Доверие
6 мая 2023 г. в 14:32
Bells Resounding Madly
Пара солдат Военной Полиции шла по лесу, совершенно не задумываясь о нашей засаде. Они вышли к Армину, который стал нашей приманкой. Он набирал воду на небольшом роднике. Я держал мечи наготове, наблюдая за остальными. Переглянулся в Сашей: в её руках был лук. Конни присел, подпирая дерево. Жана, Микасу и капитана Леви не было видно. Высокий парень с дурацкой причёской «под горшок» вскинул ружьё и крикнул:
— Ни с места! — Вместе с девушкой со светло-русыми волосами и почти на голову ниже товарища он подошёл ближе. Армин поднял руки, медленно встал.
— Ты же разведчик? — спросил «горшок». Армин обернулся. Из-под его плаща торчали баллоны с газом, — правильно. — Он убедился в своих словах, — не вздумай кричать! — Солдат подошёл ближе. Делай только то, что мы тебе…
Фразу он не успел закончить. Леви и Микаса спрыгнули на них, и в ту же секунду охотники стали жертвами. С клинками у шей оба стали паиньками, подняли ружья и более не представляли угрозы. Мы медленно вышли из-за деревьев, давая пленным возможность осознать, в какой ситуации они оказались. Саша не натягивала тетиву, но по её волчьему взгляду, сгруппированному телу и полуприсевшим ногам было ясно, что она выстрелит за долю секунды, не раздумывая, дай ей только повод. Стреляла она мастерски, я убедился в этом ещё в кадетском корпусе.
— Правильно, — сказал Леви. — Медленно передайте ружья этому парню.
Армин взял карабины:
— Не вздумайте кричать, — хладнокровно сказал он.
The Twiling Moment
Тем утром я должен был присоединиться к очередной вылазке за Стены. Снова помочь Ханджи в поимке титанов. Я был в отряде Поддержки под командованием Мика Закариуса, но в итоге работал в отряде Исследований. Навстречу мне шла заспанная Криста. Снова была в госпитале до самой ночи, наверное.
— Доброе утро, Том... — сладко зевнула она.
— Доброе, — ответил я. — Ты как? Выглядишь уставшей.
— О... я... — она замялась то ли от не успевшей сойти пелены сна, то ли от того, что ночью она занималась чем-то другим, кроме отдыха, — я просто не выспалась, и всё. Но я в порядке! Не волнуйся!
К нам подошла Имир:
— Доброе утро, ребята, — на меня она даже не посмотрела. — Криста, ты чего? Устала?
— Немного... я просто... просто заработалась, и всё! — скороговоркой произнесла Криста.
— Вы снова в госпиталь ходили, не так ли? — Имир обращалась ко мне, понимая, что от Кристы правды она не услышит.
Я тяжело вздохнул. Врать смысла не было.
— Она не виновата. Пусть ходит, если хочет.
— Дело вообще не в этом, — недовольно фыркнула Имир, — а в том, что ты, Криста, снова пытаешься играть в доброго самаритянина. Но ты посмотри, до чего себя довела.
— Что? — недоумённо переспросила та.
— Ладно, делай, что хочешь. Только я тебя потом будить не буду, — она развернулась и направилась в столовую.
— Добрый самаритянин? Я знаю, что она права, но... когда я вижу грусть на лице той бедной девочки, я не могу оставить её так. С другой стороны, я больше так не могу. Каждый день ходить туда, это слишком тяжело для меня.
Её грустный взгляд заставил погрустнеть и меня.
— Может... может я могу чем-то помочь? — эта фраза сама вышла из моих уст.
— Правда? Ты... ты хочешь помочь? Ну... я была бы благодарна. Только... сам не перетрудись, ладно?
— Ладно. А теперь пойдём. Хочется есть.
Она рассмеялась, а я не понимал, из-за чего. Разве я сказал что-то смешное?
Resolve
В пленных я узнал Хитч Дрейс и Марло Фройденберга, служивших в Стохесе. Я успел познакомиться с ними, когда мы взяли Энни, и успел провести с ними немного времени. Марло говорил что-то коррупции в рядах Военной Полиции, восхищался Разведкорпусом и планировал что-то там поменять и искоренить "плохих парней", а Хитч пыталась удержать его в узде и спасти от проблем. Теперь они, похоже, не вспомнили меня, а если и вспомнили, то не подавали виду. Солдаты сняли снаряжение, Микаса и Армин связали их, пока Леви придумывал план, а остальные заняли позиции и напряжённо вслушивались в звуки леса, ожидая новых солдат. Жан протянул капитану удостоверения пленных, и тот начал медленно, спокойно ходить около них, сжимая меч.
— Что же мне с вами делать? — хладнокровно спросил он. Пленные напряглись. Это был риторический вопрос. Мне на плечо приземлилась небольшая птичка. Она подпрыгнула на нём, посмотрела мне в глаза, заставив улыбнуться.
— По вашей вине в Стохесе погибло больше ста человек гражданских! — крикнула набравшаяся смелости Хитч.
Птичка испуганно взлетела и скрылась среди листвы.
— Стой… — Пробормотал Марло.
— Может быть, вам и кажется, что вы поступили правильно, но жертв и их близких вы заставили пройти через ад! — девушка игнорировала «горшка». Я подошёл ближе, встал рядом с Армином и Микасой, рассматривая пленных. Марло испуганно уставился в гальку, Хитч бросала взгляды, наполненные яростью и страхом одновременно. У неё хотя бы причёска получше, не то что у Марло. Жан, стоявший у дерева неподалеку, внимательно слушал, что говорит девушка.
— Да. Я в курсе. — Леви терпеливо слушал её.
— Вот скажите. — Хитч обратилась к нам. — Вы ведь из южного кадетского училища, как и наша Энни Леонхарт? Вы с ней дружили? Нет, — не дождалась она нашего ответа и опустила взгляд. Армин и Микаса переглянулись. Никто не хотел прерывать её рассуждения, — у неё точно не было друзей, — она снова вскинула голову и с новой силой принялась кричать. Такая мрачная, неприветливая. Она будто боялась общаться с другими. Я ничего так и не успела о ней узнать. Её с того дня так и не нашли. Или не хотели признать, потому что титаны стоптали её в мясо! — она вскинула голову и сорвалась на крик.
— Нет, — капитан всё ещё держался спокойно. — Просто твоя Энни Леонхарт и была тем самым титаном. Что ни говори, паршивое чувство. Наверное, о нашем мире никто толком ничего не знает, кроме тех, кто устроился в столице, — он опустил меч. — Мы отпустим вас, когда будем уходить.
— Капитан Леви! — Марло вскинул голову, отчего его «горшок» забавно затрясся, — разрешите вам помочь! — Я вспомнил умения Марло. А он умеет пользоваться УПМом? — я уверен, что правда должна быть за вами!
— Чего ты разошёлся?
— Прошу вас, капитан Леви!
— Ну уж нет. Мне никак не проверить, готов ли ты бороться против их порядка. Саша, придержи их где-нибудь здесь!
— Есть! — Саша опустила лук и направилась к пленным, перепрыгивая по камням посреди родника. Я встал с камней и пошёл за Леви. Подошёл Жан:
— Капитан, доверьте их мне. — Леви повернул голову к Жану и посмотрел ему в глаза, тщательно вглядываясь в них. — Хорошо. — Мы продолжили движение, а Жан остался позади.
Between Hope and Despair
Они вернулись, когда мы сидели в кустах неподалёку от кордона Военной Полиции — небольшого каменного домика и укреплений на перекрёстке. По нему бродили люди с карабинами, но без УПМ. Лёгкая добыча для опытного отряда. Наши новые товарищи надели форму и снаряжение. Микаса приготовила мечи, на случай их побега. К счастью, бежать они не хотели.
— Это самый плохо охраняемый пропускной пункт, — сказал Марло.
— Хорошо. Дальше мы сами. Вернитесь к своим, не вызывая подозрений, — ответил ему Леви.
— Есть, — тихо сказали Хитч и Марло. Я достал мечи, готовясь к бою. Или мы, или они. Другого пути нет. Если мы хотим продолжать бороться как за наши жизни, так и за жизни каждого человека, живущими за Стенами, мы должны сделать это.
Они обернулись, когда их окликнул Леви, добавивший:
— Так держать, — парочка вскинула руки к груди, после чего скрылась в лесах.
— Вперёд! Теперь нападём мы! — Он посмотрел на меня. — Нет, Том. Опусти мечи. Разберёмся без убийств.
Fight! Fight! Fight! Fight!
Повозка с Жаном, Сашей и Конни влетела в ящики, сбивая военных и расшвыривая обломки укреплений. На УПМах мы долетели до кордона и вступили в рукопашный бой с полицейскими. Выстрел из карабина оцарапал мне руку, порвав зелёного единорога на куртке. От боли я невольно вскрикнул. По рукаву куртки потекла кровь. Я схватил карабин, пнул солдата в живот и вырвал оружие из его рук. Удар прикладом отправил его в нокаут. По стене дома сполз другой солдат со стрелой в ноге. Я оказался рядом с ним и пинком выбил из его рук карабин, после чего ударил прикладом, оглушив и его, и осмотрелся. Бой был окончен. Всё это заняло не более пятнадцати секунд. Все они были связаны и заперты в домике.
Я забинтовал руку. Рана была несерьёзной, лишь царапина, но бинт лишним не будет, не хватало заразу подцепить. Леви приволок командира кордона на холм, где мы заняли позиции, и бросил его к нашим ногам.
— Военный полицейский. Хочу допросить его.
Я всегда считал Кристу Ленц одним из худших членов кадетского корпуса, если судить по боевым навыкам. Конечно, я и сам никогда не был мастером, даже после тренировок с капитаном Леви, но у неё много чего не получалось. Несмотря на это, у нас были тёплые, дружеские отношения. Она всегда была ко всем добра и стремилась помогать нам, в том числе и на поле боя. А её медицинские познания точно не были лишними при тренировках. Я был сильно удивлён, когда она оказалась в Топе-10 после выпускного экзамена. Но в битве за Трост она не оправдала это звание. В день пятьдесят седьмой экспедиции за Стену, когда я должен был найти отряд Леви и сообщить им о Женской Особи, ищущей Эрена, я встретил Кристу.
— Том! — крикнула она, когда мы встретились на подъеме к лесу, — Я тебя искала! Я... я волновалась!
— Криста... — меня не удивило её волнение, но почему именно обо мне? — Я... мне нужно найти отряд Леви. Это срочно. Ты их видела?
— Отряд Леви? Нет... но раз тебе нужна помощь, я с тобой!
Отказать я не мог. Было ясно, что она отбилась от строя, и если она останется здесь, то её наверняка съедят.
— Ладно, поехали. Только... осторожнее. И слушай меня.
— Да, Том! Спасибо!
Её бесполезность была доказана на первом же титане. Она никак не могла добраться до его затылка, и я успел убить двоих, пока она пыталась справиться с семиметровым титаном. Я быстро пустил трос и, пролетев рядом с ним, рубанул мечами и спустился вниз. Она стыдливо посмотрела на меня:
— Извини... я совсем слаба, да? — она словно прочитала мои мысли.
От них мне самому стало стыдно: я и сам-то не лучший солдат. Удары не слишком точны, трачу слишком много газа.
— Всё нормально, — спокойно ответил я, — едем дальше.
В небо взмыл красный сигнал. Сигнал тревоги. Мы быстро отправились туда и увидели нескольких титанов и кого-то из разведки.
— Криста, будь здесь! — крикнул я и пустил тросы в одного из титанов.
Я быстро притянулся к его затылку и нанёс удар. Оттолкнулся и с помощью одного троса зашёл за спину другого. Удар. На мне его горячая кровь. Я ощущаю, как она испаряется на мне. Мёртвая туша падает, и я без труда опускаюсь на землю. Осталось ещё двое. Я повернулся к титану, идущему за парящим разведчиком, как вдруг я увидел, как кто-то светловолосый, словно молния, мелькнул у его затылка, и из него хлынула кровь. На землю приземлилась Криста. Второй титан тоже был мёртв. Это были последние. Ко мне подбежала Петра Рал из отряда Леви. Как всегда, в приподнятом настроении.
— Эй, Морган! А ты очень вовремя! — к нам подошла Криста, гордая тем, что пришла ко мне на помощь, и встала рядом со мной. Петра приветственно кивнула ей и продолжила. — Мне нужно был доставить послание Командующему, но на меня тут напали.
— Мы нашли ещё одного умного титана, — быстро начал я, — и он сейчас идёт за Эреном. Нам нужно вернуться к капитану.
— Умный титан? — испуганно переспросила Петра, — но... а твоя девушка не может доставить послание? — она посмотрела на Кристу.
Я смутился оттого, что меня сводили с кем-то. Это смущало меня ещё в детстве, но сейчас звучало как-то совсем по-другому.
— Она не...
— Ладно! — ответила Криста быстрее, чем я договорил. — Я доставлю его!
Петра протянула ей свёрток бумаги:
— Они должны быть дальше к западу. Только не пытайся драться с титанами, ладно? Послание важнее!
— Так точно! — ответила Криста и обратилась ко мне, — удачи, Том! Ещё увидимся! — она села на коня и развернулась на запад.
— Спасибо за помощь! — я успел ей крикнуть до того, как она отъехала на достаточное расстояние. Она повернулась и с улыбкой кивнула мне. Всё-таки Криста не такая уж и слабая.
Resolve
К ночи Леви решил закончить избиение и заняться самим допросом. Сидели мы в полной темноте, не разжигая костра. Хотелось съесть чего-нибудь горячего, но пришлось обходиться армейским сухпайком. Я удобно устроился на ветке дерева повыше, грыз крекер, запивая его водой и попутно осматривая окрестности, когда Леви наконец заговорил:
— Где Эрен и Криста? — я перестал хрустеть и прислушался.
— Какой смельчак… — Издевательски пробубнил солдат. — На том посту днём ты бился с зелёными новобранцами. Молодых парней избил, тоже мне, герой.
— Я об этом страшно сожалею, — тем же издевательским тоном ответил Леви. Шутить он не был намерен, и со всей силы вогнал сапог в рот пленному и вдавил его глубже в горло, выбивая зубы. Тот схватил его за ногу и пытался вытащить её, но всё было тщетно. — Ужасно, что приходится совать сапог тебе в рот. Скажи что-нибудь полезное, пока ещё можешь говорить. Где Эрен и Криста? — капитан вытащил сапог.
Пленный закашлялся кровью, грязью и слюнями. Сплюнув всё это, он ответил:
— Чего упираетесь? Всё, что вы можете — бесконечно бегать от нас, перемазанные в грязи! Если вы не сдадитесь, всех пойманных разведчиков вздёрнут на лестнице, начиная с того, кто вас всех и надоумил, с Эрвина Смита!
Леви вскипел. Быстрым, неуловимым взглядом движением он выкрутил руку полицейского и прижал его лицом к дереву. Хрустнула кость. Пленный заорал.
— Раскричался. Это за то, что не ответил на вопрос. Жизни разведчиков стоят не так уж много, и мы — сплошь безумцы, которых это устраивает. Говори, где Эрен и Криста.
— Я… не знаю я! Мне об этом не говорили! Кенни Аккерман — очень осторожный человек!
— Аккерман… — Медленно повторил капитан. Микаса напряглась: у неё такая же фамилия. Они родственники? — значит, такая у него фамилия.
— Такая…
— Да, он не делился информацией, тем более, самой важной. Но ты же догадываешься, где они? Давай я помогу вспомнить, — он схватил военного за целую руку, скрутил её и, невзирая на его мольбы о помощи, приготовился ломать и её, — у тебя ещё хватает целых костей.
— Да ты… не в своём уме… — Солдат посмотрел на капитана глазами, полными слёз. Его лицо было по-настоящему жалостливым, выбитые зубы, грязные, слипшиеся волосы и кровь на лице делали его ещё более напуганным. Он ведь тоже человек, такой же, как и мы. Армин был прав. Они просто не там служат. Но оправдана ли наша жестокость? Да… думаю, да. Мы вынуждены пересекать черту. Иначе погибнем.
— Может быть… — Леви не договорил.
— Справа кто-то идёт! — Саша вскинула лук, Леви повалил пленного на землю, Микаса выхватила мечи, Жан и Армин залегли у деревьев с карабинами в руках, а я убрал недоеденный крекер и тихо приготовил клинки. Я не мог заметить подошедших. Сейчас они прямо подо мной, и нас разделяет густая листва. — Их много! — Так же громко добавила Саша.
Полицейский продолжал что-то бормотать о своей правоте, но всем было уже плевать. Всё же я обагрю клинки кровью тех, кто встал на моём пути.