***
Лея и Хан заснули вместе на диване и в настоящее время пытались успокоить друг друга. — Я еще не был готов к этому! — Хан кипел от злости. Лея уперла обе руки в бедра. — Ну, у нас точно не было таймера, отсчитывающего время, которое нам оставалось до слияния времен, не так ли, Хан? — Почему я всегда оказываюсь втянутым во все эти силовые дела? — сварливо спросил Хан. — Сила имеет отношение ко всему, Хан, мне жаль, но все происходит из-за Силы,— Лея покачала головой, прежде чем ущипнуть себя за переносицу. — Даже будучи предупрежденной, я не смогла подготовиться к этому… Я прожила совершенно другую жизнь. — Не волнуйся, принцесса, я уверен, что замешательство лишь временное, — мягко сказал Хан. Лея внезапно побледнела, когда на ум пришла мысль о ее отце и брате. — Сила! Я почти забыла о Люке! И о-отец сейчас в медицинском крыле на постельном режиме в своей палате… Интересно, он тоже сейчас слился? Хан слегка поморщился. — Вероятно, нам следует пойти и выяснить, так ли это, а затем мы можем попытаться посмотреть, сможем ли мы найти Люка. Он действительно сказал, что отделился от своего другого "я", и прямо сейчас мы единственные, кто знает об этом. Лея кивнула. — Давай, нам нужно навестить моих родителей.***
Гален и Юнона тайком прогуливались по садам Храма, когда произошло слияние. Гален согнулся, упав на колени, когда воспоминания нахлынули на него, суровая реальность его другой жизни обрушилась на него со всей силой. Он умер. Его учитель, Вейдер, предал его, и чтобы спасти своих друзей — спасти Юнону — Гален пожертвовал своей жизнью. Он поцеловал Джуно прямо перед уходом, не желая ни о чем сожалеть, если он не вернется… — …Гален! Гален вздрогнул, приходя в себя. Джуно обвила его руками, прижимая к себе так крепко, словно боялась, что он выскользнет у нее из пальцев. — Это… это то, что ты имел в виду, говоря о… слиянии времен? Ты… ты умер, и я… Гален ободряюще погладил ее по руке, пытаясь успокоить. — Я знаю Джуно, я знаю… это действительно произошло , но… сейчас я здесь. Это наша реальность. Я жив, прямо здесь, прямо сейчас. Джуно прерывисто вздохнула, собираясь с духом. — Это верно… ты… и я никогда больше не позволю тебе отправиться на космическую станцию без меня. Ты понял, Гален Марек? Ты слышишь меня громко и ясно? Гален слабо улыбнулся огненной решимости в глазах Юноны. — Да, я слышу вас, капитан Эклипс. Джуно вздохнула с облегчением, прижимаясь поцелуем к его губам. — Хорошо. Я счастлива, что мы понимаем друг друга.***
Не многое могло напугать гроссмейстера Йоду. Однако внезапное слияние двух временных линий в одну было одной из немногих вещей, которые могли поразить примерно девятисотлетнего мастера-джедая, учитывая, что он не знал о каком-либо происходящем слиянии. Но в то же время он прекрасно осознавал, что это приближается… Йода издал прочистил горло, качая головой. Мне нужно время, чтобы поразмышлять над этим… много времени. Дай мне шанс разобраться в своих мыслях, так и будет. Когда Йода погрузился в глубокую медитацию, он смутно поймал себя на мысли, что ему интересно, как Винду воспринял бы откровение о том, что мастер Скайуокер был Лордом Ситхов, который уничтожил весь Орден джедаев в другой жизни. Йода позволил себе небольшой смешок при этой мысли, прежде чем начать свою медитацию.***
Асока бродила по Храму, обнаружив, что страдает от случайного приступа бессонницы той ночью, когда ей внезапно пришлось прислониться к колонне для поддержки. Всплыли яркие образы Галактической империи, Императора, причинившего страдания всей Галактике, конец Ордена джедаев и всплывший на поверхность герой-повстанец, который подозрительно носил фамилию ее старого учителя. Штурмовики — нет, клоны, которые были переименованы в штурмовиков — повернулись против джедаев и уничтожили Орден. Сила вскрикнула в агонии от великой потери, агонии, которой Асока не могла избежать в своем одиночестве с Лаксом. Асока соскользнула вниз по колонне, которая служила ей опорой, качая головой. Это неправда, это ненастоящее, этого не может быть. Ни одно из ее воспоминаний не обрело смысла: оба были такими реальными, и она верила, что оба они произошли, но они не могли произойти оба. Она застонала, закрыв лицо руками. Неразбериха была слишком сильной. Что здесь вообще происходит?***
Мара Джейд почти сразу же вскочила с кровати, широко раскрыв глаза и заняв оборонительную позицию, готовая наброситься на первое, что шевельнется. Сильное, жгучее желание служить своему учителю охватило ее, в то же самое время, когда все еще ощущалась незаживающая эмоциональная рана от потери упомянутого учителя. Он был убит, предан Вейдером и его сыном, Люком Скайуокером… Люк… Симпатичный светловолосый мальчик, которого она знала с тех пор, как была маленькой девочкой, с пронзительными голубыми глазами и ослепительной, заразительной улыбкой. Она выросла, обучаясь как джедай, и она все еще могла вспомнить, как пересекались пути с ним и его отцом Энакином Скайуокером время от времени во время ее миссий с ее собственным учителем. Мастер… Мастер… Который из них? Император, под началом которого она служила (насколько она знала), была его единственной Черной Рукой, сколько она себя помнила, был ее мастером. Она жаждала отомстить тем, кто убил его! Но был также мастер Шаан-Ру, ее Мастер-джедай, который обучал ее с тех пор, как выбрал ее из группы посвященных… Смятение бушевало внутри нее, и со всхлипом, который она никогда бы не выпустила, если бы думала, что за ней кто-то наблюдает, она опустилась на пол. Внутри нее бушевали две совершенно противоположные стороны, каждая из которых боролась за доминирующее влияние на ход ее мыслей. Мара боялась увидеть, какая сторона в конечном итоге одержит победу.***
Эйус замер там, где он сейчас стоял, каждое из его чувств было приведено в состояние повышенной готовности. Он мог почувствовать сдвиг в Силе, когда она переместилась, чтобы залечить рану, которая ранее была невидима для пользователей Силы этой временной линии. Это было почти успешно. Эйус на мгновение почувствовал острую боль в затылке, а затем это ощущение исчезло. Сила вокруг него, казалось, пришла в волнение, поскольку ей не удалось полностью слиться, и Эйус удовлетворенно улыбнулся беспокойству Силы. Его разум был его собственным. В любом случае, какое право имел другой Люк входить и вторгаться в его разум? Его разум был его собственным, а не этого другого Люка. На этом Эйус остановил ход своих мыслей. Ты больше не Люк Скайуокер. Ты – Дарт Эйус. Ты Эйус, а этот другой – Люк. Вы – два разных человека, и вы будете известны так. Нахмурившись, Эйус расхаживал по своему посту на скалистом утесе, который возвышался над одиноким зданием, в котором находились его первые две цели. Попытка Силы слиться была его знаком подготовиться. Теперь он просто ждал команды своего мастера. Тогда он мог бы начать свое наступление. Джедаи знают, что их поразило.***
Дарт Сидиус сидел на своем любимом месте в Академии ситхов, в кресле, которое служило троном, поскольку он полностью впитывал эффект слияния временных линий. Он позволил ярости из другой жизни просочиться в него, подпитывая его силу в геометрической прогрессии. Его глаза опасно сверкнули при мысли о том, что невыносимый Люк был его падением и в другой жизни, а также только подлил масла в огонь. Он кипел от ярости из-за того, как близко он подошел к своему видению, и насколько успешным это было бы, если бы не сын Энакина. Это неважно, наконец он хладнокровно решил. Сын Скайуокера теперь мой. И я буду уверен, что на этот раз никакая связь между отцом и сыном меня не остановит. Этот Скайуокер будет оставлен на темной стороне. Он останется под моим контролем. Когда Силы значительно успокоились, Сидиус потянулся, чтобы связаться с Эйусом. Он не смог сдержать зловещую ухмылку, которая расползлась по его лицу при виде Люка Скайуокера, одетого во все черное, его лица скрытого капюшоном черной мантии, за исключением горящих золотисто-желтых глаз. Конечно, голоизображение было голубым, но Сидиус знал цвета, в которые был одет мальчик. — Что вы предлагаете, мастер? — смиренно сказал Эйус. Мальчик уже стоял на одном колене, когда Сидиус связался с ним. Сидиус был поражен жутким сходством, которое Эйус имел с Вейдером в тот момент, хотя он легко отбросил это в сторону. Это означает, что Эйус был бы эффективным. У Сидиуса также было ощущение, что он тоже будет жестоким. — Начинайте атаку, лорд Эйус. Не проявляйте милосердия. Я не хочу, чтобы кто-нибудь остался в живых. Убедитесь, что наше сообщение дойдет до Ордена джедаев, — строго сказал Сидиус. Эйус каким-то образом поклонился еще ниже в знак согласия. — Будет сделано, мастер.***
В настоящее время Энакин изо всех сил пытался успокоить двух очень нетерпеливых и упрямых людей. Лея и Хан оба пришли к нему через несколько мгновений после того, как произошло слияние, изливаясь богатством знаний, которые пришли из их недавно полученных знаний. Энакин не упустил легкой неуверенности в походке Леи, когда она вошла в комнату, и его печаль на мгновение усилилась, когда он понял, что другая Лея все еще не нашла в себе сил простить его. Казалось, ему еще предстояло кое-что наверстать. Никогда не совершать главную ошибку с самого начала для нее было недостаточно. С другой стороны, она пошла в своего отца. Энакин мог понять, к чему она клонит. Лея и Хан поспешно объяснили, как Сидиус отрезал двух Люков друг от друга, предотвратив их слияние, и Энакин почувствовал, как его кровь закипает. Как будто заманить его сына в ловушку и обратить его было недостаточно… — Парень сказал, что он, возможно, появится примерно в то же время, что и другой — говорил Хан. Энакин прервал его почти мгновенно, впервые за долгое время сев немного прямее без помощи Падме. — Их будет двое? Настоящий Люк будет здесь? — Если он уже не где-нибудь здесь, — съязвила Лея. Энакин двинулся, чтобы встать с кровати, но Падме удержала его. — Энакин, ты еще не полностью восстановился. Тебе нужно отдохнуть. Энакин покачал головой. — Не прямо сейчас, Ангел. Я смогу отдохнуть, когда Люк будет в безопасности. Каким-то образом ему удалось стряхнуть Падме, когда он с трудом поднялся на ноги, всего на мгновение прислонившись к стене для поддержки. Когда он встал самостоятельно, его слегка покачнуло, прежде чем он снова обрел равновесие. — Мы должны найти его. Кто знает, где он появился. Энакин мог бы поклясться, что увидел искру восхищения, промелькнувшую в глазах его дочери, что принесло некоторое облегчение его беспокойному разуму. — Должны ли мы рассредоточиться? — спросила она. Энакин покачал головой. — Нет… Я думаю, он может быть немного сбит с толку, когда мы его найдем. Мы должны держаться вместе на всякий случай, если что-то не так. Предполагается, что он не должен быть отделен от своего другого "я". С ним может быть что угодно не так. — Хорошее замечание, — пробормотал Хан. — И если кто-то из других найдет его, они свяжутся с нами, я уверен, что они это сделают, — уверенно сказал Энакин. — Тогда, может быть, нам пора идти? —спросил Хан. Энакин кивнул. — Я иду, просто дай мне минутку… Энакин призвал к себе свою мантию и световой меч с помощью Силы, натянув и то, и другое, прежде чем постепенно покинуть свои храмовые покои. Он старался не смотреть на обычную комнату своего сына, когда проходил мимо, черпая Силу для придания сил. Лея нахмурилась, подойдя к нему. — Тебе нужна помощь? — спросила она, беспокойство просочилось в ее голос. Энакин покачал головой. — Нет, все в порядке, Лея, со мной все будет в порядке. — Ты уверен? Энакин слегка улыбнулся. Даже несмотря на обиды из их прошлой жизни, Лея все еще была его дочерью. Энакин мог чувствовать облегчение, просачивающееся сквозь него при осознании того, что это слияние не ожесточило его дочь по отношению к нему. — Да, Лея, я уверен. Если мне понадобится помощь, я обязательно дам тебе знать, — мягко сказал он. Лея фыркнула. — Хорошо. Энакин слегка улыбнулся, нежно обнимая ее рукой и целуя в макушку. — Но спасибо за заботу. Энакин не упустил тот факт, что она на мгновение неловко поерзала, прежде чем отодвинуть это чувство в сторону, в Силу. — Люк заставил меня пообещать, что я буду присматривать за тобой, — сказала она тихо, чтобы только Энакин мог услышать. Он медленно кивнул в знак понимания. — Просто на случай, если что-то случилось, или на случай, если он все еще слился, как все остальные, — пробормотал Энакин. Лея кивнула. — Он был так напуган, что должно было случиться что-то плохое… Я беспокоюсь о нем. Я просто… я надеюсь, что с ним все в порядке. Коммуникатор Энакина включился, тот, что он носил на поясе. Увидев, что это был 3PO, он просто проигнорировал это. Однако устройство снова начало срабатывать почти в тот момент, когда перестало звонить. Энакин нахмурился, вытаскивая устройство. — Что такое, 3PO? В данный момент я немного занят. — Извините, что беспокою вас, сэр, но произошло нечто довольно странное. — О чем ты говоришь? — спросил Энакин, нахмурившись. Будет ли 3PO получать память из другой временной шкалы? Он не видел, какой в таком ходе мыслей был какой-то смысл, но это все еще могло быть возможно… — Я проходил мимо вендетты, которая несколько мгновений назад была незанята, когда понял, что там кто-то есть! Более тщательный осмотр показал, что мастер Люк действительно потерял сознание в фонтане… — Он что? — Энакин практически кричал, встревоженный. — Я подумал, что должен немедленно предупредить вас, мастер Эни. Я... — Не спускай с него глаз, 3PO, мы направляемся туда прямо сейчас. — Конечно. Энакин закончил передачу, которую они все отчетливо слышали, немедленно слишком резко обернувшись. Лея поддержала его, прежде чем они, не говоря ни слова, помчались к квартире.***
Разум Люка был в замешательстве. Все было слишком ярким, и было больно дышать. Ему казалось, что он падает, звук ревущего ветра давил на его уши. На мгновение он почувствовал всепоглощающую тьму вокруг, закупоривающую все его чувства и заглушающую свет внутри него. Так же быстро, как и возникло, это чувство рассеялось, и он отступил в тепло света. В следующее мгновение он почувствовал, что врезается в твердую как камень поверхность. Люк чувствовал, что он частично погружен в воду, но он был слишком сбит с толку, чтобы понять, где верх, а где низ. И у него не было сил вытащить себя из воды, если бы ему удалось сориентироваться. Когда ему стало не хватать кислорода и он продолжал глотать воду вместо воздуха, Люк начал смиряться со своей очевидной участью утонуть насмерть в следующие несколько мгновений. Металлические руки схватили его сзади и потянули, что только еще больше запутало Люка, когда он пытался понять, что происходит. Мир качался взад и вперед, постоянно меняясь. Он жадно обменивал воду на воздух, выплевывая воду, которая снова наполнила его легкие, когда он вдыхал сладкий кислород, которого был лишен. — Мастер Люк! О боже, что здесь происходит? — 3PO… — Люк что-то невнятно бормотал, мир кружился вокруг него. Казалось, по какой-то причине он не мог открыть глаза. Просто это потребовало слишком много усилий... — Я должен позвонить мастеру Эни, возможно, он поймет, что происходит, —отчаянно говорил 3PO. Люк почувствовал, как его медленно тащат по каменному полу, голова откидывается назад. — Мастер Люк, вы меня слышите? С вами все в порядке? — 3ПО… Сколько раз я должен тебе говорить… Просто Люк… — он что-то невнятно пробормотал еще раз, прежде чем темнота беспамятства окончательно поглотила его. Люк радостно приветствовал это. В любом случае, этот мир был слишком запутанным для него…