Мёртвый мальчик

На следующее утро Ваньке даже не пришлось идти в школу. Арей «договорился» быстро, как и обещал. Мама влетела в комнату довольная. - Ванечка, солнышко, у меня хорошая новость! - Ммм? - На конкурсной основе ты принят в гимназию Глумовича! Сонный Лужинский не сразу вспомнил вчерашнюю ночь, поэтому около пяти минут оторопело моргал, глядя на мать. - Куда принят? - Ваня, в гимназию Глумовича – самую дорогую и известную школу во всей Москве! Директор лично позвонил мне, осчастливил этой новостью и пообещал прислать курьера за тобой! Сказал, что ты будешь учиться совершенно бесплатно! Представляешь? – щебетала мама. «С родителями мы договоримся». Вспомнив слова Арея, Ваня моментально проснулся. Черт…значит, это все не сон. - Я так тобой горжусь. А я-то думала, что у меня растет настоящий раздолбай и троечник… - Спасибо, мам, - кисло протянул Ваня. - Молодец! – мама звонко чмокнула его в лоб и вскочила. – Ты давай, собирайся. Это интернат, поэтому понадобятся все вещи. По такому случаю, я купила тебе ноутбук, чтобы ты мог общаться со мной прямо из гимназии! Это так здорово, правда? - Конечно, мам, - Ваня попытался изобразить счастье. - А я на работу! Собирайся, солнышко! Когда мама ушла, Ваня первым делом вытряхнул из рюкзака все школьные принадлежности. С прошлым он хотел порвать резко и без надежды на возвращение. Хотя в этом самом прошлом его не держало абсолютно ничего, кроме матери. У него не было друзей, любимой девушки, каких-то особых увлечений. Ваня вздохнул. Он не удивился, когда мама с такой легкостью отпустила его в гимназию-интернат. Она всегда была восторженной, немного наивной и доверчивой, и пыталась привить эти качества Ивану. Хмурый, подозрительный и скрытный мальчик воздействию не поддавался и продолжал выбрасывать конфеты, подаренные родственниками на праздники. Потосковав, Иван включил музыку и начал собираться. В огромный темно-синий чемодан отправились рубашки, штаны, футболки, толстовки и кроссовки. Следом были уложены несколько книг, приставка и прочая техника. Завершил сборы подаренный мамой плюшевый черный кот с детально изображенным скелетом на шерсти, без которого не обходилось ни одно путешествие Вани. Зазвонил телефон. Экран сообщил, что номер абонента скрыт. - Алло. - Лужинский? Собираешься в гимназию? – поинтересовался мальчишечий голос. - Кто это? – Ваня зажал аппарат между плечом и ухом, застегивая чемодан. - Это Меф. Сам чемодан спустишь или мне подниматься? - Так ты и есть тот самый таинственный курьер гимназии? – насмешливо спросил Ваня. - Не умничай. Я возле подъезда. Телефон замолк. Лужинский засунул его в карман, ухватил чемодан одной рукой, обулся и вышел из дома. Небольшой серебристый микроавтобус был припаркован прямо перед дверью. Очевидно, для его водителя понятия «подъездная дорожка» не существовало в принципе. За рулем наблюдался странный человек. Он был невысокого роста, с раскосыми глазами и тонкими губами. Странным в этом человеке было то, что он весь был словно из пластилина. Лицо сминалось и перекатывалось волнами. Одно ухо торчало под углом в девяносто градусов, второе же отсутствовало совсем. Забросив чемодан, Ваня забрался в салон и сразу же увидел белобрысого длинноволосого подростка с насмешливыми глазами. Микроавтобус, поглотивший чемодан и его хозяина, выехал из двора. Точнее, не выехал, а выскочил, точно пробка. Гнутый водитель не сильно заморачивался по поводу правил дорожного движения, пролетая светофоры на красный свет и сбивая знаки. Пару раз он с гиканьем сворачивал с шоссе и гнался по подворотням за какой-нибудь собакой. Ваню швыряло по салону, будто тряпичную куклу, пока он не догадался схватиться за поручень. - Как вчера с Ареем поговорили? – буднично спросил Меф. Видимо, он давно привык к таким поездкам. Лужинский промолчал. - Не хочешь говорить? Странный ты. На мертвяка похож. - Ну спасибо, - скривился Ваня. - Мы же теперь вроде как в одной лодке. - Ты тоже там живешь? - Ага. Давно уже, правда, - отозвался Мефодий. - И как? - Знаешь…лучше уж так, чем вообще не жить, правда? – засмеялся парень, показав скол на переднем зубе. Ваня хмыкнул. Шутка была не смешной, но внутренним чутьем Ваня уловил в Мефодии любовь к черному юмору. - Как ты туда попал? - поинтересовался Ваня. Несмотря на опасливое отношение к Мефу, он все-таки хотел побольше разузнать про место, где ему предстоит жить. - Я там вообще первым оказался из всех нас, - охотно начал Мефодий. – Я что-то вроде наследника мрака…Звучит пафосно, но на самом деле это не так уж и здорово. Сначала я как-то гордился этим, но потом понял, что это совсем не круто. - Из каких таких «всех нас» ты оказался первым? - Ты, Мошкин, Чимоданов и Вихрова – моя свита, - парень сказал это безо всякого самодовольства, просто как факт. – Когда силы бывшего повелителя мрака раскидало по пятерым младенцам, мне досталось больше всего. Остальным, конечно, тоже немало. Мошкин управляет водой, Чимоданов умеет оживлять собственноручно созданных из всякого хлама монстров, Вихрова…впрочем, ее дар ты испытаешь на себе, - хмыкнул Мефодий. - Свита? - недоверчиво фыркнул Иван. - А у тебя какой дар? - Всего понемногу, - пожал плечами Меф. – Вроде ни на чем конкретном я не специализируюсь. А ты? У тебя должно быть что-то такое… - Мертвяком умею прикидываться, - буркнул Ваня, снова задумываясь. - Ого… У тебя, видимо, тоже немаленькие запасы, - улыбнулся Мефодий. Ваня отвернулся и стал смотреть в окно. Серое вещество в голове бурлило, отказываясь воспринимать реальность. Это же просто фэнтези какое-то! Стражи мрака, силы, дары, способности…Чертовщина какая-то. - Клинок хоть раз в жизни в руках держал? – неожиданно спросил Меф. - Что? - Клинок. Меч, кинжал? - Нет. А что? – не понял Ваня. - У-у, ну тогда тебе тяжело придется. Особенно в первый месяц тренировок. Или тебе Арей не говорил? - О чем он должен был сказать? – напрягся Лужинский. - Думаешь, ты будешь в резиденции просто жить и радоваться? Каждый день тебе придется тренироваться с мечом. Атака, оборона, восходящие и нисходящие удары, и еще много чего. Арей же сам боец. А раз ты его ученик, значит, он должен тебе передать все свои знания, так? - Хорошо - Ваня пожал плечами. – Получается, так. Мечи. Для него это было вообще чем-то из другой оперы. Он руками-то с грехом пополам дерется, а здесь клинки. Но ничего, перспектива обучения его не страшила. Главное, что на Большой Дмитровке он сойдет за своего, и никто больше не будет косо поглядывать на него и шептаться за спиной. - Иван, Мефодий! – запричитал странный, гнутый, словно пластилиновый, человек, кланяясь им в ноги, как только ребята перешагнули порог резиденции. – Как приятно, как приятно! Ваня с недоумением смотрел на человека. Чем-то он напомнил Лужинскому водителя микроавтобуса. Правая половина его лица была вогнута внутрь, а левая, наоборот, выпирала наружу. Смятый нос сполз чуть ли не до подбородка. Мефодий резкой оплеухой отбросил человека к стене. Заметив удивленный взгляд Лужинского, Меф пояснил: - Это комиссионер. О них Арей тебе еще расскажет. Кстати, Мамай – наш водитель – тоже комиссионер. Резиденция изменилась до неузнаваемости со вчерашнего вечера. Вместо узкого коридора Иван увидел просторную приемную в лучших офисных традициях. Светлые обои, кафельный пол, несколько письменных столов и компьютеров. Правда, приемная больше походила бы на офисную, если бы в ее центре не стоял фонтан с вином, а на стенах не висели коллекции кинжалов и метательных ножей. Из комнаты выходили две двери. Первая, очевидно, на второй этаж, на второй же висела табличка: «Начальник русского отдела мрака». Возле кабинета начальника стоял письменный стол темного дерева. За столом восседала полная девица с длинными пепельными волосами и рыхлыми красными щеками. - Новенький? – осведомилась девица, с интересом окидывая Ивана взглядом. – Сразу предупреждаю – тебе тут не понравится. - Ага. Я понял уже, - кисло отозвался Ваня. - Тебе туда, - девушка ткнула пальцем в дверь кабинета. Ваня послушно толкнул дверь и очутился в полумраке и прохладе. Шторы были задернуты. - Здравствуй, - негромкий голос сзади заставил Лужинского вздрогнуть. Он обернулся и увидел Арея. Барон мрака полулежал в офисном кресле, закинув ноги на стол. - Здрасте. - Полагаю, Мефодий уже рассказал тебе о том, чем мы будем заниматься? - Рассказал, - подтвердил Ваня. - Что скажешь? - А какая разница? Арей расхохотался и поднялся с кресла. - Что же, хороший мальчик. У меня есть для тебя подарок. Щелкнув пальцами, мечник взял появившийся из ниоткуда длинный футляр и протянул его Ивану. Лужинский с опаской поднял крышку и обнаружил под ней узкое лезвие клинка. Рукоять и ножны были украшены несколькими рубинами. - Ну? – Арей выжидающе смотрел на него. - Очаровательная железка, - ответил Ваня, разглядывая клинок. Арей разочарованно вздохнул. - Чтоб ты знал, это один из самых сильнейших обоюдоострых клинков мрака. - Правда? Здорово. Ваня на всякий случай сделал лицо кирпичом. Ему удалось - Арей бросил всякие попытки приобщить его к миру холодного оружия путем долгих рассуждений. - Ясно. Бери меч. Осторожно подцепив рукоять, Иван вытянул меч из футляра. Во взгляде мечника скользило бесконечное терпение. - Двумя руками, - страдальчески сказал он. – Держи крепче. А теперь рубани стул. - Что, можно? – недоверчиво переспросил Ваня. - Да. Бей. Неуклюже размахнувшись, Ваня опустил клинок на спинку несчастного стула в ожидании, что он сейчас как минимум развалится на две части. Но все оказалось чуть более прозаично: лезвие застряло в дереве. Вздрогнув, Иван отпустил рукоять, и меч со звоном упал ему на ногу. - Какой ужас, - Арей театрально закатил глаза. – Ничего, обучишься. Главное – клинок тебя принял. Иди. Улита покажет тебе твою комнату. Мудро решив не спрашивать, у всех ли жителей резиденции такие странные имена, Ваня вышел из кабинета. Улитой оказалась та самая полная девица, предупреждавшая Лужинского о том, что ему здесь не понравится. - Что, все-таки решил остаться? – сочувственно спросила она и ткнула его в плечо. Ваня увернулся и мрачно кивнул. Ему хотелось запереться в своей комнате, лечь на кровать и думать, думать, думать до наступления ночи. А там уже забыться сном.