Чему быть, того не миновать...

Николина и Уильям весело болтали, расспрашивая Робби обо всём на свете, и он понемногу начал успокаиваться. Девочка была очень хорошенькая, с большими светло- карими глазами и золотисто- рыжими кудряшками, собранными в забавные хвостики, с двух сторон обрамлявшие милое детское личико. Она напоминала Робби фарфоровую куколку, в своём нарядном шёлковом платье и кружевах. Мальчик, Уильям, был постарше их, темноволосый и темноглазый, такой же, как Джейс Виньери, его отец. Внешне они с сестрёнкой были совершенно разные, но характеры их были очень схожи. Оба весёлые и любопытные, а ещё очень доброжелательные. . Таверна "Синий Плющ" была довольно известным заведением среди определённого круга богатых вельмож- бездельников, однако Джейс Виньери слышал о ней очень отдалённо и уж тем более никогда в ней не был. Но его сын Уильям давно мечтал там побывать... Его старшие друзья- приятели рассказывали об этом месте очень интересные вещи... - А как ты вообще туда попал? - спросил он, когда Робби закончил короткий невесёлый рассказ о своей жизни, - В эту таверну? Ты не похож на бродягу... Ну, не считая твоей одежды... - мальчишка усмехнулся, - Ты очень правильно разговариваешь. Твоя речь совсем не похожа на болтовню этих жутких жителей Уэмпла! - Наверное, это из-за моего акцента, - Робби пожал плечами,- Здесь все называют меня Робби- подкидыш, потому как я вроде бы нездешний. Кэд говорит, что мой говор напоминает ему Зелёную Бухту. - Зелёную Бухту? - удивился Джейс, - Остров к северу отсюда? Ты уверен? - Нет, - мальчик печально усмехнулся, - Я почти не помню, как я попал в таверну. Жан, наш хозяин, только рассказывал как-то, что... меня просто привели к нему и оставили... - Как это? - Николина изумленно подняла бровки. Робби снова пожал плечами. - Так ты сирота? Где твои родители? На короткое мгновение тонкие черты лица мальчика исказила гримасса совсем не детской боли. Николине даже показалось, что он сейчас расплачется! Но он не заплакал, а выражение боли быстро сменилось какой - то отчужденностью... . - Моя мама умерла... вроде бы... Отца я помню плохо. Помню высокого и всегда сурового человека, наверное, это он и есть. А ещё помню море и сильный шторм... - Робби прикрыл глаза, полностью отдаваясь воспоминаниям, - А потом тот человек привёл меня в " Синий Плющ" и оставил там. Вот и всё. - он снова невесело усмехнулся. - Сколько тебе тогда было лет? - поинтересовался Джейс. Эта странная история нравилась ему всё меньше! - Скорее всего пять, потому что с тех пор зима наступала четыре раза, а Жан говорит, что сейчас мне девять, - Робби передернул плечами. - Так ты умеешь считать? - присвистнул Уильям. - Да. А ещё я немного говорю на рувензори. - Неужели? И что же ты можешь сказать? - лукаво спросила Николина на этом языке. С ней уже несколько лет занималась няня из Рувензории. - Что ты очень любопытная! - на том же языке, причём очень чисто ответил Робби и впервые по- настоящему улыбнулся. "От такой улыбки, должно быть, расцветают сады в раю... "- пронеслось в голове у Джейса. Как такой ребёнок мог жить в этом жутком месте, в Уэмпле? Всё это было так странно... - А ты не пытался разыскать своего отца? - поинтересовался Уильям. - Где? И как? - Робби снова пожал плечами, - Мне всего девять лет! Что я могу сделать? - А твоя фамилия? - Макшильдус! Это я помню. - Макшильдус? - Джейс удивленно поднял брови, - Ты уверен? - Да, - мальчик твёрдо кивнул, - Это я помню точно! Экипаж тем временем подкатил к " Синему Плющу". Робби первым заметил вывеску над дверью, ярко освещённую горящим факелом. Он очень вежливо поблагодарил всё семейство Виньери за своё спасение и оказанную помощь. " Он как будто использует давно заученные фразы! " - снова подумал Джейс. Как ребёнок из Грязного района может разговаривать, как благородный лорд? Но он не успел облечь свои мысли в слова, потому что его опередила Николина. С широкой и искренней улыбкой она взяла Робби за руку и сжала его маленькую ладошку в своей. - Мы же ещё увидимся? - с робкой надеждой в голосе спросила девочка , глядя прямо в зелёные глаза. И так как Робби молча уставился на неё в удивлении, она повторила более настойчиво : - Увидимся? Мальчик перевёл взгляд на Джейса. В этом тихом, кротком и в то же время слегка дерзком взгляде читался немой вопрос. Джейс не знал, что им ответить. Дочери лорда Эрбэгифилда было совсем не нужно заводить дружбу с мальчиком, живущим в борделе Уэмпла! Такая дружба не могла привести ни к чему хорошему! Однако в памяти Джейса снова и снова возникали пугающие картины тёмного переулка и тех трёх негодяев, пытавшихся воспользоваться слабостью беззащитного ребёнка. Кто знает, чем бы там всё закончилось, если бы они с Гарольдом вовремя не вмешались! Лорд Эрбэгифилд снова глянул на Робби, который, как и Николина с Уильямом, ждал ответа затаив дыхание. " Макшильдус... " - снова мысленно произнёс Джейс. " Откуда же ты взялся, Робби Макшильдус? Из Зелёной Бухты? Твоя фамилия мне как будто знакома... " Однако вслух он этого не произнёс, а только чуть заметно качнул головой. - Я подумаю! - наконец проговорил Виньери, но сомнения не оставляли его, - Но как вы себе это представляете? - Робби может приходить к нам в гости! Правда же? - Николина с мольбой в больших карих глазах уставилась на отца, - Уильям! - она перевела взгляд на брата, ища у него поддержки. - Ты ездишь верхом, Робби? - в свою очередь поинтересовался Уильям. - Да, - мальчик уверенно кивнул. - Правда? - они все явно ожидали другого ответа. - А что в этом такого? - Робби искренне удивился. Откуда ему было знать, что верховая езда входила в обучение только для детей высшей знати. Он ездил верхом чуть ли не с рождения! И никогда не задумывался, где он этому научился... - Слушай, приходи к нам домой, у нас большая конюшня, мы можем покататься все вместе! - предложил Уильям, поглядывая на отца, но тот молча наблюдал за детьми. - Можно даже наперегонки! Ты как, справишься? - Думаю, да! - Робби снова кивнул и улыбнулся такой улыбкой, что у всех присутствующих затрепетало сердце! Каким же удивительным ребёнком он был! - Значит, решили! - обрадовались дети Виньери, - Правда, отец? Джейс снова криво усмехнулся. - Посмотрим... - неопределённо ответил он, - Ты знаешь, где находится королевская резиденция? - лорд Эрбэгифилд обратил взгляд на Робби. - Ну... примерно... Я никогда там не был... - Робби почувствовал неловкость. Казалось, он только сейчас окончательно осознал, какая глубокая пропасть лежит между ним и этими знатными и богатыми людьми! Его смущение не ускользнуло от присутствующих. - Мы пришлём за тобой слугу! - быстро протараторила Николина, стараясь сгладить неловкую заминку и боясь, что отец передумает, - Он поможет тебе найти наш дом! Джейс снова с усмешкой покачал головой. Как же быстро этот мальчик завоевал сердца его детей! Николина и Уильям помахали руками, когда Робби спрыгнул на землю. Они ещё непременно увидятся!