Круговорот нечисти в природе

Утро в канун очередного праздника годового колеса встретило обитателей офиса сладким ароматом яблок и тёрпкой черники. Звонков, едва уловив приятный запах плодов, выглянул из своего так называемого кабинета, оглядывая подвальную комнату на предмет появившегося съестного. Метким глазом сразу же приметил добрую корзину жёлто-зелёных яблок подле лешего, отчего рот у инфернала тут же наполнился слюной. Правда, тут мог сказаться и тот факт, что среагировал бес пошлости не только на дары природы. Так что, решив особо не заморачиваться, инкуб тут же умыкнул из корзины самое румяное яблоко и принялся его есть, параллельно с этим обдумывая, куда бы отсыпать себе черники. – Вкусные яблоки, – удовлетворённо протянул в итоге Андрей, когда от фрукта остался тощий огрызок. – Только какие-то странные. Неужели дичка? Борис, собственноручно эти яблоки и притащивший, на подобное своеволие лишь раздражённо скривил лицо. – А какие ещё могут быть в лесу? – Ну мало ли, – пожал плечами демон и обиженно насупился. Порой реакции природника его удивляли. И, чего уж говорить, порядком злили. В частности, если проскальзывали не во время их общего, так сказать, достаточно приятного досуга. В следующую секунду раздосадованный инкуб отошёл от недовольного лешего, чтобы выкинуть огрызок в мусорное ведро. Тем временем сидящий неподалёку Николенко оторвался от созерцания очередной ерунды по телевизору и, с интересом принюхавшись, поднялся с места и тоже выудил из корзины желтобокий фрукт. И, оттерев его о край футболки, захрустел, после чего довольно прищурился и выдал: – Надо же. Действительно вкусные. Уже и не помню, когда дикие ел. – А мне? – подал голос Шура, не открывая глаз от телевизора, и поднял руку. Хмыкнув, Ян выудил из корзины ещё одно яблоко и бросил его вампиру. А затем хмыкнул второй раз, уже более одобрительно, когда тот, не глядя, его поймал и, тоже оттерев, принялся есть. Наблюдавший за всем этим представлением Борис одарил начальство уважительным взглядом. Всё же, большую часть времени старший вампир выглядел вполне миролюбиво, и тот же Лёва мог казаться гораздо внушительнее. Пока остальные ребята решили перепробовать принесённые странно задумчивым лешим дары природы, Звонок вернулся из собственных апартаментов с небольшой глиняной миской и принялся отсыпать туда чернику, нарочито игнорируя эту самую чернику притащившего Лифшица. Однако его пантомиму прервал нарисовавшийся на пороге своей комнаты Максим. Он окинул присутствующих прищуром и тоже выхватил одно яблоко из корзины, громко откусив кусок. Поморщился, едва кислый сок коснулся языка, и снова скрылся в своих апартаментах. – А может не будешь наглеть? – проговорил Борис, обращаясь к инкубу. Тот уязвлённо дёрнул хвостом и уставился на лешего злым прищуром, но половину ягод, всё же, отсыпал обратно. Подобная реакция инфернала сильно уязвляла. Ведь, по мнению Звонкова, если уж кто-то соизволил притащить на компанию что-нибудь вкусное, жадничать становилось уже поздно. Наблюдающий за парой нечестивцев Ян демонстративно закатил глаза. После более-менее благополучно минувшего гона амурные похождения инкуба и лешего ему уже особо не досаждали. А вот странные, как на его взгляд, отношения столь разных существ вызывали определённый интерес. Однако, оторвавшись от собственных размышлений, перевёртыш задумчиво поинтересовался: – Может, стоит пироги приготовить? Праздник, всё-таки. – А почему бы и нет? – демон приободрился, взглянул на перевертыша. – Я могу помочь. – А ты умеешь готовить? – заинтересованно осведомился тот. О любви инкуба к кулинарным изыскам до недавних пор Николенко не знал. – Я думал, ты только по всяким зельям. – А в чем разница? – ухмыльнулся демон и поднялся, держа миску в руках. – Во всём? – решил уточнить этот момент Ян и тоже умыкнул пару ягод под далеко не ласковым взглядом Бориса. – Не совсем, – констатировал Звонок, тоже отмечая пантомиму Лифшица. И не смог сдержать лукавый прищур, вызванный мыслью о том, что лесной хозяин, как выяснилось, оказался тем ещё собственником, не лишённым персональных скелетов в шкафу. – Сколько ещё мне принести? – скрестив руки на груди, поинтересовался Борис. Он понимал, что собрал вышеупомянутые дары природы непосредственно для употребления остальными сотрудниками брачного агентства. Но почему-то столь вероломное нападение на запасы показалось ему верхом нечеловеческой наглости. Не иначе, сказывались не слишком-то светлые инстинкты, неосмотрительно задетые коллегами. – Ну яблок точно хватит, – задумчиво протянул перевёртыш, осматривая добротную корзину. – Ещё и останется. Да и черники, как мне кажется, тоже должно хватить. – Если Звонок всё не сожрёт к тому времени, – Борис неодобрительно взглянул на демона, который отправлял очередную пригоршню ягод в рот. – Ой, да прям таки, – недовольно фыркнул тот и дёрнул хвостом, хлопая Лифшица по бедру. – Тебе ли не знать, что я больше предпочитаю другую... пищу. Ян только пожал плечами и взял ещё одно яблоко. Шура же на подобную перепалку демонстративно закатил глаза и вздохнул, после чего вернулся к молчаливому созерцанию очередной мыльной оперы, расположившись вразвалочку на потёртом диване. Борис одарил Андрея хмурым взглядом и понёс пожитки на кухню. Следом отправился и перевертыш, бросив инкубу: – Пойдём, уникальный ты наш. – Уникальный, да, – нравоучительным тоном протянул демон, и, направившись за ребятами, мстительно добавил: – По крайней мере, у меня, хотя бы, гона нет. – Он у тебя круглосуточно. Семь дней в неделю, – спокойно парировал Николенко. – Да иди ты, – уязвлённо буркнул Звонков в ответ. Под аккомпанемент недовольного ворчания Андрея Шура оторвался от просмотра телевизора, проведя удалившуюся троицу задумчивым взглядом. И, хорошенько потянувшись, встал, после чего тоже отправился на кухню. Там кровопийца какое-то время наблюдал за ребятами. А после встрепенулся, словно что-то неожиданно вспомнил, и поинтересовался у Звонка: – А какое-нибудь бухло ты можешь сделать? – Конечно могу, – довольно потерев руки, ответил демон и хитро усмехнулся. – Прямо мысли читаешь. – Непьющих, я надеюсь, у нас нет? – тут же оживился вампир. – Мы, вроде, это уже выяснили, – буркнул Николенко, выгружая яблоки в раковину. – Когда это? – откликнулся Звонок, с сосредоточенным видом почесав затылок, а затем гаденько хихикнул. – Я только знаю, что Лёва вон абсент терпеть не может. А, ну и Макс, похоже, практически не пьёт. – Вот и будет тебе повод его споить, – довольно протянул Уман и полез в холодильник за пакетом с кровью. – Резонно, – хищно усмехнулся инкуб, одновременно с этим принимаясь рыться в ящичках, выискивая нужные для пирогов ингредиенты. – Моя помощь нужна? – тем временем поинтересовался наблюдающий за демоном леший. Однако скепсиса в его голосе, да и выражении лица, хватило бы на всю собравшуюся на кухне компанию. Вырастить, собрать или, на худой конец, поймать нужные продукты Борис мог без особого труда. А вот непосредственно с готовкой дела у него обстояли на порядок хуже. – Ну если есть желание... – начал перевертыш, намывая руки. – А офис украшать кто будет? – не менее скептически проворчал высунувший нос из-за дверцы холодильника Шура. – Я точно этим заниматься не буду. Да и Лёва тоже. – Интересно, почему? – задал скорее риторический вопрос Ян и вытер руки, одарив вампира надменным взглядом. – Потому что у меня другие планы, – самодовольно оскалился тот и, выудив из холодильника нужный пакет, отправился на выход из кухни, добавляя: – И в этом мне понадобится помощь Лёвчика. – Ты что задумал? – прищурился Звонков. В силу демонической природы, сюрпризы он любил. И преисполненный любопытством, отправился за вампиром следом. – Изыди, бестия, – со смехом отмахнулся Шура от инкуба, следом ехидно добавляя: – Хотя, учитывая твои аппетиты, тебе должно понравиться. Если Боря рога не обломает. Андрей остановился и вытянулся в струну, неуверенно дёрнув хвостом. – Гад. Борис, услышав данный разговор, лишь показательно закатил глаза. – Начинается... Ян на это беззвучно усмехнулся, а затем, окинув лешего оценивающим взглядом и проворчал: – Ну помогай тогда, раз вызвался. Яблоки вон помой. И почисть. На кухню вернулся несколько потерянный инкуб и, отметив кислую мину Лифшица, заметил: – Такое чувство, будто бы ты уксуса глотнул. – Очевидно, так и есть, – буркнул тот в ответ, вооружившись ножом. – Ну и когда ты успел? – задумчиво осведомился Андрей, одновременно с этим прикидывая, что приготовить спиртного, а затем решил уточнить у ребят по поводу ягод. – Я возьму часть черники? Хочу приготовить что-то вроде глинтвейна. – Бери, бери, – продолжал ворчать Лифшиц, очищая яблоки от кожуры. Звонков в ответ на это пожал плечами и, отсыпав некоторое количество ягод, понёс их в подвал. – Голубки, блин, – буркнул уже Николенко, покачав головой. Леший бросил на него нечитаемый взгляд, после чего с преувеличенным вниманием принялся счищать кожуру с яблок. Тем временем не соизволивший ответить на оскорбление Андрея Шура благополучно отправился в собственную спальню, где, не смотря на уже отнюдь не самое раннее время продолжал в обнимку с подушкой дрыхнуть Лёва. Старший вампир беззвучно фыркнул и усмехнулся, рассматривая щетинистую физиономию партнёра, во сне принявшую совершенно безмятежное выражение. И, устроившись на краешке кровати, накинул Бортнику на обнажённое плечо край сползшего с него же одеяла. Тот лишь дёрнул головой во сне, перекатываясь на спину, в полутьме комнаты мелькнув острыми изгибами тела. – Лёвчик, – шепотом позвал его Шура, следом добавляя: – Просыпайся. У нас сегодня много дел. – М-м, нет... – едва слышно ответил тот. – С чего это? – ехидно поинтересовался его партнёр уже чуть громче. – У нас сегодня запланировано мероприятие. И не одно. Забыл? Левчик приподнял голову и открыл один глаз. – Что? – сонным голосом спросил он, потирая второй. – Пора на охоту, – со смешком пояснил Уман и взъерошил и так растрёпанные после сна волосы Егора. – Прощай, пакетированная гадость. Хотя бы временно. – Я заинтересован, – протянул тот, взглянув на партнёра заспанным взглядом. – Вот и отлично, – довольно пробасил Уман. – Тогда вставай и собирайся. – Куда? – хорошенько зевнув, вампир приподнялся на руках, пытаясь припомнить, куда они планировали ехать. – Как на счёт визита к соседнему ковену? – невинным тоном поинтересовался у него Шура. Однако в глазах у него при этом водили хороводы черти. – Пожалуй, теперь я заинтересован ещё больше, – лицо второго вампира расплылось в хитрой ухмылке, хоть и немного сонной. Теперь он вспомнил. – Вот и прекрасно, – практически промурлыкал на это Шура, что с его тембром голоса сочеталось довольно впечатляюще. Лёва медленно вернулся в горизонтальное положение, не сводя хитрого взгляда с партнёра. Какое-то время пристально разглядывал его лицо, а потом спросил: – И почему только такая идея пришла тебе в голову? – Ну а почему бы и нет? – усмехнулся тот, а затем ехидно добавил, приблизившись к Бортнику практически вплотную: – К тому же, праздник у нас сегодня, или нет? – Думаешь они просто так любезно согласятся побыть жертвами? – протянул вампир, ухмыляясь, словно самый настоящий маньяк. – А про жертв никто не говорит, – фыркнул Уман и, внимательно наблюдая за Лёвой, легко огладил его, а следом заскользил ладонью по плечу. – Всё произойдёт по обоюдному согласию сторон. Как всегда. – Что ты предложил им на этот раз? – спросил Бортник, обнажив кончики клыков. – Пока ещё ничего. Но, как мне кажется, обиженными они явно не уйдут. Снабдим их какими-нибудь ингредиентами. Может, ещё чем-нибудь, – пожал плечами Уман и перекатился на спину, с задумчивым видом уставившись в потолок. – Ничего конкретного не запросили? – Лёва подпёр голову рукой, а второй огладил колено Шуры. Тот качнул головой и, покосившись на ладонь младшего вампира, негромко пояснил: – Нет, пока не запросили. Но, как говорится, ещё не вечер. А следом повернулся к Бортнику и перехватив его запястье, лениво поцеловал. – Не так-то много можно требовать от вампира, – Лёва злорадно ухмыльнулся, предвкушая предстоящее мероприятие. – А много и не нужно, – улыбнулся на это Шура и снова принялся оглаживать его ладонь. – Они же не охотники, в конце концов. Клыки и прочие... части тела им без надобности. Максимум, что может потребоваться – немного крови. Ну и, может быть, ребят немного ощипают. На этой фразе Уман рассмеялся, представив процесс подобного "ощипывания". Лёва представил немного другую картину и почему-то там вампиры предстали в весьма компрометирующей позе. Связанные. Потом чуть дёрнул плечом, прогоняя мысли подальше и, оскалившись, спросил: – И какой у нас план? – Съездить к этим барышням и выяснить всё на месте. Что-то они не звонят, не пишут, – развил тем временем свою мысль Шура, одновременно с этим обнимая напарника. – Во сколько отправляемся? – Вечером – пробасил Уман с улыбкой. – Тогда я ещё поваляюсь, – Бортник потянулся, отчего грудь его оголилась, как и живот. – Ты так в этом уверен? – поинтересовался старший вампир и, пользуясь этим фактом, переместил ладони на открывшиеся участки кожи, нежно их поглаживая. Бортник фыркнул, и раскинул руки в стороны, довольно ухмыляясь. – У тебя есть предложение получше? – А что, не видно? – насмешливо спросил Шура, после чего поцеловал его в ключицу, следом осторожно прихватывая тонкую кожу кончиками клыков. – Пока что не достаточно отчётливо, – ответил второй вампир и прикусил губу. – Надо же. А если так? – негромко фыркнул Уман, устраиваясь сверху и запуская ладонь под одеяло, кончиками пальцев оглаживая низ его живота, а следом заскользив по внутренней стороне бёдер. – Не-а, – Лёва покачал головой и усмехнулся. Шура ответил на это кривоватой улыбкой и, покачав головой, медленно поцеловал партнёра. Тем временем хозяйничающий на кухне вместе с коллегами Звонок замер и заинтересованно задёргал кончиком хвоста, словно к чему-то прислушиваясь. А затем, для пущей верности, ещё и принюхался, после чего хмыкнул и вернулся к готовке, ехидно ухмыляясь. Пожалуй, до недавнего времени услышанные им призвуки, мимолётный запах да ещё пробежавшая по коже стая горячих мурашек, вызванная чьими-то плотскими утехами, происходящими относительно недалеко от инкуба, вызвала бы у последнего волну не самых положительных эмоций. Однако сейчас Андрей вместо, в общем-то, стандартного коктейля из раздражения, едкой зависти и глубоко запрятанной обиды ощутил только любопытство. Да и то не особо сильное. И благодарить за это стоило, как ни странно, по-прежнему сердитого Бориса. Разорвав поцелуй и выдохнув в губы любовника, тот сжал бёдра Умана, выпустив когти. Шура в ответ на это коротко взрыкнул и начал двигать рукой по заметно отвердевшему органу, одновременно с этим прижимаясь губами к шее младшего вампира. Руки на бедрах сжались сильнее, однако недостаточно, чтобы ранить. Последнее, что хотелось бы Бортнику сейчас, да и вообще в принципе, это причинить вред собрату и родственной душе. Который, однако, не стеснялся лапать за всякое, сводя окончательно с ума. – Ну что, теперь получилось доходчивее? – хрипло отозвался на данное действие Уман, замедляя движения и внимательно наблюдая за мимикой Лёвы. И одновременно с этим приподнимаясь на локтях, чтобы иметь возможность относительно свободно гладить его тело и второй рукой. – А если я скажу, что все ещё нет? – вампир двинул тазом навстречу и скользнул руками выше. – Врать у тебя получается так себе, – фыркнул на данное заявление партнёр, после чего снова принялся покрывать грубоватыми поцелуями его шею и перехватывая твёрдую плоть в ладони увереннее. – Убеди меня, – ответил Лёва, подставляясь под ласки. Уман на это свистяще выдохнул и, неожиданно нежно потеревшись носом о его подбородок, следом поцеловал уже в губы, чуть царапаясь кончиками клыков. И увеличил темп движений руки, тем временем как пальцами второй взъерошил и без того растрёпанные после ночи волосы Бортника. Тому оставалось только извиваться в объятиях партнёра и подмахивать задницей в поисках большего соприкосновения разгорячённых тел. Шура, в свою очередь, разорвал поцелуй, чтобы немного отдышаться да ещё, для пущей верности, перехватил уж больно вертлявого Лёвчика под спину, прижимаясь плотнее. Заскользил по головке подушечкой большого пальца, не выпуская, впрочем, горячую плоть из ладони. – Ладно. Убедил, – выдавил из себя второй вампир, вцепившись Уману в спину. Тем временем леший уловил смену настроения демона и, подойдя почти вплотную, наклонился ближе, прошептав: – Чего на месте не стоится? – Да так, – улыбнулся в ответ Звонков, покосившись на долговязого коллегу. – Похоже, утро у кое-кого действительно задалось. – Ты о чем? – с недоумением спросил тот. А вот Ян, месивший круглобокую бадью теста, такой заминкой остался недоволен. Острый слух позволял отчётливо расслышать разговор, как и сам процесс, о котором обмолвился инкуб. – Ну и чего вы там не видели? Помогать кто будет? – Так я и помогаю, – обернулся удивлённый недовольством Николенко Андрей, вернувшись к приготовлению начинки для праздничных пирогов. – Просто любопытно. На этой фразе он отвернулся и, пожав плечами, покосился на перевёртыша. А затем, стараясь действовать как можно незаметнее, тихо прошмыгнул из кухни, тут же двигая в сторону спальни вампиров. Однако далеко уйти ему не удалось, так как в коридоре его с легкостью перехватил Максим, ухватив за шкирку. – Далеко собрался? – совершенно невозмутимо спросил ифрит и потащил неугомонного инкуба обратно на кухню. – Время дела делать, а не развлекаться. Борис наблюдал за парочкой, склонив голову на бок. Потом вздохнул, ухмыльнувшись уголками губ, в какой-то степени умиляясь отношениям двух демонов, хоть и стоящих на разных ступенях иерархии. – Я не развлекался, – проворчал, в свою очередь, Звонков, хлопая Максима по запястью хвостом, а затем ехидно оскалился. – И вообще, об этом надо говорить нашим вампирчикам. Но уж никак не мне. – То-то ты к ним так и норовишь в спальню прошмыгнуть, – заворчал Ян, добавляя ещё муки. – По крайней мере, я, в отличие от некоторых, не пытаюсь разнести офис к чёртовой матери, – обиженно фыркнул Андрей, возвращаясь к приготовлению яблочной начинки. А следом мстительно добавил: – Дважды. – Пожалуй на третий раз я закатаю тебя в пирог. Перевёртыш уже собирался буквально скрутить демона в мясную начинку, как почувствовал крепкий хват на своем плече. Долговязый коллега, нахмурившись, покачал головой, отчего первому оставалось только заворчать, приговаривая что-то полушепотом. Звонков хмыкнул и показал Николенко язык. Затем, правда, тоже получил от Бориса увесистый щелчок по носу, перед тем как тот скрылся за кухонной дверью вместе со старшим демоном. Недовольно потерев пострадавший нос, Андрей встряхнулся. А затем, проведя лешего задумчивым взглядом, проверил начинку для пирога и негромко обратился к Яну: – Ладно. Я закончил. Ещё помощь нужна, или ты дальше уже сам разберёшься? – Разберусь, герой-любовник, – буркнул перевёртыш, отставляя кадку с тестом. – А тебе что, завидно? – ехидно уточнил инкуб, на всякий пожарный прикидывая пути отступления. – Нисколько, – холодно ответил Ян, неглядя на демона. – Иди уже. Тот от подобного пренебрежения собственной персоной раздражённо дёрнул хвостом, но промолчал. И гордо продефилировал прочь из кухни. Однако, выйдя в проходную, замер, наткнувшись взглядом на притащившего откуда-то охапку всяких веток и цветов Бориса, теперь пытающегося всем этим добром украсить стены. Максим же, то и дело тихо ругаясь, помогал, поддерживая ту или иную зелёную конструкцию. Иногда даже грозился спалить всё к чертовой матери или отцу. Звонков только усмехнулся, но затем вытянулся, задрав голову. Из комнаты напротив снова пахнуло приятным пряным ароматом, отчего по телу демона пробежала дрожь. Не успел он предаться развратным мечтаниям, как прервался на очередной комментарий Максима, а затем и на запах розмарина из вяленой гирлянды в руках Бориса. – Вы что, кухню обчистили? – скептически уточнил, в итоге, демон, после чего одарил обоих декораторов пронзительным прищуром. – Или мою кладовку? – Ни первое, ни второе, – Борис указал пальцем на нужный край гирлянды. – Вот здесь немного выше. – Тогда ладно, – почесал затылок Звонков и ещё пару минут понаблюдал за коллегами, занятым столь странной, как на его вкус, деятельностью. А следом вновь почувствовал, будто по коже прошлись горячей наждачкой. Чувство оказалось очень ярким, но следом пошло на спад. Однако любопытство инкуба от этого меньше не стало, и сейчас ему снова зачесалось проверить причину непонятных для остальных ребят ощущений. Правда, в следующее мгновение Андрей тряхнул головой и двинулся в подвал. Всё же, для того, чтобы основательно споить шестерых нелюдей, требовалось поработать. Борис провёл задумчивого инкуба внимательным прищуром. Заминка эта не прошла незаметно для него, в результате обернувшись словесной пощечиной от Лакмуса, который, как сам он выразился, "заебался изображать вешалку". – Да, извини, – тут же встрепенулся Лифшиц и, закрепив гирлянду, со смешком проворчал: – Я смотрю, новая лексика даётся тебе всё легче. – Намного удобнее старой, – Максим полез в коробку за сосновым венком. – Не без этого, – улыбнулся леший, с ним соглашаясь. А следом бросил взгляд в сторону подвала и закатил глаза, помогая ифриту закрепить зелёную конструкцию. С каждой ступенькой демона уносило вереницей мыслей о составе того чудесного напитка, который он пообещал сделать. Какой он будет на вкус и на запах. Цвет тоже играл немаловажную роль. Навряд ли ребята были бы рады глотнуть какой-нибудь серо-буро-малиновой жидкости неаппетитного вида. Однако для решения этой проблемы вполне бы подошёл черничный сок. Благо, требовалось его не очень много, а ягод лесовик принёс достаточно. Да и другие компоненты, половину из которых назвать заурядными не повернулся бы даже самый поганый язык, тоже должны были сыграть в этом свою роль. Подходящая тара уже давно ждала в углу. Чёрный котел средних размеров, поблескивал крутым боком в свете ламп. Звонков протёр тару первым попавшимся под руку полотенцем и поволок поближе к засушенным запасам, расположившихся под потолком. Дальше демон окинул сосредоточенным взглядом комнатушку, в которой занимался варкой снадобий. И, уставившись на небольшую электроплитку на рабочем столе, недовольно цокнул и, покачав головой, принялся растапливать очаг. Всё же, готовить спиртное на праздник однозначно стоило при помощи настоящего огня. Потом долго смотрел на пламя, медитативно покачивая кончиком хвоста из стороны в сторону. Очнувшись, затащил котелок на подставку и принялся за варку. Пожалуй, сначала стоило приготовить отвар из нужных трав. Благо, праздник способствовал тому, чтобы подойти к данному вопросу с фантазией. Пока грелась вода, Звонков проверил, есть ли у него необходимые ингредиенты. При этом остановился инкуб на полыни, ягодах можжевельника, тимьяне и шалфее. Набор, общем-то, был вполне стандартным и использовался во множестве зелий, который Андрею приходилось готовить. Но при этом инфернал планировал его сдобрить той зеленью,которая росла у Лифшица в саду на крыше. Там демон сорвал пару белых лепестков мирта, три ягоды вороньего глаза и нежно-розовое соцветие вербены, предварительно хорошенько вдохнув приятный сладковатый аромат. Помешал варево деревянной ложкой с длинной ручкой. Мотнув хвостом, вспомнил, что чего-то не хватает, только вот то, о чем он думал несколько минут назад, никак не хотело возвращаться в голову. Как обычно бывает, когда резко переключаешься или отвлекаешься на совершенно иное событие. В итоге, озадаченно почесав макушку, Андрей переключился на чернику. Высыпал ягоды в большую ступку и принялся их тщательно перетирать. Порой, бывало, если заказчики изъявляли желание присутствовать при изготовлении того или иного снадобья, при помощи этой самой ступки инкуб проводил самые настоящие ритуалы, связанные с определённым, старым, как сам мир, действием. Благо, форма данной посудины этому очень даже способствовала. Но сейчас необходимости в подобных свистоплясках не было, и демон только хихикнул, вспомнив о таком аспекте любовной магии. Дальше Звонок снял отвар с огня и на его место поставил котелок поменьше, в который перелил перетёртые ягоды. И, пока они начали медленно томиться, прикрыл заслонку, чтобы уменьшить огонь и полез в тумбочку проверить неприкосновенные запасы собственного производства. Всё же, было бы крайне обидно, если бы их, в итоге, не оказалось на месте. Запасы стояли себе безмолвно по полкам, занимая практически всё пространство шкафчика. Опрятные, в начищенных стеклянных сосудах, представляли собой несколько десятков литров абсента, сваренные самолично инкубом. И сейчас часть из них тот собирался отправить в бо́льший котелок. Затем и сироп. Так он, в общем-то, в итоге и сделал. Правда, тут же поморщился, так как варево, на его вкус, получилось несколько горьковатым. По этой причине Звонков снова вильнул хвостом, раздумывая о том, чем можно было сдобрить получавшийся напиток. Проще всего было бы не заморачиваться и бултыхнуть в котёл побольше сахара, предварительно слямзив его с кухни. Но, исходя из того факта, что, среди всего прочего, на Лугнасад зачастую начинался ещё и сбор мёда, решил добавить именно его. Насколько инкуб помнил, горшочек тягучего продукта стоял у него в глубине тумбочки. Туда демон и полез. Добавил пару ложек и стал медитативно помешивать пойло, в ожидании пока мёд растворится. Уставился в стену, задумавшись. Потом задрал голову, похрустев шеей. Мазнул лениво взглядом по полкам... И наткнулся на банку мелких засушенных цветков, которые получил в подарок от лешего на праздник летнего солнцестояния. В очередной раз усмехнувшись такому своеобразному жесту Бориса, а также предшествующему ему разговору, Звонок потянулся к баночке и, вытряхнув из неё в котёл несколько цветков, отчего варево в нём приобрело несколько светящийся оттенок, поставил на место. А следом мимолётным движением погладил спрятанный под футболкой кулон, который с этого же праздника и надел, предварительно вложив него один из цветков папоротника. Оставалось только дождаться полного остывания. По тарам разливать варево демон не планировал. Для антуражу. Как, в общем-то, и не планировал он того, что в его каморку кто-то зайдёт. И не придумав ничего получше, нависнет со спины, утыкаясь подбородком в макушку и крепко обнимая. – Ну и что ты делаешь? – проворчал на подобное явление демон, сначала от неожиданности вздрогнув, а следом расслабившись после того, как определил обладателя слишком уж загребущих рук. – Кто-то не в настроении? – спросил Борис, проведя ладонями по бокам инкуба. – Скорее, задумался, – усмехнулся тот и обвил левое запястье лешего гибким хвостом. – Закончили наряжать офис? – Закончили. А ты? – Лифшиц выглянул из-за плеча демона. – Закончил, да, – с важным видом кивнул Звонков, а после насмешливо добавил: – Главное, чтобы никто не сунул свой пятак и всё не выдул до начала праздника. Борис усмехнулся, примерно понимая, о ком идёт речь. Но потом наклонился ближе, переключившись на непосредственно то, зачем он сюда пришел. – Настроение, я смотрю, улучшилось. – Да оно и было нормальным, – пожал плечами инкуб, а затем прищурился, ощущая настрой лесовика, после ехидно поинтересовался: – У вас тут коллективное безумие? – Мне показалось, ты обиделся, – протянул тот, вжимая Звонкова в стол. – Эй, полегче, – негромко рассмеялся демон, – не хватало ещё всё опрокинуть. Обиделся на что? – Не делай вид, что не знаешь. Я видел, как тебя тянуло в комнату вампиров. – Считай это врождённым любопытством, – увильнул от ответа Андрей, а следом поинтересовался уже сам: – Или ты пришёл мне рассказать, насколько я не прав? – Мне казалось мы уже обсудили этот вопрос, – Борис медленно развернул демона к себе лицом. – Борь, мне просто было интересно, – воспользовавшись такой сменой позиции, Звонок упёрся ему подбородком в грудь и с усмешкой добавил: – Если бы я к ним завалился, Шура бы меня загрыз. А Лёва помог бы. – Я их понимаю, – леший засмеялся, а затем его лицо приобрело хитрые черты, а руки спустились ниже. – И ты решил вдохновиться их примером? – Андрей, в свою очередь, лукаво прищурился и обнял его за поясницу, одновременно с этим щекоча по боку хвостом. – Скорее удовлетворить твоё любопытство. Инкуб на такое заявление насмешливо фыркнул. – Неожиданно. Особенно с твоей стороны. Не боишься выставить всё напоказ? Борис показательно обернулся по сторонам. – Здесь никого нет. – Здесь нет, – оскалился хищно инфернал, нарочно поддевая партнёра и одновременно с этим медленно поглаживая его спину ладонями. – Но у тех, кого сейчас здесь нет, есть прекрасный слух. И нюх. – Почему-то вампиры их не смутили, – леший подхватил демона под колени и усадил на стол. – Осторожней, – не то, чтобы Звонков был против подобного развития событий. Однако настрой Лифшица сейчас, на его взгляд, был немного неуместен. В первую очередь потому, что не хотелось, в случае неосторожности, по новой готовить спиртное на праздник. О чём инкуб Борису тут же и сообщил. – Не хватало нам ещё свалить котёл. Готовить всё по новой в этом случае будешь уже ты. – Если ты не будешь брыкаться, то все пройдет... безопасно, – леший оскалился и впился поцелуем Звонкову в шею. Инкуб же на это вскинул голову, одновременно с этим запуская пальцы в его короткие волосы. Однако в следующую секунду покосился на стоящую неподалёку посудину с приготовленным недавно напитком и на всякий случай отодвинул от неё хвост. Да ещё обрадовался тому, что в офисе обычно прятал крылья. Борис продолжал напирать, запуская руки всё дальше под футболку. Поглаживал бока, царапая ногтями кожу. Звонков же притянул к себе его лицо и принялся лениво целовать. Однако от приятных ощущений, вызванных действиями лешего, как, впрочем, и эмоциями по отношению к нему самому, полностью потерял бдительность. И не заметил, что дверь, ведущая в небольшую комнату, открылась, а на пороге кто-то застыл. – А где у нас кокосовая..? – дверь позади отворилась, и на пороге появился Ян. – Да чтоб тебя... – злобно прошипел в ответ Андрей, уставившись на незваного гостя. И от неожиданности дёрнул хвостом, судя по звуку определённо что-то сбил с приколоченной около стола полки, под которой стоял котёл со старательно заваренным спиртным. – Ебучий бордель! – выплюнул сквозь зубы перевёртыш и хлопнул дверью. – По башке себе так долбани, – рыкнул в ответ инкуб и сдобрил собственное пожелание витиеватой тирадой, одновоеменно с этим выскальзывая из объятий нахмурившегося Бориса и тут же осматривая нанесённые из-за визита Николенко убытки. Лифшиц только улыбнулся, оперевшись на стол и скрестив руки на груди. – Забавно получилось. Из-за такого заявления Звонок оторвался от проверки пострадавших запасов и уставился на лешего, как на полнейшего придурка. – Не вижу в этом ничего забавного, – нервно дёрнув хвостом, демон в итоге полез под стол, собирая свалившиеся колбы. Пара из них открылась, отчего под столом собралась небольшая лужа, тут же начавшая достаточно громко шипеть и разбрасывать фиолетовые искры. А одна так и вовсе разбилась, награждая неосторожного инкуба несколькими осколками, впившимися в ладонь. – Мне кажется ты не прав, – хитро прохрипел леший и пристроился сзади, обхватив инкуба руками под грудь. Демон на это только засопел, ещё раз осмотрев устроенный по неосторожности беспорядок. А следом попытался подняться, из-за чего объятия Лифшица стали ещё крепче. А потому, устроив ладони сверху его рук, принялся их мягко поглаживать, немного озадаченно мурлыкнув: – Отпускать меня ты не планируешь? – Нет, – кратко ответил тот демону на ухо, а затем прикусил кожу на шее. – Ладно, я так и понял, – отозвался Андрей более хрипло, одновременно давая волю собственным рукам, запуская пальцы одной Борису в волосы, а вторую по-хозяйски устроив на его заднице. ******* Вечерело. Сегодня раньше обычного. Погода совсем не радовала в последнее время, то и дело подкидывая жителям города плохое настроение и мокрую обувь. Небо плотно затянуло серыми тучами. Лил сильный дождь. Тем не менее, и такие капризы природы вызывали приятные эмоции. Тёплые уютные ощущения, но исключительно от пребывания за плотно закрытым окном, имея под рукой махровый плед в компании чашечки горячего чая. От последнего Шура тоже бы не отказался, глядя на снующих унылых людишек, тщетно пытающихся укрыться от косого дождя под зонтами. Однако ехавшие сейчас в машине вампиры подобного комфорта были лишены. Благо, что хотя бы передвигаться приходилось не пешком, собирая потоки дождевой воды прямо за шиворот. Иначе вымокнуть пришлось бы буквально до нитки. Не то, чтобы это факт сильно помешал бы двум нелюдям. Однако приятным его назвать всё равно не поворачивался язык. Дождь то усиливался, то полностью прекращался. Вампирам повезло подъехать к нужному дому как раз во время перерыва непогоды, однако не замочить ног, всё же, не вышло. – Ты стал прямо в лужу, – заворчал старший из них, открыв дверь. – Ну извините, – зябко поёжился младший, окинув взглядом облюбованную парой секунд ранее обочину. – Тут везде лужи. Шура выпрыгнул из автомобиля, удивив своей ловкостью прохожего, но едва его это хоть сколько-то волновало. Затем поймал брошенный в него Лёвой моток верёвки, и отправился внутрь подъезда. Сам Бортник провёл напарника хищным оскалом и, закрыв машину, тоже перепрыгнул через обширную лужу, после чего двинулся следом за ним по хорошо известному маршруту. Обычная разваливающаяся хрущёвка в очередной раз распахнула свои железные двери перед вампирами. В подъезде ожидаемо воняло сыростью, кошачьей, да и не только, мочой и типографской краской, как только вампиры минули ряд покосившихся от времени почтовых ящиков. Подниматься пришлось всего лишь на второй этаж, и в несколько прыжков преодолев пару пролётов, Шура прильнул к массивной двери, прислушиваясь. Звуки, стоило заметить, из квартиры доносились донельзя странные. Услышать их мог и обыкновенный человек, по какой-то причине решивший доведаться, что же в этой самой квартире происходило. А уж для чуткого вампирьего слуха подобная задача и вовсе не представляла никакой сложности. В помещении, в которое собрались попасть напарники, что-то монотонно бормотали. И отнюдь не по-русски. Голос был женский, и, к тому же, явно не один. А вкупе с тёрпкими ароматами трав и благовоний вызывал стойкое ощущение бегущих по коже колких мурашек. Лёва вздрогнул, чуть ли не облизываясь, вдыхая приятные обонянию ароматы. Ему с трудом удавалось сдерживать разыгравшийся охотничий инстинкт. Второй кровопийца только цокнул, пошло ухмыльнувшись и толкнул, как оказалось, открытую дверь когтистой рукой. Как только это произошло, странные песнопения затихли. Однако гостей встречать никто не спешил, и, пройдя тёмный коридор без каких-либо преград, вампиры оказались в просторной гостиной, в которой прямо на полу сидели разодетые совсем не по погоде девушки, образовывая собственными пятыми точками опоры почти идеальный круг. Хмыкнув и оперевшись плечом на отвес двери, Шура произнес: – Могли бы и позвонить. – Могли бы явиться и пораньше, – фыркнула одна из дамочек, окидывая вампиров ехидным взглядом. – Мы немного... Задержались, – сверкнув глазами, выдал Лёва. – Да кто бы спорил, – протянула их собеседница, после чего ехидно добавила: – Самого как будто упыри грызли. Лёва, тут же нахмурившись, глянул на свою грудь, проследив взгляд ведьмы. – Тем не менее упыри на месте, – уже ниже прозвучал Уман и двинулся к кругу. До того, как Шура это пробасил, остальные барышни заливисто захихикали, рассматривая явно смущённого подобным вниманием младшего гостя. А вот после повскакивали с насиженных за время ритуала мест и не менее громко завизжали, бросаясь по квартире врассыпную. От резко забегавшей добычи, глаза вампиров налились кровью. Обнажив клыки, Лёва ловко подхватил одну из барышень и закинул на плечо. Шура словил следующую, тут же принимаясь её связывать, попутно щёлкая зубами вблизи ляжек пробегающих мимо него ведьм. Девушка, пойманная Бортником, сдавленно пискнула и принялась дубасить охотника кулаками по спине, однако никакого эффекта данное действие на него не оказало. Лёва только негромко рыкнул и стащил с себя упирающуюся ведьмочку, тут же следуя примеру старшего напарника и тоже принимаясь связывать ей руки и ноги. Девушки не то, чтобы сильно упирались. Скорее со зверским удовольствием принимали участие в игре, изображая сопротивляющихся жертв. Вампиры позволили себе выпустить наружу внутреннего зверя, которого тоже нужно было периодически выгуливать и кормить. В итоге, спустя непродолжительное время все имеющиеся в квартире ведьмы оказались пойманными и связанными. Точнее, обвязали их вампиры чисто номинально. Пожалуй, даже обычный человек выпутался бы из подобных пут достаточно легко. А уж вполне себе способные чаровницы – и подавно. Однако играть в охотников и жертв это никому не мешало, и вполне довольные своей работой кровопийцы потащили свою добычу в машину, не забыв, при этом, перед уходом заботливо закрыть дверь облюбованной ковеном квартиры на найденный на крючке в прихожей ключ. ********* – Я смотрю, вы тут тоже время даром не теряли, – громко хохотнул Уман, открыв дверь подвала офиса практически с ноги и оглядев праздничные декорации оного. Борис, эти самые декорации терпеливо развешивающий, бросил на вампира хмурый взгляд и даже перестал плести венок из где-то раздобытых колосков, удивлённо округлив глаза от ноши, негромко вякнувшей у Шуры на плече. – Вот так улов, – удивлённо хмыкнул Ян, повернувший голову на шум, но тут же был прерван вошедшим следом за шефом Лёвой, тащившим на плечах сразу двух ведьм. А вот собеседник перевёртыша, оказавшийся заглянувшим на огонёк Серёгой, на это только философски пожал плечами: – Ну а что? Традиции должны быть традиционными. – И почему я о них не знал? – недовольно прищурился на такое заявление Звонок, как раз вышедший из подвала с котелком праздничного зелья и от удивления этот самый котелок чуть было не уронивший. – Звоночек, ставь котёл, хватай добычу. Там ещё весь кузов разгружать, – по-лисьи оскалился на вопрос старший вампир и, сгрудив собственный груз на диван, добавил, обращаясь к остальным подчинённым: – Так что, ребята, вы тоже присоединяйтесь. И можно будет начинать шабаш. Бортник последовал его примеру и плюхнулся следом на диван, а затем закурил, окидывая ведьм плотоядным взглядом. Те, однако, не проявляли в связи с этим ни малейшего беспокойства и принялись с любопытством осматриваться. А когда несколько удивлённые демоны и Ян приволокли ещё троих девушек, и вовсе поднялись со своих мест, оставив на диване вместо связывающих их верёвок несколько вполне себе живых змей, тут же поползших к Лёве, на что тот подскочил, словно ошпаренный и сдавленно ругнулся, вызывая заливистый смех всего ковена. – Ну что же, начнём. Встаньте дети, встаньте в круг, – довольно пробасил, в итоге Уман, но в следующую секунду его ехидно перебил друид: – А за ручки взяться не прикажешь? – Можем и за ручки. Хотя я бы предпочёл уже закончить со вступительной частью и взяться за кое-что другое. – Могу взять тебя за зад. Вдруг тебе так спокойнее станет, – вильнув хвостом, съязвил Звонков и аккуратно водрузил на стол забористое пойло, аромат которого почувствовал бы даже человек. Правда следом дёрнулся от болезненного чувства у кончика вертлявой конечности. Рвано завертел ею, пытаясь высвободиться из хватки, злобно зыркнув на высоченного, словно дуб, лешего позади. – Смотри, как бы тебя самого за зад не взяли, – мстительно протянул Сергей, отметив движение лесовика. – А то и за ещё что-нибудь. – За своим бы следил, – буркнул инкуб и, обхватив хвост ладонью, выдернул его из ослабевшей хватки Бориса. Тот, правда, продолжил сверлить партнёра хмурым взглядом, но затем переключился на венок. – Заткнитесь, – проворчал Шурик и уставился на лешего, следом добавив: – Боря, положи траву на место и стань нормально. Из меня и так колдун, как из говна пуля. Не отвлекайте ещё больше. Ведьмы на такое заявление отреагировали достаточно сдержанно, хотя пара девушек не смогла удержаться от коротких смешков и фырканья. Но, в итоге, собравшаяся компания всё-таки умолкла и Уман, глубоко вздохнув, прикрыл глаза, и принялся нараспев что-то читать. Гостьи и друид, толком ничего не понимающие, уставились на старшего вампира с любопытством. Демоны, частично уловившие смысл произносимых им слов, не менее заинтересованно переглянулись. А вот Борис и Лёва заметно напряглись. Но если первый по причине нелюбви к колдовству упырей, которое, как он полагал, обычно не несло в себе ничего, кроме всякой мерзости вроде дохлого зверья, принявшего шататься в поисках нерасторопной добычи, то вот второй попросту потому, что с началом Шуриных песнопений вокруг участников весьма своеобразного ритуала словно растянулась паутина изумрудных нитей. Постепенно эти невидимые для всех остальных нити начали оплетать нечисть и людей, и от их прикосновений Бортник поёжился. Не то, чтобы они были неприятными, но к стандартным подобные ощущения можно было отнести только условно. Старший же вампир начал напевать несколько громче. И, под действием его голоса, паутина начала окрашиваться из ярко-зелёного сначала в золотой, а затем в медный. А после, едва только Уман замолчал, рассыпалась снопами жгучих искр, и от их прикосновений Лёва вздрогнул, а Звонок, не ожидавший такого поворота, смешно округлил глаза и дёрнул хвостом, зацепив им недовольно заворчавшего друида. Остальные восприняли подобное явление спокойно. Разве что Яник и Борис синхронно встряхнулись, словно попавшее под ливень зверье. А Шура открыл глаза и, облегчённо выдохнув, заговорил: – Ну всё. Связь подтверждена, до следующего года можно не заморачиваться. Так что теперь настала пора жертвенного пиршества. – Ну наконец-то, – вздохнул друид, поправляя капюшон. Ритуал, хоть и был непродолжительный, но успел оставить неприятный осадок виде лёгкого головокружения и сухости во рту, которую теперь захотелось срочно запить. Одарив ближайшую девушку сомнительным оскалом, он подошёл к столу с угощениями и принялся наполнять кружку фиолетовым варевом. На вид оно, конечно, оставляло желать лучшего, однако запах источало довольно приятный. – Не терпится накатить? – несколько устало рассмеялся Шура и тоже подтянулся к заветному котелку. – Нет, ну почему же, – с важным видом возразил на это уже Николенко, сосредоточивший своё внимание на пироге. – Поесть бы тоже не помешало. – Скоро в дверь не пролезешь, – возразил Звонков, оперевшись на стол с противоположной стороны. – Удавлю, – негромко рыкнул перевёртыш в ответ и наградил инкуба злобным взглядом. Не отрываясь, впрочем, от еды. – Сначала в дверь пролезь, – парировал демон, подергивая хвостом из-за спины. – Мальчики, поухаживайте за дамами, – за друидом к тому времени уже успела выстроиться очередь из гостей. Ян на это зарычал уже несколько громче. А ифрит на претензию ведьм удивлённо пожал плечами, наливая себе содержимое пузатого котелка. – Так вон же всё стоит. Следом демон крякнул, сделав глоток достаточно крепкого напитка, и вновь передёрнул плечами, покряхтывая: – Ядрёное варево. – Жалко тебе, что ли, – буркнул друид и передал свою чашку ведьме, ухмыляясь. Затем принялся заполнять оставшиеся. Те, тут же обступили джентльмена, а несколько даже откровенно начали его лапать. Борис, который находился в дальнем углу комнаты, недовольно повел головой и уселся на стиральную машинку, тяжело вздохнув. Особого внимания на это никто не обратил. Кроме, разве что, инкуба, от увиденной картины нахмурившегося и несколько раз встревоженно дёрнувшего хвостом. Однако наводить шорох раньше времени Звонков поостерёгся. Мало ли. Может, леший попросту устал. В конце концов именно Борис украшал весь день офис. Да и, чего греха таить, успел закончить не только с этим. Притом весьма успешно. Так что, ещё пару минут понаблюдав за партнёром, демон умыкнул со стола пару чашек и, наполнив их ароматным напитком, нацепил на физиономию хитрую ухмылку и двинулся к Лифшицу. Тот и не заметил приближения демона, пока в поле зрения не влезла деревянная кружка, источающая резкий сладковатый аромат. Борис даже задержался взглядом на искрящейся поверхности, нахмурившись своему отражению. – Спасибо. – Обращайся, – фыркнул на это Андрей и тоже пристроил собственную задницу на краю стиралки, после чего легонько стукнул своей чашкой о чашку лешего. – Ну что, будем? – Угу, – тихо промычал тот, что в довольно шумной к этому времени комнате оказалось едва различимо. – Чего расклеился? – насмешливо отозвался на столь информативную реплику инфернал, по-прежнему широко улыбаясь. Однако глаза демона при этом выдавали беспокойство, а вертлявый хвост вместо привычного тычка или ещё чего-нибудь подобного, скользнул по предплечью лешего крайне осторожно. – Эта ваша магия... Утомляет, – тихо проговорил Борис, бросив взгляд на руку. – Я из другой команды. Он снова поежился, вспоминая холодящие ощущения от соприкосновения с невидимыми человеческому глазу нитями. Бодрили они постольку-поскольку. Скорее пробирали до самых костей жгучим и в тоже время леденящими прутьями. – Я не знал, что для тебя это настолько... критично, – так же негромко пробормотал на это демон, огорчённо поджав уголки губ. – Мне показалось, что в прошлый раз ритуал дался тебе легче. – Не легче. Просто ритуал мы провели в моём святилище. Оно поглотило большую часть. Звонков на это только глухо заворчал, после чего выдал: – Не удивительно, что ты вампиров при первой встрече так взгрел. – Говорю же. Мы в разных командах, – ответил Борис с ухмылкой и осушил чашу наполовину. – О, вот так получше, – фыркнул инкуб, тоже делая несколько глотков, а затем состроил заинтересованную рожицу. – А со мной? – А ты в соседней, – Борис перевел взгляд на собеседника и наклонился ближе, хитро ухмыляясь. – Какая приятная неожиданность, – расплылся в улыбке демон, по-свойски обнимая лешего хвостом, а следом и свободной рукой. – Ты это и без меня знал, – фыркнул тот и залпом осилил остатки напитка. – Знать – это одно. А вот услышать от тебя, как ты сам к этому относишься – другое, – с важным видом возразил Андрей. А затем прервал нравоучения, так как был бесцеремонно перебит громким смехом друида и беседующей с ним парочки ведьм. – Интересно, у них всегда так? – вопрос был скорее риторическим. Лешего подобные откровенные яшканья со смертными существами удивляли с самого первого его дня в офисе. Ненависть или презрение он не испытывал. Раздражение – возможно, но редко. Это чувство было больше похоже на снисхождение и в какой-то степени терпеливое смирение. До поры, до времени. – Понятия не имею, – пожал плечами Звонок и, допив свой напиток, принялся вертеть в руках пустую кружку. – Но, как я понимаю, эти желторотики друг друга знают уже не первый год. Борис с прищуром скользнул взглядом по собравшейся толпе. Обходительный, на удивление, друид уже обзавёлся двумя компаньоншами и расположился на потёртом стареньком диванчике, о чём-то воркуя с гостьями. Ян примостился на деревянной колоде в углу, поедая черничный пирог собственного приготовления. Недобро поглядывал на снующих у стола людишек, откусывая очередной кусок. Напоминал он сейчас свою звериную сущность не более, чем полностью, устроив ноги перед собой и сгорбившись над пирогом. У казана с напитком, в нескольких шагах от перевёртыша, ошивался Максим. Всё так же с подозрением косился на варево, принюхиваясь да приглядываясь. Долго тянул мелкими глотками, то щурясь, то застывая. Но, распробовав, начал уже куда более смело прикладываться к чашке, периодически подливая ещё. Остальных же барышень развлекали вампиры. Точнее все были на одной волне. Как-то сами собой разделились, кто с кем, быстро определившись с общими точками соприкосновения. Второе, кстати, вовсю практиковали на младшем вампире, отчего тот только игриво скалился, подставляясь под ласки. – А я смотрю, что барышни времени не теряют, – протянул ехидно инкуб, вильнув хвостом. С одной стороны, пользуясь сложившейся в офисе атмосферой, можно было и самому принять участие в посиделках с чаровницами. Вот только, к собственному удивлению, особого желания к подобному времяпрепровождению Звонков не испытывал. Сейчас ему вполне неплохо было и в компании Лифшица. – Завидуешь? – спросил Борис, с подозрением взглянув на Андрея. – Знаешь... Как ни странно, нет, – пожал плечами тот, мягко улыбнувшись лешему. Но спустя мгновение уже хищно оскалился, негромко прошипев: – Или ты ревнуешь? – А если я отвечу “да”? – оперевшись рукой о стиральную машину, леший наклонился ближе, но немного не рассчитал, и чуть не стукнулся с инкубом лбом. Тот от неожиданности отшатнулся, чуть было не свалившись со стиралки и со смешком потёр пострадавшую часть тела, после чего вполне серьёзно возразил: – Если бы я планировал что-то подобное, то здесь бы сейчас не сидел. – А где бы сидел? – напирать Борис не перестал, однако, в попытке ухватить демона за ремень, скользнул рукой ниже и чуть не свалился на пол. – Интересно... – Действительно, – издал тихий смешок тот, одновременно с этим подхватывая лесовика под локоть, не давая шмякнуться со стиральной машины. – Интересно… – И подозрительно... – леший вернулся в вертикальное положение и прислонился к стене, чтобы уже наверняка не упасть. Затем задумчиво взглянул на опустевшую чашу, где на дне ещё оставалось немного искристого в цвете ламп пойла. – Что такое? – заинтересованно вскинул брови инкуб, отставляя собственную чашку на полку. А затем неохотно проворчал, добавляя в голос наставительного тона, отвечая на предыдущий вопрос уже явно захмелевшего Лившица: – Сидел бы с девчонками на диванчике. – демон кивнул в сторону шумной компании в центре комнаты, а потом продолжил. – Ну или с мальчишками. Тут уж как посмотреть. Слова инкуба Лифшиц напрочь проигнорировал, икнув. Чувствовал он себя довольно странно и весьма необычно. Особенно удивляло количество спиртного, которое к этому моменту оказалось в организме лешего, учитывая его воздействие. Он не мог припомнить ни одного раза за свою долгую жизнь, когда всего лишь полчашки спиртного настолько сильно ударяло в голову. – Принеси мне пирог, – тут же добавил долговязый, не придумав ничего лучше, как просто заесть ядрёную жидкость, добавив. – Иначе я его вообще не попробую. – Если Ян позволит, – проворчал на это Звонок, одарив недовольным прищуром методично жующего очередной кусок перевёртыша. Однако реакция Бориса, точнее полное отсутствие оной на наглую провокацию, Андрея определённо удивила. Как и состояние лешего, которого развезло буквально в мгновение ока. Убедившись, что тот сидит вполне устойчиво, Звонков двинулся за угощением, по дороге несколько нервно мотыляя кончиком хвоста. Ян поначалу внимания на него не обращал, поглядывая на Лёву и двух барышень, которые тому только что в трусы не залезли. И с удовольствием уплетал очередной кусок пирога, когда краем глаза зацепил приближающуюся фигуру. Недовольно сверкнул глазами и перестал жевать. – Я, конечно, всё понимаю. Пироги ты готовил. Но надо делиться с ближним, – пояснил собственное появление в поле зрения Николенко инкуб и потянулся к ароматной выпечке с тарелкой для лешего. – А я тебе запрещаю? – буркнул тот, откладывая кусок на тарелку. – Ага, спасибо, – усмехнулся на это Андрей и, отойдя на шаг, ехидно выдал: – Не запрещаешь, да. Но похож сейчас на дракона, караулящего кладку яиц. На это перевёртыш промолчал и медленно отставил полупустую тарелку на стол, не сводя с инкуба напряжённого взгляда. – Ладно, приятного аппетита, – со смешком откланялся демон и, не забыв прихватить собственную тарелку, продефилировал обратно к Борису, всё так же восседающему на стиральной машинке с довольно потерянным видом. – Держи, – протянув лешему угощение, демон уставился на партнёра внимательным взглядом с лёгким оттенком беспокойства. Похоже, лесной хозяин сейчас был уже в том состоянии, что мог легко выронить пирог, который в этом случае было бы банально жалко. Да и навернуться для пьяненького природника тоже было бы задачей вполне по силам. Но, на удивление, леший вполне бодро приложился к пирогу, запихивая в рот пол куска за раз. Что-то пробурчал, что невозможно было разобрать, и взялся за вторую половину. – Прожуй сначала, – хмыкнул насмешливо демон и снова пристроил тощий зад на крышку стиралки. – А то ещё подавишься ненароком. Борис замотал головой, пытаясь улыбнуться с набитым ртом, но в итоге его повело в противоположную сторону. Инкуб на это негромко рассмеялся, поддерживая незадачливого выпивоху. А следом переключил своё внимание на компанию друида и мило щебечущих с ним о чём-то колдуний. Судя по всему, Медведев уже тоже успел неплохо накидаться. По крайней мере, встав, он немного пошатнулся, зацепив бедром соседний с диваном столик, отчего стоящая на нём посуда довольно громко задребезжала. Но на этот факт мужчина особого внимания не обратил и наклонился, сцапав с пола парочку змей, после превращения ведьмами из верёвок принявшихся вполне оживлённо исследовать новую территорию. Дальше друид стал что-то бормотать. Змеи, как заворожённые, уставились на подхватившего их наглеца. А затем исчезли в вспышке зеленоватого свечения, оставляя вместо себя две изящные розы, лепестки которых отливали фиолетовым. Цветы тут же были подарены восседавшим напротив друида барышням, а сам он плюхнулся обратно на диван, довольно улыбаясь. – А ты точно друид? – смеясь, спросил Шура и, высвободившись из объятий гостьи-красотки, зааплодировал. – Может у тебя ещё и кролик в рукаве? – фыркнул Лёва, опрокидывая очередной стакан забористого пойла. – Нет, кролика нету, – несколько смущённо ответил на это Медведев, после чего принялся объяснять уже Уману: – Друид, а кто же ещё. Непосредственное взаимодействие с природными энергиями и материалами налицо. Ликбез Серёга прочитал с нарочито умным видом. Правда, от выпитого зелья и внимания невольных зрителей раскраснелся. Да и речь у служителя природных сил заметно захмелела. – Природные энергии... – негромко хмыкнул Борис и встал, немного пошатываясь. В шумной толпе этого, кажется, никто не заметил. Правда вскоре вышеупомянутый взаимодеятель с природными энергиями вскочил с дивана, держась за зад. – Ну вот и куда ты собрался? – удивлённый подобной самодеятельностью, ворчливо осведомился инкуб и двинулся следом за лешим. Медведев же извернулся и обнаружил вцепившуюся в мантию змеюку из числа неосмотрительно оставленных ведьмами. И уже собрался то ли завязать пресмыкающееся морским узлом, то ли превратить в чего похуже, но был остановлен вовремя подоспевшим Звонковым. – Давай лучше сюда, ботаник, – проворчал в итоге Андрей, протягивая Сергею небольшую корзину, из которой вытряхнул сноп пшеничных колосьев. – Да на здоровье, – заворчал друид, осматривая пострадавший предмет одежды. А вот одна из барышень на диване переключилась на маячивший рядом инкубий хвост и легко коснулась его кончика пальцем. Для занятого ползучим гадом Андрея такое своеволие оказалось неожиданным, и он чуть ли не подпрыгнул, состроив ошалевшее выражение лица. А следом весьма рьяно обернулся, ожидая увидеть очередную гадюку, решившую уделить внимание его едва ли самой главной части тела части тела. Не то, чтобы демон боялся быть укушенным. Но хвост при этом старался беречь. Поэтому, не обнаружив никакой угрозы, удивлённо улыбнулся любопытной гостье, отводя, впрочем, облюбованную ею конечность немного в сторону. – А что ещё у тебя есть? – поинтересовалась та, прильнув ближе, и откинула огненно-рыжую шевелюру с плеча. – Неиссякаемый источник любви и похоти, – тут же ответил друид, пьяно засмеявшись. Демон одарил мужчину злобным прищуром за несвоевременную реплику, после чего мило улыбнулся настойчивой ведьмочке и практически промурлыкал: – Есть, но не про вашу честь. Я тут змею ищу. А ты же на неё не похожа, верно? – Как грубо, – девушка закатила глаза и бросила в инкуба змеёй, которую подобрала с пола. – Звонок, а ты часом не заболел? – поинтересовался Шура, закуривая на пару со своей спутницей. Подобное поведение инкуба, всё же, вызывало у хозяина офиса определённые подозрения. Оно было совсем не похоже на действия покорителя сердец и любителя первой попавшейся юбки или штанов. Но, видимо, в подобной перемене нужно было винить двухметровую шатающуюся фигуру в противоположном углу комнаты. – Премного благодарен, – лукаво улыбнулся ведьме Андрей, перехватывая мелькнувшую перед носом гадючью тушку, неожиданно одарённую способностью к полёту. И, сунув её в корзину, обратился уже к Уману, забавно при этом наморщив нос. – Да нет. А что, похоже? Тот лишь затянулся сигаретой. Очень долго тянул жжёный табак, с прищуром поглядывая на инкуба. – Очень. – Тебя это смущает? – уточнил тот, перехватывая поудобнее импровизированную переноску. Да ещё неосознанно задёргал хвостом, выдавая тем самым собственное, не пойми откуда взявшееся, напряжение. Не то, чтобы беседа с шефом была для Звонкова неприятной. Скорее удивляла тем фактом, что вампира действительно интересовало положение дел у его подопечных. Однако рассказывать про особенности собственной личной жизни желания при этом не было. Сначала с этой самой жизнью следовало хоть сколько-то разобраться. – С каких пор ты отказываешься от еды? – спросил уже Лёва, неосознанно выпустив когти, отчего одна из барышень, которую тот обнял за талию, ойкнула. – С таких, что я сыт? – пожал плечами демон, обворожительно улыбнувшись вампиру, и хитро заметил, отмечая движение собеседника, напугавшее колдунью. – А вот ты, похоже, не очень. – Скоро это поправим, – вампир оскалился и уткнулся носом девушке в шею, прижимая её за талию ближе. Та мило хихикнула, и запустила пятерню Бортнику в волосы. Похоже, перспектива быть покусанной кровопийцей её нисколько не смущала. Даже наоборот. Вторая ведьма укусила вампира в плечо, а затем впилась ногтями ему в живот. Тот в свою очередь схватил барышню за пятую точку в ответ и с удовольствием промычал. Шура к тому времени затушил докуренную сигарету и окинул офисное сборище показательно ленивым взглядом. Что, впрочем, не особо-то скрывало мелькнувший в глазах хищный огонёк. – Ладно, у вас тут интересно. Но мне надо ингредиенты отнести, – с усмешкой откланялся Звонков, по дороге гордо помахивая хвостом. – Да-да. Вид загораживаешь, – буркнул друид, протискиваясь между инкубом и диваном по пути к очередному стакану пойла. Девушки захихикали и игриво, но с долей злорадства, уставились на младшего демона. Правда затем перевели уже удивленный взгляд ему куда-то за спину. Отметив это, обернулся и Звонков. А следом тоже состроил озадаченную физиономию, наблюдая вместо уставленного мисками с оставшейся голубикой и яблоками раскидистый куст этой самой голубики, разросшийся вокруг, как ни странно, молодой яблони. Естественно, что вся посуда попадала, на пол. А несколько тарелок попросту раскололись. На звук разбившейся керамики встрепенулись вампиры, а Шура даже поднялся с насиженного места, чтобы рассмотреть, кто это так набедокурил. И напоролся взглядом на явно довольного собой Лифшица с пьяной улыбкой. Старшему вампиру такая выходка пришлась не то, чтобы по вкусу. Он быстро окинул внезапно выросшую икебану мрачным прищуром, резво выдав: – Борис, твою мать. Тебе крыши мало? – Ма-а-л-ло, – с гордостью кивнул леший и нахмурился. – У нас в офисе вообще сплошная... пустыня. Хоть бы цветок какой в горшке поставили. После такой тирады леший икнул и забавно округлил глаза, не ожидая, видимо, подобного. А затем хмуро зыркнул на друида и обиженно проворчал: – И вообще, это он начал. Трав-вов-вед. Спутницы друида, очарованные живой магией, мило заулыбались. Одна сорвала красное наливное яблоко с согнувшейся под его весом ветви, а вторая аккуратно отщипнула несколько ягод с куста. А вот друид, сидевший посередине, замер, нервно поглядывая из стороны в сторону. Кажется, эту битву он проиграл. Однако ведьмы, похоже не спешили сбрасывать его со счетов. – Кажется, кому-то уже хватит, – буркнул наблюдающий за устроенным лешим представлением Николенко. Звонков, мысленно саданув себя по лбу и решив, что в следующий раз надо будет варить не столь забористое зелье, вздохнул. И, сунув корзину с затихшими змеями подмышку, приблизился к Лифшицу и, взяв его под локоть, промурлыкал: – Идём-ка, Борь, ко мне. Если ты не помнишь, там цветов в горшках сколько угодно. – Завонял весь подвал своими сорняками! – громко пробасил Максим, осушив очередную чашу. Всё внимание в комнате тут же переключилось на шатающуюся, словно на ветру, фигуру ифрита. Но не прошло и секунды как тот вспыхнул, обдав жаром всех присутствующих, а потом громко чихнул, распыляя пламя вокруг. От всполоха огня Борис отшатнулся, а вот Андрей попросту подскочил, словно облитый водой кот. И, витиевато помянув Лакмуса и всю его огнедышащую родню до седьмого колена включительно, потащил вяло сопротивляющегося лешего к себе в каморку, на ходу сердито бормоча что-то о том, что больше алкоголь для коллег готовить он и не подумает. Тем временем Лёва, вдоволь отсмеявшись с оторопевшего ифрита, снова облапал подвернувшуюся под руку чародейку и принялся что-то ей ворковать на ухо. А вот Шуре выходка Максима пришлась, конечно же не, по душе. Он буквально в один прыжок оказался около по-прежнему пламенеющего демона и, уставившись на него не предвещающим ничего хорошего взглядом, грозно прорычал: – Лакмус, блядь, тебе одного ремонта было мало? Или в этот раз ты решил его оплачивать уже без Яна? Тот только высокомерно закатил глаза, слегка пошатываясь. – О, боги, послали спутников, – свысока вещал демон, однако, со стороны выглядело это всё совсем не так, как он представлял. Изрядное количество принятого на грудь вызывало у ифрита странные покачивания из стороны в сторону. К тому же абсолютно случайные, отчего этот ходячий факел выглядел ещё более непредсказуемо. – Ты бы... прикрутил газку, – спокойно ответил Ян, скривившись от столь близкого столпа огня, который неприятно жарил кожу. – Ладно... – обиженно пробормотал Максим и вновь чихнул. На этот раз пламя вокруг него погасло, словно прихлопнутое плотным одеялом. А из носа и рта вместо огня вырвались густые клубы дыма вперемешку с хлопьями сажи, от чего ифрит закашлялся и принялся вовсю тереть лицо, пытаясь хоть как убрать с него появившиеся после этого следы копоти. Друид громко заржал, но немного притих, удостоившись по-пьяному злобного взгляда ифрита. – Так-то лучше, – пробасил Уман и, налив себе немного выпивки, вернулся к дамам. Леший запротестовал и идти в каморку инкуба совсем не хотел. Поэтому схватил его за хвост у основания спины и нагло ухмыльнулся своей шалости. – Ты чего делаешь? – удивлённо вскинулся Звонков, от неожиданности чуть было не выронив корзину со змеями. А следом, на всякий пожарный, приткнул её на ближайшую полку, для верности накрыв сверху первой попавшейся под руку охапкой газет. – Ну начин-а-а-ается. Педики, – друид демонстративно отвернулся и фыркнул, а вот ведьмы рядом захихикали. И одна из них, всё же, окинула заинтересованным взглядом пару нечестивцев, ожидая продолжения драмы. Борис пожал плечами и хрюкнул, потянув демона за на себя. – Эй, да ты мне хвост так оторвёшь! – недовольно зашипел Андрей и пожалел, что не может чем-то запустить в наглую физиономию друида. – Не оторву, – Лифшиц оставил хвост в покое и, переместив руку ниже, ущипнул. Демон на это одарил лесовика недовольным прищуром. А вот Медведев этим не ограничился. – Так, голубки. Вы если надумали миловаться, то лучше вам свалить куда подальше, – язвительно заметил служитель природной стихии и тоже потянулся к пирогу. – Аппетит ещё испортите. Звонков дёрнул хвостом, одарив Медведева хитрым прищуром. – У тебя уже встал? – Ты по себе не суди, пиявка озабоченная, – поморщился тот и, откусив кусок выпечки, сосредоточился исключительно на еде, словно инкуба и не существовало. Но затем пирог стал покрываться корнями, вырастающими прямиком из деревянного столика. – Не подавись только, – парировал инкуб, дёргая кончиком хвоста. – Да вы издеваетесь... – начал было созерцающий за этой картиной Шура. Лёва же оторвался от весьма приятного занятия в виде обжимания с рыжеволосой колдуньей. Да и сами ведьмы заметно оживились, наблюдая за разошедшейся нечистью. – Гомики, – буркнул друид, злобно зыркнув на нечисть из-под капюшона. – Я чую зависть? – ехидно осведомился Андрей, покачивая кончиком хвоста. – Или, может, эректильная дисфункция случилась? Так я могу помочь. После этой фразы младший демон хищно прищурился и выпустил жало, уже примериваясь, куда бы этим жалом Медведева уколоть. Уман от подобного расклада нахмурился и двинулся между сотрудником и гостем, злобно рыкнув: – Хватит уже письками меряться. Задрали, блядь. Борис удивлённо икнул и нахмурился, с серьезным видом глядя куда-то в пустоту. Но потом очнулся и, взяв Андрея в охапку, прижал к себе. Друид обиженно надулся, зыркнув на вампира. Перечить ему он не стал, не столько из уважения, сколько из-за банального страха остаться без башки. Тем временем, пока все были заняты перепалкой, Ян, сидя себе в углу, решил как-то разрядить обстановку и стащил с себя кофту, а потом и штаны. Правда бряцанье пряжки привлекло внимание Лёвы, а потом и Шуры. Не успел второй произнести и слова, как Николенко подался вперёд и обернулся медведем, приземляясь на широкие мохнатые лапы. Кто-то из колдуний сначала испуганно вскрикнул, рассматривая огромного хищника. Несколько девиц ошарашенно замерли. Но после того, как гостьи отошли от первоначального удивления, послышались восторженные возгласы: – Ничего себе! Неужели перевёртыш? – Боги благие, я медведя так близко даже в зоопарке не видела... – И как это мы сразу не сообразили. Удивительный коллективчик у вас тут собрался. В итоге белокурая чаровница, в самом начале несколько струхнувшая из-за не особо ожидаемого превращения Яна, осторожно к нему подошла и негромко полюбопытствовала, с надеждой заглядывая гордому оказанным со стороны гостей вниманием перевёртышу в глаза. – Извини, а можно тебя погладить? Шура хмыкнул и улыбнулся, глядя на медведя, которого ведьмы тут же обступили со всех сторон. А вот Лёва напротив только мысленно зарычал от того, что прервали его на самом интересном месте. Зверь гулко замычал, обнюхивая ведьму, а затем уселся на пол, повернувшись к ней спиной Довольная таким раскладом чаровница тут же запустила пальцы в густой мех на загривке и начала гладить явно довольного подобным обращением зверя. А затем и вовсе принялась чесать его за ушами, отчего, если судить по выражению мохнатой морды, перевёртыш замурлыкал бы, если бы мог. Инкуб задумчиво усмехнулся. Да ещё погладил по руке по-прежнему прижимающего его лешего. Стоило заметить, что своеобразный жест Бориса Звонкова несколько удивил. Однако оказался донельзя приятным, вызывая в груди ощущение тёплого и мягкого клубка. Остальные ведьмы тоже присоединились к почасушкам. Медведь, довольным таким обильным вниманием, задрал голову и прикрыл глаза. – Жук хитрый, – хмыкнул Шура и вытащил новую сигарету из пачки. Предложил Лёве, который принял такую необходимую сейчас порцию табака и закурил. – Не без этого, – хмыкнул в ответ младший вампир, после чего глубоко затянулся и заметил: – А вот Максим, похоже, пить вообще не умеет. Ифрит занял освободившееся место в углу на деревянной колоде и в самом прямом воздействии обильно принятого пойла, сидел, согнувшись, и тупо глядел в пол, периодически чихая и икая, пока Ян в метре от него плескался в обильном внимании девушек. – Хорошо, что хоть огнём опять не плюётся. Пожароопасный наш, – ворчливо отозвался Шура и вернулся обратно к столику с котелком праздничного зелья. – Ты будешь? – уточнил он у подтянувшегося следом Лёвы, указывая взглядом на его пустую кружку. – Угу, – ответил тот, глянув на кружок юных чесальщиц. – Как бы они Яна лысым не оставили теперь, – хохотнул Шура в процессе наливания. А затем, затушив окурок, взял собственную чашку и коротко стукнул ею по чашке Бортника. – Ну что, будем. – Скорее разберут на ингредиенты, – ответил второй и засмеялся. – Ну это вряд ли, – с улыбкой возразил Уман и отхлебнул напитка, после чего громко крякнул.