Парень не промах

      Резиденция Ост-Индийской компании. Обед был отложен по случаю важного собрания. В зале, увешанном портретами представителей семей, вовлеченных в дела компании с самого ее основания, заседали старики – их потомки. Они располагались по бокам длинного стола.       Компания управляется тремя семьями, для каждой из которых отводится свой период времени. Выходцы семьи Уоттс обеспечивали юридическую защиту компании и в целом были за мирные решения проблем (относительно). Семья Уайт делала ставку на распространение влияния компании по всему миру, ища новые торговые связи. Ланкастеры же контролировали любые сделки с помощью собственной вооруженной армии.       Старики Уайт и Уоттс сидели друг напротив друга рядом с местом главного на тот момент правителя. Правда, там еще никого не было. В зал, полный шума от разговоров не самых молодых членов компании, вошел мужчина в красном костюме с белым парусным платком в кармашке – Ланкастер. Увидев его, все резко замолчали и поднялись. Он оглядел всех присутствующих и двинулся к своему месту. А как только он сел – остальные следом.       — Господа, — начал он, — прошу извинить за срочность, но это не могло долго ждать. По такому случаю мне пришлось даже прервать конкурс. Все ахнули. Добрый на вид старик, Уайт, поинтересовался у юного главы компании:       — Таки вы не нашли себе снайпера? Ланкастер вспомнил, как Винченцо сорвал ему конкурс, но понимал, что это сущий пустяк. Он ответил:       — Нет. Это далеко не самое важное теперь.       — Так что же случилось, мистер Ланкастер? — раздраженно спросил Уоттс, одноглазый старик в повязке.       — На наше ритуальное агентство напали представители Мантикоры. Все ахнули (видимо, очень впечатлительные пенсионеры). Ланкастер продолжил:       — Они убили всех до единого. Мантикора еще с середины августа встала нам поперек горла, хотя я с самого начала говорил каждому из вас об этом. Теперь вы убедились? Все стали перешептываться друг с другом. Но только Уоттс и Уайт не поддались на эту провокацию. Первый заговорил:       — Малыш, а не ты ли подставил всю компанию? Твой отец погиб в первый же день своей очереди на правление, теперь ты за него. Молодой, да? Хочется подерзить? Мы веками возводили и сохраняли порядок в Ост-Индии, чтобы ты поставил это все на кон? Ланкастер молча согласился с ним. Но стагнация в компании доконала его. Он собрался с мыслями и ответил Уоттсу, обращаясь к каждому:       — Вы все знаете о моей семье. Мы всю жизнь копили силу, чтобы защищать компанию. В настоящем мире, мире 21 века, смысл защищаться пропал. Мы имеем все, но при этом можем иметь больше. У нас есть капитал, который содержался на ваши деньги, но пассивно существовал. Теперь все иначе: мы применяем силу, чтобы зарабатывать, а не копим ее за свой счет...       Любая контрабандная сделка защищается и контролируется Ост-Индийской компанией. Ее клиенты могут торговать наркотиками, оружием и даже органами, не опасаясь преследования по закону. А также никакая из таких сделок не может проходить без ведома компании, что карается доносом в правоохранительные органы или казнью лично компанией. Все это – новшества, появившиеся с приходом к власти семьи Ланкастеров.       — Более того, — продолжал он от всего сердца, — всего за несколько месяцев мы задали новые манеры торговли и показали всем, что без нас не только опасно торговать, но и неприлично! Присутствующие своим видом были готовы подписаться под каждым его словом. Старик в повязке лишь хмыкнул и спросил:       — И что же ты предлагаешь делать, парень? И в этот момент всех охватил страх. Любой из заседающих боялся услышать одно конкретное слово, равно как и Ланкастер боялся произнести его, хотя к этому он и вел своей речью. За пределами зала раздалось третье удивленное "Ах", но уже громче, и кто-то даже упал со стула. Мы еще узнаем, что было сказано там.       В то же время Алекс и Элайджа заходят в столовую секретного отдела Мантикоры. Там уже сидели Отто, Крюгер, Сэм и какой-то парень (видимо, Джесси в новом образе) за одним столом и беседовали – все как обычно. Алекс взяла поднос с едой и села за отдаленный столик. Элайджа повторил за ней и сел напротив нее.       — Получается, до меня вы ели за столом одна? — спросил Элайджа, посмотрев на ту четверку.       — Ага, — безэмоционально ответила она и приступила к обеду. Элайдже было неловко от того, что перед ним был живой пример... оживленного разговора. Он хотел как-то взбодрить Алекс, но ему тяжело дается любая беседа не по делу. Потому он решил начать так:       — Наверняка вы хотели бы знать обо мне больше, раз задавали много вопросов тогда Алекс остановилась есть и задумалась: "Он что, сам решил мне открыться?" Она достала смартфон и сфотала его:       — Это чтобы тебя быстрее нашли, если решишь ноги сделать. На Элайджу это подействовало: он всю жизнь опасался полиции.       — Я и не собирался... — произнес он, прижавшись к спинке стула.       — Вот и славно, — с улыбкой сказала Алекс, убирая телефон, после чего продолжила. — Вообще, мне нужно знать, где ты живешь, чтобы, ну... "Что я говорю? — думала она. — Это не может быть так просто".       — Без проблем, — ответил Элайджа, после чего отпил чаю. "Кроме Клары у меня дома еще никого не было, — беспокоился он, — но только так я завоюю доверие руководителя". Алекс сильно удивилась такому ответу, но улыбку она скрыть не могла. "Да, я все делаю правильно", — обрадовался Элайджа, глядя на нее. Довольные собой, они с головой погрузились в еду, не обращая внимания друг на друга. Остальные подчиненные уже все съели и вышли из столовой.       Весь секретный отдел собрался в зоне отдыха: Крюгер стоял у стены с сигаретой во рту; Сэм сидел на диване с открытым ноутбуком на коленях; Джесси, принявшая свой привычный внешний вид, готовила протеиновый коктейль, попутно чатясь в телефоне; Отто перебирал в руках бумаги, отчитываясь перед Алекс; а Элайджа глядел в панорамное окно и пил чай.       Рабочий день подошел к концу, все славно потрудились сегодня. Даже у Крюгера было некоторое продвижение, хотя без раздражений в конференц-зале не обошлось, особенно из-за успеха новичка. Подчиненные покинули здание, остались только Алекс и Элайджа.       — Я тебя подвезу, зайду к тебе ненадолго, а потом домой, — сказала она.       — Хорошо. Они сели в синий пикап. Он отличался от других служебных машин корпорации.       — Это ваша машина? — спросил Элайджа.       — Конечно, в нерабочее время можно только на своей двигаться.       — Здесь удобнее, хоть и не так просторно.       — Зачем одинокой девушке еще два пустых места сзади? — говорила она, заводя пикап. — Так бы вообще купила одноместную машину.       — Она еще по цвету подходит вашему костюму, — сказал Элайджа, рассматривая Алекс и будто пародирую ту рыжеволосую женщину, которая одела его с нуля.       — Вот это ты заметил, конечно, — саркастично ответила она, а потом обиженно продолжила. — И вообще, давай на "ты", меня твои обращения на "вы" старят.       — Хорошо, хорошо, — смеясь, ответил Элайджа. Алекс выехала с парковки и повела, куда он сказал. Они так же не разговаривали друг с другом, как после задания, но теперь обоим было комфортно находиться рядом. Правда, когда они прибыли, волнение охватило каждого, но никто не подавал виду.       Они вошли в квартиру, Элайджа повесил плащ и шарф, а затем пригласил Алекс в комнату со столом по центру.       — А-а... я могу предложить чаю, хотите? Хочешь?       — Пожалуй, да, — с улыбкой произнесла Алекс. Она села за стол, а Элайджа поставил чайник. Пока тот кипел, он думал: "Я должен продолжать правдиво отвечать на ее вопросы, чтобы заслужить доверие. Но не на все". Он косо посмотрел на Алекс, продолжая стоять к ней спиной. Та лишь сидела за телефоном и что-то искала: "Интересно, его дом находится почти на границе посольства Японии".       — Все готово, — сказал Элайджа после щелчка чайника. Он заварил листья пуэра в глиняном чайничке и ловко разлил чай по обеим чашкам.       — Сахар?       — Нет, не люблю, — ответила Алекс, подув на свой чай. Элайджа удивился и положил три кубика сахара в свою чашку. А потом он спросил:       — Тебе вообще нравится чай?       — Я больше люблю кофе. Он наморщился:       — У-у... он же горький.       — Ха-ха, да, — ответила довольная собой девушка, после чего добавила. — А тебе чай очень полюбился, как я вижу.       — Это правда, — произнес Элайджа.       — Почему? В нем есть что-то особенное?       — Есть, он... — говорил парень, запинаясь, — его посоветовал мне психолог. "Ультанул доверием", — подумал Элайджа с чувством, будто поставил все на зеленое. "Он постоянный клиент у психолога? — думала Алекс. — Чайная терапия явно затянулась". Она снова улыбнулась, понимая, что ее план лишить хладнокровного убийцу источника успокоения обречен на успех, ведь даже если психолог рекомендует чай, значит без него будет совсем плохо.       — Не буду больше донимать тебя этим, — говорила Алекс, — скажи лучше, есть у тебя еще комнаты?       — Кроме кухни есть моя спальня, слеш кабинет.       — Да? И что там? — с большим интересом продолжала спрашивать она.       — Да ничего особенного, — ответил Элайджа, почесав затылок. "Соберись, — думал он, — будь максимально честен с ней". И тогда он поправил себя:       — У меня там ноутбук, я с него заказы беру.       — Заказы с сайта убийц? Расскажешь мне о нем? "Нужно узнать все, что только можно, пока я здесь", — подумала Алекс. Элайджа кивнул и пригласил ее в свою комнату.       Они вошли туда, оставив чай на кухне. Парень по привычке чуть не снял с себя кобуру. Может, он и хочет, чтобы Алекс ему доверяла, но сам он полностью довериться ей не в силах.       — Это ТТТ, — объяснял Элайджа, открыв соответствующую вкладку, — сайт для наемных убийц.       — Я знаю, — серьезно отвечала Алекс, — лучше заказы свои покажи.       — Ладно. Он открыл свой профиль, на нем красовалось число 0.99. Элайджа безнадежно выдохнул.       — Это рейтинг? У тебя же была единица?       — Была...       — Что она значит?       — Она значит, что я выполняю абсолютно все заказы, за какие только берусь, — злобно ответил он. Он сделал глубокий вдох, а затем выдох и, кажется, успокоился.       — Получается, убийцы с рейтингом 1.0 самые лучшие?       — Ну да. "Как я сразу до этого не додумалась, — осенило Алекс. — Я могу просто заказать его у кого-нибудь". Она обратила внимание на единственный негативный комментарий, пока Элайджа листал свою страницу:       — Что это?       — Это? — он остановился скролить. — А... тот случай. Там было написано:

"Вся кухня верх дном! Кто так курицу убивает?"

      Элайджа когда-то принял заказ на убийство курицы от пацифистичного повара. Его пригласили на кухню и пальцем ткнули в еще живую птицу. Элайджа легко вынул пистолет из кобуры, зарядил и выстрелил ей в голову. Та не успела кудахнуть... зато успела выпрыгнуть из коробки и устроить бардак по всей кухне, несмотря на то, что она была по сути обезглавлена. Повара раскритиковали Элайджу за это, но тот потребовал с них денег и проследил, чтобы отметили заказ выполненным. Разумеется, они не стали с ним спорить, тем более свое задание он выполнил: тушка курицы бездыханно легла через пару минут.       "На этом сайте кого только ни встретишь", — подумала Алекс, а потом предложила:       — Покажи лучше убийц с рейтингом 1.0.       — Сейчас... Перед ними открылся список профилей разных убийц. Алекс попросила нажать первого в списке, на его аватарке была маска чумного доктора – убийцы любят ставить что-то мрачное, обычно.       — Не в сети уже год... — прочла Алекс.       — Интересно, что с ним случилось, — произнес Элайджа и пролистал до комментариев. Первый в списке и последний по времени комментарий гласил:

"Профессионал своего дела, всем рекомендую! Заказал ему самого себя, с тех пор не заходит, но я деньги все равно отправил".

"На что только ни готовы наемники ради денег", — удивилась Алекс. Она заметила, как Элайджа смотрел в экран с надеждой. Тот произнес:       — Профессионал своего дела... Хотел бы я, чтоб меня так кто назвал.       — Ты еще проявишь свой профессионализм, — подбодрила его Алекс. Элайджа посмотрел на нее с тем же взглядом:       — Спасибо. Мне важно знать, что меня ценят. А иначе зачем это все... Он состроил грустную улыбку и отвернулся.       — Элайджа, а-а... — она напряглась, — я могу называть тебя просто Эл? Мне неудобно выговаривать имя полностью.       — Эл... — кажется, ему это не понравилось. — Ладно, если так удобнее. Но ее доверие было важнее.       — Мне уже пора домой, Эл, — сказала Алекс, поднявшись с кресла.       — Хорошо, спасибо, что довезла.       — Пустяки. Он проводил ее до прихожей, где они попрощались. Алекс посмотрела на дом Элайджи, будучи уже на улице: "Кружки, чай и убийцы с рейтингом 1.0. Жди, Эл, у меня теперь есть план Б".       Тем же вечером Раевская и Фрэнк заглянули в подвал к оружейному мастеру Питу. Их впустили внутрь по паролю, который озвучил Фрэнк. Вдоль стен были разложены винтовки, пистолеты, дробовики, автоматы и все в этом роде. Плешивый старик находился за стойкой, уперевшись кулаком одной руки в нее, когда второй руки вовсе не было, а вместо нее висел ушитый рукав рубашки.       — Чем могу быть полезен, госпожа Раевская, — произнес он, почесав шею единственной рукой.       — Я хочу знать, для какого пистолета этот патрон, — ответила она, вынув из мешка, который держал Фрэнк, гильзу.       — Позвольте поправить вас, это не патрон...       — Не позволю, — перебила она Пита, слегка улыбаясь, — ты понял, что я имела ввиду. От сверлящего сквозь круглые очки взгляда Фрэнка он не стал спорить и внимательно разглядел гильзу.       Раевская уже побывала в порту, где была засада для Элайджи. Там она нашла ровно 49 гильз, разбросанных в разных местах, основное скопление которых было у вышки. Удивительно, но люди мэра замели только свои следы и ни одной гильзы с пистолета Элайджи не тронули.       — Вы спрашиваете о пистолете? — говорил старик рассматривая переданный Раевской предмет. — Тогда все совсем просто.       — Говори все, что знаешь.       — Ну что тут говорить, полуфланцевая гильза, 7,62 миллиметра, видно патрон был советский. Тульский Токарев, магазин на 8 патронов – такой пистолет, если вас только они интересуют.       — Благодарю за информацию, — произнесла Раевская с улыбкой. Она взяла эту гильзу и кинула к остальным в мешок, а затем вышла на воздух вместе с Фрэнком.       — Что думаете? — поинтересовался он.       — Мы можем выйти на этого парня через того, кто его все время прикрывал. В этот раз он попался довольно легко, — она взглянула на мешок с гильзами.       — И как мы это сделаем?       — План простой: поищем случаи убийств, связанные с Тульским Токаревым. Да только придется усердно покопаться.       — Лишь бы не замараться снова. Раевская посмеялась:       — Рыться в чужом белье – наша работа, Фрэнки. Будет проще, если учесть тот факт, что его следы остались. Этот кто-то перестал за ним убираться.