Чёрный Феникс

Безумство Пятое. - Это было неплохо, признаю, - Натали довольно растянула губы в улыбке, покручивая синий локон в пальцах. Нико ничего не ответил, в очередной раз затянувшись сигаретой. Они сидели в прокуренном душном помещении типичного английского паба, в котором подавали к столу дешёвые сигареты, пиво и виски. Женщина средних лет за лакированной барной стойкой то и дело приветственно махала рукой и улыбалась знакомым посетителям. Парочка сильно пьяных мужчин с пеной у рта выясняла отношения, грозно взмахивая полупустыми бутылками пива для пущей убедительности своих доводов. Впечатав догорающий окурок в пепельницу с лёгким сожалением на лице, Нико отпил из бокала с янтарной жидкостью. Натали поморщилась. Она не могла этого понять. - Зачем ты травишь себя? - вскричала она, буквально вырывая из рук парня виски. - Оно того не стоит. Да и наслаждение... сомнительное. Нико, слегка прищурившись, уставился в её глаза тем самым взглядом, от которого неизменно пробегал холодок по коже. - Отвали, Норрингтон, - отрезал он. - Моя жизнь. - А я твой наставник, и я говорю, что ты должен прекратить себя убивать. Нико с горечью усмехнулся. - Ты меня не заставишь. - Хочешь бросить мне вызов?- она вопросительно приподняла брови. - Я вытащу тебя из этого дерьма, в котором ты увяз по уши. - Не ты первая, не ты последняя, - закатив глаза, проговорил он. Хмыкнув, Натали стукнула ладонью по столу. - К делу. Чего ты боишься? Я хочу знать о твоих страхах. Это моё Безумие. - Разбежалась, - расхохотался Нико. - Потом ты это против меня используешь. Поклянись на реке Стикс, что не станешь. - Клянусь на реке Стикс, что не стану использовать это знание против тебя, -подняв вверх ладонь, проговорила Натали. - Доволен? - Вполне, - кивнул он, соединив кончики пальцев рук. - Я боюсь старости. Это всё. - Как - всё? - расширив глаза, шокировано спросила она. - Знаешь, я долго работал над этим. Серьёзно, несколько лет убил на это, но так и не смог изжить все свои страхи. Один остался, как ни крути и как ни пробуй. Я чертовски боюсь старости, Норрингтон. Для Натали это как удар под дых. Нельзя не бояться опасностей. Это противоестественно; это сродни игнорированию инстинкта самосохранения. Собственно, это так и есть. А Натали живёт ради выживания, как глупо это ни звучало бы. Получается, Нико страстно желает того, от чего она бежит всю жизнь. - Я не понимаю. Ты хочешь... умереть? Знаешь, на моей родине человека, который хотел себя убить, наказывали, делая бессмертным. - Нет, ты не поняла, - покачал головой Нико. - Живи быстро, умри молодым. Я не хочу старости, потому что знаю, что к этому времени все мои близкие либо умрут, либо отвернутся от меня, и на мою могилу никто не придёт. Я нужен всем, пока я молодой и сильный, способный пойти там, где другие не захотят, потому что страшно. Мне - нет. Это как жизнь не для себя, а для чего-то большего. Когда я постарею, я не буду никому нужен. Я себе не буду нужен. Нет, я боюсь старости. Натали сглотнула, широко распахнутыми глазами уставившись на него. Сейчас она не напоминала ту грубоватую и сильную девушку, которая может заткнуть за пояс любого. Сейчас она была маленькой девочкой. - А вообще, - он сделал щедрый глоток прямо из бутылки, - знаешь, я слишком трезв для таких разговоров. И теперь я буду жалеть, что сказал всё это. Ну, ладно, что сделано, то сделано, - он снова приложился к алкоголю. Безумство Шестое. - Норрингтон, - начал он, отодвигая пепельницу в сторону. - Раз уж ты раскрутила меня на откровения, я просто не могу упустить момент и не отплатить тебе тем же. - Справедливо, - согласилась она, качнув головой. - Что желаете узнать, мистер ди Анджело? - Зачем ты помогаешь нам? Я имею в виду, что такой человек, как я или ты, Норрингтон, ничего не станет делать просто так. У тебя был какой-то мотив, когда ты дала своё согласие. Какой? - он прищурился, глядя на неё. - Ты прав, - пожала плечами Натали. - Я с вами не просто так. Я всегда сражаюсь на стороне победителя. Феникс победил Хаоса один раз, победит и второй. К тому же, со старым упырём у меня личные счёты, - нахмурилась она. - Исчерпывающий ответ? - Вполне, - заключил Нико, улыбнувшись. Безумство Седьмое. - Ди Анджело, ты когда-нибудь прыгал с моста? - спросила Натали, подперев голову рукой. - С моста - нет. С обрывов несколько раз вместе с Перси. - Отлично, мы идём прыгать с моста. Предлагаю, кстати говоря, вернуться в Нью Йорк. Идёт? - она покосилась на парня, устало потиравшего переносицу. - Идёт, - он поднялся со стула. - К тому же, я не очень-то люблю Британию, в частности, Лондон. Слишком много у этих людей правил и негласных традиций, которые нужно соблюдать, даже не являясь британцем. Абсурд. - Тогда тебе точно не понравится в Эшелоне, - приподняла брови Натали, придерживая дверь. - Не могу знать, пока там не побываю. Свежий ночной воздух приятно охлаждал лицо после прокуренного душного помещения паба. Спрятав руки в карманы кожаной куртки, Нико глубоко вдохнул: - Значит, теперь в Нью Йорк. Как насчёт Бруклинского моста? Там восемьдесят три метра высоты. Я имею в виду, можно и с опор попробовать, но не думаю, что я смогу прыгнуть с трехсот и не разбиться. - Кажется, люди и сорок метров не всегда выдерживают, - с сомнением покосилась на него Натали. - Это преимущество того, что я полукровка. Кости крепче, а раны заживают быстрее, но, вроде бы, это единственный плюс, - он повернулся к девушке. - Тебе, кажется, как и Перси, волноваться вообще не нужно. - Так и есть, - она хлопнула его по плечу. Хмыкнув, Нико схватил её за предплечье и резко рванул с места. Ещё одна гонка сквозь пронизывающий ветер, и они на Бруклинском мосту. Вид на мегаполис открывался прекрасный. Огни ночного Нью Йорка не могут оставить равнодушным. Нико любил этот город, несмотря на всё плохое, что в нём было. Он любил вечно спешащих куда-то людей, на ходу вливающих в себя кофе из Старбакс. Он любил серые холодные здания, среди которых было так приятно затеряться. Ночью город продолжал жить. Наверное, он и любил Нью-Йорк за это. Среди бурной жизни тысяч людей и себя невольно почувствуешь живым. Натали выдохнула, прикрыв глаза. - Прекрасный город. Но, тем не менее, его великолепие не избавляет тебя от обязанности прыгнуть вниз, - ехидно напомнила девушка. - Точно. Сама-то прыгать собираешься?- поинтересовался он, стягивая с себя куртку и кеды. - Сначала посмотрю, останешься ли ты жив. Нико замер, в недоумении приподняв бровь. - Шучу, конечно, - рассмеялась Натали. - Разумеется, я не буду пропускать веселья. Кстати говоря, люди не подумают, что мы самоубийцы? Нико щелкнул пальцами. - И... что ты сделал? - Теперь все думают, что мы с тобой два отчаявшихся банджи-джампера.* Пожав плечами, Натали подошла к самому краю моста. - Интересно, а там достаточная глубина для такого прыжка? Кости всё же не стальные, - Нико посмотрел вниз. - Я сотворю нам воздушную подушку, не беспокойся. - Один. Ветер трепал волосы, заставляя щуриться. - Два. Закрыв глаза, Нико слушал звуки ночного города. Выли сирены несущихся куда-то полицейских машин, резина шуршала об асфальт, тысячи людских голосов сливались в единый гул. - Три. Шагнув вперед, Нико не почувствовал ничего, кроме какой-то странной эйфории, которой, по логике вещей, не должно было быть - он ведь, чёрт подери, прыгал с моста! Из груди вырвался радостный крик. Нико вспомнил, что надо сгруппироваться, чтобы не сломать себе что-нибудь перед самым ударом о воду, который, как и обещала Натали, оказался не слишком болезненным. Выплыв на поверхность, Нико расхохотался во весь голос. Ночь получалась отличная. Безумство Восьмое. Они сидели на краю моста, вглядываясь вдаль. Натали пыталась расчесать пальцами копну запутанных волос, которые от влажности начали виться. Нико усмехнулся, глядя на это. Ему проще: провести пару раз рукой по макушке, и готово. - Норрингтон, почему синий? - спросил он, покручивая в пальцах прядь её каштановых волос с крашеными концами. - Я просто люблю этот цвет. Предупреждая твой вопрос о том, зачем я это сделала, отвечу: потому что мне захотелось, к тому же, я уже говорила, что люблю синий. - Ясно. Они просидели на том месте ещё пару минут, думая о своём и покачивая ногами в воздухе, когда Нико поднялся на ноги и протянул руку Натали: - Хочу показать кое-что. Тебе должно понравиться. Пожав плечами, девушка приняла помощь и поднялась на ноги, приготовившись спросить, куда они направляются, но не успела - Нико сразу же рванул её в путешествие по теням. На этот раз оно было куда короче. Как только движение прекратилось, Натали широко распахнула глаза. Они оказались на обыкновенной крыше одного из домов в спальном районе Нью-Йорка. Стоило признать, что вид на даунтаун открывался отличный. - И что же мы будем делать, позволь спросить? - сложила руки на груди Натали. Нико пожал плечами: - Гулять по крышам, я думаю. Безумство Девятое. - Норрингтон, я хочу выпить. - Кстати, хорошая идея, - она щелкнула пальцами. - Есть что-нибудь расслабляющее, но покрепче алкоголя? Нико медленно кивнул, странно улыбнувшись. - Славно. Я хочу это. - К чёрту алкоголь, раз пошла такая пьянка. Я с тобой. Кстати, здесь недалеко, пешком доберемся минут за пять. - Отлично. Думаю, нам стоит пройтись, - отозвалась Натали, взглядом выискивая пожарную лестницу. Ноги после бурной ночи гудели, но идти по пустой ночной улице было легко. Нико чертовски нравилось гулять по таким местам, освещённым лишь нервно подмигивающими фонарями. Когда людей нет на улочках между уродливых бетонных построений, они приобретают некий шарм - так считал Нико. - Долго ещё? - чуть раздражённо спросила Натали, когда Нико в очередной раз остановился, чтобы проверить номер дома. - Кстати говоря, - он улыбнулся, - мы на месте. Взобравшись по ступенькам к двери подъезда, Нико начал искать нужную фамилию на домофоне. В конце концов из динамика послышался не слишком трезвый голос какого-то парня. - Да? - Эй, Энди, это Нико. Сегодня народ собрался? - Приятель! Да, всё на мази, проходи. Натали приподняла бровь: - Ди Анджело, куда мы пришли? - Ну, всё по договору, как ты хотела. Веди себя незаметно, эти люди могут быть теми ещё занозами в заднице, - от толкнул тяжёлую дверь, пропуская её внутрь. - И не соглашайся оставаться с ними наедине, - Нико поёжился. - Ха-а, я смотрю, у тебя был подобный опыт, - ехидно прищурилась Натали. - Не напоминай. Остановившись у двери с перекошенным номером тринадцать, Нико несколько раз позвонил. Натали поняла, что их ждёт, когда им открыла блондинка с голой грудью. Нико, однако, не удивился, а приветливо улыбнулся девушке, протянув ей пару банкнот. Оставив куртку в прихожей, он уверенно двинулся вглубь квартиры. Натали эта его уверенность не радовала - значит, он здесь часто бывает. Это место оказалось ещё гаже клуба. Невыносимо громкая музыка долбила по барабанным перепонкам, но никого это не волновало. На полу лежали полуголые люди, явно пребывавшие в состоянии эйфории. Кто-то занимался сексом прямо тут же, на столе, не беспокоясь о свидетелях, кто-то набивал татуировку, одновременно покуривая сигарету. Нико, недолго думая, уселся прямо на паркет, облокотившись о софу. Подав знак девушке, которая обслуживала пришедших, он довольно улыбнулся - веселье начиналось. Натали, на самом деле, пребывала в замешательстве. Вокруг неё столько людей, занимающихся самоуничтожением. Конечно, то, что она и Нико собирались стать частью этого безумия на одну ночь, было отвратительно, хотя она и осознавала, что их здоровье во много раз крепче человеческого. Но она сама этого захотела. Осознанно. Дорога назад исчезла тогда, когда они переступили порог этой квартиры. В руке Нико держал горсть разноцветных таблеток, которыми его уже успела обеспечить девушка. - Уверена, Норрингтон? - спросил он Натали, когда вкладывал в её ладонь несколько ЛСД. - Да-а, - со смехом протянула девушка. - В конце концов, со мной всё равно ничего не случится, так? - Скорее всего, - кивнул Нико, затушившая сигарету о пепельницу. - На людей действует и половина, но по личному опыту знаю, что такой маленькой дозы не хватит. Бери сразу две. Пожав плечами, Натали кивнула и закинула пару таблеток себе в рот. Веселье начиналось. Безумство Десятое. Перед глазами всё плыло, вспыхивая яркими красками. Пол качался, как будто бы они находились в моторной лодке при сильном шторме. В голове не было ни единой чёткой или трезвой мысли: всё сливалось в одно радужное чувство на грани эйфории и безумия. Натали сползла по стенке на пол, пытаясь вслушаться в свои мысли. Ненависть и отвращение ко всем этим людям исчезли, музыка теперь казалась не такой оглушающий, как раньше, а дымный воздух стало до дрожи приятно вдыхать. Было так спокойно и хорошо, что все проблемы, нависавшие до этого над ней чёрной тучей, просто исчезли, растворившись в ЛСД. Нико вдруг показался Натали чертовски привлекательным. Он, так же как и она, сидел, прислонившись к стенке и смотрел на людей помутневшим взором. На губах - бессмысленная улыбка, а всегда мертвенно бледные щёки покрылись розовыми пятнами от жары и духоты. Взгляд Натали был почему-то намертво прикован к капельке пота, стекавшей с его виска по шее с проступавшими голубым узором венами. Как только капля достигла ворота футболки, желание Норрингтон окончательно сформировалось. Единственное чёткое и осознанное требование среди всего этого бедлама. Эксперимент. Безумство чистой воды. - Ди Анджело, поцелуй меня.