Sticky Fingers

      — Томми, ты меня слушаешь? Взгляд Томми метнулся к Дриму, который оглядывал множество различной одежды из хлопка и кожи для гибрида. Точно. Они же покупали Томми одежду. Ему нужно было выглядеть «культурным». Он и так был вежливым, если бы долбанные люди просто оставили его в покое. — Не-а, — Томми посмотрел на мужчину, обратив внимание на огромное число туник, брюк и накидок. Он никогда не бывал в подобном магазине, как этот. Красть что-то тут слишком опасно и безрассудно. Мальчик не мог зацепиться на чем-то одном, но в конце концов остановился на человеке, — что тебе нужно, а? Дрим раздраженно выдохнул, посмотрев на гибрида, а после несильно дернул за веревку, которая была на шее младшего. Если дерганье было слабым, то обычно напоминало мальчику, что он не слушается, и его следует показушно наказать, чтобы это выглядело так, будто старший и правда занимается воспитанием гибрида. Если же рывок был чуть сильнее, чем этот, то означало, что Дрим на самом деле злится.       — Во-первых, обращайся ко мне уважительно. Ты обязан называть меня хозяином, — поправил его человек. Томми закатил глаза, за что его снова дернули, поэтому мальчик вздрогнул. На его шее вовсю расцветали синяки из-за хорошего воспитания Дримом. Кожа не была сильно ободрана или покрыта волдырями, как на запястьях, но все равно болела, — я спросил, можешь ли ты различать цвета. — Конечно, я могу различать их, — фыркнул Томми. После того, как Дрим снова дернул за веревку, со стороны гибрида послышалось тихое рычание, который становился все более раздраженным.       — Отношение, — кратко выговорился старший, и Томми выдохнул, прикусив язык, оставив при себе свое недовольство мужчиной. Он понимал, что на них уже косо смотрят другие покупатели, в том числе и владелец магазина. Так случалось каждый раз, когда мальчик начинал говорить.       Дрим постоянно упрекал Томми, что он слишком громко себя ведет или разговаривает. Еноту нужно было отвечать одним или двумя словами. Никак иначе.       — Какой у тебя любимый цвет? — спросил его человек. Томми встрепенулся, а его ушки поднялись, обращая внимание на сказанные слова. Енот удивлен, что торговцу было важно это, но подумал, что ему подберут одежду из уродливых оттенков бежевого и из наиболее дешевых материалов, которые старший только сможет найти.       — Красный прикольный, — Томми улыбнулся и немного ближе подошел к человеку, проверяя, на что он смотрит — или синий.       Мужчина взял одежду: в одной руке он держал ремень, а в другой — джинсы. Томми склонил голову набок, интересуясь, будет ли он носить такую классную одежду. Он сразу же предположил, что нет, Дрим, скорее всего, покупал это для себя.       — Тебе понадобится толстый плащ: следующие несколько недель мы будем направляться на север. Когда мы доберемся туда, все еще будет весна, но там намного холоднее, чем здесь, — сообщил ему человек.       Томми последовал за Дримом, подходя вместе с ним к отделу обуви, которым енот заинтересовался.       — Тебе нужны ботинки.       Эти слова, конечно, заставили гибрида спросить:       — Зачем?       Дрим ранее уже говорил Томми перестать задавать так много вопросов — безуспешно. Количество осечек со стороны мальчика было настолько большим, что мужчина уже не пытался выбить из личности мальчика все его любопытство.       Он не хотел думать о том, сколько стараний нужно приложить, чтобы донести это до гибрида.       — Мы будем путешествовать по гористой местности, — кратко объяснил старший.       — Правда? — мальчик мигом оживился, — я никогда не бывал в таком месте!       — Ш-ш… Томми, — старший посмотрел по сторонам и заметил, что на них пялится еще больше людей, чем до этого. Кто-то хмурился, другие бурчали себе под нос неодобрения, — слушай, ты можешь говорить, но следи за громкостью, ладно?       Мальчик раздраженно фыркнул, но кивнул. По крайней мере, Дрим позволял ему разговаривать.       — А в горах холодно? — прошептал енот.       Человек не мог не умиляться усилиям подростка. То, что Томми пытался вести себя подобающе было чудом.       — Да, вполне, — подтвердил Дрим, — я куплю тебе еще и куртку. Твой мех сохранит твои ноги в тепле в снегу?       — Мгм, — радостно подтвердил мальчик. Он радовался тому, что старший покупает ему красивую одежду и следит, чтобы Томми было комфортно, — тем более, из-за штанов сложно ходить.       — Хорошо, рад знать, — Дрим взглянул на серовато-зеленые джинсы, которые он нашел. Парень мог бы просто закатать ему манжеты, чтобы ткань не мешала ногам Томми странноватой формы.       Томми на мгновение отвернулся от него, и Дрим краем глаза заметил, как енот забрел так далеко, насколько ему позволяла длина веревки.       Старший наблюдал: гибрид протянул руку, чтобы взять что-то с полки. Дрим успел дернуть до поводок того, как Томми дотронулся до вещи, чем заслужил еще одно раздраженное фырканье и сердитый взгляд енота. Мальчик вновь посмотрел на шляпку, которая заинтересовала его ранее.       — Можно? — спросил Томми, стараясь говорить потише.       Когда человек понял, что енот просит эту шляпку, то виновато покачал головой, — нет. Ты не можешь скрывать свои гибридные черты. Никаких шляп, нельзя закрывать хвост и ноги.       — Почему так много правил? — Томми нахмурился и побрел обратно к Дриму, начавший вести их к прилавку с продуктами.       — Томми, не задавай вопросов.       — Но-       — Томми не задавай вопросов. Не отвечай мне, — строго сказал ему Дрим. Мальчик нахмурил брови, обхватив рукой веревку, спускающуюся с его шеи, приготовившись к тому, что за нее снова дернут.       К приятному удивлению, этого не произошло, и его отчитали только за то, что он прикоснулся к ней. Мужчина уже несколько раз говорил ему, чтобы он держал руки подальше от поводка, дабы ему не пришлось беспокоиться о том, цепляется ли гибрид за него своими когтями или нет.       Когда Дрим купил все нужное, он заставил енота зайти внутрь повозки, пока сам человек стоял снаружи.       Томми выглядел гораздо более одомашненным и деликатным. Мальчик вовсе походил на обычного человека, и от этого Дрим ненароком улыбнулся.       Сам гибрид больше всего был доволен рубашке, какую ему разрешили купить, а он сам ее выбирал.       У этой рубашки были длинные рукава грязно-красного цвета и передняя ее часть бежевого оттенка. Также на мальчика надета бордовая накидка из толстой ткани, к которой были прикреплены наплечники, что только добавляло накидке изысканность и опрятность.       Ботинки ему не нравились больше всего.       Енот совершенно не привык носить что-то на своих ногах.       Он был рад, что пальцы ног и когти не были прикрыты обувью, но какая-то часть ботинок закрывала подушечки его лап, создавая дискомфорт. Из-за этого енот немного странновато ходил: гибрид инстинктивно пытался стрясти со своих ног обувь, будто он испачкал или промочил лапы в воде.       Дрим смеялся над Томми, пока тот изо всех сил пытался привыкнуть к аксессуарам, обиженно надувая щеки из-за поведения человека. Мальчик угрожал, что просто снимает их и швырнет куда-нибудь в лес, но старший убедил его не делать подобное. Дело даже не в стоимости обуви. Человек объяснил, что ботинки необходимы для гибрида, чтобы тот мог путешествовать по каменистой и острой поверхности земли.       Томми закатил глаза, пойдя вопреки своим угрозам.       Они также прошлись по небольшому количеству ларьков прежде, чем остановиться в кузнице, где Дрим купил странного вида браслеты, повесив их к себе на ремень, говоря Томми не беспокоиться о них, когда тот с любопытством спрашивал, зачем они нужны.       Похоже на очередную ситуацию, где многое зависело от того, что ответит человек. —       Еще один день в повозке.       Задница гибрида уже болела от того, насколько неровной и твердой была дорога, по которой они ехали уже несколько часов, не переставая.       В любом случае, более важным являлось то, что мальчику стало скучно. Он мог бы поспать, учитывая, что ему это необходимо сейчас, но енот просыпался каждые пару минут.       Гибрид уже подумывал над тем, чтобы начать рыться в купленных Дримом продуктах, но именно по этой причине человек не доверял ему настолько, дабы оставить Томса одного в повозке несвязанным.       Следующие два дня они будут находиться в пути. Томми просто надеялся, что ему не придется сидеть в кузове фургона на протяжении сорока восьми часов. Это будет сущим адом.       Младший уже был готов биться ради развлечения головой об пол повозки, но она внезапно остановилась. Когда вся тряска стихла, енот обрадовался, а его ушки навострились. Дрим, появившись в его поле зрения, заставил гибрида непроизвольно улыбнуться.       Мужчина хихикнул на такую реакцию Томми, из-за чего последний покраснел от смущения.       — Ты так рад видеть меня? — усмехнулся человек. Он запрыгнул в заднюю часть фургона и медленно подошел к мальчику, садясь перед ним на корточки.       — Н-нет, — фыркнул Томми. Он отвел взгляд, но снова ненароком посмотрел на то, как старший тянется развязать веревку, которая привязывала гибрида к повозке, — просто рад, что наконец-то выйду отсюда. И все.       — Настолько скучно? — Дрим все еще звучал весело, и Томми насупился, — у нас обеденный перерыв. Ешь, сходи в туалет и все такое.       Запястья Томми освободили, и его вывели из фургона на грунтовую дорогу.       Сначала он глубоко вдохнул, благодарный за свежий уличный воздух. Гибрид с благоговением сделал вдох. Затем он снова повернулся к Дриму и ответил на вопрос:       — Я там, блять, умираю! Неужели мне нельзя сесть рядом с тобой?       — Ты не можешь сидеть со мной. Это слишком опасно, — объяснил Дрим. Он пошел в сторону полянки, а Томми последовал за ним, которого мужчина тянул за поводок.        — Что значит «опасно»? —Томми бросил на него недоверчивый взгляд, а после быстро повернулся спиной к человеку, пока тот занимался своими делами.        — Опасно привязывать тебя к повозке, если ты вдруг упадешь или что-то подобное, — сказал ему Дрим.       Томми раскачивался на лапах вперед и назад, терпеливо ожидая, пока человек закончит.       — Может, тогда ты развяжешь меня? — он предложил с надеждой.        — Даже не думай, — фыркнул Дрим.       Томми услышал, как закрывается ширинка штанов и застежки на ремне. Дрим снова оказался рядом с гибридом, ведя его к фургону, чтобы взять им обоим початки кукурузы, с целью перекусить.       — У меня есть парочка книг, если хочешь почитать, — предложил Дрим. Он взглянул на Томми и дал ему одну из фляжек из ящика с продовольствием. Из того же ящика он вытащил два початка кукурузы.       Дрим встряхнул свою флягу, пока Томми все еще пил из своей.       Вода плескалась в фляге, когда енот опустил ее и вытер рот рукавом рубашки.       — Я не умею читать, придурок.       Дрим нахмурился. Он никогда не думал об этом, но это было вполне обычно.       — Если честно, то больше похоже на то, что ты — идиот.       — Да пошел ты нахуй! — Томми взял горстку зернышек кукурузы, швырнув ее в Дрима, а тот лишь громко смеялся в ответ, стараясь увернуться, — как будто, блять, в лесу есть школы для гибридов! Ты, дурак!       Мужчина в очередной раз укусил свою порцию кукурузы, практически давясь, продолжая смеяться над злостью гибрида. По крайней мере, мальчик был удивительным, несмотря на его невоспитанность.       — Ну, что ж, — заговорил человек с набитым ртом, но после начала своих слов проглотил всю еду, — я научу тебя читать, что думаешь?       — Ты научишь меня читать? — Томми с изумлением взглянул на него. Он вытер свой рот от кукурузного сока, снова используя рукав рубашки, — а мне можно?       — Не совсем, — Дрим пожал плечами, — но тебе будет легко скрыть факт того, что ты умеешь читать. Я буду обучать тебя, пока мы путешествуем, так что у тебя появится чем заняться. Что скажешь? Хочешь?       Уметь читать звучало классно. Но с другой стороны это казалось чем-то сложным, но такого рода занятие было запрещено для него, что делало предложение еще заманчивее. К тому же, Дрим сам предложил, вопреки рамкам закона. Это бы чего-то да стоило.       — Давай, — улыбнулся гибрид, — с чего мне начать?       — Ну… Эм, тебе, наверное, сначала нужно изучить алфавит, — человек слегка нахмурился, задумавшись ненадолго. Он не был до конца уверен, как это сделать, но не могло быть так уж сложно обучить кого-то грамоте, — я могу спеть тебе песенку, которой я пользовался, пока был еще ребенком. Что-то вроде детской считалочки.       — Детской считалочки? Я не ребенок! — Томми хмуро посмотрел на человека, завершая прием пищи. Он бросил пустой початок в сторону, что сделал и Дрим.       — Ты хочешь уметь читать или нет?       Мальчик хмыкнул с недовольством, ощущая себя проигравшим в этом споре, — хочу.       — Значит, придется начинать с детских занятий, — мужчина направился в угол фургона. Томми последовал за ним, в любом случае, не имея никакого выбора, так как человек все еще держал мальчика на поводке.       Гибрид ждал хозяина, пока тот писал что-то на странице журнала, а после вырвал этот лист. Он отдал его младшему.       — Постарайся запомнить все до захода солнца.       — До захода солнца?!       — Хорошо… Может быть, не все. Давай ты запомнишь хотя бы половину до завтрашнего вечера, — мужчина решил, что это будет более выполнимой целью.       Енот замолчал. Его брови только ближе сводятся к носу, губы сжимаются в прямую линию, а щеки розовеют.       Томми молчал около минуты прежде, чем открыть рот, пытаясь изо всех сил подобрать слова. Наконец, гибрид выдавил из себя вопрос:       — Насколько половина большая?       — Всего двадцать шесть, — сообщил ему старший, не до конца уверенный, почему мальчик внезапно стал таким молчаливым.       — Половина это двадцать шесть… Не кажется, что это слишком много, — енот все еще смотрел на кусочек бумаги, а не на хозяина.       — Э-э… Нет, — Дрим начал понимать, — двадцать шесть в общей сложности, а половина — тринадцать.       — Точно-точно-точно… Конечно. Тринадцать, — гибрид почесал затылок, продолжив пялиться на лист.       — Томми… Ты не знаешь как считать, не так ли? — на самом деле, это даже не вопрос: Дрим уже знал ответ.       — Я умею! — закричал мальчик, пытаясь защитить себя; бумага немного смялась у него в руке, которую Томми все сильнее сжимал, — я умею считать… До десяти…       Дриму пришлось сдержать непрошенный смешок.       Он не насмехался над гибридом, а просто находил милым, что мальчик не знал таких простых и базовых вещей. Человек интересовался: возможно ли вообще обучить енота чтению и счету.       — Это достаточно хорошо, — мужчина мягко погладил Томми по голове, — сначала научишься читать. Счет… Ну, счет не настолько важен.       Мальчик не мог не согласиться. Он все равно хотел уметь читать только ради того, чтобы развлечь себя. Математику просто пропустили, да и гибрид не хотел обучаться тому, где есть цифры.       Енот думал, что круто знать те вещи, которые запрещены для него. У других гибридов даже не было возможности изучать подобное.       Самое главное, что ему нужно сосредоточиться на том, как научиться читать.       Перед тем как отправиться, Дрим спел мальчику детскую песню, о которой он говорил. Они оба пели эту песенку несколько раз, пока Томми не запомнил ее достаточно, чтобы спеть самостоятельно, усевшись в задней части фургона, повторяя ее раз за разом. Когда он говорил каждую букву, то указывал на нее пальцем на кусочке бумажки и говорил название.       Небольшие сложности в изучении чего-то нового воодушевляли и вдохновляли мальчика. Гибрид хотел посвятить себя в обучение, стараясь справиться как можно быстрее.       То, что его, гибрида, воспринимали достаточно умным, чтобы научить читать, было самым лучшим чувством в мире. Это заставило его на секунду забыть о своем желании сбежать. Мальчик усердно занимался, вместо мечтаний о побеге в лес. —       — Эй! Биг Мэ… э. Хозяин!       Томми стоял у берега реки. Они остановились на ночь, и Дрим потихоньку раскладывал палатку. Очевидно, что люди были слишком мягкими и беззащитными, чтобы просто спать на дереве или в пещере, как это делал гибрид. Томми высмеял Дрима за это, но это обернулось против него, когда мужчина напомнил ему, что мальчик тоже спит в палатке.       — В чем дело, Томми? — Дрим повернулся к гибриду, который находился настолько далеко, насколько это было физически возможно, будучи привязанным к дереву. Человек позволил мальчику достаточно расслабиться, чтобы он мог хотя бы ходить и прогуливаться, пусть и не очень далеко. Потребовалось всего несколько шагов, прежде чем торговец оказался прямо рядом с гибридом.       — Улитки. — Томми ухмыльнулся ему с того места, где он сидел на корточках, копаясь в грязи. Он предложил одну старшему, и Дрим с отвращением посмотрел на него, нерешительно взяв в руки моллюска.       — Хорошо? Эм, спасибо? — Дрим несколько раз повертел улитку в руках, изучая существо, спрятавшееся в своем панцире, — зачем она мне?       — Чтобы есть, очевидно, — Томми закатил глаза.       Дрим оторвал взгляд от своей руки и увидел, как Томми с хрустом разгрызает раковину улитки. Она треснула, будто яйцо, и мужчину затошнило, пока он с неподдельным ужасом наблюдал за происходящим.       Томми выплюнул маленькие кусочки раковины изо рта и осторожно, зубами, вытащил мягкие кусочки моллюска, с удовольствием пережевывая их.       Он улыбнулся Дриму, прежде чем склонить голову набок, — ты не хочешь?       — Это самое отвратительное зрелище, которое я когда-либо видел.       Томми усмехнулся и снова закатил глаза.       — Мне больше достанется.       Томми даже не пришлось протягивать руку, получив улитку, которую он отдал Дриму ранее и, услышав, как Томми снова вгрызается в ее раковину, мужчина быстро ушел.       Младший слышал, как его рвет в кусты, и яростно хихикал, видя смятение мужчины. Люди были такими неженками. Гибрид не был уверен, как им вообще удавалось выживать так долго, не говоря уже о том, что они считали себя «вершиной пищевой цепочки».       Томми был уверен, что если бы гибриды объединились, то они смогли бы так легко свергнуть людей. С другой стороны, вероятно, именно поэтому его вид был в первую очередь истреблен. Люди боялись их. Во всяком случае, в этом был смысл.       Томми все еще копался во влажной почве, размышляя про себя, и ухмыльнулся, заметив маленького слизня, пробирающегося по берегу из грязи. Сумерки были идеальным временем, чтобы найти такие маленькие лакомства. Он был рад выбраться из фургона и уже начал уставать от простой еды, которую ему давал Дрим. Мальчику хотелось чего-нибудь свежего, с земли.       — Хозяин? — Томми заглянул ему через плечо.       Чем чаще он это говорил, тем легче ему было переваривать все эти правила, чтобы называть Дрима хозяином.       — Да, Томми? — раздраженно спросил Дрим, потирая лоб. Он закончил полоскать рот, но все еще отказывался смотреть на гибрида, который поедал крошечных зверьков, которых он вытаскивал из грязи и из-под больших камней. Человек знал, что еноты — падальщики, но, ради всего святого, он не был готов к этому.       — Можно мне войти в реку? — Томми посмотрел на горизонт. Небо уже окрасилось в оранжевый цвет, и с каждой минутой звезд становилось все больше и больше. Если мальчик не поторопится, то будет чересчур темно, чтобы попытаться поймать немного рыбы.       — Что? Зачем? Нет. — Дрим покачал головой, даже не удосужившись выслушать ответ гибрида.       Он повернулся в сторону палатки, услышав, как енот громко заскулил у него за спиной, а затем и драматично взвыл.       — Нет, но… Да ладно, почему бы и нет? — Томми встал, последовав прямо за Дримом, — я хочу есть!       — У нас есть еда, Томми, — Дрим фыркнул.       Он обернулся и увидел, что енот уже стоит гораздо ближе к дереву. Мужчина видел не только это, но и то, как мальчик начал ковырять веревку своими когтями, будто бы хозяин и не заметит.       Дрим закатил глаза.       — Томми, я вижу, что ты делаешь, — торговец напомнил ему. Гибрид вздрогнул и посмотрел на него. Страх в глазах Томми сменился на чувство вины, пока енот выпустил из себя нервный смешок, отведя взгляд в сторону, — прекращай сейчас же и иди помоги мне.       — Только если ты отпустишь меня к реке, — гибрид попытался начать торговаться, но сразу же потерпел поражение.       — Уже слишком темно, во-первых. Во-вторых, я не хочу, чтобы твоя одежда промокла до нитки. К тому же ты не сказал причину, — мужчина практически заканчивал собирать палатку.       — Я хочу поймать немного рыбы! — прокричал Томсон. Он в очередной раз был настолько далеко от человека, насколько это вообще было возможно, — еще не слишком темно! — снова крикнул мальчик.       Мужчина повернул свою голову, лицезрея, как гибрид разделся до нижнего белья, отодвинув все снятые одежды в сторону. Дрим приложил свою ладонь к лицу, выпуская громкий тяжелый вздох.       — Томми! Я не разрешал! — торговец шел прямо к младшему, окликая его. Чертов зверек уже начал жевать веревку, пока Дрим подходил все ближе, заставляя енота ускорить темп своей челюсти, — Томми!       Томми внезапно осознал кое-что.       Он мог либо начать грызть веревку лишь сильнее, либо же сдаться, прекратив применять усилия, и бросив все свои попытки. Енот не хотел использовать второй вариант но Томми понимал, что ничего и не получится, если он попробует сбежать прямо сейчас. Опять же, это просто неподходящее время. Дрим мог легко застрелить его, что имело достаточно большую вероятность произойти.       Но, с другой стороны, у гибрида все еще была ранена нога, что лишь дало бы человеку все преимущества в погоне за Томми.       Тогда были бы неприятности гораздо хуже, чем просто обычный выговор, который он услышит просто даже за свои попытки побега.       Томми резко выдохнул и плюхнулся в грязь, позволив веревке выпасть у него изо рта.       Он увидел как ботинки Дрима остановились перед ним, и уставился на них, надув губы, словно ребенок.       — Я просто хотел поймать немного рыбы, — пробормотал Томми. Он вытер нос тыльной стороной ладони и посмотрел на Дрима, когда тот ничего не сказал, — прости меня.       Дрим почувствовал, как его лицо сразу же потеплело при виде больших голубых глаз гибрида, смотрящих на него снизу вверх, сопровождающиеся слегка виноватым выражением его лица.       Второй раз за этот день Дрим почувствовал, что видит в зверьке, сидящем у его ног, нечто, обладающее собственными чувствами и желаниями. Что-то большее, чем просто первобытный инстинкт выживания.       Желание Томми научиться читать стало первым и наиболее убедительным доказательством того, что мужчина считает Томми чем-то большим, чем обычным животным, которое могло разговаривать.       По крайней мере, его усилия, очевидно, были очень милыми.       Дрим тяжело вздохнул и присел перед енотом на корточки.       — Я сниму веревку, — Томми сразу же оживился, — если ты позволишь мне надеть кое-что другое.       Дрим отстегнул от ремня два странных металлических кольца, о которых Томми спрашивал еще утром. Он все еще понятия не имел, что это такое, и с любопытством разглядывал их. Вряд ли это какой-то аксессуар или украшение.       — Что это? — Томми бросил на Дрима опасливый взгляд, прежде чем опустить его обратно на стальные оковы.       — Я не расскажу тебе. Ты можешь либо согласиться, и я позволю тебе половить рыбу в реке, либо нет, и ты останешься привязанным к дереву.       Когда ему предъявили такой ультиматум, выбор был почти очевидным, но Томми так не казалось. Стояло ощущение, что мужчина устроил какую-то ловушку. Мысли мальчика продолжали возвращаться к одному и тому же вопросу, искренне не веря, что этот инструмент не причинит ему вреда.       — Что они делают?       — Я скажу тебе после того, как надену их, — Дрим пошел на компромисс.       Томми разочарованно выдохнул, взвешивая каждый вариант. Гибрид уже знал, какой из них выберет, но он все равно оставался достаточно сомнительным.       — Хорошо, — осторожно кивнул Томми.       Человек улыбнулся, явно довольный его выбором.       Томми не мог не подумать, что это плохая идея, но снова решил, что выбросит свои переживания из головы.       Он хотел ловить рыбу, а не беспокоиться о каких-то неизвестных последствиях такой, казалось бы, простой просьбы человека.       Дрим воспользовался ключом и открыл оба наручника по одному. Он аккуратно надел их на руки гибрида, закрепляя.       Гибрид вздрогнул от того, как быстро это было сделано, и так же быстро веревка на его шее была перерезана охотничьим ножом мужчины.       — Иди лови на рыбу, — Дрим указал головой в сторону реки, и лицо Томми радостно озарилось, — не уходи слишком далеко, — Томми уже вскочил на ноги и бежал к воде, — не переходи реку и держись поближе!       Томми не ответил, плюхнувшись в воду и бросившись к более крупной рыбе, которую он уже мог видеть. У него не было планов ловить зверьков сразу же, он только напугал нескольких просто ради забавы.       В спешке он совсем забыл спросить больше о наручниках, но его они и не особо заботили. Было весело.       Его хвост метался из стороны в сторону, когда он мучил маленьких животных своими брызгами и ныряниями. Дрим позаботился о том, чтобы следить за ним с берега, все еще сосредоточившись на установке остальной части палатки. Он оглядывался каждый раз, когда слышал радостный смех Томми или особенно громкий всплеск. Человек задавался вопросом, действительно ли гибрид собирался кого-нибудь поймать или просто получал удовольствие, мучая их.       Закончив установку палатки, Дрим переключил свое внимание на разведение костра. Темнело довольно быстро, и он убедился, что продолжает следить за енотом, все еще играющим в реке. Хотя в последнее время он стал подозрительно тихим, и мужчина поглядывал на него все чаще и чаще.       Томми стоял совершенно неподвижно, наклонившись и опустив руки под воду. Дрим не мог видеть, насколько сосредоточенными были его глаза, или легкой дрожи в хвосте, когда он готовился. Особенно крупный карп постепенно направлялся к его лапам.       Томми замедлил дыхание, пока оно почти не прекратилось.       Движения рыбы были вялыми, совершенно ничего не подозревающими.       1… 2… 3…       Когти Томми сомкнулись, и он с победным криком выхватил рыбу из воды.       Как ему удалось на распугать всю рыбу для Дрима было загадкой, но тем не менее улов его впечатлил.       — Хорошая работа, Томми! — Дрим засмеялся, когда енот приблизился к берегу. Как только его лапы коснулись земли, мальчик встряхнулся, и вода из его шерсти брызгалась во всех направлениях. Дрим фыркнул прикрылся собственной рукой, пытаясь остаться сухим.       — Да, да, я знаю. Я лучший, — Томми ухмыльнулся и зубами поднял рыбу, как трофей. Когти Томми все еще впились в пойманную добычу. — Ты хочешь немного?       — Я займусь этим, — Дрим улыбнулся этому предложению. — Хочешь, чтобы я почистил рыбу?       — Почистил? — Томми наклонил голову.       — Да… типа, выпотрошить его и вытащить кости? — Дрим внезапно осознал, что Томми спросил это, потому что гибрид, вероятно, ел ее совершенно сырой прямо из ручья.       Мужчина вздрогнул, представив себе подобное зрелище.       Енот внезапно поднес рыбу ко рту и, не раздумывая, сжевал ей голову. Клыки вонзились глубоко, и между скользким хрустящим звуком сломанных костей и разрывающейся кожи, Дрим сразу же почувствовал тошноту.       Его желудок с трудом выдерживал это зрелище, и ситуация только ухудшилась, когда мальчик отдернул рыбу, полностью откусывая ей голову.       Затем он повернулся и сплюнул несъедобные части рыбы в траву.       — Прикольно, да?       Дрим даже не услышал Томми из-за его восклицания ужаса.       — Ради Прайма, Томми! Это отвратительно! Ты такой мерзкий, о боги, что с тобой не так?! — Дрим выглядел так, будто его вот-вот стошнит, но явно старался сдерживаться, приложив трясущуюся руку ко рту и нахмурив брови, сосредотачиваясь на земле и траве под собой, а не на ужасающем виде окровавленного лица и рук Томми.       — Что-то мне нехорошо.       Енот просто в замешательстве смотрел на мужчину, пожав плечами.       Люди такие хрупкие и чувствительные.       — Ты будешь или нет? — Томми закатил глаза и начал откусывать кусочки кожи. Он вернулся к воде и сполоснул руки, затем лицо и саму рыбу.       — Просто… дай мне секунду, ради Прайма. Ты самое отвратительное существо, которое я когда-либо встречал.       — Ну и ладно, слабак! Мне больше достанется, — Томми ухмыльнулся и откусил еще кусочек сырой рыбы. — И не называй меня существом.       — Ты — существо, — Дрим протянул руку, чтобы желудок наконец успокоился после этого ужасающего зрелища. Он ждал, когда Томми поделится с ним добычей. Енот прошёл мимо него, слегка нахмурившись. — Как мне еще тебя называть? Ты ведь не человек.       — Да, и слава богам, иначе я бы был таким сильным… Человечеству был бы пиздец, если бы я родился человеком, — пошутил Томми, слегка усмехнувшись.       — Да, самому XD пришлось повозиться с тобой, чтобы сдержать все твое великолепие, — фыркнул Дрим, закатив глаза, подыгрывая грандиозным идеям гибрида. Томми ухмыльнулся и поднялся с земли, где сидел у костра. Он снова отряхнулся, направившись к своей одежде. Солнце почти скрылось из виду, а ночной воздух стал только холоднее.       Когда он вернулся к хозяину, то увидел, как человек потрошит рыбу.       Томми закатил глаза.       — Я хочу шкурку, — Он плюхнулся на землю и протянул руку мужчине.       Дрим поморщился, но выполнил просьбу. Отвратительного звука, с которым Томми его пережевывал, было достаточно, чтобы у него снова скрутило живот.       — Значит, ты хорошо охотишься? — Дрим сменил тему разговора.       — Угу, —Томми кивнул, оторвал еще кусочек кожуры и принялся жевать. Больше всего ему понравилась ее эластичная текстура. Речная вода придавала ей особый вкус, — иначе я был бы уже мертв.       — Верно, — усмехнулся Дрим собственному глупому вопросу. Он начал выковыривать мелкие косточки из тушки рыбы, после того как разделил ее пополам. Сначала он очистил хребет и предложил его Томми. — Хочешь?       В основном это была шутка, но ему также было любопытно, что и сколько Томми готов съесть.       — Фу! Это отвратительно! — Томми громко рассмеялся, заразив и мужчину своим хохотом, что Дрим чуть не уронил их ужин.       — Ну хорошо, просто чтобы было понятнее! Люди тоже этого не едят! — Дрим отбросил тонкие позвонки в сторону, все еще сотрясаясь от смеха каждые несколько секунд.       — Да, конечно, конечно, — Томми неодобрительно покачал головой, и у него снова вырвалось тихое фырканье, когда он отправил в рот последний кусочек кожуры, — эй, не жарь мою половину, ладно?       — Тебе нравится сырое? — Дрим недоверчиво наклонил голову. Он протянул Томми его мясо, и енот энергично закивал.       — Очень вкусно, — Томми с благодарностью взял свою порцию и принялся ее есть, — на огне становится совсем мягким и сухим.       — Тебе может стать плохо, если ты будешь есть неприготовленное мясо, — предупредил Дрим.       — Это вам будет плохо, кожаные. Я не неженка.       — Кожаные, — Дрим закатил глаза, услышав унизительный термин. Он не мог сказать, что когда-либо слышал такое до встречи с Томми, но, похоже, это было одно из любимых слов гибрида, — как тебе такое: ты перестанешь называть меня кожаным, а я не буду называть тебя существом, договорились?       — Хм… — Томми задумчиво жевал с набитым ртом. Он снова что-то промурлыкал себе под нос, прежде чем проглотить.       — Хочешь узнать другой термин для обозначения людей?.. Двуногие.       Дрим поморщился.       — Это отвратительно.       Томми расхохотался и повалился на бок, продолжая хихикать про себя.       В промежутках между его тихими смешками они оба замолчали.       Дрим положил рыбу на угли костра и несколько раз перевернул ее. Он перевел взгляд на гибрида, любуясь его золотистыми кудряшками и маленькими пушистыми ушками, и лицом, на которое попадало красно-оранжевое марево от тепла костра.       Отблески угасающего пламени отражались в голубых глазах Томми, когда он тихо любовался ими.       На этот раз, когда Дрим потянулся к гибриду, он не планировал причинять ему вред. Мужчина просто хотел прикоснуться к нему. Почувствовать тепло живого, дышащего существа перед собой.       Вот почему, поймав себя на том, что он протягивает руку, торговец остановился.       Размяв пальцы в кожаных перчатках, парень сжал ладонь и отдернул ее.       Дрим повернулся и снова посмотрел на пламя. Он шмыгнул носом и прочистил горло, пытаясь подавить вопросы, которые у него возникли по поводу этого необдуманного поступка. У него только что возникло желание погладить красивые кудряшки маленького блондина?       — Как думаешь, сможешь уснуть сегодня?       — М-м? — Томми поднял глаза с земли. — Наверное. Я чертовски устал.       — Хорошо, — Дрим кивнул и снова посмотрел на пламя, — тогда мне не придется беспокоиться о том, что ты сбежишь посреди ночи.       На самом деле это неплохая идея. Если бы он проснулся раньше, чем Дрим, тогда это было бы даже лучше       К сожалению, это все равно не самый лучший вариант.       Когда они вместе легли спать в палатке, Дрим привязал запястье гибрида к своему собственному. В этом нет необходимости, но это дополнительная мера предосторожности.       Сказал, что наручников будет достаточно, чтобы остановить Томми.       Дрим по-прежнему не вдавался в подробности, несмотря на свое предыдущее обещание сделать это. Он только сказал, что это был способ удержать мальчика от побега.       Возможно, Томс узнает причину этого раньше, чем ожидал.