Последняя из рода Блэк

Они стояли на продуваемой ветром поляне. Рядом возвышались огромные горы, покрытые белыми шапками снега. Недалеко от Клариссы располагались защищённые от ветра длинные серые скамьи, напоминающие трибуны на стадионе для квиддича. Все места были заняты волшебниками и волшебницами, которые что-то бурно обсуждали. В первом ряду Кларисса узнала мадам Розье. Волшебница с копной густых чёрных волос и длинным крючковатым носом что-то говорила на ухо своему соседу, молодому волшебнику с очень серьёзным лицом и аккуратно подстриженными каштановыми волосами. Кларисса скользнула взглядом по остальным собравшимся. Её внимание привлёк красивый юноша, сидевший на самом краю скамьи в первом ряду. Черные волосы обрамляли утончённое чуть бледное лицо, а темные глаза под густыми длинными ресницами светились неподдельным интересом. — Ну что, Том, ох и зрелище нам предстоит, – слегка наклонившись к нему весело произнёс полноватый волшебник в изумрудно-зелёной мантии. — Да, профессор Слизнорт, – мягко ответил юноша, – полагаю, это будет весьма интересное событие. Нечасто удаётся увидеть дуэль двух сильнейших магов. — А я о чём, Том, – продолжал смеяться волшебник, поплотнее укутываясь в свою мантию, - далеко не все могут похвастаться тем, что видели подобное. Даже мне с трудом удалось достать приглашение. Мой ученик, Варнава Кафф, помог мне, получил пару лишних бланков от «Ежедневного пророка». Так что мы, мой дорогой друг, теперь присутствуем при исторической битве. Да, вполне возможно, этот день войдёт в историю. — Конечно, профессор, – учтиво улыбнулся Том, – я благодарен вам, что взяли меня с собой. Вдруг воцарилась тишина. Кларисса не сразу поняла, почему все замолчали, но проследив за взглядами присутствующих, увидела ещё одного волшебника, который, по всей видимости, только что трансгрессировал недалеко от них. Высокий мужчина с длинными светло-каштановыми вьющимися волосами и аккуратно подстриженной бородой был облачён в серебристо-серую мантию. В руке он держал волшебную палочку и сосредоточенно осматривал импровизированные трибуны. — Альбус, вы первый, – к нему спешил волшебник в чёрной мантии, придерживая от порывов ветра свою шляпу, – мы надеялись, что вы появитесь раньше, нужно обсудить кое-какие формальности. — Добрый день, Леонард, – приветливо улыбнулся ему Дамблдор, – я пришёл на пятнадцать минуть раньше положенного. Что-то случилось? — Нет-нет, – слегка замявшись ответил волшебник, – всё в порядке, но ввиду особых обстоятельств я как министр магии хотел бы оградить присутствующих дополнительной защитой. Для обычных дуэлей такие предосторожности не предусмотрены, однако сегодня… Я не хотел бы, чтобы меня обвинили в халатности. — Вам нужно моё разрешение? – Дамблдор выглядел очень удивлённым. – Вы можете ограждать присутствующих любыми заклинаниями, которые сочтёте нужными. — Но, видите ли, подобное необходимо согласовать с участниками. Мы уже послали сову мистеру Гриндевальду. — Что ж, если необходимо моё согласие, то можете считать, что вы его получили, – Дамблдор вновь принялся осматривать окрестности. – Красиво здесь, не правда ли? — Что? А, да… Конечно, – министр рассеянно покрутил головой по сторонам, - ещё одна формальность, Альбус. Ваш секундант? — Элфиас Дож. Он уже должен прибыть. — Да, да, – облегчённо подтвердил министр, – он уже здесь. Ну, стало быть, всё в порядке, и мы... Тихий хлопок, и рядом с ними появился другой волшебник. Он был чуть ниже Дамблдора, короткие светлые волосы растрёпаны, мантия явно нуждается в чистке. Взгляд ярко-голубых глаз был открытый и насмешливый. В руке зажата длинная узловатая волшебная палочка. При его появлении Том, сидящий на трибуне, выпрямился и подался чуть вперёд. — Мистер Гриндевальд, – поприветствовал волшебника министр, – ну что ж, все в сборе. Ваш секундант? — Мне не нужен секундант, министр, – Гриндевальд широко улыбнулся. — Но позвольте, есть правила, – он явно не ожидал такого ответа. — Ну так соблюдайте их сами, – бросил Гриндевальд, изучающе вглядываясь в невозмутимое лицо Дамблдора. — Но есть протокол, – ещё громче возразил министр, – мы не можем начать дуэль, пока… — Леонард, – вмешался Дамблдор, – насколько я помню, эта почётная миссия является чистой формальностью. Полагаю, вы можете назначить секундантом любого из присутствующих. — Да, конечно, – министр обернулся к трибуне, – Трэверс, подойдите сюда. Волшебник, сидевший рядом с мадам Розье, встал и подошёл к министру. Лицо его при этом выражало крайнюю степень обеспокоенности и удивления. — Трэверс, ввиду того что один из участников прибыл без секунданта, вы назначаетесь секундантом мистер Гриндевальда. Гриндевальд смерил подошедшего взглядом и вновь улыбнулся, изобразив лёгкий учтивый поклон. — Обещаю, что не задержу вас, мистер Трэверс. — Итак, мы можем начинать, – министр вместе с Трэверсом повернулся к зрителям. – Сегодня, второго ноября 1945 года, в присутствии свидетелей магического сообщества состоится дуэль между Альбусом Персивалем Вульфриком Брайаном Дамблдором и Геллертом Гриндевальдом. За ходом дуэли наблюдают секунданты мистер Элфиас Дож и мистер Теодор Трэверс. Судья – министр магии Леонард Спенсер-Мун. Министр несколько раз взмахнул палочкой, вероятно создавая магический щит между зрителями и полем, затем сел в середину первого ряда и дал сигнал к началу дуэли. Гул на трибунах окончательно стих. Гриндевальд демонстративно убрал обе руки за спину и посмотрел на соперника. — Рад тебя видеть Альбус, – обезоруживающе улыбнулся он, - после стольких лет ты наконец нашёл время для встречи со старым другом. Неужели тебе нужны свидетели, чтобы встретиться со мной? А ведь было время, когда мы могли говорить один на один. — Мы достаточно беседовали, Геллерт, чтобы я мог понять суть твоих намерений, – сдержанно отозвался Дамблдор, – и последние события не оставили мне выбора. — Моих намерений? – улыбка Гриндевальда сделалась шире. – Боюсь, ты забыл, что это были наши намерения. — Не скрою, когда-то меня увлекли твои идеи, но методы, которыми ты пользуешься, мне отвратительны. — Ты боишься, Альбус, – голос Гриндевальда перешёл в тихое шипение, - ты боишься. Я чувствую это кожей. Я слишком хорошо тебя знаю. Боишься, как тогда, в Годриковой впадине. Отчего же? — Я не боюсь тебя. И не боялся тогда. — Не меня. Ты боишься себя, Альбус. Своей силы, своей власти. Ты боишься правды, – Гриндевальд усмехнулся, – я ведь прав, скажи, Альбус? Учитель в школе для такого, как ты – это бегство, подлая трусость! Ты ещё можешь примкнуть ко мне. Забудем старые обиды. Два сильнейших мага в истории во главе всего мира! — Я больше не поддамся на твои речи, – Дамблдор отошёл на шаг и пристально посмотрел на соперника, – выясним всё здесь и сейчас. — Тогда что же? – продолжал Гриндевальд, не отрывая взгляда от его лица. – Ты боишься, что я скажу тебе? Боишься, что не я убил Ариану? Лицо Дамблдора перекосило, словно от болезненной судороги. Он поднял волшебную палочку и тихо произнёс: — Сражайся. Гриндевальд довольно усмехнулся и слегка поклонился. Дамблдор ответил ему таким же коротким поклоном. Они разошлись на несколько шагов, не сводя друг с друга взгляда: серьёзный и спокойный Дамблдора, насмешливый и уверенный Гриндевальда. Происходящее после этого Кларисса отслеживала с трудом. Казалось, соперники не прикладывали особенных усилий, не было слышно заклинаний и криков, как на уроках в школе. Они быстро перемещались по кругу, бросая снопы ярких искр и успевая уворачиваться от заклятий друг друга. — Я ожидал большего от тебя, Альбус, – весело крикнул Гриндевальд, посылая в него поток пурпурного пламени. Перед Дамблдором возникла каменная глыба. Пурпурный поток накрыл её и рассыпался сверкающими брызгами. — Прячешься? – расхохотался Гриндевальд. – Как всегда ищешь укрытие вместо того, чтобы показать свою истинную силу! Огромные зелёные стебли стремительно выросли из-под земли и обвили руки Гриндевальда. Одно движение палочки, и гигантские лианы объяты пламенем. Огненные языки собрались в длинную цепь и рухнули в нескольких сантиметрах от Дамблдора. Ещё взмах. Стена воды встала между соперниками, закрывая обзор обоим. — Это уже на что-то похоже, – в глазах Гриндевальда горел азарт, – давай, покажи им, кто ты на самом деле! Вода сомкнулась в кокон вокруг Гриндевальда, но тут же превратилась в лёд и разлетелась на тысячи частей. Не достигнув земли, они изменили направление и полетели на Дамблдора. Тот вовремя создал магический щит, удерживая острые осколки на расстоянии. — Мы равны, Альбус, – крикнул Гриндевальд, – как были равны сорок лет назад. Сдайся, не трать силы и время. За спиной Дамблдора вверх потянулись десятки чёрных щупалец. Несколько из них молниеносно обвились вокруг его ног, остальные обхватили руки и тело, закрыли рот. Дамблдор рухнул на землю, выронив палочку. Гриндевальд медленно подошёл к нему и наклонился к самому лицу. — Нет, Альбус. Я солгал тебе. Я всегда был сильнее, потому что не боялся собственной тени. Я доказал это однажды, доказал и сейчас. Ты неудачник. И будешь им, пока не взглянешь в лицо своему страху. Я окажу тебе услугу. Скажу тебе, кто на самом деле убил твою сестру. Дамблдор дёрнулся в чёрных тисках, пытаясь освободиться. — Тебе не вырваться, смирись с поражением, – расхохотался Гриндевальд. В этот момент послышался короткий свист, а за ним над всей поляной раздалось чудесное пение. Огненной молнией феникс бросился к Дамблдору, осыпая горящими искрами всё вокруг. Щупальца ослабили хватку и, извиваясь, пытались увернуться от огненного дождя. Этого оказалось достаточно. Дамблдор схватил свою палочку и поднялся на ноги. Ещё вспышка и он исчез. Гриндевальд огляделся. — Ты сбежал, Альбус? – насмешливо крикнул он. – Как всегда, когда нужно принимать решение, да? Ты слишком предсказуем для того, кого называют сильнейшим из магов. За спиной у него раздался треск и прежде, чем Гриндевальд смог что-то предпринять, в воздухе вихрем взметнулась огненная плеть, связав его по рукам и ногам. — Экспеллиармус! – Дамблдор стоял в нескольких шагах от него, слегка пошатываясь от усталости. Палочка вылетела из рук Гриндевальда и Дамблдор подхватил её. Трибуны взорвались криками и аплодисментами. Волшебники и волшебницы спешили на поле, выкрикивая слова восхищения и восторга. Несколько сотрудников министерства освободили Гриндевальда из огненной ловушки и отвели в сторону для оглашения приговора. Недалеко от трибун Дамблдор беседовал с невысоким лысоватым волшебником, который, улыбаясь, усердно тряс обе его руки. В следующую секунду Гриндевальд вырвал из рук одного из министерских волшебников палочку. Всполох зелёного пламени был нацелен точно в спину недавнего соперника. — Авада Ке… — Редукто! Комья земли бурей взорвались между Гриндевальдом и Дамблдором. Отражённое заклятие рассыпалось, озаряя перекошенные от ужаса лица присутствующих ядовито-зелёным светом. Несколько секунд царила тишина. Потом со всех сторон послышались крики. Гриндевальда обездвижили заклятием и вынесли с поля. — Кто? Кто это сделал? — Вы видели? — Как он посмел? — Я ничего не успел понять… — Прямо в спину, какая подлость! Дамблдор окинул взглядом присутствующих и направился к краю трибун. — Профессор Дамблдор, – вежливо поприветствовал его Том, – я наблюдал за вашей дуэлью. Это было весьма впечатляющим зрелищем. — Благодарю за такую оценку, Том, – улыбнулся профессор, – как и за то, что вы сделали минуту назад. — Почему вы решили, что это был я? — Я уже не молод, но ещё не глух. Я прекрасно знаю ваш голос. — Что ж … – Том немного замялся. – Я не мог поступить иначе, профессор. — Весьма предусмотрительно, хотя, признаюсь, очень своевременно. Теперь я обязан вам жизнью. Наши судьбы отныне связаны, а значит любое противодействие вам обернётся для меня самым худшим образом. Вы этого хотели? — Не понимаю о чём вы, профессор, – насторожился юноша, – на моём месте так поступил бы любой. — Любой, но не вы. Я вас слишком хорошо знаю. Тем не менее, хочу повторить то, что уже говорил вам несколько месяцев назад во время вашей учёбы в школе. Вы знаете, что я не приемлю тот раздел магии, которым вы так интересуетесь, поэтому попросил директора Диппета пока отложить решение о вашей работе в Хогвартсе. Надо сказать, он был против, но я настоял на своём. При этих словах лицо Тома исказилось злобой. Но Дамблдор всё так же спокойно продолжал. — У вас есть время подумать. Я буду рад видеть вас в школе при условии, что вы оставите свои идеи. — Вы предлагаете плясать под вашу дудку? – злобно прошептал Том. – Я лучше умру, чем откажусь от своих целей. — Не бросайтесь словами, Том, – лицо Дамблдора оставалось серьёзным и настороженным, – они обладают куда большей силой, чем мы с вами можем даже предположить. Несколько секунд Клариссе казалось, что Том его ударит. Но он вновь улыбнулся. — Спасибо за предостережение, профессор. Я буду иметь это ввиду. Том покинул трибуны и направился в сторону всё ещё обменивающихся впечатлениями волшебников. По пути, как раз в том месте, где недавно стоял Гриндевальд, он остановился и подобрал с земли небольшой предмет. В лучах тусклого осеннего солнца в его ладони что-то вспыхнуло, и он поспешно убрал находку в карман мантии. Кларисса смотрела вслед удаляющемуся юноше, пока всю поляну вновь не скрыл плотный белый туман.