Глава 2. Мероприятие века
2 августа 2024 г., 14:20
Шикарный дворец, занимающий лишь десятую часть владений семьи Ли, был готов к встрече гостей. Сегодня был особенный день как минимум для одного человека. День рождения Элизабет был важным событием для господина Ли, в отличие от его дочери, которая не разделяла его восторга от предстоящей вечеринки. Как минимум по той причине, что абсолютно все гости светского мероприятия обычно были девушке мало знакомы, поскольку являлись важными политическими фигурами, партнерами отца по бизнесу либо наоборот его конкурентами, или медийными личностями. На дне рождении Элизабет обычно появлялись и родственники по отцовской линии, которые не питали особой любви к своей кузине-внучатой племяннице-троюродной сестре.
Как и было оговорено заранее, всей подготовкой к празднику занималась Элизабет лично, поэтому все внутреннее и внешнее убранство дворца соответствовало выбранной тематике бала-маскарада. Элизабет решила, что тема “Нового времени” органично вплеталась в и так существующий вид их дворца в стиле ампир. Декораторы лишь добавили больше гардин из тяжелых тканей темно-бордового велюра, которыми были задрапированы определенные зоны то тут, то там. Также дворец украсили огромным количеством позолоченных подсвечников с восковыми свечами. Для полноценного погружения в атмосферу прислугу облачили в одежды начала девятнадцатого века, а в главном бальном зале разместили полноценный симфонический оркестр с дирижером. На улице гостей встречали пугающие факиры с фаер-шоу, а по главным парапетам туда-сюда сновали цирковые артисты, которые делали различные трюки с огнем. Прямо у входа разместилась двухметровая композиция из бокалов, наполненных шампанским.
Картина бы выглядела привлекательнее, если бы не тот факт, что всю атмосферу портила охрана. Господин Ли был помешан на безопасности. И если в обычный день количество телохранителей достигало почти тридцати человек, то сегодня их было в два, а то и три раза больше. Черные классические костюмы современного кроя, в которых ходила охрана, абсолютно не подходили под выбранную тему, и были как бельмо на глазу, постоянно попадая в обзор Элизабет. Не то, чтобы она сильно беспокоилась на этот счет, ей просто казалось, что фобия отца переходила в паранойю.
Господин Ли всегда твердил Элизабет, еще с раннего детства, что у него достаточно врагов, поэтому телохранителей даже в обычный день требовалось настолько много. Однако на многочисленной армии из охраны дело не заканчивалось. Вся территория поместья была под видеонаблюдением, дальние рубежи по периметру на постоянной основе также патрулировались. Все десять гектаров, включающих собственный лес, озеро и поле – были частной территорией свободной от любого вида связи. Другими словами, сигнал мобильных устройств тут глушился. Во дворце не было интернета в том виде, в котором он существовал у обычных людей. Телефонная связь была представлена исключительно проводными аппаратами без функции набора номера: как только ты поднимал трубку стационарного телефона, тебе отвечал оператор, который связывал с нужным абонентом.
Если у вас закралась мысль о том, что все это походило на тюрьму. В каком-то роде так и было. Элизабет чувствовала себя птицей в золотой клетке. С той только разницей, что ей не хотелось улетать. Некуда было, по большому счету. Она уже привыкла к тому, что от айфона последней модели в пределах их поместья не было никакого проку: звонки смартфон не принимал, а любого рода соцсети были заблокированы. Интернет свободно открывал только страницы с образовательным контентом, новостями политики и экономики. Ну и, к счастью, после того, как отдел безопасности дворца одобрил ее запрос на доступ к материалам по BTS, она могла посещать ограниченный (проверенный!) перечень ресурсов, касаемый ее любимой группы.
Из-за повышенных мер безопасности Элизабет была лишена и такой простой вещи, как друзья. Тем просто-напросто неоткуда было и взяться. Если бы она ходила в школу или в университет, был бы еще какой-то призрачный шанс завести новые знакомства. Но вся ее жизнь проходила в отцовском дворце, где кроме охраны, прислуги и учителей, никого больше не было. Можно было бы попытать счастье в Интернете, но из-за того, что трафик и посещаемые ресурсы строго контролировались, а недопустимый контент активно блокировался, это было невозможно.
Но это не значило, что в жизни Элизабет не было ничего радужного и приносящего положительные эмоции. За свои двадцать три года девушка посетила достаточно много стран. И хотя такой отдых был мало похож на обычный туристический, поскольку ее день как правило был распланирован “от и до” – программа ее поездок всегда включала только самые значимые места очередного города, включая музеи и выставки – она старалась наслаждаться предоставленной ей возможностью в полной мере. Кроме этого, ей частенько удавалось попасть на какую-нибудь премьеру в кино в центре Сеула. Во дворце также был полноценный кинотеатр, там нельзя было, конечно, найти новинок, но коллекция достойных (опять же, проверенных) лент для просмотра имелась. Ну и самым приятным, конечно, из развлечений было посещение концертов любимой группы. Элизабет не пропустила ни одного с того самого момента, как стала фанаткой BTS семь лет назад.
Музыка, к слову, была не запрещена и была настоящим утешением для Элизабет с малых лет. Это была единственная сфера, которую отец не контролировал. Элизабет могла сама выбирать жанр: от финского метал-рока до русской попсы – и никто ей ничего по этому поводу не говорил. Поэтому неудивительно, что девушка, найдя отдушину, смогла хоть в чем-то всласть оторваться. Она прослушала йоттабайты музыки в разных жанрах и стилях, родом из различных стран и культур. И так бы и оставалась убежденным меломаном, если бы в одной из новостных сводок, которые для девушки на ежедневной основе в электронном виде готовил ее личный секретарь, не заинтересовалась занимательной статьей, где также присутствовало и полноценное видео с корейской к-поп группой, в первый раз посетившей заседание Генеральной Ассамблеи ООН с пламенной речью. Совсем молодые еще ребята использовали свой талант для того, чтобы привлечь как можно больше внимания к проблемам молодежи и общества – именно в таких обстоятельствах Элизабет познакомилась с BTS и отдала свое сердце к-попу.
– Элизабет, вы готовы? – из-за двери комнаты Элизабет раздался голос Танни, женщины преклонных лет, которая служила семье Ли вот уже пятый десяток. – Господин Ли волнуется, скоро ваш выход. Может быть вам нужна моя помощь?
– Нет, Танни, я справлюсь сама, – нанося на губы розовый блеск для губ, отозвалась Элизабет, – можете идти. И передайте отцу, что я уже спускаюсь.
Девушка отошла от своего гримерного столика, чтобы бросить на себя последний взгляд в большое, в полный рост зеркало у выхода из покоев. Темные волосы были убраны в высокую прическу, из которой нежными тонкими прядями на открытые плечи ниспадали аккуратные локоны, создавая образу некую нотку романтики. Неброский макияж с черными стрелками у линии роста ресниц делал Элизабет еще более утонченной, а голубые глаза, будто казались больше. Платье небесного цвета из легкой ткани струилось по фигуре, как вторая кожа, эффектно подчеркивая узкую талию и открывая взору ключицы и плечи. Наряд Элизабет был достаточно прост, но силуэт русалки с длинным шлейфом смотрелся на девушке очень эффектно, а мерцающая мелкими блестками ткань добавляла всему образу капельку волшебства.
Элизабет прикрыла веки, поправила на своем лице аккуратную серебристую маскарадную маску, будто сотканную из тонких кружев, и сделала глубокий вдох перед тем, как выйти из своей комнаты, и, цокая высокими каблуками по мраморному полу, направилась в противоположное крыло дворца, где именинницу уже ожидали гости.
