Поднимаясь на лифте вверх, Теона не думала о том, что скажет Князю, она думала, как ей самой найти правильные слова, чтобы отвечать ему, если услышит в свой адрес каверзные вопросы. Девушка не сомневалась, что они будут, поэтому перед отъездом заранее прокрутила в голове не одну реплику, которую могла бы сказать ЛаКруа в ответ. Вряд ли он поверит, что неонаты сделали все сами, хотя, зная лично от своих людей, что она может нанести вред, может и списать все на ее умения. Теона всегда про себя удивлялась, как умудряется реагировать на что-то серьезное без паники, с ледяным спокойствием, а иногда взрывается словно зверь и готова открутить голову любому, кто к ней полезет. Из-за этого рядом не было никого, кроме Саманты, однако сейчас не оказалось и ее, рядом был только Джастин, за которого Уокер почему-то чувствовала себя ответственной. Она ладно, умела выживать еще с детства, а вот Джас пороха толком не нюхал, в одиночку точно пропадет. Прорицание - не Тауматургия или Доминирование, парнишка может только убежать. Если сможет.
Что-то пискнуло над головой, и двери кабины открылись. Теона перешагнула через порог и медленно отправилась вперед, помня, как ее сюда привезли, и как многие Вентру выглянули в коридор, чтобы поглазеть на задержанную. Тогда конвойные зашипели на любопытных, заставив их спрятаться, а теперь ей остается самой постоять за себя, если кто начнет придираться. Сородичи, однако, не спешили досаждать девушке своим нежеланным вниманием, так что до дверей кабинета ЛаКруа она дошла без проблем. Теона оглянулась и увидела, что Джастин идет следом, после чего подняла руку, чтобы постучать. Около входа стояли двое неизвестных неонатке мужчин, и один из них поднял руку, давая понять, что сейчас не время. В знак подтверждения Теона и Джастин вдруг услышали голоса, один из которых точно принадлежал ЛаКруа. Второй же звучал спокойно, размеренно, как будто этого кого-то не волновало, что ЛаКруа разговаривает с ним на повышенных тонах.
Присмотревшись к мужчинам повнимательнее, неонатка Тремер вдруг поняла, что их внешний вид чем-то похож на ее, когда она надела присланную экипировку. Нет, боди они не носили, вместо него были черная рубашка и такие же брюки, но это не отменяло самого факта, что перед ней стояли два Дельца Смерти.
- Что-то не так? – сухо поинтересовался тот, что был справа.
- Мне вчера такую же экипировку прислали. Вместе с оружием, - зачем-то добавила Уокер, понимая, что воинам вряд ли оно будет интересно.
- Значит, тебе повезло, - заговорил второй Делец. – Как правило, совсем новеньких в наши ряды не принимают, если того не пожелает сам Князь или кто-то еще.
- ЛаКруа этого пожелал? – Девушка, похоже, ошиблась: обоим было очень даже интересно, почему Теона так реагирует на простые вроде бы слова. Она сама начинала видеть, что допускает ошибку за ошибкой.
- ЛаКруа? – оба от души рассмеялись. Затем русоволосый продолжил: - Если бы не наш повелитель, ваш француз, детишки, еще в самом начале пустил бы вас обоих в расход. А так вы остались жить, а ты, - взгляд Дельца остановился на Теоне, - еще и приглашение получила. Странно только, что не переоделась.
- Мы подумали, это чей-то прикол, - сознался Джастин. – Жилище мы заперли, пришли, а все открыто.
- Поживете с наше, еще не тому научитесь, - хмыкнул брюнет. – Я Александр Надашди, а это Егор Бургомистров.
- Венгры? – Теона ухватилась за одну из фамилий. Она помнила, что та имеет отношение к Кровавой леди Батори.
- Я да, из Будапешта, - кивнул Александр, - а Егор родился в Минске, но переехал с тех пор, как был Обращен. Мы еще толком ни с кем не общались. - Похоже, первое впечатление оказалось ошибочным, ребята казались вполне нормальными, разговаривали спокойно и не смотрели свысока на неонатов или кого-либо еще. Судя по всему, их поставили около дверей и приказали никого не впускать. – Вы первые, кого мы видим после…
- …после того, как вас засунули в ту дыру, - закончил Егор, поправив ремень от автомата на плече. Он явно находился в боевой готовности и был готов атаковать любого, кто попробует прорваться. – Черт, похоже, дело принимает серьезный оборот.
Теона прислушалась, как и Джастин, и действительно уловила разговор на повышенных тонах. Через пару минут голоса понизились, но слова все равно были слышны довольно отчетливо, если стоять тихо и не шуметь. Теона не ощущала никаких угрызений совести, потому что этот самый разговор касался ее напрямую.
- Ты считаешь это разумным, Себастьян? – обладатель этой реплики был девушке незнаком, он говорил совершенно спокойно. – Отправлять двух молодых ребят на самоубийственную миссию? Чудо, что они остались живы.
- Я сделал то, что предписывает закон, - на этих словах в груди Уокер вновь заклокотала ярость, но она сумела удержать себя в руках.
- Мне хорошо известны законы Камарильи, - перебил незнакомец, - тем более, что некоторые из них, как тебе известно, в свое время я написал сам. И уж поверь, толкование за столь долгое время не изменилось, - Джас на этих словах прошептал, что боится предполагать, сколько же лет этому вампиру, точно не меньше пятисот. – И своего мнения я не изменю, они слишком молоды.
- Один из нарушителей был пойман, - Дельцы сами замерли, прислушиваясь вместе с неонатами.
- Тогда как второй до сих пор разгуливает на свободе, - прервал француза собеседник. – А бедная девочка вынуждена выживать в одиночку, причем неизвестно, примут ли ее в клане. Двое незаконнорожденных за три дня. Успешная политика, нечего сказать.
На этих словах Егор не удержался на ногах и пошатнулся, хватаясь за стену. Однако автомат все же стукнул о стену, и разговор тут же прекратился. Очевидно, ЛаКруа и его гость не хотели, чтобы их подслушивали, однако пришедшие и так поняли, о чем идет речь – кого-то очень не устраивал тот факт, что Князь Лос-Анджелеса настолько не уследил за происходящим, что один за другим в жизнь Сородичей пришли сразу два новичка. Александр же вздохнул и открыл двери, понимая, что правда так или иначе всплывет.
Зайдя в кабинет, Теона отметила, что он ни на йоту не изменился с тех пор, как она вышла из него агентом Князя. Все та же мебель, те же картины, те же стулья, что стояли перед столом. ЛаКруа, как и в тот раз, сидел, сложив ладони друг с другом. А вот его собеседник, так говоривший с ним столь резко, был незнаком ни Джастину, ни Теоне. На первый взгляд он производил впечатление благородного мужчины, хоть и был одет немного старомодно, но все-таки не выбивался из современной картины мира. Волосы были зализаны назад, а глаза были практически такие же голубые, как и у Уокер, разве что немного тусклее. Незнакомец встал, и Теона увидела, что перед ней довольно высокий Сородич.
Однако, если ЛаКруа смотрел на нее с доброжелательным лицом, а глаза были холодны, то этот мужчина наоборот взирал вокруг с суровым видом, но глаза излучали добро.
- Здравствуйте, неонаты, - произнес вампир приятным голосом, будто бы не он несколько минут назад практически ругался с ЛаКруа. – Смотрю, ты не надела новую одежду, - уголки губ немного приподнялись во время обращения к мисс Уокер.
- Это вы прислали, - Теона выдохнула с явным облегчением, что это не кто-то неизвестный и опасный вломился.
- Верно. И я надеюсь, ты оценишь ее по достоинству, - мужчина не спрашивал, а утверждал. – Себастьян, - он вновь повернулся к блондину, который сидел, поджав губы, - если тебе эти неонаты не нужны и отвлекают тебя от более серьезных проблем города, то отдай обоих мне. Я найду им применение.
- Дельцами Смерти всегда становились только опытные Сородичи, - ЛаКруа немного остыл, но все равно по нему было видно, что он очень хочет возразить своему гостю, но по какой-то причине не может этого сделать. Похоже, оба Сородича делали вид, что между ними ничего не произошло буквально несколько минут назад, что вводило неонатов в еще большее недоумение.
- И откуда же этот опыт возьмется, если никого не обучать? – усмехнулся вампир. После этого он спокойно повернулся к хозяину кабинета спиной. – Теона, Джастин, с позволения Князя Лакруа, вы можете найти себя в другом месте...
- Мы как раз пришли сказать, что склад взлетел на воздух, - смущенно сказала Теона, опустив взгляд.
Брови незнакомца поползли вверх.
- Я поражен, - произнес он после нескольких минут молчаний. – Прошло не так много времени, а вам удалось.
- Среди тех, кто работал на Шабаш, оказался мой родной брат, - если бы она и промолчала, то об этой связи с Рафаэлем рано или поздно узнали бы, и тогда реакция была бы совсем другая. – Он и привез нас с Джастином.
- А остальное дело техники, - закончил за нее Сородич. – Воистину, судьба любит преподносить неожиданные сюрпризы. Но ты все же подумай о моих словах, Теона Уокер. И про экипировку не забывай, ее тебе прислали не просто так.
- Вы… вы имеете в виду…
- Ты осталась без Сира, - мужчина снова произнес слова не с вопросительной интонацией. – О тебе некому позаботиться, хоть и мистер ЛаКруа даровал тебе жизнь, - на этих словах Князь поморщился. - Но я мог бы тебе помочь. Есть у меня слабость к молодым Сородичам с высоким потенциалом, которого, к сожалению, многие порой не видят... - мужчина ухмыльнулся, бросив короткий взгляд на ЛаКруа. - В моем городе ни один Сородич не остается без дела, места хватает всем.
Услышав эти слова, Теона ойкнула, поняв, что перед ней еще один Князь, которому точно не одна сотня лет. Он вел себя достаточно уверенно и позволял себе разговаривать с Князем Лос-Анджелеса достаточно прямолинейно, и в то же время тактично скрывая свое отношение к нему в присутствии других. Теона ощутила некоторую неловкость, понимая, что она с Джасом и Дельцами, похоже, и впрямь услышала лишнее за дверью.
- Александр и Егор остаются здесь, - отчеканил незнакомец, вновь повернувшись к ЛаКруа. – Они будут докладывать мне обо всем, что происходит.
Как только он закончил реплику, то ушел, развернувшись на каблуках, быстрым шагом. Сразу после того, как дверь закрылась, ЛаКруа знаком показал своему Шерифу принести еще один стул. Похоже, разговор с этим Князем сильно попортил ему настроение.
- Значит, склад уничтожен… - задумчиво проговорил Себастьян. – Что ж, хорошо. Честно говоря, я не рассчитывал, что вы вернетесь в мой кабинет так быстро.
- Повезло с моим братцем, - Теона не знала, как на это реагировать, в том числе на практически признание в том, что кто-то ждал их второй смерти. – Можно не волноваться, он наверняка кормит рыб в океане после того взрыва.
- Так будет с каждым, кто посмеет… - не закончив фразу, Вентру продолжил: - Впрочем, неважно. Результат есть, остальное неважно. Вы, неонаты, можете оказаться ценным приобретением для Камарильи. Скажите, вы не против заняться для меня еще одним делом?
Теона отлично понимала, что ЛаКруа спрашивает ее чисто для формальности, зная, что ему точно не откажут. А уж после того, как таинственный незнакомец так опустил его в глазах этих новорожденных, странно ожидать, что их отпустят. Наверняка будет давать одно поручение за другим, пока оба не пропадут где-нибудь.
- Не против, - ответил Джастин, видя, что подруга не знает, что ответить. – Только у нас…
- Вы стеснены в средствах, - догадался ЛаКруа и открыл ящик стола, откуда достал пачку денег. – С моей стороны было большим упущением не проконтролировать, чтобы вам выделили сумму на необходимые расходы. Теперь же, надеюсь, вопрос разрешен.
Теона забрала деньги и сдержанно поблагодарила Князя, который милостиво кивнул в ответ. Подождав, пока банкноты отправятся за пазуху, ЛаКруа сказал, что тот, кого оба неоната только что видели, не кто иной, как один из европейских Князей, Виктор. Виктор родился и прожил большую часть своей смертной жизни в Венгрии, был образованным человеком, много путешествовал, но стал Сородичем клана Вентру именно в родном городе, и благодаря своим талантам и знаниям поднялся вверх до того, что стал Князем Будапешта, города, который знал, как свои пять пальцев. Виктору предлагали стать и Архонтом в свое время, но он отказался, сообщив, что нужды города для него превыше должности. С ним советовались, его уважали, его ставили в пример. И, что интересно, он для каждого Сородича находил дело, выделял комнату в своем огромном доме. По этой же причине он и пригласил неонатов к себе в поместье.
По Джастину было видно, что он был бы не против смотаться из Лос-Анджелеса, где его хотели убить, да и Теона не возражала, потому что с предательством брата оборвалась та ниточка, которая ее удерживала. То, что Виктор приказал выделить ей экипировку Дельцов Смерти, говорило о многом.
- Теона, ты наверняка видела тех двоих, что ошивались около моих дверей, - судя по реакции, Александр и Егор сильно раздражали ЛаКруа. Ну конечно, они же приехали вместе с Виктором и наверняка будут докладывать ему обо всем, что увидят и услышат. – Их до недавних пор было трое, но тот Сородич, к большому сожалению, погиб в схватке с Шабашем. Князь Виктор решил, что именно ты должна занять его место. Я рассказал ему о твоей ловкости, и он был впечатлен.
- Чтобы кого-то отвлечь, много ума не надо, - понимая, что речь шла о ночи ее задержания, Теона была готова провалиться сквозь пол. – Я сработала на автомате, ударив вашего человека.
- Бедняге пришлось крови напиться, чтобы прийти в себя, - усмехнулся ЛаКруа. Джастин, молчавший до сих пор, был поражен тем, что тот, оказывается, способен шутить. – Ладно, оставим все на потом. Вы когда-нибудь слышали о корабле «Элизабет Дейн»?
- Это тот корабль, о котором говорили в новостях? – спросил Джастин. – Я слышал, что там что-то случилось, поэтому он до сих пор стоит в открытом море.
- Все так, - кивнул Князь. – В данный момент корабль осматривает полиция, надеется найти что-то, что прольет свет на произошедшее. Мне нужно, чтобы вы сделали для меня следующее: раздобыли рапорт полиции, судовую декларацию и осмотрели саркофаг, который перевозили на этом корабле. Все понятно?
Неонаты кивнули.
- Хорошо. Отправляйтесь на пляж Санта-Моники, там вас будет ждать лодка.
- Как думаешь, нас акулы сожрут или полиция расстреляет? – мрачно пошутил Джастин, когда неонаты вышли и попрощались с Александром и Егором, которые остались стоять на своих местах.
- И то, и другое, и можно без хлеба, - не менее мрачно отозвалась Теона. Оба спустились на первый этаж на том же лифте, на котором поднялись. Пузатый толстый охранник помахал на прощание рукой, однако на него никто не обратил внимания.
Девушка действительно не знала, что их будет ждать. А еще она думала, что ей делать, потому что Князь Будапешта, судя по его намерениям, был настроен серьезно, раз распорядился, чтобы его люди передали ей экипировку. Разрываться между двумя правителями - ну просто предел мечтаний.
Настроение, однако, быстро улучшилось, когда оба неоната вышли на улицу и увидели тех, кого не ждали. Вроде говорили, что пора расходиться, а вроде…
- Привет всем! – замахал рукой Юрайя, подбегая и едва не врезаясь носом в фонарный столб.
- И тебе здравствуй, - фыркнула Теона, глядя, как приятель пытается не разбиться.
- У нас есть кое-что для тебя, - вздохнул Гаррет, но по нему было видно, что он тоже веселится с шутки друга. – Держи, - он протянул Теоне конверт, на котором красовалась официальная печать.
Теона взяла конверт и осмотрела. На нем не значилось ни адреса, ни чьего-либо имени, только символ точно в центре. Услышав, что это официальный символ клана Тремер, девушка моментально вскрыла конверт и вынула оттуда вдвое сложенный листок, в низу которого стояла такая же печать, но на этот раз вместе с подписью.
- Регент Штраус хочет встретиться с тобой лично как можно скорее, - сообщил Харрис. – Я сказал ему, что мы виделись, и он попросил передать приглашение, как только я тебя найду.
- Мы к ЛаКруа приходили, - ответила Теона. – Он посылает нас осматривать корабль в открытом море.
- Корабль подождет, - вклинился Юрайя. – На твоем месте я бы пошел к Штраусу прямо сейчас, от этого может зависеть твоя судьба.
Девушка пожала плечами, для нее все было едино. Раз говорят, значит она пойдет в капеллу. В конце концов, простой интерес никто не отменял.
- Сейчас идем к регенту, потом познакомлю вас кое с кем.
Гаррету, судя по его выражению лица, сия реплика не понравилось, после чего он пробормотал себе под нос, что Юрайя водится не с теми, с кем следовало бы водиться. Тозиер парировал, что старается находить общий язык со всеми, кого встречает. Он сам готов провести неонатов к Штраусу, а потом помочь с делом. Но для начала, разумно заметил он, познакомить Теону и Джастина с кем-нибудь еще. Они никого из Сородичей не знают, им нужна компания и те, на кого в случае чего можно положиться. А Джастину еще и учитель нужен, потому что Теону есть кому натаскивать.
Поход к самой капелле занял не так много времени, как представлялось вначале. Теона, когда соклановцы внезапно остановились, вдруг заметила, что среди высоких современных зданий затаился особняк, явно выделяющийся из общей картины. На что Юрайя подмигнул, что это и есть капелла Тремер, а смертные ее не замечают, так как она скрыта от глаз любопытных. С этими словами он, изобразив джентльмена, подошел к двери и открыл ее, рукой показывая, что можно входить.
Оказавшись внутри, Теона осмотрелась. Внутри особняк выглядел немного старомодно, по ее мнению, но ведь регенту, о котором ей сказали, наверняка было немало лет. Взять хотя бы того же Виктора, по нему было видно, что он отличается, хоть и немного. Наверняка этот регент тоже чем-то таким выделяется, вряд ли он похож на того же ЛаКруа, который на этот раз выбрал для себя темно-синий, а не серый костюм. Тем не менее, стены капеллы словно успокаивали девушку, она почти что наяву ловила ощущение, что находится здесь по полному праву. Однако этого кое-кто не разделял.
Прошептав, что к ним идет Секретарь Штрауса, Юрайя выпрямился и приготовился к словесному поединку. Гаррет, полагая, что ему больше нечего рядом делать, хотел уходить, когда заметил, что Айрин Пирс идет точно к ним. Хотелось бы верить, что неонаты сами с ней разберутся, но как раз этого точно бы не смогли – это не склад, взорвать или закидать чем-то нельзя.
Айрин встала недалеко от компании, чтобы не мешаться и не толкаться в коридоре, и в то же время видеть ту, чья кандидатура была на рассмотрении. Голубые глаза встретились с зелеными и смотрели друг на друга, не отрываясь. Айрин прервала контакт первой и спросила у мужской половины, кто с ними пришел, и почему она ее не знает.
- Знаешь, - спокойно отозвался Гаррет. – Айрин, это Теона Уокер, наша новенькая. Теона, это Айрин Пирс, Секретарь нашего регента, заведует делами капеллы.
- Я сама могу представиться, еще не утратила способность говорить, - надменно произнесла Айрин, а Теона про себя удивилась той недоброжелательности, что исходила от этой Чародейки. – Что она здесь делает? Она все еще официально не представлена клану и не имеет статуса.
- Фигней страдает, как и я, - фыркнул Юрайя. – Не тупи, блин, регент захотел с ней встретиться, официальное приглашение передал!
- У мистера Штрауса, вообще-то, сейчас полно других важных дел, - с важным видом заявила Айрин и ее острый взгляд скользнул по Джастину. - А этот молодой человек? Почему я ничего не знаю о приглашении в капеллу неоната из другого клана?
- Как ты верно подметила, у нашего регента полно других важных дел. Наверное, не счел нужным оповестить Вас, мисс Пирс, о своих гостях. Даже о гостях из другого клана, - съязвил Юрайя, едва сдерживая довольную улыбку, глядя, как на лице Секретаря проявляется гневная маска.
Хмыкнув, что в капелле какой-то бардак творится в последние ночи, Пирс все-таки взглянула на Уокер еще раз. И отметила мысленно, что слухи не обманули, внешний вид той действительно куда больше подходил клану Бруха, нежели Тремер: джинсы, ботинки на грубой подошве, куртка, то ли футболка, то ли водолазка с каким-то непонятным рисунком, темные волосы, чем-то похожие на изображение одной из актрис, задействованных в фильме «Обитель зла», разве что с длинной челкой. В общем, ничего интересного и красивого тут нет и быть не может, вряд ли такая… хм… девушка подходит их кругу.
- Слушай, дай пройти, а? – Юрайе начало надоедать, что приходится стоять и гадать, какого лешего их не пропускают. – А то самой придется лечиться, как тому придурку, которого она приложила.
- Она еще и кулачные бои устраивает, - презрительно фыркнула Айрин, но посторонилась. – Смотри, с ней еще будут неприятности.
- Они уже появились с тех пор, как ты в эту капеллу вошла!
- Что это было? – ошалело спросила Теона, когда Гаррет подтолкнул ее проходить дальше.
- Наша Секретарь слишком ревнует к новеньким, - на лице Харриса появилась усмешка, потому что словесная разборка между Айрин и Юрайей набирала обороты. – Но ты не обращай внимания, мы тебя в обиду не дадим. Хочет она или нет, но ты попадешь в Пирамиду и будешь учиться с нами.
С этими словами Чародей проводил ее до больших двустворчатых дверей практически того же размера, что и в кабинете ЛаКруа. Но что-то подсказывало, что кабинета за ними как раз не будет, а несколько выглянувших на перепалку Тремеров не стали глазеть так, как это сделали Вентру. Вампиры примерно того же внешнего возраста, что и она сама, плюс-минус несколько лет, выглянули, получили ухмылку и пожатие плечами от Гаррета, и вернулись обратно.
- Тебя хотели увидеть, им интересно, - прошептал тот и постучался.
Теона и Джастин, который пожалел было, что пошел на встречу вместе с ней, удивились, когда двери открылись сами собой. Комната, что была за ними, не могла сравниться с княжеским кабинетом, потому что выглядела совершенно иначе, куда уютнее и таинственнее. Два дивана в бархатной обивке, большой камин с креслом рядом, полки с книгами по магии, все это не могло оставить равнодушным любого, кто входит сюда впервые. Особенно того, кто вот-вот должен был стать учеником этой капеллы.
Тот, кого Гаррет назвал Штраусом, стоял около камина спиной ко входу и смотрел на языки пламени. Как только посетители прошли дальше с немого разрешения, он развернулся к ним лицом и легким жестом указал на диван. Гаррет, однако, сообщил, что должен идти, но приглашение он передал и сопроводил неонатку вместе с ее другом прямиком к нему.
- Приветствую вас, неонаты, - заговорил регент, как только Гаррет вышел. – С тех пор, как поступила информация, я ждал этой встречи. Я Штраус, Максимилиан Штраус, регент этой капеллы.
Помня, как ее встретила Секретарь, Теона вообще боялась о чем-то спрашивать, поэтому просто поздоровалась в ответ и вежливо представилась. Ну и критика в ее адрес вкупе с описанием как бой-бабы, тоже сыграли свою роль. Джастин же последовал примеру подруги и старался вести себя как можно тише.
- Мисс Уокер, мистер Кларкс... Я рад познакомиться с теми, о ком говорит местное общество Сородичей в последние несколько ночей. Могу представить, с какими трудностями выс толкнулись и с какими еще предстоит, - Штраус усмехнулся, глядя, как неонаты внимательно слушают его, стараясь не пропустить ни единого слова. - Вижу, вы хотите что-то спросить, но прежде позвольте дать вам один совет: ваша возможность выжить в обществе Сородичей будет зависеть от того, насколько вы способны самостоятельно узнать, что происходит вокруг.
- Как скажете, - Теона решила не спорить с Чародеем, однако про себя подумала, что слышала эти слова давным-давно, когда наткнулась на свою первую уличную компанию еще в школе.
- А что насчет происходящего… - Штраус, казалось, задумался, стоит ли об этом сообщать совсем юным неонатам. Что-то его явно тревожило. – Это слово давно на устах у всех Сородичей, смертных – эпидемия.
- Не слышала, - призналась Уокер. – Что в прежней жизни, что в этой, разве что пару-тройку людей в защитных костюмах видела, но они всегда куда-то спешили.
- Мама постоянно говорила, чтобы я мыл руки и не лез во всякую гадость, - подал голос Джастин, вспомнив, как родительница постоянно говорила ему следить за собой, а то он точно принесет домой бяку и заразит младших детей.
- Тревожными темпами эпидемия распространяется среди жителей Даунтауна, - кивнул регент, показывая, что услышал. – Многие обеспокоены этим.
- Бляха муха, - выдохнула Теона, не сдержавшись.
- Именно так, - сдержанно ответил регент и уголки его губ едва поднялись вверх в подобии вежливой улыбки. Вроде ничего не сказал, а вроде и дал понять, что не особо приветствует подобные выражения. – Но ты, кажется, хочешь спросить что-то еще. Постараюсь ответить на те вопросы, на которые смогу.
- Гаррет и Юрайя говорили мне что-то про ученичество, но я поняла не все.
- Да, сложно забыть то, что ты была Обращена вне Пирамиды, - теперь Штраус обращался строго к Теоне. – Становление новых членов нашего клана проходит не совсем так, как у других. Обстоятельства твоего Обращения несколько… хм… необычны. Поэтому таким образом ты вне Пирамиды. Пока что.
- А я могу попасть в Пирамиду? – взволнованно спросила девушка. – Могу у вас учиться?
- Такой вариант возможен, - подтвердил регент слова Гаррета. – Но прежде ты должна доказать свою полезность клану, и тогда твоя кандидатура будет принята хотя бы на рассмотрение. Князь сохранил тебе жизнь, посчитав тебя полезной для Камарильи в целом. Но капелла и клан Тремер - это отдельная иерархия, и я, как регент, могу решать твою судьбу независимо от приказов нашего Князя.
Теона задумалась. Похоже, фортуна не спешила от нее убегать, даже несмотря на всю строгость слов регента Тремер. Ей только что прямо сказали, что она должна сделать, чтобы стать ученицей. А что, если…
- Может, я могу помочь вам? – нерешительно предложила неонатка. – В смысле, я могу заняться эпидемией. Так уж сложилось, что я в некотором смысле знаю определенный контингент смертных и могу попробовать что-то сделать.
- Хм… - задумчиво произнес Штраус. – Если ты разберешься с этой проблемой, то я достойно компенсирую твои усилия, как и усилия твоего друга.
- Хорошо, - кивнула Уокер. – Займусь этим сразу же, как только смогу.
***
FLASHBACK
Германия, Берлин, несколько лет назад
Девочка-подросток, нервно теребя волосы, слегка дрожит и не понимает, кто эти дяди и тетя, которые внезапно оказались на пороге их квартиры. Сколько Ирма Хайден себя помнила, они с мамой, папой и младшим братом жили вместе, хотя часто ссорились. Бывали и такие моменты, что женщина порой обнимала дочку и плакала, но вскоре это менялось на отчуждение и холод. Ирма не понимала, в чем причина таких резких изменений в матери, да и не до того было. По мере взросления она больше занималась собственной жизнью. В круг одноклассников и прочих школьников Ирма так и не вписалась, дети называли ее уродиной, нищенкой и никому не нужным отбросом. Девочка слушала обидные слова в школе, возвращалась домой и с каждым разом убеждалась в правоте сказанного – она никому не была нужна, кроме себя самой.
Придя домой и увидев незваных гостей, юная мисс Хайден вообще не успела издать ни единого звука, как оказалась заперта в комнате. Что интересно, младшего брата никто нигде не закрыл, он остался рядом с мамой и папой. Не желая упускать ни слова, Ирма жадно прильнула к щели между дверью и полом, и прислушалась к разговору, оставаясь незамеченной. Пришедшие странные люди утверждали, что они родственники по крови, на что Элиза Хайден упрямо твердила, что не для того потратила столько лет, чтобы вот так просто отдавать им свою дочь.
Внезапно Ирма ощутила сильное головокружение и схватилась за голову. На нее накатили воспоминания.
Девочка в мельчайших деталях вспомнила день, когда возвращалась из школы, а за ней шли одноклассники, забрасывая ее бумажками и крича обидные дразнилки вслед. Ирма делала вид, что не слышит, но обидчики продолжали и пустили в ход более тяжелую артиллерию. Когда в голову девочки угодил камень и заставил струйку крови течь с виска на щеку, Ирма резко обернулась, чувствуя все ярче и сильнее, как по ее венам распространяется ярость напополам с болью. Тот, кто бросил камень, поднял с земли еще один булыжник и кинул уже в лицо. Тогда и случилось то, о чем Ирма забыла, а теперь вспомнила. Невыносимая боль во всем теле, словно каждую кость пропустили через мясорубку, бешеная пульсация в венах, странный утробный рык в груди... Ее резко бросило вверх, а вот приземлилась мисс Хайден уже не человеком. Огромное волчье тело размером с минивэн опустилось на асфальт перед ошарашенными детьми, а в следующую секунду монстр схватил главного инициатора травли и с громким рычанием разорвал его напополам.
Очнулась девочка в безлюдном парке, валяясь среди деревьев на голой земле и недоумевая, почему вся она в крови. Ирма тогда начисто забыла о случившемся. Уже лишь потом она узнала, что Завеса скрыла весь этот кошмар... Больше всего в тот момент она боялась, что мама будет ругать ее за испорченную одежду.
Судя по словам этих дядей, с того дня прошло где-то недели две, а это значит, что тогда же случилось первое изменение, первое превращение в жизни нового Гару. Так они называли существ, в которое превратилась Ирма - проще говоря, она стала оборотнем. Не веря своим ушам, Ирма слушала и кусала губы. Наконец-то нашлись ответы на все вопросы. Теперь ясно, почему родители относились к ней гораздо жестче, нежели к младшему брату, который полностью копировал поведение мамы и папы, выказывая сестре пренебрежение. Почему в последнее время ей так часто снились странные и жуткие сны, почему так неуютно стало находиться под полной луной, и почему все чаще в груди кипела необузданная ярость... Те визитеры сказали, что также являются воинами Гайи, такими же Гару, и пришли для того, чтобы помочь Ирме справиться с этим потрясением и сделать из нее настоящего оборотня. Подслушивая дальше, девочка не верила, что речь идет о ней. Она не верила, что мама так просто откажется от нее. Но все случилось именно так.
Узнав, что ее отцом является совершенно другой человек (в данном случае Гару), Ирма посмотрела на обоих родителей ничего не выражающим взглядом. Она не заказывала, где ей рождаться, так почему же всю злость вымещали именно на ней? Что она сделала плохого? Это мама приняла решение родить дочь, а не делать аборт после неудачных отношений, так почему именно подросток должен расплачиваться? Разве дети отвечают за грехи родителей?
Мистер Хайден, узнав о том, кем был бывший бойфренд его супруги и несмотря на то, что в течение жизни называл Ирму своей дочкой, не планируя говорить, что он не ее отец, поставил жене условие: или она избавляется от дочери и они забывают все это, как страшный сон, или он забирает сына и бросает супругу. К удивлению пришедших Гару из племени Стеклоходов, Элиза выбрала первое. Она велела дочери собирать вещи и больше никогда не появляться в ее жизни. Девочка словно приросла к полу в тот момент, пока женщина-оборотень Вильгельмина не отделилась от товарищей и не отвела ее за руку в комнату и не помогла собирать вещи.
Уже около машины, пока Кристоф и Штефан убирали чемодан в багажник, Ирма оглянулась на родной дом в последний раз. Все еще не веря до конца, она дала себе слово больше никогда не возвращаться туда, где ее предали во второй раз. Сначала ее не захотел знать родной отец, потом отрекся тот, кто воспитывал всю жизнь, а теперь не стало и матери.
Но все же в жизни каждого Гару наступает момент, когда он полностью становится своим. Теурги, они же Старейшины всех племен, всегда говорили, что каждый оборотень рождается дважды – первый раз из чрева матери и второй, когда его к себе принимает племя. Чтобы стать полноправным членом стаи, каждый щенок должен пройти обряд посвящения и получить благословение духов. Лишь при таких условиях Гару признается среди сородичей.
Сидя в кругу, подростки наблюдали за тем, как их товарищи по очереди подходят к Верховному Теургу и проходят обряд, которого ждали с самого первого изменения. Пусть они пока не могли делать того, чему научились взрослые, они не могли дождаться того момента, когда племенной дух возьмет их под свое покровительство. Смотря на то, как Старейшина объявляет раз за разом, что у Стеклоходов появился еще один щенок, новички завороженно наблюдали за происходящим и шепотом обменивались впечатлениями. Особенно в этом плане отличился Джим Гаммер, с которым Ирма познакомилась позже всех остальных тинейджеров.
- Нет, ты видела? - тихо возмущался мальчик. – Я убью этого врунишку Фрэнка!
- За что же? - шепотом поинтересовалась девочка.
- Этот засранец сказал, что мы должны будем в Криносе сражаться с троллями!
Ирма не сдержалась и засмеялась, после чего испуганно зажала руками рот. К счастью, ее никто не услышал. Ирма была готова к тому, что ее попросят что-то сделать, но и подумать не могла, что кому-то из членов новой семьи придет в голову разыграть новичков. Повезло, что шутка оказалась не такой серьезной, а не то…
Не желая думать о том, что могло бы быть, девочка сосредоточилась на ритуале. Она смотрела, как счастливая Кейси возвращается к родителям, и мама-оборотень с папой-кинфолком обнимают ее с широкой улыбкой. Хайден плотно сжала губы и отвернулась. Ее мама никогда так себя не вела, и она была готова отдать все, лишь бы оказаться рядом с родителями, которые ее любили.
Ирма не замечала, что наступила ее очередь до тех пор, пока Теург громче не повторил ее имя и не попросил подойти в ритуальный круг. На ватных ногах подросток подошла к племенному шаману и встала туда, куда ей указали. Сердце стучало с такой силой, что казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди. С новой силой накатило осознание, что пути назад никогда не будет. Вся дальнейшая жизнь зависит от того, примут ли ее духи.
После того, как Теург замолчал, Ирма, повинуясь внезапному порыву интуиции, опустилась на одно колено. Она толком не знала, зачем это делает, но почему-то чувствовала, что поступает правильно, что делать надо именно так. Стеклоходы молчали, наблюдая за очередным щенком, а девочка, в свою очередь, опустила ладонь точно в центр круга, сложенного из ритуальных камней. В душе Ирмы произошел некий подъем, а затем она увидела перед собой огромного таракана. Насекомое шевелило усами и ждало следующего шага, но что-то подсказывало Ирме, что таракана видит только она.
- Здравствуй, друг, - Ирма произнесла первое, что пришло в голову.
Перевернув руку ладонью кверху, девочка увидела, как таракан подползает к ней и забирается, шевеля лапками, после чего касается ладошки усиками и словно растворяется в воздухе, становясь небольшим огоньком, который будто бы проник в душу Ирмы и подарил ощущение, что она не одна. Ирма поняла, что в ее крови кипит невиданная сила, что она может горы свернуть с ее помощью. Откуда-то девочка знала, что больше никогда не останется одна.
- Дух таракана даровал свое благословение, - голос Верховного Теурга звучал будто бы издалека. – Ирма Хайден, мы принимаем тебя в свое племя.
FLASHBACK конец
Закончив работу и поставив в отчете последнюю закорючку, Ирма Хайден устало выдохнула, видя, что снова засиделась допоздна, но ведь работа полицейского иной не бывает. Женщина не без удовольствия отодвинула опостылевшие бумаги в сторону и начала собираться, чтобы добраться до постели и поспать хотя бы остаток ночи. Однако, выйдя из участка при полном обмундировании, она увидела знакомую машину. Старенький «Форд» стоял неподалеку от входа, а его обладатель, судя по всему, ждал ее около часа. Ирма, виновато пожав плечами, спустилась и сказала, что дел много, а людей не хватает, так что приходится все делать самой. Не доверять же бестолковым новичкам, которые только в кино видели, откуда пуля вылетает, и все же поперлись в органы.
Грюнфельд Бах, в свою очередь, занял место водителя и повернул ключ зажигания, как только Ирма заняла пассажирское сиденье. Она немного задремала и открыла глаза только тогда, когда машина резко затормозила. Несмотря на поздний час, они все-таки попали в пробку, заодно появилась возможность поговорить.
- Я знаю, куда делись пропавшие ребята, - произнесла Хайден, не сдержав зевка.
Бах ничего не сказал, да и не требовалось. Он давно понял, что семьи убиты, а исчезнувшие с большой долей вероятности были превращены в вампиров, да и его спутница рассказывала о том, что обнаружила в доме, где проживали пропавшие Теона Уокер и Джастин Кларкс.
- Те пиявки сказали, что их послали за ними, - женщина снова зевнула.
- Ты бы выходной взяла и выспалась, - охотник наблюдал за своей пассажиркой и еле подавил желание взять плед с заднего сиденья, чтобы укрыть ее.
- Ага, а потом злодеи повылезают из своих нор, а мне расхлебывать, - усмехнулась Ирма, посмотрев на него. – Грюнфельд, я знала, на что подписываюсь, когда поступала в колледж, а затем в полицейскую академию. И ты знаешь, что я не отступлюсь.
- То-то и оно, что знаю, - еще один вздох.
Но Ирма больше ничего ему не ответила, она крепко спала.
Как только пробка рассосалась, Грюнфельд Бах нажал на газ, чтобы отвезти женщину на охотничью базу и уложить спать, как только постель окажется в зоне досягаемости.
В свое время мужчина знал Ирму только как свою соседку, которая потом вдруг неожиданно пропала, а последующая встреча состоялась через много лет, когда Бах вдруг столкнулся с ней в одной из забегаловок, где случайно толкнул ее и тем самым опрокинул на рубашку стаканчик с горячим кофе. Женщина тогда не поскупилась на нецензурные выражения, однако сразу извинилась, как только поняла, кто перед ней. В тот же вечер охотник пригласил ее на легкий перекус, как это обозвала сама Ирма, потому что ей было необходимо возвращаться в участок.
Не так давно служительница закона поведала Грюнфельду, какие дела ей стали доставаться. Немудрено, что последнее о пропавших подростках (хотя Уокер была далеко не подростком) сунули именно ей. Ирма хмыкнула, но дело взяла, а потом сразу же сделала копию некоторых материалов и передала Баху со словами, что это точно должно помочь. На вопрос почему она решила присоединиться к их делу, Ирма ответила коротко – кровососы причастны к убийству части ее семьи, и она отомстит за родных, а заодно поможет остановить тех, кто только собрался выпустить своего Зверя.
Перед тем, как заснуть, Ирма сообщила, что ее посылают на корабль «Элизабет Дейн», а заодно сунули еще одно дело о внезапно разгоревшейся эпидемии. Пока что в ситуацию вмешивались по полной только люди ЦКЗ, но женщина не верила, что главная причина только в болезни. Она была больше, чем уверена, что к распространению заразы причастен кто-то из вампиров, поэтому заявила, что сама собирается этим заниматься. Опасно, но что поделать? Кто защитит людей, если не полиция?
Было, однако, еще кое-что, в чем Бах так и не осмелился сказать вслух, но нашел силы признаться хотя бы самому себе. Он видел Хайден еще ребенком, однако прошли годы, и он встретил взрослую женщину, которая знала, чего хочет и непременно этого добивается. Ей было все равно, стреляют ли в нее или просто нападают, она была готова дать отпор, бросить все и ехать туда, где намечались беды. Все началось с простого беспокойства и закончилось тем, что охотник с радостью закрыл бы ее где-нибудь на базе и не выпускал. Если Ирма будет ранена, он никогда себе этого не простит.
***
- Нет, домой не пойдем.
- Почему? – удивилась Теона, когда услышала от Юрайи эти слова.
- Потому что вас надо познакомить с нужными людьми, - заявил Юрайя, осматриваясь. – Айрин я спровадил, но одному Каину известно, когда она вернется и снова начнет компостировать мозги. Гаррет, ты идешь?
- Я должен остаться, - вздохнул Харрис. – Дела сами себя не сделают.
Заверив друга, что все будет хорошо, Тозиер повернулся к неонатам, которые закончили разговор с регентом и вышли в коридор, и сказал, что прямо сейчас они отправляются не выполнять задание, а идут в другое место знакомиться с нужными людьми, которые помогут сделать то, что повесили на неонатов, а позже и вовсе станут их друзьями, чтобы молодые вампиры не пропали. Теона отнеслась к этому несколько пофигистически, поскольку с окружающими не особо ладила, а Джастин несколько занервничал, потому что боялся, как его воспримут другие Сородичи, они наверняка намного старше, как тот же Гаррет.
Юрайя, убедившись, что никто никуда не сбегает, взял обоих под руки и повел за собой. Пока они шли, Теона старалась хотя бы визуально запомнить дорогу, которой они шли от капеллы и до неприметного, несколько невзрачного бара, над чьим входом красовалась вывески, изображающая пистолет, из которого был произведен выстрел, и одна-единственная пуля описывала круг. Слова «Последний патрон» не говорили ровным счетом ничего, ну бар и бар. С кем там их собрались знакомить – увиденное пока что не то, что не впечатлило, заставляло держать себя в руках, чтобы не убежать куда-нибудь на первой космической и все равно, что такой Дисциплины в наличии нет. Но вариант отступления быстро был отсечен, потому что Юрайя уже открыл дверь и изобразил приглашающий жест. Делать нечего, пришлось заходить.
Стоило девушке сделать пару шагов, как к ней тут же подошел крепкого телосложения темнокожий вампир и едко поинтересовался, что тут забыли камарильские шестерки. Теона, не понимая, о чем тот говорит, и с какого он на нее наехал, скрестила руки и посмотрела на оппонента исподлобья, всем видом показывая, что ему лучше притихнуть. Однако незнакомец повел себя совершенно иначе. Отодвинув Уокер в сторону, он повторил вопрос… Джастину.
- Эй, вообще-то он со мной, - хмыкнула Теона, хлопнув вампира по плечу. – А если хочешь с кем посраться, то поищи жертву своего уровня, малыш.
Юрайя издал нечто вроде «хо-хо», прикрыв рот ладонью. Ой зря неонатка Тремер это сделала, ой зря…
- Детка, ты пытаешься меня вывести из себя, но это закончится очень плачевно, - оставив обалдевшего Джаса в покое, который не зря не хотел заходить, темнокожий переключился на девушку. – Еще одно слово, и именно я вытряхну твой пепел за дверь.
- Сначала тебе придется одолеть меня, - не осталась в долгу Теона и сняла куртку, обнажив подкачанные благодаря регулярной физкультуре мышцы. – Еще одно слово, и тебя будут собирать по частям. Если вообще что-то останется.
- Скелтер, поверь, тут проще уступить, - захихикал Юрайя, до тех пор молча наблюдавший, чем закончится перепалка. – Я серьезно, тебя и удавить могут.
Скелтер, как его назвал Тремер, усмехнулся. Не первый раз видел таких неонатов, которые били себя в грудь и были готовы покрошить любого, на кого им покажут. Похоже, спутница Джастина Кларкса была как раз из таких, кто сначала бьет в нос, а потом спрашивает. Ничего, и на нее найдется управа.
- С ребятами познакомить их надо, - Юрайя подошел к товарищу и объяснил, что с некоторых пор мисс Уокер на все и вся так реагирует, особенно после того, как ЛаКруа послал ее и Джастина фактически на самоубийственное задание. – Вот я и привел.
- Вся ответственность лежит на тебе, - предупредил вампир, отходя назад и давая пройти.
Бросив на Скелтера последний уничтожающий взгляд, Теона прошла к лестнице следом за Юрайей. Поднявшись на лестничный пролет, она посмотрела вниз. Мужчина встал на то же место и, нахмурившись, наблюдал за тем, что происходит на первом этаже, потеряв к гостям интерес. Сказав себе быть начеку рядом с этим Сородичем, Уокер поднялась на второй этаж, где Юрайя подвел ее к двум сдвинутым столикам, чтобы познакомить с небольшой компанией, члены которой, завидев, что к ним идут, тут же отодвинули от себя стаканы и кружки с кровью. Судя по всему, им не меньше Скелтера хотелось понять, кто же пришел.
Голубоглазая длинноволосая блондинка с неярким, но в то же время подчеркивающим ее достоинства макияжем, с интересом посмотрела на Теону. Та подумала, что блондинка явно оценивает ее внешний вид, но отнеслась к «анализу» так же пофигистически, как и к тому, как ее встретили почти в дверях. Ну смотрит, ну и что? Не всем же быть куклами Барби. Если уделить время ее внешности, с легкостью можно было сказать, что она принадлежит к Тореадорам, девушка действительно была довольно привлекательная. Рядом с ней сидела еще одна блондинка, но с зелеными глазами и стрижкой боб-каре, и вот она не стала смотреть в открытую, как подруга, а просто поприветствовала пришедших и предложила подставить еще стулья. Тем не менее, казалось, что эти зеленые очи могут проделать в любом смертном, вампире или ком-то еще не одну дырку, если их обладательница сильно разозлится. Третий Сородич, темнокожий, как и Скелтер, вдруг заулыбался и сказал, что в их комплекте пополнение.
- Ребята, у нас тут настоящая «Обитель зла» получается, - весело произнес тот, вставая и подходя знакомиться первым. – Извини, - торопливо добавил, видя, что его не понимают. – Просто ты реально похожа на Мишель Родригез, разве что с голубыми глазами.
- Мне это и раньше говорили, - напряжение постепенно уходило, да и внешний вид собеседника располагал к дальнейшему общению. Комплимент расположил неонатку еще больше. – Но почему «Обитель зла»?
- А как еще назвать то, где мы все оказались? – усмехнулся вампир, протягивая руку. – Ллойд Джефферсон Уэйн, но для своих просто Эл Джей. Я Бруха и да, имя настоящее.
- Теперь поняла, - Теона непроизвольно улыбнулась и пожала руку в ответ. – Незадолго до того, как меня Обратили, я ходила в кино. И правда похож, причем не только с именем.
- Ну еще бы! – Эл Джей галантно отодвинул стул, предлагая присесть, сам же спокойно взял другой. – Так что нас с тобой уже двое. Рад знакомству, Теона Уокер.
- Мы о тебе много слышали, - подала голос одна из девушек. – Подумать только, отдубасить стражу ЛаКруа. Не каждый на такое решится. Снимаю шляпу.
- Она и Скелтера хотела покрошить на части, - фыркнул Юрайя.
- Черт, да ты бы идеально пополнила ряды Бруха, - еще один смешок. – У твоих старших точно будет сильная головная боль. Я Карина Стоддард, Тореадор.
- Кассандра Уитлок, Ласомбра, - представилась зеленоглазая.
- Кара, я как раз рассказывал Джасу о тебе, - не дожидаясь, пока его пригласят, Юрайя сам взял для себя стул и уселся поудобнее. – Теону есть кому тренировать, а он совсем один остался. Прикинь, он до 16 лет всего ничего не дожил!
- Обязательно всем рассказывать? – Кларкс был готов провалиться сквозь пол от неловкости.
Однако Карину это ничуть не смутило. Более того, она сказала, что видела и такого Сородича, которого Обратили в детском возрасте. Понятно, что это не кончилось ничем хорошим, но факт говорил сам за себя.
- Не может – научим. Не хочет – заставим, - припечатала Стоддард. – Пацан, ты не волнуйся, неучем точно не останешься.
- Я тоже могу поднатаскать, - заявил Эл Джей. – В конце концов, мы отличаемся всего на один пункт.
- Дисциплину, ты хотел сказать, - Карина налила себе кровь, после чего взяла пустой стакан, наполнила его и пододвинула молодому соклановцу. – Пей, пока дают, Джастин. С этой ночи твои мучения закончились.
- Они всегда такие, - произнесла молчавшая до сих пор Кассандра. Пользуясь тем, что друзья переключили свое внимание на парнишку, она решила познакомиться с Теоной получше, благо та не выглядела так, как при встрече со Скелтером. – Скажи… это правда, что ты кому-то врезала?
- Судя по ругательствам в мой адрес, почки отбила, - Теона вспомнила, как опрокинутый ею на пол вампир простонал, что ему отбили все, что можно. – Потом мне дали понять, что если выкину что-нибудь еще, то мне снесут голову, - закончила она, подумав, что от отложенной пока что на потом мести тому наглому шатену она так и не отказалась, просто выжидала любого удобного случая.
- Лучше бы отбила посильнее, - вздохнула Касси, поправив волосы и предложив Уокер выпить. Ей невольно вспомнилось, как когда-то ее пытались схватить и обезглавить, и тогда она смогла только плюнуть в лицо конвоирам. К счастью, девушке удалось отбиться от насильно навязываемого положения в Камарилье. За Кассандру в ее случае вступился лидер Анархов, к которым она позже и примкнула. Ей не повезло стать жертвой массового Обращения по вине Шабаша, но повезло куда больше встретить тех, кому небезразличен брошенный птенец. – Поверь, в этих Дельцах нечего делать.
- Меня уже пригласили, да и экипировку с оружием прислали, - одеваться в форму Теона не стала, а вот складной нож взяла.
- И все же, держись подальше от них, - посоветовала Уитлок.
- Да ладно тебе, - фыркнул Эл Джей, полностью оставляя Джастина на попечение мисс Стоддард и переключая свое внимание на неонатку. – Я вот чего хотел спросить – куда вас там посылают, с чем помощь нужна?
Уокер вроде как хотела поделиться, а вроде как и стеснялась вешать на других груз, который свалили на нее. Но Юрайя пригрозил, что если этого не сделает она, то все расскажет он. Вздохнув, девушка сказала, что ЛаКруа, несмотря на выполненное поручение, снова послал ее и Джастина на дело, на этот раз они должны осмотреть корабль «Элизабет Дейн» и достать оттуда кое-что. А еще Теона сама вызвалась помочь регенту Штраусу разобраться с проблемой вспыхнувшей болезни, ведь от этого зависело то, как ее примут свои же.
- Тебе повезло, потому что ты и твой друг сегодня познакомились с нами, - казалось, Брухе все нипочем. – Вам достаточно сказать, чего сделать, и мы поможем. У девчонок отлично подвешен язык, а я, - ухмыльнувшись, Эл Джей показал два внушительных пистолета, - всегда наготове.
Теона второй раз не сдержалась от непроизвольной улыбки. Она ничего еще хорошего никому не сделала, а ей с ходу говорят, что бояться нечего, что стоит только сказать, и все, им помогут. Желание сидеть настороже постепенно уходило, хотелось перестать думать, что мир снова против нее и Джастина.
- С чего начнем?
- Поделимся на два отряда, - предложил Эл Джей. – Сначала займемся заразой, а потом двинем на корабль.
- После этих миссий я присоединюсь, мне тоже бежать надо, - сознался Тозиер. – Моего присутствия в капелле тоже ждут, а если постоянно буду убегать, то оно слишком подозрительно.
- Все будет нормально, - произнесла Теона, окончательно решив, что будет доверять этим троим Сородичам.
Козырнув двумя пальцами, Юрайя ушел, а девушка вновь повернулась лицом к компании и продолжила разговор о деталях каждого поручения. Похоже, жизнь налаживается, все и правда будет отлично.
