Великая сила искусства

      Маленький семейный ресторанчик находился буквально в трёх кварталах; еда там была вкусная, порции огромные. В наличии имелось отличное домашнее вино, но пить на работе — это слишком, даже для Тэхёна. — Так ты, значит, был в Майами? — вспомнил Чимин за обедом. Ланчем это назвать было трудно — он взял и суп, и второе, и даже салат. — По работе или просто так? И как ты оказался в Америке, расскажи? Я всё ещё подозреваю тебя в родственных связях с моим другом. До встречи с тем другом он предпочитал не разговаривать за едой, но Намджун научил Чимина плохому, по словам самого Чимина. Да и вообще, со своими коллегами он всё-таки предпочитал дружить. Во-первых, само бюро это даже поощряло, во-вторых, никому ещё не помогало в работе ходить особняком. В коллективной, разумеется, работе. Состоявшийся, наконец, переход на «ты» Тэхён счёл своей маленькой победой и снова разулыбался. — По работе, в прошлом году. Был недельный семинар по декоративно-прикладному модерну. С утра до вечера занимались, но успели и погулять, и искупаться. — Воспоминания всколыхнулись тёплой волной. В Майами было хорошо. Он намотал на вилку спагетти и посмотрел на салат Чимина, размышляя, не взять ли и себе такой. — А почему ты думаешь, что мы родственники с твоим другом? Ким — очень распространённая фамилия среди корейцев, даже здесь. Я родился в Сан-Франциско, мои предки перебрались в Штаты ещё в девятнадцатом веке. А ты приехал? — Нас тоже отправляют на семинары, но в основном в Нью-Йорк. Может, перевестись в ваше отделение совсем? — фыркнул Чимин слегка завистливо. Сначала он доел салат и только потом приступил к супу. — Я встречаю второго корейца по фамилии Ким, который с таким восхищением смотрит на Дега. На самом деле, это тоже в каком-то роде шутка, не обращай внимания. Он немного пожевал, а потом уже ответил про себя самого. — Я переехал с отцом, совсем маленьким — мне было полтора года. Так что я тоже практически родился здесь. Отец служил в полиции, все силы положил, чтобы эмигрировать. А что ты думаешь о наших лошадях? Я должен признаться, что меня посетила мысль о том, что их написал, точнее, подделал точно какой-то азиат. Элементарно, потому что даже искусному европейцу такое не повторить. Да и всё-таки азиатское искусство интересно подчас только самим азиатам. Хотя вот мой друг, его, кстати, зовут Намджун, считает, что это изменится буквально в нашем веке… Но он вообще человек с бурной фантазией, на досуге даже фантастические рассказы пишет. «И когда только всё успевает?» — в очередной раз подумалось Чимину. И в бюро работать, и по выставкам расхаживать, и рассказы писать… и ребёнка растить. — Я бы сказал, что это вполне возможно, но тот же Кастильоне был европейцем, а копии-то делали с него, — задумчиво заметил Тэхён. — Ну и в целом, мне кажется, твой друг прав. Азиатов в мире много, после войны так особенно. К тому же, подумай о вывозе капитала из Китая после гражданской? Здесь много по-настоящему богатых людей, которые готовы хорошо платить за красоту вокруг. Вспомни бум интереса к Дальнему Востоку в начале века? Те же японские мотивы в графике, литературе, театре? Чимин откинулся на спинку стула, делая перерыв в еде. — Вы точно родственники, — покачал головой. — Мы с Намджуном однажды несколько дней спорили о том, кем мне себя считать: корейцем или американцем. Я совершенно точно считаю себя американцем, вот здесь. — Он похлопал себя по груди. — Ну а то, что мне досталась такая физическая оболочка, что уж тут поделать. Поэтому и Кастильоне я не воспринимаю как европейца, уверен, что он и сам себя им не воспринимал. Невозможно так искусно вплестись в обычаи чужой страны, не чувствуя себя её гражданином вот здесь! Он снова постучал, на этот раз даже сильнее, потом кашлянул в сторону и вернулся к своему ризотто. — Но в твоих словах тоже есть доля правды. И всё-таки, что ты думаешь о деле? В том году у нас в отделе был интересный случай, когда картину подменили на фальшивую прямо перед продажей. Покупатель решил перестраховаться и заказал экспертизу во время сделки… У них, кстати, стояло видеонаблюдение в хранилище, поэтому преступника быстро нашли. — После обеда поговорим с работниками, — Тэхён всё же махнул рукой, подзывая официантку, и попросил себе порцию салата. С аппетитом у него никогда проблем не было. — Но, думаю, это нам ничего не даст. Этот Дега ещё… Боюсь, придется ехать в Алабаму и трясти этого коллекционера. И галерею, где он это приобрёл. — Значит, завтра же и поедем, полетим, точнее. Тащиться туда по земле вообще не хочется, — покивал Чимин. — Но пока это самое правильное, что мы можем сделать — побежать за разматывающимся клубком по ниточке. Кстати, а сколько тебе лет? — Тридцать два, — Тэхён чуть не закашлялся. — У тебя вообще никаких переходов между темами? А тебе сколько? Чимин важно кивнул, мол, да, никаких. К этому тоже надо было просто привыкнуть. — И мне столько же. Вроде бы там, за океаном, на нашей дальней родине, это хороший знак, чтобы подружиться. Ну а теперь моя любимая часть, давай я угадаю, что ты любишь и чем живёшь? А потом ты попробуешь. Это весело. С Намджуном в своё время Чимин промахнулся чуть ли не по всем пунктам, за что получил по щелбану за каждый промах. И поэтому о подобном наказании Тэхёну не сообщил. Всё-таки им не двадцать три, чтобы играть в такие игры со щелбанами. Тут бы подошёл какой-нибудь алкоголь… Чимин тряхнул головой, отгоняя от себя мысль пить посредине дня. — Ну давай, — согласился напарник, устраиваясь удобнее. Плотный обед надо было переварить, а неформальное общение полезно для пищеварения. — Погоди, мысль в голову пришла. Чимин полез за блокнотом, осторожно раскрыл его и вытащил прямо по центру пару листов, слегка приоткрыв скрепки. Достал и ручку, прочертил ровную (идеально ровную!) линию по центру одного листа и вывел в каждом столбике их имена своим красивым почерком. — По одному пункту. По очереди, — оповестил соигрока. — Начнём с самого простого и очевидного: ты не женат, и девушки постоянной у тебя сейчас тоже нет. — Так заметно, да? — Тэхён не понял, расстроила ли его эта очевидность. — Верно. Теперь я? Ты тоже не женат, и отношения тебя не интересуют. Как в ином случае можно было ни разу не посмотреть на потрясающе длинные ноги мисс Андерс? Чимин поставил под именем Тэхёна красивую «птичку», а потом повторил её и под своим, пусть и слегка запоздало. — Не буду спрашивать, насколько это заметно, потому что я этого и не скрываю. Так, любимый алкоголь — вино? — предположил и прищурился. — Красное, сухое. — Бинго, — согласился Тэхён. — Ты аккуратист и твоя квартира больше похожа на свежеубранный гостиничный номер. Так? Чимин издал короткий смешок, выставляя ещё две галочки. — Вообще-то дом, но я зачту это, потому что он не такой уж и большой, а как квартира. Но я не люблю многоквартирные дома, мне нужны свобода и в некотором роде изолированность от людей. М-м, ты неплохо учился в начальной школе, потом в подростковом возрасте побуянил, а к концу взялся за ум? — это было случайное предположение, но почему-то захотелось его озвучить. — Верно, — Тэхён задумался. — Ты владеешь английским, само собой, и французским? А вот азиатские языки — мимо. — Почему французским? — Чимин хлопнул глазами, едва не промахнувшись мимо ровного столбика «птичек». — В смысле это ты как угадал? — Большинство каталогов живописи на французском издано, — напарник пожал плечами. — Предположил. — Мне просто нравятся французские фильмы и одна актриса, — Чимин сделался почти смущённым, когда говорил это. — Но в работе это тоже помогает, да. А вообще мне интересно, откуда у тебя такая шикарная машина? Родители подарили? — Это следующий вопрос? — уточнил Тэхён. — Подарили, но не родители. — А кто? — любопытствовал Чимин. — Богатая поклонница или благодарная клиентка? — Как-то не вовремя вспомнилась вдова со своими сливками. — Друг. Рука Чимина замерла над пустым пространством листа, а потом под всеми его галочками появился первый «крестик». — Значит, я не угадал, — вздохнул он. Тэхён почти ласково фыркнул: — Там сложная история, её трудно было угадать. Благодарность там тоже была, но с работой это не связано. Может быть, расскажу как-нибудь. Не расстраивайся. Моя очередь? Он покусывал костяшку большого пальца, раздумывая. — Ты нравишься парням, и они оказывают тебе знаки внимания? На свою беду, Чимин крутил в пальцах ручку, от неожиданности выронил на пол и тут же полез за ней. Хотя это было даже на пользу, потому что у него внезапно покраснели щёки. — Вообще никогда не замечал ничего подобного, — возможно, Чимин покривил душой, отвечая из-под стола, но чаще всего видел направленное на себя женское внимание. Особенно после тридцати. А мужское старался не замечать. — У вас тут спокойно относятся к таким вещам? — вылез, наконец, немного взъерошенный, и поставил оппоненту «крестик». Ну и пусть, что со слегка неспокойной совестью, в конце концов, это просто игра. — Ну не то, чтобы спокойно… — пожал плечами Тэхён. — Но это же существует. Тот же Андерс, например, явно на тебя заглядывался. Но тебе виднее, конечно. Чимину, кажется, точно требовалось что-нибудь выпить, чтобы спокойно говорить о таких вещах, ну или более длительное знакомство, потому что с тем же Намджуном он не стеснялся таких разговоров, хотя и ему не мог рассказать всё напрямую насчёт своего мнения и ощущений. — На меня часто заглядываются, — признал с лёгкой неохотой. — Не напрашиваюсь на комплименты, но серьёзно, не понимаю почему. Так, давай продолжим. Ты любишь собак, — точно наугад предположил. — Такова судьба нас, красивых, — хохотнул Тэхён. — Чтобы заглядывались. Про собак снова угадал, люблю. Из алкоголя ты предпочитаешь виски? Ему показалось, Чимин должен пить коньяк и шампанское. Но тот так позиционировал себя истым американцем, что напрашивались пиво и виски. Пиво Тэхён отмёл, слишком Чимин для него аккуратный, весь с иголочки. — Да, но ирландский, — почти шёпотом сообщил тот, как будто по секрету. — Вся эта кукуруза, бр-р-р. А потом забавно поёжился и обнял себя руками. — Пока у нас поровну. Давай по последнему пункту и вернёмся к работе? — Ирландское наследие — важная часть нашей культуры, — назидательно изрёк Тэхён. Возвращаться и впрямь было пора. — Давай свой последний вопрос. — Ты умеешь играть на каком-то музыкальном инструменте, но я не пойму, на каком, — прищурился Чимин. — И очень боюсь промахнуться, но может это саксофон? Самое безумное, что ему пришло сейчас в голову. — Ого! — восхищенно выдохнул Тэхён. — Вот это попадание! Тенор-саксофон. Люблю джаз. Ты читал моё личное дело перед поездкой? — это он не всерьёз, но интуиция Чимина впечатляла. — Ладно, скажу что-нибудь очень простое. Ты единственный ребёнок в семье, верно? Чимин успел хохотнуть, пока засчитывал себе очередную галочку, он сам восхитился этим точным «выстрелом», а ещё почему-то чуть не предложил сыграть для него как-нибудь. И ведь не пил ничего, крепче воды. — Тут смотря как расценивать. Вообще-то у меня есть сводная сестра. Отец после развода здесь женился на американке, у них родилась дочь. Она на пять лет младше меня и живёт сейчас в Канаде, с мужем и мамой. — Мимо, — Тэхён хоть и огорчился проигрышу, но никак этого не показал. — Пока счёт в твою пользу. Продолжим при случае? — Продолжим, — легко согласился Чимин: ему и самому понравилось. Столько всего нового можно узнать о человеке, к тому же это просто весело — пытаться угадать, спрашивать и понимать, как тебя видят со стороны. — А ты угостишь меня виски, можно даже вечером, правда, на самолёт до Алабамы нужно будет не опоздать. — Не вопрос, — кивнул Тэхён и встрепенулся. — Надо по пути в бюро позвонить, чтобы нам заказали билеты. — Мы ещё успеем туда вернуться до конца дня, я надеюсь. Не знаю, как у вас, но в Вашингтоне с этим обычно очень быстро, один звонок — и билеты выписаны, — заметил Чимин, расплачиваясь по счёту. — Хотя тебе виднее, можно и позвонить… — У нас это тоже быстро, но хочу понимать, в какое время будет рейс, — объяснил Тэхён, — чтобы уже сейчас знать, как будет распланирован день завтра. Я не слишком самоорганизованный, мне нужно расставлять себе такие «якорьки», понимаешь? Он сам удивился, что через полдня знакомства они разговорились на какие-то уже не просто формальные темы, а затрагивали что-то личное, пока осторожно. Но это было приятное удивление, что они так легко установили первый контакт. — Понимаю, хоть и не на собственном примере, — улыбнулся Чимин. — Намджун с этим очень долго боролся, а когда у него родился сын, всё как-то попроще стало. Ну или это я помог. Он не хвалился, скорее снова пошутил. Правда «букой», как выразился ранее Тэхён, при этом уже не казался. Может, это был временный эффект от сытости и удачной игры. Пока они обедали, дождь закончился — Сан-Франциско стал приветливым и солнечным. Тэхён сыто потянулся всем телом, нырнул в телефонную будку на другой стороне улицы и долго выстукивал пальцами какой-то ритм, пока параллельно звонком заказывали билеты. — Вылет завтра в одиннадцать утра, — сообщил он Чимину, закончив разговор. — Как поступим: поделим работников или побеседуем вместе с каждым? Тот ненадолго задумался. Поделить было бы быстрее, но пообщаться ему самому хотелось с каждым. Тэхёну он верил, но себе он верил больше; какой-то вопрос или просто наблюдение может быть той самой трещиной в стене тупика, в которую нужно посильнее ударить. — Вместе поговорим, — решил он в итоге. Но это действительно оказался какой-то тупик. Мистер Андерс так защищал своих сотрудников и отстаивал их невиновность, как и сами сотрудники защищали свою работу и дорожили этим местом, почти как своим домом. Чимин, к сожалению, это видел, поэтому если бы не Николь, которая помогла им ещё до обеда, выезд был бы почти бесполезным. За то, что Тэхёну удалось её разговорить, в голове Чимина напротив его имени ещё тогда появилась красивая «птичка». Да уже несколько, не только за это. Они закончили только к вечеру, так ничего нового и не выяснив. Ещё раз напомнили, что завтра приедут эксперты и распрощались. — Офицер Пак, — Андерс подобрался к Чимину откуда-то сбоку, когда они уже собирались уходить, — вы же только приехали в Сан-Франциско, с городом ещё не знакомы и так нам помогаете. Позвольте угостить вас ужином? «Никогда не замечал, да?» — спрашивал взгляд Тэхёна, в котором черти плясали джигу. — Вы очень любезны, мистер Андерс, — Чимин заметно ощетинился, взгляд его был усталым и от этого даже злым. — Но завтра у нас ранний вылет, поэтому мне нужно отдохнуть. Всего доброго, — он первым пошёл к выходу. А когда Тэхён его догнал, бросил всего одно слово: — Ничья. — Да ладно тебе, — отмахнулся тот. — Сейчас в офис, а потом ужинать? Я тебе ещё виски должен. Или если так хочешь «ничью», я тебе виски, а ты мне — коньяк. — А почему не вино? — фыркнул Чимин, подходя к машине. — Впрочем, я угощу тебя чем угодно, а ещё мне нужно в какой-нибудь ювелирный магазин по пути. Хватит с меня этого, нужно купить себе кольцо, как советовал Намджун. — Коньяка я много не выпью, — хохотнул Тэхён. — А как ты верно заметил, нам завтра лететь. Какое кольцо хочешь? Обычное или какой-нибудь антиквариат? Есть здесь одна галерея, там такие украшения… — он мечтательно жмурился. — Тоже, кстати, владелец корейского происхождения. — Я не готов сильно тратиться ради украшения, которое мне нужно только для того, чтобы меня пореже куда-нибудь приглашали, — объяснил Чимин. — Но давай посмотрим, что там за галерея. Вдруг подберу что-нибудь интересное. Кольцо, конечно, должно быть заметным, сразу привлекать взгляд. Но Чимин и в финансовых вопросах был аккуратистом, тщательно обдумывал все свои траты. Тэхён покружился по мелким улочкам, чтобы объехать вечерние пробки в центре, и выехал к Филлмор-стрит. — Можно оставить машину и немного пройтись, — предложил он. — Здесь симпатично, много магазинчиков и галерей. Если прогуляемся до Вестерн-Эддишн, посмотришь там японские магазины. Рестораны тоже есть. — Поедим попозже, если ты не против, — Чимин приоткрыл окно и втянул носом вечерний воздух. Да, здесь воздух был иной, и ничего в этом удивительного, всё-таки другой город, другие запахи, люди и их мироощущение. Чимину всё больше нравилось в Сан-Франциско, хотя он никогда не жаловался на свою жизнь в Вашингтоне. Но уже несколько раз подумал, может, переехать насовсем? В столице его никто не ждёт, кроме Намджуна, конечно. — А у вас есть тихие районы, где можно посмотреть дом? И как тут вообще с ценами на недвижимость? — вдруг спросил он, повернувшись к Тэхёну. Привыкший всё планировать заранее, тщательно обдумывать и взвешивать, Пак Чимин вдруг как будто поддался порыву местного ветра и сделал то, чего никогда не делал. Дал волю безумному желанию — дал ему почву, чтобы оно стремительно разрослось. — Есть, конечно, — если Тэхён и удивился, то никак этого не выдал. — От центра такие районы далековато, конечно, но тихие и зелёные. А вот по ценам не скажу, не интересовался. Если что могу найти специалиста, у меня много знакомых в самых разных сферах. — Почему-то я в этом не сомневался, — Чимин улыбнулся тоже как-то непривычно: очень мягко и ласково. — А с кем ты вообще живёшь? — Ну, — Тэхён даже засмотрелся на улыбку, потом моргнул и ответил. — Вроде как один, а вроде как с другом. У меня квартира с отдельным входом в его доме. Если задержишься здесь дольше, чем на несколько дней — приглашу в гости. Хочешь? Он не то, чтобы часто приглашал к себе коллег, но вдруг показалось, что Чимин вписался бы в их безумную атмосферу очень органично, несмотря на всю его правильность. — Хочу, — кивнул тот. — И с другом твоим познакомиться тоже хочу. Вроде бы это была шутка, но Чимин тут же отвернулся, посмотрев на огни за окнами. Наконец они припарковались и пошли пешком. Чимин ещё сомневался, брать ли с собой портфель, в итоге оставил его в машине Тэхёна; та выглядела надёжной, хоть и весьма приметной среди других. Верхняя Филлмор-стрит была респектабельной, элегантной и почему-то казалась тихой, несмотря на обилие прогуливающихся по ней людей. Пока агенты дошли до галереи, прошло не менее получаса, но Чимин был и рад размяться. Обычно после работы три раза в неделю он бегал или занимался в зале — это единственное, на что его хватало. Он пробовал делать это реже: как любому нормальному человеку, ему иногда было чертовски лень. В Вашингтоне тоже бывала мерзкая погода, когда из дома даже носа не хотелось высовывать, но чёртовы гены и конституция тела… Чимин очень быстро «сдувался», терял форму и становился очень маленьким, тонким, что в его работе, конечно, не приветствовалось. Да и сам он не хотел терять форму. Достаточно того, что первые годы службы в бюро коллеги звали его «babyJ». — А до скольки вообще работает эта галерея, мы ещё успеваем? — запоздало спросил у самых дверей, мельком взглянув на часы. Затем протянул руку… И дверь открылась перед самым носом. В проёме показался среднего роста человек азиатской наружности, в лёгком длинном плаще и шляпе, с упакованной картиной под мышкой. Лица его было не видно под полями шляпы и в вечернем сумраке. — Извините, — прошелестел негромкий голос, и незнакомец придержал дверь. — Успеваем, — Тэхён перехватил её, пропуская Чимина, и кивнул мужчине. — Спасибо. Здесь темнеет раньше, чем в Вашингтоне. Ещё не так уж поздно. — Извините, — повторил Чимин слегка запоздало и почему-то обернулся. Но незнакомец уже удалился. Галерея занимала несколько этажей какого-то старинного особняка, Тэхён явно был здесь не первый раз, потому что сотрудники его узнавали. — Мистер Ким, какой неожиданный визит! Пока Чимин вертел головой по сторонам — здесь было, на что посмотреть — к ним подошёл владелец галереи, что сразу читалось и по его манере держаться, и по дорогому костюму, и по тому, как быстро сбежали из зала прочие сотрудники, оставив их втроём. — Чем могу быть полезен? — Мистер Чон, мы с неофициальным визитом, — успокаивающе улыбнулся Тэхён. — Как поживаете? Друг присматривает украшение, я вспомнил о вашем салоне. — Не без вашей помощи, прекрасно поживаем, — владелец почти ослепил Чимина своей улыбкой, хотелось зажмуриться или прикрыть себе глаза. — О, это вы правильно вспомнили, какое конкретно украшение вас интересует? Недавно к нам поступила новая коллекция ожерелий, разбирают только так. Пойдёмте, я вас провожу на второй этаж, мистер… — Пак, — подал голос Чимин. И добавил: — Я ищу кольцо. Обручальное. Для себя. — Не вправе задавать слишком неуместные вопросы, но всего одно? Только для себя? — удивился мистер Чон. Чимину, кстати, начинало казаться, что в Америке стало уж слишком много корейцев. Или это последнее время только ему на них так везло? — Ну если я присмотрю симпатичную пару колец, то возьму два, — неожиданно заявил он, следуя за владельцем, а заодно поглядывая на Тэхёна. Как-то он совсем не подумал о том, что покупка одного обручального кольца — какое-то странное мероприятие, которое ещё и не всем объяснишь. Не продумал какую-то легенду, а теперь вот вызывал вопросы. Странно на него влиял этот город, может, и не стоило переезжать? В Вашингтоне он чувствовал себя как-то собранней. — Разумеется, вы можете приобрести и одно, это не преступление, — хохотнул мистер Чон, проводя гостей в ювелирный отдел. — Сокджин, покажи, пожалуйста, гостю то, что его заинтересует. А потом вдруг потянул Тэхёна за локоть в другую сторону от прилавков. — Мистер Ким, прошу меня извинить, но это правда, что в аукционном доме мистера Андерса произошёл какой-то скандал с подделками? — прошептал для него у стены. — Мистер Чон, — так же шепотом, но твёрдо отозвался Тэхён, — вы же знаете, что мы не имеем права разглашать такого рода информацию. Разве что, конечно, если для сбора сведений приходилось неофициально беседовать с другими коллекционерами или владельцами галерей. — Я знаю, — искренне вздохнул Чон. — Но уверяю вас, что дальше моих ушей эта информация не уйдёт. Мне важно понимать, правдивы эти слухи или нет, ведь мы все в одной лодке и оказаться замешанным в скандале с подделками — это смертный приговор! Прошу вас, можете просто кивнуть, если это так. Сокджин оказался ещё одним корейцем и посмотрел на Чимина с незамутнённой радостью человека, обретшего внезапно младшего брата. — Здравствуйте, — мелодично поприветствовал он. — Чем можем вас порадовать? — Я ищу кольцо, — повторил Чимин, оглядывая витрину, хотя человека за ней тоже хотелось разглядеть получше. «Сам как украшение!» — подумалось ему. — Два, — выдавил агент. — Два обручальных кольца. Заметных, но не слишком вычурных и дорогих. Куда он потом второе денет — это загадка, но, может, когда-нибудь и пригодится? Где-нибудь… во Франции? Тэхён увлек хозяина галереи на изящный диванчик в углу. — Чимин, ты выбирай, мы поговорим пока. Неизвестно, как тот может отнестись к подобному разговору, но Сан-Франциско — не Вашингтон, и иногда нарушение процедуры действительно могло дать зацепку или открыть нужные двери. — Можете считать, что киваю, — тихо сказал он уже Чону. — Масштаб проблемы пока не оценён. Им повезло, что о ситуации стало известно до того, как картины были проданы у них. Тот со вздохом откинулся на спинку и закинул ногу на ногу; в ярком свете многоэтажной люстры носок его лакированного ботинка показался зеркальным. — А я давно говорил Андерсу, что его эксперты оставляют желать лучшего, но кто ж меня послушает, выскочку и баловня судьбы, который ничего не понимает в искусстве! — высказался он от всей души, слегка скривился. — И что же там подделали? — ну уж раз начали, надеялся на подробности. — Живопись на шёлке, — уклончиво ответил Тэхён. Обсуждать с Чон Хосоком профессиональный уровень Николь Андерс он не собирался. — И наш специалист, — кивнул на Чимина, — уверен, что Дега. — Как интересно, — что-то неуловимо странное промелькнуло на лице хозяина галереи. — Недавно у нас было полотно Дега, но точно оригинал. И его сегодня купили. — Если не слишком дорогих, то не будем тратить время на драгоценности. У нас есть винтажные украшения и авторские изделия местных мастеров, — рассказывал Сокджин, пробегая изящными пальцами по ряду белых коробочек. — Позвольте, — он нагнулся над витриной, поймал руку Чимина и внимательно осмотрел пальцы, профессионально высчитывая размер. — Размер вашей невесты вы не знаете? — без особой надежды спросил. — Это ничего, у любого ювелира можно будет подогнать по пальцу. Посмотрите эти… — и выложил на витрину несколько коробок. Чимин примерил кольца. Вообще для него не должно быть никакой разницы, каким ободком прикрываться, но почему-то хотелось купить то, что будет приятно носить. Такое кольцо, которое он будет бояться потерять или забыть на полке в туалете. Такое, чтобы оно подходило ему самому, чтобы нравилось. Странное желание для человека, по своей натуре вообще равнодушного к любым украшениям, кроме часов. — Вот это? — он словно спрашивал совета у консультанта, демонстрируя ему свою руку с тонким ободком на безымянном пальце. Змеиная голова на нём была такой маленькой, что почти и незаметной. Но очень интересно ощущалась, если потрогать её пальцами другой руки. Сокджин взял его ладонь в свои, вглядываясь. — Очень хорошо, — серьёзно кивнул он. — Изящно, элегантно, немного… хищно, если знать, на что смотреть. — Немного хищно, — повторил Чимин вполголоса. — Заверните, я беру, — это уже громче. И ведь только мельком посмотрел на цену, уже под конец. Значит, точно нужно было брать, не сомневаясь. — Вы у нас впервые, — Сокджин сиял, ловко упаковывая кольца вместе. Улыбался не из-за того, что гость уйдёт с дорогой покупкой, а потому, что им удалось найти украшение, которое будет радовать владельца. Ему нравилось, когда человек уходил довольным, когда удавалось подобрать то самое. — Мы вам сделаем скидку как мистеру Киму, он почётный гость нашей галереи. Достав бумажник, Чимин расплатился и поблагодарил консультанта, разглядев его фамилию на бейджике. Надо же, ещё один Ким. Самая популярная фамилия, никуда от неё не деться. — Дега? — от волнения Тэхён даже голос повысил, и взгляды всех присутствующих скрестились на нём. — Купили Дега в вашем голубом зале? Он звучал искренне расстроенным. Иногда Тэхён заходил посмотреть на эту картину, как в музей, хоть и понимал, что никогда не сможет позволить себе её покупку. — Господин Мин всё же решился? — уточнил Ким Сокджин. — Второй год уже присматривается. — Да, — подтвердил Хосок, глядя на Чимина, который подходил к дивану. Снова улыбнулся ему. — Поздравляю вас с удачным приобретением, мистер Пак. Позвольте предложить вам чаю, может, чего-нибудь покрепче? Чимин взглянул на напарника, словно от него зависело то, что они тут будут пить. В конце концов, рабочий день на сегодня уже был закончен, можно было начать отдыхать прямо здесь, в этом изумительном особняке, в компании, можно сказать, соотечественников. — Можно и покрепче, — кивнул Тэхён. — Мистер Чон, утешьте меня своим хвалёным коньяком. Надо как-то пережить эту потерю. Ким Сокджин рассмеялся. — Поверьте, Дега в хороших руках. Им будут любоваться, а не просто перепродадут или добавят в коллекцию для «галочки». — Мне, пожалуйста, ирландский виски, если можно, — Чимин устроился на свободном участке дивана. Чон Хосок тут же встал. Он мог позвать кого-то из обслуживающего персонала, но таким гостям предпочитал наливать сам, тем более что их разговор ещё не был закончен. — Кстати, этот господин Мин — знаток шёлка. Стоит предложить ему навестить мистера Андерса? Чимин недоумённо взглянул на Тэхёна, перенимая из рук хозяина бокал виски. — Стоит дать нам его контакт, — произнёс раньше, чем напарник успел что-то ответить. Тем самым тоном, которым отказывал недавно мистеру Андерсу в ужине. Хосок почти рассмеялся. — О, мистер Пак, этого я никак не могу, даже если вы будете давить на меня своей должностью. Но ваши контакты я вполне могу ему передать. Если вы мне их дадите, конечно. Чимин запил интересные ощущения глотком виски. Ему же не показалось, этот хозяин галереи с ним тоже… флиртовал? — Почему это не можете? — хрипло уточнил агент. — Потому что у меня его просто нет, — Хосок протянул бокал Тэхёну и сам устроился рядом. — Но если господин Мин к нам вернётся в ближайшее время… А потом сам глотнул коньяка. — Он упоминал, что собирается вернуться на восточное побережье, — вспомнил Сокджин, устроившись в кресле напротив. — Кажется, он живет там. Чимин не придал этому особого значения, ведь такие люди, как этот господин Мин, способные приобрести себе подлинник Дега, могут поехать за желанной картиной на другой конец мира. — А мы завтра летим в Алабаму, — негромко напомнил и себе, и Тэхёну. Тот горестно вздохнул. — Мистер Чон, если при случае оставите ему мои контакты, буду вам благодарен. Вы же знаете мой номер. «Расспрошу, как там мой Дега», — ревниво подумалось агенту. — А этот Мин, он корейского происхождения? — внезапно спросил он. Сокджин покачал головой. — Не уверен. На его визитке вроде были китайские иероглифы, да, Хосок? Мин как «яркий». — Вполне возможно, но его визитку я не видел, — отозвался тот, постукивая пальцем по толстому стеклу своего бокала. — Да и насколько мне известно, господин Мин давно живёт в штатах. А почему речь вдруг зашла о его происхождении? — Просто любопытно, — Тэхён совершенно невинно улыбнулся. — Ничего такого… Сокджин бросил на своего делового партнера быстрый взгляд и притенил удивление длинными ресницами. Не видел? Мистер Мин в галерее проводил больше времени, чем в отеле, когда приезжал в Сан-Франциско. Но вслух он, разумеется, ничего не сказал. — Нам ещё нужно заехать в офис, — напомнил негромко Тэхён, глядя на Чимина, задумчиво потягивающего виски. — Да? — опомнился тот. — Тогда допиваем, а потом возьмём такси, ты же уже выпил. Допив виски до дна, Чимин вспомнил, что в машине Тэхёна остались документы. Значит, придётся прогуляться обратно и брать такси уже оттуда. — Мистер Чон, мистер Ким, — Тэхён раскланялся, прощаясь. — Благодарим за приём и доброго вам вечера. Чимин оставил Хосоку свою визитку: мало ли, пригодится. Тот так улыбнулся напоследок, будто агент Пак ему второе кольцо из нового комплекта подарил. — Я вполне могу вести машину после бокала коньяка, — уверил Тэхён, когда они вышли из здания. — Не волнуйся. — А если тебя остановят, будешь своей корочкой оправдываться? Хотя, может, у вас тут правила не такие суровые. Но я за руль никогда пьяным не сажусь. Даже после бокала шампанского! Чимина уже немного пошатывало, пьянел он быстро, истинный азиат. — Довезу в лучшем виде, — пообещал Тэхён. — Я трезв как стеклышко! Вёл машину он, правда, куда аккуратнее, чем утром, всё же и впрямь случайно влететь в аварию — хлопот не оберешься. Начальник департамента бы голову оторвал. К слову, с этим самым начальником Чимина надо было ещё познакомить, утром же того не было. Так что в офисе Тэхён проводил Чимина к начальству, забрал билеты на самолёт, быстро оформил короткий отчёт и вернулся за столичным агентом. — Шеф, вы договорили? Я заберу Чимина? Стоило бы накормить его ужином и отвезти в гостиницу, но они планировали выпить. Ещё перед кабинетом Чимин зачем-то надел то самое кольцо. Кто их знает, этих начальников. — Да, мы уже закончили, хорошей поездки, — пожелал шеф и отпустил их. У Чимина на руках всё ещё был портфель, который стоило завести в отель. Не гулять же с ним по барам, не дай бог где-нибудь забудет. — У нас есть несколько часов до одиннадцати вечера, в это время я уже обычно сплю, — он немного приврал, но ведь старался придерживаться графика. — Давай заедем в отель, — предложил Тэхён, — оставим твои вещи, да и машину тоже, — было ощущение, что когда они сегодня распрощаются, сесть за руль он уже побоится. — Можем посидеть там же в баре. А можем взять еды на вынос, прихватить виски и отдохнуть на побережье. Ты же впервые во Фриско? Надо показать тебе город и океан. — Фриско? — улыбнулся Чимин. — Какое интересное сокращение. — На самом деле, многие местные не любят, когда его так называют, но я часто позволяю себе некоторую фамильярность, — фыркнул Тэхён.