Созвездие Мотылька

Стемнело, как всегда в Севилье, внезапно. Вот только что верхушки пальм горели в огне закатного солнца и вдруг сделалось темно и прохладно. Зэйро вынырнул из сумерек так неожиданно и тихо, что Скотти невольно вздрогнул. - Ты охренел так пугать! - наехал он на Мегу. - А если бы я тебя грохнул? - Извини, извини, я не собирался тебя пугать, - быстро зашептал он, садясь в машину и закрывая дверцу. Жестом фокусника выставил перед лицом Райана большой пахучий цветок магнолии. - Это тебе. - Я тебе что, дама? - фыркнул Скотти, отмахиваясь от дурачащегося приятеля. - Оставь себе. Зэйро послушно поднёс цветок к носу и шумно втянул аромат. - Ммм, - протянул он. - Долго нам ещё ждать? - Ифрит подаст сигнал. Скотти поглядел на старинный особняк в колониальном стиле. Окна первого и второго этажей светились ровным светом, значит, хозяева и не думали пока ложиться спать. Впрочем, у Райана и не было намерения вытаскивать будущего партнёра из постели. - Ты так и будешь использовать меня втёмную? - вкрадчиво поинтересовался Мега морфоидов. - Каких подробностей ты хочешь? - Например, объяснения, зачем мы врываемся в чужой дом посреди ночи, - Зэйро покрутил в пальцах пахучий цветок и, подумав, сунул его в нагрудный карман своей синей шёлковой рубашки. - Будто у тебя это впервые? - хохотнул Скотти, но шутка вышла неудачной. Лицо Зэйро на миг застыло в скорбной гримасе, потом он отвернулся и уставился на противоположную сторону улицы, где белели колоннами особняки самых богатых людей W: 023. - Хозяин этого дома - один из крупнейших промышленников Севильи, глава партии красных и главный конкурент Камаля Муниаля на предстоящих выборах. Зэйро повернулся с оживлением: - Собираешься с его помощью скинуть нынешнее правительство? - Хочу предложить ему помощь. - А если этот окажется ещё хуже того? - Из всего, что мне известно об Ортегоре Джонсе, выходит, что он умеет договариваться и действительно желает процветания этому миру. Ему нужно только немного помочь, а Империя нуждается в контроле над Вторым Перекрёстком. Тут в наушнике раздался голос Ифрита: - Сэр, все готово. Камеры отключены, охрана нейтрализована. Можете входить. Райан повернулся к Меге: - Ты помнишь наш план? От тебя требуется... - Уконтрапупить охрану и войти незаметно. - Никакого уконтрапупивания... Контрапупения... Твою мать! Где ты слово-то такое услышал? - От этого вашего мелкого, Билли, - Зэйро сверкнул озорной улыбкой. С тех пор, как Скотти стал брать его с собой в командировки по мирам Перекрёстка, кровосос заметно повеселел и с ним стало можно иметь дело. - На тебе охрана, но без членовредительства, понятно? И чтобы завтра ни одна морда не вспомнила, что мы тут были. Понятно? - Понятно. - Семью не гипножабь, ни жену, ни ребёнка. Ортегор - мужик крутой на поворотах, может вообще отказаться говорить с нами, если ему не понравится, как мы вошли. В ответ Зэйро оскалил острые зубы: - Скооотти, - уверил он, - клянусь, он полюбит тебя, как родного сына. - Сплюнь! - ужаснулся подполковник и выбрался из машины. - Внимание, Ифрит, - произнёс он в наушник. - Начали. - Есть, сэр, - кровожадно ухмыльнулся Ифрит. Оба севильца сами попросились в эту командировку, и план был их. Скотти уже знал предысторию от Тигра, но возражать не стал. Совсем нелишне иметь рядом с собой людей, которые знают будущего лидера W: 023 как облупленного. Зэйро чёрным аргонским котом выскользнул из машины, и они двинулись к надёжным воротам особняка - сейчас приветливо открытым для них. На уши слегка надавило, это Мега морфоидов взял пространство под полный контроль. Скотти покосился в его сосредоточенное лицо и почему-то подумал о Кампонегро. Он знал, что Зэйро не был виноват в том провале. Потом выяснили, что занявшая городок группировка использовала тяжёлые наркотики, чтобы противостоять гипнозу морфоидов. Но Зэйро все равно винил себя в неудаче и ощущал панику каждый раз, когда ситуация требовала особого контроля. Скотти положил руку на кобуру "Статуса" и легко взбежал по ступенькам особняка. Стоящий у изящных стеклянных дверей Ифрит распахнул для них створки и сделал приглашающий жест. - Прошу, командир, - Райану померещилась зловещая улыбка. - Мария, что это за шум? - раздался мужской голос сверху, со второго этажа. - Мария! Скотти поднялся по ступенькам, слушая попытки Ортегора взять ситуацию под контроль. - Кастро! Кастро, у нас проникновение! Да что тут... Ах, вот оно что.., - глухой смешок и ругательства на севильском, - Розалия, любимая, возьми Лучано и закройся в спальне. Делай, что я говорю! Райан столкнулся с Джонсом на пороге его кабинета. Тот сам распахнул дверь и упер в грудь подполковника дуло "Карата". Красивого, с витиеватой позолотой и инкрустированной рукоятью. Все это Скотти разглядел, бросив взгляд вниз. - Не советую, сеньор Джонс, - Регги вынырнул из какой-то незаметной ниши и взял хозяина особняка под прицел облегченной "Айши". - Вот как, - процедил сквозь зубы Джонс, - Реганито! А я то думал, как так вышло... Что, и мой ублюдок здесь? - Уберите пушку, - Скотти не любил церемониться. - Поговорим, как деловые люди. - Входите, мой дом - ваш дом, - ядовито проговорил Ортегор, приглашая в свой роскошный кабинет. Сам бросил короткий взгляд куда-то в глубину коридора и вошёл следом за Райаном, Регги и Ифритом. - Буенас ночес, сеньоры, - Джонс запахнул шёлковый халат, потуже стянул пояс, - чему обязан в столь поздний час? Простите, не могу предложить выпивку. Скотти посмотрел на него в упор, но ответить ничего не успел. - Милый, - выкрикнула женщина из глубины коридора, - милый, что происходит? У меня не работает коммуникатор! Где Мария? Где все? Скотти увидел, как Ифрит повернулся к двери, и коротко рявкнул: - Всем оставаться на месте! - Что же ты, сынок? - Ортегор неприятно и немного нервно засмеялся. - Вот он я, здесь, весь твой. Не унижайся до мести своей мачехе и брату. - Бьехо каброн, - прошипел Ифрит. - Кстати, не знал, что в оримскую армию вербуют педиков, до чего докатился мир, - с издевкой произнес Джонс. - Ты все перепутал, отец! - в тон ему отбрил Ифрит. - В армию иногда вербуют геев, но пидарас в этом доме только один - и это ты. Калво громко захохотал, заставив Ортегора поморщиться. - Регги, Ифрит, встаньте там, - Скотти указал на двери кабинета и без разрешения уселся на край стола, сдвинув пресс-папье в виде бронзового орла. - Господин Джонс, - сказал он, - присядьте и вы. Время позднее. Обещаю, что не займу вас надолго. Ифрит и Регги переместились к двери, прожигая хозяина кабинета полными ненависти взглядами. Снаружи не доносилось ни звука, вероятно, Зэйро все же применил гипноз, чтобы заставить женщину уйти в спальню. Впрочем, так даже лучше. - Я подполковник Скотти, - не стал ходить вокруг да около Райан. - Представляю Генеральный штаб Оримской Империи. У нас есть для вас предложение. - Надо же, как ловко вы переобуваетесь, - надменно бросил Джонс, неохотно занимая место в собственном кресле за столом. Так ему пришлось смотреть на Райана снизу вверх. - В семьдесят девятом Орима сорвала сделку с Севильей, а теперь мы понадобились вам снова? Скотти поднял бровь. - Вам же нужно топливо для ваших больших кораблей, так? Я предлагал Империи контракт на тридцать лет, но вы продались ходхольмцам - и остались с носом. Такое часто бывает, если менять правила игры на ходу! Ах, вот в чем дело! Скотти припомнил, о чем он говорит. В семьдесят девятом произошло слияние концерна Альфа-Севилья, принадлежащего Джонсу с компаниями Мальдини и Исканди и попытка выйти на рынок Первого Перекрёстка, где рулят такие монстры, как Ходхольм Ойл и Роял Кэпитал. Выходящая из послевоенной рецессии Орима действительно сделала выбор в пользу соседей, а мистер Джонс, оказывается, до сих пор лелеет обиду. - Такова жизнь, се ля ви, как говорит один мой друг, - пожал плечами Райан, - ваше предложение было выгодным, сеньор Джонс, но вы не учли одну вещь. Что произошло в семьдесят девятом накануне подписания контракта? - Что? - раздражённо фыркнул тот. - К власти пришёл Амаль Муниаль, с подачи которого были свернуты сразу несколько совместных проектов. За пять следующих лет в Южном секторе в три раза выросла преступность, ограничился туристический поток, Севилья начала наращивать военный потенциал. Если добавить к этому дороговизну перевозок и террористическую угрозу, о каком сотрудничестве могла идти речь? - Муниаль, - процедил Ортегор, сжав кулаки. - Сеньор Джонс, - произнес Скотти, довольный произведенным эффектом. Разумеется, не только приход к власти гнусного старикашки сорвал подписание контракта, но пусть он думает, что его враг имеет лицо. - Давайте говорить по существу. Нам нужна замена ходхольмской нефти, но это не основная причина, по которой я пришёл к вам. - Что же у вас за резон? - недоверчиво поинтересовался Ортегор. - Вы возглавляете партию красных и выдвинули свою кандидатуру на пост лидера. Мы хотим помочь вам возглавить Севилью. Только на этих условиях Орима готова заключать контракты на поставки энергоносителей и реализовывать другие проекты. Ортегор Джонс задумчиво подвигал квадратной нижней челюстью. - Разумеется, поддержка будет выражаться в том числе в крупной денежной форме. Плюс анонсирование будущих соглашений с Оримой и союзными мирами, что существенно поднимет уровень жизни населения. Ну и, естественно, военная помощь, когда она потребуется. Ортегор внимательно прожег Скотти чёрными, как бездна, глазами. - Когда кто-то так много обещает, - произнёс он с усмешкой, - значит, выиграть надеется ещё больше. Но я не стану вашей послушной марионеткой, даже не надейтесь! - Помните поговорку: враг моего врага - мой друг, - Райан спрыгнул со стола и тоже посмотрел в упор, - Руис Аламеда был моим другом. Он мечтал превратить этот мир в райское место, но клан Муниалей уничтожил и Руи, и все его мечты. Я хочу, чтобы наши с вами враги умылись кровью. Джонс повёл шеей, как профессиональный борец. Несколько секунд он обдумывал слова Скотти. Потом - ещё пару секунд - прислушивался к тому, что происходит в доме. В доме царила спокойная, можно даже сказать уютная тишина. - Я обдумаю ваше предложение, - наконец, проронил он, вставая. Протянул руку. Рукопожатие вышло крепким. Пожалуй, даже чересчур, но Скотти выдержал его, не дрогнув. - Не затягивайте с решением, - посоветовал он. Покидая кабинет, Райан чуток напрягся, не увидев Зэйро ни в коридоре, ни на лестнице. Но тут же услышал доносящиеся снизу голоса. Нахальный кровосос нашёлся в столовой, где распивал чаи, флиртуя с хозяйкой дома и развлекая её сына - черноволосого мальчика лет десяти. - Это что, морфоид?! - вскрикнул потрясенный Ортегор, хватаясь за перила лестницы. - Разрешите представить, - Скотти с удовольствием наблюдал за ужасом, охватившим севильца, - это Зэйро, Мега морфоидов. Международный консул и друг Империи. Польщенный вниманием, Зэйро вскочил из-за стола и шутовски раскланялся. - Сеньор, сеньора, приятно было познакомиться. У вас очень гостеприимный дом, очень. И вкусный чай. Надеюсь, мы ещё увидимся. Клоун. Скотти кивнул супруге Джонса, которая почти не обратила на него внимания, провожая Мегу завороженным взглядом. Не заметила она и того, как проходящий мимо Ифрит сделал ребёнку "козу" и громко сказал: - Слушайся папашу, Лучанито! А не то он и тебя выкинет из этого дома, как ненужную вещь. - Ублюдок, - процедил в спину старшему сыну Джонс. Ифрит, не оглядываясь, поднял руку с оттопыренным средним пальцем. Регги презрительно фыркнул, и они все четверо покинули дом. - Калибри, Доктор, отпускайте охрану. Встреча через минуту в точке сбора. Уходим. *** Скотти был в отменном настроении. Они с Зэйро отправили отряд на аэродром, а сами не отказали себе в удовольствии прокатиться по ночной дороге на арендованных (а скорее, просто угнанных кровососом) байках. Змеящаяся лента трассы лежала вдоль океанского побережья, то ненадолго ныряя в гористую местность, то снова вынося их почти к самой кромке воды. Ночной ветер бил в лица, развевал длинные чёрные волосы Меги. Его сияющий оскал размывался от скорости, с которой они гнали железных коней. Скотти упивался местью и адреналином. Ну, Консервас, попробуй, поймай меня! Где ты, Мударра, боишься? Готовься, твоя голова полетит следом за головами Муниалей! Ненависть, не дававшая Райану ни спать, ни есть трансформировалась в план. Жан, услышав его, почесал в затылке и вызвал Бахмата, Олег принёс графин с коньяком. Втроём они снова помянули командора. - Что бы сделал Дан, друже? - спросил Жано. Ответ не потребовался, план утвердили. Нашли бюджет. Подключили аналитиков. - Какое Империи дело до этих бандитов? - спросил Зэйро за день до полёта в Севилью, с помощью ладьи загоняя ферзя Скотти в ловушку. - Заккарийской нефти Ориме хватит на тысячу лет. - Углеводородов везде много, - усмехнулся Скотти, - чего не скажешь о самарии, которого на обоих Перекрёстках остались жалкие крохи. - Не слыхал о месторождениях самария в Севилье. - Их там нет. Зэйро замер с пешкой в руке. - Как думаешь, почему Дан стремился к тому, чтобы Севилья вошла в Коалицию? На W: 023 пятнадцать порталов, связывающих его с мирами Второго Перекрёстка и три - выходящие на Первый. - В том числе на Заккар, - догадался Мега. - Заполучив лояльность Севильи, можно контролировать весь Южный сектор. Если мы надёжно прикроем Второй Перекрёсток, то сможем снять установки, чтобы усилить ими линию обороны с Z: 17 и нейтрализовать Штормзвейг. - Магниты! - Зэйро хлопнул себя рукой по лбу. - Как я не догадался! - Для твоего драгоценного Торна стараюсь, - Скотти умыкнул у него пешку, но Мега, кажется, даже не заметил. Фонари слились в одну сияющую полосу, напоминая о безумной погоне на заккарийском автобане. И о не менее безумной гонке на выживание, когда Вольфрам рискнул всем, чтобы спасти своего командира от пыток и смерти на сраной ржавой барже. Скотти лихо вписался в поворот, разогнал байк по прямой, уходя в отрыв от Меги. Зэйро принял игру и немедленно догнал и перегнал его. Засмеялся, рубашка пузырем вздувалась у него на спине. Ветер резал лицо. Они, как стоячий, обошли несущийся по трассе внедорожник с цветовой схемой севильской полиции. Им вслед яростно засигналили. Скотти ответил жестом Ифрита и сбавил скорость перед очередным поворотом. Зэйро обошёл его и устремился вперёд, и Райан засмеялся, сообразив, что этот хитрован все это время поддавался ему. Маленький отряд с нетерпением ждал их на аэродроме. Шаттл приветливо опустил трап. Байки взлетели по нему в тёмное нутро "десятки". - Командир на борту, можно взлетать, - без церемоний крикнул Регги. Спенсер поднял трап, загудели двигатели. А Райан и Зэйро ещё только слезали с угнанных "коней", весёлые и упоенные успехом и гонкой. Коммуникатор сработал вовремя - до входа в портал осталось полторы минуты. Командор Веньяр с облегчением выдохнул, услышав его голос: - Ну, как все прошло? - Нормально. Покочевряжился малость для порядка, но согласится. Он и сам хочет того же, что и мы. А как дела дома? - Готовы начать. Ждём только тебя. - Когда? - Завтра, - в голосе Жана зазвучал непривычный металл. - Возвращайся. Ты точно не захочешь это пропустить. - Что он сказал? - спросил Зэйро, хотя и сам прекрасно слышал их разговор. С его-то феноменальным слухом. - Завтра, - с мрачным и сладким удовлетворением ответил Скотти, - завтра Сандерс атакует Ходхольм и заставит их заплатить за гибель Дана. А потом придёт черед Штормзвейга и Гнуса.