По воле Небес

      Той ночью Юй Лян не мог уснуть. Сон упорно не шел и юноша все время ворочался с бока на бок, тщетно пытаясь выкинуть все мысли из головы. В какой-то момент он признал поражение и лег на спину, сердито уставившись в потолок, будто тот в чем-то перед ним провинился. На самом деле мысли Юй Ляна были далеко и крутились вокруг Ши Гуана и загадочной причины его отсутствия на обеде. Досадно было признавать это, но юношу не абы как зацепил счастливый тон напарника, который все еще назойливо звучал в ушах. Что могло случиться такого невероятного? Что могло быть таким важным, что за событие так сильно осчастливило его, что он чуть ли не позабыл обо всем на свете? Юй Лян перебирал всевозможные варианты, которые приходили ему на ум, но ни один не казался достаточно убедительным. Из-за этого юноша только все больше раздражался и недоумевал.       Стрелки на часах все продолжали неумолимый бег и, в какой-то момент смирившись с тем, что гадать бесполезно, юноша вздохнул и закрыл глаза, в робкой надежде на то, что завтра это перестанет иметь для него такое сильное значение.       Проснувшись, он понял, что ничего ровным счетом не изменилось.       — Сяо Лян, ты в порядке? — заботливо спросила мама за завтраком, и Юй Лян задумчиво кивнул, едва ли ее расслышав. Он периодически поглядывал на телефон: Ши Гуан с самого утра написал несколько сообщений с просьбой перезвонить, но юноша не ответил ни на одно и вообще старательно их игнорировал. — Я сегодня собираюсь пройтись по торговому центру, хочешь составить компанию?       Юй Лян покачал головой.       — Мне нужно заниматься. Скоро начнутся национальные соревнования, я должен быть в форме.       Мама тяжко вздохнула и страдальчески покачала головой.       — Ты звучишь сейчас абсолютно так же, как и твой отец. У тебя же отпуск! Сходи развейся, встреться со старыми товарищами, отдохни немного в конце концов! Не забывай, что это тоже важная часть досуга.       Юй Лян кое-как выдавил из себя улыбку и кивнул.       — Я знаю. И обязательно проветрюсь, только немного попозже, хорошо? Не волнуйся, мам, у меня все в порядке.       Она точно хотела поспорить — юноша по глазам видел — но прожив полжизни с человеком, который отдавал го всего себя, знала, что препираться по поводу тренировок бесполезно. Его мама, хоть и держалась от игры на почтительном расстоянии, всегда с пониманием относилась к ним с отцом, и Юй Ляну всегда думалось, что им очень повезло с ней. Редко когда можно было делить жизнь с увлеченным игроком в го, не играя при этом самому. Сам юноша считал, что ему уж точно никогда так не повезет именно потому, что его родители — удачное исключение.       — Ну ладно, я не буду с тобой спорить. Просто береги себя и не перетруждайся, хорошо?       — Конечно.       Мама заботливо поцеловала его в макушку.       — Папа сейчас в саду на заднем дворе. Ты тоже не сиди в четырех стенах — на улице такой хороший день. Уверена, если ты составишь ему компанию, он не будет против, — она заговорщицки улыбнулась, после чего захватила сумочку и пошла к выходу. — И передай ему, чтобы не забывал поесть!       Юй Лян улыбнулся.       — Конечно.       Едва мать вышла за порог и телефон юноши ожил, разразившись звонкими трелями. Настроение Юй Ляна вновь упало, стоило увидеть только надпись «Ши Гуан» на дисплее. Он перевернул телефон другой стороной, но тот все равно продолжал настойчиво вибрировать и жужжать, требуя внимания. Юноша не собирался поддаваться и уступать. Раз уж у Ши Гуана вчера нашлись дела важнее, он и сегодня наверняка найдет, чем занять себя. В какой-то момент после очередного звонка, Юй Лян решительно выключил сотовый, справедливо посчитав, что несколько часов или даже целый день покоя от этого сплошного недоразумения пойдет ему на пользу. Если уж Ши Гуану позволительно так делать, то ему тем более. Юй Лян запретил себе чувствовать себя виноватым даже в малейшей степени и, вымыв посуду, собирался присоединиться к отцу в саду дабы провести с ним весь день — погода в самом деле была чудесной, чем было грех не воспользоваться, — но его планы в очередной раз оказались нарушены.       Юй Лян был как раз на полпути к выходу в сад, когда услышал торопливый стук в боковую дверь. Юноша на миг замер, а когда настойчивый звук повторился, то сразу понял, кому тот принадлежал. Ши Гуан не мог просто так попасть во двор, а значит, он по дороге встретил маму и та открыла ему ворота — другого объяснения не было.       Юноша не удержался от тяжкого вздоха. Понятно, что мама хотела как лучше, но в этот раз ей совсем не стоило быть настолько инициативной.       Когда беспорядочный настойчивый стук повторился в третий раз, Юй Лян как раз неохотно пересекал гостиную, чтобы увидеться с визитером. Ши Гуан стоял прямо за прозрачной дверью и нетерпеливо пританцовывал на месте. Как всегда в яркой футболке и шортах — он никогда особо не утруждал себя заботой о приличном внешнем виде ни в своем собственном доме, ни когда бывал в гостях у напарника. За плечом у него висел рюкзак, а голову прикрывала красная кепка с эмблемой их команды — у Юй Ляна была такая же, и он никогда ее не надевал, считая слишком броской.       Заметив его приближение, Ши Гуан отчаянно замахал, привлекая к себе внимание и нахально указывая жестами на дверь. Юй Лян замер в паре шагов, втупившись в напарника самым суровым взглядом на который был только способен. И как ему только хватало наглости вести себя так непринужденно после того, что он вчера вытворил? У Юй Ляна это вообще не укладывалось в голове.       Ши Гуан же взглянул на него озадачено.       — Ну же, чего ты застыл там? Открывай! — прочитал юноша по губам друга, поскольку дверь была слишком плотно заперта, чтобы пропускать звуки. Юй Лян не мигая смотрел на него какой-то момент и думал том, сколько раз уже такое было. Ши Гуан неизменно творил какую-то глупость, а он закрывал глаза и прощал, потому что не мог иначе.       — Ты там заснул или что? — недоуменно воскликнул напарник. — Я пришел извиниться и все объяснить!       Юй Лян, поджав губы, таки приоткрыл дверь самую малость.       — Вот, это уже другое дело, — начал было Ши Гуан, собираясь войти, но юноша не дал ему ни единого шанса, жестом остановив того перед порогом.       — У меня сегодня нет настроения с тобой разговаривать. Лучше тебе уйти.       — Да ладно, Юй Лян, я же попросил прощения! — отчаянно вскинулся Ши Гуан, сделав такие умоляющие глаза, что им едва ли можно было сопротивляться. — Клянусь, я не хотел, чтобы так получилось, но произошло кое-что обалденное, чего я никак не мог предвидеть и предугадать. Пожалуйста, выслушай меня, это в самом деле очень, очень важно!..       — Я вчера уже слышал достаточно, — подчеркнуто нейтральным тоном отрезал юноша, взявшись за дверь с твердым намерением ее закрыть перед носом гостя во что бы то ни стало. — И раз уж это загадочное прекрасное событие для тебя так значимо, то можешь посвятить ему столько времени, сколько нужно. Меня это не касается.       Напарник вновь громко прищелкнул языком.       — Да не будь же ты таким упертым идиотом! Я и для тебя тоже стараюсь, между прочим! Ты можешь называть меня каким угодно — глупым, своевольным, инфантильным, легкомысленным, бесстыжим болваном, но разве я когда-нибудь подводил тебя без причины? Прошу, просто позволь мне объяснить — и ты… Потом ты можешь сделать все, что угодно — ругаться, обижаться, игнорировать сколько влезет — я тебе и слова лишнего поперек не скажу!       Юй Лян стиснул челюсть так сильно, что губы превратились в одну натянутую тонкую линию.       Ши Гуан раздраженно вздохнул.       — Ну чего ты хочешь, чтобы я на колени встал и головой об землю бился? Ладно, — он равнодушно пожал плечами и суетливо начал снимать рюкзак с плеча под оторопелый взгляд Юй Ляна, — ладно, если это тебя проймет, то так уж и быть…       — Что здесь происходит?       Юноша вздрогнул от неожиданности и, обернувшись, увидел отца. Тот был со стаканом в руке — видимо, собирался пойти на кухню за водой или чем еще, но застыл посреди коридора, с хмурым неодобрением наблюдая за происходящим. Юй Лян сразу ощутил, как полыхнули кончики ушей.       — Папа!       — Юй-лаоши, здравствуйте, — тут же расплылся в улыбке Ши Гуан, умудрившись таки неведомо как просунуть голову в узкую щель. Юй Лян через силу сглотнул комок, вставший в горле.       — Здравствуй, — Юй Сяоян перевел недоуменный взгляд с Ши Гуана на сына. — Ты почему держишь друга на пороге? Разве я так учил тебя обходиться с гостями? — Юй Лян уже хотел было запротестовать, но отец небрежно махнул рукой. — Впусти его.       — Спасибо, большое спасибо, Юй-лаоши, — с абсолютно бессовестной улыбкой Ши Гуан энергично протиснулся сквозь пройму и вошел в гостиную. Юй Лян сразу показательно отвернулся — и пускай это было совершенно ребячливо, но он не собирался спускать напарнику его вчерашнюю выходку так легко.       — Как ты, все в порядке? — спросил отец, глядя на Ши Гуана. — Кстати, прими мои поздравления с четвертым местом. Хотя, не скрою, я надеялся на большее.       — Спасибо, но да, я… сплоховал, признаю, — неохотно сказал он и тут же энергично добавил: — Однако в дальнейшем я приложу все силы, чтобы больше такого не допускать.       Юй Лян за спиной у отца только тихо фыркнул.       — Что ж хорошо, — Юй Сяоян обернулся к сыну и небрежно махнул рукой. — Тогда вы двое можете расположиться в саду, а я пойду к себе.       — Папа…       — Юй-лаоши, пожалуйста, постойте, мне нужно вам кое-что сказать. Вам обоим, вообще-то.       Юй Лян нахмурился и краем глаза заметил, что отец остановился.       — И что же?       Юноша внимательнее пригляделся к напарнику и заметил, что тот нервничал. Даже не так — он был взволнован. Взволнован сильнее, чем когда-либо Юй Ляну доводилось видеть: казалось, он даже перед международными соревнованиями не переживал так сильно как сейчас здесь в его гостиной, хотя давно уже прошли те времена, когда Ши Гуан торопел в присутствии отца. Складывалось впечатление будто то, что он собирался сказать было как минимум связано с жизнью и смертью. На миг юношу посетило дурное предчувствие, но он сразу от него отмахнулся. Вчера определенно случилось что-то хорошее, но отчего же сейчас напарник выглядел так, будто собирался сказать нечто ужасающее?       — Во-первых, я пришел для того, чтобы извиниться перед вами. Я обещал помочь Юй Ляну и прийти, но не сдержал слова, — Ши Гуан повернулся к нему и взглянул прямо в глаза. — Прости, так сложились обстоятельства. Уверяю, больше такого не повторится.       Он низко поклонился, на что Юй Лян только тихо хмыкнул. Не повторится, как же. Стоило только поверить, что он наконец хоть чуточку повзрослел и взялся за ум, как снова случалось что-то, что это полностью опровергало. Только и оставалось верить, что эти самые обстоятельства в самом деле были вескими.       — И я не хотел выказать вам неуважение, Юй-лаоши, — Ши Гуан вновь собирался поклониться, на этот раз отцу, но тот небрежно махнул рукой, останавливая его.       — Все нормально. Я рад, что ты нашел время зайти.       — Да, касательно этого, — пробормотал Ши Гуан и сглотнул. До Юй Ляна вдруг дошло, что теперь он сдерживал себя изо всех сил, чтобы не улыбнуться: — Во-вторых, я сегодня пришел не сам. С другом. И я… Я хотел бы представить вам его, если у вас сейчас есть время.       Юй Лян нахмурился и сразу вытянул шею, чтобы увидеть двор за спиной Ши Гуана, но тот, казалось, был абсолютно пуст.       — С другом? Как интересно. И кто же он? — спросил отец, а юноша бросил на напарника недоуменно-вопросительный взгляд. В самом деле, это еще кто? Юй Ляну казалось, он уже был знаком со всеми близкими друзьями и приятелями Ши Гуана, и внезапно сам испытал странное необъяснимое волнение. Сердце слегка ускорило свой бег, но юноша не обратил внимания, поскольку его больше повергло в ступор выражение лица напарника. Если бы кто-нибудь попросил Юй Ляна описать его одним словом в тот момент, то первое, что пришло бы ему на ум — окрыленный.       Ши Гуан шумно втянул носом воздух, словно собирался с духом, а затем выпалил:       — Несколько лет назад вы оба сыграли с ним онлайн на старой площадке «WeiDa», поскольку были причины, по которым он не мог показаться лично на людях. Я… Я и сам не думал, что увижу его еще хоть раз, но это случилось и… — Ши Гуан замялся и счастливая улыбка, которую он так старательно подавлял до этого, наконец-то вырвалась наружу. — Я подумал, что вы бы хотели познакомиться с ним. Юй-лаоши, Юй Лян, — он поочередно взглянул на каждого из них и с необъяснимым трепетом добавил: — Чу Ин здесь. Он вернулся.       На некоторое время в комнате повисла оглушительная тишина. Юй Лян удивленно смотрел на Ши Гуана во все глаза: он и представить не мог, что столько лет спустя вновь услышит это поросшее сплетнями, домыслами и легендами имя. После того, как его аккаунт был удален без каких бы то ни было объяснений, любители и профессионалы о чем только не судачили между собой, но со временем ажиотаж утих, и непобедимый призрак из сети растворился в небытие. Услышанное от напарника одновременно взбудоражило воображение и необъяснимым образом слегка напугало. Что значит «вернулся»? Юй Ляну всегда казалась очень мутной связь Ши Гуана с загадочным Чу Ином и он подозревал, что не знал многих нюансов их совместной истории. Однако тактично не лез с расспросами, потому что видел нежелание друга распространяться на эту тему. Юй Лян считал, что Ши Гуан сам однажды обо всем расскажет ему, когда будет готов.       И вот сегодня, видимо, правда раскроется. Хоть и не совсем так, как он себе это представлял.       — Чу Ин? — выразительно произнес отец и юноша мгновенно вернулся мыслями к реальности. — Тот самый?       — Угу, — Ши Гуан энергично кивнул и жестом указал в сторону улицы. — Он ждет за воротами. Я говорил ему, чтобы он не глупил и сразу шел со мной, но он такой человек… деликатный, — нашелся Ши Гуан после небольшой заминки. Он нервно рассмеялся и с надеждой взглянул на них. — Так вы не против сейчас встретиться с ним?       Пока Юй Лян старался переварить услышанное, его отец тяжело вздохнул.       — Тебя, видимо, мне тоже нужно учить, как вести себя с гостями? — попенял он, на что Ши Гуан стыдливо пробормотал себе под нос что-то нечленораздельное. — Разумеется, немедленно пригласи его. Уже столько лет прошло, а партия, которую мы с ним сыграли, по-прежнему имеет очень большое значение для меня. И если уж мне выпал шанс встретиться с ним, то я ни за что не упущу такую возможность.       Ши Гуан сразу же просиял.       — Правда? Он будет очень рад! Я сейчас же за ним сбегаю, — напарник кинулся к дверям, но схватившись за ручку, вдруг остановился и нерешительно обернулся. — Только это… Наверное я должен предупредить, что он выглядит несколько… эксцентрично. Надеюсь, вы отнесетесь с пониманием — он человек с очень тонкой душевной организацией.       Юй Лян не знал, что и думать, теряясь в догадках. Его отца же, казалось, совершенно ничего не обеспокоило. Юноша внимательно посмотрел на него и увидел лишь искреннее желание познакомиться с интересным человеком и игроком. Юй Ляна же перспектива личной встречи с Чу Ином вгоняла в смутную тревогу. Дело было в его силе и уме? В проницательности, от которой, казалось, невозможно было скрыться? Или же причина его беспокойства таилась в чем-то другом?       Из-за своих размышлений Юй Лян пропустил ответ отца, и очнулся только когда Ши Гуан широко отодвинул дверь в сторону, пулей вылетев на улицу.       — Вот уж не думал, что этот ребенок однажды заявится сюда с такими словами, — сказал Юй Сяоян, и взглянул на сына с любопытством: — Ты что-нибудь знал об этом?       Юй Лян задумчиво покачал головой.       — Он мне не говорил.       — Что ж, как бы там ни было, а теперь у Ши Гуана не осталось места для маневра. Уверен, если бы старина Сан Юань видел нас сейчас, он бы наверняка сказал, что это было неизбежно. Выдающиеся личности так или иначе притягивают друг друга, а этот Чу Ин… Если даже не выдающийся, то точно экстраординарный.       Юноша неуверенно посмотрел на отца, и вопрос слетел с губ прежде, чем он сумел подумать и остановить себя.       — Тебе не страшно?       Юй Сяоян нахмурился и взглянул на сына с недоумением.       — Страшно? Почему это мне должно быть страшно?       Юй Лян открыл рот, но так и не нашелся с ответом. Потому что Чу Ин — гений? Потому что никто так и не смог его победить? Потому что тень, которую он отбрасывает своей силой настолько темна и глубока, что повергает в отчаяние? Юй Лян до сих пор не мог забыть ощущения, которые испытал во время игры с ним. Замешательство, неуверенность, беспомощность — и даже после всех этих лет юноша совершенно не был уверен в том, что сейчас мог бы составить ему достойную конкуренцию.       И что хоть кто-нибудь смог бы.       В конце концов Юй Лян так и не ответил отцу.       — А вот и мы, — сказал Ши Гуан, вновь энергично ворвавшись в гостиную. Он деловито откашлялся и торжественно добавил: — Юй-лаоши, Юй Лян — позвольте представить вам господина Чу, Чу Ина собственной персоной.       Юноша едва отметил, что они с отцом синхронно повернулись в сторону двери. Сперва они увидели в проеме высокую черную шапку, следом — невообразимо длинные темные волосы и пышные белые одежды, как у чиновников древности. Юй Лян сам не заметил, как не мигая уставился на него во все глаза, когда Чу Ин вошел и выпрямился во весь свой немаленький рост у них в гостиной, весьма напоминая свою собственную аватарку с сайта. Он оказался именно таким, и в то же время чем-то неуловимо отличался от того образа, который изредка рисовал себе Юй Лян в воображении. Открытое лицо с правильными чертами, ясные темные глаза, идеальная осанка — всем своим видом он излучал неподдельное величественное благородство и, казалось, от одного его присутствия воздух в комнате слегка звенел. Юй Ляну подумалось, что это была именно та самая пресловутая аура великого игрока, которую многие приписывали его отцу и покойному мастеру Сан Юаню. Но самое удивительное было в том, что его возраст на первый взгляд совершенно не соответствовал силе, которую он излучал. Юй Лян не дал бы нежданному гостю больше тридцати, а ведь тот уже десять лет назад был непревзойденным мастером.       Что-то здесь не сходилось. Почему он не квалифицировался, если сделать это было бы проще простого с его мастерством?..       Едва первый шок прошел, Юй Лян бросил вопросительный взгляд на Ши Гуана, который не абы как тешился, наблюдая за их реакцией, и даже не скрывал этого. Напарник заметил его немой вопрос и молча кивнул в ответ — да, это он, не сомневайся.       Тем временем Чу Ин сделал бесшумный шаг вперед и, вытянув руки перед собой, сложил их на церемонный лад. Стоило увидеть в его ладонях хорошо знакомый веер и Юй Ляну вдруг сразу многое стало понятным. Свалившееся на него озарение не так-то просто было переварить в одночасье, и пока он пытался справиться с ним, нежданный гость отдал поклон и сказал:       — Чу Ин приветствует господина Юя. Это большая честь. Благодарю, что приняли меня, — ровный глубокий голос оказался точно под стать своему обладателю. После того, как он выпрямился, Юй Лян сразу поймал его взгляд на себе и почувствовал, как против воли мороз пробежал по коже даже несмотря на то, что мастер выглядел вполне дружелюбно. — Сяо Лян. Рад встрече.       Юноша на полном автоматизме кивнул в знак приветствия.       Тем временем отец сделал несколько шагов навстречу гостю, после чего почти сразу стало заметно, что Чу Ин был почти на голову выше него. Некоторое время Юй Сяоян просто молча вглядывался в человека перед собой, и никто из присутствующих не решался нарушить воцарившуюся паузу. Юй Ляну было весьма интересно, о чем думал его отец, ведь у него самого в голове царил полный сумбур, а ощущения противоречили и друг другу, и здравому смыслу. В какой-то момент юношу даже посетила странная нелогичная мысль, что такой человек как Чу Ин попросту не мог существовать. Или не мог существовать именно здесь. Он был неуловимо другим, и дело было даже не в его древнем наряде и манерах — это ощущалось интуитивно, на каком-то глубинном уровне.       — Признаться честно, вы двое смогли приятно меня удивить, — в конце концов негромко произнес отец, с улыбкой обратившись к гостям, а после вновь вернул все свое внимание Чу Ину. — Сперва я не поверил, но теперь у меня нет никаких сомнений в том, что вы тот, за кого себя выдаете — по-настоящему великого игрока в го сложно не узнать, увидев его своими глазами. Говоря откровенно, в прошлом я несколько раз просил Ши Гуана устроить нам еще одну партию, но он все говорил, что вы никогда больше не будете играть. Я не знаю, что изменилось, но благодарен провидению за то, что все еще жив и наконец-то имею честь познакомиться с вами.       Отец отвесил Чу Ину уважительный поклон в ответ и тот вдруг спохватился.       — Что вы, не стоит, я… — он на мгновение осекся, будто пытался подобрать правильные слова, а затем неуверенно продолжил: — В прошлом мне было чрезвычайно непросто по некоторым причинам, и я крайне признателен, что вы согласились сыграть со мной онлайн тогда, в больнице. Даже спустя все эти годы это по-прежнему многое для меня значит. Я обязан вам намного больше.       Юй Лян заметил, как отец усмехнулся и покачал головой.       — Ваш ученик был весьма настойчив. Поблагодарите его.       Чу Ин улыбнулся и тепло взглянул на Ши Гуана, который тут же вернул такой же полный непонятной признательности взгляд в ответ. Они совсем не походили на учителя и ученика, скорее на очень близких друзей, которые понимали друг друга с полувзгляда. Юй Ляна одолели смешанные чувства по поводу этого открытия, но одно он к своему неудовольствию понял почти сразу: Ши Гуан никогда не смотрел на него так, как сейчас на Чу Ина.       — В качестве благодарности мне вполне хватит еще одной вашей партии, — услышал он слова напарника будто через толстый слой ваты, и насильно вернул себя к реальности. — Вы ведь сейчас сыграете, правда? Мне бы очень хотелось снова на это посмотреть!       Отец коротко рассмеялся. Чу Ин же сделал большие глаза и мягко упрекнул:       — Сяо Гуан, это невежливо!       — Ой, да ладно! Ясно же как божий день, что вы очень рады друг друга видеть. И это прекрасно! Так почему бы не отметить знакомство с пользой? — он по-дружески ткнул наставника в плечо. — Ну же, тебя ведь так и подмывает, признайся!       Чу Ин возвел к потолку очи-горе и вздохнул.       — Вот ты вроде бы вырос, а по-прежнему все тот же маленький нахал, — пробормотал он и, повернувшись к отцу, вновь отвесил ему поклон: — Прошу прощения за этого наглеца. Я должен был больше времени уделить его воспитанию.       — Эй! Я вообще-то все слышу!       — Полноте, ничего страшного. Я не возражаю против партии, если у вас есть на это время, — ответил Юй Сяоян и Ши Гуан, казалось, просиял даже больше, чем его невозможный спутник.       — Вот, ты слышал? Спасибо, огромное спасибо, Юй-лаоши!       Юй Лян словно во сне наблюдал за тем, как отец и Чу Ин направились на задний двор. Он все еще не мог поверить, что все это происходило на самом деле, что Ши Гуан действительно привел этого загадочного человека к нему домой. Человека, который казался все таким же непостижимым и пугающим, как и когда-то давно.       — А ты чего там замер? Пошли смотреть — такое ведь не каждый день увидишь! — Ши Гуан быстро подошел и порывисто схватил его за руку, но Юй Лян выдернул ее, не сдвинувшись с места.       — Ты так ничего и не объяснил, — слова, продиктованные обидой, вырвались прежде, чем Юй Лян смог себя остановить. Разумеется, о чем говорить? Теперь-то уже должно быть абсолютно ясно, с кем он провел весь вчерашний день.       Ши Гуан страдальчески вздохнул и блеск в его глазах уступил место досаде.       — Поверь, я искренне сожалею, что не пришел. Я сожалею, что не сдержал слова, — он запнулся и тихо выдохнул. — Но прошу, пойми, я был очень нужен Чу Ину вчера. У него… У него была очень непростая жизнь и сейчас ему сложно. Намного сложнее, чем ты можешь себе представить. Он очень много сделал для меня, и я не мог просто его оставить в такой непростой для него момент.       — Ты что, думаешь, я бы не понял? Да за кого ты меня принимаешь? — вскинулся Юй Лян и Ши Гуан потупил глаза. — Я ведь прекрасно знаю, как ты дорожишь своими друзьями, как каждый из них важен для тебя. Просто хотелось, чтобы и на меня это хоть иногда как-то распространялось.       Напарник взглянул на него и громко прищелкнул языком.       — Юй Лян, о чем ты вообще говоришь?.. Разумеется, ты тоже очень дорог мне!       — Забудь, оставим это в прошлом, — отмахнулся он и отвернулся, стараясь скрыть свое замешательство и неудовольствие, что все еще скреблось где-то там внутри, несмотря на все его слова. Он решил, что будет лучше сменить тему. — Ты прав, нам не следует упускать случай посмотреть на игру мастеров, — Юй Лян пошел в сторону кухни. Однако уже через секунду Ши Гуан озадачено бросил ему вслед:       — Ты куда?       — Возьму что-нибудь попить. Ты иди, я сейчас тебя догоню.       — Помочь тебе?       — Нет, я сам. Иди.       Юй Лян остановился у шкафчика с посудой и услышал несколько торопливых шагов, которые сразу же стихли — Ши Гуан, очевидно, вышел на задний двор. Юноша вздохнул, достал стаканы и, пока наливал в них сок, чувствовал себя не в своей тарелке. Он должен был бы радоваться появлению Чу Ина: его рассудительность, проницательность, трезвый расчет — перенять хотя бы часть его знаний и опыта было бы невероятной удачей и настоящим благословением небес. Но радости не было. Только неприятное осознание своей собственной вторичности. И как игрока, и как лучшего друга.