Созвездие Мотылька

Кабинет дяди Эверетта был похож на него самого. Генерал Кортни-младший любил сдержанную роскошь, и, Тайлер отметил, даже рабочее место лидера выглядело значительно скромнее. По крайней мере, прошлой осенью, когда он привёз Торну его миллион. На столе генерала, выточенном из цельного куска красного мрамора, остался лёгкий беспорядок. Тайлер провел пальцами по гладкой холодной поверхности, разглядывая стены с мрачноватыми морскими пейзажами в дорогих рамах. За монументальным креслом висели два литых знака: герб Заккара и булава в круге - эмблема ЧВК Кортни. - Располагайтесь, полковник, - Хартманн по-хозяйски включил свет, оттеснив дежурного офицера, - планшет господина Кортни запаролен, но пароль нанесен на заднюю часть корпуса. Генерал от ближнего круга его не скрывал. - Вы входили в ближний круг? - спросил Тайлер, с трудом примиряясь с мыслью, что дядя Эверетт сам уже никогда не ответит на его вопросы. - Да, разумеется, - генерал сел на стул и нетерпеливо постучал по столу своим коммуникатором. Кортни понял, что от него требуется. Он нашёл пароль, тот и правда был написан позади на металлической рамке планшета. Включил и ввёл его. Планшет затребовал поднести его к радужке глаза. Тайлер вопросительно посмотрел на генерала Хартманна, но тут же рабочее окно планшета открылось, и он получил доступ к личным данным заместителей дяди и старших офицеров его компании. - Я уже сообщил новости в наш штаб, совет командиров в сборе, включайте прямую линию. Немного волнуясь, Тайлер сделал, как велел генерал. Положил планшет в центр стола и, пока шла загрузка линии, помассировал затекшую шею. Через несколько секунд голограмма стала чёткой, и он увидел напряжённые лица офицеров. Ни один из них не был ему знаком. - Разрешите представиться, господа, - сказал он, - я полковник Тайлер Кортни. Генерал Эверетт Кортни был моим родным дядей. Посмотрел на Хартманна. Что говорить дальше, он не знал. - Примите наши соболезнования, полковник, - произнёс один из офицеров - седовласый и статный, в одном чине с Тайлером. - Благодарю. - Нам повезло, что полковник Кортни оказался на Заккаре в тот момент, когда компания лишилась главного. Пока семья Кортни будет принимать решение, он займёт место главнокомандующего, - сообщил Хартманн, - а я ему помогу. Введу, так сказать, в курс дела. - Есть ли новости про лидера? - спросил кто-то. - Если вы о теле, то пока никакой информации нет. Наша главная проблема сейчас - Рим! Он обработал лидера Торна и захватил власть над Заккаром. Не удивлюсь, если окажется, что взрыв в театре - его работа. - Я видел Рима в концертном зале, - возразил Тайлер машинально. - Он был там от начала и до взрыва. - Конечно, ведь он приказал это сделать своим подчиненным. Один такой постоянно крутился возле лидера. Он как раз был в ложе перед тем, как случился взрыв! - распалился генерал. Тайлер поглядел на него с осуждением. - Давайте не будем никого обвинять голословно. Так что сделал Рим? - Захватил авиаплощадку "Жук" в Парацентрали и поднял в воздух четыре "Шершня". - Зачем? - Да кто этих нелюдей знает! - прорычал Хартманн свирепо. Тайлер нахмурился. Если Рим самовольно захватил власть на Заккаре, первое, что он должен был сделать - нейтрализовать советников и командующих армий и захватить Кемстаг. Но вместо этого помчался на никому не нужный аэродром, чтобы отправить куда-то четыре боевых вертолёта. Но куда? Если бы это было акцией устрашения Совета, они уже были бы здесь. Что задумал этот Мега? - Господа, - проронил Тайлер, подумав, - мне требуется время, чтобы разобраться в ситуации. Прошу сохранять спокойствие и не предпринимать никаких действий без моего приказа. - Мы дадим нелюди делать все, что ему вздумается?! - разочарованный его решением Хартманн уже не держал себя в руках. Он раскраснелся, лежащие на столе руки сжались в кулаки. - Генерал, - Тайлер посмотрел на него в упор, - вы сами сказали, что договор между заккарийским правительством и ЧВК Кортни не подписан. Почему вас так заботит, что делает заккарийский военный советник? Осекся. Молчание офицеров Тайлер принял за поддержку. - Дядя Эверетт покинул нас так внезапно, что... - Тайлер перевёл дыхание, - я должен в первую очередь сообщить семье и заняться его проводами. Остальные дела ждут до утра. *** - Тайлер! - Ксмх... Подполковник Ндочи! Ты здесь? - Тайлер страшно обрадовался, столкнувшись в коридоре Кемстага со своим бывшим подчинённым. Оглянулся к недовольному Хартманну. - Простите, сэр. Это мой старый друг. Идите вперёд, я догоню вас. - Как скажете, мистер Кортни, - заместитель дяди Эверетта уже не своего скрывал раздражения. Албанец тут же развернул Тайлера и отвёл в свой кабинет. - Какая удача! - сказал он. - Ты тут. - Что происходит, Ксх.. - Даже не пытайся, - кривовато усмехнулся Ндочи, - ни у кого, кроме Сандерса, это не получается. Тайлер улыбнулся. И тут же помрачнел, вспомнив о взрыве. - Что всё-таки произошло? - Служба безопасности подняла записи. Уже известно, что в ложу проник человек, на которого охрана отреагировала как-то странно. - Странно? - Большего не знаю. Как узнаю, сразу сообщу, - Албанец поскреб макушку. - Сейчас важно другое: обеспечить безопасность столицы. В Кембале все ещё находится как минимум десяток лидеров и послов и несколько сотен их помощников. А морфоиды ушли... - Что известно о жертвах? - Много неопознанных тел, - вздохнул Ндочи, - сначала в эпицентре взрыва произошло обрушение несущих конструкций, потом начался сильный пожар. Найдено тело смертника, но опознать его без ДНК не представляется возможным. - Лидера Торна не нашли? Албанец покачал головой. - Что ты знаешь о назначении Рима? - Секретарь Торна, Лорен, утверждает, что лидер написал указ сам, без малейшего давления со стороны. Выглядел он при этом немного взволнованным, попросил чай с мелиссой, но Рим на него точно никак не повлиял. Более того, он был удивлён, когда ему вручили копию указа. То же самое подтверждает и Айзек, телохранитель Торна. Лидер отослал его за пару минут до взрыва. - Черт! - Тайлер схватился за голову. - Выходит, назначение Рима заместителем Торна полностью правомерно? - Выходит, так. Только Кортес и Хартманн с этим не согласны, - ответил Албанец. - Я их прекрасно понимаю, но... - Если отменить кризисный план лидера Торна, мы снова получим переворот и хаос. Ты же знаешь местных, достаточно бросить искру, чтобы начался пожар. Тайлер кивнул, осознавая всю глубину проблемы. Как ни хотелось ему забрать мать и улететь в Ориму, придётся остаться и дождаться решения семьи. Впрочем, со скорбным вздохом подумал Кортни, решение на поверхности. Дядя Эверетт хотел переложить эту ношу на плечи Тайлера - и его желание сбылось. Вот таким страшным образом. - Что мне делать? - спросил Тайлер. - Пока ничего, - пожал плечами Албанец. Он тоже выглядел, как человек, на которого свалилась непосильная ответственность. - Мне нужно вернуться в отель, к матери. Она сильно испугается, если не увидит меня утром. - Возвращайся, только оставь координаты, где тебя найти, - кивнул Ндочи. Они вместе вышли из кабинета. Кемстаг гудел, туда-сюда сновали гвардейцы, возле всех входов и выходов стояла усиленная охрана Тайлер спустился по ступенькам, и снова окунулся головой в липкую дождливую ночь. На площади было многолюдно. Оцепление не сняли, но машин и солдат поубавилось. Тайлер загляделся на мрачный автозак, который пытались раскачать арестованные, и, неловко обернувшись, толкнул человека в черной с синим форме кембалийского гвардейца. - Извините, сэр, - смущённо проговорил он, увидев, что тот одной рукой придерживает перевязанную вторую. - Вам нужна помощь? - Ничего, - покачал головой тот, - мне её уже оказали. Кортни кивнул, заметив, что рука зафиксирована шиной. Но тут взгляд наткнулся на толстый серебряный браслет на запястье здоровой руки гвардейца. - Откуда это у тебя? - спросил он, схватив солдата на руку. - Знакомая вещь? - спросил подошедший Албанец. - Знакомая, - Тайлер наклонился, чтобы разглядеть. Но это было и не нужно. Он прекрасно запомнил браслет, который носил Шеннон Берс на вечеринке в "Сфере". - Где человек, с которого ты снял браслет? Гвардеец попытался вырваться, пихнул Тайлера плечом, ударил коленом в бедро. Захрипел, когда Кортни уронил его на мокрую мощеную площадь и придавил к ней. - Говори, паскуда, а то вторую руку сломаю! Где тот человек? - Да там... Ему уже не надо, вот я и... в качестве компенсации за ранение! Тайлер с силой вдавил руку ему в загривок, прижимая к камням. - Ты видел его труп? - Видел! - бешено проорал гвардеец. Тайлер переглянулся с Албанцем. - Это вещь капитана Берса, - пояснил он. - Беса? - Ндочи помрачнел. Пнул ногой ботинок мародера. Потом наклонился и помог Тайлеру вздернуть гвардейскую шваль на ноги. Вдвоём они изъяли у него украденный браслет. - Веди, показывай, - приказал Тайлер. - Нет, погоди, - Албанец принялся обыскивать задержанного, и интуиция его не подвела - во внутреннем кармане солдата оказалось несколько идентификаторов и пластиковый именной чип участника конференции в "Даймонд-холле". - А вот это интересно, - задумчиво проронил он, - Малу Саньях. Хм... - Теперь ты что-то узнал? - Кажется, да. Где ты нашёл этот чип? Гвардеец злобно зыркнул исподлобья и что-то пробурчал. - В ложе? - Там не было никого из живых! - выпалил он. - Но без идентификаторов опознать мёртвых очень сложно! - Тайлер просто кипел от ярости. - Люди ищут своих родных, а ты решил присвоить их деньги! Ндочи заломил солдату здоровую руку. - Веди, показывай, где нашёл тела, с кого снял. *** Бедный Шейни лежал на темно-синем тенте среди других погибших. Даже с помощью утащившего его браслет и идентификатор солдата Тайлер нашёл его только спустя два часа. Албанец забрал Тугоса, так звали мародера, и вернулся в Кемстаг, предварительно собщив премьер-советнику и комиссару Кембалы, что получил данные о смертнике, взорвавшем театр. Тайлер остался, чтобы позаботиться о Шенноне. Среди покалеченных и обожженных тел Бес выглядел так, будто казался здесь случайно. Его лицо и одежда были все в белой пыли, лишь под носом и возле уголков рта засохли и почернели капельки крови. Тайлер приложил два пальца к его шее, с безумной беспочвенной надеждой, что, может быть, спасатели и санитары ошиблись, посчитав его мертвым. Долго ждал, склонившись, пока не затекла спина. Дождь снова усилился, и по белому лицу потекли блестящие ручейки, смывая смертную грязь. Тайлер машинально натянул верхний тент на грудь и шею Беса. - Сэр, - обратился он к пробегающему мимо санитару, - могу я поговорить с вашим главным? - Боюсь, что... - паренёк с дикими от стресса и усталости глазами остановился, тяжело дыша, - боюсь, главному не до... Не до тел. Много раненых и... Все ищут ли-лидера... - Когда будут увозить тела? - Утром. Вроде утром, но... н-не знаю точно. Тайлер вздохнул. Надо было кому-то позвонить. Сандерсу, Тигру, маме Шеннона, кажется, у него остался её номер. - Слушаю! - Скотти откликнулся немедленно, будто только и ждал звонка. Впрочем, наверное, ждал. Его подняли с кровати жуткими новостями, Мэйси, наверняка уже тут. - Райан, это Кортни. Я нашёл Берса. - Нашёл?! - обрадованно закричал Забияка. - Он погиб. - Бляяяядь! - протянул Скотти, что-то грохнуло и потом тоненько завибрировало. Как нервы полковника. - Блядь! Тайлер! Может, это не он?! - Он. Они оба помолчали. Тайлер опустился на напрочь сырой тент и понял, что его коммуникатор вот-вот отрубится из-за дождя. - Нужно сообщить близким, - сказал он, подумав, что в суете до сих пор не позвонил собственному отцу. - Матери и, наверное, Тигру. Скотти ответил не сразу. - Я позвоню матери. И найду кого-то, чтобы забрали тело. Подожди ещё немного там, Тайлер. Не уходи! - Подожду, - согласился Кортни, хотя обещал Албанцу ждать новостей в гостинице. Сунул коммуникатор в карман. Посидел немного в полном оцепенении. Кто-то, проходящий мимо, неожиданно накрыл его плечи клеенчатым дождевиком. И Тайлер очнулся. Первым он набрал Шорри. Как ни больно было сообщать об этом товарищу, Тайлер считал себя обязанным сделать это. А потом... потом он позвонит отцу. Тигр не спал. Тоже уже видел новости. Глухое "слушаю" было наполнено такой надеждой, что Тайлер закусил губу. - Тайгер, у меня очень плохие новости. - Шейни?... - Да. - Не верю! А как же... - Тигр шумно всхлипнул в трубку. - Это точно? - Соболезную, - прошептал Кортни. Он не знал, что ещё сказать, как утешить бывшего подчиненного, но ему и не пришлось - Тигр отключился. Тайлер вспомнил его после Z: 17. Двадцатитрехлетний лейтенант. Непрошибаемо хладнокровный, педантично аккуратный и крайне честолюбивый. Дружба с раздолбаем Шейни и рождение сына смягчили жёсткий характер Шорри, сделали его человечнее. Как бы теперь весы не качнулись в обратную сторону. - Господин Кортни! - вдруг окрикнул его кто-то. Тайлер вскочил, стягивая плащ на груди, завертел головой. - Это вы? - мужчина в строгом костюме и с большим зонтом приближался к нему в сопровождении охраны. - Господин премьер-советник! - узнав его, воскликнул Тайлер. Он встречал мистера Кроуфорда на совещаниях в Генеральном штабе, но маловероятно, что тот запомнил его лицо. - Я - Кортни. Тайлер смущённо протянул ему мокрую руку, и премьер-советник без колебаний её пожал. - Где наш солдат? - спросил он. Тайлер указал на Берса. - Вы уверены в том, что это он? - Абсолютно. - Забирайте, - приказал премьер-советник своим спутникам. - Благодарю вас, полковник. - Не за что, - кивнул Тайлер, глядя, как тело Берса бережно поднимают с тента и несут в машину. В холле отеля, скинув шуршащий дождевик, Тайлер бессильно опустился в кресло. Покрутил в руках коммуникатор. В покрытые капельками окна светили розовые утренние лучи. - Папа, это я, Тайлер. - Тайлер! Ну наконец-то! А я уж думал, ты про нас забыл. - Я не забыл. - Я не смог дозвониться до Агнии... - Здесь глубокая ночь, папа. Агния, должно быть, спит. И мама. - Она в порядке? - В порядке, не волнуйся. Она не пострадала, просто сильно испугалась. Доктор дал ей снотворное. - Бедная моя Энни! - воскликнул отец и тут же возмущенно продолжил. - Но почему ты звонишь только сейчас?! - Извини, папа, были дела. - Какие дела могут быть важнее семьи? Спасибо хоть Рэй позвонил сразу, как только узнал, что вы с Энни живы и здоровы. - Пап, - перебил Тайлер. - Послушай меня. Дяди Эверетта больше нет. - Что ты сказал?! - Вам не сообщили? - Кто же должен был сообщить мне, если не ты! Тай, ты разбиваешь мне сердце, - отец всегда был эмоциональным, и Тайлер приготовился выслушать многоминутную речь. У него слипались глаза. Голос отца хрипел и срывался, он подробно расспросил, как погиб его брат, выслушал и окончательно потерял самообладание. Тайлер думал о том, что теперь придётся разбираться с бумагами дяди Эверетта, с его завещанием и контрактами компании. А отец заговорил о похоронах и панихиде, и никак не мог успокоиться. Слышались голоса сестёр - он перебудил весь дом. - Папа, есть ещё кое-что, - Тайлер прервал пошедшие на третий круг причитания. Ей-богу, с мамой иметь дело намного проще. - Вчера перед концертом дядя Эверетт попросил меня сменить его на посту главного в компании. - Он хотел, чтобы это был ты? Он знал, что умрёт! Предчувствовал! - Отец! - Он выглядел встревоженным? Ну, конечно! А я предупреждал его, я говорил... - Он не выглядел расстроенным и не собирался умирать, - ответил Тайлер. - Он просто хотел, чтобы я занял его место. - Ты тоже этого хочешь? - неожиданно серьёзно спросил отец. - Я не знаю. Но я - единственный из семьи, кто сейчас находится на Заккаре, и мне придётся что-то сделать. Я бы не хотел, чтобы мои действия в глазах семьи и Империи выглядели незаконными. Понимаешь? - Да, - отец помолчал, - у брата всегда порядок в документах. Я прямо сейчас свяжусь с нашими юристами. - Спасибо, пап. - Да... Где же мой коммуникатор? Сэмми, дорогая, ты не видела мой... - Он у тебя в руках, отец. - Ах да, и правда. Тогда я сейчас же позвоню мистеру Готфри. *** У генерала Пола Кортни было трое сыновей. Старший, отец Джорджа, Одри и Саманты, погиб вместе с женой во время трехдневного террора в Ходхольме, когда Тайлеру исполнилось шесть лет. Он почти не помнил дядю Джонатана, но был дружен с двоюродным братом и сёстрами. Средний, дядя Эверетт, дедов любимчик, тоже пошёл по стопам отца, и сделал блестящую карьеру в оримской армии. После выхода на пенсию обосновался в Штормзвейге и основал собственную частную военную корпорацию. Дед был недоволен его решением. Он считал, что жизнь и кровь всех мужчин семьи Кортни, должны принадлежать Империи. Дед был упрям и не общался с сыном до самой своей смерти в 79-м году. Сын и дочь дяди Эверетта выбрали для себя гражданские профессии, как и Говард, младший сын генерала, отец Тайлера. - Но есть ещё Джордж, - слабо возразила мама, когда Тайлер пришёл к ней с новостями. - Думаешь, он станет оспаривать завещание дяди Эверетта? - Это же Джордж, ты его знаешь, - вздохнула Равенна. - Он с самого детства соперничал со мной, но теперь это переходит все границы, - Тайлер ещё не забыл последний семейный вечер, когда Джордж прицепился к сабле Сандерса и паскудно посмеялся над его маской-респиратором. - Ну а ты, сынок? - Я никогда не ревновал к успехам Джорджа. - Я не об этом, - Равенна встала и принялась надевать снятые перед сном кольца. - Разве ты не хочешь жить в Ориме с Рэем и Билли? Разве тебе не нравится спокойная жизнь? - Нравится! Конечно, нравится. Тайлер и сам был не в восторге от того выбора, который подбросила ему судьба. И боялся признаться Рэю. Он будет в бешенстве. Привязанный войной к Ходхольму, Сандерс в любой свободный час старался вернуться в Ориму, домой, чтобы побыть вместе с Тайлером. Теперь эти встречи станут ещё реже и короче. Но. Было ещё одно большое "но", кроме опасения, что Джордж попросту развалит ЧВК дяди Эверетта. Оримская авиабаза на Заккаре, охраняющая коугарский портал от нового вторжения сигалов. Шаттлы охраняли Заккар. Армия Кортни охраняла шаттлы. И если сейчас малодушно сбежать, сделать вид, что его, Тайлера, это не касается, смерть дяди будет напрасной. Смерть госпожи Умано, Шеннона и, возможно, лидера Торна - всё, ради чего они жили и сражались, рассыплется, как карточный домик под порывом ветра. - Я должен, мама. Просто должен. Понимаешь? - Да, дорогой, - она была немного бледной, но совершенно спокойной. - Ты - офицер Генерального штаба, тебе известно больше, чем нам, простым людям. - Значит, ты не обидишься, если я не смогу сопровождать тебя в Ориму? - Ничего, со мной и без того летит целая команда, вряд ли тебе хватило бы места на моем шаттле, - пошутила она, разряжая обстановку. - Обожаю тебя! - рассмеялся Тайлер. Агния постучала в дверь, чтобы сообщить, что завтрак готов. - Выпьешь со мной кофе? - Конечно. Люблю пить с тобой кофе по утрам. - Говард сильно расстроился? - Он безутешен. Но твое возвращение обрадует его. После обеда город немного успокоился. Оцепление сняли, осталась перекрытой лишь театральная площадь. Тайлер проводил Равенну на аэровокзал и убедился, что шаттл благополучно поднялся в воздух и миновал портал. На аэровокзале царил ажиотаж. Очередной теракт и исчезновение лидера привели к панике, люди устремились в соседние миры, опасаясь начала новой революции и гражданской войны. Тайлер вернулся в отель, где весь день мониторил новости и ждал звонка от Албанца. Но дождался весточки от Скотти. - Люди из ЧВК готовят переворот, - взволнованный Забияка, - какой-то Хартманн за твоей спиной стягивает войска к столице. Что это за тип? Ты его знаешь? - Знаю, - проронил Тайлер, вспоминая, как заместитель дяди сначала спешил заручиться его поддержкой, а потом без зазрения совести проигнорировал его решение. - Но по уставу компании Хартманн не может отдавать приказы командирам. - Не мог, да теперь смог. Они хотят захватить власть и сместить Рима! - выпалил Скотти. Тайлер помолчал, ожидая продолжения. - Рим нужен нам, Тайлер. - Нам - это разведуправлению? - Нам - это Империи! - Хорошо, я понял. Что я должен сделать? *** Отец известил Тайлера, что юристы занимаются бумагами дяди Эверетта, и это долгий процесс. Вдова и дети генерала заявили, что не собираются претендовать на кресло главного, и предоставили главе семьи Кортни решать, кто возглавит ЧВК. Отец уверил Тайлера, что никаких препятствий нет, и если он сам хочет, может возглавить компанию. Юристы подготовят документы. Когда полковник снова оказался на площади Кемстага, то понял, что ситуация в очередной раз переменилась. Ему пришлось дважды объяснять патрулям военных, кто он и зачем явился, благо идентификатор выдавал полную информацию о его личности, да и внешнее сходство с дядей Эвереттом играло ему на руку. Хартманну, естественно, доложили, что он вернулся, генерал встретил его на театральной площади, где до сих пор продолжались работы под разбору завалов. Встретил недобро и не один: с ним были двое офицеров. - Мистер Кортни. - Мистер Хартманн? - Вы пришли присоединиться к штурму? Тайлер огляделся. Быстро же они. За неполный день перекинули из Сохи в столицу три полноценных полка. Площадь занимали зенитные орудия, которые, впрочем, скорее всего, пригнали для устрашения - в Кемстаге находится не меньше трех сотен сотрудников, большая часть которых - люди. Интересно, как на Мегу подействует угроза ракетного обстрела? - К штурму? - Тайлер поглядел в лица сопровождающих Хартманна полковников. - Разве я разрешал готовить штурм? Смутились. Стали переглядываться. - Семья Кортни ещё не определилась с преемником господина Эверетта, - ответил Хартманн. - А морфоид в Кемстаге уже сейчас. Ты хоть знаешь, что он сделал?! - Просветите. - Самовольно снял два батальона с охраны столицы, - вставил один из полковников - черноволосый, незнакомый Тайлеру человек. Не оримец и не из пятёрки миров. - Наверное, это потому, что вы не дали ему забрать солдат ЧВК? - насмешливо уточнил Кортни. - Он разгромил три провинции, а потом запустил управляемую ракету по району в Памерике! - Хартманн шагнул к Тайлеру и встал так близко, что навис над ним, хотя и был от природы пониже ростом. - Его морфоиды захватили военный аэродром и сейчас контролируют весь центральный Заккар. Если мы опоздаем, будет поздно... Тайлер поглядел через его плечо. Мрачная черно-багровая громада Кемстага возвышалась над площадью, где толпились готовые к бою солдаты. Сколько таких переворотов видело это жуткое здание. Сколько лидеров и правительств пережили эти гранитные стены. На Заккаре много гранита, после революции Сандерса из него даже вымостили парадный плац. - Генерал Хартманн, скажите, вы когда-нибудь попадали под гипноволну? - спросил Тайлер. Хартманн закаменел лицом. Офицеры за его спиной напряжённо уставились на Кортни. - Молчите? Потому что не попадали. А знаете ли вы, что гипноудар Меги морфоидов в своей максимальной силе выжигает солдатам серое вещество мозга и превращает их в пускающих пузыри идиотов? - Страшилки, - не очень уверенно фыркнул второй из полковников. - Он не станет уничтожать заккарийские войска. - Это вам генерал Хартманн сказал? - теряя терпение, уточнил Тайлер. В этот момент рация заместителя дяди коротко скомандовала сигнал к атаке. Хартманн дернулся к ней, но Тайлер перехватил его руку. - Кто ещё участвует в этом? - Генерал Кортес. - Остановите штурм! Немедленно! - приказал Тайлер. - Ни за что! - упрямо рывкнул Хартманн. - Арестуйте генерала, господа, - Тайлер все же перехватил рацию и отступил на шаг в сторону. - Ах ты, сопляк! - выпалил потрясенный Хартманн и, как уличный хам, полез в драку. Силы были неравны - грузный генерал давно разменял пятый десяток, а Тайлер учился рукопашному бою у лучшего. Блок, удар кулаком в печень, болевой захват, и полковники, наконец, опомнились. Поздно. Неведомый Кортес дал сигнал к штурму, и пространство зашумело. - Идиооооты, - простонал Тайлер в сердцах. - Солдаты и офицеры ЧВК Кортни! - прокричал он в рацию. - С вами говорит полковник Кортни, законный владелец ЧВК и командир! Я приказываю вам оставаться на местах! Повторяю: на местах! Услышали его или нет он так и не понял. Стоял шум: мерный топот ботинок, короткие приказы, автоматные очереди. Тайлер покачал головой. Что ж, он хотя бы попытался их спасти. Быстрым шагом он двинулся к Кемстагу, на ходу набирая Албанца. - Тайлер? - крикнул тот. - Ндочи, они вас атакуют! - Пусть атакуют, - с отчаянной злостью ответил Ндочи. - Я отвёл людей, чтобы избежать резни. Все гражданские давно в бункере. - Ты понимаешь, что сейчас будет? - спросил Тайлер. - Рим ударит. А потом ударят они - те, кто выживет. Албанец засмеялся, вгоняя Кортни в состояние ужаса - за долгие годы, что они были знакомы, Тайлер никогда не слышал, чтобы сдержанный Ндочи ТАК смеялся. Когда Тайлер подобрался к Кемстагу, стало понятно, что повстанцы уже заняли первый этаж здания. Рим медлил. Почему? Скоро они поймут, что гражданских во дворце нет, и ударят ракетами. Тайлер вошёл в Кемстаг. Его никто не остановил, никому не было до него дела. Тем не менее, теперь он двигался неспешно и осмотрительно - он пришёл не для того, чтобы поймать случайную пулю от заккарийского мятежника. А солдаты уже заблокировали лифты и лестничные пролёты. Кое-где даже заминировали проходы. - Долбоебы, - разочарованно вздохнул Тайлер, - ведь сами же напоретесь, когда побежите, как драные кошки, назад. Аккуратно перешагнув растяжку, Кортни поднялся на второй этаж и напоролся на оставленный караул. - Кто такой? - дула винтарсов уставились в его грудь. На рукаве одного из солдат красовался герб ЧВК. - Уволен! - рявкнул на него Тайлер. - Полковник Кортни, ваш командир. Не узнали? За забралами шлемов не промелькнуло ни одной эмоции - караульные не успели ответить, они просто повалились на гранитный пол, как мешки с картошкой. У Тайлера появилось желание пригнуться. В ушах зашумело, будто он оказался в метро между двумя несущимися поездами. Какой странный гипноз у этого Меги! Ураганный и неумолимый. Он надавил сразу со всех сторон, стиснул сердце, заставил сменить ритм. Тайлер прислонился к стене, дыша тяжело, как выброшенный на берег дельфин. Лоб заледенел от выступившего едкими каплями пота. - Жил-был Джек (нет, Джон), - забормотал он, стараясь сохранять артикуляцию, зацепиться за произношение слов. Этому простому фокусу их обучил ещё Архангел перед Z: 17. - Полюбил он нет, не Мэри. Анну. Нет, Сюзанну. И Сюзанна ответила Дже... Джону. Парень, ты опоздал. Я иду на танцы с Майклом. С Майклом... Смысл этой техники был в подмене знакомых слов песни или стишка на подходящие по значению и их многократное повторение. На третьем куплете Тайлер взял под контроль сердце и дыхание и сумел оттолкнуться от стены. В коридоре и холле вповалку лежали солдаты и младшие офицеры. Тайлер пошёл, переступая через тела, не в силах наклониться и убедиться, что они все ещё живы. Он боялся, что уже не сможет выпрямиться и дойти до кабинета лидера, где, по всей видимости, обосновался Мега морфоидов. Гипноволны разбивались о стены, крутили пространство. Было темно, хотя кое-где горел свет - здание не отрубили от коммуникаций. Эх вы, революционеры недоделанные! - Господин Рим! - крикнул Тайлер, оказавшись в нужном коридоре. Поискал вокруг и на себе что-то белое, но ничего не нашёл. - Господин Рим! Это Кортни. - Кортни? - переспросили издалека. - Полковник Кортни, племянник Эверетта. Я пришёл поговорить. - И о чем же? - надменно спросил Рим, не прекращая закручивать вокруг него вихри. - У меня нет ничего белого, но я безоружен и пришёл с миром. Меня попросил об этом Райан Скотти. - Скотти? - переспросил Мега напряжённо. - Вы... такой же? - Да, - признал очевидное Тайлер. - Ваш гипноз на меня не действует. Почти. - Это была разминка. Я только начал. Он сказал это без насмешки, как само собой разумеещееся. - У вас впечатляющая сила. Но она не поможет, если в вас полетят ракеты. - Входите, - пригласил Рим из-за двери.