Прошла ещё одна неделя занятий. Миранда так и не получила приглашения на бал. Не то чтобы это сильно её расстраивало, но казалось, что вся школа помешалась на этом бале и подсчете кубковых очков. Из-за чего изображать, что танцы ей совсем безразличны становилось всё труднее. Миранда договорилась встретиться с Имельдой после занятий возле северных ворот, чтобы вместе пойти в Хогсмид и помочь подруге выбрать платье.
Впрочем, сейчас на время урока девушка была готова забыть о танцах. Последним занятием на сегодня было зельеварение и профессор Шарп дал ученикам весьма сложное задание - сварить напиток живой смерти.
Соседями по столу сегодня были Натти и Амит, все трое сосредоточенно старались сварить идеальное зелье.
- О нет. – донеслось до них из-за соседнего стола.
Котел Гаррета Уизли раскалился до красна, из него вылетали искры, а затем что угодно, но точно не зелье живой смерти прожгло днище котла и выливалось на стол и пол, наполняя при этом класс нежным ароматом ванили.
- Мистер Уизли! – взревел профессор Шарп. – Неделю будете оставаться после уроков!
- Гаррет и его эксперименты с зельями. – начала Миранда.
- Классика. – закончили они с Натти хором и тихо рассмеялись.
- Хотя бы не жуткая вонь, как в прошлом году. - добавил Амит, перед тем как снова сосредоточиться на приготовлении зелья.
- И я иду с ним на Святочный бал. Надеюсь он не взорвет большой зал. – сказала Натти с улыбкой, покачивая головой.
- А кто твоя пара? – спросила она Миранду.
- Если честно, меня пока никто не пригласил. – ответила она.
- Ох, прости, я не хотела быть невежливой. До бала ещё две недели, уверенна за кавалером дело не станет. – ободрила она одноклассницу. – Честно говоря, думаю многие решили, что ты пойдешь с Себастьяном. В прошлом году вы были неразлучны, да и в этом тоже.
- Он будет сопровождать сестру. Ты, наверное, знаешь ей пришлось нелегко в прошлом году. – пояснила Миранда.
- Да-да, проклятие, внезапная смерть их дяди. – продолжила Натти.
- Всё верно – согласилась Миранда, опустив взгляд в котёл.
- Что ж время вышло. Посмотрим, что у вас получилось. – объявил профессор Шарп. Он проходил от котла к котлу не задерживаясь возле каждого надолго. Последним был котёл Миранды.
- Вы впервые варите это зелье мисс Дарси? – спросил профессор.
- Если честно, я тренировалась по самоучителю в свободное время. Мне не терпелось поскорее использовать корень Асфоделя, который я вырастила.
- Ваши тренировки прошли не напрасно. Превосходный напиток живой смерти. – уголки его губ поднялись, профессор был явно доволен своей ученицей. – 10 очков Слизерин.
Ученики зааплодировали.
- Молодец, Миранда! - Амит перегнулся через стол чтобы поздравить её.
- Все свободны. – закончил урок профессор Шарп.
Миранда вышла из кабинета в толпе учеников, все разбредались в разные стороны по своим делам. Ей же нужно было спешить к Имельде. Миранда уже немного опаздывала. Как вдруг её окликнул Амит.
- Миранда подожди! – он остановился возле неё, тяжело дыша в попытках восстановить дыхание.
- Я что-то забыла в классе? – предположила она, проверяя свою сумку.
- Нет, нет. Я хотел спросить, ты не пойдёшь со мной на бал? – выпалил Амит на одном дыхании.
Это было так неожиданно, что Миранда потеряла дар речи. Неужели она всё таки сможет прийти на бал и не быть пятым колесом среди своих друзей.
- Да, с удовольствием.
- Отлично. – выдохнул Амит с улыбкой. – Мне нужно убегать, тренировка уже почти началась. Мы играем в четверг с Гриффиндором.
- Да, конечно. – ответила Миранда.
- Приходи поболеть за меня. – добавил он развернувшись и забавно убегая спиной вперёд.
***
- Мерлин, я жду тебя уже пол часа. – сказала Имельда наконец увидев подругу. – Всё в порядке?
- Да, прости. – ответила Миранда, пытаясь отдышаться после бега. – Мне пришлось забежать в нашу комнату за деньгами.
- Ну и кто он? – спросила Имельда с хитрой улыбкой.
Девушка уже догадалась, что если Миранде понадобилась крупная сумма, потратить её сегодня в Хогсмиде она могла только на одно – бальное платье.
- Меня пригласил Амит.
- Он только что стал нравится мне гораздо больше. – сказала она с улыбкой беря подругу под руку. – Попрошу ребят чтобы были с ним поаккуратнее на следующем матче. Не хочу, чтобы твой кавалер загремел в больничное крыло.
- Мы будем ещё играть с их факультетом в этом году? - поинтересовалась Миранда.
- Да, если они выиграют в четверг у Гриффиндора, то мы сыграем перед самым балом 22-го, во вторник. Но хватит о квиддиче. – резко сменила тему Имельда. – Вперёд за платьями!
- Хватит о квиддиче? – изумилась Миранда. – Кто ты такая и что ты сделала с Имельдой?
Обе девушки заливисто рассмеялись.
***
Они вернулись из Хогсмида поздним вечером. Щеки раскраснелись от мороза, а в руках у каждой было по свертку с печатью магазина «Шапка-невидимка».
Себастьян и Оминис сидели возле камина и что-то увлеченно обсуждали.
- Миранда! – Себастьян заметил подругу первым. – Мы тебя потеряли.
- Мы провели в Хогсмиде больше времени чем планировали и ужасно проголодались. Так что остались на ужин в «Трех метлах». Если бы кто-то выбирал платье чуть быстрее – она многозначительно посмотрела на Имельду. – Мы возможно успели бы на ужин в замок.
- У меня непритязательный вкус: мне вполне достаточно самого лучшего. – ответила ей Имельда опускаясь на диван рядом с Оминисом.
Парень слегка покраснел и едва заметно улыбнулся уголками губ.
- Ты всё же решила пойти на бал! Отлично! – просиял Себастьян заметив, что и у Миранды в руках был сверток с платьем из «Шапки невидимки».
- С чего бы Миранде пропускать бал? – вопрос Имельды был риторическим. – Её пригласил «очень перспективный ловец». По мнению нашего комментатора Коннала конечно. Я то считаю, что наш Эрни ничуть не хуже.
- Кто тебя пригласил? - спросил Себастьян, несколько ошарашено.
- Амит Таккар. Мы вместе на астрономии. – ответила Миранда, почему-то ей стало неловко.
Конечно Себастьян хотел, чтобы она пришла. Но мысль о том, что Миранда будет под ручку с Амитом весь вечер Святочного бала не давала ему покоя. Как зубная боль, эта мысль не отпускала и раздражала. Раздражала невыносимо.
