Чёрный Феникс

Хаос с непроницаемым лицом смотрел на кучку подростков, которым каким-то непостижимым образом удавалось вот уже несколько дней сдерживать его армию. -Один вопрос: как? – он готов был засмеяться лишь от осознания этого факта. – Хотя нет, не отвечайте, я знаю ответ. Хаос повёл рукой, лишив тем самым полукровок способности двигаться. - Как же вы уязвимы... и одновременно опасны. Это пугает даже меня. Вы не будете против, если я дам оценку некоторым из вас? Нет? Хорошо. Начнём с дочери Ареса. Кларисса Ла Ру. Превосходный боец, таких мало сейчас. С виду ты горда и неприступна, а внутри скрывается маленькая девочка, целиком и полностью зависящая от общественного мнения. Как глупо. Следующие – братья Тревис и Коннор Стоулл. Казалось бы, два разгильдяя, которые, кроме проделок, ни на что не годятся. Но, используя свою ловкость в бою, вы становитесь серьезными противниками. Талия Грейс, дочь Зевса. Ты вспыльчива и порой действуешь необдуманно, подвергая тем самым опасности и себя, и своих друзей. О, а ещё ты полна гордости и самоуверенности, и это довольно сильно мешает тебе здраво оценивать собственные поступки и слова. И всё же ты дерёшься с душой и понимание того, что означает быть преданной до самого конца, тебе знакомо. Мисс Аннабет Чейз, дочь Афины. Превосходный стратег, как я вижу, да и в бою тебе нет равных по изворотливости и гибкости. Ты оборачиваешь силу противника против него самого. Но ты слишком зависима от близких людей, отпусти их - и ты будешь неуязвима. Нико ди Анджело. Я вижу, что ты непростой молодой человек, у тебя сложные отношения с отцом, и ты забыл о том, что такое страх, после того, как умерла твоя сестра. И теперь ты боишься вспомнить его опять. Персей Джексон, сын Посейдона, победитель Кроноса и Япета, а также наш основной враг. Ты, мальчик, сам не понимаешь своей силы и своих возможностей. Если мы объединимся, то станем непобедимы, мы... - Довольно! – Перси больше не мог себя сдерживать. – Как ты смеешь давать нам характеристики, словно мы не стоим сейчас перед тобой, а находимся далеко отсюда!? Если боишься сражаться с нами, то так и скажи. Хаос холодно усмехнулся, а в его глазах можно было увидеть стальной блеск. - Зря ты это сказал, Персей, мне жаль тебя. Творец медленно поднял руку, тем самым вызвав у полукровок чудовищной силы боль, от которой у всех холодный пот на лбу выступает, и непослушные слёзы по щекам текут, и не сдержишь их, не высушишь. Сделав над собой усилие и собрав остатки воли в кулак, до сих пор молчавший Нико поднялся на ноги и посмотрел Хаосу прямо в глаза. - Что тебе нужно от нас? Зачем оставляешь в живых, если потом всё равно убьёшь? Создатель усмехнулся. - Да мне не вы нужны, а он, - сказав, это Хаос показал длинным тонким пальцем на Перси. Для Аннабет вся её решимость и собранность испарились в одно мимолётное мгновение. - Что... Почему? - Ты знаешь, я уверен. Сам же Перси поднялся и онемевшими ногами сделал пару шагов. Вдруг в его сознании промелькнула безумная идея. Он знал, что слова Хаоса были приговором, и приговором смертным. - Я... у меня есть пара условий. Первое: ты поклянёшься своей силой, что на этом поле не упадёт больше ни одна капля крови. Второе: ты ответишь мне на один вопрос: зачем? Зачем ты решил уничтожать мир без особой на то причины? Хаос удивился, театрально вскинув брови вверх. - Причина у меня есть, была и будет. Причина эта и не в богах вовсе, и не в полукровках, а в людях. Я вдруг осознал, какие глупые создания эти люди. Не существовало законов, регулирующих человеческие поступки. Поэтому людям пришлось самим придумывать нужные правила, но даже после этого они не могли заставить себя им следовать. В человеческом существовании незаметные совпадения, давно наметившиеся сцепления обстоятельств, тонкие нити, соединяющие те или другие случайности, вырастают в накрепко спаянную логическую цепь, влекущую за собой попавшие в ее орбиту человеческие жизни. Они, не зная достаточно глубоко причинную связь, не понимая истинных мотивов, называют это судьбой. Люди чувствуют близкий конец, и пытаются найти причину в своём прошлом, и находят. Лучшие из этих существ понимают это и не пытаются сопротивляться. В последние годы сильнее, чем раньше, я пытался убедить себя в том, что люди всё-таки меняются, и течение времени служит не только для того, чтобы закреплять и усиливать существующие качества. С людьми происходят перемены из-за того, что им довелось повидать, пережить, совершить, передумать, перечувствовать... Наверное, я утешал себя подобными мыслями из-за того, что теперь всё шло наперекосяк. Правда, я и сам понимал, что моя доморощенная философия меня то и дело подводит, и, таким образом, я принял решение: уничтожить. Уничтожив этот мир, я создам новый, светлый и идеальный, не давая ему развиваться самостоятельно и не давая всему идти своим чередом: ведь это было моей главной ошибкой. - Теперь я, кажется, поняла. Ты просто стыдишься того, что сделал, пытаешься изменить, но ничего не выходит. И ты принял глупое решение – уничтожение,- Кларисса вздохнула. - Итак, я клянусь своей силой, что ни единой капли крови не упадёт больше на этой земле. Теперь ты доволен, Персей? - Более чем. - Можешь проститься с друзьями. Больше ты их не увидишь никогда, а никогда – это очень долго. Перси подошёл к Аннабет, и не говоря ни слова, поцеловал её. Этот поцелуй был солёным из-за слёз, которые девушка была больше не в силах сдерживать, слишком долго она терпела. С Нико он прощался тоже молча, но напоследок прошептал ему: - Береги их, старик. Перси улыбнулся своей безмятежной улыбкой, которую все так давно не видели, по которой все скучали, и ушёл от них, как всем казалось, в последний раз. Но, не пройдя и половины пути, он остановился, достал верный Анаклузмос и сказал напоследок: - Ничего нельзя понять раз и навсегда. Это никому не дано. Всё происходило словно в замедленной съёмке. Он поднял свой меч и решительным взглядом окинул своих друзей в последний раз. Рука Перси уверенным, холодным движением сделала своё дело. Лезвие пронзило грудь. Он, поморщившись, выдернул оружие из груди, и меч с приглушённым грохотом упал на землю. Вместе с ним упал и Перси. Он даже не пытался сопротивляться – что такое боль, когда нет выбора? Красное пятно всё больше расползалось на клетчатой ткани рубашки. - Глупец. Ты предпочёл быстрой смерти вечные мучения, - с этими словами Хаос улыбнулся. – Я перерождаюсь, и конец всё же наступит. Говорят, что в последнюю минуту перед глазами проноситься вся жизнь... Теперь Перси знал, что это правда. Обрывки памяти начинают мелькать, как кадры из фильма. ...Вот его мама. Она улыбается ему, и говорит, что все будет хорошо. Он кивает ей в ответ, но в душе знает, что хорошо может и будет, но не все... ...А вот его первая встреча с Аннабет. Она кормит его с ложечки, а он упорно отказывается понимать, где находится... ...Их последний разговор перед битвой. Она стоит и не знает, куда деться от смущения, но продолжает что-то говорить ему. Он разворачивается и молча идет к обрыву. Аннабет не выдерживает и бросается за ним... И тут он повернулся что-то спросить, а она так удачно столкнулась с ним губами... Несколько секунд - и он отпустил её, целуя на прощание в щёку, нежно, как ребенка... Она стоит и смотрит на него и понимает что, любит... И не так, не так должна была закончиться его жизнь, хотя смерть за любимых людей – не худшая смерть. Да, он слышал, что безвыходных положений не бывает, это верно, но... Все дело в том, что он уже умирает. Мысли метались в его голове, и Перси чувствовал, как сердце замедляет свой ритм. Дышать становилось все труднее, и казалось, что воздуха не хватает... Перси начал задыхаться. Обычно спрашивают - разве всегда знают люди, когда они начинают умирать? Да, знают. Просто не говорят. Внезапно тело Хаоса начало светиться, из него начали вырываться сильные лучи, и было такое ощущение, что их поток никогда не кончится, однако же, когда они начали иссякать, из тела Хаоса вырвалась тень. Она покружилась, а затем, зайдя в пике, резко влетела в безжизненную грудь Перси. Тень Чёрного Феникса. ____________________________________ В главе нагло использована цитата из "Хроник Амбера".