Король и Шут: потерянный камень Мёртвого Капитана

***

Шли они так долго, половину ночи точно. Горшок, вдохновлённый в начале, сейчас уже подвыдохся и ясно почему. Князь торопил его, мол, сейчас самое время идти, пока солнце не выжигает их тела на песке словно лупой и это по своему было правдой. Только вот легко это говорить было Князю, который каждый день на ногах проводил, лазил словно обезьяна и бегал как гепард. Горшок, слегка обленившийся от отсутствия нагрузок, растерял прошлую физическую подготовку и все-таки выдержку имел похуже. Направляя взгляд в спину впереди идущего, Горшок тихо цыкнул и поспешил вдогонку. Они шли по направлению к некому волшебному маку, без которого у них ничего не получится в королевстве. Это к великому сожалению добавляло сложности к их пути, ведь приходилось уходить в сторону от дворца. Некий тупой угол получался. Горшок иногда задумывался, дабы хоть как-то скрасить время, что не только путь у них вырисовывается тупой, они не далеко отошли. Сама мысль о том, что нужно идти в такую даль, за каким-то ебучим цветком, чтобы спаси друзей. Звучало это как абсурдный хитро вывернутый роман, где все умерли и волшебным образом воскресли вновь. И обязательно главная героиня находит любовь всей своей жизни и припеваючи живёт с ней. Таким желанием горели многие дамы королевства. Жизнь как в романе, когда только из-за тебя развязывают войну и одновременно кончают жизнь от твоих отказов. Горшок поморщился от раздражения. То же, жизнь - мечта, тьфу на них. Он снова глянул на спину Князя и поставил старую излюбленную пластинку в голове. Любовь не может появиться неожиданно вдруг. Да и откуда ты можешь знать, что человек, только что встретившись тебя, по-настоящему влюблен? То время, буквально год назад, когда они, оба вдохновлённые мечтатели, хотели стать менестрели при самом короле, когда от призрачной недоступной славы кончики пальцев покалывало, а в груди разрастался лёд. И вот исход всего. Хотелось руки развести и хлопнуть так громко, чтобы живность по близости разбежалась. С этим хлопком все эти тогдашние мечты схлопнулись в блин и нет им больше места в горшковской душе. Но они, опытом, словно дегтем, впитались в деревянную крышку гроба, расползлись и остались сохнуть, оставляя резкий неприятный запах. Даже нос зачесался. Горшок остановился было его почесать, когда его окликнул Князь. Тот шёл впереди с факелом, когда Горшок в роли штурмана держал карту, подсказывая направление. Они сверились с картой и пошли дальше, взбираясь на небольшой холм. Луна теперь кружила на небе в компании нескольких облаков. Они то закрывали её, погружая все в беспросветную тьму, то отступали, снова выводя её вперёд. И вот, когда луна снова оказалась во главе, её лучи, будто сотня ламп осветили что-то вдалеке. Здание, тёмное и неприглядное, выглядело странно, не вписываясь в пустошь повсюду. Князь и Горшок остановились, вглядываясь в это место. Даже с такого расстояния было понятно, что оно заброшено и мрачно. Не виднелось не отблеска внутреннего света. Путники прибыли на место. - Ну что, какова вероятность что там нас никто не сожрет? - спросил Князь, поворачиваясь к спутнику. Горшок пожал плечами и молча двинулся вперёд. Князь за ним. В близи это сооружение оказалось больше, словно королевская зала в два этажа. Стекло - основа всего здания, было цельной картиной, образовывая купол. Но старость здания была заметна: где-то все-таки было поколото стеклянное покрытие, значительный кусок крыши отсутствовал напрочь. Скрипучие резные входные двери постукивали от небольшого ветерка. Горшок взялся за ручку и тихо потянул её на себя. Сад, заросший полностью зеленью, был на удивление ухожен. Разноцветные цветы украшали пол, стены и даже где-то потолок. Луна освещала путь дальше, в коридор из белого почерневшего камня. Горшок и Князь одновременно вошли внутрь и сразу же насторожились. В саду стояла абсолютная тишина, нарушаемая только их тихим дыханием. - Вроде все спокойно, так что не волнуйся Княже, - Горшок не чувствовал в этом месте опасности, поэтому бодрее зашагал дальше, по дорожке. - Ты так тоже думал, когда у Лесника сидел? - съязвил Князь. Он, наученный в бою, почти никогда не расслаблялся, был насторожен словно струна и держал наготове свою шпагу. Не то что тот меч, который даже поднять нельзя было. С ней он словно срастился, она была продолжением его руки и всегда спасала его от опасности. Горшок только усмехнулся и резко скинул руку на чужое плечо. Князь вздрогнул, но поняв, чья рука, тут же расслабился и скинул лишнюю конечность, выпрямился. - Может и правда здесь никого. Давай ближе к делу. Как мак то этот выглядит? - Да Княже, как выглядит волшебный мак? Вопрос для дурачков какой-то. Скорее всего как обычный, только светится в темноте, - похахатал Горшок, но получил серьезный взгляд в ответ. - Внимательней смотри, умник. Не хочу здесь задерживаться надолго. Они шли по коридору, разглядывая цветы. Из-за такого обилия расцветок глаза тут же уставали. Вот и развилка. Переглянулись, не споря, Князь направо, а Горшок налево. Недаром во всех сказках да историях разбиваться по одному никогда не было хорошим решением. И здесь тоже не стало.

***

Одному конечно более напряжно. Князь шёл, держась за оружие и внимательно осматривая цветы. Длинные лозы с цветами белых лилий, покрывающие стены, закончились, приведя его к отдельному помещению. Пол был усеян цветами в горшках, посередине стоял огромный стол, который был заполнен разными склянками, пробирками, садовыми принадлежностями, даже бумажками какими-то. Князь подошёл к столу, рассматривая странные бумаги. На них рисунки женского тела, отдельно каждая конечность, какие-то пометки. Князь, насторожившись, оставил записи и двинулся дальше, к дубовому шкафу, стоящему ближе к стене. На его полках, с пугающим перфекцианизмом, стояли рамки с приколотыми к ним насекомыми: бабочками, жучками, разноцветными гусеницами. На самом верху стояли небольшие стеклянные куполы с землёй, а в них цветы. Один из них зацепил взгляд Князя, нужно красным он оказался. Герой обшарил взглядом помещение в поисках лестницы, но не найдя таковой, двинулся дальше, замечая металлический блеск в дальнем углу за шкафом. Открылась ему картинка ещё страннее. Среди папоротников стоял железный стол, с огромным количеством ножей, словно у мясника. Князь обошёл стол, вглядываясь в холодное оружие. С ручки одно из них что-то капало. Князь поднес руку к этой капле, подцепил её и вгляделся. Это была кровь, свежая, только только выпущенная. Князь, в решимости позвать Горшка, чтобы скорее свалить из этого места, вдруг почувствовал резкую боль в голове. Боль настолько была сильна, что он не удержался, упал и потерял сознание. Фигура за его спиной с окровавленной лопатой безумно улыбнулась.

***

Горшок брел через коридор, вглядываясь к цветы. В такой полутьме было намного сложнее разглядывать что-либо, только если прям в них носом упереться, вместе с глазами. Тропинка из белого камня вывела его в просторное помещение. Горшок, проглядывая его, резко вылупил глаза и схватился за клинок. Луна осветила комнату через недостающий кусок крыши, открывая мрачную картину. Среди цветов стояло несколько пугал, с тыквенными головами и соломенными телами. Горшок выдохнул и мысленно отвесил шутнику леща за такие вот правдоподобные пугала. Он подошёл к ним и из интереса ткнул одно. Кажется, по одежде это был какой-то паренек, игриво улыбающийся своей тыквенной вырезанной лыбой. Горшок ткнул ещё раз, где-то в брюхо, резко отскакивая и чуть не задыхаясь от крика. Бок пугала лопнул, выпуская на свободу кровавую жижу вместе с соломой. Освобожденная настоящая кожа повисла ошметками, потихоньку светлела и становилась синего оттенка. Горшок в панике задохнулся, попятился назад, ныряя обратно в длинный коридор. Нужно было срочно найти Князя, пока с кем-нибудь из них чего не произошло. Облако закрыло луну, создавая полнейшую темноту. Горшок схватился за стену, выжидая лунного света. Через секунду, как свет снова осветил дорогу, Горшок резко остановился. В конце, прямо перед развилкой, стояла фигура мужчины. Его лица не было видно, заметен лишь тёмно-зелёный фартук, с кровавыми подтеками. В правой руке неизвестный держал толстую швейную иглу, а в левой большие садовые ножницы. Он стоял, не двигаясь к Горшку. Только медленно вертел головой, кажется рассматривая путника. Сам Горшок схватился за клинок, аккуратно ступая вперёд. - Эй, ты кто? Где Князь? Ответа не последовало. Горшок одновременно стал сильнее бояться и злиться. - Эй, жопа с ручкой, я к тебе обращаюсь. Ты куда сука Князя моего дел? Так же тишина. Горшок впадая уже в отчаяние и праведный гнев перехватил поудобнее оружие и крикнул: - Ну тварь, я его сам найду, только тебя угрохаю и найду. Я тебя заживо сожру, если с ним чего не так. Кажется, силуэт улыбнулся. Слишком сильно и слишком натянуто. Горшок, уже не слушая голоса разума, заорал и кинулся на незнакомца. Буквально метр остался до цели когда ноги вдруг отказали, Горшок упал навзничь, теряя меч. Над его головой вскружил розовый пар с золотыми блестками. Казалось, будто сами цветы были носителями этого пара. Он проникал через нос и рот, заставляя глаза закатиться, а тело расслабиться и заснуть. Последним, что запомнил Горшок, были кожаные сапоги, белые, с росчерком буро-красных пятен почти по всей поверхности стопы.