Чем ярче свет, тем гуще тени

[Женя] Плачущий мальчик оказался очень красивым ребенком. Его светло-серые волосы были аккуратно завязаны черной лентой, строгий костюм с рубашкой и пиджаком не мог не привлечь внимания, учитывая нынешнюю ситуацию. "Он не должен оставаться один. Я хочу помочь, не хочу бросать одного в лесу!" — мысленно взмолился я. — Не хочу, чтобы взрослые нашли меня! — сказал Фил. — Отлично! Тогда раздевайся! — ответил, попутно ковыряясь в своей сумке. На недоумевающий вопрос мальчишки я ответил: — А что не так? Думаешь, в приюте не заметят необычного для этих мест мальчишку, что одет с иголочки? Если не замаскироваться, тебя тут же поймают! Я вытащил из своей чудо-сумки темно-зеленую кофту с капюшоном, протянул ее Филу: — Снимай свой пиджак. Я спрячу его у себя, а ты, — сделал паузу, осматривая его, — ты наденешь это. И не забудь натянуть капюшон! Пусть у нас ребятни много, но такое лицо может привлечь ненужное внимание. Филипп неуверенно взял протянутую накидку, затем спросил: — Ты хочешь... хочешь, чтобы я пробрался в приют? "Не хочу, чтобы ты уходил домой. С тобой так просто... Было бы здорово, если бы мы нашли дорогу до твоего дома только к вечеру..." — Да! Я как раз тут живу! На чердаке есть большая карта. Ты помнишь название улицы, на которой живешь? Наверняка она указана на той карте и мы сможем найти твой дом! "Хочу найти эту карту только к вечеру." — Хоть я и позволял себе подобные эгоистичные мысли, разум твердил о том, что важнее. Поиграть с новым другом или быстрее спасти его из беды? Конечно же второе, ведь я понимаю, что в первую очередь нужно думать о безопасности Фила, а после — о прочих прихотях и желаниях. — Тебе не кажется, что это слишком... опасно? Я ведь легко смогу попасться. Тогда, если родители узнают... в таком случае мне лучше вообще не возвращаться домой... — чем больше говорил Фил, тем тише становился его голос. Было видно, что он чего-то сильно боится. Я тепло улыбнулся и положил свою руку на плече черноглазого: — Тебя не заметят. Если вдруг чего, я прикрою! Мы не скажем твоего настоящего имени. Твои родители ничего не узнают. Мы должны вернуть тебя домой без лишней шумихи и истерик, согласен? "Я помогу тебе как можно быстрее вернуться домой, даже если сам того не хочу." Собравшись с духом, Фил утвердительно качнул головой и снял свой пиджак, позволил выглаженному предмету гардероба попасть в мой рюкзачок и натянул на себя довольно большую кофту с молнией. — Ну, как я выгляжу? — спросил сероволосый, разводя руки в разные стороны. Толстовка была огромной, потому на мальчишке выглядела весьма забавно. Рукава свисали, полностью закрывая руки, а длина кофты позволяла скрыть белую рубашку, что не могло не радовать. — Отлично выглядишь! — сказал я и схватил Фила за руку. — Умеешь лазать по деревьям? — Не знаю — Как так? Неужели ни разу не пробовал? — Родители ругают за все, что выглядит вызывающе, потому у меня не было возможности... как и мыслей об этом. — Однажды я поговорю с твоими родителями! Как можно лишать ребенка детства?! — возмутился, когда мы уже подошли к высокому забору. — Там мой дом, — сказал я, залезая на одну из нижних веток довольно высокого дерева. — Ты сирота? — Да, родителей не стало, потому меня отправили сюда, — с этими словами я перекинул сумку через забор и протянул руку стоящему на земле. — Почему ты помогаешь мне? — Фил схватил открытую ладонь и подтянулся к ветке, на которой я находился. Твердо встал на ноги и схватился за следующие сучки дерева, отталкиваясь и поднимаясь выше. — Потому, что ты мне понравился, — ответил я, глядя на то, как ребенок довольно уверенно вскарабкивается на верхушку. Услышав эти слова, мальчик в зеленой кофте оступился, рискуя упасть вниз. Ему удалось удержаться на месте лишь благодаря тому, что тело рефлекторно обхватила ствол, цепляясь за сухую кору. — Ты!... Ты чего делаешь? — испугался я. — Не надо так неожиданно... — Фил отвернулся, делая вид будто осматривает территорию за забором, пока кончики его ушей медленно краснели, — ... З-забудь! Давай уже перепрыгнем эту преграду! Улыбнувшись, я последовал за ним, попутно продумывая безопасные пути к чердаку. К счастью, уже через несколько мгновений мы минули забор и оказались в яблочном саду. — Фил, — позвал я. — Что? — У тебя есть часы? Можешь сказать время? — Да, сейчас! — мальчик в зеленой кофе закатил длинный рукав, оголив запястье левой руки, и посмотрел на циферблат. — Восемь часов двадцать шесть минут. — Ха-ха, хорошее время! — улыбнулся я. — М? — Веришь в удачу? — После встречи с тобой – да. — Тогда считай, что нам очень повезло! Только что закончился урок, мы сможем смешаться с толпой и пробраться на чердак! Я остановился на месте, разглядывая окна первых этажей здания. Затем повернулся на 180 градусов, к Филу, что шел за мной по пятам. Приблизился к его лицу и посмотрел в глаза. — Так, чтобы все прошло гладко, ты должен пообещать мне 2 вещи, — я сжал руку в кулак, затем вытяну указательный палец. — Во-первых, ты не снимаешь капюшон, чтобы не светить посторонним лицом в приюте, но и слишком цепляться за него не надо! На чрезмерную скрытность также могут обратить внимание! Во-вторых, — отогнул средний палец, демонстрируя цифру "два" — тебе следует во всем слушаться меня. Если я говорю, что нужно бежать без меня — беги. Если скажу молчать — помалкивай. Договорились? — Но что если я смогу помочь? Как я буду убегать без тебя? — Ногами! — снова схватил Фила за руку, крепко сжимая ее. — У нас все получится! Вперед! И мы ринулись ко входу в пятиэтажное здание, после чего скрылись за скрипучей дверью. *** [Фил] Темноволосый мальчик крепко сжимает мою руку. Он ведет меня сквозь толпу детей, чьи голоса наполняют помещение смехом. К счастью, на меня действительно не обращают внимания, а значит, Женя не обманул. Уже от этой мысли внутри разрастается какое-то тепло. Так приятно... Но вот одна из девочек, что бежали нам навстречу, остановилась и посмотрела на нас: — Евге-ений! Мелкий ты засра-анец! — сказала она, будто пародируя кого-то. Женя не обратил на нее внимания и прошел мимо. Тогда светловолосая девчушка схватила его за ручку рюкзака, хихикнув: — А куда это мы так спешим? — Не куда, а откуда, — Он освободил лямку, резко дернув плечем, — От тебя! Мне одной Тамары Петровны хватает, еще и ты поиздеваться хочешь. — Ну и грубиян! — вступилась одна из девчонок, что стояли неполалеку от подруги. — Вот именно! Самый настоящий! — подхватила все та же светловолосая особа. Фыркнув, Женя потянул меня вперед, ускоряя темп шагов. — Женя, не надо бежать. Ты же говорил, что чрезмерная скрытность привлечет внимание, — напомнил я. Он притормозил, оборачиваясь и улыбаясь мне: — Ты прав. Я не должен бегать. В какой-то момент мы сворачиваем к ступеням и поднимаемся наверх. — Эта лестница ведет только до четвертого этажа. Там спальни. Народу будет значительно меньше, но не пугайся, — предупредил мой голубоглазый навигатор. — Чтобы пробраться к леснице, ведущей на пятый этаж, придется пройти мимо одного неприятного человека. У меня есть пара идей, как это провернуть, — тараторил Женя. Я кивнул, доверяясь ему. Наконец, мы оказались на 4-ом этаже. Тут не то чтобы мало людей... вообще никого не было видно! Кажется, что Женю это тоже беспокоит, потому что его рука начала немного дрожать. "Женя боится того неприятного человека? Или он боится, что меня раскроют и его отругают?" Витая в своих догадках, я услышал шепот: — Если я ущипну, значит тебе нужно будет отпустить мою руку и побежать вверх по лестнице. Она в конце этого коридора, ты не ошибешься. На пятом этаже все спят, так что можешь не волноваться. Просто зайдешь в 514ю комнату и подождешь меня там. Хорошо, Фил? — Хорошо, — прошетпал я в ответ. Мы уже подходили к леснице, перед которой находилось последнее препятствие — комната с открытой дверью. Женя встал так, чтобы находиться между мной и помещением, где, судя по всему, находится кто-то "неприятный". "Наверное, он хочет спрятать меня за собой и пройти так мимо этой комнаты... но я же выше его..." — подумав так, я решил немного опустить голову, вжать ее в плечи. От этих действий, почувствовал себя черепахой, прячущей голову в панцирь. К тому же, я теперь весь зеленый... Как я ликовал, когда мы прошли страшную комнату, при этом ни на кого не напоровшись! Так перепугался, что даже не стал заглядывать внутрь. Но мое облегчение резко пропало, стоило женскому голосу окликнуть: — Евгений! Почему не в столовой? И... кто это с тобой? — спросила высокая, но худощавая женщина со сторгими чертами лица. Она стояла за нашими спинами: видимо вышла из той самой открытой двери. "Она — кто-то вроде надзирателя? Следит за теми, кто собирается пройти на пятый этаж?" — догадывался я. Женя тихо выдохнул, затем нацепил на свое лицо лучезарную улыбку и повернулся к той, что разговаривала с нами. — Ох, Ольга Матвеевна! Рад Вас видеть! Мне поручили отнести пару градусников на пятый этаж. Кажется, кто-то из детей сильно капризничает, потому есть подозрения на плохое самочувствие. А это, — Он кивнул в мою сторону, — это мальчик, которого отправили вместе со мной. Медсестра сказала, что я – раздолбай, что нельзя доверять такую миссию одному мне. Женя рассмеялся. Этот смех звучал вполне правдоподобно. Я бы поверил, если бы не знал всей правды. — Тогда почему тебя вообще отправили с ним? — женщина скрестила руки на груди и осмотрела меня. — Ой-ей! Вот я и спалился! — выпалил Женя, вздыхая и всем своим видом демонстрируя досаду. — Простите, Ольга Матвеевна. Я просто хотел посмотреть на детишек, что живут на верхнем этаже. Поэтому попросил этого паренька взять меня с собой... — Так и знала! От тебя, Евгений, я ничего другого не ожидала! Проблемный ребенок! Слушая ее ругань, я уже хотел вступиться, оправдать честное имя друга, но он ущипнул меня за руку. Наши глаза снова встретились, и Женя, будто прочитав мои мысли, отрицательно качнул головой, ущипнул еще раз, но уже сильнее. Я прекрасно понял намек, но не хотел ему следовать... не хотел оставлять его одного, вместе с этой злой кикиморой. Однако я обещал. Скрепя сердце, я отпустил его руку и тихо шагнул к лестнице. Та женщина ничего не замечала кроме "проблемного ребенка", что стоял перед ней. Я набрал в легкие воздух и метнулся к лестнице. Через мгновение на 4ом этаже меня уже не было. *** [Женя] Пара черных глаз смотрит на меня красноречивей, чем любые слова. Фил явно не хочет убегать один. Я ущипнул его сильней, напоминая об обещании. Рука его дрогнула, после чего мальчик отпустил меня и сделал шаг назад. Ольга Матвеевна не заметила, как Фил скрылся за поворотом, ведущим на верхний этаж. Я был рад. Кажется, я впервые искренне радовался, когда меня так ругали. Судя по всему, это отразилось на моем лице: женщина, стоящая передо мной, обратила на это внимание и возмутилась: — И как тебе совесть позволяет улыбаться? Смеешься надо мной?! Приложив усилие, я убрал улыбку с лица и посмотрел на надзирателя снизу вверх: — Простите, Ольга Матвеевна. Я лишь подумал о том, как хорошо Вы выглядите сегодня. Ваши глаза... выглядят не так, как обычно. — Хмпф, думаешь, сможешь отвертеться, сделав пару комплиментов? — она коснулась своей щеки и продолжила, понизив голос. — Что, правда? Так заметно? Я только сегодня открыла новую палету с тенями. Несмотря на свои истинные мысли, я бодро кивнул, делая вид, будто восхищаюсь ее внешним видом. Женщина довольно улыбнулась и сказала: — Ну, так о чем я? А! Ты же хотел меня обмануть! — она прочистила горло и зачем-то оглянулась по сторонам. — Кхем, сделаю вид, будто ничего не видела. Можешь пойти на пятый этаж вместе с... Я понял, что она не договорила, так как только сейчас поняла, что Фила здесь нет. — Кажется, этот мальчик убежал. Может у него заболел живот? — соврал я. — Да черт с вами! У меня, помимо этой малыши, еще дел по горло! — заявила женщина, удаляясь обратно в свою "пещеру". Ощущения были такими, будто победил босса этой игры! Я не стал медлить и побежал на пятый этаж. Не прошло и минуты, как мои ноги стояли около комнаты 514. Это была кладовая, куда редко заглядывали. Особенно по утрам. И там должен быть Фил! Я радостно толкнул дверь и, увидев его, замер у порога. Фил плакал! Сидел на полу и снова ревел, обняв свои колени. Очнувшись, я зашел в комнату, закрыл за собой дверь и подбежал к нему. — Фил, что случилось? Я напугал тебя? Он поднял взгляд на меня, отрицательно помотал головой и быстро-быстро начал вытирать слезы рукавами зеленой кофты. — Нет, это не так, — сказал он. — Тебе сильно досталось? — Со мной все замечательно, но ты! В чем дело? — я вытащил платок из своей сумки и сунул его в руку Фила. — Прости, что оставил тебя там. Я не помог тебе, я ничего не смог сделать. — О чем ты?... Ты сделал все правильно! Я похвалить тебя хотел! — Но ведь бросать друзей в беде — неправильно. Однако и обещание я должен был сдержать, — Фил закрыл лицо руками, — Решив помочь, ты же доверился мне, а я... Между твоим доверием и тем, чтобы заступиться... Я выбрал твое доверие, я такой трус! Тут я понял, что слова так просто не подействуют. Убрал его руки с лица, посмотрел в черные глаза: — А теперь внимательно слушай! Ты сделал правильный выбор. Нам нельзя было рисковать. Благодаря такому решению, никто не догадался. Мы оба пробрались на верхний этаж, поэтому хватит так давить на самого себя! Иначе я тебя накажу, понял?! Кажется, я слишком расчувствовался и... почему-то обрадовался? Почему же? — Но я предал! — настаивал Фил. — Совсем дурак? — Д-дурак?! — Он самый! Хватит, иначе правда накажу! — Н-но... — Что ж, предупреждения были озвучены... — сказал я, разминая пальцы рук. Хрустнул костяшками, будто собираюсь бить морды. Фил попятился назад, после чего потерял равновесие и плюхнулся на спину. Я не стал церемониться и, нависнув над ним, начал щекотать, хихикая, совсем как злодей из детских мультиков. Он смеялся, слабо отбиваясь, а я не мог не радоваться, когда видел эту улыбку. Немного неожиданно, но через мгновение Фил поймал меня за обе руки. — Ой-ей, — выдал я, когда понял, что не могу освободиться. И вот Фил оказался сверху: я лежал, прижатый к полу, а он ухмылялся, глядя на меня. В это мгновение мне следовало бы думать о том, как освободиться, но я рассмеялся, говоря: — Будешь мстить? Фил не отвечал и просто смотрел на меня. Я решил, что он хочет поиграть в гляделки и бросает вызов! Потому тоже не отводил взгляда. Светлые, но еще мокрые от слез ресницы завивались у самых кончиков. Ранее я не обратил внимание из-за серого цвета, но сейчас, когда они так близко, хорошо мог их разглядеть. Реснички напоминали иней, что приходил с заморозками, однако сейчас мне совсем не было холодно. "Не хочу, чтобы ты уходил", — я ругал себя за такие мысли, но не мог сопротивляться самому себе. — Хочешь остаться до вечера? Я провожу тебя до дома. ... [Фил] Смотря в голубые глаза, я потерял счет времени. Что же я делаю? "Не хочу уходить" — думал я, но не мог сказать это вслух. Это будет хлопотно для Жени. Он и без того все время помогает мне. Это будет очень эгоистично с моей стороны. Но вот Женя прервал молчание, сказав как раз то, что я хотел услышать: — Хочешь остаться до вечера? Я провожу тебя до дома. Совру, если скажу, что не удивился. Я застыл на секунду, вновь и вновь прокручивая в голове сказанные им слова. — Я не против, — сдержанно ответил я. — Тебе не достанется от родных, если пропадаешь на весь день? — Все будет в порядке... При условии, что они не узнают, где я был. — Тогда не вижу проблем! — Женя снова улыбнулся. Глядя на него, мне кажется, что этого человека можно сравнить с солнцем, что светится даже во тьме. "Слишком ярко", — промелкнуло голове. Для меня этой причины было достаточно, чтобы накрыть его лицо платком, который мне недавно вручили. *** [Женя] Я безумно рад, что Фил согласился остаться здесь до вечера. Сейчас около девяти утра, а это значит, что у нас целый день впереди! Я обязан хорошо провести время! Но вот мое лицо накрыли платком, который, между прочим, принадлежит мне. Я убрал ткань с лица и заметил, что Фила передо мной уже нет. Он сидел рядом, осматривая кладовую комнату, где мы сейчас прятались. У каждой из всех четырех стен от пола до полка стояли стеллажи, набитые различными хозяйственными товарами и продуктами питания. На краю одной из полок стояла корзина с томатами. И не абы какими, а помидорами черри. Не секрет, что этот сорт отличается небольшим размером и сладким вкусом. — Ты хочешь помидор? — услышал я. — А? Какой помидор? — притворяюсь, что не понял, о чем он говорит, и поднялся на ноги. — Нам еще нужно дойти до чердака. Там на всю стену висит карта, о которой я говорил. Нужно поторопиться! "Он заметил, как я пялился на еду? Ужас, как стыдно! Если бы я был страусом... голову бы в земле спрятал..." Я уже взялся за дверную ручку, собираясь повернуть ее, как услышал голос за спиной: — Столько хватит? Обернувшись, я увидел Фила, который держал довольно большую горсть красных шариков в своих ладонях. — Ловите мою челюсть! Фил! — Тихо. Ты же всех разбудишь. — Ты знаешь, что нам влетит! — Они не узнают: камер здесь нет, свидетелей тоже. Сомневаюсь, что будут искать отпечатки пальцев, — усмехнулся Фил. — Но!- Меня заткнули помидоркой. В самом прямом смысле. — Я знаю, что ты хотел их попробовать. Расправившись с едой во рту, я улыбнулся, отвечая: — Ты должен был бороться со злом, а не примкнуть к нему. — М? Может, я и есть то самое зло? — Могу ошибаться, однако ты, Фил, производишь впечатление примерного ребенка, чей характер, ум и поведение можно назвать безупречными. Но тут ты воруешь помидоры! — я посмеялся, потрепав его по волосам. — Спасибо, что так внимателен ко мне, однако часть все же положи обратно. Я это говорю не потому, что боюсь наказания, а потому что знаю, как они нравятся детям. Кивнув, мальчик в зеленой кофте положил большую часть обратно, оставив три красных шарика у себя. Мы покинули комнату 514 и шмыгнули в конец коридора, к стене, на которую опиралась старая приставная лестница, чьи перекладины, казалось, скрипели только от взгляда на них. Я махнул рукой, как бы говоря: "Ты пойдешь первым". Фил согласился, сунул помидорки в карман и полез наверх. А я все еще стоял внизу, часто оглядываясь: каким бы смельчаком не был, пробираться на чердак было всегда боязно. Убедившись, что Фил добрался, а поблизости никого нет, я последовал за другом и через какие-то мгновения оказался на чердаке.