Чёрный Феникс

На самом деле, Нико не жалел об этой ночи. Хорошая была ночь, определённо. Пусть и странная немного, зато запоминающаяся. Он тогда довольно сильно удивился, когда Натали открыто и просто заявила ему о своём желании. Утром она немного скомкано извинилась за своё, так сказать, одиннадцатое безумие, но в остальном они вели себя так, будто бы ничего из ряда вон выходящего не случилось, и Нико это нравилось. Вообще-то, это были странные ощущения. Он до сих пор не мог разобраться, кто они друг другу: друзья, враги, знакомые, товарищи по оружию? Да и не хотелось разбираться. Тягой к анализу своих поступков и отношений Нико никогда не отличался. Его не волновали чувства других ровно до того момента, пока они не касались его, а Натали на вид казалась существом безэмоциональным. Утром они решили, что негласные каникулы закончились, и означало лишь одно - возвращение к тренировкам. Недавнее сражение показало их сильные и слабые стороны, доказав в очередной раз, что до совершенства им, как до Олимпа ползком. На самом деле, Нико даже ждал этих изнурительных многочасовых тренировок, потому что там, на поле боя, он почувствовал невероятную свободу. Ему тогда показалось, что он смог бы сделать всё, на что только хватит воображения, будь у него опыт. Этот факт не давал ему покоя. К тому же, он в очередной раз убедился, что быть наполовину богом - не так уж и плохо. От того несметного количества ран, что были на его теле, остались лишь розовые полосы заживающих шрамов, а от фиолетовых, почти чёрных гематом на плечах - жёлто-розовые рассасывающиеся пятна. Когда они с Натали вернулись в дом, то были удивлены тем, что он пуст. Видимо, Перси и Аннабет тоже не смогли остаться в четырех стенах после всего, что произошло. Что ж, их можно было понять. Как только Нико зашел в свою спальню, то сразу понял, чего ему так остро не хватало все эти дни: сна. Вот такой тривиальной вещи, которой он себя практически не обременял всю последнюю неделю. И правда, из зеркала на него глядело уставшее бледное лицо. Тёмные мешки под глазами настолько ярко контрастировали со светлой, почти белой кожей, что Нико удивился, как от него не шарахались прохожие на улице. Он почему-то вообще на живого был не очень похож. Короче говоря, Нико, недолго думая, завалился в мягкую кровать, планируя проспать так долго, как никогда ещё не спал. ΩΩΩ Ровно в семь часов утра Аннабет и Перси появились на пороге дома, твёрдо уверенные, что их друзья всё ещё отсыпаются после бурных выходных. Каково же было их удивление, когда меж деревьев они разглядели тяжело дышавших Нико и Натали. В попытке привести дыхание в порядок они прислонились к деревьям. Перебросившись парой слов, медленно двинулись к крыльцу, и только тогда заметили оторопевших Перси и Аннабет. - Вы бы ещё позже явились, - недовольно бросила вместо приветствия Натали. - Знаете, я бы не воспринимал это как сарказм в свете событий сегодняшнего утра. Действительно, удовольствие я получил немалое, - Нико указал на свою мокрую от пота футболку и подрагивающие после тренировки колени. - Эта сумасшедшая подняла меня в пять утра с воплями о том, что устроит мне ад... Натали резко прервала парня чувствительным тычком в грудь, хмуро глянув на него. - Сам напросился. Кстати говоря, - она сняла с плеч рюкзачок и извлекла оттуда бутылку, - наслаждайся. Нико с подозрением открутил крышку и заглянул внутрь. Его лицо вдруг приняло оскорблённое выражение, и он с возмущением прошипел: - Какого чёрта ты травишь меня энергетиками? - Будем тренировать ваши способности, а это займет больше, чем два часа. Вы не должны выдохнуться слишком быстро. Кудряшка, и ты выпей, там, в холодильнике осталась пара баночек, - Натали указала на дом. - Кстати говоря, мне тоже захвати, - добавила она. - А теперь объясните мне, что здесь происходит, - Аннабет, развела руками, вопросительно приподняв брови. - Происходит здесь то, что вы двое пропустили начало тренировки, непонятно где прошатавшись всё утро, - едко заявила Натали, скрестив руки на груди. - В любом случае, - она вздохнула, - мы продолжим через полчаса, присоединяйтесь. Перси без лишних вопросов и возражений поплёлся в дом, чтобы переодеться. Он уже привык к жёстким рамкам, в которые их ставила эта девушка. Первое время было тяжело, но потом он даже научился получать удовольствие от ощущения абсолютной усталости и дрожащих от перенапряжения коленей. Аннабет, однако, совсем не жаждала попасть на эту тренировку. Во-первых, она ещё не была до конца уверена в том, что сможет повторить сделанное тогда, в момент выброса адреналина в лесу. Это было настолько спонтанно и непредвиденно, что она даже сомневалась в том, действительно это произошло или ей почудилось. Во-вторых, что важнее, она переживала за Перси. Вся эта история с Фениксом... она ломала его. Аннабет видела, как каждый раз, давая выход этим мощнейшим потокам энергии, он боится, что забудется, потеряет контроль и навредит им. В её голову всё чаще закрадывались вопросы о том, насколько же долго Перси сможет его сдерживать. У этих тренировок были две стороны. То есть, Перси, конечно, учился контролировать выбросы этой мощи, и, безусловно, это было замечательно, но вдруг что-нибудь однажды пойдёт не так? Он ведь не сможет себе простить. Да и Натали в последнее время настораживала Аннабет. Эта загадочная синеволосая девушка часто сидела по вечерам, уставившись в одну точку и ни с кем не разговаривая, и дочь Афины прекрасно знала это состояние: она сама бывала в таком "трансе", просчитывая варианты развития событий накануне принятия какого-либо важного решения. Значит, стоит ждать перемен, и, учитывая порывистый характер Натали, перемен значительных. На самом деле, Аннабет устала от этой неопределённости. Конечно, она не отрицала того факта, что тренироваться им еще долго до достижения желаемой формы, но тренироваться для чего? Когда будет та самая "финальная" битва, к которой они так усердно готовятся, и состоится ли она вообще? - Аннабет, ты идешь? Не думаю, что она нам простит ещё одно опоздание, - Перси закатил глаза и уселся рядом с девушкой на постель. - О, да, нам еще штрафных упражнений не хватало. Как в начальной школе, честное слово, - она выдавила из себя улыбку и, вздохнув, поднялась на ноги. - Идём уже. ΩΩΩ - Джексон, подними с кровати свою задницу, которую я, к слову, снова сегодня надрала, и притащи её вниз! Иначе ди Анджело сожрёт и твои отбивные тоже, я не шучу! Снизу послышалась возня и восклицания Нико по поводу того, что он не виноват, что у него просто зверский аппетит из-за всех этих тренировок. Перси усмехнулся, выходя из спальни. Этот парень с адским огоньком внутри может жевать что-то целый день, хотя по нему и не скажешь. Но, на самом деле, про себя Перси мог сказать то же самое, так что с этой проблемой был хорошо знаком. В столовой, на самом деле, царила странная атмосфера. Нико, насупившись, сидел с пустой тарелкой и мрачно смотрел на Норрингтон, отодвигавшую от него всё дальше и дальше блюда с салатами и мясом. - Станешь толстым и неповоротливым, ди Анджело, - прищурившись, сообщила она Нико. - Ну, или таким же дистрофиком, как и ты, - чуть слышно пробормотал он в ответ. Поначалу Перси вообще не заметил Аннабет в комнате: девушка забралась с ногами на кресло, прихватив с собой тарелку и толстенную книгу, и углубилась в чтение, видимо, осознав, что эти двое не дадут ей спокойно поесть. - О, Джексон заявился, - Натали, наконец, заметила его присутствие. - Это хорошо, я хотела сделать пару объявлений. - Что-то случилось? - с набитым ртом поинтересовался Перси. - Закрывай рот, когда жуёшь, - она поморщилась. - В общем, вы все хотели узнать о нашем дальнейшем плане, так? - соединив кончики пальцев, Натали оглядела комнату. - Ну, да, хотелось бы знать, к чему все эти страдания, - Нико, бросив попытки стащить ещё еды, уставился на свои руки. - Я долго думала над этим, на самом деле, и пришла к выводу, что пока мы здесь, в этом мире, куда Хаос заявляется крайне редко, мы, в общем-то, ничего не можем сделать. - К чему ты клонишь? - Аннабет вопросительно изогнула бровь. - Я о том, что пора начать действовать. Пусть ваша подготовка и оставляет желать лучшего ближайшие лет пять, - она вздохнула, - мы не можем бездействовать. Она замолкла и закусила губу, собираясь с мыслями. - Я думаю, нам пора отправиться в Эшелон. КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.