На конце вечности [Пиратская AU]

⊱∽∽∽∽∽⊰✾⊱∽∽∽∽∽⊰

Экипаж на корабле перегнулся через борт, наблюдая, как Хэйдзо с Кадзухой приближаются к кораблю. Раздались перешёптывания, пока один из пиратов тянул верёвку, связывающую лодку с кораблём. Кадзуха, если можно так сказать, успокоился, поняв, что выхода нет. Треклятая доброта. Хэйдзо снял с него сеть, когда понял, что тот сдался. Это скорее всего будет тяготить пирата несколько дней, тем более если на корабле с сиреном что-то случится. Хэйдзо решил приглядывать за Кадзухой, надеясь пересечь любое насилие в его сторону. Это меньшее, чем он мог загладить вину за поимку. Когда лодка подплыла достаточно близко к судну, два пирата — один высокий и мускулистый, а другой тощий, но такой же высокий — начали тянуть лодку вверх. Блондин огляделся, сердце мчало от проносящихся воспоминаний и лиц его прошлой семьи и друзей. Теперь он понимает, как они себя чувствовали: ужасно. Его словно сковали и заперли, без выхода, без пути, без надежды на милость. Хэйдзо заметил отдалённый взгляд сирена и ясно увидел в них не самые позитивные воспоминания. В то время как лодка прошла пол пути, Хэйдзо медленно встал на колени и взял красноглазого на руки. Тот в ответ отвернулся. Не из-за злости или неприязни, но из-за неожиданно большого количества глаз, прожигающих его. Два пирата наконец вытянули лодку к краю, позволяя Хэйдзо ступить на палубу с Кадзухой на руках. Теперь каждый пират на корабле уставился на него. Не нуждается в упоминании, он чувствовал себя не в своей тарелке. Неловко — не то слово. — Воу, смотри. Никогда не видел сирен так близко... — прокомментировал блондинистый пират, глазами сканируя чешуйки на хвосте Кадзухи. — Тома, хватит глазеть! Это грубо... — предупредила женщина с короткими зелёными волосами, заставляя пирата отвернуться. — А, прости!.. — Ребята, кажется, сегодня на ужин рыба! — пошутил высокий, заражая своим смехом и некоторых других. — Ну Итто, хватит шутить. Бедняжка выглядит таким напуганным... — сказала другая голубоглазая женщина. — Хэйдзо, ты в порядке? Он тебя не поранил? — высокий синеволосый парень спросил, подозрительно оглядывая сирена. Хэдзо кивнул: — Я в порядке. Он робкий, совсем на меня не нападал. — Хороший улов! — хихикнул Итто. — Я ему не доверяю. Сирены не бывают мирными. Что если он тебя загипнотизировал? — обвиняла женщина с чёрным каре и птичьей маской на макушке, строго уставившись на Кадзуху. Хэйдзо вздохнул. Вскоре пираты начали переговариваться между собой: кто-то шутил, кто-то злился, кто-то говорил, что Хэйдзо не стоило выпускать опасную сирену из сети. Поняв, что пираты отвлеклись на споры, Кадзуха наконец повернул голову и оглядел народ. Здесь присутствовало множество пиратов всех внешностей, ростов, телосложений и личностей, но у всех них была одна черта: Электро символ на затылке. Пока они продолжали орать друг на друга в настоящей пиратской манере, сирен почувствовал чьё-то приближение. Послышались тихие, но уверенные шаги. Кадзуха сосредоточился на звуке. Стук становился громче и громче, пока не прекратился. Блондин поднял взгляд и увидел чёрную, едва видимую фигуру парня. Красные глаза сощурились, пытаясь разглядеть черты загадочного человека, но вскоре его присутствие прояснилось для каждого. — Тишина! Пираты проглотили слова, все шутки и споры умерли в одно мгновение. Все обернулись к чёрной фигуре, тела замерли, спины выпрямились по какой-то странно, автоматической реакции. Увидев такую внезапную смену в поведении, Кадзуха тут же понял, что человек над ними никто иной, как капитан корабля. И теперь, увидев влияние Сказителя на его экипаж, он с лёгкостью заключил, что слухи правдивы. Сказитель начал спускаться по лестницы, стук с волнами стали единственными звуками. Заходящее солнце осветило лицо капитана, открывая неожиданную картину. Сказитель ничем не походил на те предположения о устрашающем лице, совершенно чёрных глазах и даже клыках, нет. На самом деле, не знай Кадзуха о его злодеяниях, посчитал бы его привлекательным. Тёмные волосы с синими оттенками, глаза похожего цвета. Он носил чёрное с парочкой фиолетовых вставок и золотых аксессуаров, выделяющих его из толпы остального экипажа. Больше всего выделялось золотое перо на ожерелье и серёжка в форме Электро символа. К счастью для сирена, он достаточно умён, чтобы не судить книжку по обложке. В Сказителе было что-то странное, несущее смерть. Что-то, чего Кадзуха никогда не встречал. Обычные люди никогда не излучали подобного чувства, может это его чувства выбрали не лучшее время для игр. Когда глаза капитана встретились с его, молнии словно крепко схватили его хребет. Он точно не обычный человек. — Капитан, — заговорила женщина с птичьей маской, — Хэйдзо поймал сирену. Как Вы и просили. — Я не слепой, — без особой заботы ответил он и пошёл к Хэйдзо и Кадзухе. Остальные пираты расступились, расчищая ему путь. Сей действие принесло сирену чувство уязвимости, словно пираты играли роль какого-то барьера между ним и капитаном. Теперь единственным источником безопасности остался Хэйдзо, всё ещё уверенно его держащего. В отличие от других, Хэйдзо ни дрогнул, ни показал страха перед надвигающейся опасностью. Вместо этого он держался строго, словно был готов сражаться, если придётся. Несмотря на чувство опасности, Кадзуха продолжал смотреть капитану в глаза. Тот неуклонно приближался с абсолютной уверенностью и полным контролем над ситуацией. Если бы Кадзухе пришлось сравнивать, он бы сравнил его с акулой, что хищно плывёт на тебя. К счастью, в прошлом Кадзуха достаточно много сражался с акулами. Но этот экземпляр, кажется, чуть проблемнее. Подойдя достаточно близко, Сказитель нагнулся к сирену, возможно чтобы запугать. Красные глаза продолжали смотреть, ни хмурясь, ни даже моргая. Сказитель спокоен, возможно даже более чем, ведь Кадзуха не почувствовал его дыхания. Сказитель молниеносно схватил подбородок блондина, заставляя поднять взгляд. Реакцией Хэйдзо было отступить, но некуда. — А ты дерзкий, — усмехнулся капитан. — Знай своё место, утренняя звезда. Тебе же лучше. У Кадзухи не было время понять смысл - Сказитель уже отпустил его и отступил: — Хэйдзо, отнеси его в пустую комнату. Мне нужно поговорить с сиреном. Я скоро приду. Когда он пошёл обратно, пираты выдохнули сдерживаемый в груди воздух, только чтобы снова проглотить его, когда Сказитель обернулся. — Остальные, возвращайтесь к работе! Чего вы ждёте?! Итак, они исполнили приказ. Пираты кинулись влево и вправо, возвращаясь к задачам. Кадзуха выдохнул, позволяя мышцам расслабиться. Хэйдзо хмыкнул, опустив на него глаза: — Всё прошло более гладко, чем я думал. Но ад ещё не кончился. А у тебя... у тебя точно кишка не тонка. — Акулы не кусаются, пока не учуют кровь... — прокомментировал сирен, вызывая у другого улыбку. Солнце заходило за горизонт, и Кадзуха уставился на этот вид словно в последний раз. С того происшествия он видел много закатов. Какие-то были долгими и болезненными, другие обычные, а теперь медленность вернулась. Забавно, как его жизнь и время измерялось в закатах и их значимостях. Пират наблюдал, как последние оранжевые и красные лучи отразились в не менее красных глаза. Если бы не серьёзность ситуации, он бы насладился утопающим в океане солнцем вместе с новым компаньоном — мечтательным сиреном. — Ладно, пора идти. Если заставим капитана ждать, он скормит нас твоим акулам, — пошутил Хэйдзо, обращая на себя внимание блондина. — Ты, кажется, не боишься. Не так сильно, как другие. Хэйдзо пошёл к внутренней части корабля, после чего ответил Кадзухе: — Я знаю, насколько сильно могу его раздражать. Другим же не нравится рисковать. И вообще, честно, он скорее жуткий, чем правда страшный. Он просто... странный, как минимум. Кадзуха открыл рот, пытаясь подобрать нужные слова: — Ты тоже это чувствуешь?.. Пират ошеломлённо посмотрел на него. — В плане... — блондин не был уверен, говорят ли они об одном и том же. Хэйдзо не сирена, так что возможно его чувства отличаются от возможностей сирен. — Ты прав, он странный... Хэйдзо усмехнулся: — Ты на корабле всего две минуты, а уже зовёшь капитана странным. Так все сирены могут или только ты? — Наверное, только я... Когда они зашли внутрь судна, Хэйдзо понёс его сквозь небольшой коридор. Внутри оказалось куда темнее, проглядывались только тусклые свечки, прикреплённые к стенам. Не то чтобы это проблема — у Кадзухи прекрасное ночное зрение. Благодаря нему он мог увидеть витиеватый, сложный узор в почти тёмном дереве. Ряд картин и других ценностей, как оружие, повешенный на стены. Всё сопровождалось запахом жжённых листьев и чего-то напоминающего соль и воду. В конце прохода маленькое окно с занавесками. Может они и пираты, но определённо разбираются в декорации интерьера. Пират остановился перед дверью и открыл её. Он вошёл, и Кадзуха встретился со спальней среднего размера. Как и в коридоре, её сделали из тёмного дерева и с похожими украшениями, но без картин или оружий на стенах. Кровать накрывали такие же чёрные простыни, рядом стоял шкаф, а под окном — стол. Капитану, должно быть, и правда нравятся чёрный и фиолетовый... Хэйдзо положил сирена на кровать и потёр освободившиеся руки друг об друга. — А нести тебя тяжко, давно не делал чего-то такого тяжелого. У тебя такие острые чешуйки. Так вот что значит выражение "смотри, но не трогай" по отношению к сиренам. — Ты порезался? — с тревогой спросил сирен, проверяя одну из чужих рук. — Нет, я в порядке. Не волнуйся, морская звезда. — Просто проверю. Если порезаться об мою чешую, можно отравиться. Для большинства морских существ это смертельно, но насчёт людей не знаю... Хэйдзо моргнул: — Почему морские существа такие красивые, но опасные? Я запомню к моменту, когда мне придётся нести сирену. — Может лучше вообще не носить сирен? — Может, получи ты ноги, мне было бы в разы легче таскать тебя. — Если я получу ноги, разве тебе придётся меня таскать? Хэйдзо только улыбнулся: — Может. Но можешь ли ты? Типа, получить ноги. Кадзуха кивнул, заставляя зелёные глаза заинтересованно засиять: — О... так это не просто миф. — Но это больно, так что я нечасто так делаю. — Тогда ты сделаешь себе ножки? Кадзуха подумал: — Если мне придётся задержаться надолго, то да, придётся. Ты не можешь всё время носить меня. Пират широко улыбнулся: — Я не против. Сирен неодобрительно покачал головой: — Ты слишком много играешься со своей жизнью, Хэйдзо. — Проблему могут прийти откуда угодно. Если избегать их всех, жизнь станет скучной, — и ровно после этих слов над головами послышался стук. — Кстати о проблемах, одна такая прямо над нашими головами. Комната капитана прямо над этой, и, кажется, он идёт навестить тебя. Хэйдзо встал, навевая на блондина тревогу. Они знакомы не так долго, но на пирата уже можно было положится. Видя, как красноглазый сжал простыни, Хэйдзо положил руку ему на плечо в попытке придать уверенности: — Знаю, это всё немного слишком, но не волнуйся. Просто соглашайся со всем, что бы капитан ни попросил. Ты скоро всё поймёшь. Кадзуха кивнул и улёгся на подушке. Зеленоглазый вышел, закрыв за собой дверь. Сирен слушал, как шаги Хэйдзо отдалялись и отдалялись, пока в то же время другая пара приближалась. Кажется, на полпути они столкнулись: на секунду шаги притихли, парни обменялись парой слов и разошлись. Блондин положил руки на живот, из окна наблюдая за сталкивающимися в жёсткой схватке волнами. Дверь открылась. Сперва зашла тень, а за ней последовала и физическая форма. Кадзуха наблюдал за движениями Сказителя, не показывая нервозности. Страх показывать не хотелось — годовой опыт показывал, что если показать страх, всё станет только хуже. Потому он стал экспертом в сохранении спокойствия. Может, скоро он поймёт, что Кадзуха ему не нужен, и отпустит его... Слабые лучи лунного света проникали сквозь единственное окно в комнате, чётко показывая подошедшую к кровати фигуру капитана. По каким-то причинам подошёл он не сразу. Может, так он запугивал оппонентов. Только вот сирены не попадаются на такие уловки. — Я ненавижу громкую болтовню, так что захотел поговорить наедине, — начал он, сев на краю кровати. — У тебя наверняка есть догадки, что мне от тебя нужно. — Обычно пираты хотят от сирен лишь две вещи: либо заживо снять с нас шкуру, либо использовать как карту сокровищ, — безэмоционально ответил Кадзуха, просто констатация факта. И то, что подобное случилось с его семьёй - тоже факт. Он даже не знает, какая судьба хуже. Уголки губ Сказителя приподнялись, почти ухмыляясь на подобную жестокость: — Да, но к счастью для тебя, и не к счастью для меня, мне нужно второе. Кадзуха вскинул бровь, но не выглядел удивлённым, просто радовался, что за жизнь сражаться не придётся... пока: — Значит?.. — Мне нужно, чтобы ты нашёл кое-какое сокровище. Обычно мне не нужно, чтобы кто-то помогал мне с подобным, но это особый случай. Только сирена с острыми чувствами сможет отвести меня к... этой вещи, — капитан достал свёрток бумаги, развернул его и вручил Кадзухи. Блондин на секунду посмотрел на него и взял бумагу. На ней было изображено что-то похожее на шахматную фигурку с Электро символом. Нахмурившись, он снова поднял взгляд на капитана: — Вы хотите, чтобы я нашёл это? Сказитель чувствовал сомнение в Кадзухе: — Да, но если ты не хочешь помогать... Можно вернуться к первому варианту и продать твой хвост за хорошенькую цену. Слышал, красная чешуя редкая среди сирен. Что думаешь? Синеволосый пробежался пальцами по чешуе на хвосте Кадзухи, ничуть не боясь порезаться. Сирен убрал хвост за пределы его досягаемости. Это верно, что сирены имеют особый талант в нахождении сокровищ, спасибо нечеловеческим способностям, но есть один минус: сирены не любят сокровища. Кроме того, шахматная фигурка выглядела, как собственность Вельзевул или высокопоставленных подчинённых сёгуна. Он не знал, что это, но точно что-то важное. — Почему она Вам нужна? — А почему тебя колышет? — Может, потому что Вы схватили меня по этой самой причине? Что-то закралось в глаза капитана. Кадзуха точно испытывает его терпение: — Ты просишь слишком много, но, думаю, ничего страшного, если я скажу. Не секрет, что я и мой экипаж прокляты навсегда скитаться в Вечном океане. Поэтому мне... нам нужна эта вещь. Чтобы снять проклятье. Кадзуха с подозрением взглянул на него, почему-то почувствовав, что Сказитель утаивает детали. Впрочем, не в его ситуации спрашивать ещё больше. — Ладно, я найду эту вещь, но при одном условии: после этого Вы отпустите меня. Вдруг под подбородком сирен почувствовал что-то острое. Лезвие. Это было нечеловечески быстро... — Если ты закончил обсуждать свою сторону сделки, позволь оповестить, что если ты не сможешь найти или попытаешься пойти против меня, у меня на стене появится рыбий хвост. Всё ясно? Блондин, не теряя невозмутимости, кивнул: — Кристально. — Тогда договорились, — заключил сказитель и, продолжая ухмыляться, вернул оружие в ножны. Конечно, Кадзуха не настолько глуп, чтобы доверять пирату. Он будет за ним следить. — Сирен, у тебя есть имя? — прежде, чем встать, спросил капитан. — Кадзуха. — Начинаем с завтрашнего дня, Кадзуха. До тех пор, надеюсь, ты поймёшь ситуацию, в которой оказался. Сейчас ты на моём корабле, а значит, твоё положение слабее, чем у тех низших пиратов, которых ты видел. Ты должен следовать каждому моему приказу и звать меня капитаном. Понял? На это красноглазый кивнул. Выходя, Сказитель захлопнул дверь. Кадзуха же вздохнул и рухнул на кровать. Это будет длинная и проблемная ночь...

...

Он почти не спал, может и не спал вовсе. Спасибо болезненному процессу получения ног. Кадзуха не знал, кто решил сделать это таким болезненным, но у него вышло. Хвост растягивался и разделялся, пока вместо него не появились ноги. Ни он, ни какая-либо другая сирена понятия не имели, что могли заполучить ноги, но были они такими же полезными, как и болезненными. Впрочем, сирены почти никогда не желали ног и даже никогда не пытались. В лицо блондин не знал ни одной сирены с ногами кроме себя. Только самые храбрые и отважные представители его вида решались перетерпеть процесс и ступить на землю. Когда ноги окончательно сформировались, было уже около трёх ночи. Парень закутался в одеяло, только теперь понимая, что придётся как-то раздобыть одежды. Бродить голым было бы неуютно. Он волновался, что мог принести экипажу проблем одним своим присутствием, куда уж там показываться совершенно без одежды... Кадзуха часто нечаянно подвергал других привороту, спасибо природе сирен. Единственными способами избежать подобного было держать дистанцию и одеться. Несмотря на ситуацию и бомбу, тикающую над головой, красноглазый таки смог заснуть. Не лучший сон в его жизни, но лучше уж так, чем совсем не спать. Звук океана помогал оставаться спокойным, и вскоре он провалился в странный сон. Ему снился океан, странные звуки, шторм и молнии. Кадзуха сидел на камне посреди океана, вглядываясь в штормовое небо. Тучи начали расходиться, открывая одного единственного светлого голубя, летящего в его сторону. Сирен позволил птице сесть на его руку и нежно погладил его головку. Тогда он понял, что у голубя было одно чёрное перо среди белых. Вскоре тот улетел, оставляя чёрное перо в руке блондина. Кадзуха смотрел, как птицы улетают, только чтобы после его прошибла молния. Сирен распахнул глаза, шум и голоса окружали его со всех сторон. Он осмотрел пустую комнату и вскоре понял, что настало утро, и проклятый экипаж уже давно стоял на ногах. Ему тоже стоило встать. Но есть одна проблемка. Одежды нет. Кадзуха задумался, что делать, и вспомнил про Хэйдзо, у которого можно было попросить запасную одежду. Блондин встал, обернулся в одеяло и открыл дверь. Звук бесчисленных голосов и шагов стал громче. Он медленно зашагал, таща за собой конец одеяла, и вскоре достиг дверь наружу. Кадзуха взял дверную ручку и слегка приоткрыл, достаточно, чтобы выглянуть. Свет заставил слегка нахмуриться, но спустя не так много времени он сфокусировался и стал искать Хэйдзо. Палуба была как всегда шумной, пираты и справа, и слева, кажется делали сотни дел одновременно. После пары секунд попыток найти Хэйдзо среди толпы громких пиратов, он заметил сливовую макушку. — Хэйдзо, — позвал он, но зеленоглазый пират, кажется, не услышал его, так что сирен закричал громче. — Хэйдзо! Хэйдзо обернулся, как и другие пираты. Треклятые Селестия и Бездна... К счастью, Хэйдзо быстро пробрался к Кадзухе, вошёл внутрь и закрыл глаза, дабы ошеломлённая кучка пиратов больше не глазела. — Прости за это, — извинился пират. — Ничего... Просто хотел поинтересоваться, не найдётся ли у тебя одежды на меня. Гулять в одеяле не звучит, как хорошая идея. Хэйдзо кивнул: — Я как раз собирался прийти и дать одежды, поняв, что ты скорее всего сделаешь себе... эм... — его глаза опустились, почти пораженно уставившись на ноги сирена. — Чёрная магия какая-то. — Просто странная биология. — В любом случае, у тебя больше нет чешуи. Значит, теперь тебя будет легче носить, — пошутил пират, подмигнув. — Ага, конечно. Не думаешь сначала дать мне одежду? — ответил шуткой Кадзуха, но намерения оставались серьёзными. — Конечно. Иди в свою комнату, я скоро всё принесу. Кадзуха вошёл в свою комнату, и Хэйдзо, тут как тут, постучался, а когда его впустили, вручил одежду. — Вот. Выходи, когда будешь готов. Я жду. Кадзуха положил одежду на кровать, размотал одеяло и принялся одеваться, начав с белой рубашки. С оставшимися элементами проблем не возникло. Наряд в основном состоял из чёрного: чёрный жилет, штаны и ботинки. Надев всё, сирен заметил, что один элемент остался нетронутым. Красная лента продолжала лежать на кровать, и блондин растерянно взял её. Он достаточно знал о человеческой одежде, но всё же не понимал, для чего нужна красная лента. Кадзуха открыл дверь, за которой его ждал Хэйдзо. Зеленоглазый пират обернулся к нему, улыбнулся и захлопал в ладошки: — Я бы сказал, что теперь ты выглядишь подобающе, но это было бы оскорблением. Не многие хотят сравнивать себя с пиратами. — С этим у меня проблем нет, но... Можешь объяснить, для чего эта штука? — сирен протянул красную ленту. — О, это на удачу. Ну, знаешь, чтобы отпугивать злых духов, — Хэйдзо взял ленту и повязал её на чужом запястье. — Злых духов? — блондин озадаченно посмотрел на него. Пират закончил завязывать ленту бантиком: — Да, на этом корабле каждый пират— злой дух. Они пошли по коридору. Красные глаза уставились на Хэйдзо: — А ты? — Я? Я притащил тебя сюда. Разве это не зло? — Может, действие. Но ты... ты не злой. Хэйдзо обернулся, улыбнулся и схватился за дверную ручку: — Ты и правда видишь в людях всё самое хорошее, морская звезда. Но навряд ли это хорошо, когда ты среди пиратов. — Нет, я правда хорошо читаю людей. Я просто вижу... ты честный человек. Хэйдзо хмыкнул: — Правда?.. Что ж, это пригодится. Пират открыл дверь, выпуская сирена первым. Нет счастья сильнее, чем от свежего воздуха. Всё таки он жаждал находиться снаружи и никогда не любил оставаться внутри на так долго. Может, это из-за того, что Кадзуха вырос в огромном океане, или потому что в путешествии часто спал под луной и звёздами. Он глубоко вздохнул, но открыв глаза, опять встретился с бесчисленными взглядами. Хэйдзо вздохнул: — Кажется, никакая одежда тебя не спасёт. Просто не обращай внимания, ладно? Кадзуха кивнул и проследовал за зеленоглазым дальше по палубе. Пираты медленно вернулись к работе, но сирен всё ещё чувствовал взгляды. Хотя некоторые передавали скорее недоверие, чем что-либо другое. Вскоре Хэйдзо остановился рядом со светловолосым парнем, что, кажется, взял перерыв, учитывая тяжёлое дыхание и уставший вид. Хэйдзо встал на колени рядом с ним и заговорил: — О Селестия... тебе правда надо сбавить темпы, Тома. Тома кивнул, слабо улыбаясь: — Я решил, что лучше закончить пораньше и быть свободным, и... а, это?.. Глаза Томы переместились на Кадзуху. Хэйдзо кивнул и обнадеживающе положил руку на плечо светловолосого пирата: — Похоже, время знакомиться с экипажем. Кадзуха, это Тома. Тома, это Кадзуха. Тома протянул руку для рукопожатия, и красноглазый повторил за ним. — Прости, что пришлось видеть меня таким. Обычно я не такой побитый, — извинился Тома, принимая попытки встать. — Ага, обычно он полупобитый, — пошутил Хэйдзо, вызывая у Томы смешок. — Тома что-то типа нашей хозяйки: держит корабль в чистоте... что сложно, когда вокруг столько неуправляемых пиратов. — Не так уж и сложно... — отмахнулся пират. — А ещё он очень добрый. Пожалуйста, не используй это против него. Кадзуха покачал головой: — Я бы никогда... На его выражение лица Хэйдзо усмехнулся: — Я знаю, но... кто-то другой мог бы. Хэйдзо кинул взгляд на группу пирата, в особенности на высокого парня с рогами. Тома помотал головой: — Ну Хэйдзо. Ты преувеличиваешь. — Тома, когда ты последний раз нормально спал? Пират задумался, но чем больше он думал, тем хмурее становился: — Три часа считаются нормальным сном? — О чём я и говорил. Иди отдохни. Тома кивнул, зевнул, подобрал свои вещи и ушёл в противоположную сторону. Кадзуха наблюдал, как бедняжка едва мог ступить, не споткнувшись. Затем они с Хэйдзо направились к как всегда жизнерадостной компании пиратов. — Итто и остальные, как идёт работа? — спросил зеленоглазый, смотря на высокого, улыбчивого парня. — Хэй, Хэйдзо? Чего это ты спрашиваешь о работе так рано утром? Расслабься, малыш. Хэйдзо вздохнул: — Понятно, значит опять заставил Синобу делать всю работу за тебя. — Что? Нееет! Всё совсем не так! В этот раз мы поделили работу, да? — Итто обернулся к друзьям в поиске поддержки, те спешно кивнули. — Да ну? Тогда где Синобу? Итто запыхтел: — Амм, она... ребята, а где Синобу? Его друзья оглянулись, плечи напряглись, пока они пытались придумать ответ. Но Хэйдзо не обмануть. — Ребят, это последний раз, когда вы заставляете Синобу делать вашу работу, ладно? У неё не четыре руки. Итто неловко улыбнулся: — Конечно! Не волнуйся, дружище! И... ой. Погоди, это вчерашний сирен? Компания пиратов повернули голову, метнув глаза в сторону Кадзухи, что стоял за Хэйдзо. Сирен улыбнулся, собираясь поздороваться, но было слишком поздно. — Стоп-стоп-стоп! — Итто замотал головой, почти неверяще. — У него... теперь ноги! Он больше не совсем сирена. Где твой хвост? Один из друзей ткнул Итто в руку: — Итто, нельзя просто спрашивать, где его хвост... Как бы ты себя почувствовал, если бы тебя спросили, где твои рога? Пират на секунду задумался и неприятно сморщился: — Боже, ты прав... Прости, парнишка-сирен! Я не хотел! Кстати, меня Итто звать! Самый лучший и яркий на этом корабле! Итто пожал руку Кадзухи и замахал замком из рук, настолько сильно, что всё тело Кадзухи затряслось от такого рукопожатия. — Да, ам... Я Кадзуха. Приятно... познакомиться! Хэйдзо прекратил интенсивное рукопожатие своей рукой и поднял зелёные глаза на Итто: — Итак, может пойдёте поможете Синобу? Знаете же, что... кое-кто... разозлится, если увидит вас без дела. — Блин, точно... Парни, пошли, — сказал Итто своей группе и пошёл к Синобу, что разбирала карты и графики. Кадзуха вздохнул: — А он энергичный. Хэйдзо улыбнулся: — У него доброе сердце, но... вообще, не так-то много у него дел. Сирен продолжил идти за пиратом. Они подошли к двум людям с голубыми волосами, похожими на брата и сестру. Рядом с ними стояла женщина с птичьей маской. Они обсуждали оружие и пушки, пока не заметили подходящих Хэйдзо и Кадзуху. — Привет. Как дела? Высокий парень обернулся и ответил: — Как всегда. А у тебя? Ты, кажется, развлекаешься с новым другом? — Можно и так сказать. Это Кадзуха. Парень протянул руку: — Я Камисато Аято. А это моя сестра, Аяка. — Приятно познакомиться, — сирен улыбнулся и пожал им руки. Они, конечно, куда воспитаннее энергичного Итто. — Взаимно, — ответила Аяка. — Надеюсь, наша компания не доставит Вам проблем. Если понадобится помощь, не стесняйтесь попросить. Кадзуха собирался поблагодарить её, но его прервала черноволосая женщина: — Он сюда не развлекаться пришёл. Сомневаюсь, что он будет терпеть нахождение здесь. — Ты как всегда забавная, Сара. Не надо относится к нашему гостю с таким недоверием, — сказал Хэйдзо, закидывая руку за шею Кадзухе в попытке успокоить. — Пока он делает что-нибудь приметное, например, не знаю, разрушает проклятье, я его не трону. Но моего доверия заслуживают только я и Вельзевул. Аято скрестил руки: — А ты и вправду очень веришь в богиню, которая, очевидно, оставила нас. Сара взглянула на него: — Неправда. Моя вера в неё останется такой же крепкой, как в тот самый день, когда я ступила на этот жалкий корабль... Черноволосая развернулась и ушла прочь — чистить оружие, игнорируя всех вокруг. Красные глаза сирена задержались на ней чуть дольше и повернулись к Хэйдзо. — В смысле Вельзевул вас покинула? Брат с сестрой обменялись взглядами, пожали плечами, а после Аято ответил не менее туманно: — Вельзевул затихла. Она больше никому не отвечает. Блондин нахмурился на утверждение и попытался понять смысл слов пирата. Верно, Вельзевул не отвечала людям так же, как раньше, но правда ли она покинула их? Ещё её давно не видели, а появлялась богиня только в особо важные времена. Кадзуха никогда не видел её лично, но был уверен, что у богини должно быть много дел. Так что нет ничего странного в том, что она затихла... на несколько веков. — Ладно... — продолжил Хэйдзо. — Аято, Аяка и Сара отвечают за оружие и механизмы. Так что лучше их не трогать. Красноглазый улыбнулся: — Даже не планировал. Аято на это только усмехнулся: — Кого ему не стоит трогать, так это тебя, Хэйдзо. В конце концов, ты правая рука капитана. — Правая рука? — растеряно спросил Кадзуха, слегка нахмурившись. Зеленоглазый замотал головой и засмеялся: — Нет, в плане... я скорее неофициальный старший помощник. Капитан никогда не нуждался в помощниках, он и так достаточно умел. Тем не менее, спроси ты кого-либо, кто старший помощник, все укажут на меня... Но это не так уж и важно, правда. Аяка покачала головой: — Посмотри-ка какие мы скромные... Хэйдзо, ты же знаешь, ты голос всех на этом корабле. Кроме тебя ни у кого нет достаточно смелости высказать свои мысли капитану. Хэйдзо почесал затылок: — И сверх неофициального старшего помощника, я ещё и всеобщий представитель. Сирен улыбнулся: — Ну, тебе подходит. Ты довольно общительный. Первый помощник кивнул и толкнул его в руку: — Я только рад наконец иметь кого-то с такой же сумасшедшей смелостью, как моя. Прежде, чем Хэйдзо и Кадзуха успели уйти, Аято озвучил последнее предложение: — Раз Вы, кажется, остаётесь здесь, что насчёт сделать Вам меч? Он должен быть у каждого пирата. — А... Я не совсем вступаю в экипаж и не становлюсь пиратом. Парень с голубыми волосами нахмурился: — Тогда почему Вы здесь? Сирен собирался ответить, но внезапно Хэйдзо потянул его за руку: — Увидимся, Аято! Пират кинулся к самому концу корабля, и убедившись, что никого не было рядом, строго посмотрел на блондина. — И что это было? — спросил Кадзуха, облокачиваясь на ограду. — Слушай, нам нужно говорить об... этом, — прошептал зеленоглазый и ближе наклонился к сирену, одной рукой схватив толстую верёвку, помогая себе не упасть. Блондин только взглянул на него, указывая продолжить. — О чём вы с капитаном говорили прошлой ночью? Что он попросил? — Он сказал, что я нужен, чтобы найти сокровище, которое разрушит проклятие, — простенько объяснил Кадзуха. — Поподробнее. Что за сокровище? Сирен опустил глаза, вспоминая рисунок, показанный Сказителем: — Шахматная фигурка с Электро символом. Не знаю, как называется. Зелёные глаза расширились, но вскоре лицо вернуло своё статичное, вдумчивое выражение: — Ясно... и он сказал, что это сможет разрушить проклятие? Кадзуха кивнул. — Ну, это сплошная ложь. Сирен моргнул: — В смысле? — Ты здесь не так долго, так что не вини себя в том, что подумал, будто капитана заботят наши интересы. Он мастер обмана, и я прямое тому доказательство. Он смог заставить меня присоединиться к его команде, и наверняка очень умный или типа того... Алые глаза уставились на него: — Но если шахматная фигурка нужна не для разрушения проклятия, для чего тогда? Пират хрустнул пальцами: — Это я и пытаюсь понять. Ты схватываешь на лету, морская звезда. Можешь быть моей правой рукой. Кадзуха не мог не усмехнуться. Тем не менее, весомость разговора заставила спросить: — Что это вообще за шахматная фигурка? — Я сам не очень уверен, но судя по твоему описанию и парочке намёков, которые я слышал, это не обычное сокровище. Она содержит силу молнии и шторма, а значит, связана с Вельзевул. Теперь ты, возможно, понимаешь, почему я так волнуюсь, что она окажется в руках кого-то вроде нашего капитана. Фигурка очень могущественна, и Вельзевул знает, что с ней может сотворить Сказитель. Уверен, проклятие-то разрушить она может, но кто сказал, что Сказитель использует её для снятия проклятия? По сути, что-то мне подсказывает, что он сам создал это проклятие. Глаза сирена расширились. Слишком много нагрузки на мозг. — Ты серьёзно?.. — Это просто теория.. Я правда пока не знаю ни откуда появилось проклятие, ни что скрывается за маской капитана, ни для чего ему шахматная фигурка. Но... Я мог бы понять это быстрее, помоги мне кто-то. Кто-то, в ком капитан действительно нуждается. Блондин огляделся и, к его несчастью, речь шла о нём: — Я? Но как я могу помочь? Не пойми неправильно, я сочувствую твоей проблеме и помог бы, но... Хэйдзо помахал рукой: — Слушай, Кадзуха, просто слушай. Ты нужен Сказителю больше, чем думаешь. Он может угрожать, будто убьёт тебя, если ты не так моргнёшь, но это не так. На деле он сделает всё, чтобы держать тебя рядом с собой так долго, как только можно. Не недоумевай Кадзуха и до этого, сейчас бы точно начал: — Можешь объяснить? — Возможно, он говорил, но из-за проклятия мы не можем покинуть Вечный океан. Более того, мы снова и снова плаваем по одним и тем же маршрутам, из-за чего мы не можем поплыть туда, куда хотим. И более того, прокляты не только мы, но и сам корабль. Представь цепь, которая тянет корабль к той точке, с которой мы начали. Однако есть только два случая, когда проклятие ослабевает: в полную, кровавую луну и когда кто-то не проклятый ступает на корабль. В нашем случае это ты. Плюс ты сирен и со своими способностями можешь направить капитана к его сокровищу. Теперь понятно? Сирен кивнул, но возникла новая проблема: — Но что мне делать сейчас? Привести его к сокровищу? Ты сказал, что случится что-то плохое, если оно попадётся к нему. — Да, но... Пока стоит подыграть. Сначала узнаем, для чего ему она вообще и он ли создал это проклятие. Если да, то появится ещё вопрос: как? Люди не могут создать проклятие по своей прихоти. Блондин вздохнул: — Я и вправду попал... Хэйдзо сжал губы в тонкую полоску и положил руку на светлую макушку, заставляя тело красноглазого замереть: — Знаю, может, я прошу слишком много, но твоя помощь была бы бесценной. Никогда бы не подумал, что эту адскую головоломку будет так сложно решить. На мгновение в повисшей тишине звук издавали одни волны. Медленно послышались шаги и голоса. Кадзуха глянул на оживлённый экипаж и снова повернулся к зеленоглазому. Он мог разобраться с капитаном, найти сокровище и уплыть... но что потом случится с пиратами? Что если Сказитель замышляет сделать что-то с этой шахматной фигуркой? Слишком много возможных сценариев... и, как вишенка на торте, если оставит всё на Хэйдзо, будет плохо себя чувствовать. — Ладно. Я помогу тебе. Пират просиял: — Ты, должно быть, мне снишься, Кадзуха. — Ничего не обещаю, но если могу помочь хоть как-то, я помогу. Я не смогу спать по ночам, зная, что мог предотвратить смерть... но не стал. Хэйдзо улыбнулся: — У тебя и правда доброе сердце. Честно, никогда бы не подумал, что встречу такую тактичную сирену. Кадзуха усмехнулся, но после сделался серьёзным: — Так... что будем делать, если произойдёт худшее? Если у капитана правда недобрые планы на шахматную фигурку? Сражаться? Зеленоглазый постарался не засмеяться: — Воу, как прямо. Если случится худшее, придётся думать, как победить без боя. Сражаться с ним... просто не вариант. — Он действительно так силён? — Зуб даю. Иначе почему по-твоему мы ещё не взбунтовались? Все экипажи до нас ужасно закончили. Он побеждал целые команды в одиночку. С ним нельзя драться, не подумав дважды. — С умом подбираешь бои, м? — Именно. Сирен вздохнул и прислонился к краю, разглядывая океан: — Согласен. Если он так силён, как ты говоришь, драться не стоит. Но... — Но..? Кадзуха обернулся, самоуверенно ухмыляясь — редкое выражение для него: — Из боя со мной ему не выйти невредимым. Зелёные глаза расширились, рот открылся и разразился смехом: — Ты безумец. Мне нравится. — Что? Как по мне, ты тоже был бы тяжёлым противником. Хэйдзо пожал плечами: — Может, в рукопашной. Мечи не для меня. Блондин уж было хотел расспросить побольше об его навыках боя, как вдруг паникующий голос заставил обоих обернуться: — Не делай этого! Спускайся! Тэппэй, нет! — кричал низкий, рыжий парень, обращая внимание на человека, стоящего на самом краю корабля. — Вельзевул... Тэппэй! Что ты творишь?! — выкрикнули другие из экипажа, собравшись посреди корабля. Хэйдзо тут же кинулся к ним: — Проклятье... Кадзуха поспешно последовал за ним: — Он не будет... будет ли? Зелёные глаза вымученно посмотрели на него: — Это не первый раз, когда кто-то пытается покончить с жизнью.