Мёртвый мальчик

Следующее утро выдалось на редкость пасмурным. Проснувшись, Ваня долго лежал в кровати и смотрел в потолок. Он легко принял тот факт, что жизнь его изменилась раз и навсегда, и теперь недавнее прошлое казалось уже поросшим травой. Тем не менее, сохранялось ощущение некоей сюрреалистичности. Похожее ощущение бывало, когда он зачитывался интересным фэнтези, и, отрывая взгляд от страниц, долго не мог понять, находится ли он в привычной реальности или же из стены сейчас выскочит бородатый гном с киркой. С его спальней Улита решила поиграть. Первоначально, когда Ваня сделал первый шаг через порог, он увидел абсолютно пустую комнату. Голые стены, бетонный пол и два больших окна напротив двери. Он удивленно оглянулся на девушку, которая вошла в комнату за ним. Улита щелкнула пальцами, и посреди комнаты появился стул. Сев на него и, закинув ногу на ногу, окинула комнату знакомым Ване взглядом. Так один из его знакомых, райтер, смотрел на абсолютно чистые стены недавно построенного здания, нетерпеливо поигрывая баллончиком. - Описывай мне комнату твоей мечты, - велела Улита. Оставшуюся половину дня они провели крайне деятельно. Ваня описывал кровать, стол или шкаф, который он хотел бы видеть в своей комнате, Улита же на секунду задумывалась, щелкала пальцами – и на нужном месте уже стояла тот самый описываемый им предмет. Несколько раз дверь в комнату открывалась и в проем просовывалась чьи-то головы, но Улита метко швыряла в головы возникающие из ниоткуда яблочные огрызки, и те исчезали. Иван с нескрываемым восхищением смотрел на девушку. Одно дело, когда тебе втолковывают про Эдем, Тартар и удивительные способности стражей, а совсем другое – видеть все своими глазами. Улите его восхищение крайне льстило, и она уговаривала его придумывать все больше и больше вещей. Такими темпами в его комнате оказалась кровать-чердак из светлого дерева, под ней стоял стол в тон кровати. На столе - самые современные гаджеты от лучшего производителя. На противоположной стене висело зеркало, в углу стоял шкаф и полка для обуви. В голове Вани созрела мысль. - Ты ведь можешь сделать все что угодно? – спросил он. - Ну как…Коней с крыши Большого Театра я тебе сюда не поставлю и небо с землей местами не поменяю, - пригорюнилась Улита. – Разве что совсем по мелочи. А что надо-то? Ты говори, сладкий, не стесняйся! Иван озвучил свое желание, и его коллекция кроссовок пополнилась еще четырьмя парами, о которых он грезил последние два месяца. - Какой-то ты мелочный, - заметила Улита. – Но ничего, для стражей мрака это скорее плюс, чем минус. - Я чувствую себя здесь каким-то чурбаном. Кто такие стражи мрака? – спросил Ваня, падая в созданное Улитой кресло с темно-синей обивкой. Улита на мгновение задумалась. - Ты мифологией никогда не увлекался? – спросила она. Ваня уверил ее, что его познания в мифологии ограничиваются Троянским конём, и то без предыстории. - В общем, Тартар – это что-то вроде преисподней, по-вашему, - начала свой рассказ девушка. – Днем там так жарко, что земля трескается и выпускает наружу ядовитые пары, а ночью та же земля снова трескается, но уже от лютого мороза. В Тартаре располагается Главная Канцелярия мрака, где правит бал горбун Лигул – исполняющий обязанности главы мрака после гибели Кводнона. - Кводнона? – переспросил Ваня. Улита напряглась и почему-то взглянула на потолок. Прождав несколько секунд, она успокоилась и опустила глаза. - Если бы его имя произнес Мефодий, этот потолок упал бы мне на голову, - объяснила Улита. – Все-таки у Буслаева колоссальный объем сил, которые он забрал у того же Кводнона. В тебе тоже есть его силы, правда, немного меньше, чем у Мефа. Но больше, чем у остальных трех. Иными словами, если Мефодий по каким-то причинам не сможет встать во главе мрака, следующим претендентом будешь ты. Такая перспектива Ваню заинтересовала. - А если Мефодий сумеет? - Тогда ты окажешься в свите, но более близким к повелителю, чем остальные трое, - сообщила Улита. - А что может случиться такого, что Мефодий не встанет во главе мрака? - жадно спросил он. Улита неопределенно пошевелила пальцами и сказала, что это не в ее компетенции. - Тогда давай дальше про стражей, - махнул рукой Лужинский. - У каждого стража мрака есть дарх, - девушка расстегнула верхнюю пуговицу блузки и показала на небольшую серебристую сосульку на цепочке. – В нем хранятся эйдосы смертных, которые доставляют комиссионеры. Комиссионеры – низшие духи мрака, воплощенные в пластилиновые тела, каждый день сдают в резиденции мрака определенную норму эйдосов. Все сданные эйдосы отправляются в Главную Канцелярию, но какая-то часть остается главам резиденций мрака. Наполненный дарх дает стражу силу. Страж с пустым дархом – ничто. Эйдосы можно выжулить, можно украсть, а можно убить в поединке другого стража мрака и разбить его дарх, забрав все эйдосы себе. - То есть, вы отнимаете души у людей? – заинтересованно спросил Ваня. - Э, нет! Отнять эйдос нельзя, но его можно отдать добровольно, - усмехнулась Улита. – Ты не представляешь, сколько народу в одной только Москве согласны обменять гипотетически существующую у них душу на водонепроницаемые часы. Этим и пользуются комиссионеры и суккубы. - Это же глупо! Ну…отдать душу за часы! - Это сейчас ты так говоришь. А представь, подходит к тебе улыбчивый молодой человек с коробкой, в которой лежат, к примеру, пара дорогих кроссовок, о которых ты давно мечтал. Ты ведь падок на такие вещи, правда? И предлагает отдать тебе их практически бесплатно, всего за один эйдос. Ты, разумеется, ничего не понимаешь и ослиными глазами смотришь на кроссовки. Молодой человек объясняет тебе, что эйдос – это ничего особенного, обычная такая голубоватая песчинка, и он готов отдать тебе эту коробку за такой пустячок. Не согласишься? Ты еще стоишь с разинутым ртом и этой дурацкой коробкой, а молодой человек уже скачет в резиденцию мрака сдавать твою душу. - Все равно, - заметил Ваня. – А если я не отдам? До последнего буду упираться? - Тогда твой эйдос останется у тебя. Повторяю, отнять его нельзя. Духи мрака будут уговаривать тебя, умолять, угрожать, запугивать, но фактически они ничего сделать тебе не могут. Стражи мрака и духи не имеют силы уничтожить того, чей эйдос еще не определился – со светом ему быть или с мраком, - объяснила Улита. - Ты страж мрака? - Не совсем. У меня есть дарх, но вообще-то я ведьма. И своего эйдоса у меня нет. Ваня хотел спросить, как получилось, что она потеряла эйдос, но по лицу Улиты понял, что лучше этого не делать. - А у стражей света тоже дархи? - Нет. Стражи света черпают силы от всевышнего кладезя. В качестве оружия они используют флейты. - Дерутся дудками? – недоверчиво переспросил Лужин. - Мы тоже так шутим, - довольно хохотнула Улита. – Но одна маголодия, исполненная стражем света на флейте, способна стереть с лица земли нашу резиденцию. Шутки шутками, как говорится… Ваня сполз в кресле так, что его нос оказался на одном уровне с коленями, и тоскливо вздохнул: - Заберите меня домой. - Поздняк метаться, дорогой друг, - встав со стула и заставив его испариться щелчком пальцем, Улита взъерошила Ванины волосы. – Знаешь что, мертвячок, ты мне нравишься. Если вдруг будут проблемы или что-то понадобится – только позови. Ваня уныло кивнул. Плавно покачивая бедрами, Улита вышла из комнаты и оставила Ивана в полнейшем смятении. Снова прокрутив в голове этот разговор, Ваня недовольно заворочался в кровати. Он ненавидел запутанные истории, и чем запутаннее история, тем больше он ее ненавидел. Выходить из комнаты ему не хотелось. Выдержанная в темно-синих цветах, она успокаивала и создавала иллюзию убежища от всех. Разумеется, только иллюзию, которая тут же разрушилась, потому что дверь распахнулась от пинка, и в комнату прошествовал невысокий взъерошенный подросток в кожаной жилетке. За подростком плелся карлик с мягкой головой и гильзой в ручках. Ваня удивленно привстал на локтях.