Дар или проклятье? Часть 1. Дар, равный проклятью.

С того дня я практически не видел Амалию. Поначалу, уйдя в свои обязанности, я даже и забыл про неё, пока Крис не принёс мне первый краткий отчёт от Торендо. Он был достаточно умён и опытен, чтобы обучать Амалию, но не до конца заслуживал моего доверия. Это и стало главной причиной, почему я хотел забрать девочку под «своё крыло» после него. С одной стороны, мы все были в выигрыше, с другой — она проводила много времени с ним и могла что-то узнать, пусть и случайно. В особенности меня напрягало его странное поведение. Уж слишком сладки были его речи в её присутствии. Я быстрее поверил бы в их родственную связь, чем в его романтический интерес к такой юной девушке. Отчёт приходил примерно раз в месяц. В основном он состоял из кратких характеристик: что получалось и над чем они работали. «Тяжело справляется с блокировкой сознания, но проявляет успехи в воздействии на сознание. Работаем над тем и над тем». «Выносливая и быстрая, но руки слабые. Стандартный меч для неё тяжёлый. Подбираем более удобное оружие». «Видения в основном приходят во снах. Не подробные. Мелкие. Я полагаю, их что-то сдерживает. Работаем». «Слишком милосердная. Боится атаковать, но неустойчива эмоционально — снова отбросила оппонента к стене. Уже сильнее». «Научилась ставить преграды. Слабые, но уже действенные. Временно отказываемся от дальнейшего развития дара убеждения. Совместно со всем остальным он изрядно выматывает её — вчера потеряла сознание». Увидеть Амалию в стенах Совета мне доводилось не часто. Зато часто я видел её за тренировкой физических качеств на заднем дворе, куда выходили мои окна. Она действительно упорно тренировалась, даже когда приходила одна. Шанс попасть в Совет или работать на кого-либо из Советников был очень мал даже для выдающихся бессмертных. Амалия же попала сюда волей случая. И пусть сначала эта идея показалась мне сомнительной, теперь мои суждения пошатнулись. Она осознавала, где находилась и как дорого ей будут стоить ошибки. Но какой был её личный мотив? Согласилась только ради крова и питания? Амалия выглядела более разумной девушкой, чтобы так стараться только ради этого. Шпионка? Торендо не глуп, он не повёлся бы на это, да и Амалия всё время на виду и под присмотром — я поручил Крису наблюдать за ней и сообщать о любых странностях, но он лишь молча передавал мне отчёты Торендо. Эти размышления и те краткие отчёты неожиданно для меня стали подогревать интерес, и я понял, что действительно ждал встречи с ней. И этот день наконец настал. Амалия стояла передо мной держа спину и голову прямо. Если в нашу первую встречу она была больше похожа на птенчика, выпавшего из гнезда, сейчас она напоминала взрослую гордую птицу. Было бы слишком сентиментально сравнивать её с лебедем. Цвет её одежды наталкивал на мысль о вороне. Я невольно усмехнулся, погладив пальцем клюв своего белого ворона, сидящего на моём плече. Она была одета в чёрные брюки, тяжёлые ботинки и топ без рукавов, который подчёркивал подтянутое тело. Похоже, они действительно много работали над физическими данными. Лишь крылья выделялись за её спиной светлым, бежевым оттенком, создавая странный эффект свечения на фоне черноты. С нашей последней встречи они стали крепче и пышнее. — У тебя изменились крылья. — Сказал я, чтобы завязать диалог. — Да. Ответила коротко, без лишних подробностей. — Это сделал Торендо? — Он стоял в отдалении у боковой стены. Я не смотрел на него, но почувствовал его взгляд. — Да. — Снова короткий и чёткий ответ, но от меня не ускользнул её кроткий взгляд в его сторону. Одним движением руки я пересадил ворона на жердь и поднялся с места. Я не предупреждал её о начале дуэли, она сама должна была увидеть это по моим действиям. Я скинул плащ и оказался за её спиной быстрее, чем ткань окончательно упала на пол. Амалия резко упала вниз, подсекая меня ногой, но я успел переместиться в другую сторону. Развернувшись, на ходу меняя положение, она снова оказалась лицом ко мне. Сконцентрировав силу в ладони, отправил в неё слабую волну. Она пошатнулась, приняв удар, но осталась на ногах. Не успела среагировать? Переместился снова и отправил ещё одну. Увернулась. Лёгким движением она оказалась возле меня, но я успел вынуть меч и одним чётким движением приблизить лезвие к её шее, слегка оцарапав светлую кожу. Она замерла, наши взгляды встретились. Амалия сильно изменилась с того дня. Теперь её глаза выглядели живее, и в них появилась лёгкая искорка, но я буквально чувствовал, как было напряжено всё её тело. Ей действительно было тяжело оставаться хладнокровной. Воспользовавшись моментом, попытался проникнуть в её сознание, но натолкнулся на преграду. Преграда всё ещё слабая, и надави чуть сильнее, я её сломал бы, но уже неплохо. — Одно движение и ты погибла, — я подвёл итог, всё ещё держа лезвие у её горла. — Уверены? — Уголок её губ приподнялся в усмешке, и я опустил взгляд ниже. Длинный кинжал был направлен на мой живот. — Уверен, — ответил я, сбив её с толку. — Что лучше: удар по касательной поперёк живота или перерезанное горло? Она опустила взгляд на свой кинжал. Её кисть слегка подрагивала из-за неудобного хвата. — А вот это, — я положил свободную руку на её, заставляя поменять позицию и крепче обхватить рукоять кинжала, и поднял её выше, направив остриё прямо в сердце, — уже интереснее, не находишь? Амалия проследила взглядом за кинжалом, а после подняла выше, на моё лицо. — А моё горло? Разумный вопрос. Я отвёл меч от её шеи и убрал в ножны, а она ловким движением спрятала кинжал в футляр на бедре. — Если успеешь — отделаешься царапиной. Но действовать нужно быстро: вонзила и отскочила. Не попадёшь прямо в сердце, не страшно, в любом случае выиграешь время. Есть второй? Она кивнула. — Тогда твои шансы увеличены вдвое. Но тем не менее, это было неплохо. — Я положил ладонь на грудь и поклонился. — Спасибо за эту дуэль. Она повторила мой жест, но несколько неуверенно — Амалия явно делала это впервые. — Торендо, ты проделал большую работу. — Я мельком глянул на него. Он молча склонил голову. — Но тебе ещё нужно поработать над блокировкой сознания, — теперь я снова обращался к Амалии. — Более сильный соперник не будет церемониться и гладить её, он будет бить напролом. Твои физические навыки меня удовлетворяют, но тебе стоит работать над своим даром. Почему ты не использовала его? — Она... Раздался голос Торендо, но я поднял руку прерывая его. — Я спросил у неё. — Мой дар в основном в видениях и вещих снах. — Она опустила взгляд, будто стесняясь этого. — Это не ответ на мой вопрос. — Как я могу использовать его против вас? — Амалия резко вскинула голову. — Но ты даже не попыталась. Твой дар не только в видениях. Ты уже использовала его физическую силу, и не раз. — А если я вас покалечу? — Она коснулась ладонью груди таким трепетным жестом, что я невольно удивился. Давно за меня никто не переживал. — Но ты учишься. И не сможешь убить, пока не захочешь этого. Вытаскивай из себя всё, что можешь, пока есть возможность для этого. Будет тяжело, но ты сама должна понимать преимущества. Вместе с твоей ловкостью ты сможешь выводить из строя сильных врагов в течении короткого времени. Но для этого придётся очень постараться. — Значит, я остаюсь? — Спросила она, склонив голову чуть в бок, и я кивнул, положив ладонь на её плечо и слегка сжал его. На этот раз она позволила мне это сделать и даже приветливо улыбнулась в ответ. — Но теперь твои занятия с Торендо прекращаются. Он полностью возвращается к своим обязанностям, а тебя переведут в другую комнату, ближе ко мне. — Я поняла вас. — Амалия кивнула, но я заметил её поникшее настроение. Торендо же остался непоколебимым.