Часть 18
15 мая 2023 г., 20:31
Что такое смерть? А что такое жизнь?
Эти два философских вопроса рано или поздно мучили любого. Сейчас я думал о них, смотря на свой меч. Завтра я планировал лишить им жизни Вики и Ребекку Уокер. Планировал убить и предателя Торендо, но за него вступилась Амалия.
Смерть. Завтра погибнут многие. Другие выживут. И она, эта юная девушка, стояла между ними, зная об их судьбе больше, чем они сами и не имела возможности даже предупредить об этом. Воспоминание о её губах было таким свежим, будто это произошло только что. Не стоило мне этого делать. Не стоило сближаться с ней. Сломал жизнь юной девочке, а теперь ещё и умру, оставив её одну. Ох, не стоило этого делать.
Я вздохнул. В груди потеплело от мыслей об Амалии. Но мне предстояло продумать детали плана обороны. Основа уже была, и уже была отдана капитанам. Осталось обдумать нестандартные ситуации. Меня не волновала моя смерть настолько, насколько могла. Умру я от меча предателя или врага, армии был нужен план действий.
Этой ночью я снова не спал. Мысли одни за другой пролетали в моей голове, сменяя друг друга. Я снова и снова прокручивал в голове планы действий. И старался не думать об Амалии. Сейчас это могло помешать. Не сложись ситуация вот так, я бы попросил Ребекку присмотреть за ней, но я не мог оставить её в живых. А ведь она узнала об этом давно и намеренно уничтожила записи из книги учёта всех бессмертных. Больше всего сейчас мне хотелось заглянуть в её глаза.
Часы тянулись ужасно медленно, как и всегда в предвкушении чего-либо. Но утро наконец настало. Моё последнее утро.
Крис, войдя после стука, оповестил, что Ребекку уже привели. По сообщениям разведки Вики вместе с друзьями находилась в Цитадели, и вскоре её должна была привести стража.
Время текло.
— Как там Амалия? — Спросил я, зная, что Крису можно задать этот вопрос.
— Утром я дал ей успокоительное и бокал глифта, сейчас она спит. — Ответил он, и в его серых глазах промелькнула тень горечи. Значит, Амалия тоже не спала.
— Я ведь могу попросить тебя позаботиться о ней, если со мной что-то случится? Это не приказ. — Я поднялся со своего места, но между нами всё ещё было достаточное расстояние. Это действительно не было приказом — Крис был единственным, кому я мог доверять и на кого я мог её оставить.
Он чуть помедлил, но склонил голову в утвердительном ответе.
— Я буду защищать её ценой своей жизни, если потребуется.
— Я никогда в тебе не сомневался. — Ответил я, благодарно улыбнувшись. Крис служил мне долгие годы, и он не был бойцом, а скорее разведчиком, но я не сомневался, что он действительно сделает всё, на что способен. Каким-то образом Амалии удалось достучаться до него без моего ведома так, что они успели подружиться, и этот факт меня радовал. Настолько, насколько я мог сейчас порадоваться хоть чему-то. По крайней мере она не осталась бы в полном одиночестве.
Я вышел из своего кабинета, направляясь в Главный зал. Там меня уже ждали остальные Советники и Ребекка, которая не удостоила меня даже взглядом. Даже в таком положении она умудрялась стоять с гордо выпрямленной спиной. Её самоуверенность развязала ей руки. Она считала себя особенной. В какой-то степени она ей и была, но это совершенно не давало ей позволения вытворять всё, что ей хотелось, а вместе с ней и её наглой дочери.
Накануне я провёл короткое совещание, где и объявил своё решение касательно обеих Уокер. И только один Торендо возразил мне. Но почему? Если твой план уже выполнен, зачем тебе девчонка Уокер? Ответ был один — за этим стояло что-то ещё. Вики была сосудом для силы Мальбонте. А судя по тому, что она каким-то образом удачно сбежала из плена, она была нужна ему для какой-то иной цели.
Я отвлёкся, услышав недовольный возглас. Привели Вики и её друзей, которых стража не пропустила дальше. Теперь все были в сборе.
— Женщины, — протянул я, поднимаясь с места. — Сколько ещё секретов кроется в вас?
Ребекка оглянулась на дочь, одними губами говоря, что я всё знаю. И ты действительно думала, что не узнаю? Что даже убив Йора, ты скрыла бы все улики?
— Я был очень спокоен и милосерден по отношению к вам и вашим действиям. — Я спустился на одну ступень ниже. — Я позволил Вики остаться в Школе и не стал использовать как оружие против врага. Но теперь я узнаю, что вы родня Мальбонте. И ты, Ребекка, скрыла от меня этот факт.
— И ты бы пощадил нас? — Ребекка недоверчиво сощурилась.
— Кто знает, — уклончиво ответил я, спустившись с помоста окончательно. — Но я ценю честность, и ты прекрасно знала это.
Я перевёл взгляд на её дочь, но Ребекка встала перед ней, словно я мог убить её только одним взглядом.
— Ты не тронешь её. — Сказала она твёрдо, а Вики тревожно схватила её за плечо.
— Где твоя рациональность, Ребекка? Она — его оружие, и они связаны кровью.
— Как и я.
— Будь на её месте кто-то иной, ты бы убила её не раздумывая. Поэтому ты скрыла ваше родство от меня. Но ты не помешаешь мне выполнить то, что я должен.
— Ты предлагаешь мне отдать на смерть собственную дочь?
— Ты тоже потомок Мальбонте. Поэтому правильным будет убить вас обеих. — Вынес свой вердикт я, наблюдая за ними. Тело Ребекки подрагивало от напряжения и злости, но она продолжала закрывать собой напуганную дочь, а её друзья отчаянно пытались вмешаться, но я даже не обращал внимание на их крики.
Я услышал шорох и чуть повернул голову, не упуская из вида Ребекку, — со своего места поднялся Торендо.
— Торендо, кстати, не разделяет моих намерений.
— Убийства сейчас ни к чему, Эрагон, — сказал он. Глухой стук его посоха оповестил меня о его приближении.
Я встал вполоборота, чтобы видеть его, но не открываться полностью перед Ребеккой.
— Я долго думал об этом ритуале. Даже будучи бывшим престолом, Фенцио не смог бы провернуть это всё в одиночку. Но с твоей помощью — очень даже.
Щека Торендо еле заметно дёрнулась, а пальцы крепче сжали посох.
— На что ты намекаешь?
— Не строй из себя невиновного. — Я вытащил меч из ножен и направил остриё лезвия на его горло. — Я планировал начать с тебя, предатель. Но она просила за тебя.
Брови Торендо чуть приподнялись в удивлении. Не ожидал? Я тоже.
— Но не думай, что это даст тебе полную пощаду. Ты сейчас же покинешь Цитадель. И если ты посмеешь задержаться или вернуться — я лично отрублю тебе голову.
Я подал знак. За спиной Торендо появилось двое стражников, которым я отдал приказ заранее.
— Хорошо. — Сказал Торендо, но его губы презрительно скривились, а костяшки пальцев на посохе совсем побелели. — Передай ей мой низкий поклон.
Он повернулся и, выставив руку в сторону, давая знак, что пойдёт сам, спустился с помоста, а после покинул и зал. Стража должна была сопроводить его из Цитадели, а потом присоединиться к армии.
— А теперь ты. — Я повернулся к Ребекке.
— За нас девчонка вряд ли просила. — Усмехнулась она.
— Если бы знала, то безусловно попросила бы. В ней слишком много милосердия.
— Не думала, что она настолько вскружит тебе голову, что ты будешь потакать её просьбам.
— Ребекка, не бери на себя то, что тебе не под силу. Я не обязан отчитываться и объяснять мотивы. Моё решение в сторону твоей дочери и тебя осталось бы непоколебимым при любом раскладе.
— Вы не можете так поступить, — подала голос Уокер-младшая.
— Могу и поступлю.
Я замахнулся, целясь в неё. Смерть Вики была в приоритете. Это дало бы нам большую фору в битве. Но её всё ещё закрывала собой Ребекка. Просчитать траекторию так, чтобы задело обоих? Одна могла выжить. Я мог убить Ребекку, а стоявший рядом стражник добить Вики. Я нашёл его взглядом, отдавая немой приказ — он всё понял, удобнее перехватив алебарду.
Грохот раздался за моей спиной. Совсем близко от меня рухнул обломок с потолка. Уклоняясь от него, я отвлёкся от цели. Потолок был проломлен взрывом. Чёрт. Началась суматоха. Кто-то крикнул: «Мальбонте!». Я обернулся, намереваясь закончить начатое, как раз вовремя, чтобы отразить атаку Люцифера. Защищал Вики? Или мальчишка всё ещё был зол из-за отказа в титуле Сатаны?
Отбросив его в сторону, я оглянулся и понял, что потерял обеих Уокер из виду. Чёрт с ними, нужно было остановить Мальбонте.
Армия была уже наготове, когда я присоединился к ней. Нужно было спешить. Ключи от Врат Шепфа должны были остаться в Цитадели.
