Черная нить

Утро следующего дня началось со странностей. Сонная Агата лениво помешивала сахар в чашке с какао, бессмысленно уставившись в одну точку. Мысли о вчерашнем приключении не давали ей покоя, когда вдруг перед глазами вспыхнуло яркое видение: Их домашний толстый рыжий кот, Цмок, запрыгнул на стол и со всей прыти пронёсся вдоль стола, стащив кусок ветчины. Не обладая присущей кошкам грациозностью, он попутно опрокинул вазу с пионами, и та с грохотом полетела вниз. Раздался звон разбитого стекла, цветы разлетелись в стороны, а вода растеклась по полу. Агата моргнула. Видение исчезло. Ваза по-прежнему стояла на своём месте, целая и невредимая. Что за... бред?! Она в растерянности замерла, сжимая ложку. Может, это голодные галлюцинации? Бабушка, когда была жива, часто говорила, что если дети плохо едят, им начинают мерещиться странные вещи. А ведь она и правда со вчера толком ничего не ела. Испугавшись дальнейших последствий, Агата намазала на тост толстый слой масла и уместила сверху двойные ломтики колбасы и сыра. Не хватало ещё свалиться в обморок посреди столовой! — Что-то не так, милая? У тебя какой-то растерянный взгляд, — заметила мать, внимательно глядя на неё поверх чашки чая. — А? Нет, все в порядке, просто я... — начала было Агата, но не успела договорить. В тот же миг рыжий комок с шерстью галопом промчался по скатерти, сцапал ветчину и, разумеется, смахнул вазу с цветами. Раздался звон разбивающегося стекла, и возмущённое оханье матери заполнило комнату. — Бескультурная обжора! Нет, ну настоящий бегемот! — возмутилась мать, направляя руку с колдовским серебряным перстнем на место происшествия. Как выпускница Колдовстворца, она предпочитала пользоваться перстнем вместо палочки. — Починись! Осколки несчастной вазы затрепетали, закрутились в воздухе и начали собираться в прежнюю форму. Агата, наблюдая за этим, нервно пыталась понять, что и как только что произошло. Это как так? Я же видела! Видела все это точь в точь пару минут назад! Как такое возможно? Если только... В голову влетели воспоминания недавней ночи. Она пыталась воспроизвести в мыслях дословно, что сказала ей тогда старуха. Неужели они говорили об этом даре? Неужели она теперь сможет видеть некоторые вещи... заранее? Или как это работает?? Нужно проверить! Весь день она методично разгуливала по дому, то и дело задерживая взгляд на том или ином предмете, ожидая новых видений. Но ничего не происходило. Разочарованная, она решила перейти к экспериментам на живых людях. В гостиной, уютно устроившись на кресле у окна, Эва увлеченно изучала новый учебник профессора Болеслава Безобразного "Первобытная магия. Ворожба на костях". Агата разместилась напротив и принялась усердно прожигать взглядом дыру в старшей сестре, надеясь вызвать что-то похоже на то, что было утром. Минуту спустя Эва тяжело вздохнула, раздражённо захлопнула книгу и подняла глаза. — Ну что тебе опять? Ты мне мешаешь! — Ничего, — буркнула Агата, соскользнула с кресла и с видом делового человека удалилась из комнаты. Никаких видений. Никаких знаков. Может, всё это просто плод воображения? Скорее всего, так и есть…

***

— Мама! Мама! Мамочка! Папа! — разорвали тишину ночного поместья панические вопли. Мать, одетая в тонкую ночную сорочку, влетела в комнату, а следом за ней — отец, на ходу завязывая полосатый халат. — Что такое?! Что-то случилось, милая? — Вы тут! Вы живы? — видеть их невредимыми было таким облегчением, что Агата зарыдала и бросилась на руки к маме. — Ну конечно мы живы, солнышко! Что ты такое говоришь? Отец, нахмурившись, протянул ей стакан воды. Агата трясущимися пальцами схватила его и жадно осушила, пытаясь собраться с мыслями. — Мне… мне снился сон… — голос дрожал. Запрокинув голову, смотря в теплые, но неспокойные глаза матери, она заставила себя продолжать. — Там были зеленые вспышки. Вы лежали на полу и больше… больше не вставали… А еще… Она сделала судорожный вдох. — Там был мужчина со шрамом. Он все повторял что-то про… про высшее благо. Родители переглянулись. В их взгляде мелькнула не просто тревога, а что-то глубже... понимание. Но всего мгновение спустя, помня про напуганного ребенка, они снова улыбнулись, их лица смягчились. — Это был просто сон, дорогая, — мама провела рукой по спутанным волосам Агаты. — Все хорошо. — Просто сон, — эхом повторил отец, но голос его был задумчивым. Он сел рядом и, стараясь отвлечь её, начал рассказывать сказку. Агата пыталась слушать, но мысли снова и снова возвращались к кошмару, к мужчине со шрамом и этим ужасным вспышкам. А когда сон снова сморил её, родители тихо вышли из комнаты. Внизу, в полумраке кухни, разливалось вино, а вместе с ним— напряжённые шёпоты. — Возможно, она просто увидела лицо Баттьяни в какой-нибудь газете? Наслушалась еще страшных историй о Грин-де-Вальде... Ты же знаешь фантазию Агаты. Не нужно было обсуждать при ней его... его политику, — лицо Елены брезгливо поморщилось. — Исключено. Все газеты и корреспонденцию я прячу у себя в кабинете. Она не смогла бы увидеть, — Анджей сжал в пальцах бокал и несколько замялся, раздумывая. — Елена, я не хотел пугать тебя, но после этой ночи и того странного сна... На днях я слышал от знакомых из министерства, что севернее нашли целую семью мёртвых волшебников. Все убиты. Предположительно — Авадой. Он протянул бокал жене, а свой осушил залпом, словно надеялся, что терпкий вкус развеет гнетущее предчувствие. — Мы должны быть готовы, дорогой, — голос Елены был тих, но в глазах вспыхнул стальной блеск. — Если слухи правдивы, шавки Грин-де-Вальда уже рыщут по всей стране. Ты слишком ценный приз для него. Все знают, что ты лучший мастер артефактов в Польше. Знаешь, как это бывает. Сначала они попросят об услуге, сущей мелочи. Потом они захотят больше и больше, пока не погрязнешь в этом так глубоко, что пути назад уже не будет. — Елена, я ни за что не примкну к нему! Эти люди — фанатики! — А ты понимаешь, что случится, если откажешь? Мы можем уехать. У меня есть родственники в Сибири. Там нас никто не найдёт, — её пальцы чуть дрожали, когда она ставила бокал на стол. — Анджей, у меня плохое предчувствие. Её большие глаза смотрели на него с тревогой. Он провёл ладонью по её тонкой руке и, после короткой паузы, мягко сказал: — Как скажешь, любимая. Завтра же начнём собирать вещи. Но сейчас — спать. — Я подойду позже, хочу подготовить кое-что для девочек. Если вдруг... если вдруг что-то пойдёт не по плану.

***

Агата была удивлена и радостно взволнована неожиданной новостью родителей, что сегодня они уезжают на неопределенный срок к родне матери. Она знала, что в Сибири у нее есть кузены-ровесники, а это означает, что ей больше не придется куковать одной и искать самой себе развлечений. Ну, здорово же! Эва же ее энтузиазма не разделяла и долго препиралась с отцом, объясняя, что у нее здесь друзья, Тадеуш и, вообще, вся жизнь! Но родители были непреклонны. Семья уже к вечеру закончила со сборами личных вещей, решив отправляться налегке и взять с собой только все самое необходимое. Сейчас они все находились в библиотеке, собирая в багаж самые редкие и дорогие фолианты. Душевно болтая за работой, они обсуждали планы на путешествие и пытались взбодрить Эву, как вдруг за открытыми окнами послышались хлопки. Отец отложил толстенный талмуд обратно на полку и быстро прошелся к окну. От расслабленного семейными разговорами лица не осталось и следа. — Дорогой, ты кого-то ждешь? — растерянно спросила мама. — Хватай детей, аппарируй, живо! — твердо произнес глава семьи. Елена не пререкалась, подлетев к ничего непонимающим дочерям, схватила тех за руки и...ничего не произошло, послышался только глухой звук, свидетельствующий об неудачной аппарации. — Не успели, — мрачно произнес Анджей и нервно прошелся пятерней по волосам.— Девочки, быстро наверх и не выходить из комнат! А я, — обреченный выдох. — Пойду встречать гостей. Он подошел к дочерям и сжал их в крепких отцовских объятиях, поцеловав каждую в макушку. После, бросив на них полный нежной любви взгляд, он обернулся к жене. — Я пойду с тобой, — кратко сказал она. — Нет, я не хочу, чтобы они тебя видели. — Я с тобой, — с нажимом повторила Елена. — Всегда. И сейчас мы тоже будем вместе. После некоторых колебаний отец кивнул и взял мать за руку. Выйдя из библиотеки семья разминулась — родители направились ко входным дверям, а девочки к лестнице. Агата затормозила на полпути, ей хотелось проследить за мамой с папой. Вся эта странная ситуация заставляла волноваться и крутить в детской головке ряд вопросов. Кто это такой пришел к нам? Раз даже всегда спокойный отец изменился в лице? Почему они такие обеспокоенные? К сожалению, или к большому счастью, сбежать от сестры она не успела. Та крепко схватила ее за руку и втянула в свою комнату. — Эва, отпусти! Неужели ты не понимаешь? Что-то не так! — Агата пыталась вырваться и выбежать обратно в коридор. — Нужно убедиться, что все в порядке! Вдруг им нужна наша помощь? — Да? И чем же ты поможешь, скажи на милость? Может, я чего-то не знаю и ты у нас первоклассный боевой маг?! — но, заметив наливающееся слезами глаза сестры, добавила более мягко. — Я все прекрасно вижу, Агата. Но ты останешься в комнате, пойду я, а потом вернусь и расскажу тебе все, договорились? Она кратко кивнула в ответ, а когда старшая сестра уже открыла дверь, чтобы выйти из комнаты, окликнула ее. — Эва! Будь осторожна. — Обещаю, — ласково улыбнулась та и добавила серьезнее, — Не забывай, я хоть и выгляжу, как фифа, но на своем курсе я лучшая студентка Дурмстранга. Пускай враги меня боятся, а не наоборот. С этими словами она хищно улыбнулась, вытащив палочку из скрытого кармана платья, и вышла из комнаты. Агата мерила шагами комнату и, наверное, через каждые 10 секунд бросала взгляды на настенные часы с кукушкой. Время длилось ужасно медленно. Решив попробовать немного успокоиться она подошла к комоду сестры и принялась разглядывать стеклянные флакончики. Эва любила коллекционировать разные парфюмерные ароматы. По наполненности склянок можно было вычислить самые любимые духи—они были уже почти на донышке. В уголке стоял совсем брошенный, судя по пыли на колпачке, пузырек с розоватой жидкостью. Агата откупорила его и поднесла к носу. Ммм, мускус, кедр, мята и сирень! Очень свежо и без приторной сладости. Так, стоп, сирень?! Наверное презент от очередного глупого ухажера. Дурень! Знал бы он какая у Эвы аллергия на эти цветы. Решив, что сестра вряд ли заметит пропажу, она недолго думая, сунула маленькую склянку в карман платьица. Вдруг послышался глухой и громкий звук с первого этажа, будто бы упало что-то очень тяжелое. Дальше начался какой-то кошмар: топаты, удары, крики. Агате стало очень страшно, а ладошки вспотели. Судорожно осмотрев комнату, она зацепилась взглядом за старинный дубовый шкаф, подбежала к нему и спряталась внутрь, оставив маленькую щелку для наблюдений . Через время послышались звуки быстрых шагов из коридора. Агата вжалась в заднюю стенку шкафа и скрыла себя за свисающими одеждами. Сердце сделало кульбит, когда двери в комнату распахнулись, а потом громко захлопнулись обратно. До детского острого слуха донеслись легкие шаги по направлению к ее укрытию. Она затаила дыхание, закрыв рот маленькими ладошками, но через секунду звучно и облегченно выдохнула — дверца шкафа открылась, а за ней была всполошенная и растрепанная мать. — Мама! М-мама, что случилось? — Агата хотела вылезти наружу, но ладонь матери остановила ее и всучила в правую руку маленький мешочек, а в левую неказистую булавку. — Милая, не перебивай и слушай, меня внимательно. В мешочке есть все, что тебе понадобится на первое время. Это, — она постучала пальцем по булавке, — порт-ключ. К сожалению, я не знаю для какой он точки, в спешке выхватила первый попавшийся. Никуда далеко не уходи, сестра найдет тебя через семейный медальон,— мама поправила аметистовую звездочку-медальон на шее дочки. — Ни за что не теряй его! Ты все поняла? Агата перевела растерянный взгляд с поклажи на своих руках на маму, но не успела ничего ответить, за дверью послышалась громкая возня. Елена перевела испуганный взгляд на дверь, а после на дочь и крепко сжала ту в свои объятиях. — Мама, порт-ключ перенесет и тебя тоже. Пошли со мной, пожалуйста, мне страшно! —Агата не выдержала и заплакала. — Моя храбрая девочка, ничего не бойся, сестра найдет тебя, а потом мы с отцом вас заберем. Я ведь не могу его оставить тут одного, верно? Наш папа самый сильный, но ему тоже нужна помощь. Вдруг раздался взрыв и дверь в комнату разлетелась в щепки. Елена быстро взяла маленькие пальчики дочери, распахнула ими булавку и отняла свои руки. —Мама и папа любят тебя! Последним, что увидела Агата, перед тем как окружающий мир закрутился волчком, были красивая улыбка самой родной в мире женщины и перекошенное от ярости лицо мужчины со шрамом. Лицо из ее снов. Он вбежал в комнату и вскинул в их сторону палочку, но что было дальше она уже не видела.

***

Агате казалось, что ее посадили на карусель, на подобии той, что иногда ставят на маггловских ярмарках, и ее крутили и раскруживали все сильнее, сильнее, сильнее. Внезапно все закончилось, и самый ужасный в ее жизни аттракцион выплюнул девочку на что-то не слишком мягкое. Наверное, минут десять Агата не могла прийти в себя. Сдерживая рвотные позывы, просто лежала уткнувшись лицом во что-то холодное и щекотное. Она провела пальчиками одной руки по поверхности и осознала, что валяется на обычной траве, не слишком мягкой, как ей показалось, но спасибо хоть не камни. Когда желудок успокоился, ее охватили воспоминания последнего часа. И, свернувшись калачиком, она горько заплакала. Я ведь видела его! Видела во сне этого мужчину. Я могла спасти их, могла предупредить, если бы знала, что он настоящий. Нет! Мои родители не умерли, как в том сне. Не умерли! Не умерли! Не умерли! Они сильные волшебники, самые лучшие! А еще ведь им помогала Эва...значит они точно живы! Спустя время Агата немного успокоилась и робко приподнялась на локтях, пытаясь оглядеться. Было темно, куда-бы не перенес ее порт-ключ — здесь явно была ночь. Кроме темноты, усложняли задачу осмотреться высокие кусты, что загораживали собой весь обзор для не очень высокой, на свой возраст, девочки. Переложив мешочек в левую ручку, она вытянула правую вперед и попыталась на ощупь выйти из этого плена. Ветки злостного кустарника царапались и хлестались. Вдруг что-то потянуло Агату назад; вскрикнув от неожиданности, она нервно обернулась. Оказалось, она зацепилась воротничком платья, но проявив упертый характер и всю силу маленького тела, смогла оторваться от последней преграды и вышла на свободу. Агата, осмотревшись по сторонам, поняла, что находится в совершенно пустом, ночном парке. Она, вспомнив слова матери, что сестра обязательно заберет ее, решила дождаться ее на лавочке. Шумно сглотнув, она осознала, что у нее трясутся зубы, от холода или страха, сейчас понять было сложно. Конечно, от холода! Я ведь не трусиха! Разместившись на ближайшей скамейке, она принялась осматривать мешочек, что отдала ей мать. Надеюсь, там есть хоть немного денег. Вдруг у Эвы их не будет, а нам придется покупать билеты домой? Старый холщовый мешок на ощупь казался совсем пустым, а неказистый вид потрепанной материи, словно говорил что, несчастный обладатель сей торбы вряд ли в состоянии заплатить хотя бы за свой ужин. Какого же было удивление Агаты, когда, запустив руку в маленькую поклажу чуть ли не по локоть, она нашла там жменю золотых монеток, какие-то цветные камушки, и даже теплую одежду! Чары незримого расширения — это вещь! Надев на себя красивое красное пальтишко, она засунула ручки вместе с мешочком в кармашки и стала махать свисающими ножками, чтобы согреть и их. Теплые колготки она нашла тоже, но немного подумав, она решила, что они слишком колючие, а сестра совсем скоро должна появиться, поэтому можно немного потерпеть и померзнуть. По итогу, просидев так, как ей показалось целую вечность и проклиная медленную клушу сестру, она услышала шаги. Ну наконец-то! Сейчас я ей все выскажу! Наверняка, опять забыла про меня. Вот, если я заболею, буду специально чихать в ее подушку , чтобы заразить, и тогда ее красивый прямой нос распухнет, как картошка от соплей! Оторвавшись от злорадных мыслей, она поняла, что шаги слишком тяжелые, а Эва, несмотря на все недостатки, не топает как слон. Быстро вскочив с лавочки, она метнулась за ближайшее дерево и всеми силами пыталась быть незаметной. Шаги уже были совсем близко и вместе с ними можно было услышать мужской голос, напевающий какую-то мелодию. Вдруг в сторону дерева, что служило единственным препятствием между Агатой и непонятным человеком, полился желтый свет. — А ну кто здесь? Выходи, живо! В эту секунду Агата поняла, что находится очень и очень далеко от дома, ведь речь мужчины была на знакомом, но не родном ей языке, на английском. Она подняла руки над головой и вышла на свет фонарика. — Вот те раз, ребенок! Девочка, что ты тут делаешь, где твои родители? Агата неплохо говорила на английском, ее учил отец, который владел этим языком в совершенстве, все таки его клиентами были самые различные волшебники из самых разных стран. Но от страха и смущения, она смогла выдавить из себя только жалобное и дрожащее: — Я-я Агата. Агата В-врона. Полицейский же, а немного присмотревшись и оценив мундир, Агата могла сказать точно, что это он, по произношению девочки сразу понял, что перед ним не его соотечественница. — Да-а уж, ну и дела-а, — медленно протянул он, подкрутив пышные усы. — Ну что ж, юная мисс, мне все ясно. Позвольте вашу руку? — с этими словами он протянул ей свою пухлую ладонь, что на фоне детской, казалось просто огромной лапищей. Далее они молча вышли из парка и зашагали в непонятном для Агаты направлении. Глупая! Глупая дура! Надо сказать ему, что я не бродяжка, что меня прямо сейчас ищет сестра! И поэтому не нужно вести меня в полицию! Да, точно. Именно так и нужно сказать. Вот сейчас! Но вместо этого, она открывала и закрывал рот словно рыба, и не могла найти в себе сил успокоиться и привести хоть один аргумент почему ей нужно вернуться обратно. Пока Агата занималась самобичеванием и периодически внутренне храбрилась, они незаметно для нее подошли к черному чугунному забору за которыми виднелось мрачное и унылое квадратное здание. Это что, маггловская тюрьма?! Пройдя немного дальше она разглядела кованые ворота над которыми было что-то написано. Так как, несмотря на свой внутренний тремор, Агата все еще сохраняла способность хотя бы читать по-английски, она с легкостью распознала два слова:

«Приют Вула»

♪ Promise (Reprise) - Vasaria Project (From "Silent Hill 2")

Миссис Коул никак не могла уснуть этой ночью. Обновив стакан крепким, но дешевым джином, она перебирала стопку счетов, что ждали своего звездного часа всю неделю в самом дальнем углу протертого стола. В последнее время помощь спонсоров становилась все меньше. Ведь уже целый год разговоры о приближающейся войне становились все чаще, и все разумные леди и джентльмены готовились затянуть свои пояса потуже, предусмотрительно начав пересматривать свои расходы. Как правило, благородные леди и джентльмены начинали с уменьшения трат на благотворительность. Либо вовсе убирали такую статью расходов из своего бюджета. Из-за такого бедственного положения дел трезвых вечеров в жизни миссис Коул становилось все меньше. Отложив последний конверт, она уже собиралась ложиться в постель, как вдруг послышался шум из коридора. Выйдя из кабинета, Элизабет поняла, что это кто-то очень громко и настойчиво стучит во входную дверь. Так как ночные визиты могли означать только одно — нового маленького постояльца; она громко и обреченно выдохнула, распахнув двери. Опознав ночного визитера по пышным рыжим усам, она недовольно цокнула. — Генри, неужели опять? Мне уже держать их негде! Где ты постоянно их находишь?! — Хах. Не опять, а снова, Элизабет! Получите и распишитесь, — с этими словами он легонько подтолкнул маленькую черноволосую девчушку к женщине. — И вот тебе вишенка на торте — мне кажется она почти не говорит по-английски. Миссис Коул, нахмурив брови, осмотрела девочку с ног до головы: шерстяное пальто, новые лаковые туфельки и атласное черное платьице, явно не дешевое. — Да она совсем не похожа на сиротку, Генри! — фыркнула она. —Вещи все дорогие, хоть и в грязи. Думаешь, за ней еще вернутся? Элизабет была очень прагматичной женщиной и понимала, что девочка явно из обеспеченной семьи, а значит есть шанс сорвать приличное вознаграждение за сохранность чужого чада. Полицейский провел пальцами по растительности над верхней губой и задумчиво оглядел ребенка еще раз. — Надеюсь, что да. Но кто знает точно? В любом случае на участок ее я к себе не поведу. Пьяницы да проститутки не лучшая компания для такой мисс. На эти слова Миссис Коул лишь кивнула и повела обоих в свой кабинет. После оформления документов она попрощалась с полицейским и ушла подготавливать комнату для новой постоялицы. Перед уходом он развернулся к Агате и потрепал ту по чернявой голове. — Ну, удачи, мисс! Человек с рыжими усами как будто чувствовал, что после сегодняшней ночи удача девочке точно понадобится. Позже воспитательница отведет Агату в ее маленькую комнатушку, где та сразу же заснет тревожным сном на грубой железной кровати. Это было только начало ее совсем новой жизни.