себе украшение - это любовь с первого взгляда! Рейвен слегка растерялась. Сжалась вся, ресницами хлопая. — Вот этот, — тыкнула пальчиком в небольшую подвеску. — А-а-а… Солнечный камень. Хороший выбор. У нас, Сяньчжоу, верят, что у каждого камня есть особенные свойства. Именно этот камень был привезен с очень жаркой планеты, полностью покрытую песками. Возьмите в руку, приглядитесь. Давайте-давайте, не бойтесь. Рейвен повинуется. Тонкая золотая цепочка покачивается на ветру, а на ладони лежит настоящее Солнце. — Чувствуете, что камень теплый? Это всё потому, что он собрал в себя солнечный свет и его жар. Украшение с таким камнем считается оберегом. Будете его носить, защитит вас от недоброжелателей, предотвратит в вашей жизни несчастные случаи и сохранит молодость духа. Последнее, как вы можете догадаться, особенно ценится у нашего народа. Разумеется, головой Рейвен понимает, что ей пытаются просто продать очередную побрякушку. Она девушка, так еще и красивая, вполне можно прочитать по ней дурочку. Но она и была дурочкой, точнее «сорокой», которая за красивую безделушку может продать жизнь. Ну… Ладно. Преувеличение. Но пару сотен тысяч может выложить. Потому что в её ладони оказалось теплое солнце. В недрах непрозрачного камня, приглядевшись, можно увидеть переливы солнечного ядра. И это было просто восхитительно. Ни один бриллиант не вызывал в ней подобный трепет. Нечто схожее с небесными глазами Среберогривого льва. Разумеется, она его купит. — Сколько с меня? Подвеску возвращают в руки продавцу. — На самом деле у этого камня нет никаких магических особенностей. Mood: Jing Long, Jing Di - Xiao Ветер пронесся по длинной улице. Его порыв подхватил длинный край плаща, и словно крыло, мазнуло хлестко по стоящему рядом мужчине. Откуда он здесь? Охотничьи инстинкты ударили обухом по голове. Но в следующий же миг сердце упало ей в ноги и там осталось. В черных глазах блеснуло Солнце. Оно падающей звездой упало прямо в глаз. Рейвен ослепило. Боль стрельнула прямо в голову, и ладонь сразу же метнулась к веку. Под ними всё так же свети упавшее Солнце. — Ох, вам песок в глаз попал? Нет, твоя проклятая красота. — Ничего страшного, — сдавленно отвечает девушка, всё же справляясь с болью, — Извините, что вы говорили? Черные глаза наполнились звездами от набухших слез. Нет, она не плачет, просто попавший песок, и всё же… Ему приходится натянуть улыбку. — У этих камней нет никаких магических особенностей. Это просто минералы. Не сочтите за грубость, но вы ведь иномирец. Рассказывая подобные сказки, на таких, как вы, делают месячную выручку. — Таких, как я? У Рейвен вновь перехватило дыхание, только на этот раз от возмущения. Вся она встрепенулась, грудная клетка раскрылась от застывшего в ней вдоха. Алые губы застыли в неопределенном выражении, а глаза потупились. Любая девушка падка на красоту, но подобного отношения к себе ни одна знающая себе цену дама не стерпит. — Для вашего понимания, я пускай и иномирец, но далеко не дура. Разумеется, я могу отличить правду от лжи. Никакой камень не может спасти тебя от неудач и недоброжелателей. Только твоё собственное намерение. Поэтому, не переживайте. Меня не одурачат. Его солнечный глаз, не прикрытый челкой, внимательно наблюдает за поведением девушки. Улыбка некогда натянутая становится вполне искренней. Ему интересно наблюдать, как незнакомка скрещивает руки на груди, недовольно дует губы и демонстративно отводит взгляд. Вся она напрягается, а если прислушаться, можно услышать недовольное бормотание. — Вы всё же приняли мои слова за грубость, — бархатно отозвался Цзин Юань. В его голосе сила, однако мужчина не давит, а лишь пока-что прощупывает почву, — Коль вы разбираетесь в драгоценных камнях, от чего же продолжаете здесь стоять? — Стою там, где хочу. Цзин Юань незаметно для самой Рейвен расплывается еще больше в улыбке. Девушка показала когти. Однако она лишь вздыхает, опуская свои плечи. — Мне всё равно на материальную драгоценность. Мне понравилась подвеска, камень пришелся мне по душе. Почему же я не могу его купить, если средства позволяют? — девушка вновь обращает на мужчину свой черный взгляд, — К тому же, не всегда при покупке руководствуешься чистой логикой. Разве вам подобное не знакомо? Эх, она его поймала. Слегка прихватила когтями, так же осторожно, как и сам Цзин Юань, прощупывая противника. Девушка улыбается ему. И было в этой улыбке что-то до дрожи интригующее. В ней уверенность, удивительная проницательность. Рейвен не давит, а лишь предлагает присоединиться к её шалости. Ну же! Рискни её раскусить. Знала ли девушка о том, что Цзин Юань уже знает о ней больше, чем она о нем? Судя по этой улыбке… Ответ расплывчат. Необходимо копнуть глубже. — Вынужден признаться… Да. Мне знакомо. Несколько дней назад я выкупил одного котенка. Понимаете ли, коты на Сяньчжоу очень давно выродились, и меня охватил интерес. Если бы мною руководила логика, то никогда бы не купил Мими. Работа полностью забирает всё мое время. Совсем не хватает уделять котенку должного внимания. Цзин Юань выпустил наживку. Бросил кусок мяса. Если эта девушка действительно ищет его кота, то тогда она подаст знак. Однако Рейвен лишь улыбается. Удивительно мягко, даже слишком. Совсем не вязалось с образом холодной леди. Хладнокровного убийцы. — Зря это вы так. Котенку нужно очень много внимания. Кошки они такие… Если выбрали хозяина, то это на всю жизнь. Постарайтесь больше времени проводить с ним, если, конечно, он нуждается в нем. И слова сами выскочили из Генерала: — Он расцарапал всю мебель и дергал занавески. Смех. Рейвен смеется. Тихо, прикрывая губы ладонью. — Тогда точно котенок недоволен. Он вам так мстит. Ну, или же необходимо приучить к когтеточке. — Куплена! Продавец посоветовал стойку, обмотанную бечёвкой. Но Мими совсем на нее не обращает внимания. Девушка призадумалась, искренне погружаясь в проблему незнакомца. — Разумеется не будет обращать внимания. Котят учит жизни в домашних условиях мама-кошка, но судя по вашему рассказу, его слишком рано отлучили от родителей. Значит, вам придется его приручать самостоятельно. Удачи вам и терпения. Кошки вам не собаки, приручить не так легко. — А у вас был опыт в таком деле? Рейвен булькнула. Высокий незнакомец, некогда показавшийся ей холодной мраморной статуей, весь пышет жаром воодушевления. В его солнечных глаза прыгали зайчики. И ей самой вновь становится нестерпимо жарко рядом с ним. Неловкий шаг назад. Рейвен впервые отступает так позорно. На белых щеках появляется алый румянец. Списывает всё охотница на жару. — Ну как сказать… Был и не был. У моей старшей подруги был котенок. Я помогала ей с ним, так что что-то помню. Но у меня встречный вопрос. Лучшая защита — это нападение. — Если у вас так мало свободного времени на котенка, что вы тогда делаете здесь? Тонкая нить, легче паутинки, вмиг порвалась. Было тяжело не заметить внезапно опустевшую улицу. Даже ялики, некогда постоянно проносящиеся под резным мостом, куда-то магическим образом исчезли. Обычные прохожие пропали, как и торговец драгоценностями. Он слишком долго не возвращался. Ушел с её Солнечным камнем и не вернулся. Ну что за беда! Воры и обманщики. Кругом одна беда! — Если я скажу, что хотел познакомиться с вами, вы поверите? Рейвен усмехается. Её глаза стали похожи на птичьи из-за прищура и острых рисованных стрелок. — Вынуждена напомнить. Я умею распознавать, где правда, а где ложь. Солнечные глаза Генерала загорелись пламенем охоты. — Тогда вы уже знаете, что я не вру. Мне просто хотелось поинтересоваться целью вашего визита на Лофу Сяньчжоу. Что вы ищите? За ней велась слежка. Каждый прошедший сквозь Нефритовые врата попадает под слежку. Она, иномирка, слишком неуверенно плавает в устоях бессмертных людей, от того так глупо попалась. Но её руки всё еще не скованы наручниками, а значит есть шанс. Рейвен всегда сражается со своей добычей. Таковы правила Охоты. Окажешься сильней — выйдешь победителем. Но коль духа не хватит, если не справишься, то ты законная добыча. Этот устой Рейвен давно приняла. — Я ищу украденную добычу, — отвечает охотница без страха, — Моя охота всё ещё продолжается. И я намерена закончить её. Как и все предыдущие. Губы Цзин Юаня растягиваются в хищной усмешке. — А не боитесь самой стать добычей? Внутри нее разливается раскаленный металл. Плавится Солнечный камень, искры летят из её черных глаз, и весело побежали между ними. — Главный принцип охоты — срази добычу, или же добыча сразит тебя. Но знаете, Господин Красавчик, порой подходит другой принцип. Не уверен, что справишься… Беги! Квантовый рывок. Рейвен оказывается за спиной. Плащ взметнулся черными крыльями. Генерал эти самые крылья ловит, как настоящий лев. Быстро и точно. Однако, птица в руках его не задерживается. Её руки легко выскользнули из рукавов и вот Рейвен уже в прыжке цепляется за рекламный баннер. Рывок и вот она уже в полете легко приземляется на зеленую крышу. Так и оставшись с черным плащом на память, Цзин Юань остается один на безлюдной улице. — Яньцин! — Да! — тут же отозвался юноша, подлетая на мече из-под моста. — Лети за ней. Будь осторожен. Я на перехват. Загоним её в ловушку. Она бежит к третьему причалу. — Есть! — только и крикнул напоследок, взметнув юркой птицей на ту же крышу, где в последний раз был черный силуэт охотницы. Ну а Цзин Юаню остается по старинке. Он бежит по лестнице вверх, выходя на основную улицу, и тут же встречает Облачных Рыцарей.Охота на охотника началась.
Mood: Yi Nantiro - Skilled In The Arts А Рейвен хотелось сигануть с этой чертовой крыши головой вниз и разбиться. Подобного стыда она еще никогда не испытывала по отношению к себе. Глупая идиота, безмозглая дура! Ну как… Тебе хуеву куча лет, а ты продолжаешь вестись на красивые глазки. Буквально! — Какой ужас! — воскликнула та от безысходности, не глядя перебирая ногами по зеленым крышам. Она уже бежит даже не от погони, а от собственной тупости, — Бестолочь. Убейте меня, братья! — направила свой взор к небу, — Я не вынесу подобного позора! Однако, очень даже хорошо, что Рейвен глаза к небу направила. Потому что над головой почти бесшумно пронесся живой меч. Рывок в сторону. Покатилась по наклонный крыше, не обращая внимания на боль. Это всё было спланировано! Ей отвлекли разговором! Черт, безмозглая женщина! Думает только одним местом. «Сорока»! Рейвен клянется всем богам, самому Эону Яоши, чтобы если выберется отсюда не в кандалах, переименует свой звездолет в «Сороку». — А ну стоять! — кричат ей в спину. — Ни за что! Живой не дамся! Разгон. Полет. У нее крыльев за спиной нет, но ей удается в квантовом прыжке преодолеть пропасть. Ей не хочется думать о том, что скрывается за облаками, и проверять точно не горит желанием. Однако, путь к третьему причалу был именно через пропасть. Зеленая черепица скользит под ногами. Сыплется прямиком в пропасть, и Рейвен становится по-настоящему страшно. По крышам Лофу совершенно неудобно сбегать. Возможно, в этом и была задумка. Блондинистый юноша в голубом Ханьфу. Стоит на летающем мече, глядя так дерзко, словно уже вышел победителем. — Мы, Облачные Рыцари, храним порядок на Лофу Сяньчжоу! И такие преступники, как ты, не смеют спокойно ступать по нашим улицам! Рейвен резко выкрикивает: — Доказательства где?! Юноша теряется. Именно этим замешательством охотница и пользуется. Искры квантового поля. В руке появляется стеклянный шарик. Его кидают под левитирующего юношу. А затем взрыв. Черный едкий дым вмиг окутал Яньцина, а сам юноша падает со своего меча, судорожно начиная откашливаться. Вонь этого дыма была просто нестерпимой. Охотник должен знать пути отступления. И дымовая шашка не только способна скрыть охотницу визуально, но и нюх сбить. Это должно было задержать мальца на какое-то время. Оружие применять рано, слишком опасно нажить себе врага, как Лофу Сяньчжоу. Она еще не поймала свою добычу! И Рейвен бежит. Перепрыгивает полные людей улицы. Слышит крики стражи. Все под ногами завозилось, а вдалеке заблестел серый корпус её звездолета. Ещё немного! Ещё пару крыш. Бежать. Как можно скорее. Она уже попадает в поля доступа своего корабля. Подает сигнал открывать двери. Вот оно! Люк медленно распахивается. У нее есть позорный шанс сбежать! Только вот гордость Галактического рейнджера, давно похороненная в прожитых годах, очнулась. Да как же так! Она ничего плохого не успела сделать! Она просто легко флиртовала с красавчиком из Лофу, за что сразу всей стражей нападать?! Но удача на её стороне! У нее будет шанс спросить в лицо данный вопрос у этого самого красавчика. Потому что Цзин Юань уже ожидает охотницу прямиком подле её звездолета. С отрядом Облачных рыцарей. Рейвен приземляется с крыши на площадку причала. Так и замирает, пригнувшись в коленях. На лице появляется нервная усмешка: — О! Так вы пришли мой плащ вернуть. Я вам очень признательна, но можно было и одному. — Всё это ваша свита до темницы. — Значит, вы меня не проводите… Какая жалость. Тогда, пожалуй, я отказываюсь. — На этот раз меня ваше мнение не интересует. — Да меня ваше тоже, если честно. Новый рывок. За его спиной отрыть проход на борт звездолета. Рейвен слишком наглая, и коль быть наглой, то до конца. От того она в прыжке, чтобы удачно перелететь этого высокого мужчину, рукой упирается в его голову. Прямо как через «коня» на тренировочной площадке. К сожалению, удача и на его стороне, раз Цзин Юань успевает на этот раз её поймать. Стальная хватка кольцом смыкается на тонкой лодыжке, а затем со всей силы дергает назад. Так Рейвен в полете хлестко бьется о землю. От подобного удара обычный смертный бы потерял как минимум сознание, однако, Рейвен лишь быстро обнажает лук. И вот мгновение. С тяжелым дыханием, лежа спиной на деревянном покрытии причала, она направляет стрелу прямиком меж глаз мужчины, пока тот, держа одной рукой её поднятую лодыжку, держал в пару сантиметрах от горла огромный меч. — Вы арестованы по подозрению в преступной деятельности и воровстве, — чеканит безапелляционным тоном Генерал. — Воровстве?! Да ты смеешься надо мной?! Я пытаюсь вернуть то, что принадлежит мне! Это у меня украли добычу, а не я её! — Придержите свои оправдания до рассмотрения в Матрице предвидения. Тогда-то вся правда вскроется. Черт. Перед глазами пронеслись все её тайны, страхи и возможные последствия. Это конец. Цзин Юань тоже увидел эту перемену в лице охотницы. Искренний страх. Детский испуг. Однако смягчаться не стал. Лишь задумался. — Нет, — только и ответила Рейвен. Девушке резко перекатывается на живот, избегая участи быть проткнутой мечом. Кисть руки, которая держала девушку за ногу, больно вывернулась, и Генерал вынужденно расцепил хватку. Бежать. Ей нужно бежать. Только вот путь к кораблю закрыт. Она уверена, что скоро и Нефритовые врата захлопнутся, и с Лофу Сяньчжоу будет невозможно выбраться. Бежать от этого мужчины. Просто бежать. Рейвен будет сражаться до конца. Однако, не успевает пробежать охотница и пары метров, как перед ней оказывается злой Яньцин. — Это. Просто. Отвратительно! Как смыть эту вонь?! Рейвен смеется, хрипло, язвительно. — Тебе некуда бежать, — всё таким же стальным голосом отозвался за её спиной Генерал. Только вот девушка изрядно уже в бешенстве. От того, резко оборачиваясь к нему, она едва ли не кричит: — Спасибо, капитан очевидность, я уже поняла это! Она в полной заднице. Даже если ей удастся убежать, с корабля некуда деться. Рейвен делает вдох. Лук исчезает. На его месте появляется короткий меч. — Ну хорошо! В её глаза вновь загорелся огонь. Улыбка дерзкая, яркая, живая. — Тогда предлагаю сделку! Если я смогу тебя одолеть, тогда меня отпустят с Лофу Сяньчжоу на моём звездолете. А если нет, тогда, так уж и быть, я стану твоей добычей. Стража тревожно загудела. Яньцин прыснул от смеха, прекрасно понимая, какой сейчас будет цирк. И только вонь нестерпимая, исходящая от него, смеха у юноши не вызывала. — Опасно сражаться с противником, которого совсем не знаешь. Тем более этой зубочисткой. Рейвен проворачивает легко свой меч в руке и с улыбкой отвечает: — Путь Охоты — решать все вопросы насилием. Так что, не боись, Господин Красавчик, я крепче, чем выгляжу на первый взгляд. Яньцин берется за голову. Собравшаяся стража устремила взоры на своего Облачного Генерала. А что Цзин Юань? А Цзин Юань расплывается в хищном оскале. И даже извечная челка колыхнулась ветром, показывая опасный блеск солнечных глаз. — Хорошо. Но не плачь, если сломаю случайно ноготь. Цзин Юань прав. Не стоит сражаться с противником, которого не знаешь. Но ведь как не бой с ним, поможет раскрыть друг-другу ранее спрятанные стороны. Например, за доброжелательностью и мягкостью, Облачный Генерал скрывает настоящего воина. Яростного, сильного, не боящегося ничего на свете. А Рейвен в своей «зубочистке», скрывает секреты. Например то, что лезвие легко распадается на длинную цепь с острыми кусками меча. Словно хлыст, эта цепь оплетает оружие Генерала и перенаправляет его вниз. Рывок, сокращение расстояния, а Рейвен уже хорошенько дает по голове коленом. Зрители охают, не ожидая подобного поворота событий. Цзин Юань, кстати, тоже. Их бой больше походит на танец. Рейвен откровенно смеется, каждый раз квантовыми частицами уходи прямо из-под рук Генерала. Его меч не может достать юркую охотницу, пока та с большим удовольствием отвешивает ему тумаки. Знала бы только Рейвен, что все эти пинки ему не по чём. Толпа начинает гудеть. Слышатся возгласы в поддержку Генерала. Генерала… — Черт! В этот самый миг замешательства, когда в черных глазах вновь проскочил ужас, Цзин Юань ухватывается за пучок волос и перебрасывает пушинку на его фоне Рейвен прямиком в толпу. Стражники отступают, кричат хвалебные оды, а Рейвен рычит. На Лофу Сяньчжоу «генералом» называют только одного человека. Самого главного по военной части. Самого сильного. Одного из сильнейших во всём Альянсе. И Рейвен, поднимая глаза, наконец в незнакомце видит настоящего хищника. Не она охотится сегодня, а ведут охоту на нее. — Я признаю, что ты хороший противник. Его шаги сотрясают небо и землю. — Признай поражение, и я лично проведу честное расследование. Бело-черная форма. Золотые вставки, сверкающие в солнечных лучах. Красные брюки… На этом моменте в мозгу Рейвен ясно что-то глючит, раз с её губ срывается: — Ладно! Только на этот раз я признаю поражение. Охотник, единожды проигравший, навсегда становится жертвой. Рейвен просто хочет сохранить остатки своей гордости. Вот и всё. Вот и всё.