Чёрный Феникс

- Давай так: я беру на себя самого Хайдена, а ты... их, - Натали указала пальцем на батальон воинов у подножия холма. - Ты издеваешься, точно. Да их же сотни три, не меньше! - брови Нико поползли вверх. Девушка хмыкнула и насмешливо посмотрела на него. - Проблемы с этим, ди Анджело? Можем поменяться. - Да нет, всё отлично. - Если у меня всё пойдет по плану, и я оставлю войско без генерала, то сами воины тотчас перестанут сражаться и сложат оружие. Если не получится у меня - сражаться с Хайденом будешь ты. Ясно? Просто продержись в сражении всё то время, пока я буду биться с генералом, тогда победа будет за нами. - Сколько тебе нужно времени? - Не могу сказать. Что, боишься сдохнуть раньше? - Натали злорадно рассмеялась. - Мне-то туда, - он указал пальцем вниз, - не страшно попасть. Там дом родной. А вот за тебя я могу попросить, чтобы в аду пылать комфортно было. За мной не заржавеет, дорогая, - Нико криво ухмыльнулся, прищурив глаза. Оба хрипло рассмеялись. Другим подобные шутки показались бы грубыми и злыми, но не им. Для Нико и Натали такие подколы давно перешли в разряд дружеских. У них вообще были странные отношения. Грубые, жёсткие. Такие шероховатые, неправильные. Нико это чертовски нравилось. Если с другими девушками разговор был коротким, как и время, которое он с ними проводил - вечер и ночь, то к Натали он не чувствовал ничего такого. Он видел в ней равную по интеллекту, не более. Если другие обижались на его сарказм или чёрный юмор, то она - нет. Просто платила ему тем же. - Я всё же рада, что взяла тебя с собой, мальчик-смерть. Помирать, так не в одиночку. - Взаимно, Норрингтон, - уголки губ Нико чуть поднялись. - Иди уже, ди Анджело, пора. Постарайся всё-таки не отбросить коньки раньше времени. Мне скучно будет. Она поднялась, отряхнула ноги от налипших травинок и скрылась за кустами. Нико скинул с плеч кожаную куртку и, свернув, положил на видное место - жалко её, тем более, что теперь на футболку он всё же надел доспехи, хотя так не любил эти железки, стесняющие движения. Аннабет настояла. Заявила, что хочет ещё пару раз увидеть его живым. Заботливая. Пора. Неудобно заставлять противника ждать. Вздохнув, он направился туда, где его ждали три сотни вооружённых до зубов воинов. ΩΩΩ Она поняла, что побеждает, в тот момент, когда движения Хайдена стали более медлительными и рваными. Можно было переходить в наступление. Нанеся несколько быстрых ударов в болевые точки генерала, Натали отскочила назад, но недостаточно быстро. Мужчина зашипел от боли и наугад нанёс ей удар копьём. Лезвие успело вспороть ей ногу. - Видишь, графиня, все мы смертны. Пришёл и твой час... - голос у него грудной, глубокий, вкрадчивый. От этого по спине невольно холод пробежал. Чёрта с два. Ей начинало это надоедать. Собрав иссякающие запасы энергии в один сгусток, она отбросила его от себя на десяток футов. Земля восстала, стремительно поднимаясь вверх и увлекая за собой генерала. Ледяной пик, увлекаемый Натали, разогнался до безумной скорости и вонзился в сердце генерала. Через пару мгновений его глаза остекленели, а руки безвольно повисли. Словно у куклы ниточки перерезали. Звуки битвы утихли. А она уже успела забыть о ди Анджело. Возможно, это было жестоко - предоставить ему сражаться одному против несметного числа воинов, но ему, судя по всему, не привыкать. - Битва за нами, мальчик-смерть. ΩΩΩ - Чёрт, Перси, когда ты уже будешь осторожнее? Нет, ну ты только посмотри - эти рубцы ещё неделю будут кровоточить, - Аннабет придирчиво рассматривала располосованную грудь парня. - Эй, больно, - зашипел на неё Перси. - Скажи спасибо, что я сумела их стянуть без швов. Аннабет ловко перехватила бинт скобами, довольно хмыкнув - последняя повязка наложена, хотя Перси и отчаянно сопротивлялся, сетуя на то, что ранам лучше подсохнуть. Но девушка-то знала, что вот такое наплевательское отношение может легко закончиться заражением крови. Только его сейчас не хватало. - Готово, - Аннабет быстро чмокнула Перси куда-то в нос и обхватила руками. - Всё, никуда не денешься теперь. Перси тихо рассмеялся, запрокинув голову наверх, и встретился с озорным взглядом её серых глаз. - Ты безнадёжен, Персей Джексон, ясно тебе? Ты, наверное, никогда не перестанешь на меня так смотреть. Эй, хватит! - Не понимаю, о чём вы, мисс Чейз. Она залилась смехом и плюхнулась на скамью рядом с ним. Вот такие моменты особенно дороги. Избитые, помятые, раненные, они просто смеются в перерывах между смертями. Аннабет любила такие моменты, они служили разрядкой. Эту солнечность и простую радость момента портил лишь тот факт, что именно сейчас их лучший друг и та язвительная девчонка, сумевшая стать их близким боевым товарищем, возможно, умирают. Об этом думать не хотелось, но дурные мысли всё же забирались в голову дочери Афины. - Эй, ты чего? - Как думаешь, с ними всё будет в порядке? - она посмотрела прямо в его восхитительные, бесконечно зелёные глаза. - Разумеется, будет. Ты что, Нико не знаешь? Да он из всех переделок выбирается. Не всегда целым и в сознании, конечно, но возвращается. Он же Гадёныш, Которого Не Убить, помнишь? Аннабет улыбнулась. Они с Перси давно дали другу такую кличку. Кажется, тогда он заставил их основательно поволноваться, свалившись с двумя шипами мантикоры в груди с пятнадцатифутового водопада. Да, его точно не прикончить так просто. - А за Норрингтон, ты знаешь, я даже не переживаю. Ей ничто человеческое не чуждо, она всех прикончит. - Надеюсь, - Аннабет вздохнула. - Эй, что с тобой? Перси побледнел и оперся спиной о стену. Аннабет окинула его взглядом. Чёрт! У него опять раны на груди открылись. Белоснежные бинты стали пропитываться кровью, на ткани появились бурые пятна. - Я устал от этого дерьма, Аннабет. Устал. Девушка всхлипнула, и, подавшись вперёд, понимая, что сейчас не место и не время, поцеловала его. - Я с тобой, ясно? Мы справимся. ΩΩΩ - Ой, Норрингтон, ты ка-ак? Я что-то словно пьяный... - Нико повело в сторону. Перед глазами плясали тёмные круги. Наверное, сказывается то, что его хорошенько приложили о тот утёс. И крови что-то слишком много вокруг... Мутный разум отказывался принимать, что эта кровь - его. - Вот дерьмо, я, кажется, опять рёбра сломал, - он сорвал покорёженный нагрудник и ощупал грудную клетку. - Так и есть. Норрингтон? Идти можешь? - Ди Анджело, мне нехорошо-о... Давай отдохнём тут, а? Она тяжело и хрипло дышала, прижимая руки к открытому порезу на ноге. - Из меня уже, наверное, ведро крови вытекло-о... Откуда во мне столько, а? - Я вот тоже не знаю. Что-то мне... как-то не очень, - констатировал Нико. - Норрингто-он! Пойдём. Если сейчас не вернёмся, нам потом Перси мозг вскроет, а Аннабет ему поможет. Норрингтон? Девушка была без сознания. - Чёрт. Я по уши в циклопьей заднице. Опять. Он с трудом поднялся на ноги и, взвалив бесчувственную Натали на плечо, нетвёрдой походкой зашагал в сторону лагеря. ΩΩΩ - Мы надрали им задницу, друзья мои! - с порога заявил смертельно бледный Нико. Он сбросил с плеча Натали и пристроил её на софе, а сам уселся прямо на пол рядом. - Мы волновались, - проговорила встревоженная Аннабет. - Все в порядке? - В полном. Только Норрингтон почему-то отрубилась, и я тоже, кажется, к этому близок. Мы надрали им костлявы-ые за-адницы, - он показал двумя пальцами "знак мира" и тут же потерял сознание. - Это было бы чертовски смешно, если бы не было настолько печально. Что с ним, Перси? - На него всегда так действует крепкий удар по голове. Проснётся - будет в порядке... наверное, - добавил он, глядя на бурую лужу крови на полу. - Аннабет, думаю, пришло время позвать Апполона, и быстро. Побледнев, девушка кивнула. ΩΩΩ Глухой удар о твёрдую землю. Опять он здесь. Каждую ночь. Он устал. Он хочет отдохнуть. Поток мыслей прервал приглушённый стон Норрингтон. Она тоже сюда попала. Он с трудом перевернулся на бок и взглянул на девушку. Она лежала на спине, скрестив руки на груди, и широко распахнутыми глазами смотрела на небо. Небо здесь всегда серое. - Ты в порядке?- её голос хриплый, тихий. - Я всегда в порядке, Норрингтон. Почему спрашиваешь? - Просто. Странную парочку они из себя представляли. Лежали на жёсткой холодной земле и пустыми взглядами глядели на серые облака, которые мягкими перьями проплывали мимо. Уставшие. - Эй, а мы ведь победили... - Да, точно, - по голосу было слышно, что она улыбнулась. - Хайден мёртв, армия пала. Всё так, как должно быть, - Натали замолкла. - После всего этого чувствуешь себя человеком? - Давно уже нет. Понял, что не являюсь им ещё тогда, во время второй войны с Кроносом. Столько воды утекло... - Расскажешь? - она села. - Пойдём, скоро грифоны прилетят, а у меня сил нет с ними сражаться. - Куда? Натали нахмурилась, меж бровей пролегла едва заметная складка. - Помнишь то ущелье? Ну, где ещё мы на саламандр наткнулись? Так вот, там пещера есть. - Славно. Но историю эту тебе Аннабет уже расскзала "от" и "до", так что нет смысла, - заметил Нико, ступая вслед за девушкой. - Ты не понял. Я хочу узнать о жизни мальчика-смерти, и о том, как он докатился до... такого, - она окинула его взглядом. - Зачем? Это не интересно. У меня была унылая жизнь, ничего примечательного. - Возможно. Но стили ведения боя у вас с Джексоном разные. - К чему это? - он вопросительно изогнул бровь. - Ну, как же. Понятно, что вы - разные, и божественные родители у вас разные, но дело не в этом, я думаю. Чисто теоретически, у вас был один учитель, а обучались вы в лагере, и это значит, что драться вы должны примерно одинаково, но это не так. Из чего следует вывод, что у тебя были учителя на стороне. - Неплохо. Но всё же, ничего особенно интересного мне не рассказать. - А ты попробуй всё-таки, - проговорила она, резко обернувшись. В синих глазах плясали чёртики.