Маскарад: Последние ночи

Несколько лет назад…       - Скорее, скорее! – поторапливали люди, имевшие несчастье стать свидетелями ужасного пожара. – Там же люди! Скорее!       Слушая и одновременно стараясь не реагировать на мешающие крики, пожарные метались туда-сюда, мысленно молясь, чтобы полицейские убрали народ как можно дальше от места ЧП. Горевший многоэтажный дом во мгновение ока привлек внимание сначала нескольких зевак, а затем и множества других прохожих. С треском ломались доски, от здания шел большой жар, из окон вырывалось пламя, а созерцающие этот кошмар люди кто в ужасе закрывал рот, кто пытался пробиться вперед, но был остановлен служителями закона, дабы те не мешали пожарным и быстро приехавшим спасателям делать их работу. Что-то затрещало, а затем послышался крик: «Вытаскивайте!!!»       Мимо одного из полицейских промчались трое крепких мужчин, которые на его глазах нырнули в горящий дом, оставив того плотно сжимать губы и надеяться, что они все же выберутся – буквально несколько минут назад по рации сообщили, что в огне погибло уже два гражданских лица и один спасатель. Что стало причиной внезапно возникшего пожара, никто сказать не мог. Дом, по словам успевших выбежать жителей, находился в нормальном состоянии, ремонт проводился по мере необходимости, проблем особо не возникало. И тут внезапно случился такой ужас. Люди выбегали на улицу в чем были, а кто-то и вовсе забыл про обувь, стоя на земле босиком. Таким несчастным были предложены теплые одеяла, возможность сесть и укутаться, чтобы не замерзнуть, а те, кто успел спасти хотя бы часть имущества, тут же предложили свою помощь.       Те пожарные, что остались на улице, поливали дом так обильно, как только могли, надеясь, что все же успеют, что не дадут погибнуть своим коллегам и друзьям, которые отправились в самое пекло, чтобы вытащить тех, кто не смог выбраться. Толпа ликующе взревела, когда в дверях задымленного подъезда показался первый смельчак, неся на руках пожилую женщину с прижатым к лицу влажным полотенцем. Передав пострадавшую приехавшим врачам, мужчина развернулся и побежал обратно в подъезд. Вот показался второй, рискнувший нырнуть туда, где было толком нельзя что-либо разглядеть. Дымовая завеса не стала помехой и для него, сумевшего вытащить из горящей квартиры мать с двумя маленькими детьми. Получив свою порцию аплодисментов с благодарностями, он кивнул толпе и тоже отошел к одной из машин «Скорой помощи» - видимо, для него не обошлось без последствий.       - Смотрите! – вдруг закричал кто-то. – Не повезло!       Полицейский, до тех пор успокаивающий чересчур рьяных активистов, стремящихся повторить действия профессионалов, обернулся на крик и увидел, как один медик плотно сжимает губы и качает головой, после чего поочередно застегивает молнию на двух мешках. В груди у него что-то кольнуло, и он побыстрее отвернулся, но не столько из-за того, что увидел сильно обгоревшее лицо женщины, а из-за того, что услышал тоненький надрывный плач и детский крик: «Мама! Папа!»       Хотелось бы временно оглохнуть или как-то абстрагироваться, чтобы не слышать и не видеть страданий ребенка, который только что потерял обоих родителей в огне. Но, увы, его позвал коллега, пришлось разворачиваться и идти точно к той машине врачей, где и сидела обливающаяся слезами девочка, а ее на месте старалась удержать женщина средних лет, закутав ее в плед и умоляя не бежать никуда, потому что нужно проверить здоровье маленькой пациентки. Но девочка не реагировала ни на какие увещевания, она плакала и умоляла сказать, куда делись мама с папой, и почему те дяди в белом положили их в черные пакеты и куда-то увозят. Женщина-врач сама сжала губы, но по одной из щек все же покатилась слезинка. Язык не поворачивался сказать ребенку, что у нее больше нет семьи, родители погибли и больше никогда не придут.       Понимая, что сам вот-вот расклеится, полицейский бросил коллеге, чтобы тот сделал все необходимые записи и быстро ушел, вернувшись к сдерживанию толпы, рвущейся посмотреть поближе, что же происходит. Казалось, он привык видеть смерть за много лет работы в органах, но нет, к такому, что произошло сейчас, никогда не привыкнешь. Придется преодолеть себя и донести до малышки, что мамы и папы не стало, как бы тяжело ни было. Представив, какой это будет стресс для ребенка, мужчина повернул голову в другую сторону от девочки, и кое-что ему все же удалось заметить. Точнее, кое-кого, кто держался в стороне и терпеливо ждал. Чего – неизвестно.       Высокий мужчина в костюме и тонком длинном пальто старался держаться поодаль от паникующих и взволнованных людей, будто бы пытаясь что-то разглядеть. Наконец, выбрав для себя удобный момент, он неспешно двинулся сквозь толпу, почему-то не обращающую внимания на странного незнакомца, которого жители сгоревшего дома никогда раньше не видели, или видели, но позабыли. Во всяком случае, он вел себя довольно спокойно, учитывая, что происходило вокруг. Заметив, что кто-то пытается проникнуть за линию ограждения, еще двое сотрудников полиции направились к подозрительному субъекту с желанием узнать, какого черта ему вообще понадобилось, и кто он такой.       - Сэр, прощу прощения, но вам сюда нельзя, - заговорил первый полицейский, преграждая дорогу.       - Все в порядке, - спокойно произнес незнакомец, приподняв поля шляпы и посмотрев каждому в глаза по очереди. – Я знаю ту девочку, она дочь моих друзей, - голос звучал спокойно, равномерно, без единой нотки волнения. И полицейские неожиданно быстро для себя поняли, что так и есть, это друг семьи, и он может пройти. – Я пришел, чтобы забрать ребенка. Я могу пройти.       - Все так, - подозрительно спокойно проговорил второй полицейский. – Вы можете пройти.       Получив разрешение, незнакомец кивнул головой, оставив последнее препятствие позади. Оба сотрудника органов несколько раз осоловело моргнули, соображая, что вообще только что было, но потом махнули рукой и вернулись к обязанностям. Не сейчас, подумали они, так позже пришел бы этот друг семьи и заинтересовался осиротевшей девочкой.       Медленно и верно пробираясь к нужной машине «Скорой», Ибрагим Озтюрк убедился, что ему никто не собирается препятствовать и только после этого сел на корточки перед ребенком, которого медики так и не смогли успокоить. От усталости девочка могла издавать лишь тоненький писк, но все равно продолжала плакать. Но что немаловажно, никто из врачей ни разу не посмел прервать односторонний разговор. Казалось, его вообще никто не замечает, а если и замечают, то по какой-то причине не смеют прерывать.       Глядя на малышку, Ибрагим ободряюще улыбнулся, хоть желаемого результата не получил. Что-то в его словах было правдой, он действительно давно знал ее родителей и общался с ними. Но вот что казалось странным или нет, интересным, так это то, что мать и отец, да и бабушки с дедушками с обеих сторон рождались либо сероглазыми или кареглазыми, темноволосыми или темно-русыми. Девочка же являлась обладательницей светлой кожи, ярких голубых глаз и светлых волос. Ибрагим про себя называл такую интересную смесь генов славянско-нордическим типажом (славянский добавил из-за пухлых щечек). Опять же, непонятно, как в семье мог получиться настолько отличающийся от прочих членов семьи ребенок, особенно учитывая, что девочка точно родная, мать с отцом даже проверили путем экспертизы, думая, что ребенка подменили.       - Кто вы, черт подери, такой? – врач наконец-то пришла в себя.       - Друг семьи, - повторил Ибрагим, переводя взгляд на нее. – Я пришел, чтобы забрать малышку и воспитывать ее, как свою собственную дочь. В этом нет ничего страшного.       - Нет ничего страшного, - монотонно и в то же время естественно проговорила дама. – Конечно, вы можете забрать ребенка.       «Другого и не стоило ожидать» пронеслось в его голове.       Кивнув и обменявшись еще парой реплик с подошедшими полицейскими, мужчина легко поднял девочку и понес к своей машине. Люди, видимо, решили, что за ней приехали социальные службы, потому что никто не рискнул начать закидывать работавших на месте ЧП медиков расспросами. Ибрагим тем временем закутал ребенка поплотнее и, добравшись до машины, уселся на заднее сиденье, параллельно кивнув смуглому брюнету, сидевшему за рулем.       - Сэр, точно все будет в порядке? – осторожно спросил водитель, заводя машину и уезжая подальше от страшного места.       - Точно, - усмехнулся Озтюрк, поглаживая по головке уставшую и уснувшую у него на руках девочку. – Поверь, Карим, я сделал все как надо, никто и не хватится ребенка. Все будут считать, что ее добровольно отдали на удочерение близкому семье человеку. Или ты чего-то боишься?       - Нет, - ответил Карим, выезжая на большую дорогу. – Я только волнуюсь, как среагируют другие.       - А ты не волнуйся, - посоветовал Ибрагим. – Твое дело машину вести и не создавать пробок с авариями на дорогах, а думать за тебя буду я.       Шофер хотел сказать что-то еще, но ослушаться приказа шефа не посмел. Он смотрел вперед, аккуратно лавируя между другими авто, а начальник тем временем гладил ребенка по голове и что-то тихо говорил. Что интересно, за все время пути малютка не издала ни звука, не подала ни одного признака, что ей страшно, она просто спала.       Приблизительно через два часа машина проехала сквозь открытые ворота и остановилась около гаража. Дождавшись, пока Ибрагим выйдет со своей ношей, Карим осторожно заехал внутрь, а первый уже входил в открытую дверь, придерживаемую другим слугой. Мужчина принес девочку в одну из спален на втором этаже и аккуратно уложил на постель, параллельно отдав несколько распоряжений, в число которых входило приготовление пищи специально для малышки, покупка новой одежды и вызов частного врача на дом. Ночь обещала быть долгой.       На следующий день, когда Ибрагим сидел за столом в своем кабинете и лениво перелистывал страницы книги, в кабинет заглянул Карим, очевидно, выполнявший еще и функцию секретаря, и сообщил, что приехал врач осмотреть больную.       - Уже проснулась, но предупреждаю, осторожно, - предостерегающе произнес хозяин дома. – Или сам знаешь, что с тобой будет.       Несмотря на то, что это было сказано довольно спокойно и тихо, Карим быстро исчез и побежал исполнять приказ. Как и другие обитатели дома, он хорошо знал, что будет, если ослушаться начальства – если тот разозлится, то пощады можно не ждать. Кто знает, что придет в голову рассерженному магу, который за прожитые годы накопил множество знаний и имел солидный практический опыт? Особенно, если в это число входят Сфера Силы и Сфера Разума.       Через несколько минут после ухода Карима в кабинет вошли еще трое, двое мужчин и женщина. Ибрагим молча указал на стул и сообщил, что с сегодняшнего дня их жизнь изменится настолько, что те предположить не могут. В ответ один из мужчин, которого называли Леоном, усмехнулся, что когда старший товарищ так говорит, то точно готовится что-то грандиозное. Женщина подтвердила правдивость слов, сказав, что для них явно приготовлен некий сюрприз, потому что она со своего места чувствует сильную энергетику.       - Селена, ты про то, что находится за дверью? – на всякий случай уточнил Леон, потому что мало ли показалось.       - Как раз это и хотела спросить, - кивнула Селена. – Ибрагим, что же там такое? Я отсюда чувствую мощную энергию. Артефакт?       - Лучше, - усмехнулся Ибрагим, довольный произведенным эффектом. – Девочке всего семь лет, представляете?       От услышанного трое младших магов одновременно дернулись. Они не ослышались, старший действительно сказал, что за дверью находится маленький ребенок? Да как такое возможно, чтобы такая малышка… Что ж, хозяин дома был прав, ему действительно удалось всех удивить, когда просил зайти в кабинет.       - Сам не поверил, когда заметил, - сообщил турок. – Но, тем не менее, это правда. Если мы сейчас такое видим, то что же с ней будет при должных тренировках, когда она станет взрослой?       - Ты уверен? – спросил второй мужчина, Говард. – Все же это большая ответственность.       - Куда большей ответственностью было задурить голову тем людям, чтобы забрать ее, - парировал Ибрагим. – Но она и правда дочь моих приятелей, которые прошлой ночью погибли на пожаре, и малышка в результате осталась круглой сиротой. Но суть в том, что пожар не был естественным.       - Нет? – удивленно спросил Леон. – Но как же…       - Я потолкался в толпе, поспрашивал народ и… В общем, больше, чем уверен, что это был поджог, - задумчиво ответил маг. В его памяти всплыли результаты недолгого из-за присутствия полиции исследования. Которого, впрочем, хватило, чтобы сделать выводы. – И я также уверен, что все это было из-за ребенка. Ничего, теперь она находится в надежных руках. Как вы заметили, у нее довольно мощная энергетика. Ей предписано стать сильной волшебницей, и Эйлин ею станет!       Настоящее время       Несмотря на то, что ситуация никоим образом его не касалась, Дэвид Гуджини переживал не меньше соклановцев и Сира – еще бы, кто-то взял и осмелился создать незаконнорожденного Птенца в обход всех правил и традиций. Девушке повезло, ее под свое крыло взял Томас, заступившись и таким образом обеспечивший шанс на выживание. Но Дэвиду что-то внутри все равно не давало покоя, слишком странным казалось происходящее. Сначала ее Обращают во время стычки Камарильи и Шабаша, в которую непонятно как затесался Смеющийся Джек. Многие члены Камарильи могли бы подумать, что это целиком и полностью его план, однако бывший пират точно не стал бы проворачивать что-то подобное, прятать куда-то и оставлять непонятные улики не в его стиле. Иными словами, Джек скорее бы Обратил в вампира, а потом кинул где-нибудь среди своих, а не там, где Теону довольно быстро нашли солдаты ЛаКруа. Как так им быстро удалось это сделать? Очень просто, им наверняка донесли, где может скрываться незаконнорожденный вампир вместе со своим создателем.       Познакомившись с Теоной Уокер лично, Дэвид убедился в своих подозрениях, вряд ли кто-то из клана Тремер стал бы выбирать себе в потомки именно ее, девушка не подходила ни под один из критериев. За ней не было замечено каких-либо талантов, которые приглянулись бы клану колдунов. Вдобавок, слишком шумная, слишком вызывающе себя ведет… и это наталкивало на размышления, что тому, кто это сделал, что-то нужно именно от нее. Но что - оставалось пока что загадкой. Поэтому Томас приказал своему потомку внимательно следить за Теоной в оба глаза и выручать в случае чего. Поймут, что было нужно – вычислят создателя и казнят.       Однако буквально перед отъездом мисс Уокер и ее малолетнего товарища Джастина в Даунтаун Томас вдруг дал Дэвиду понять, что концепция меняется. Дэвид поначалу не понял, и тогда старший Тремер сообщил, что искать надо в другом месте, а не там, где Камарилья вроде как ищет. Томас специально выделил голосом кавычки, чтобы молодой Сородич понял, что кому-то еще знать о переигровке вовсе необязательно. Правильно поняв намек, Дэвид сказал, что знает, к кому обращаться и услышал, что тот волен делать то, что посчитает нужным, главное, чтобы кто-то из Башни Вентру не заподозрил, что где-то недалеко ведется своя игра. Именно поэтому Дэвид вскоре после официального знакомства отделился от основной группы и стал думать, к кому можно обратиться за помощью, кого можно привлечь на свою сторону. Сидя перед ноутбуком в своей комнате в капелле, он бегло просмотрел список контактов, думая, кто может подойти. Пролистав его несколько раз, Гуджини достал из внутреннего кармана пиджака старенький телефон и путем СМС-сообщений договорился о встрече, после чего встал, проверил содержимое остальных карманов и вышел из комнаты, поскольку собеседник изъявил желание встретиться этой же ночью.       Спустившись по лестнице на первый этаж, Дэвид столкнулся с Айрин, которая провожала его сосредоточенным взглядом. Не желая вступать с ней в бессмысленную перепалку, как это обычно делал Юрайя, Дэвид просто кивнул и выскользнул на улицу, прежде чем та успела сказать хоть слово. Краем уха парень услышал еще один голос и порадовался, что Гаррет не успел заметить его ухода, иначе точно пошел бы следом. Вовремя разыскав машину такси и нырнув на заднее сиденье, Гуджини скомандовал ехать как можно быстрее в Санта-Монику. Догадавшись, что у пассажира какое-то важное дело, водитель вдавил педаль газа в пол и в кратчайшие сроки доставил того к клубу «Бедлам», хотя останавливаться рядом с ним не очень-то хотелось. Сунув таксисту купюры со словами «сдачи не надо», Дэвид вышел из машины и отправился к парковке. Таксист, убрав деньги, покачал головой, глядя, как недавний клиент скрывается за поворотом. И что ему там понадобилось на ночь глядя? Того и гляди, вот-вот дождь начнется.       Оказавшись на парковке, Дэвид не перешел через нее на соседнюю улицу, а спустился вниз по лестнице к проходу, позволяющему пробраться к небольшому пляжу, на который, к слову, ходил мало кто из местных. Однако сам пляж Тремера не интересовал, он молча прошел мимо горстки слабокровных, съежившихся при приближении полноценного вампира, и стал подниматься вверх по шаткой лестнице, ведущей наверх к пирсу. На сам пирс, впрочем, Дэвид идти не собирался. Убедившись, что полицейские, обследующие место преступления, о котором не написал в прессу только ленивый, не обращают на него внимания, Гуджини аккуратно просочился в щель между стеной и ограждением, что дало ему возможность выйти прямиком к местной ярмарке, которая, несмотря на позднее время, была в самом разгаре. Когда-то Сир приводил его сюда познакомиться с местным населением, но они молодого вампира не заинтересовали. А вот тот, ради которого Дэвид сюда, пришел, очень даже.       Аккуратно огибая веселящуюся толпу, Тремер параллельно осматривался, не мелькнула ли где знакомая русая шевелюра, не приспичило ли ее обладателю отправиться куда. Пока что он видел перед собой только посетителей и, подумав, все же решил заглянуть в местный гадальный салон, который держала знакомая ему женщина. Стоило Дэвиду пройти еще несколько метров, как к нему подскочила молодая девушка и весело защебетала:       - Здравствуй, добрый человек. Давай погадаю, а? Всю правду тебе расскажу.       - Спасибо, не стоит, - Томас предупреждал, что на ярмарке работают в том числе не слишком честные на руку, так что следует держать ухо востро, а заодно следить за содержимым карманов. Вроде говорил, что никто из работников не ворует, а вроде стоило продолжать бдить.       Но цыганка явно не собиралась отставать.       - Неужто не хочешь знать, что ждет тебя? – девушка, поправив платок на талии, смотрела на Дэвида с вызывающей улыбкой. – Многие сюда приходят за этим, многие желают знать свое будущее.       - Шанита, отстань от него! Не видишь? Не хочет, - проговорила пожилая с виду женщина, ненавязчиво отталкивая гадалку в сторонку.       Молодая цыганка надула губы и отошла в сторону вместе с матерью, как подумал Дэвид. Дама что-то начала втолковывать своей дочери, та отвечала не менее эмоционально, но молодому вампиру не было до этого никакого дела. Оставив двух гадалок позади, он неспешным шагом пошел дальше, изображая посетителя на случай, если кому-то приспичило следить за ним. Пока что Тремер ничего такого не замечал и немного расслабился. Напряжение быстро вернулось, когда Дэвид притормозил около гадального салона мадам Лиотты, заметив подозрительное движение впереди. До того момента он особо не обращал внимания, но одна из посетительниц ярмарки вдруг встретилась с ним взглядом, который поразил молодого вампира не меньше той крови, которой однажды угостил его Томас. Предположив, что за ним все это время наблюдали, Гуджини пошел следом за загадочной леди, которая неожиданно вдруг пропала из поля зрения.       Сообразив, что его провели, Тремер осмотрелся вокруг себя и понял, что его таким путем завели в безлюдное место и теперь могут сделать все, что вздумается, а он так и не успел понять, с кем же имеет дело. Вампир хотел развернуться и уйти туда, откуда пришел, как вдруг его что-то невидимое толкнуло, заставляя упасть, а затем протащило несколько метров, затаскивая за угол высокого деревянного здания, что располагалось недалеко от пирса. Дэвид смог разве что попытаться встать, прежде чем его снова дернуло и на этот раз подвесило в воздухе. Что-то подсказывало, что трепыхаться не стоит, будет только хуже.       - Не туда забрался, кровосос, - произнесла светловолосая красавица, ловко обыгравшая преследователя и ставшая из добычи охотницей. Зная, что может в любой момент свернуть ему шею, не дотрагиваясь, она все так же продолжала держать его в воздухе, направляя через руки свою силу, развитую путем долгих тренировок в течение нескольких лет. – Что ж, сам напросился.       - Послушайте, я не собирался вас убивать, - сказал Дэвид, как можно ровнее, потому что противник конкретно сейчас был ему не по зубам и правда может убить, просто пошевелив руками. – Я только хотел понять, кто вы.       - Ты лжешь, - прошипела Эйлин, чуть сжимая пальцы.       - Оставь его, - велел другой голос, услышав который, девушка медленно опустила плененного Сородича на землю, все так же не сводя глаз, чтобы атаковать сразу же, если тому вздумается что-то предпринять.       Ибрагим, услышав непонятный шум, решил проверить, что же происходит и, как выяснилось, не зря. От увиденного мужчина захотел рассмеяться – все же не зря потратил почти двадцать лет на воспитание приемной дочери, глотающей новую информацию по магии тоннами, а книги так вообще читала залпом. Другие удивлялись, как маленькая Эйлин Гримм так быстро учится, а приемный родитель спокойно замечал, что ей необязательно быть академиком или каким-то выдающимся интеллектуалом, чтобы освоить то, что ей дают, у нее магия в крови.       Заставив опустить схваченного вампира, Ибрагим подошел довольно близко и спокойно поинтересовался, какого черта тот пришел туда, когда знал, что его могут убить, не спрашивая, кто же он такой. И знает ли его Сир, что Птенец пошел туда, куда в принципе соваться не стоит.       - Знает, - выдохнул Дэвид, вставая на ноги и отряхиваясь от налипшего мусора. – Он сам велел сделать рокировку.       - Ну надо же, - хмыкнул маг. – Наконец-то Томас вспомнил, кто в свое время ему помог. И что же он хочет на этот раз?       Вспоминая слова Томаса, что стоит внимательно смотреть и анализировать, кого собираешься привлечь к делу, Дэвид вкратце сообщил мужчине о своей приемной сестре, не сомневаясь, что турок давным-давно все знает, причем из прямого источника. Ибрагим внимательно слушал, не перебивая – в конце концов, помня о разнице и о том, что хорошо натренированный маг может здорово навалять, если не сжечь еще на подходе, ни один Сородич не осмеливался его беспокоить, если знал, кто он такой на самом деле. Ни один, кроме Томаса, который однажды заподозрил неладное и решил разведать обстановку на ярмарке в Санта-Монике. Вампир из клана Тремер и маг заключили между собой негласное соглашение о ненападении и взаимном обеспечении информацией на взаимовыгодных условиях, причем Ибрагим не без насмешки «попросил» не упоминать о своей персоне, потому что вряд ли кто-то из клана Тремер одобрит эту связь. Так что не было ничего удивительного в том, что Ибрагим сразу понял, чей именно Птенец к нему заявился. Интересно, а знает ли Томас, чем молодняк занимается, хоть тот и сказал, что сказал? Можно ли верить этим словам?       Услышав, что помощь нужна приемному Птенцу информатора, Озтюрк усмехнулся. Разумеется, он был в курсе происходящего и сам собирался связаться с Колдуном, но Дэвид явно опережал события. И пришел на ярмарку без ведома Сира, это очевидно.       - Почему ты думаешь, что меня это заинтересует? – прямо спросил мужчина. – Почему я должен тебе помогать?       - Вы не боитесь, что про ваше местоположение кто-то узнает? – спросил Дэвид.       - Юноша, - усмехнулся Ибрагим, - я живу на этом свете побольше твоего, и если ты думаешь, что можешь меня запугать, то ошибаешься. Я найду, чем ответить, а вот ты… Не факт, что Томас тебя узнает, когда увидит в следующий раз.       - Я хочу помочь тому, кто попал в беду, - повторил Гуджини. – С кем-то еще сотрудничать бесполезно, слишком многие заинтересованы в смерти моей приемной сестры.       - Как всегда, ничего не меняется, - протянул маг, откинувшись назад и оперевшись о стену здания. – Те же подковерные игры, те же игроки, ничего нового.       Видя, что тот только усмехается, Дэвид кивнул и извинился за беспокойство. Поняв, что помощи можно не ждать, он извинился за то, что потревожил, еще раз, когда услышал:       - И куда ты спешишь? Я не сказал «нет».       - Но вы…       - Тебе еще учиться и учиться, - хмыкнул Ибрагим, наслаждаясь победой в этой маленькой игре. – Сам понимаешь, я высовываться не могу, да и не особо хочется, но вот моя дочь пойдет с тобой. У нее за плечами достаточно опыта и знаний, она поможет.       Эйлин слегка удивленно посмотрела на приемного отца, думая, что тот шутит. Вмешиваться в вампирские разборки, учитывая, что ее могут опознать и убить? Однако Озтюрк успокоил ее со словами, что оборотни начали шевелиться еще раньше, так что здесь больше намечается нечто вроде сборной солянки. Не будет ничего удивительного, если и охотники вскоре присоседятся, слишком много волнений в последние дни.       - К тому же, ты отлично владеешь всем тем, чему я тебя учил, - закончил мужчина, погладив ее по плечу. – Или ты сомневаешься в себе?       - Нет, я знаю, кто я, - помня о том, при каких обстоятельствах погибла ее семья, Эйлин дала себе слово, что будет учиться всему, что ей дают. Она станет сильной, и никто не посмеет обидеть ее и тех, кем она дорожит. А если посмеет, то им придется несладко. – Но…       - Элли, детка, - несмотря на то, что Гримм давно перестала быть маленькой девочкой, Ибрагим все еще обращался к ней именно так, - поверь мне на слово, нас с тобой никто не тронет, мы ни с кем не конфликтовали, как оборотни. А остальное… Дочь моя, я верю в тебя, верю, что ты во всем разберешься. А уступать оборотням, сующим во все нос, то еще удовольствие.       Девушка хмыкнула, прекрасно зная об отношении приемного родителя к той ситуации, если его кто-то опережает. Да и то, что она услышала, казалось интересным. Что ж, раз он так хочет, то она пойдет и посмотрит на всю ситуацию изнутри.

***

      Покидая бар в компании новых знакомых, Теона не ожидала увидеть Дэвида, потому что ей сообщили, что у него много дел. Так что меньше всего неонатка думала, что он сам придет к ней, да еще в интересной компании. Карина при виде Эйлин как-то подозрительно наморщилась, потом все же объяснила причину своего поведения – захотела посмотреть по ауре, кто пришел, и результат не сильно порадовал. Точнее, очень не порадовал. Как ни крути, а молодая амбициозная Тореадор справедливо опасалась тех, кто при должном желании мог моментально надрать другому задницу.       Не понимая, что происходит, Теона посмотрела на Дэвида, но тот с сожалением сообщил, что быть рядом, как рассчитывал, не может. Но у нее есть Гаррет и Юрайя, а теперь будет и такой помощник, который готов приложить усилия, чтобы помочь преодолеть трудности. После этого молодой человек, коротко представив Эйлин компании, торопливо удалился. Не то, чтобы Гуджини им не доверял, просто Юрайя, как правило, общался с весьма специфическими личностями.       Эл Джей, переводя взгляд с одной на другую, в итоге спросил, что вообще происходит, и почему Дэвид прислал кого-то другого, когда собирался присоединяться сам. Взгляды присутствующих тут же устремились на новоприбывшую.       - Он сказал, что Сир его резко отозвал, но помощь нужна, - спокойно ответила Эйлин, ни капельки не волнуясь. Раз одного Тремера смогла удержать, то этих, не владеющих Тауматургией, будет куда проще отбросить в сторону, если вздумают напасть.       - Отозвал? – не поняла Карина, но быстро взяла себя в руки. – Допустим, что это правда. Ты нам тогда зачем?       - Он сказал, что нужна помощь, причем срочная, - пожала плечами Гримм.       Тореадор в ответ хмыкнула и скрестила руки. Несмотря на уверенность в себе и своих Дисциплинах, она все же побаивалась магов. Слышала слишком много историй от своего Сира (неизвестно, были ли они правдивыми), что могло случиться с тем Сородичем, который разозлит одного такого. Превращаться во что-то мисс Стоддард не горела желанием, как и не хотела стать чужой марионеткой – при должном уровне, опять же, по рассказам того же Сира, залезть в чужие мозги пустяк.       - Ты волшебница? – поинтересовалась Уокер, пока не началась новая перепалка. Кое-что она начинала понимать и вспоминать из рассказов знакомых Тремеров.       Эйлин кивнула. От своего отца она знала историю о том, как именно получился клан Тремер и в то же время неоднократно слышала, с каким пренебрежением Ибрагим относился к герметистам. Кто знает, возможно именно по этой причине они в спешке переезжали из города в город, когда прежняя группа развалилась словно карточный домик. Что ж, пока выживать в одиночку получается неплохо, а там видно будет.       - Так, ладно, - Брухе, похоже, надоели эти колебания, равно как и стоять на месте и ничего не делать. – Разбираемся прямо сейчас, чтобы больше к этому не возвращаться. Ты, - он посмотрел на Карину, - успокаиваешься и делаешь то, что мы собирались делать до этой встречи, заодно подтягиваешь парнишку, - на этой фразе Джастин знатно напрягся, а услышав про магию, вовсе был готов бежать без оглядки. – Ты, - внимание переключилось на Эйлин, - собираешься работать в нашей команде вместо Дэвида, потому что он попросил. Но у нашей команды свои принципы, поэтому будь добра держать себя в руках до тех пор, пока не попросят отпустить, хорошо? Нам не нужны конфликты и последующие за ними драки.       Наблюдая за тем, как лихо Ллойд Джефферсон разложил все по полочкам, Теона в очередной раз убедилась, что не зря согласилась пойти в «Последний патрон» и познакомиться с друзьями Юрайи. Похоже, ей начинает везти.       Однако никто не заметил, что, пока они пытались договориться об условиях совместной работы, за ними велось наблюдение. Молодой мужчина, одетый в потрепанную куртку, незаметно свернул за угол, после чего с отвращением сбросил ее и быстрым шагом направился к Башне Вентру, потому что под неказистым тряпьем скрывался хорошо сидящий на фигуре костюм. Поправив рукав пиджака и смахнув с него несуществующую пылинку, вампир из клана Вентру, кивнув охраннику Чанку на ходу, прошел к лифтам и немедленно поднялся в пентхаус Князя, где доложил о результатах слежки.       - Команду, значит, собрали, - протянул ЛаКруа, хмыкнув. – Быстро же они учатся.       - Мой Князь, - заговорил шпион, - они и ведьмачку к делу привлекли. Настоящую.       Услышав слово «ведьмачка», француз сморщил нос. Конечно, он знал об их существовании, но всегда предпочитал называть вещи своими именами… до тех пор, пока не возникала угроза его планам. Если бы это была вампирша из местной капеллы, то ЛаКруа плюнул бы на это и занялся другими делами. Но нет, здесь было именно то значение, которое не нравилось куда больше.       - Знать бы еще, где они ее откопали, - проворчал Вентру. – Что прикажете делать, мой Князь?       - Ничего, - вдруг сказал ЛаКруа. – Мы ничего не будем предпринимать, пусть все идет как идет.       - То есть… то есть как?       - А вот так, - ответил блондин и откинулся на спинку кресла. – Пусть думают, что я ничего не знаю, нахожусь в полном неведении. Ты знаешь, что должен делать: вести наблюдение дальше, обо всем докладывать мне. Почувствуешь опасность – сразу уходи. Сам понимаешь, вытаскивать тебя будет некому, особенно если в дело полез такой, как Ибрагим.