Созвездие Мотылька

Наутро всем стало ясно, что мир, куда они попали - не Шурт. На очистившемся небе возникли незнакомые всполохи, характерные для пространства Междумирья, но несвойственные миру W: 017. Одновременно с этим Стэтсон отыскал передающую станцию платформы и с изумлением обнаружил сигнал от спутника на совершенно непривычных частотах. К тому моменту, когда Рэтчет покинул свою комнату, весь экипаж стоял на ушах. - Наш морфоид - молоток! - услышал он голос старшего механика. - Кабы не он, те, на катере, перебили б нас без всяких разговоров. - Что толку? С танкера уже сообщили о пропаже катера. - И пограничные службы засекли падающий "Эспадон"! - Как только на большой земле сложат два и два, сразу же пошлют сюда не один катер, а целый военный корабль, - подумав, выдал пессимистичное предположение Вейн. - А мы тут у них как на ладони! - У нас есть катер! Можем перебраться на другую платформу. Это выиграет нам время. - Время? Для чего? Нас всего девять и оружия почти никакого... - Ничего, командор что-нибудь придумает. - Командор? При всем уважении, что командор может? Кстати, а где он? Кто-нибудь видел его? - Я видел, - успокоил всех Митч Борджерри. - Он в инженерном корпусе, изучает документацию. - Как это - изучает? - удивился Стэтсон. - Здесь же все на незнакомом языке! Рэтчет усмехнулся. Он, в отличие от членов команды, знал, что командор Райт начал изучать язык сигалов с того дня, как они с Катраном привезли захваченных пленников в Гурверст. И, надо полагать, уже достиг каких-то успехов. - Что водить вилами по воде. Давайте лучше поедим, - предложил старший механик. Рэтчет выдохнул с облегчением - присоединяться к обсуждению той жопы, в которой они все оказались, ему не хотелось. Рано или поздно снова возникнут вопросы к уровню его гипноатак, а он не собирался раскрывать свою маленькую тайну перед всей командой. Одернув куртку, морфоид закрыл дверь своей комнаты, опустил глаза под ноги и прошипел: - Блядь! Чтоб тебя черти унесли! На грязном полу коридора лежала фотография Лилии. Та самая, ставшая вчера яблоком раздора. Рэтчет поспешно поднял её, бережно отряхнул от налипшего песка и прижал к груди. Зажмурился, со всей силы давя стон. Сколько ещё этот гад собирается мучить его! Рэтчет хотел забыть, нет, не Лил, но обстоятельства ее смерти. Иногда он чувствовал, что злость и ненависть вытесняют тоску и боль, и в такие секунды Рэтчет с ужасом понимал, что балансирует на грани трансформы. Он боялся однажды потерять контроль и совсем слететь с катушек в то время, как гребаный Триаль будто нарочно нарывался на неприятности. Лёгкие шаги привели его в чувство. Рэтчет поспешил убрать фотографию во внутренний карман куртки и, изобразив улыбку, повернулся к идущей на встречу Анжелике. - Доброе утро, - девушка протянула ему картонный стаканчик, - я принесла тебе кофе. - Кофе? - переспросил Рэтчет, но не потому, что удивился наличию кофемашины в этой дыре - он издалека почуял его запах. Просто не ожидал, что после вчерашней драки кто-то из команды сам пойдёт на контакт с морфоидом. Тем более, лейтенант Райт. Одна, без дяди. - Скарлетт разобрался с кофейным автоматом и сварил всем кофе. Бери. Рэтчет почувствовал, как внутри поднимается волна злости, но при взгляде в блестящие чёрные глаза она сразу же улеглась. К тому же, желудок заурчал, оповещая, что давно пора закинуть в него что-нибудь существенное. - Спасибо, - Рэтчет взял стаканчик и осторожно сжал. Приятное тепло разлилось по ладони. Принимающий слой ответил лёгким зудом. Голод нарастал, и это становилось проблемой. Надо поискать на "Эспадоне" запасы крови, у Лазаря они были, это он знал точно. - Спасибо, - ещё раз поблагодарил Рэтчет, - ну, я пойду. - Ты не идёшь с нами на завтрак? - удивилась Анж. - Поем позже. Мне нужно... сделать кое-что. - Ладно, - пожала плечами девушка. И Рэтчет поспешил свалить. По вертолетной площадке колотил дождь: после относительно ясной ночи утром снова поползла хмарь. Тучи затянули все небо, угрожающе нависая над платформой. Боги, какой унылый мир! Неприкаянный и бессмысленный, как и его жизнь. Рэтчет допил кофе, выкинул стаканчик и подошёл к громаде разбитого "Эспадона". Внутри тоскливо заныло. Рэтчет вспомнил день, когда "Вольфрам" впервые увидел шаттл, к которому они все были приписаны. Он был впечатляюще огромным и чёрным, как ворон или морской скат. Его очертания пугали, но Катран с нежностью называл его Джонни. Рэтчет забрался на практически отвалившееся крыло, взбежал по нему, с непонятным волнением оглядывая вмятины и пробоины на матовом корпусе боевого корабля. Интересно, Скотти уже выдали новый шаттл? Ему он тоже придумал имя? Рэтчет перепрыгнул с крыла в разбитый люк с погнутой дверцей и поморщился от пропитавшего обломки запаха гари. Скарлетт сказал, что каюты почти не пострадали, и до них было ближе всего, поэтому первым делом морфоид заглянул к себе. В их с ребятами отсеке был страшный бардак, вещи попадали с полок и валялись на полу кучей. Неудивительно, что Скарлетт ничего не нашёл в такой мешанине. Рэтчету пришлось основательно попотеть, прежде чем он отыскал свой второй ботинок, тёплый свитер и зубную щётку. Ко всему этому он прихватил расческу и бритву Лекса и любимую колоду карт Химеры. Сложив все в первый попавшийся кофр, морфоид навестил каюту Лазаря, где разжился чистыми полотенцами и детективным романом в мягкой обложке. Лазарь был чистюлей и умницей. Перед отбытием в Руму, он свернул и закрепил матрас и постельные принадлежности, а вещи убрал в шкаф и закрыл его на ключ, поэтому его каюта была такой опрятной, будто "Эспадон" не попадал под обстрел и не раскололся надвое. Рэтчет пошарил под койкой в поисках чего-нибудь ценного, но нашёл только маленький, пухлый томик Библии. Повертел в руках, положил на тумбочку и ушёл, думая о том, суждено ли им с Росси ещё когда-нибудь увидеться. Магнитный замок в медотсек был выломан. Предположительно топором. Рэтчет легко сдвинул дверцу и вошёл в пахнущее медикаментами и антисептиком помещение. Скарлетт и остальные уже побывали тут и, вероятно, вынесли все ценное, но Рэтчета интересовали только холодильники. Генератор при падении безнадёжно вышел из строя, но жизнь в медотсеке могла поддерживаться с помощью вспомогательных источников энергии. Ведь "Эспадон" создавался не только как боевой, но и как исследовательский шаттл. Морфоид последовательно открывал холодильники, но все они были безнадёжно мертвы. Кровь нашлась в ящике с предельно понятной маркировкой Blood. Рэтчет опустился на колени и принялся перебирать пакеты с тёмной жидкостью. От голода принимающий слой возбудился и встал дыбом. Зудел и требовал крови. Рэтчет морщился и шипел, стараясь не задеть основанием ладони об острые кромки полок холодильника и не поранить хрупкие и чувствительные роговые чешуйки. Как одержимый, он хватал пакеты с кровью, разрывал зубами, едва сдерживаясь от нетерпения, но в нос шибала отвратительная вонь. Кровь испортилась и была непригодна для приёма. Рэтчет откидывал пакет и хватал новый. Где-то внутри, холодным рассудком он понимал, что ищет зря. Холодильник отключился ещё во время падения, "Эспадон" пережил пожар, во время которого температура внутри шаттла поднялась да критической температуры, и холодильники не выдержали. Но изнемогающий от зависимости организм сделал мысли лихорадочными, заставляя Рэтчета проверять пакет за пакетом, пока внутренности медотсека не стали напоминать павильон для съёмок фильма ужасов. Тогда Рэтчет сел на пол и заплакал. *** После завтрака оримский отряд собрался на краю посадочной площадки. Все, даже легкораненный старший механик Борджерри, выбравшийся из кровати вопреки приказу командора, стояли под дождём и брызгами и обсуждали самую насущную проблему: смогут ли они добраться до носовой части "Эспадона" и отключить сигнал SOS. Нос шаттла просвечивал сквозь толщу зелёной воды - провалиться на глубину ему помешала какая-то преграда. - Кто-нибудь должен нырнуть и выключить маячок. - В такую погоду - это гарантированный труп! - Кабина неглубоко, мы можем спустить кого-то на тросе, - кивнул Вейн на электрические и ручные лебёдки с металлизированными тросами, способными, кажется, удержать весь "Эспадон" в его первозданном виде. - Проверьте длину троса, - велел командор, и Гамильтон с Кеем тут же бросились выполнять приказ. - Кто готов рискнуть? - спросил Райт и огляделся в поисках добровольцев. Рэтчет попятился от его взгляда. Ну уж нет, эти геройства без него. Ему хватило оримской плотины. - Я могу, - шагнул вперёд Скарлетт, лыбясь, как полный идиот. - Только объясните, что нужно делать. Он оглянулся на Рэтчета и подмигнул ему. Морфоид закатил глаза к мокрому серому небу. - Спустишься на троссе и нырнешь, - командор приобнял Джуллиана за плечи и подвёл к краю площадки. - В кабине ты должен найти аварийную панель. Она находится в центре, между рабочими экранами. Отключи долгим нажатием все светящиеся кнопки. Это все. Сразу возвращайся. - Да, сэр, - с сияющим ебальником кивнул Скарлетт. Рэтчет отошёл от отряда на несколько шагов. Его потряхивало в ознобе, хотя он успел плотно позавтракать и натянуть под куртку тёплый свитер. Проклятый Лазарь! Ради своих дурацких экспериментов он сформировал у Рэтчета сильную зависимость. А что ему? Это ведь не он теперь мучается от невыносимого голода. Звякнуло что-то металлическое. Рэтчет обернулся и увидел, как к поясу и обвязкам Триаля крепят большой карабин, соединяющийся с тросом. Скарлетт успел скинуть куртку и ботинки и ежился на ледяном ветру в одной футболке и камуфляжных штанах. Рэтчет посмотрел на черно-зеленые волны, испачканные грязной белой пеной. Вода сейчас, наверное, совсем ледяная. Да ещё и бурная, в отличие от спокойной оримской плотины. - Ну уж нет, - услышал морфоид шёпот Соны Картера, который стоял рядом с Тикхо Кеем и с сочувствием глядел на мерзнущего на ветру Скарлетта. - Я бы туда не полез ни за какие сокровища... - Вольфрам - герой, - с уважением подтвердил Кей. - В огне не горит, в воде не тонет. - А вот это мы сейчас посмотрим. Когда трос был готов, командор дал команду: спускать. - Зря не геройствуй, - напутствовал он Триаля напоследок, - следи за тросом и за дыханием. Помни, чтобы подняться, потребуется столько же кислорода, сколько и на спуск. - Пон-нял, сэ-эр, - простучал зубами Скарлетт. Рэтчет отвернулся, не в силах смотреть на это. Он не понимал, чего добивается командор. У них был катер, на котором они могли перебраться на любую из платформ - ищи ветра в поле. Платформы рабочие, значит, пресной воды и консервов на них предостаточно, на этом можно протянуть не один месяц, а потом - что делать потом, Рэтчет не знал. Может быть, и Райт тоже не знает, иначе не заставлял бы их идти на ненужный риск. - Как холодно, - произнесла Анж, стоящая рядом с командором. Вейн тут же принялся стаскивать с себя куртку. Накрыл плечи девушки. Лейтенант Райт благодарно улыбнулась и поправила длинную черную косу. - Спасибо, майор, - невесело улыбнулась она, - но я просто беспокоюсь за Джуллиана. Он очень рискует. - Он рискует, - согласился Вейн хмуро и достал пачку сигарет. - Готово! - крикнул Стэтсон. - Он на месте. Рэтчет подошёл к краю и почувствовал, как тоскливо засосало под сердцем. Волны бились в понтоны, напрыгивали на них. Трос гудел под их ударами, Скарлетта видно не было. Во время тренировок на плотине лучшее время всегда показывал Ифрит. Он мог продержаться под водой почти три минуты, выполняя при этом боевую задачу по разминированию. Регги не отставал от него - они оба выросли у океана. Какие результаты были у Триаля, Рэтчет не помнил. Да и вообще не помнил ничего, кроме жгучей ненависти к этому типу. Сколько он уже находится под водой? - Две минуты, - констатировал Митч Борджерри. - Поднимайте, - велел командор. Внешне он казался спокойным, но морфоид слышал гулкий и быстрый стук его сердца. Райт волновался, как и все на платформе. - Блядь! - раздался возглас Гамильтона. Рэтчет резко обернулся и увидел, как бледнеет и покрывается испариной лицо Уильяма Стэтсона. Он и Гамильтон навалились на лебедку, но металлизированный трос только ещё больше натянулся и задрожал. - Застрял! - Зацепился за что-то? - Давайте все вместе! - Дерек Вейн кинулся на помощь товарищам. Картер и Кей тоже рванули к лебедке, но трос замер и не двигался. - Ослабьте его! Протравите немного! - закричал старший механик. - Ещё, ещё! Больше, парни! Рэтчет поглядел в лицо командора. Тот стоял с закаменевшим лицом, только сжал кулаки с такой силой, что побелели пальцы. - Теперь тащите! - мистер Борджерри метнулся к краю вертолетной площадки, опасно свесился над бездной. - Ну, давайте, давайте, парни! - Пошло? - Пошло! - Резче, резче! Он уже пять минут под водой! Рэтчет отер ладонью мокрое от морских брызг лицо. Он чувствовал себя обессиленным, хотя ничем особенным не занимался, даже не помогал стрелкам вытаскивать из воды Триаля. Сейчас все они топтались на краю платформы, готовясь поднять Скарлетта. А морфоид так и стоял поодаль, глядя на суету. - Он жив? - Осторожнее! Помогите мне... - Так, сюда, снимайте куртки! - Так он живой?! - Да, живой, живой, нахлебался только... Скарлетта закутали во все, что нашли, кто-то метнулся за одеялом. Анжелика отдала замерзшему бойцу куртку Вейна. Присела, с нежностью погладила по щекам, по плечам. Рэтчет оскалился от ревности и вдруг вздрогнул. Это не Лилия. Нет. Она не Лилия. Скарлетт закашлялся. Отпихнул девушку и согнулся, борясь с неконтролируемым приступом. Он был весь белый, губы посинели, с волос и носа капало. - Если этот парень сумел отключить маячок, новая гаечка ему обеспечена, - зашептал Сона на ухо Кею. - Кому тут нужны эти гаечки, - фыркнул Тикхо. Прибежал Янсон Гамильтон, притащил тёплый свитер и одеяло. Парни помогли трясущемуся Джуллиану одеться, завернули в одеяло и сунули в руки фляжку с чем-то горячительным. Украдкой они с укоризной поглядывали на Рэтчета, который не участвовал в спасении героя, но вслух никто ничего не говорил - об их конфликте уже знал весь отряд. Когда Скарлетт пришёл в себя, командор, тоже стоявший в стороне, подошёл к нему и опустился на одно колено. - Сержант Триаль. - Сэр, - Скарлетт с готовностью выпрямился, - я все сделал. - Я не сомневался в тебе, - Дан Райт положил руку ему на плечо и сжал, - благодарю за службу. - Служу Ориме жизнью и кровью! - отозвался Скарлетт торжественно. Поискал глазами Рэтчета и улыбнулся ему. Морфоид покачал головой и отвернулся. Все, этот идиот в безопасности, можно идти к себе. Ему порядком надоели ветер и дождь. *** Рэтчет никогда не считал себя общительным. В одиночестве ему было спокойнее и безопаснее, особенно с тех пор, как он покинул Семью. Но любое живое существо иногда нуждается в компании. Особенно, когда больнО и мучимо отчаянием. Рэтчет выбрался из своей комнаты поздним вечером. Весь день его не трогали. Только один раз, после обеда, Анж пришла и принесла ему поесть. Деликатно постучала, отдала тарелку и, пожелав приятного аппетита, ушла. Рэтчет прибрал комнату, выбросил обломки телевизора, вымел осколки и разложил вещи в шкаф. Попытался читать книгу, которую забрал у Лазаря, но мысли то и дело возвращались к тому бедственному положению, в котором он оказался в том числе благодаря Фредерику Росси. Впрочем, справедливости ради, стоило признать, что винить некого. Рэтчет не слишком-то протестовал, когда Лазарь давал ему кровь. Впервые в жизни - вдоволь. Рэтчет получал удовольствие от этих приёмов. Чувствовал себя сверхморфоидом, невероятно сильным, выносливым, непобедимым. Почти Мегой. Расплата была делом времени. Нельзя желать того, что не может тебе принадлежать. Он хотел сделать предложение человеческой девушке, совершенно забыв, кто он такой. Размечтался - и вот итог, Лилии больше нет. Он вернулся на "Эспадон", чтобы доказать Дану Райту, что может быть полезен. Что Лазарь сумел сделать из него суперсолдата. Но не обрёл ни славы, ни уважения. Даже сдохнуть не сумел. Вот досада. Рэтчет прикрыл дверь и пошёл по коридору, не зная, куда идёт и зачем. После драки члены отряда избегали его. Не демонстративно, как "Вольфрам", а будто боялись раздразнить опасное и непредсказуемое животное. Впрочем, он и есть - опасное и непредсказуемое животное. Голод нарастал, и бороться с ним становилось все сложнее. Принимающий слой на животе болезненно ныл и реагировал на любого встретившегося человека. Рэтчет не знал, как смог бы удержаться, если бы знал, кто из отряда чист, а кто вакцинирован. А так страх мучительной смерти позволял худо-бедно контролировать позывы голода. Перед сном выжившие члены отряда собрались в столовой жилого блока. Пили вонючий, химический кофе с такими же химическим и растворимыми сливками. Разговаривали. - Бедная моя Беатриса, как она там одна с малышом. - У тебя один? - Малыш? Нет, третий. Старшие две - девочки, принцессы. Все в маму... - Как думаете, выберемся мы отсюда? - Я уже ни в чем не уверен. - А я верю в нашего командора! Рэтчет прошёл мимо столовой, побрел дальше, прислушиваясь к негромким голосам. - Я думаю о маме. Надеюсь, Кэт ещё не знает. Но когда-то маме придётся ей рассказать. - Это если мы не вернёмся, - в голосе командора было столько тепла и нежности, что Рэтчет замер, заслушавшись. - Но как мы вернёмся? - Придётся добыть шаттл. - Но ведь это сигальские шаттлы! - Ты права. Поэтому по-быстрому не получится. Наберись терпения. - Я скучаю по Билли. - Я знаю. И сделаю все, чтобы мы вернулись домой. - Дядя Дан! - Иди ко мне, малышка... Рэтчет оттянул ворот свитера, неожиданно сдавивший ему горло. Он повернулся, собираясь вернуться к себе и попытаться заснуть, несмотря на непередаваемые оттенки вызванного голодом дискомфорта. Но знакомый запах заставил его повременить. Рэтчет потянул на себя дверь и остановился на пороге такой же маленькой и безликой комнаты, как у него. Скарлетт спал, накрытый двумя одеялами и для верности поверх ещё курткой. Но от звука открывшейся двери сразу же проснулся. - Рэд? - спросил он, и Рэтчет вдруг понял, что в комнате темно, а Триаль видит в лучшем случае его очертания и звериный блеск глаз. - Да, это я, - Рэтчет втянул ноздрями воздух. От Скарлетта пахло морской водой, солью, тиной, рыбой и кровью. В висках застучало. Запульсировало. Принимающий слой вздыбился, толкая морфоида к его жертве. - Заходи, - пригласил его псих, который, кажется, только и мечтал самоубиться, хоть об океан, хоть об него, Рэтчета. - Я... пришёл извиниться, - Рэтчет двигался, как сомнамбула, почти не ощущая тела. Его тянуло и тащило туда, где в артериях билась человеческая кровь. - Фигня, - Скарлетт сел на кровати и откинул одеяла, - не парься. Я сам виноват. - Ты сам виноват. Не нужно было меня... провоцировать. - Больше не буду, - Скарлетт потянулся к запитанной от аккумулятора настольной лампе, - садись сюда. Рэтчет вздрогнул и зажмурился от яркого света. Он почувствовал себя внезапно протрезвевшим. - Нет, я... пойду уже, - он попятился, понимая, что только что едва не натворил. - Ну не уходи, - заныл Скарлетт. - Побудь ещё чуть-чуть. Рэтчет отступил к двери и навалился на неё спиной. Ноги с трудом держали его. - Я хочу крови, - признался он, - я опасен для тебя. - Ничего себе, - Скарлетт, кажется, нисколько не испугался. Он поспешно сунул ноги в расшнурованные ботинки и встал. На нем были только майка и штаны, почти никакой преграды. Рэтчет зажмурился, стараясь дышать пореже, чтобы человеческий запах не бил ему в ноздри. - А я-то думал, зачем ты каждый день ходил к Лазарю, - Скарлетт не двигался с места, если бы он хоть немного приблизился, Рэтчет уже не смог бы удержаться. Обескровил бы его, убил и умер сам, если он все-таки вакцинирован. - Стой, где стоишь, - сквозь зубы процедил он, - не двигайся. - Что ты чувствуешь? - спросил Скарлетт. - На что это похоже? Это больно? - Больно! - в сердцах выкрикнул Рэтчет. Он не понимал, зачем вообще потащился к нему и загнал самого себя в угол. В прямом смысле этого слова. - Это как ломка у наркомана, - Рэтчет прижал руки к животу, согнулся, давая собственному телу сигнал успокоиться. - Рэд! Рэд! Тебе плохо? - Не подходи! - прохрипел морфоид, сползая на корточки. Он уже не думал о человеке и изо всех сил боролся с собой и своим проклятием. - Чтоб ты сдох, Росси! Чтоб тебе было так же плохо, как и мне! Принимающий слой ныл с такой силой, что от воли и гордости остались жалкие ошметки, Рэтчет поднял голову, чувствуя, как стягивает назад мышцы лица. Ещё немного, и наступит трансформа. Тогда им обоим конец! И тут на него сверху свалилось одеяло. Прямо на голову. Скарлетт навалился следом, уронил его на пол, спеленал плотной шерстяной тканью, перехватил руки за запястья, прижимая к полу. - На помощь! - заорал он. - Кто-нибудь, помогите мне! Сюда! Эй! Рэтчет вырывался, тёмная сторона его природы взяла верх над разумом и заставляла биться в коконе одеял. - Что тут у вас? Джуллиан, это ты кричал? - раздался обеспокоенный голос командора. Рэтчет выкрутил руки и отбросил Триаля так, что тот отлетел к столу и, ударившись, свалился на пол. Рэтчет прыжком оказался на ногах, повернулся к командору и напоролся на твердый, абсолютно бесстрашный взгляд. Этот человек "особенный", он дружит с Мегой и знает все повадки морфоидов. А за его спиной, перекрывая пути отступления, толпились стрелки и механики - на крик Скарлетта сбежались все. Рэтчет почувствовал себя загнанной крысой. В висках, как набат, стучала кровь, все тело дрожало от напряжения. - Рэд ничего мне не сделал! - Скарлетт встал и приблизился. - Он пришёл извиниться. - Извиниться? - покачал головой командор. - Да он же в трансформе! - ахнул Стэтсон. - Это все Лазарь виноват! - выкрикнул Скарлетт. - Он приучил Рэда к крови. Заставлял принимать её каждый день. Теперь ему плохо. Что нам делать? - Он опасен! - Запрем его. - Сначала попробуй его поймать, морфоид в трансформе все равно что голодный тигр. - Ему плохо, - снова вступился за Рэтчета Скарлетт. - Надо помочь ему. - Ну даёт Вольфрам. Хочешь поделиться с морфоидом своей кровушкой? - Успокойтесь все, - строго проронил Райт. Отряд притих. Рэтчет начал приходить в себя, тяжело дыша, он оглядывал лица людей и искал в них... если не сочувствия, то хотя бы понимания. Но на него глядели с оторопью, будто он в самом деле был голодным тигром. Или, скорее, бешеной собакой. Только чёртов Скарлетт снова полез и встал между ним и командором. - Сэр, я позвал на помощь, - сказал он, - но помощь нужна Рэду, а не мне. - Отойди в сторону, Джуллиан, - велел командор. - Сэр... - В сторону! От резкого окрика Скарлетт вздрогнул и все же послушался. Запутался ногами в валяющемся одеяле, чуть не свалился, но Гамильтон подхватил его. - А ты сядь на кровать, - обратился к морфоиду Райт. Рэтчет отступил назад и сел. Койка Скарлетта пропахла им и была все ещё тёплой. - Вчера я спросил тебя, связана ли драка с твоей зависимостью. Ты уверил меня, что держишь себя в руках. Ты мне соврал? - Простите, сэр, - прошептал Рэтчет, опуская голову. - Зачем ты пришёл к сержанту Триалю? - Я... просто вышел, чтобы пройтись, - вздохнув, ответил морфоид, - но почувствовал его запах и зашёл... извиниться. - Извиниться? - с усмешкой переспросил командор. Перевёл взгляд на Скарлетта. - Что происходит между вами двумя? - Сэр... - начал было Скарлетт, но Рэтчет перебил: - Это личное, сэр! - Разберитесь с вашим личным, чтобы оно больше не мешало делу. - Есть, сэр! - с готовностью ответил Скарлетт. - Но что будем делать с морфоидом? - спросил Вейн. Командор помолчал, глядя на Рэтчета давящим, как бетонная плита взглядом. Рэтчет съежился, крепче притиснул руки к животу. - Есть в отряде кто-то с чистой кровью? - спросил командор. Оглянулся. Рэтчет поднял голову. Люди прятали взгляды, словно опасались даже смотреть на него. Словно он прокаженный. - Рэтчет - наш товарищ, - проговорил командор. - В норме морфоиды не употребляют человеческую кровь без необходимости, но доктор Росси наращивал его гипнопотенциал и вынуждал принимать биоматериал регулярно. Рэтчет зависим, но его вины в этом нет. - Я вакцинирован, - ответил Вейн. - Как и все мои люди. - Я тоже получал вакцину, - Стэтсон поглядел на стоящих рядом механиков. - Я - чист! - влез Скарлетт. - Я тоже, - признался Митч Борджерри. - Этот парнишка спас мне жизнь, я готов дать ему немного своей крови. - Рэд - мой друг, я дам сколько нужно, - Скарлетт с улыбкой протянул Рэтчету руку. Морфоид посмотрел на неё и облизнул пересохшие губы. Он потянулся к бледному, неожиданно тонкому запястью Джуллиана, но командор шагнул и встал между ними. - Лейтенант Райт, принесите аптечку, - приказал он. Анж подбросила руку к форменному синему берету и унеслась. - Рэтчет, - строго обратился к морфоиду командор, - ты получишь кровь. Но запомни: ты не можешь касаться своих доноров роговым слоем. Если кто-то из них пострадает, больше никакой отдачи. - Да, сэр, - согласился на его условия Рэтчет. - Мы заперты на платформе, а человеческая кровь не восполняется с такой скоростью, чтобы обеспечить тебя полностью, поэтому получать её ты будешь раз в неделю в количестве ста миллилитров. Этого мало, но позволит тебе продержаться до... Прибежала стремительная и исполнительная племянница командора. Протянула дяде медицинскую укладку с "Эспадона". Командор сам затянул жгут на плече Триаля и, воткнув иглу, подцепил трубку, по которой тут же побежала тёмная, густая венозная кровь. Рэтчет задохнулся от вожделенного запаха. - Подставляй руки, - велел Райт, и он с готовностью сунул под струйку крови сложенные лодочкой ладони. - Еб твою мать! - тихо выругался кто-то. Сердце морфоида заколотилось так, что чуть не выскочило из груди. Принимающий слой мгновенно впитывал биологическую жидкость Джуллиана, она разливалась по телу жаром, волны наслаждения катились от ладоней к сердцу, лёгким, голове. В животе сладко сжималось. - Охренеть, - вдруг прошептал Скарлетт, неотрывно наблюдавший за ним. Его зрачки расширились настолько, что глаза казались такими же чёрными, как у командора. - Достаточно, - Райт вытащил иглу и прижал к локтевой ямке Скарлетта марлевый тампон, - согни руку. Голова не кружится? - Нет, сэр. Все прекрасно! Говорят, кровопускание даже полезно. Рэтчет выдохнул, принимающий слой впитал последние капли и неохотно успокоился. Сердце начало выравнивать свое биение. - Всё, расходитесь, - сказал командор, - Кей - в дозор, остальные спать. Потрясенный отряд, не говоря больше ни слова, разбрелся по своим комнатам. Одна только Анжелика осталась со своим дядей. Но она, как и командор, не боялась морфоида. - Ну что? - пристал неугомонный Скарлетт. - Тебе лучше, Рэд? Правда, лучше? - Да, спасибо, - ответил Рэтчет, поднимаясь. Ноги все ещё немного дрожали. - Спасибо тебе, Джуллиан. И ещё раз - извини. - Проехали, - Скарлетт вскочил, но покачнулся и сел обратно на край кровати. Его ебальник, вернее, лицо выглядело осунувшимся. - Тебе нужно лечь, - строго сказал командор, - живо в постель. Анж принесёт тебе чай с сахаром и белковый батончик. Рэтчет, идём со мной. Они с командором вышли на палубу, в холод майской ночи. Командор закурил. Сунул руки в карманы. Рэтчет поежился, но не посмел пожаловаться и поинтересоваться, для чего оримский главнокомандующий его сюда позвал. - Ты напугал команду, Рэтчет, - спустя две затяжки проронил Дан Райт. - Я знаю, сэр, - покаянно вздохнул морфоид. - Впредь, если будут проблемы, сразу иди ко мне. - Да, сэр, я понял. Командор задумчиво поглядел на него. - Мне кажется, ты хороший парень, Рэтчет Кримсон, - сказал он. - Поэтому я дам тебе ещё один шанс. - Благодарю за возможность, сэр, - устало ответил морфоид. - Я постараюсь оправдать доверие. Улыбнулся. Кивнул: - Тогда спокойной ночи, Рэтчет. Иди спать. Твой караул завтра. - Спокойной ночи, сэр. Проходя мимо комнаты Скарлетта, морфоид замедлил шаг. Прислушался. Джуллиан и Анж шептались о чем-то. Пахло крепким ароматным чаем с бергамотом и совсем легко - духами девушки. Рэтчет улыбнулся. Он не стал подслушивать. Ушёл к себе, разделся и лёг спать, чтобы впервые за долгое время проспать спокойно и без кошмаров целую ночь.