Великая сила искусства

      Всё-таки позволив им обоим выспаться, Чонгук домчал с Тэхёном после завтрака до Сан-Франциско по утренним пустым улицам за те же пять часов. Вроде бы не надо так торопиться, но когда же ещё выпадет возможность так погонять? — Заедем домой? — спросил он, сбавляя скорость только на моменте въезда в город. — Обязательно, надо привести себя в порядок и переодеться, — решил Тэхён. — И ко мне тоже, вдруг девочки уже что-то узнали, — кивнул Чонгук. Тэхён успел рассказать ему о звонках им обеим и своих просьбах. Почему-то этот факт Чонгука невероятно порадовал: и что Тэхён взял на себя эту ответственность, и что девочки признали его и послушались. — Так мы к тебе и поедем, у тебя же есть пара моих костюмов, — Тэхён бросил на него удивлённый взгляд. — И я должен посмотреть на любимую картину. Хотя я теперь не уверен… Он бросил взгляд на заднее сиденье, где лежала папка с акварелями, и Чонгук проследил за ним. — О, их тоже повесить в спальне? Или в твоём доме? Хотя мне теперь не очень нравится это «твой» или «мой» дом. Надо придумать им какие-то другие кодовые названия, — Чонгук улыбнулся, сворачивая к японскому кварталу. — Они же наши, оба. И твой, и мой. — Может быть, этот будет «наш», а второй — «семейный»? — предложил Тэхён. — Здесь мы можем быть только вдвоём, а там — со всей семьей? — Прекрасно, мне нравится, — поддержал Чонгук. — А можно, а можно я один из рисунков на работе повешу? — Тэхён замурлыкал, едва не ластясь, но всё же сдерживая себя, пока любимый за рулём. — Дома я и так на тебя могу посмотреть, а на работе — нет… — Не боишься, что ваши стажёры будут смущаться? Так-то я, конечно, не против, хоть везде с собой носи и любуйся мной. Мне же только в радость. Тэхён засмеялся. — Скорее, боюсь, что они мне пол слюной закапают. Нет, не боюсь, я не настолько человеколюбив, — и добавил после короткой паузы. — Он действительно хороший художник. Юнги. Так мастерски работать и маслом, и акварелью. Я сам не художник, но много об этом знаю из-за работы. Акварель, на самом деле, очень сложная. В масле у тебя есть время подумать и возможность что-то исправить. Акварелью работают очень быстро и безошибочно. — Да, я тоже поражен его талантами, — согласился Чонгук. — Он мне, кстати, должен картину, которую я продам. Мы с ним заключили пари, что она уйдёт за хорошую цену. Я чего только в жизни не делал, но картины продавать мне ещё не приходилось. Однако я знаю ценителей, которые могли бы её купить. Не из наших общих знакомых, да и саму картину я ещё не видел… Но я её точно продам. Я ему докажу, что его работы чего-то стоят, пусть не сомневается… Он заехал в гараж и, уже выйдя из машины, добавил: — У них с Чимином должно быть достойное будущее, Юнги этого очень хочет. — Это меня безумно радует, — мягко сказал Тэхён, не трогаясь с места. — То, что он думает о совместном будущем. Чонгук открыл ему дверь. — И меня тоже, — притянул к себе Тэхёна и горячо поцеловал прямо в гараже. Агент ответил со всем пылом истомившегося по поцелуям за пять часов человека, но смотрел на Чонгука как-то выжидающе. — Почему у тебя такой взгляд? А-а, — понял тот и подхватил на руки, занося в дом именно так — по правилам. Тэхён спрятал удовлетворённую улыбку в его шее — Чонгук понял его совершенно верно. В новом качестве он должен был пересечь порог дома именно так. И простое «переодевание» заняло гораздо больше времени, чем могло бы занять, после которого тоже нужно было приводить себя в порядок. Девушки дождались их в той части дома, которая принадлежала только им двоим. Тэхён там был впервые. И без привычных традиционных одежд и макияжа помощницы Чонгука оказались совсем юными, может, чуть-чуть старше той же Астрид. — Чонгук! — заулыбалась Кокоми и тут же чинно поклонилась обоим. А у Сары поклон получился чуть более сдержанный, но обычно строгие глаза были тёплыми. — С этого дня Тэхён живёт здесь, как и я. Можете, наконец, познакомиться получше. И да, мы часто называем друг друга по имени, когда это не касается работы. Ты же не против, Тэхён? — Конечно, нет, — тот улыбался. Теперь он видел, что сестры были разными, хоть и очень похожими, сейчас это было куда более отчётливо. — Меня всегда заставляла трепетать общая церемонность этого дома. Понимаю, что для дела и образа это нужно, но я рад, что это не всегда так. — Да мы бы просто с ума сошли так жить, — усмехнулся Чонгук, притянув Тэхёна к себе на низкий мягкий диван. Здесь было уютно, как и везде, где есть женское присутствие. На большой длинной вешалке висели разнообразные платья, на широком подоконнике у окна с видом на сад стояли цветущие растения разных видов: трепетные фиалки, яркие маргаритки и нежные кустовые розы. В аквариуме на круглом столике плавали маленькие цветные рыбки, а туалетный столик у стены ломился от всяких кисточек, баночек и украшений. — Вы решили пожениться в Лос-Анджелесе? — уточнила Сара, присев на своё место напротив дивана. Высокий барный стул из красного дерева так хорошо вписывался в общую картину, что даже странно. Кокоми устроилась в полукруглом кресле, как кошка. Да, сёстры отличались хотя бы причёсками: строгое каре Сары и растрёпанные кудри Кокоми. — О, нет, не надейтесь, что мы оставим вас без церемонии. Просто обручились в отеле, а праздник устроим уже здесь, — Чонгук взял Тэхёна за руку. — И потом поедем в Италию, осенью. Пока, конечно, неизвестно, когда это точно произойдёт, но вам придётся тут за всё отвечать самим какое-то время. — Да первый раз что ли, — хмыкнула Сара, её голос был ниже и чуть грубее, чем у сестры. — А я испугалась, что не могла отвести тебя к жениху, — промурлыкала та. — Даже приготовилась на тебя злиться. Ой, вы хотите что-нибудь выпить? Наверное, проголодались с дороги? И Чонгук легко рассмеялся. — Мы уже были на кухне, — игриво подмигнул Тэхёну. — Не переживай. — Но от какого-нибудь чая или лимонада я бы не отказался, — тот шлёпнул его по руке, мол, веди себя прилично. — Что насчёт вишнёвого? — Сара поднялась с места и подошла к холодильнику. Да, он был прямо здесь, в этой большой и уютной комнате, кухне-гостиной, по совместительству ещё и гардеробной. Чонгук когда-то предлагал своим работницам больше места, но они отказались. Зачем, когда и так всё отлично помещается и не нужно далеко ходить? — А кто тебя так прекрасно заплёл? — наконец спросила Кокоми. — Тэхён? — и посмотрела почти влюблённо. — Если бы, — вздохнул тот. — Я умею плести только самые простые косы. На племяннице учился. И принял из рук Сары вишнёвый лимонад, сладко щурясь от свежей прохлады напитка. — Юнги, — ответил Чонгук и тут же добавил как-то изумлённо: — А мне? Сара закатила глаза, но снова пошла к холодильнику. — Господин Мин и такое умеет? — восхитилась Кокоми. — Ох, как жаль, что он тоже уже женат! — и внезапно расхохоталась от души, так светло, весело и беззаботно, словно и не проворачивала никогда в жизни ничего криминального. А она была похлеще сестры в этом вопросе. Внешность, как известно, обманчива. — Очень заметные косы, — сказала Сара, вручив и Чонгуку стакан. — Но расплетать не зови, замучаемся. — Это я оставлю Тэхёну, — заулыбался Чонгук и снова потянулся к нему рукой. К его прекрасному колену. — Так вам удалось что-нибудь узнать о госпоже Шан? — наконец спросил он, сжимая его. — О её прошлом слишком мало, — вздохнула Кокоми, как будто каялась перед священником. — Но в воскресенье она послала свою работницу в издательство, чтобы та подала какое-то объявление… Про воду? Я вообще не поняла, что это такое было. Та так сбивчиво рассказывала, стеснялась, бедняжка… Сара, а можно мне тоже лимонад? — А ты встань и налей сама, а? Я только села! — возмутилась сестра. Кокоми снова хихикнула. — Я не хочу вставать, я так удобно сижу. Тебе сложно что ли? — Девочки, не ссорьтесь, — Чонгук сам поднялся за третьим стаканом, кувшином лимонада и кубиками льда. Поставил всё это между ними на стол и сел обратно. — Объявление про воду мы видели, — кивнул Тэхён. — Чем она ещё занимается? Салон — это прикрытие? — Не совсем, — Кокоми дотянулась до стакана и поболтала в нём спелую красную ягоду. — Она любит свой салон, очень любит, у неё все мастерицы — лучшие в городе, да в целом штате. Такие талантливые! Но у неё такой шикарный дом… На доходы от одного салона такой не купишь! — Что, лучше, чем мой? — подразнил Чонгук. — Точнее — наш, — вовремя исправился. — Вид оттуда точно лучше, — Сара дёрнула плечом. — Прямо на залив. Пасифик-Хайтс всё-таки. — Да, у нас получилось узнать, где она живёт, что ей тридцать шесть, она точно не замужем и не была, хотя поклонников у неё, конечно, много, — добавила Кокоми. Тэхён кивал, складывая картинку в своей голове. — Девушки, последний вопрос, — попросил он. — Верю в вашу интуицию. Она китаянка или американка? — Американка, — ответили обе в унисон. — Но она же китаянка? — непонимающе спросил Чонгук. Он как-то совсем не уловил нюансов. По крайней мере, не сразу. Девушки почему-то засмеялись. — Только по происхождению, — объяснил ему Тэхён. — Но, если она американка, все эти стихи и прочие чэнъюи для неё — мишура. Красивые атрибуты, а не образ жизни. Что ж, будем отталкиваться от этого. Спасибо вам обеим, — он улыбнулся сёстрам. — Вы мне очень помогли. — Обращайся, — Сара наконец ему улыбнулась в ответ. Не той вежливой, но пустой улыбкой, с которой встречала и провожала гостей в этом доме, а живой и настоящей. Полной безоговорочного принятия в их жизнь и этот дом. Возможно, в других случаях Сара была недоверчива к людям, но выбору Чонгука поверила сразу, а теперь ещё и присмотрелась к нему. Благодарность за то, что Тэхён придал их господину столько жизни, была безмерна. — Нам пора одеваться и открывать магазин, — подтолкнула она расслабившуюся сестру, и та едва не зашипела. — Помню я, помню! — но и она мило улыбалась новому хозяину дома. — Мы всегда к твоим услугам. Чонгук переписал адрес госпожи Шан. Он готов был ехать, когда они допили лимонад, но для начала стоило ещё раз поцеловать своего мужа. И позвонить Чимину, сообщить, что они успешно добрались. Тот поведал им всё, что удалось найти в блокнотах. Лора Шан там встречалась не один раз. Значит, у Юй Ди были с ней какие-то дела. Значит, они были знакомы. И значит, его выбрали жертвой похищения совершенно не случайно. — Есть какая-то периодичность в этих упоминаниях? — уточнил Тэхён. — Где-то раз в полгода, иногда чаще, иногда реже. Последние лет пять. Раньше упоминаний не нашли, — ответил Чимин. — Всё просмотрели, глаза до сих пор болят… — Задёрните шторы и отдохните в полумраке, — велел Тэхён. — Вечером вы в цирк? Я позвоню или до пяти или уже поздно вечером, как разговор сложится. — Да, если получится найти билеты, но в будний день это проще, — сказал напарник. — Удачи, Тэхён-а… — Спасибо, — выдохнул тот и повесил трубку. Время ожидания закончилось. Сейчас они могли действовать. До салона Лоры Шан Чонгук подвёз Тэхёна с блеском. Спортивный автомобиль остановился, резко затормозив перед входом, и Тэхён потянулся к своему водителю, оставил поцелуй на его щеке. — Спасибо. Я возьму такси, как освобожусь. Отсюда в бюро, а вечером — домой. — Веди себя хорошо и если что — звони. Не было никакой необходимости идти к госпоже Шан вместе с Тэхёном, но отпускать его всё равно было трудно. Салон красоты выглядел весьма по-американски, ничего даже приближённого к азиатскому стилю в нём не было. И мужчины туда заходили нечасто, так что девочки работницы заохали и зашептались, стоило Тэхёну переступить порог заведения. Тот лучезарно улыбнулся, подходя к стойке администратора. — Добрый день. Мне нужна стрижка, маникюр и массаж. Вы мне поможете, дамы? — С удовольствием, — отозвалась девушка за стойкой. — Сейчас я вас запишу. Вы первый раз у нас? — В первый, — кивнул тот. — Ким Тэхён. — Очень рады вас приветствовать, господин Ким, — девушка зашелестела страницами и уточнила: — Сначала я могу записать вас на стрижку и маникюр, а массаж придётся немного подождать, но, возможно, пока вы заняты, место освободится. Прошу вас, пойдёмте. Она проводила клиента в другой зал, где представила его девушке-парикмахеру. Клиента усадили в кресло и вежливо уточнили, как бы он хотел подстричься. — Просто придайте форму, длину не надо менять, — попросил Тэхён. — И будьте добры, чашку кофе. Мне бы хотелось познакомиться с госпожой Шан, это возможно? Лёгкие девичьи пальцы в его волосах чуть дрогнули. — Вы хотите встретиться с хозяйкой? Кофе Тэхёну подали почти тут же. — Надеюсь, это возможно? — Тэхён сделал глоток принесённого напитка и прижмурился от удовольствия. Он сам бы не сварил его лучше. Девушки снова зашептались, а администратор скоро уточнила: — Прошу прощения, а по какому поводу? Я уточню у госпожи, но мне нужно знать, зачем вы пришли? — и аккуратно улыбнулась. — У нас есть книга жалоб и предложений, если вам что-то не понравится, вы можете ей воспользоваться… Но мы постараемся обслужить вас по высшему классу. — Мне вас очень рекомендовали, — медово утешил Тэхён. — Я склонен полностью поверить рекомендациям таланта ваших мастериц. Скажите, пожалуйста, вашей госпоже, что я хочу обсудить с ней судьбу кошки господина Юй Ди. Ваша хозяйка любит кошек? — Простите, я не могу ответить на этот вопрос, — администратор слегка побледнела перед тем, как откланялась. Тэхёна и правда обслужили качественно. Нежно вымыли голову, идеально подстригли, уложили волосы, привели ногти в порядок, а потом ещё и отправили на массаж, так что через пару часов он был ещё краше, чем по прибытии. Долго ждать не пришлось — вместо того, чтобы распрощаться после оплаты услуг, девушки провели клиента в кабинет хозяйки. Та оказалась дивно хороша собой, но её красота не являлась классической. А остроте её каре могла бы позавидовать даже какая-нибудь Сара. — Садитесь, — только и велела она, не поднимаясь со своего места, и кивнула на свободное кресло. — Господин Ким? — Госпожа Шан, — Тэхён обозначил приветственную улыбку уголком губ. — Рад, что вы нашли для меня время. — Я вас слушаю, — её улыбка была едва заметной, но не значила совершенно ничего. — Госпожа Шан, скажите, какие отношения связывали вас с Юй Ди? — мягко спросил Тэхён, с комфортом устроившись в кресле. — Деловые, — ответила она, не став отпираться, не заявив, что впервые слышит это имя. — Я обращалась к нему за консультациями по поводу своей фамильной коллекции. Почему вы задали мне этот вопрос? — Потому что у меня есть основания полагать, что господин Юй Ди был похищен, и, если он ещё жив, его удерживают в неизвестном месте. Люди, что его похитили, пытались связаться с вами, госпожа Шан. — Я не имею никакого отношения к его похищению, — почти равнодушно отозвалась та. — Кто вы, господин Ким? Полицейский? Частный детектив? Почему вы решили, что я могу вам с этим помочь? — Федеральное бюро расследований, специальный агент, — Тэхён не менял расслабленной позы. — Я полагаю, что вы знаете, кто стоит за этим. И какие мотивы у этого похищения. — Откуда я могу их знать? — это звучало едва ли не пренебрежительно, но равнодушный тон скоро вернулся. — Не имею к этому никакого отношения и не собираюсь. — Они обращались к вам, изысканная госпожа. И вы им ответили. Так что я полагаю, вы их знаете. Да, массаж был хорошей идеей. Во-первых, привёл тело в порядок после нескольких часов в машине, а во-вторых, сделал Тэхёна куда умиротворённее. Только поэтому он мог сохранять спокойствие, сидя в кресле. — Да? И что же я им ответила? — почти с интересом спросила Лора. — Неужели в вашей жизни, агент Ким, нет людей, с которыми вы больше не желаете быть знакомы? Не желаете их знать? Вот и я не желаю. Тем более, после таких выходок. — Fu shui nan shou, — процитировал Тэхён. — Будьте снисходительны, у меня могут быть проблемы с интонированием. Вы понимаете, что речь может идти о жизни человека? Его кошка очень тоскует по хозяину. Кажется, бедное животное было единственным, кто был лично заинтересован в возвращении похищенного. — Были бы вы женщиной, я бы говорила с вами по-другому, — вдруг сказала она. — А вам я скажу, что на кону гораздо больше, чем какая-то кошка. Но мне больше нечего вам сказать, агент Ким. — Больше, чем жизнь человека? — мягко спросил Тэхён. Лора посмотрела на него устало. — Моя собственная. — А чем она ценнее? — прищурился агент. — Госпожа Шан, вы же умная женщина. Осторожная и предприимчивая. Разве я многого прошу? Расскажите мне, что вы знаете об этих людях, и я сделаю всё, чтобы упечь их в федеральную тюрьму. Или мне нужно найти женщину, чтобы вы были откровеннее? — Чем моя собственная жизнь ценнее других? — удивилась она. — Вы серьёзно? И я даже не видела вашего удостоверения, чтобы что-то вам рассказывать… Раскрытый документ лёг перед ней на стол. — Мне нечасто приходится его предъявлять, в моей обычной сфере меня очень неплохо знают, — словно извиняясь, сказал Тэхён. — И я совершенно серьёзно. — А я совершенно не знаю, чем могу быть вам полезна, что мне вам ответить, агент, — отозвалась Лора. — Вы помните хоть что-нибудь о девушке, с которой встречались пару месяцев лет десять тому назад? Что-нибудь, кроме её имени вы помните? Что вы можете о ней рассказать, что тем более может помочь следствию? Я нахожусь в крайне невыгодной для себя ситуации. И я предпочла бы никому ничего не отвечать, ни этим людям, ни вам. Не иметь ничего общего с этой историей. Но если вы пообещаете оставить меня в покое, я скажу… Гао Тяньхэ похоже решил полностью разрушить мою жизнь таким возвращением в неё. И я не хочу, чтобы он был в тюрьме, я хочу, чтобы он убрался домой — потому что это далеко от меня. А его дальнейшая судьба меня не интересует. Тэхён на миг задумался над вопросом. Что он помнил о девушке, с которой встречался десять лет назад? Её красивые волосы, большие глаза орехового цвета, аккуратные ушки, крохотный шрам под коленом, размер одежды и песни, под которые та любила танцевать. Не так уж и мало? Но речь шла не о его воспоминаниях. — Вы встречались с ним? С этим Гао Тяньхэ? — Тэхён помнил это имя — директор цирковой труппы. — Что ему может быть нужно? Он хочет возобновить отношения? Или что-то ещё? У вас есть догадки? — Похитив человека, которого знали мы оба? — усмехнулась Лора. — Вы так решили бы возобновить отношения с той девушкой, о которой только что подумали? Я не знаю, что он хочет, но точно не признаться мне в любви, которая не покинула его. Он напечатал моё имя в газетах, привлёк меня к своим делам, не спрашивая моего на то согласия. Меня бы это не задевало, если бы… Мне не было дорого всё, чем я сейчас живу. Моя жизнь, агент Ким, очень дорого стоит, и я сейчас не о роскошных вещах и бизнесе. Он хочет меня уничтожить. И я уже дала ему повод, разговаривая сейчас с вами. — Как он может вас уничтожить? — Тэхён говорил мягко, осторожно подбирая слова. — Он знает что-то, что может вас скомпрометировать? Зачем ему вас уничтожать? И как он может узнать о нашем разговоре? Вы не доверяете своим сотрудницам? — А от кого ещё вы могли узнать о том, что отвечала именно я? — женщина строго прищурилась. — Я никому не доверяю. И я совершенно не знаю, что у этого человека в голове, какие у него мотивы, но господин Юй Ди — это плевок мне в лицо. Мы планировали пожениться. — С Юй Ди? — изумился Тэхён. — Простите, это было неожиданно. — Почему? Мы давно знакомы, он достойный мужчина… — она отвела взгляд. — Но между нами, конечно, не было великого чувства. Это уже слишком наивно — выходить замуж по любви в моём возрасте. Тэхён посмотрел на кольцо на своём безымянном пальце. Тем более странно. Чувства хоть как-то объясняли бы происходящее. — Если говорить непредвзято, вы — роскошная женщина с собственным бизнесом и прекрасным домом в престижном районе. Он — учёный, ведущий более чем сдержанный образ жизни. Вы живёте в разных городах. Вы очень разные. Извините, я не должен был как-то комментировать. Это действительно личное. — Хорошо, что вы сами это поняли, — она сложила руки на столе и посмотрела на них тяжёлым взглядом. — Так чем ещё я могу помочь? — Можем мы связаться с Гао Тяньхэ от вашего имени? — прямо спросил Тэхён. — Нам нужно подобраться к нему ближе, чтобы найти прямые доказательства его вины. Чтобы освободить Юй Ди, — он проглотил «если он жив», — и вернуть похищенную статуэтку. — Если это вам поможет, то связывайтесь. Но не привлекайте к этому меня, я не желаю видеть Гао Тяньхэ никогда в жизни, — ответила Лора, подняла к нему взгляд и буквально выдавила: — Прошу вас меня защитить. Тэхён обомлел. Это была просьба о помощи или этикетная восточная формула? — Какую защиту вы сочтете достаточной? — тихо спросил он. — О моём местонахождении ему не должно стать известно. Ни о чём, где я нахожусь, чем занимаюсь, как живу. И желательно больше не видеть вас у себя в салоне. Никого из ваших коллег в том числе. Вы можете просто позвонить, если потребуется. — Мы сделаем всё, чтобы вас защитить, — твёрдо сказал агент. — А что до моего визита, после всех пройденных процедур его будет трудно хоть как-то связать с работой или встречей с вами. Я всего лишь приводил себя в порядок перед свадьбой. Но я позвоню вам, если будет необходимость. И вот ещё, госпожа Шан… Учитывая турне труппы Гао Тяньхэ по Калифорнии, его визит в Сан-Франциско нельзя исключать. Вам потребуется охрана на это время? — Я вполне могу сама обеспечить себе охрану, но спасибо за предупреждение. Вы довольны обслуживанием в нашем салоне? Можете пригласить сюда невесту, — нет, даже сейчас Лора не улыбнулась. — Мне всё очень понравилось, — совершенно искренне подтвердил Тэхён. — И я обязательно расскажу о ваших мастерицах своему жениху. И, госпожа Шан, — он записал номер телефона на листке бумаги, — если вам потребуется помощь, позвоните мне. Это домашний номер, но вам ответят всегда и передадут мне информацию. Это очень… защищённый канал связи. — Надо же… жениху? — задумчиво сказала Лора, убирая листок в карман. Номер её телефона тоже скоро был у Тэхёна. Чимин бы оценил этот красивый почерк. — Что же, не смею больше отнимать ваше время, — Тэхён поднялся с места и добавил по-китайски: — Единожды взглянув, счастлив всю жизнь. Собственно, он подразумевал только то, что рад знакомству. — До свидания, агент Ким, — сказала женщина. И только после того, как дверь за посетителем закрылась, тяжело выдохнула и зашипела что-то в свои ладони.