Падение Драконьего Края

Королева ждала. Уже долгое время её народ вёл активное сопротивление. И нежить явно не была к этому готова. После череды побед, неприятель вновь был оттеснён, благодаря бушующей драконьей ярости, и надежде, которую вселила в них их новая правительница. Даже старый и лишенный сил Ларгон почувствовал воодушевление. Да, он не мог биться, но он взялся руководить эвакуацией смертного населения. Он заметил, что за всё то время, что нежить воюет с драконами — ни один из крылатых ящеров не был воскрешён. Это означало, что Драконы воле Повелителя Мёртвых всё же не подвластны. Это вселяло надежду в то, что Ферноиль сильнее жуткой твари. Однако, проблему того, что его солдаты всё ещё не умирали это не решило. Более того, после разрушения Тёмного Якоря, о котором Ларгон тоже поведал, Повелитель стал присылать подкрепление из других мест, о которых драконы не знали. Но война близилась к завершению. Это чувствовалось. Витало в воздухе. Каждое чувствительное существо осознало, что в мире появилось нечто могущественное, и столь же противоестественно. Это был Король Мёртвых. И он шел к ней. Воссев на свой трон, она всматривалась в горизонт, стараясь разглядеть там фигуру того, кого намеревалась уничтожить. Её дворец, разрушенный её яростью — арена её битвы, плыл по небу, и враг никак не мог попасть сюда незамеченным. И вот, когда умертвия начали масштабное наступление на столицу, заполоняя её улицы и площади. Стало ясно — час настал. Послышалось ржание лошади. Но то была явно необычная лошадь. Её ржание напоминало, кроме всего прочего, ещё и гулл погребальных колоколов, коим вторят вопли страдающих людей. От этого звука Ферноиль стало не по себе. В голове вновь начали роиться сомнения. Что если она не справится? Что если её враг куда могущественнее, чем, даже, Первородный? Но отступать было поздно. Да и сомнениям её теперь не сломить. Она — воплощение силы всех Великих Драконов. Всех их правителей. А потому, отступить не имела права. На неё надеются все её сородичи. Все до единого. Цокот копыт гулко раздавался в воздухе, и становился всё ближе и ближе. Не уже ли враг прибыл верхом на коне? Как он собрался подняться к ней? Или ему не сказали, что королевский дворец находится в воздухе? Из кружащихся под гнётом беснующегося ветра облаков, наконец, появилась фигура. Всадник, верхом на призрачном скакуне. Он нёсся прямо по воздуху и порывы ветра совершенно его не волновали. Равно, как и молнии, то и дело пытающиеся сбить седока. Он их обходил весьма и весьма искусно. Наконец, он достиг края разрушенного тронного зала, и без каких-либо колебаний спрыгнул с седла прямо на мраморный пол, и его призрачный скакун, без явного приказа, мгновенно устремился прочь. Обратно в бурю. Звонко чеканя стальным сапогом по древнему полу, Повелитель Мёртвых подступал к трону королевы. Его броня была хоть и старой, но выкована весьма искусно. Узор в форме костей человека не каждый смог бы повторить, равно как изогнутые шипы на его наплечниках, не говоря уже о маске в форме детального черепа. Такое и драконьим кузнецам не всегда под силу, не говоря о человеческих. Это весьма контрастировало с тем, как выглядели рядовые солдаты Неумирающей Армии, коих за последнее время новоявленная королева успела повидать вдоволь. Он шёл не колеблясь, и не мешкая. Ферноиль явно понимала, что мертвецу страх неведом, а потому мерзкое сомнение в глубинах её сознания шевелилось всё сильнее. Ветер стал сильнее, вихрем сотворив купол над тронным залом. Теперь им никто не помешает. — Вы хотели меня видеть, Принцесса? — спросил мертвец, не переставая подступать, — Я исполнил ваше желание. — Знай своё место, — сплюнула она, гордо воздев голову, — Я Королева. И я та, кто тебя победит, если не желаешь сдаться. — Вас явно не учили общаться с другими монархами, — голос короля сделался жестким и холодным. Холоднее чем до этого. Это насторожило девушку… Но битвы в любом случае не избежать. И Повелитель мёртвых пришёл явно не говорить. То как он держался говорило об этом. — Вы собрались сражаться голыми руками, Ваше Величество? — не без насмешки, обратилась Ферноиль, оседая на троне. Но Король Мёртвых не ответил. Вместо этого он отвёл руку, расправляя ладонь. В то же мгновение, на закованных в сталь кончиках пальцев заиграли призрачные всполохи довольно быстро становясь плотными потоками магической энергии. Белёсый туман вихрем закружился вокруг длани короля, материализуя в ней длинный клинок, больше похожий на грубый кусок металла в форме двуручного меча. На перекрестье красовался голубой светящийся камень… И только глядя на него драконица поняла, что удара этого клинка нужно опасаться. Слишком зловещая аура от него исходила. Даже губительная. Будто только смотря на этот камень, её глаза начинают болеть и гноиться… Аура Разложения. Сжав меч в руке так, будто тот ничего не весил, мертвец продолжил подступать. Он уже был в шаге, и отвёл руку для замаха, как вдруг, глаза королевы засияли, и порыв ветра сбил повелителя с ног, отталкивая прямо туда, где до этого он спешился. На самый край импровизированной арены. То была её сила. Сила Короля Драконов. Сама буря отныне ей подвластна. — Ты глуп, если думал, что я так легко дамся тебе, — крикнула она, встав с трона. В её руке с характерным скрежетом образовалась плотная золотая молния, — Я Королева! А Короли Драконов существа за гранью понимания смертных! В ту же секунду, словно копьё, разряд молнии устремился в мертвеца. Тот едва успел отбить её своим клинком, разбивая волшебную атаку на множество искр, осыпающихся на пол. И он начал наступать. Неспешно подходя ближе. Его словно не волновало то, с кем он сражается. Его решимость победить казалась даже глупой, не говоря уже о странной прямолинейности, с которой он шёл на неё. — Видимо умертвия и вправду глупы. И не важно, король это, или селянин! — процедила Ферноиль, стараясь как можно сильнее скрыть сомнение. В её руках вновь появилась молния, но в то же мгновение исчезла, только для того, чтобы прямо с небес обрушиться на её врага. Эту атаку никто иной бы не пережил… Но не король мёртвых. Стоило молнии со всей своей мощью обрушиться на него, как тот, не менее молниеносно, шагнул в сторону. Даже не так… Он воспарил над полом, и просто проскользил в сторону от удара, только для того, чтобы вновь встать на пол, и продолжить подступать. — Думаю, эти игры пора заканчивать, — наконец, подал он голос, сжимая левую руку. Его глаза, вдруг почернели, а воздух наполнился странным гулом. Гулом, до боли похожим на вопль бесконечного страдания. Перстень на его среднем пальце, вдруг, блеснул, и стоило ему откинуть руку вперёд, как в сторону девушки направился бушующий, рычащий поток чёрного огня. «Демоническое пламя!» — поняла она, и лишь чудом успела взмыть в воздух, расправив мгновенно материализовавшиеся крылья. Поток тёмной энергии не оставил от её трона даже основания. Только медленно обращающийся в прах камень, который тут же разметал ветер. — Это станет вашим последним уроком в смертной жизни, Королева. Нельзя недооценивать врага, — без каких-либо эмоций произнёс он, подняв взгляд. И прямо тогда-же, когда их взгляды встретились, она поняла, что сразу с четырёх сторон к ней подступают вихри чёрного огня, готовые изничтожить её тело без остатка. Но на сей раз она была не намерена отступать. Только не сейчас. Она Королева! А значит, что её удел теснить врага, но не наоборот. Ферноиль, как только вихри оказались достаточно близко, сорвалась с места, и начала пикировать прямо на Повелителя мёртвых, разумив, что раз в дальнем бою у неё не получилось, то должно получится в ближнем. В считанных сантиметрах от своего врага, она удлинила свои когти. Её длань поросла чёрной чешуей, а когти тут-же объяла молния, делая их ещё длиннее и смертноснее. Одним резким ударом наотмашь, девушка обрушила на него всю свою ярость, вонзаясь врагу в лицо. Маска лязгнула, по ней пошла трещина, и электрически разряды пронеслись по всему его телу. Когти вонзились глубоко в череп, проходя почти насквозь, только для того, чтобы девушка одним резким движением отпрянуть и снова оказаться на расстоянии, пока враг в замешательстве. Осколок маски упал на землю с характерным лязгом, а вслед за ним на пол обрушился поток густой, свернувшейся, а от того и практически чёрной крови. Повелитель мёртвых пошатнулся, схватился за рану… Но не упал. Его замешательство продлилось меньше секунды. Он поднял взор на Королеву, убирая руку от лица. Сама собой кровь начала затекать обратно в рану, пока та полностью не заросла, а выбитый глаз и раскрошенный череп полностью не восстановились. И всё это произошло на столько быстро, что веры в победу у королевы стало ещё меньше. — Проклятье, да что ты такое! — ругнулась она. — Я всего лишь умертвие, — сдавленно хмыкнул он в ответ, после чего поднял левую руку. Кольцо на его пальце вновь закричало, и в его ладно образовалось длинное копьё, состоящее из чёрного пламени. Одним резким движением он бросил его, и Ферноиль приготовилась отбить атаку. Ей нужно было просто покрыть руки молнией и отвести рокочущий сгусток тьмы, но как только копьё оказалось в считанных сантиметрах, так до неё и не долетев, оно оглушительно взорвалось. Мощная ударная волна, и разъедающий смрад демонической энергии оттолкнули девушку в сторону, и та, что было мощи, ударилась спиной об одну из немногих оставшихся после разрушения зала колонн. Грузно упав на пол, она издала стон полный боли. Её рёбра оказались сломаны. Ферноиль, собрав последние силы, и со слезами на глазах преодолевая боль, подняла голову, дабы посмотреть на своего врага. Он подступал. Всё так же не колеблясь, и никак не реагируя. Вместо того, чтобы что-то сказать, как это свойственно живым, когда их враг практически повержен, он вновь поднял левую руку, и над его головой возникло несколько чёрных пылающих сфер. И девушка понимал зачем они. Он был намерен её добить. И это странное заклинание бы пришло в действие, как только она попыталась сбежать. А для контратаки у него есть меч… Казалось, королева загнана в угол. Деваться некуда. Враг победил… Вдруг, её сердце начало жечь. Грудь болезненно сдавило, и послышался явный хруст костей. То её рёбра вставали на место и заживали. Это была её новая сила. Короля Драконов нельзя так легко победить, ведь он — полу божественная сущность. Болезненно выдохнув, Ферноиль поняла, что сама собой призвала внутренний огонь. Неотъемлемое свойство всех драконов. Первородный Дух не хотел, чтобы она сдавалась, а потому силы её восстановились очень быстро. Она вдохнула по глубже. Её грудь изнутри начала просвечивать. Горло, словно полыхало, и стоило Повелителю мёртвых сделать ещё один шаг, как она, что было сил, исторгла из своего рта плотный поток бушующего пламени. Единственное, что успел мертвец — это закрыться рукой. Огонь был столь сильный, что тот, даже, пал на колени. Его доспех раскалился до красна, а плащ, поддетый под нагрудник задымился, едва справляясь с яростью стихии. Даже демоническое пламя, призванное им, не могло справиться со своим природным собратом, и просто растворилось. — Я так легко не сдамся! — процедила сквозь зубы девушка, вставая на ноги, — Я Королева Драконов. Во мне воплощены все правители, начиная с Первородного. И они не хотят твоей победы! Пока девушка произносила это, её глаза заливались светом. Грудь изнутри просвечивал огонь, а по всему телу то и дело скользили золотые молнии. И вот, когда мертвец оклемался, и встал на ноги, справляясь с оплавившейся бронёй, Ферноиль взревела. Этот рёв был куда сильнее и яростнее того, что она издала в момент свой спонтанной коронации. На сей раз вместе с ней ревели и все её предки. Ветер, мгновенно, обрушился на мертвеца, едва не сдувая его за пределы тронного зала. Молнии сверкали по всюду, а саму девушку объял столб света. Пол зала, от обрушившегося на него гнева небес, тут же, потрескался, после чего обвалился, забирая за собой и короля мёртвых. Сила Правительницы Драконов практически разрушила дворец до основания, оставив нетронутой только самую нижнюю секцию — портальный зал. Огромное круглое помещение, под которым оставалась только висящая в небе каменная порода, оказалось напрочь лишено стен и колонн, держащих некогда свод. Только одна портальная арка выдержала напор стихии и чудом избежала разрушения от падающих камней. В прочем, Повелитель мёртвых тоже это выдержал.