Дьявол всегда рядом.

Один среди толпы. Кости ломит, голова раскалывается, а глаза умоляют о том, чтобы парень позволил им закрыться. На часах 23.47. Жизнь дерьмо, когда ты делаешь задание по живописи. Рисование явно не его конек. После пары Аарон решил, что ни в какие кафе в компании Кевина Дэя он не пойдет. Как бы Кейтлин — его возлюбленная, но не девушка — не звала его, он отказывался наотрез. Кевин очаровывает дураков и дурочек, которые ведутся на его внешность. Но Аарон знает, какой это человек на самом деле. Прошлое навязчиво лезет в голову, но парень просто откидывает воспоминания подальше. Звонок на телефон отвлек от глупых мыслей о прошлом. Оно на то и прошлое, чтобы оставить его позади. На экране высветился номер Кейтлин. — Да? — ответил Аарон. — Ты записан у нее как «Миньярд» с красным сердечком. Я думаю, ты парень или кто-то из этого списка. Как бы то ни было, Кейт напилась, и сейчас я сижу с ней на улице возле клуба. Приезжай и забирай свою ненаглядную, — грубый, немного запинающийся и до жути знакомый Миньярду голос выговорил это минуты за две. Видимо, тоже пьяный. — Еду. Спустя десять минут поездки на такси на адрес, отправленный тем человеком по SMS, Аарон оказался у клуба. Как Кейт оказалась там — вопрос, который он задаст девушке завтра, на её трезвую голову. — Хэ-эй! — протянул пьяный голос. Все тот же до жути знакомый. Аарон обернулся на звук и увидел яркие рыжие волосы, ледяной взгляд голубых стальных глаз, россыпь веснушек по всему лицу и царапину на нижней губе, изогнутой в ухмылке. Веснински. Чертов Натаниэль Веснински. Внутри разбушевался огонь. Лучший дружок Дэя, как же. Теперь понятно, что и Кевин тут. А значит, одногруппники и Кейтлин были с ними. Только вот как кафе сменилось клубом? — Ты же Миньярд? Слушай, очень знакомая фамилия. Как звать-то тебя? — пьяный Веснински — кадр, каких поискать. Хоть в цирк его отправляй. — Не думаю, что ты запомнишь мое имя в таком состоянии, — подошедший Аарон заметил позади него Кейтлин, сидящую на лавочке. Она согнулась пополам, видимо, сдерживая рвотные позывы. — Её я забираю, удачного вечера. Веснински смотрел на Миньярда секунд пятнадцать, а после растянул губы в широкой улыбке. В глазах загорелись огни, не предвещающие ничего хорошего. Натаниэль встал перед Аароном, слегка возвышаясь над ним. — Ты же брат Эндрю, да? — черти заплясали по ледяной корке бушующего океана в глазах Ната. — Точно. Ты Аарон — нормальный Миньярд. — Эти слова резанули по грудной клетке, открывая старые раны. Он всегда брат Эндрю, близнец Эндрю, всегда тот, кто как-то связан с Эндрю. Не Аарон. — Ебать тебя не должно, кто я, — ядовито выплюнул парень, направляясь к Кейтлин. — Иди и поищи своего самонадеянного дружка. Натаниэль только шире улыбнулся, показывая улыбку своего отца. «Это сын Балтиморского Мясника, черт его дери! Нельзя хамить ему!» — кричало сознание, но Аарону было плевать. Он не боялся его и не будет, даже если тот пригрозит разрезать его на кусочки отцовским топором. — Кевин с какой-то красивой дамочкой развлекается на втором этаже. — Ну, конечно. — Почему ты так печешься о том, где он? — Я не пекусь о нем и о его местонахождении. Сейчас меня волнует только Кейтлин, — Миньярд попытался обойти парня, но ему не дали, легонько толкнув в грудь обратно. Мельком взглянув на девушку, Аарон заметил, что та отключилась. Оно и к лучшему — не стоит ей видеть этот конфликт. — Куда же ты собрался? Твоя подружка никуда не денется, а вот у меня есть пара вопросов, — Веснински медленно убрал улыбку с лица, отчего черти, до этого плясавшие во всю, нахохлились и тоже уставились на парня. — Ты позвонил мне, чтобы я забрал Кейт. Какие могут быть вопросы? — напряжение висело в воздухе. Аарон понимал, что связываться с этим человеком — себе дороже, но не он это начал. — У тебя зуб на Кева. Почему? — Аарон улыбнулся. — Ты ненавидишь его, но по какой причине? Он не дал тебе? — Научись мыслить шире, Веснински. Мир не крутится вокруг вашей свиты, — Аарон снова попытался обойти его, но только снова получил толчок в грудь. — Да что с тобой не так?! — Со мной все так, малыш, — Нат оскалился, теряя контроль. — Проблемы тут у тебя. Что у вас с Кевом, скажи, блядь, мне? — Если ты бегаешь за ним, как шестерка, то не думай, что я выложу тебе все по накатанной. Ты — его шавка, значит проблемы тут у тебя, — Аарон не успел закрыть рот, прежде чем сказать это. Оскорбить сына Мясника — вырыть самому себе могилу и самому же себя закопать. Аарон очнулся только тогда, когда оказался прижатым к земле чужим телом. В другом контексте это было бы сексуальным, но не тогда, когда на твоей шее сжимается чужая рука, а к животу приставлен нож. Миньярд и забыл, что Натаниэль носит с собой лезвия под повязками на руках. И не только под повязками. — Что ты там рявкнул, щенок? Жить надоело? — отрезвевший Веснински был куда опаснее пьяного. Его разум не мутнел, так что сейчас он мог спокойно прирезать парня и ему бы сошло это с рук, так же, как и любое другое деяние. Аарон хотел было что-то прохрипеть, но хватка на шее не давала ему этого сделать. Сильная рука душила, не пропуская кислород в легкие. На подкорке сознания мигала красная лампочка с надписью: «А я говорил». — Теперь ты не такой смелый, когда висишь на волоске от смерти? — улыбка снова озарила лицо парня сверху, но Аарон видел ее размытой. Сознание медленно покидало его, грозясь обернуться обмороком. Последней каплей стала острая боль в районе живота. Сначала Миньярд не понимал, что происходит, а потом вспомнил про нож. Веснински рисовал лезвием продолжающуюся линию вдоль живота Аарона, и это стало спусковым крючком. Парень отключился.