Mood: paramore - still into you
Рейвен проснулась от громкого урчания собственного желудка и удивительного мясного аромата. Во рту сразу же скопилась голодная слюна. Ещё заспанным сознанием охотница вспоминает, что вчера кроме завтрака и половинки вафли, ничего не ела.
Глаза протирают ладонями. Солнце скрыто за другой половиной дома, от того Рейвен проспала настолько долго, насколько позволяло неудобное лежбище. Она уснула прямо в хозяйской спальне. Львенка нигде не было, и руки давно остыли, но Рейвен точно помнит, что засыпала вместе с Мими.
А еще Рейвен точно помнит, что её плаща на ней не было. Весь сон как рукой снимает.
— Цзин Юань, — хриплым от сна голосом произнесла сама себе охотница. Смесь страха и предвкушения, вызванного томительным ожиданием, охватывает её единым порывы. Прямо так, не обуваясь, не поднимая упавший на пол плащ, она спешит прочь из комнаты.
Коридоры генеральской резиденции стали такими знакомыми, словно жила здесь всю свою жизнь.
Идет на чарующий аромат еды и приходит прямиком на кухню.
А там едва не падает от сердечного приступа.
Расположенная на восточной стороне кухня залита светом. От паровой бани на плите идут струйки пара. Мими махал своим жилистым хвостом, продолжая свои попытки допрыгнуть до ниточки с шуршащей бумажкой. Она, покачиваясь, свисала со стола. Придерживало её большое блюдо с фруктами. Неосмотрительно, может же сбросить на пол.
Только вот все волнения отходят в сторону. Внутри охотницы всё бухается вниз, и сама Рейвен готова глупо пасть на колени. Ещё немного и ослепнет. Нельзя столько времени смотреть на солнце!
— Так и знал, что запах еды тебя разбудит. Баоцзы Яньцина могут поднять мертвого из могилы.
Цзин Юань. Без генеральского обмундирования. В красных штанах и черной нижней кофте. Высокий воротник стойка с вырезом до ключиц. Черная ткань пускай и была непрозрачной, но ничего толком не скрывала. Легко во время движения можно было разглядеть рельеф крепких мышц. А еще у него действительно такие широкие плечи. Ей не показалось. И талия тоньше, пояс привирает.
А еще Рейвен слишком долго пялится. Черные глаза хлопают глупо, совершенно тупо, постепенно всё же поднимаясь к его. Где твои манеры, Рейвен?! Его глаза намного выше уровня пояса брюк. Вот Цзин Юань ни разу не глядел на тебя, полуголую. ХВАТИТ РАЗДЕВАТЬ ГЛАЗАМИ!
Рейвен резко прячется обратно за стену.
Раздается шлепок.
Это её ладонь смачно отвешивает пощечину.
Застанная врасплох охотница убегает в ванную комнату, надеясь там привести себя в божеский вид, пока Цзин Юань, всё так же стоящий за плитой, нервно посмеивается. Его забавляла эта странная, полная противоречий, девушка. Взъерошенная после сна. С налипшими на слюну прядями. Генерал даже придирчиво окинул себя взглядом. Вроде не всё так плохо, от чего такая реакция? Или же она думала, что он будет постоянно ходить в тяжелой форме? С хитрой усмешкой Цзин Юань отмечает чуть позже расспросить Рейвен об её оценке его же внешнего вида, но а сейчас его внимание возвращается к плите.
А Рейвен хотелось утопиться в раковине. Всё лишь бы не испытывать муки этой странной болезни. Что с ней не так?! В зеркале охотница видит себя не прожившую сотни лет, а ту девчонку. Самую младшую из Галактических рейнджеров.
Желание врезать себе повторно преодолевает мыслимые границы.
Но вернуться вынуждает голод. Физический. Пустота в желудке.
Рейвен садится за стол ни проронив и слова. Только лицо смущенно прячет за ладонями.
— Доброе утро, — в его голосе слышится сдерживаемый смех.
— Просто забудь. Проехали. Ничего не было. Извини меня.
На стол ставят плетеную пароварку и плошки с рисом. Все остальные столовые принадлежности давно лежали по своим местам. На двоих персон.
— А что? Что-то разве случилось? — подыгрывает Цзин Юань. Он берет палочки и снимает крышку с пароварки, — Мне просто интересно знать мнение со стороны. Что именно вызвало такую интересную реакцию? Нижняя рубашка?
— Ты в ней, — тихий шёпот.
Только вот Облачный Генерал расплывается в еще большей улыбке. В его глазах играют солнечные зайчики.
— Если всё настолько плохо, могу снять.
— Заткнись! — резко взревела охотница, хватаясь за палочки на манер оружия, — Замолчи. Ты! Бессердечный!
— Я бессердечный?
— Жестокий!
— Я? Ты точно о ком-то другом говоришь.
— Садист!
— Может быть немножко… Зато ты в глаза мои, наконец, смотришь!
— Я тебе их сейчас выколю! — замахнулась палочками Рейвен, уже приподнимаясь со стула.
— Постой-постой. Нельзя! Как же я тогда за Мими буду присматривать? Твоя помощь не вечна. Меня не жалко, пожалей Яньцина! Вот, лучше баоцзы попробуй.
Рейвен тяжело вздыхает. Вся красная, до кончиков волос. Сжимает в кулаке палочки. А затем прямо так, кулаком, протыкает одну пельмешку. Цзин Юань удивленно поднял брови. Даже челка отлетела в сторону от того, как мужчина дернулся.
Вот как выглядело бы его глазное яблоко. Точно и быстро.
Пришел черед Рейвен усмехаться. Пельмешку перемещают с общей тары к себе в тарелку.
Цзин Юань скорчил страдальческое лицо:
— Палочками не так пользуются.
— Я умею палочками пользоваться, — заявляет охотница, в следующий же миг ставя пальцы в нужную позицию, — Всё не так безнадежно, как кажется.
— Неужели?
Вновь эта усмешка. Мурашки побежали по её хребту, пальцы на ногах поджались, и вот!.. Нападение! Стремительным движением Цзин Юань протягивает руку через весь стол. Палочки хватаются за проткнутую пельмешку.
— Нет! — воскликнула Рейвен, тут же ставя ему палки в колеса. Точнее палочки, отбивая атаку, — Ты уже стащил мои любимые вафли! Всё самое дорогое забрал! Оставь хотя бы пельмешку.
— Как ты там говорила? Истинный охотник должен побороть свою добычу? Докажи свои слова на деле.
Рейвен опасно бросать такие вызовы, тем более на голодный желудок. Тем более будучи настолько привлекательным для нее. В её мозгу перемыкают связи, и искры электричества заставили её дернуться навстречу.
Едва носами с Цзин Юанем не сталкиваясь.
На её лице вновь эта дерзкая усмешка, звезды в черных глазах, и на этот раз он мог детально рассмотреть каждое звездное скопление в этой глубине. Цзин Юань замечает, как её палочки подхватили баоцзы с его тарелки, только вот не успевает возмутиться.
Девушка резко дунула ему прямиком в глаза. Челка забавно вспорхнула, на короткий миг обнажая всё его лицо целиком.
Когда Генерал открывает глаза, охотница уже сидела на своем месте, поджимая к груди голые колени. Сейчас Рейвен больше походила на хомяка, настолько её щёки раздулись от пельмешки.
— М-м-м!.. — стонет с набитым ртом, — Фкуфнятина… М-м-м-м… И всё же еда из чужой тарелки куда слаще.
В итоге Цзин Юаня обокрали. Совершенно нагло, радикально и прямо на его глазах. Теряет хватку Облачный Генерал.
Только похоже не только пельмешка оказывается украденной…
Скулы обожгло огнем.
— Между прочим… — меняется на глазах Генерал, неловко поправляя челку, — Я вернул плащ. Так что, это не считается воровством. А еще твой корабль.
— Мой корабль? — хлопает глазами Рейвен. И только затем до нее доходит, — Ты?!..
— На причале.
В этот же миг её след простыл. И только разломленное баоцзы на её тарелке всё так же испускает пар.
Тишина вновь настигла Цзин Юаня. Солнце потускнело. Охотница убежала прочь, забрав с собой громкий смех, а полную неразбериху на память оставила. Мими под столом трется о ногу хозяина. Пытается привлечь внимание.
Цзин Юань не испытывал иллюзий. Однако ничего он не мог с собой поделать. Только лишь скрывать желание продлить их общение на чуть подольше.
Клубок со стола кидают в сторону выхода. Львенок весело побежал за шуршашим концом, едва не врезаясь прямиком в ноги Рейвен. И тут же переключаясь вновь на пальцы.
— Мими! Да что такое, ты снова за своё? Беги за клубком. Давай, смотри, — девушка кидает игрушку дальше по коридору, — Лови!
Мими и побежал дальше, собирая боками все углы.
— Почему он охотится только за моими ногами? Всё никак отвадить не могу.
Цзин Юань улыбается уголком губ:
— Может он так намекает, чтобы ты перестала ходить босой.
— Ну извините, у тебя гостевых тапочек не водятся, а на каблуках бегать за этим бесёнком себе дороже. Ладно, главное мой корабль теперь в зоне доступа. Принесу с него.
У Цзин Юаня нет как такого «дома». Будучи бессмертным и любителем подремать на рабочем месте, необходимости возвращаться в генеральскую резиденцию почти нет. Может быть, он и Мими завел лишь для того, чтобы иметь причину стремиться сюда вернуться. Этот дом блестит чистотой, всё выверено по миллиметрам… Но всё словно не живое.
На борту её звездолета толстый слой пыли на самых высоких полках. Гора немытой посуды и забитая мелочёвкой ванная. Кровать больше походила на гнездо, настолько много было одеял и подушек. Плющ под потолком и то рос как ему захочется. В генеральской резиденции деревья остригались по листочку.
Цзин Юань не должен любить хаос в угоду своего призвания. Порядок в делах, порядок в голове, порядок в армии. От него слишком много всего зависит, и пускай Цзин Юань не считал это бременем… Порой он забывает, какого это «жить».
— Я подумал, ты на совсем убежала.
На удивительную открытость Рейвен отвечает пинком в ножку стула.
— Ага, конечно, и оставить тебе все пельмени. Или как ты их назвал? Баоцзы? Они слишком вкусные, чтобы все оставить одному тебе. Где у тебя чайник?
— Правее.
— Нашла. Спасибо. Я же могу взять любую кружку? Ой…
Рейвен раскрыла створки кухонного шкафчика, но обнаружила лишь дорогой чайный сервиз. И ни одной большой чашки, только пиалы для дорогого чая. Ей очень неловко вновь спрашивать у Цзин Юаня, тревожить от завтрака, однако мужчина сам решает за нее эту проблемы.
Его рука тянется на самый вверх, куда Рейвен в угоду своего роста никогда бы не дотянулась.
— Такая подойдет? — произносит в макушку.
Он определённо вновь над ней издевается, раз продолжает стоять за спиной, близко-близко. Всё её существо вздрагивает от жаркого наплыва.
— Да… Спасибо.
Что-то в звездных системах сломалось, раз Цзин Юань решает отступить по собственной воле.
— Это кофе? — берет банку в руки, с которой прибежала охотница со своего корабля, — У нас на Лофу обычно пьют только чай.
— Чай тоже вкусный, но я привыкла начинать день с кружки кофе. Мой небольшой ритуал. И спасибо… Что корабль пригнал.
— Что с тобой? Откуда столько «спасибо»?
— Генерал, у вас еду воруют, — нарочито серьезным тоном произнесла Рейвен, оттесняя этого самого Генерала в сторону.
А всё Мими, проныра, успел вскочить на стол. Ни одной ей понравился аромат горячих баоцзы. Генералу пришлось срочно вернуться за стол. Львенок уже во всю лакомился человеческой едой. Ругал ли Цзин Юань Мими за такую шалость? Конечно нет. Только на руки свои взял, принимаясь уделять всю положенное львенку внимание. Тот сразу замурчал, подставляя шею. Кончик хвоста мерно покачивался.
К этому времени Рейвен смогла спокойно заварить свой кофе. Простая белая кружка присоединилась белой вороной к сяньчжоускому набору посуды.
— А куда делся Яньцин? Уже ушел?
— Да, рано утром. Он, к слову, отчитался о твоей вчерашней работе. Я очень рад, что вы нашли общий язык.
— С кем именно? Мими или Яньцином?
— С обоими, — усмехнулся Генерал со львенком на руках. Тот начал покусывать пальцы, а Цзин Юаню нормально. Даже рад.
— Мне повезло, что у них обоих было намерение со мной сотрудничать. Без этого бы ничего не получилось. Но Мими действительно скучно без тебя. Надо бы что-то придумать… Может быть тебе брать его с собой? Где ты обычно проводишь большую часть времени?
Цзин Юань продолжает со всей возможной лаской играться с белым львенком.
— Не уверен, что ему будет комфортно среди стольких незнакомых людей.
— Главное рядом с тобой, — внезапно произносит Рейвен странным тоном. Цзин Юань не может прочитать, распознать, увидеть это двойное дно, — Его можно надрессировать не кусаться, социализировать, но ты же его хозяин. Он выбрал тебя. Полностью зависим от тебя. Моя старшая подруга отказывалась от гипер-прыжков из-за того, что её кошку каждый раз тошнило. Позже всех на точки приходила.
— А что сейчас с ней?
Нащупал. Вот корочка льда, что скрывала за собой космическую черноту. Без звезд, бархатная тьма.
— Подруга мертва, а кошка за ней. Так сильно скучала. Я помню… — голос осип, — Как она сидела у входа в бортовой отсек и ждала. Так что, я не преувеличиваю. От тоски такие животные могут просто умереть. А тебе, бессмертному, потом дальше жить.
— Я в ответе за всё Лофу…
— Понимаю. Только вот Мими этого никогда не поймет. Я ничего не прошу, просто… Пытаюсь дать понять. Ну ты ведь и так всё знаешь, да?
Рейвен улыбается. С горечью, тугим комком внутри. Казалось еще немножко, одна капля и боль перельется за границы её чаши. Прольется слезами.
— Спасибо, что помогаешь, — мягко отвечает мужчина.
А девушка прихватывает палочками пельмешку и закидывает к себе в рот. Еда протискивается в горле тяжело. Свою боль заталкивают обратно поглубже.
— Вообще-то, я не за спасибо всё делаю. Я всё еще нахожусь под следствием! Так что, Генерал Красавчик, когда ты меня уже отпустишь?
— Никогда.
— В смысле?!
А львенок только к рукам хозяина теснее прижимается.
***
Mood: Kung Fu Panda 2 Shen's Theme [Epic Orchestral Cinematic Remix]
Всё очень плохо. Цзин Юань сходит с ума. Страшная болезнь поразила всё его существо. Ещё немного и потеряет себя.
Он ведь всерьез задумывается о том, как бы Мими переместить с генеральской резиденции в его канцелярию. Он ведь всерьез составляет план, как оставить Рейвен подле себя на весь срок её бытия.
Внутри него плавятся странные мысли. Они его пугают.
Потому что Облачный Генерал не может ставить свои интересы превыше Альянса. Генерал должен думать о своих солдатах, подчиненных, простых сограждан. У него бесконечно много дел и дум, но в итоге ноги сами несут его по следам злоумышленников.
Силами Облачных рыцарей браконьер, у которого Цзин Юань выкупил Мими, был найден. Только вот когда Генерал ступил на задворки ветхого дома он находит лишь труп.
Его опередили.
— Фу Сюань, — появляется голограммой в Комиссии по предсказаниям, — То предсказание о переполохе всё еще действует?
Предсказательнице пришлось потратить некоторое время, прежде чем дать свой вердикт. Всё это время Цзин Юань немигающим взглядом прожигал хладный труп.
— Да. Ничего не поменялось. Ты вновь поймал не того? — девушка хотела было как обычно съязвить, но прямо во время речи одергивает себя.
Генерал не улыбался. Лицо застыло льдом, а глаз, не прикрытый челкой, жутко сверкал.
— Тебе сейчас пришлют тело. Мне нужно точное описание того, кто его убил и где встречался с подельниками. Как можно быстрее.
— Тело?! Погоди-погоди…
— Выполняй! — рыкнул Цзин Юань, не терпя возражений.
Когда дело шло на минуты строптивость Фу Сюань была лишь помехой. Нужно срочно перехватить. Стали чистить хвосты, значит знают, что за ними идут. Он идет.
На сапог налип золотой лист.
Прямо на ходу Цзин Юань пытается связаться по нефритовым счетам с Рейвен. Однако в очередной раз девушка не принимала сигнал. Цзин Юань ждет не долго, до момента как подходит к готовому звездному ялику. Рядом стоял его верный Лейтенант.
— Яньцин, лети в резиденцию. Защищай Мими и Рейвен.
Юноша быстро кивнул и уже скрылся за облаками.
Только некого было больше защищать.
Рейвен нарезала мясо для обеда Мими. Нож легко перерубал жилы, хрящи и волокна. Рядом на полотенце сохли вымытые овощи для того же корма. Только сам львенок лишь голодно смотрел на куски мяса, что прыгали от её руки в плошку. Ещё немного и слюнки пойдут.
В доме было тихо, но недостаточно, чтобы услышать прилет звездного ялика.
Нож продолжал свою виртуозную работу. Кому как не охотнику уметь разделывать мясо. Только вот Рейвен была вынуждена отвлечься внезапной переменой в поведении львенка. Некогда цепляющийся за ноги Мими, замер.
Хвост прижал. Голова опустилась. Уши навострил.
— Что? Неужели Яньцин пришел?
Не он.
Иголки впились в хребет. Дрожь побежала по конечностям, заставляя становиться их стальными. Вся домашняя расслабленность исчезла. Теперь на месте Рейвен была бессмертная охотница.
Львенка быстро закидывают в ящик к кастрюлям. Нож удобнее берут в руки.
Шаги. Тяжелые. Много. Не меньше 4.
Рейвен прячется за угол. Убеждается, что тени не было видно. Пригибается ближе к полу, так, чтобы уйти с точки обзора.
Львенок бьется в ящике. Плачет, мяукает истошно. Рейвен про себя извиняется перед ним, понимая, что тот вспоминает худшие моменты жизни. Но сейчас не лучше.
Во время полета на генеральскую резиденцию Рейвен не зря спросила у Цзин Юаня, насколько это место безопасно. Возможно ли было отследить путь сюда. Система Гротов должна быть безопасной, от иномирцев защищала точно.
Только вот охота на нее продолжалась. Будучи давно пойманной Цзин Юанем, Рейвен расслабилась. Поддалась этому чарующему покою. Зря!
Охота всё еще не окончена.
Рейвен задерживает дыхание.
Даже с кухонным ножом Галактический рейнджер может постоять за себя. И Рейвен намеревается справиться. Защитить. Вспомнить, какого это защищать.
Шаг. Ещё один. Прямо за стеной. Может увидеть тень в проеме. Мими продолжает мяукать.
Внезапно стену пробивает золотистый клинок. Прямо над её головой.
Квантовый рывок. Нож вонзается в живот. Только вот звук не разрывающейся плоти, а глухой. Словно дерево или овощ.
Золотые листья.
Рейвен едва успевает увернуться от нового выпада. Нож остается внутри противника не на долго. Тот вытаскивают из странного тела легко. И рана затягивается. Не быстро, словно растение сращивается. И тут с ужасом Рейвен понимает.
— Благословение Яоши.
Взмах мечом-отростком. Золото рассекло воздух. Удар не должен был её коснуться, но на руке всё равно осталась тонкая царапина.
Которая в тот же миг затянулась. Так Рейвен открыла свою простую тайну, которая тайной давно не являлась.
— Охотнице прострелили голову и сбросили в бездну. Но ты живая. В тебе нет крови народа Сяньчжоу. Кто ты?
Рейвен оказалась в могиле.
— Вы, Облачные рыцари… Вы знаете в чьем доме оказались?!
— Почему наш милостивый Эон одарил тебя бессмертием? Почему благословение не изменило твои черты? — звучит искаженный голос. Похож на человеческий, но лишенный какой-либо человечности.
В то время, пока Рейвен пребывала в своей собственной бездне, один из проникших спокойно зашел на кухню. Послышался визг.
Мими.
Рейвен не думает. Рейвен делает. Кидается голыми руками на искаженных Облачных рыцарей. Первого отправляют головой проламливать стену. Второму выкручивают руку с оружием до хруста. Пытается добраться до третьего, только четвертый пронзает охотницу насквозь.
Кровь полилась на пол сгустками. Она липкая, сладкая, как сироп. По идее он должен был заполнить ранения и вновь сотворить новые живые ткани.
Рейвен будет сражаться отважно. До последнего.
Яньцин увидит лишь кровь.
Её страшные следы на стенах. Дыры, разбитые двери и полки. Дерево, на которое любил забираться Мими срублено одним взмахом.
А в лужах на полу плавают золотые листья.
