Чёрный Феникс

Безумство Первое. - Де-есять Безу-умств, - протянул Нико, азартно поблёскивая чёрными глазами из-под длинной чёлки. - Кто начнёт? Они сидели на лавочке в парке перед прудом, поросшим тиной и крупными кувшинками. В дальнем от них углу, разгребая мутную воду лапками, плавала пара уток. Изредка с тихим всплеском они ныряли в поисках пищи. Сейчас, в половине одиннадцатого вечера, почти все посетители уже разошлись, но одна мамаша с четырёхлетней дочкой, наотрез отказывающейся идти домой, продолжала сидеть на пледе у пруда неподалёку от Нико и Натали. Голубоглазая кроха, хохоча, подбрасывала плюшевого кролика вверх и неловко ловила его, хватая за уши, но в какой-то момент она подкинула его слишком сильно. Кролик, вильнув напоследок потрёпанным хвостом, приземлился аккурат посередине пруда в густую зелёную тину. Девочка отчаянно заревела. Глядя на это, Натали заговорщицки прищурилась. - Я начну, - быстро проговорила она. - Достань кролика. - Что-о? - округлил глаза парень. - Ну, нет! Давай, я лучше с моста прыгну, а? Или, к примеру, прокачусь на крыше поезда? - Нет-нет, давай же, полезай в пруд, - она улыбнулась, прикусив указательный палец. - Помоги малышке. Театрально вздохнув, Нико принялся расшнуровывать свои кеды. - Поторопись, а то тебе ещё и нырять придётся! - Натали засмеялась. Проворчав что-то нечленораздельное в ответ, он вошёл в покрытый водорослями пруд. Пытался прочистить себе путь к игрушке, разгребая муть пруда руками, но напрасно - тины меньше не становилось. В конце концов, под одобрительный заливистый смех и радостные аплодисменты малышки кролик был спасён. Нико победоносно поднял его над головой и принялся выбираться из пруда. Быстрым движением выжав из игрушки мутную воду, он протянул её покрасневшей от смущения девочке. - Кролики не любят плавать, - Нико слегка приподнял уголки губ. - Эмма, что нужно сказать дяде? Выглянув из-за юбки матери, малышка пролепетала слова благодарности. Когда мать с дочкой ушли, Нико медленно повернулся к Натали. - Норрингтон, ты это слышала? Нет, серьезно, меня назвали дядей. Дядей! - он округлил глаза. Девушка с наигранным сочувствием положила ему руку на плечо. - Парень, смирись, тебе почти двадцать. Стареешь. - Ужас, - подыграл он ей, всплеснув руками. - А тебе... Ты вообще старуха! Мне должно быть совестно издеваться над пожилыми людьми. - Точно, - Натали хлопнула его по плечу. - Не издевайся. Усмехнувшись, Нико продолжил выжимать воду из промокших насквозь джинсов, которые теперь липли к его ногам второй кожей. Безумство Второе. - Ну, я придумал кое-что повеселее, чем ты. - О, не говори мне, что мы прыгнем в пропасть, ограбим банк или напьёмся до потери сознания, - перебив его, быстро проговорила девушка. - Не-ет, - отмахнулся от неё Нико. - А ну, убирай свой этот грязный взгляд. Я не буду с тобой спать. - Как плохо ты обо мне думаешь, Норрингтон, - он расхохотался. - Нет, я тоже с тобой не хочу. Правило такое: с кем сражаешься бок о бок, спать нельзя. - Ближе к делу. - А! Действительно. Давай, забирайся на мою спину и закрывай мне глаза руками. Натали удивлённо приподняла брови, но ничего не сказала, без вопросов проделав то, что сказал Нико. Парень легко подхватил её, подсадив повыше. - Ну ты и тощая, Норрингтон. С меня ужин. - Я нормальная, это ты переросток, - возмутилась Натали. - Как скажешь, - вздохнул он. - Так вот, сейчас мы с тобой совершим путешествие по теням вслепую. Это весело, никогда заранее не знаешь, где окажешься. Однажды меня в приёмную к Елизавете II занесло. Смешно вышло, - потянувшись, он усмехнулся. Натали издала нервный смешок и схватилась за него ещё крепче. Три... Два... Один. Ставшая уже знакомой гонка началась снова. Тёмные образы знакомых мест проносились мимо с огромной скоростью. Сквозь свист пронизывающего ветра Натали слышала смех Нико, которому нестись по теням в неизвестном направлении было явно веселее, чем ей. Как же легко было этому парню поставить на кон свою жизнь! Даже просто так, ради развлечения. Себя-то она считала безрассудной и бесстрашной. Нико же было вообще без разницы, куда идти и зачем, его не волновало, больно будет или нет, и уж точно он не боялся смерти. Натали решила для себя, что она бы точно не хотела видеть ди Анджело в качестве своего врага. И дело не в физической силе или его сверхспособностях, скорее характере и воле. Он не загнётся, не сломается. Скорее отдаст свою жизнь, чем проиграет. Он сильнее. Размышления прервал резкий удар о твёрдую поверхность. Пару мгновений стояла тишина, а потом раздался громкий визг. - Нейт, боже мой, что это? - проверещала девушка, уцепившись за своего парня. Отлично. Они свалились ровно под ноги компании подростков. Точнее, Нико свалился. Натали же по счастливой случайности отбросило на шесть футов левее. Наконец, после долгого и явно трудного мыслительного процесса, молодой человек, названный Нейтом, пробасил: - Эй, ты что себе позволяешь? Откуда ты тут взялся? - ему вторили недовольными возгласами и другие парни. - Спокойно, я уже ухожу, - Нико моментально поднялся на ноги и теперь делал примирительные жесты руками. - Да что это было вообще? - продолжил наезжать на него другой коренастый парень. - Проблем захотел? - Я бы непременно сообщил вам, если это бы было так. Дайте пройти, - он попытался вырваться из кольца, в которое его уже успели загнать. - Проси прощения за испорченный момент! - расхохотались парни, отставляя бутылки с пивом на стол для пинг-понга. Нико вопросительно приподнял бровь. Их было трое. Натали, несмотря на её богатый опыт в таких вещах, не могла предугадать исхода драки. Конечно, ди Анджело вышел бы победителем, будь он в форме, но сейчас недавние травмы наверняка дадут о себе знать. Эти трое - здоровилы-спортсмены из выпускного класса, однако, совсем не умеют драться. У Нико годы тренировок за плечами. Занятная ситуация. Она бы помогла ему, но интерес и азарт взяли вверх. - Ребя-ята, но вы ведь не хотите ссориться, - протянул Нико, расплывшись в улыбке. - Такой вечер хороший, - он явно перегибал палку. - Не пудри нам мозги, - пробасил самый низкорослый парнишка, поигрывая мускулами. Ди Анджело скинул кожаную куртку с плеч. Чёрта с два он будет просить у них прощения. Тем более, извиняться ему не за что. Не успел один из парней опомниться, как уже согнулся пополам от быстрого удара Нико в солнечное сплетение. Возмущённый этим, Нейт стал надвигаться на Нико и даже сумел парировать его удар, заехав сыну Аида по скуле кулаком. Ди Анджело, не долго думая, пнул того в пах, а затем молниеносным ударом разбил нос. Другой приятель Нейта стал наступать на Нико сзади, но был переброшен через плечо до того, как даже успел что-либо предпринять. Подмигнув оторопевшим девушкам, стоящим в сторонке, и подобрав свою куртку с земли, парень двинулся к Натали, которая слегка удивлённо смотрела ему прямо в глаза. - Неплохо, ди Анджело. Честно говоря, я успела подумать, не помочь ли тебе, но ты... неплохо справился, - она похлопала его по плечу. - Благодарю, - он отвесил шутливый поклон. - Это было весело. - Кстати! - она подняла вверх указательный палец. - Где мы? Нико огляделся по сторонам. - Пригород Лондона, я думаю. - Ты можешь перенести нас на крышу Эмпайр Стейт Билдинг? - она заискивающе улыбнулась, покручивая в пальцах синий локон. Нико в ожидании чего-то совершенно сумасшедшего расширил глаза. - Зачем? - Игра. Теперь мой ход. Безумство Третье. - Ди Анджело, не бойся. - А кто боится? - он издал нервный смешок. Натали подумала, что это неплохо, раз уж остатки инстинкта самосохранения ещё теплятся в его разуме. - Прыгай. Я не дам тебе разбиться, обещаю. Это даже весело, на самом-то деле, - она обняла себя руками, стараясь согреться. - Веришь мне? Он довольно долго молчал, размышляя над её вопросом. Ночной ветер трепал чёрные непослушные волосы, но сам Нико не двигался с места, застыв на краю крыши небоскрёба. Наконец он, вздохнув, бросил ей короткое: - Верю. - Отлично, тогда ты знаешь, что я не дам тебе умереть. Решайся, иначе проспоришь, и тогда тебе придется выполнять мои желания. Видимо, это было последней каплей, потому что ди Анджело без лишних слов сделал шаг вперед. Подождав несколько секунд, Натали вскинула руки и мощным потоком воздуха подбросила парня наверх, а затем и сама спрыгнула к нему вниз. - Это... потрясающе! - восхищённо выкрикнул Нико, когда они с девушкой поравнялись. - О чём я и говорила, - очередным потоком воздуха она вернула их на крышу. Безумство Четвёртое. Натали поняла, что дело плохо, когда Нико плавно зарулил на территорию аквапарка, который по непонятным причинам работал и ночью. Припарковав мотоцикл, он потянул девушку к кассам и, растолкав очередь, под осуждающие взгляды посетителей купил им пару билетов. - Что ты задумал? – Натали прищурилась, сложи руки на груди. - Ничего опасного. Обещаю. Нико начал высматривать что-то, а потом, ткнув пальцем в светящуюся витрину магазина с продукцией аквапарка, быстрым шагом отправился туда. Норрингтон с недоумевающим выражением лица последовала за ним. - И что мы здесь делаем? – чуть раздражённо поинтересовалась она. - Я просто не хочу испортить свою одежду, знаешь ли. Если тебе не жаль свою – валяй, но всё же я посоветовал бы купить купальник, - невозмутимо сообщил он, с наигранной улыбкой отдавая кассирше выбранные шорты. - О, Великий Эшелон, хорошо! Подожди меня. Схватив вешалку с подходящим по размеру купальником, она сунула её на кассу, мрачно глядя на то, как Нико, посмеиваясь, оплачивал покупку. - И что же ты собрался делать, Мальчик-смерть? – недовольно спросила она, выходя из кабинки для переодеваний. - Повеселиться немного, - пожал плечами парень. Засунув одежду в камеру хранения, он выжидающе посмотрел на Натали. - Что? - Ты каталась когда-нибудь на водных горках? - Честно? Нет. - Тем веселее, - он потянул её в сторону лестницы, ведущей к началу извилистого спуска. Прихватив два баллона со стойки, он начал взбираться вверх по ступенькам. Натали, поднимаясь вслед за ним, замечала, что на них странно посматривают люди. С какой-то смесью страха, жалости и лёгкого отвращения. - Эй, - она тихо окликнула Нико. – Почему на нас люди так смотрят, как думаешь? - Им не нравится вид шрамов, - он пожал плечами. – Это нормально. Они просто люди. Натали не понимала здешнего менталитета. У неё на родине, наоборот, к шрамам относились с почтением и уважением. Тем временем они добрались до площадки, с которой начинались спуски с нескольких горок. Недолго думая, Нико подтолкнул девушку к тому, что был длиннее и круче. - И... что мне делать? - Просто садись на эту штуку, - он протянул её один из баллонов, - и езжай вниз. Это весело. Чувствуя себя невероятно глупо, Натали уселась на воздушную подушку и, вцепившись в пластиковые ручки и зажмурив глаза, оттолкнулась от бортика. Честно говоря, она и не подозревала, что это будет так... быстро. Она уже начала получать удовольствие от поездки, своей силой направляя баллон ровно, когда сзади на неё внезапно налетел успевший набрать большую скорость Нико. Он не смог удержаться на своей подушке и по инерции пролетел вперёд, столкнув и Натали тоже. Отчаянно матерясь, они друг на друге продолжали поездку, с переменным успехом одерживая верх. Под конец клубок из тел и баллонов вышвырнуло из трубы в бассейн. Натали, отплёвываясь и смеясь, вылезла из воды и взглянула на мокрого хохочущего Нико. - Я же говорил – это весело, - он усмехнулся.