Созвездие Мотылька

Райан выключил воду и протянул руку за полотенцем. Он специально принимал душ не спеша, надеялся, что Жан к нему присоединится, но тот не пришёл. Из гостиной доносились приглушённые звуки - командор уже в третий раз пересматривал запись совета Коалиции. Да, это была их несомненная удача! Своим докладом Аделина положила оппонентов на обе лопатки, а для Генерального Секретаря Пере и вовсе водрузила политическое надгробье. Райан был доволен результатами её работы. Мисс Умано обнародовала планы Никты по переустройству Перекрёстков и список лиц так или иначе участвующих в подрыве безопасности всех человеческих миров. Её доклад длился семьдесят девять минут и побил исторический рекорд Совета Коалиции. Скотти накинул халат, всунул ноги в шлепанцы и взялся за бритвенные принадлежности. - Результатом деятельности Матриарха стал раскол прежде дружного сообщества, в котором каждый из миров вносил вклад в укрепление общей безопасности. Долгие годы мы все неустанно работали, чтобы справиться с внешними и внутренними врагами и установить порядок и баланс, но противостоящие нам силы сделали возможным превратить сторонников в оппонентов. Райан плюхнул на щеку охапку белой пены и провел бритвенным станком, прислушиваясь к ровному и уверенному голосу Аделины Умано. - Законы Перекрёстка не запрещают мирам объединяться в любые сообщества ради достижения процветания своих граждан. Однако Объединенные силы Коалиции в составе Штормзвейга, Лигоны, Ходхольма, Аргонны и Буцалло вступили в сговор ради разрушения безопасности и порядка. Нападение на оримский дипломатический шаттл и аэродром Нарланда нельзя трактовать иначе, чем актом бессмысленной и бесчеловечной агрессии. А последующее открытие порталов для внешнего врага, повлекшее воздушную атаку на мирную столицу Оримы и её флот, я трактую как измену и предательство всех основ и идеалов Коалиции миров. Погибли оримские военные и офицеры, погибли гражданские - и до сих пор ни официальные власти, ни пострадавшие от нападения не получили ни извинений, ни объяснений. На одном из воздушных судов, защищавших Ориму находился командор Райт, которого вы все хорошо знаете... Пена на левой щеке окрасилась розовым. Райан, выругавшись, бросил станок в раковину. Включил воду и тщательно умылся, вспоминая, где Жан держит пластыри. - Нам доподлинно известно, что перед крушением экипаж "Эспадона" запросил разрешения на посадку в Реконе. Реконская плавучая аэроплощадка позволяла посадить оставшийся без двигателя и шасси крейсер. Но Рекон отказал. Как вы объясните это, лидер Дойл? Скотти открывал и закрывал шкафчики в ванной, прижимая к щеке салфетку. Кровь и не думала свертываться. - Вторжение оримского флота в Ходхольм - закономерный ответ на апрельское нападение в Нарголле. Империя была втянута в войну с сигалами, но Орима не забывает долгов. - Так это месть? - Бывший лидер Штормзвейга теперь на стороне Империи? - Как вы докажете, что именно Вас не коснулась программа Матриарха? - Не Вы ли так защищали этих ваших хваленых морфоидов, госпожа Умано? Райан отнял салфетку и осмотрел ссадину на щеке. Вроде не кровит. - Господа, я понимаю вашу обеспокоенность. Однако прошу вспомнить, как именно я сегодня вошла в этот зал. Скотти зло рассмеялся, вспомнив потрясенные лица лидеров, когда мисс Умано покинула секцию прессы и взошла на трибуну Совета. - Все журналисты и персонал попадают в это здание единственным способом - минуя рамку сканера. Исключение составляют лишь члены Совета. Жан остановил запись и встал ему навстречу. - Чего ты смеёшься? - Да так, - Райан заметил на столике перед диваном початую бутылку виски и стакан. - Уже празднуешь? Без меня? - Ты долго, - сумрачно пожал плечами Жан, обнял Райана за плечи и повлек на диван, - иди сюда, посиди со мной. - Погоди, - Скотти сел рядом и перехватил потянувшуюся к планшету руку, - я уже наизусть запомнил это выступление. Давай лучше обсудим предложение Торна. Жан опустил руку и растерянно поглядел на погасший экран. - Только сейчас до конца осознал, - проговорил он, - Лина сказала, и до меня будто дошло... - Что? - Данко больше нет. Нигде. И никогда не будет. Скотти не нашёл, что ответить. В горле снова, как в первые дни после трагедии в небе над Оримой, встал горький комок. Он зачем-то потрогал скособоченный узел командорского галстука, поправил, а потом, опомнившись, принялся развязывать. И замер, когда Веньяр уткнулся лбом ему в предплечье. Шмыгнул носом совсем не по-командорски. - Он был моим лучшим другом. Таким, какой бывает только раз в жизни. - Он был и моим, - выдавил Скотти, - лучшим. Да. - Прости, - Жан выпрямился и резко запрокинул голову, чтобы не спалить, что плакал. Скотти похлопал его по плечу. - Мы отомстим. - И что это изменит? Звонок в дверь прервал тягостный разговор. Райан подорвался, открыл и увидел в руках курьера какую-то громоздкую коробку. Тот, не колеблясь, вручил её удивленному Скотти. - Тяжёлая. Что в ней? - спросил он у Жана, который вышел помочь затащить покупку в дом. - Люлька для моего крестника, - торжественно сообщил тут же повеселевший Жан. - Держи осторожнее. Вот так, иди сюда, поставим пока в свободной комнате. Райан понятливо усмехнулся и помог командору втащить коробку в гостевую комнату их нового дома. - Я тут подумал, - оживленно сказал Жан, - эта комната все равно пустует. Мы могли бы сделать из неё детскую. Когда малыш родится, я буду забирать его на выходные и нянчиться, как настоящий дедушка. - Так тебе Танька его и доверит, - скептически фыркнул Райан. - Конечно, доверит! Она сама предложила мне стать крестным отцом этого малыша. - Как скажешь, - не стал спорить Скотти. Всё, что угодно, лишь бы не видеть его меланхолии. Меланхолия и Жан - жуткое сочетание. Он вернулся в гостиную, плеснул себе виски и вдруг, осененный идеей, схватился за коммуникатор. Тигр Шорри невозмутимо выслушал приказ, а через два часа в дверь снова позвонили. Радостно скалящийся Калво протянул подполковнику маленький и мягкий серый комок, завернутый в синее пушистое полотенце. Комок пискнул. Джонс затащил на крыльцо два больших пакета с приданым. - Тут миска, туалет, какие-то гранулы, нам продавец сказал, что всё это нужно. - Спасибо, ребята, - поблагодарил севильцев Скотти. Те козырнули и, развернувшись, побежали к машине. - Эй, - окрикнул их подполковник, - а имя-то у него есть? - А это не он, - заржал Регги, - это она. - Она? - В натуре, - крикнул он и скрылся за воротами. Жан вышел на крыльцо, озадаченно глядя бойцам вслед. - Что тут у тебя? - Вот, - Райан протянул ему комок, - новый кот. Точнее, кошка. - Она будет скучать, - покачал головой Веньяр, осторожно принимая и прижимая к груди подарок. - Не будет, - успокоил его Скотти, - не будет, потому что теперь ты будешь ночевать дома каждый день. *** Следующим утром командор и высшие чины ОВС обсудили дальнейшую стратегию борьбы с отколовшимися мирами Коалиции, а также усиление обороны W: 001. Междумирский портал, через который сигалы проникли в Империю, уже был почти восстановлен, но для этого пришлось снять магнитные блоки с заккарийского и нарландского коридоров. Таким образом, Орима до сих пор не могла считать себя в полной безопасности. Вторжение в Ходхольм шло бодро и быстро, в фирменном напористом стиле генерала Сандерса. Боевые шаттлы начисто смели хваленый щит ходхольмской ПВО и нанесли удары по аэродромам, дорогам и энергетической инфраструктуре Мидели, Тильбы, Лока и других городов и населённых пунктов. Закончив работу, авиация вернулась на базу, а вторжение продолжается силами наземных войск. Штурмовики захватывают населённые пункты один за другим, продвигаясь к центру столицы. К концу вторых суток ходхольмцы пришли в себя и начали яростно сопротивляться, ожидая подмогу из Штормзвейга и Аргонны, так что там все ещё горячо. После первого совещания состоялось другое, в режиме крайней секретности. Жан, Райан, Рич Мэйси и Олег Бахмат собрались, чтобы обсудить результаты выступления мисс Умано на совете Коалиции и дальнейшие планы по предотвращению всеобщего пиздеца. Аделина тоже прибыла в Генеральный штаб, чтобы рассказать обо всем лично и не допустить утечки информации. - Ждём кого-то еще? - спросил Олег, наливая себе в кружку ароматного чая из веньярова термоса. - Зэйро, - Скотти с помощью коммуникатора отслеживал передвижения сенсорного браслета, надетого на левое запястье Меги морфоидов. Операция в Эстадеверде стала звёздным часом Зэйро. Так ловко пройти через оцепление спецназа в центре столицы Лигоны, войти в самое охраняемое на всем Перекрёстке здание и провести с собой женщину, которую объявили персоной нон-грата все лидеры Коалиции, кроме Змея и Лавы. Это вам не в окна особняка на Оливер-стрит лазать. Это высший пилотаж, и Скотти планировал использовать талант Зэйро на все сто. - Никак не могу привыкнуть, что Мега морфоидов разгуливает по коридорам Генштаба, как у себя дома, - покачал головой Мэйси. - Пора уже принять его в штат, - пошутил Бахмат, чтобы разрядить обстановку, - Райан, что думаешь? - Ну, это уж слишком, - вздохнул Жан, поглядывая на часы, - пусть остаётся консультантом. - Консультантом, который допущен на секретные совещания, - поднял голову от своего планшета Мэйси. - Консультантом с сенсорным браслетом, - добавил Олег, от чего лицо Веньяра стало ещё темней и сумрачней. - Он уже здесь, - Скотти бросил коммуникатор на стол и распахнул дверь перед Мегой морфоидов. - Доброе утро, господа! Госпожа Умано! - непринуждённо поприветствовал собравшихся Зэйро. - Чёртовы пробки. Охрана не позволила мне взять байк, пришлось трястись в чёртовой колымаге с пулеметами. - Садись, - Райан выдвинул для него стул и сел рядом напротив Жана и Олега. - Давайте начнём, - предложил командор. - В первую очередь, поздравляю всех с успешно проведённой операцией. Отличная работа! - Благодарю, - Мисс Умано салютовала Скотти и Зэйро, которые планировали и в конечном итоге реализовали этот дерзкий план. Когда Аделина получила от Генерального Секретаря бывшей Коалиции официальное приглашение на разбирательство, посвящённое вторжению оримских войск в Ходхольм, ни у кого не было сомнений, что Гнус попытается остановить свою бывшую начальницу самыми грязными и беспощадными методами. А лигонцы, с подачи Пере или вопреки его воле, встанут на сторону фактического лидера нового альянса. Майкл Пере непрерывно теряет позиции с того момента, как допустил раскол Коалиции и не сумел добиться от Империи выдачи Матриарха морфоидов. На его счету так же формальное разрешение пропустить флот сигалов через Междумирье в Ориму, за которое сейчас жестоко расплачивается Ходхольм. Поначалу было решено не рисковать и отказаться от очного присутствия Аделины на совете. Однако мисс Умано решительно отвергла этот вариант. Она была намерена доказать свою свободу от программы Никты, а для этого необходимо было публично, на глазах независимой прессы и под камерами пройти через рамку сканера и тут же предстать перед советом. Только тогда её слова могли иметь вес в этом кубле змей и скорпионов. Тогда Скотти и придумал этот план. Простой и дерзкий, настолько наглый и опасный, что лигонцы неизменно стали бы искать в нем двойное и тройное дно. - Мы добились всех целей, которые стояли перед нами, - сообщила героическая женщина, которая рискнула жизнью и свободой, чтобы донести до все ещё колеблющихся лидеров Перекрёстка правду о заговоре Суньига и Блэка и их причастности к страшному наследию Никты. - Мне уже позвонили лидеры Арбе, Буцалло и Кармеды, они готовы отказаться от всякой поддержки Штормзвейга и Ходхольма. Второй Перекресток под влиянием Румы и Адамарии разрывает с этими мирами все связи, кроме торговых. Если Сандерс за два месяца захватит и нейтрализует ставку Мидели, мы получим половину Совета. - Браво! - похвалил Бахмат. - Вы лучший на свете Генеральный Секретарь, госпожа Умано. Она улыбнулась, но невесело. - Теперь о самом важном, - проговорила она. - О Созвездии, - кивнул Жан. - О каком ещё Созвездии? - удивился Скотти, которого не было в штабе меньше суток, но он, кажется, успел что-то пропустить. Мэйси касанием пальца открыл над столом голограмму с объёмной схемой, где миры обоих Перекрёстков предстали в виде небесных тел. В центре зияла чёрная дыра - ставшее исключительно враждебным Междумирье. На различном расстоянии от него Большая Пятёрка миров: Орима, Ходхольм, Рекон, Лигона и Буцалло. Орима - самая большая сфера, похожая на старую Землю, подсвечена синим. Ходхольм, Буцалло, Лигона - красным. Мэйси что-то поменял в своем планшете, и Буцалло на глазах Скотти сменил цвет с красного на серый. Рекон и был серым. На чуть большем расстоянии, согласно расположению, кучковались остальные миры, тоже окрашенные в разные цвета. - Мы придумали кодовое название для паутины Никты, - пояснил Рич, касаясь пальцем ближайшего голографического шара. Тот сразу развернулся в сеть обработанных и не обработанных Матриархом агентов влияния. Некоторые иконки показывали лица, некоторые были пустыми - Зэйро и Рэд не сумели их распознать. - Созвездие, - проговорил Мега, подаваясь вперед, - Госпоже понравилось бы это название. Скотти содрогнулся от иррационального ужаса. Он лично видел эту тварь мёртвой, но зловещая аура Никты словно и не думала покидать непокорившееся мироздание. - Красных миров меньше, чем синих и серых вместе взятых, - заметил Бахмат. - Но серых и красных больше, чем синих, - усмехнулся Жан. - Если бы мы не потеряли Южный сектор, расклад был бы в нашу пользу. - Мы его вернём, - заверил Райан своего командора, - в первые же выборы. Мне потребуется половина заккарийского корпуса. Накануне разместим их в Адамарии. - Выборы через два месяца, - напомнил Веньяр. - Мы не сможем воевать на два фронта, сначала придется покончить с Мидели. - А если в это время сигалы начнут новый прорыв? - спросила мисс Умано. - У Заккара нет ничего, кроме Оримской авиабазы. - К августу у нас будет шесть подобных "Эспадону" крейсеров. Пять из них отправятся на W: 018. - А шестой? - А шестой останется в Ориме. Чтобы майская трагедия больше никогда не повторилась. *** - Командир, у нас кое-что есть, кое-что о "К", - доложил Тигр, не успел Скотти закинуться кофе со стимулятором. - Ждите. Мы едем. Зэйро, пошли... Мега, о чем-то болтавший с мисс Умано, тут же с ней распрощался и стремительно нагнал подполковника. - Какие-то новости? - Похоже, наш пленник напел что-то интересное, - Скотти взял морфоида под руку, притянул к себе и шепотом произнес. - Что-то о Конструкторе. Зэйро глянул с острым нетерпением: - Так чего мы медлим? Погнали! В Гурверст летели с проблесковыми огнями и сиреной. Кейтер безапелляционно запретил "парочке психопатов" ехать на байках, но пообещал, что до военной базы их домчат меньше чем за полчаса. - Будет нужно, вызову вертушку. Никаких мотоциклов. Жан меня убьёт. Никаких! - Странно чувствовать себя важной птицей, - ухмыльнулся Зэйро, развалившись на мягком кожаном диване правительственного лимузина. Их сопровождал кортеж из пяти машин охраны, а в воздухе кружило несколько беспилотных аппаратов. - Не прибедняйся, - фыркнул Скотти, - будто с Торном ты ездил на оримском метро. Сболтнул и забыл, уткнувшись в чтение сводки. Зэйро помолчал, глядя на оживленные улицы, проносящиеся за тонированным стеклом. - Надо было соглашаться на остров. - А? - Райан поднял взгляд на Мегу. - Николас хотел купить остров в Пансилии. Необитаемый. Лучше бы мы жили вдали от всех, чем так... - блядь, и этот туда же! Сговорились они с Жаном, что ли? - Никта достала бы тебя и там тоже, - сказал Скотти. - Харэ страдать, у нас ещё много дел. В Гурверсте их уже ждали. Тигр и Доктор встретили командира у самых ворот. - Раскололся! - торжественно доложил Шорри. - Мэдисон чуток надавил, и информация полилась, как говно, пардон, из канализации. Скотти расхохотался и, закинув руку на плечо Тигра, повлек за собой. - Молодец, капитан! Возьмём Конструктора, получишь майора. - Служу Империи, - отозвался Тигр. В учебном корпусе, после гибели "Эспадона" снова закрепленном за "Вольфрамом", было тихо и очень жарко. - А кондиционеры специально вырубили? - спросил Скотти, стирая со лба выступивший пот. - Не специально, - невозмутимо пожал плечами Шорри. - Аварийное отключение, к обеду должны починить. Он привёл Скотти и Зэйро к одному из аквариумов. - Вы что, пытали его изучением? - Никак нет, - даже обиделся Тигр, - мы же не звери какие-нибудь. Просто... поместили в камеру. А дальше все сделал старший лейтенант. Райан переглянулся с Мегой и вошёл в аквариум. Он уже давно забыл, как погано было в этих штуках. Как мускулы крутило от судорог, и рот наполнялся вкусом крови, а кожа на всем теле немела, будто от сильного мороза. Но вот страх, связанный с этой жуткой камерой, забыть было невозможно. И Скотти не удивился, увидев мокрого, как мышь, пленника. Прежде это был опытный боец спецназа, гвардии капитан, штормзвейгский "Вихрь" особого назначения. Теперь - затравленный зверь в человеческом теле. Аквариум без подготовки - тот ещё ад. Скотти видел, как на Z: 17 его товарищи текли крышей после первых же сеансов в гипнокамере. Он подошёл к штормзвейгцу, который обмяк на кресле. Руки, привязанные к подлокотникам, безвольно висели. Голова упала на грудь. Мэдисон подошёл к нему, встал рядом с Зэйро. Скотти обернулся и увидел, с какой ненавистью и презрением морфоид смотрит на свою жертву. - Простите, сэр, - заметив его взгляд, проронил тот. - Кажется, я немного перестарался. - Перестарался? Тигр встал возле кресла и пихнул пленника в плечо. - Когда Кэмерон начал... вежливо начал, заметьте, из него такое попёрло, - поморщившись, пояснил он, - эти уроды измывались над морфоидами. Устроили в Штормзвейге геноцид, пытали, заставляли взять на себя чужие преступления. И таких откровений на полчаса. Мы все записали. Пленник поднял короткостриженную башку. Глянул с тоскливой злостью. Скотти видел таких сотни раз. С грязной пеленой в глазах. Жестоких до одури, бездумных исполнителей. - Что, ублюдок, страшно? - Сам ты ублюдок! - выплюнул пленник и получил кулаком по морде. - О чем ты думал, когда получил приказ завалить женщину? - Эта сука сама виновата... Райан не отказал себе в удовольствии и остановился только когда рожа пленника расцвела кровавыми синяками. - Ты сделаешь из него идиота, - от Зэйро повеяло гипновоздействием. - Дай, я. - Давай. Спроси у него то, что хочешь знать. - Я хочу знать, где найти Конструктора, - задал вопрос Мега и нарвался на полное непонимание. Пленник шумно сопел, надувал кровавые пузыри и силился вспомнить, но никак не мог. - Его имя Хьюз ДиКей, - напомнил Скотти, - генерал ДиКей. - Мы уже спрашивали его, сэр, - вмешался Тигр, - у нас есть координаты встречи связных. - Я хочу знать, где искать генерала ДиКея, - повторил Зэйро, надавив. В ушах зашумело. Скотти зажмурился и пихнул Мегу в плечо кулаком - полегче, мол, подумай о товарищах. - Солнечный берег. Солнечный берег, - произнёс пленник, из его носа побежали две быстрые струйки крови. Взгляд остановился. - Вилла "Солнечный берег", - повторил он и потерял сознание. - Найдите это место! - Скотти стремительно покинул гипнокамеру. В коридоре уже собрался весь отряд. Бойцы с ожиданием смотрели на командиров. - Ищите виллу "Солнечный берег", - приказал Райан. - Быстро! Химера и Регги тут же достали планшеты. Бес продублировал команду центру обработки информации. Через минуту появился результат. *** - Там сейчас идёт война, - Райану категорически не понравился план Зэйро. - Да похуй, - беспечно отмахнулся Мега морфоидов, - я не собираюсь вмешиваться. Только найду и прикончу этого человека. - Ты что, совсем дурак? - Скотти перехватил его руку и остановил в дверях. - Сломаешь башку, и прощай мир с Заккаром? - Так ты не за меня переживаешь? - весело оскалился Зэйро. Тьфу, зараза! - Конечно, не за тебя! Сдался ты мне! - прорычал Скотти и рывком захлопнул дверь. Зэйро насмешливо поглядел на него своими наглыми алыми глазами. Вырвал руку и поддернул рукав повыше. - Отпусти меня, - потребовал он, указывая взглядом на сенсорный браслет. - Да ни за что! - Отпусти. Этот человек покушался на Ники, и он не остановится, пока я не поймаю его. - Его ловят все спецслужбы Перекрёстка. И никто до сих пор не поймал. Думаешь, ты справишься? - Отпусти меня, - упрямо повторил Зэйро. - Перепрограммируй браслет. Райан перехватил его руку пониже запястья. Заглянул ему в глаза. - Пожалуйста, - попросил Зэйро. - Я сделаю все, что ты попросишь, клянусь! Только отдай мне Конструктора. - Ладно, - сдался Скотти. - Давай сюда эту штуку. Зэйро бестрепетно протянул руку с сенсором. Райан ввёл код и подключился через свой коммуникатор, расширяя поле доступа. - Полетишь с гуманитаркой, - сказал он, рассчитывая координаты, - там тебе дадут машину. В зону боевых действий не лезь. - Понял, не глупый, - Зэйро горячо дышал ему в висок. - Сандерса предупрежу, но ему сейчас не до тебя, поэтому бери кого-нибудь из ребят. - Калво. - Почему его? - удивился Скотти. - Он знает много анекдотов, - озорно подмигнул Мега. - Готово, - Скотти обхватил его запястье поверх браслета и посмотрел в глаза, - будь очень осторожен. Этот Хьюз - хитрый лис. - Понял, - кивнул Мега. - Спасибо, Скотти. Я снова твой должник. Скотти отпустил его руку и похлопал по плечу. - Ладно, старик. Топай на аэродром. Всё остальное я сам улажу.