По воле Небес

      — Прошу, присаживайтесь, не стесняйтесь, — с добродушной улыбкой сказал Сюй Хоу, указывая на ближайший стул и Чу Ин, неловко кивнув, аккуратно присел, чувствуя себя слегка не в своей тарелке. Ему уже так давно не уделяли столько внимания другие люди, что в первый миг древний мастер слегка растерялся, только и делая, что улыбаясь и стараясь держаться скромно. Все коллеги Ши Гуана были с ним очень любезны, с энтузиазмом делились своими мыслями относительно экзаменационных партий, щедро отсыпали комплиментов и, казалось, были весьма воодушевлены и рады его присутствию. Чу Ину очень льстило их отношение и невольно он мысленно вновь перенесся в Лян, в те времена, когда все искали его общества, когда к его резиденции выстраивались целые очереди из желающих сыграть и опробовать свои силы в сражении с великим мастером.       Он, вместе с Фан Сюем, Ши Гуаном и остальными членами команды, поднялись в столовую почти сразу после пресс-конференции, которая для Чу Ина оказалась хоть и приятной, но не менее изматывающей, нежели сам экзамен. Его слегка тяготило то, что о многом приходилось умалчивать или откровенно лгать на вопросы о прошлом, однако мастер понимал, что в его положении без этого не обойтись. Никто бы не поверил в его историю, а если бы вдруг и поверили, то вряд ли бы разрешили играть. Скорее всего, его бы заперли в какой-нибудь тайной лаборатории где-нибудь глубоко под землей и стали проводить эксперименты, как он видел в одном крайне пугающем западном фильме. Поэтому Чу Ин держал рот на замке, а на совсем уж неудобные вопросы отвечал так, как научил его Ши Гуан — «без комментариев». И это оказалось довольно удобно. Встреча с журналистами продолжалась почти два часа, а после господин Гу Ли из ассоциации, о котором подопечный ранее так нелестно отзывался, выразил свое восхищение, пообещал, что вопрос с документами обязательно будет улажен и под конец добавил, что будет ждать возможности сразиться лицом к лицу в обозримом будущем. В целом он был довольно любезен, но Чу Ин, помня о том, что говорил Ши Гуан, не спешил принимать его слова за чистую монету, хоть и держался в ответ с ним с такой же вежливостью. Полторы тысячи лет прошло, а суть человека у власти все равно оставалась неизменной. Чу Ин отстраненно думал об этом до тех пор, пока вновь не встретился с подопечным по дороге в столовую.       — Я звонил Юй Ляну с десяток раз, но он не берет трубку. Сюй-гэ, может, ты попробуешь? — спросил он, в какой-то момент отметив, что друга нигде не видно. Фан Сюй кивнул и достал телефон.       — Он выглядел не очень хорошо, когда я говорил с ним в последний раз, — заметил Сюй Хоу, в то время как остальные только озадачено переглянулись, хмурясь и припоминая, видел ли кто Юй Ляна на пресс-конференции или после.       — Эй, а Му Цинчуня, кстати, тоже нет, — вдруг заметил смутно знакомый молодой человек — Чу Ин не был уверен, но ему казалось, что он видел его где-то раньше мельком в свой прошлый визит. — Может, они вместе?       — О, — вдруг неловко протянул Ши Гуан, почесав в затылке. — А я об этом даже не подумал… Нашли же время.       — Он не берет трубку, — в конце концов сказал Фан Сюй, на что подопечный тут же энергично вскинул руку.       — Ничего страшного, я сам поищу его… их, кхм, — Ши Гуан нервно хлопнул наставника по плечу и улыбнулся. — А вы идите, начинайте без нас.       В итоге Чу Ин пристроился между Фан Сюем и Сюй Хоу, повторяя про себя, что ему стоило возобновить социальные навыки и стараться не думать о том, чтобы следовать за подопечным повсюду. В конце концов, если хотел стать полноценной частью команды, то обязан был уделять внимание не только Ши Гуану, хоть пока это было и непросто.       — Должен признаться, я искренне восхищен, — в какой-то момент заявил Фан Сюй после того, как по чаркам было разлито вино. Он снял очки и потер переносицу, а затем надел их обратно и с чувством добавил: — Сегодняшний опыт был для меня бесценен. Как обладатель титула Минжэнь и самый молодой девятый дан в стране, я искренне преклоняюсь перед вашим талантом, Чу-лаоши. Были бы вы профессиональным игроком — и наверняка бы уже носили звание чемпиона мира.       Чу Ин улыбнулся и смущенно отвел глаза.       — Благодарю вас, это очень приятно.       — Что вы, это мне очень приятно, что я имел честь сегодня участвовать в вашем экзамене, даже несмотря на то, что он носил, мягко говоря, не совсем этичный характер.       — Да уж, — с чувством добавил с другой стороны Сюй Хоу. — Мастер Гу насилу удержал лицо, когда смотрел с нами партии в комнате наблюдения. Надеюсь, он с коллегами сегодня увидел достаточно для того, чтобы больше не пытаться так поступать. Это было некрасиво и бесчестно с их стороны.       — Согласен, — подтвердил Фан Сюй, а между остальными присутствующими игроками пронесся одобрительный ропот. Чу Ину невероятно грела душу их поддержка и в тот момент он подумал, что должен сказать им всем, как это много для него значит.       — С вашего позволения, я хотел бы сказать несколько слов, — вежливо попросил Чу Ин, на что Фан Сюй тут же закивал.       — Разумеется, Чу-лаоши.       Когда взгляды всех присутствующих десяти игроков остановились на нем, Чу Ин на мгновение вновь испытал неловкость, но быстро собрался, разрешая себе просто наслаждаться моментом. Как давно уже он не чувствовал себя звездой в полном смысле этого слова, как давно на него не обращали восторженные взоры и не ласкали слух восхищенным словом. После тысячи лет одиночества и трех жизней он считал, что заслужил на этот момент, заслужил насладиться этим вечером и вниманием всех этих людей.       — Я хотел сказать, что необычайно признателен, и благодарен за ваше гостеприимство, за проявленные понимание и великодушие. Для меня большая честь быть сегодня здесь, и в дальнейшем я постараюсь сделать все, что в моих силах, дабы отплатить вам за доброту и эту удивительную возможность стать частью профессионального мира го. Я желаю «WeiDa» благоденствия и процветания, а всем вам — увлеченным и талантливым молодым игрокам — триумфальных побед. Давайте вместе приложим все силы и добьемся успеха во всех будущих турнирах и соревнованиях.       — Выпьем за это! — поддержал его Фан Сюй, поднимая чарку. — За славные будущие победы!       — За победы! — поддержали все остальные нестройным хором голосов, после чего легкий звон от ударяющихся друг о друга чарок заполонил столовую. Чу Ин улыбался, разглядывая всех присутствующих, чувствовал искреннее расположение ко всем и думал о том, что наконец-то нашел свое место в этом мире. Пускай Божественный ход остался в прошлом, но теперь у него есть новая цель и не менее значимая — помочь всем этим молодым людям добиться успеха. Он станет той свечой, что зажжет всех остальных и поведет команду в светлое будущее, к тому же, рядом всегда будет Ши Гуан. В тот момент Чу Ин был более чем уверен, что этого для него было бы достаточно.       А затем вернулся подопечный и древний мастер с одного взгляда на него понял, что случилось что-то плохое.       — О, Ши Гуан, наконец-то ты вернулся… А где сяо Лян и Му Цинчунь? — спросил Фан Сюй, как только подопечный с понурым видом достиг стола в одиночестве и, не поднимая головы, сел на свободное место возле Сюй Хоу. Некоторое время он просто молчал, а затем едва уловимо пожал плечами.       — Они не придут. Му Цинчунь сказал, что у него какие-то дела — он не стал передо мной отчитываться, а Юй Лян… — Ши Гуан запнулся и Чу Ин, глядя на него, сразу подумал о том, что они снова повздорили. И, судя по тому, как съежился подопечный на стуле, безучастным взглядом созерцая свою тарелку, причина была серьезной. Древний мастер глядел на юношу, насилу сдерживая себя, чтобы не броситься к нему и не попытаться утешить на глазах у всех, а затем невольно подумал о том, не стал ли он сам причиной этого разногласия. Если так подумать, сяо Лян и на пресс-конференцию не пошел, а ведь Чу Ин знал, что он наблюдал за его экзаменом…       — Юй Лян, он… — начал Ши Гуан вновь, но запнулся, вяло помахав рукой в воздухе. — В общем, он ведь весь сейчас в турнире Минжэнь, так что… Снова ушел в затвор и просил его извинить.       Фан Сюй покачал головой, доставая телефон.       — Я ему сейчас позвоню. Я все понимаю, но раз он все равно пришел сегодня, то мог бы и задержаться ненадолго…       — Не стоит, Сюй-гэ, не надо, — тоскливо сказал Ши Гуан и что-то в его голосе и в том, как он смотрел, заставило Фан Сюя остановиться. Чу Ин опустил глаза, осознав, что не ошибся в выводах — они поссорились из-за него и, разумеется, поэтому сяо Лян все равно не придет, кто бы его об этом ни попросил. По крайней мере, пока сам не остынет и не обдумает все как следует.       — Ладно, я поговорю с ним потом, — в конечном итоге сказал Фан Сюй и, спрятав телефон, обернулся к Чу Ину. — Прошу прощения за него, надеюсь, вы не станете принимать это близко к сердцу.       Древний мастер тут же покачал головой, соорудив на лице вежливую улыбку.       — Все в порядке, я все понимаю.       После этого приятная непринужденная атмосфера будто бы испарилась, а на смену ей пришла неудобная, а оттого немного гнетущая неловкость. Юй Лян был ведущим игроком команды, буквально главной звездой «WeiDa» и то, что он не пришел поприветствовать нового члена клуба таки оказало на остальных свое влияние, что было заметно невооруженным глазом. Фан Сюй и Сюй Хоу очень старались разрядить обстановку, но понурый вид Ши Гуана, который откровенно расстроенно тупился в свою тарелку, сводил все их усилия на нет, к тому же настраивал и остальных игроков не на самый радушный лад. Очень скоро праздник свернулся, и все стали потихоньку расходиться по домам.       — Приходите завтра в Институт, Цинь Мэй вам все расскажет и проведет экскурсию как положено, — сказал Фан Сюй на прощание, на что Чу Ин вежливо улыбнулся и сдержанно кивнул. Тот еще поколебался секунду, а затем тише добавил: — И, пожалуйста, не обижайтесь на сяо Ляна. Я не знаю, что на него нашло, но уверен, что он не хотел вас задеть нарочно или выказать неуважение.       — Не волнуйтесь, все в порядке. У него сейчас тяжелый период, от него многого ждут.       — Может и так, — Фан Сюй пожал плечами, а затем улыбнулся и протянул руку для пожатия. — В любом случае, я очень рад, что вы к нам присоединились. Надеюсь, что еще удастся сыграть при случае.       — Разумеется.       Попрощавшись с ним, Чу Ин пошел к выходу из Института. Ши Гуан стоял под крышей, набросив рюкзак на плечо и, засунув руки в карманы в штанов, созерцал темное небо. Дождь, пустившийся некоторое время назад, уже почти закончился, превратившись в мелкую бесшумную морось. Когда древний мастер присоединился на улице к подопечному, то слегка поежился от прохладного ветра и сырости, из-за которой его волосы и длинная одежда почти сразу пропитались влагой.       — Сяо Гуан?       — Вы уже закончили? — он обернулся и, не заметив никого кроме наставника, рассеянно указал на мерцающую огнями площадь с выключенным фонтаном впереди. — Идем?       Чу Ин кивнул, одарив подопечного долгим обеспокоенным взглядом, но тот совершенно этого не заметил, поскольку сразу же отвернулся и пошел вперед. Было совершенно очевидно, что он подавлен, что ему было тяжело на душе. Что бы ни сказал ему Юй Лян — а это сильно задело Ши Гуана. Чу Ин очень хотел спросить его, но не знал, будет ли это уместно: если они поругались из-за него, стоит ли сыпать юноше соль на раны, пытаясь узнать подробности?..       — Как прошла твоя игра сегодня? — в какой-то момент поинтересовался Чу Ин, когда ему больше невмоготу стало терпеть гнетущую тишину между ними. Он догадывался, что юноша победил, но у них совершенно не было времени обсудить это. Ши Гуан пожал плечами.       — Нормально. Я выиграл, как и обещал. Все в порядке.       — Сяо Гуан умница! Мы оба сегодня такие молодцы — давай это отпразднуем?       Юноша тяжко вздохнул и покачал головой.       — Прости, я… У меня нет настроения. Но если ты хочешь мороженого, то я куплю тебе.       Улыбка Чу Ина тут же потухла и он поджал губы. Ши Гуан явно был рассеян и мысли его витали где-то очень далеко. Древнему мастеру очень хотелось как-то его утешить и сказать, что они обязательно помирятся так или иначе, однако не хотел, чтобы это выглядело пустым обещанием. Он покачал головой.       — Не стоит, давай в другой раз.       — Как хочешь.       За все время поездки до дома учитель и ученик едва ли перебросились парой слов. В метро они сидели в ряду друг за другом, и юноша только и делал, что все время безучастно смотрел в окно. Чу Ин украдкой наблюдал за ним, отчаянно пытаясь придумать, с какой стороны к нему подступиться, но в голову так и не приходило ничего путного. Из метро они также вышли молча, молча проехали несколько остановок автобусом. Когда же оба наконец-то добрались до квартиры, Ши Гуан, небрежно бросив ключи на тумбочку и разувшись, обернулся к наставнику.       — Я очень устал, так что пойду сразу спать, — он немного помялся, а затем, неуверенно закусив губу, продолжил: — Ты сегодня просто потрясающе выступил.       — Спасибо, сяо Гуан.       Он натянуто улыбнулся и махнул рукой, после чего сразу же пошел к себе и, включив свет, запер дверь. Чу Ин, поджав губы, сперва освежился, а после тоже ушел в свою комнату, не побеспокоив подопечного. И хоть сердце его было не на месте, все же древний мастер решил дать юноше немного времени. Когда Ши Гуан будет готов, он сам ему все расскажет, ведь всегда так делал.       Следующим утром юноша выглядел немного лучше, но толком поговорить у них не вышло: скоро позавтракав, подопечный отправился на повышение, а Чу Ин, слегка волнуясь перед первым рабочим днем, в одиночестве поехал в Институт. Там же в холле его приветливо встретила Цинь Мэй.       — Добрый день, Чу-лаоши, рада вас видеть.       — Здравствуйте, взаимно.       — Пройдемте, я покажу вам все здесь, — деловито сказала она, после чего начала свою небольшую экскурсию. И хоть Чу Ин уже много успел увидеть в предыдущие свои визиты, но все равно не перебивал и с вежливым интересом оглядывался, пока менеджер водила его по этажам. Когда они добрались до третьего, она показала ему зону отдыха и раздевалку, после чего любезно проводила в командную комнату. Сегодня игроков было всего восьмеро — Чу Ин знал, что четверо, включая Ши Гуана, были на повышении, а Юй Лян продолжал тренировки дома. Чу Ин подумал, что сегодня будет прекрасная возможность поближе познакомиться со всеми остальными.       — Что ж, тут я вас оставлю, — Цинь Мэй вежливо улыбнулась. — Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы — не стесняйтесь обращаться ко мне или к Сюй Хоу.       Чу Ин склонился в знак благодарности.       — Большое спасибо.       Менеджер отчего-то слегка порозовела и, спешно направилась назад, чтобы скрыть свое смущение.       — Чу-лаоши! — тут же энергично поприветствовал его Сюй Хоу, призывно махнув рукой и древний мастер, скромно кивнув в знак приветствия, тут же направился к нему.       — Простите, ребятки, но вы должны уступить старшему дяде, — весело сказал он коллегам, добродушно посмеиваясь, когда Чу Ин присел напротив, а потом наклонился немного вперед и доверительно сообщил: — Ваша вчерашняя игра была просто изумительна. Я знаю, что у меня почти нет шансов на победу сегодня, поэтому, надеюсь, вы не станете судить строго.       Чу Ин вежливо покачал головой.       — Вам не стоит много думать об этом. Я всегда рад любой возможности сыграть.       Кажется, от его комментария Сюй Хоу сразу немного полегчало.       — Вы очень любезны, очень.       Сегодня Чу Ин позволил себе расслабиться и просто получать удовольствие от процесса. Во время игры он неожиданно вспомнил, что годы назад уже играл с Сюй Хоу онлайн, и поэтому наблюдать за его прогрессом с тех пор было любопытно. Время от времени к ним подходили и другие игроки, чтобы взглянуть на партию, но Чу Ин был слишком увлечен сражением, чтобы обращать на это внимание. Сюй Хоу же и вовсе не отрывал взгляд от гобана аж до тех пор, пока не понял, что проиграл.       — Потрясающе, — сказал он, выдыхая и протирая взмокшее чело платком. — Просто потрясающе. Все же, наблюдать и играть с вами самому — это совершенно разные вещи, но, должен сказать, почти также одинаково приятные.       Чу Ин скромно склонился.       — Вы позволили мне победить.       — Да где уж там, — хохотнул Сюй Хоу. Он, казалось, был слегка взбудоражен, но искренне доволен. Некоторое время он с благоговением смотрел на доску перед собой, а затем поднял голову и, встретившись взглядом с Чу Ином, поправил очки. — Не знаю, помните вы или нет, но лет восемь назад я был одним из тех, кто сыграл с вами на старом сайте «WeiDa» и был необычайно впечатлен. Собственно, — он качнул головой и усмехнулся, — одной из причин, по которой я тогда предложил Ши Гуану место в своей команде, был его необычный стиль игры. Во многом он казался мне очень похожим на ваш, и я подумал, что, возможно, у этого паренька помимо таланта есть какой-то особый секрет. Теперь-то понятно какой, — он добродушно усмехнулся и Чу Ин неуверенно улыбнулся в ответ.       — На самом деле, сяо Гуан тоже очень многому меня научил. Я необычайно рад, что мне повезло познакомиться с ним.       — Как говорят, встречи выдающихся людей неизбежны, — покивал Сюй Хоу и добавил тише: — Я наблюдаю за Ши Гуаном уже много лет и вижу, что очень скоро он превзойдет всех в этой комнате, включая меня. Воистину его талант и учитель дарованы ему небесами.       Чу Ин на этот комментарий улыбнулся краешком губ. Сам он считал, что это Ши Гуан был для него настоящим небесным благословением.       После Сюй Хоу Чу Ин сыграл несколько партий с Чжоу Сыюанем, и во время одной из них вспомнил, что в самом деле встречал его раньше мельком в прошлом на одном из соревнований. Молодой человек играл вдумчиво, неторопливо и по большей части молчал, хотя древнему мастеру очень хотелось, чтобы он не был таким напряженным.       — Признаю поражение, — в какой-то момент сказал он, положив два черных камня на доску, а затем с чувством выдохнул. — Я вам не соперник. Вам бы играть с Сюй-гэ, братом Хоу, Юй Ляном или с мастерами из ассоциации, но уж точно не со мной. Боюсь, я впустую трачу ваше время.       — Вам не стоит так говорить, — покачал головой Чу Ин. — Я ведь за этим здесь, разве не так? Чтобы помочь вам всем оттачивать навыки и двигаться вперед, к тому же, ни одна сыгранная партия в го не может считаться пустой тратой времени. Для меня эта игра была интересной, и в ней было много неожиданных и удачных решений, которые очень меня удивили. Например вот здесь и здесь, — Чу Ин поводил кончиком веера над гобаном, указывая нужные области. — Хоть вы и опоздали на несколько ходов, это не отменяет того, что у вас очень хороший уровень. Уверяю, это не пустые слова.       Древний мастер говорил искренне и юноша, сидящий перед ним, снова тяжко вздохнул. А затем решительно поднял глаза.       — Что ж, тогда могу я просить о том, чтобы сыграть еще одну партию?       Чу Ин с энтузиазмом кивнул.       — Разумеется.       За го время пролетало незаметно, однако во время коротких перерывов древний мастер не забывал заглядывать в телефон в ожидании каких-нибудь новостей от подопечного. Чу Ин слегка переживал из-за того, что вчерашняя ссора с Юй Ляном могла выбить его из колеи, и надеялся, что Ши Гуан сумеет на время турнира забыть о ней, чтобы не испортить свой результат. Он очень хотел поговорить с ним об этом, как-то помочь разрешить возникшую напряженную ситуацию, но по-прежнему не был уверен, что должен сделать первый шаг. В конце концов Чу Ин снова пришел к выводу, что должен довериться Ши Гуану и дать ему столько времени, сколько нужно.       Позже вечером он получил сообщение от подопечного:       «Я победил. Как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться и отпраздновать? На улице прохладно, так что я угощу тебя горячим шоколадом. Что скажешь?»       Чу Ин тут же улыбнулся и написал в ответ:       «Буду рад».       Древний мастер пребывал в приятном воодушевлении и едва ли мог дождаться запланированной встречи с юношей. Когда он наконец-то добрался до парка, что находился в квартале от их дома, то нашел Ши Гуана сидящим в крытой беседке, недалеко от небольшого искусственного пруда. Неподалеку располагалось кафе, откуда доносились приятные сладкие запахи, а десятки разноцветных фонарей и гирлянд, развешанных вдоль дороги, дарили по-настоящему уютную почти праздничную атмосферу.       Чу Ин на некоторое время застыл, чтобы полюбоваться украдкой на юношу, пока тот его не заметил. Ши Гуан оперся спиной о стол и, сложив руки на животе, задумчиво смотрел на тихие темные воды впереди, положив рядом рюкзак. Половина лица его утопала в тени, но та часть, что была повернута к свету, была хорошо видна древнему мастеру. Он все смотрел и смотрел на юношу, пока сердце постепенно наполнялось невыразимой нежностью к нему. Как бы он хотел уберечь свой маленький свет от несправедливости и разочарований этого мира, спрятать и защитить от всех невзгод…       Будто почувствовав на себе его взгляд, Ши Гуан вдруг повернул голову к нему и почти сразу же нашел глазами.       — Чу Ин! — воскликнул он, приветливо махнув рукой, и древний мастер тут же поспешил к подопечному, чувствуя, что стремительно краснеет. Сердце выбивало чечетку, его бросило в жар, и он был необычайно рад тому факту, что прохладный ветер мог хотя бы немного остудить его пылающие щеки.       — Прости, сяо Гуан, ты давно ждешь?       — Да нет, — он пожал плечами и поднялся, кивнув на кафе. — Зайдем погреемся? Я расскажу, как сыграл, а ты — как прошел твой первый день в команде. Мне очень интересно.       Чу Ин улыбнулся и кивнул.       — Конечно.       Ему отрадно было видеть, что юноша, несмотря на ссору с лучшим другом, казалось, сумел хотя бы немного приободриться. Пока они шли, то делились друг с другом событиями минувшего дня. Юноша в красках рассказал ему о своей победе над Му Цинчунем, с которым столкнулся сегодня на турнире, а Чу Ин — о своих впечатлениях от игр с новыми коллегами. Они продолжали беседу и когда вошли внутрь небольшого светлого кафе: стены в нем были окрашены в бежево-шоколадные цвета, с потолка низко свисали плоские белые лампы, кое-где пространство украшали декоративные картины самых разных стилей и несколько зеленых растений в горшках. Юноша и древний мастер устроились за самым дальним столиком у окна, который располагался почти в самом углу с длинной полкой, заставленной какими-то книгами. Людей внутри было немного, едва слышно играла неторопливая приятная музыка. Ши Гуан заказал две чашки горячего шоколада и пару соленых слоеных пирожных.       — Это очень вкусно, — заверил он, когда официантка принесла заказ через считанные минуты. Чу Ин чувствовал на себе ее любопытный взгляд, впрочем, как и взгляды остальных посетителей, но они уже не задевали его так сильно как в первые недели. А если рядом с ним был подопечный, то весь остальной мир незаметно отходил куда-то на второй план, неизменно теряя для него свою первостепенную важность. — Попробуй. Мне интересно, понравится ли тебе.       Чу Ин с энтузиазмом принялся за еду под изучающий взгляд подопечного.       — Мм, какое любопытное сочетание, — сообщил он с легким удивлением, на что Ши Гуан усмехнулся и поднес чашку к губам.       — Хех, я рад, что не прогадал. А вот когда я Юй Ляна сюда привел, то оказалось, что он не любитель подобных экспериментов… — юноша неожиданно осекся на полуслове и умолк. Взгляд его сразу же потух, а после он неуверенно сложил руки на столе и вновь приобрел тот задумчиво-удрученный вид, от которого у Чу Ина болезненно сжималось сердце и хотелось творить вещи, за которые ему было неимоверно стыдно. Пока Ши Гуан без выражения смотрел на свои руки, древний мастер слегка подался вперед.       — Сяо Гуан, ты ведь знаешь, что можешь все мне рассказать, — мягко сказал он, но когда от подопечного не последовало никакой реакции, решил рискнуть: — Это из-за меня вы поссорились вчера?       Ши Гуан взволнованно вскинул на него глаза прежде, чем Чу Ин успел закончить предложение, и сразу понял, что не ошибся в своих выводах.       — Прости, — вдруг беспомощно сказал юноша, выглядя абсолютно растерянным. — Я просто… Он мне вчера такого наговорил, что голова пошла кругом. Все совершенно перепуталось, и мне нужно было время, чтобы подумать…       — Сяо Лян не хочет, чтобы я присоединялся к команде, — тихо произнес Чу Ин, потому что после всего это был самый логичный вывод. Юй Лян избегал его с тех пор, как он впервые появился в Институте, явно чувствуя себя уязвленным, а после вложил недвусмысленное послание в свою турнирную партию с Фан Сюем. Он действительно по-прежнему считал его соперником. Может, даже не только в профессиональном плане… Древний мастер совершенно не боялся встретиться с сяо Ляном за доской, ведь был абсолютно уверен в своих силах, но что касалось Ши Гуана… С Ши Гуаном все было намного сложнее. Чу Ин хотел бороться за него, но в то же время опасался, что в этом изначально не было смысла…       — Он… отчасти считает, что это только навредит нам. Команде, Сюй-гэ и мне, — он небрежно пожал плечами, а затем громко клацнул языком. — Я с этим совершенно не согласен и думаю, что он преувеличивает. Думаю, что ты послужишь вдохновением для всех нас, считаю, что твое присутствие подстегнет всех стараться усерднее. И даже если ты уязвил самолюбие стариков из ассоциации, что такого страшного они могут сделать? Чтобы отстранять от соревнований нужны веские основания, а если их нет — не возьмут же они их с потолка?..       Ши Гуан вновь уткнулся взглядом в свои ладони и Чу Ин понял, что это было еще не все. Юй Лян определенно сказал ему что-то еще, что зацепило его намного сильнее       — Я… — начал подопечный и, вздохнув, поднял на наставника беспомощный взгляд. — Я не знаю, как быть. Он… Он сказал, что не примет тебя, что ты… что я… — он неловко помахал рукой в воздухе, будто был не в силах подобрать подходящие слова. — Юй Лян думает, что для меня ты важнее него, но ведь это не так! То есть… Как вас вообще можно сравнивать, а? Вы оба так дороги мне, как… Как бы я вообще мог это сделать? Это то же самое, как если бы Хун Хэ предъявлял мне какие-то претензии относительно моей дружбы с Иланом или наоборот!       Чу Ин некоторое время молчал, обдумывая услышанное, а затем тихо произнес:       — Он немного ревнует — в этом нет ничего удивительного.       — Но ведь это глупо! — взвился Ши Гуан, от переизбытка чувств снова неуклюже взмахнув руками. Древний мастер слабо улыбнулся краешком губ.       — Сяо Лян — очень талантливый юноша, не лишенный амбиций. Посмотри на всю ситуацию с его точки зрения — вы столько лет провели бок о бок, как лучшие друзья, напарники и достойные соперники. А теперь ты так стараешься для меня, помогаешь во всем, еще и на первую партию турнира Минжэнь не пошел… Разве могло это его не задеть?..       Ши Гуан открыл рот, чтобы что-то сказать, а затем закрыл и вид у него стал какой-то на редкость растерянный.       — Но… Но там ведь был Му Цинчунь — поэтому я и не пошел, чтобы им не мешать! Они же теперь, вон, почти постоянно вместе! А что касается остального… Ну что в моем отношении такого необычного или предосудительного? Я помогаю тебе, потому что могу, потому что хочу, потому что больше некому, потому что мы друзья, потому что ты все это заслужил!       — Сяо Гуан, но ведь он об этом не знает! Он многого не знает в нашей истории и поэтому не понимает твоих мотивов, не понимает, почему для тебя так важно мое благополучие, почему ты прилагаешь столько усилий, — Чу Ину почти невыносимо было говорить это. Невыносимо было объяснять, что переживал Юй Лян, но в глубине души он знал, что так будет правильно. Ссора с напарником сильно тяготила его и, как бы Чу Ин ни относился к Юй Ляну, он не хотел видеть, как мучается от этого Ши Гуан. — Несмотря ни на что ты все еще ему очень дорог и очень много для него значишь. И он много значит для тебя, иначе бы ты не переживал так.       Ши Гуан покачал головой.       — Если ему было обидно, что я не пришел на его турнир — почему сразу прямо ничего не сказал? Если он боялся, что я перестану дружить с ним, хотя это вообще нонсенс — опять же, почему просто не поговорить начистоту? Я ведь столько раз давал ему шанс, давал понять, что всегда открыт к разговору… — он тяжко вздохнул и протер руками лицо. — Я просто хочу, чтобы у всех моих друзей все было хорошо. Хочу, чтобы они делились со мной своими переживаниями, ведь так все трудности легче преодолевать! Но Юй Лян… Он считает, что сможет все пережить, замкнувшись в себе. Всегда позволяет опереться на него, но никогда не опирается сам, ибо слишком гордый. Носит все в себе, а потом еще и удивляется, как это я вдруг чего-то не замечаю или о чем-то не догадываюсь — а я ведь не умею читать мысли!..       Чу Ин поджал губы, отстраненно думая о том, что Ши Гуан определенно что-то не так понял, ведь было совершенно очевидно, что Юй Лян относился по-особенному именно к нему, а не к Му Цинчуню. Однако говорить об этом древний мастер не стал — не хотел собственноручно лишать себя возможности побыть рядом с юношей еще немного…       — Иногда очень сложно выразить словами то, что лежит на сердце, — сказал он в какой-то момент и взглянул Ши Гуану прямо в глаза. — Постарайся понять, сяо Гуан, он просто хочет убедиться, что ты будешь рядом несмотря ни на что.       Юноша тяжко вздохнул, и сердито скрестил руки на груди.       — Если он хочет, чтобы я был рядом, то пускай прекращает вести себя как осел!       — Сяо Гуан!       — Нет, в этот раз Юй Лян зашел слишком далеко. Я знаю, что он прав, когда порой называет меня безалаберным, глупым или инфантильным болваном, но в этот раз он перегнул! Если бы вы поменялись местами, я бы все делал точно также! Но что-то очень сомневаюсь, что ты бы на его месте устраивал мне такие сцены!       Чу Ин тут же потупил глаза, потому что был далеко не так уверен. Если бы он был на месте Юй Ляна, то…       То взял бы за руку и больше никогда бы не отпускал от себя.       — Сяо Гуан…       — Нет, хватит, — решительно отрезал юноша. — Он первым все это начал, первым обидел нас, так пусть теперь первым и извиняется. Точка.       Чу Ин открыл рот, но почти сразу увидел, что спорить бесполезно, и решил не настаивать. Остаток вечера он пребывал в задумчивости и думал о том, что прекрасно понимал внутренние метания Юй Ляна, поскольку и сам испытывал нечто похожее. Они оба боялись сделать неверный шаг и все потерять. Каким бы великодушным ни был Ши Гуан, его сердце просто не разорвется пополам, да и Чу Ин, как бы ему ни хотелось обратного, не хотел ставить подопечного перед таким выбором. Уж лучше просто иметь возможность быть рядом, изредка обнимать, чтобы приободрить или утешить, касаться невзначай мягких волос и греться в лучах внимания.       Главное, чтобы он был счастлив. Если Ши Гуан будет счастлив, Чу Ин верил, что сможет смириться и с человеком, который сделает его счастливым.       Что бы там ни говорил юноша, а на следующий день он выглядел еще более взвинченным, чем до того.       — У Юй Ляна сегодня вторая партия и я не знаю, успею ли на нее, — сокрушался Ши Гуан за завтраком. — Но по крайней мере в этот раз он не сможет обвинить меня в том, что я пропускаю ее нарочно.       — Хотя бы напиши ему и пожелай удачи, — посоветовал Чу Ин, на что подопечный громко фыркнул.       — Не буду, я все еще слишком сердит.       — Но это же неправда!       Ши Гуан громко прищелкнул языком и воззрился на него раздраженно.       — Ты на чьей стороне вообще, а? Между прочим, он обидел не только меня, но и с тобой очень некрасиво обошелся!       — И я все понимаю и не держу обид. Так почему ты не можешь?.. Ты ведь хочешь с ним помириться, я вижу.       — Тебе пора купить очки, а то от старости мерещится всякое! — выпалил Ши Гуан и тут же виновато застонал. — Прости, прости, пожалуйста, я не это хотел сказать… Ой, все, я лучше пойду. Спасибо за еду, — он спешно встал из-за стола и протопал в коридор, пока Чу Ин старался не принимать его слова близко к сердцу. Древний мастер вышел следом за подопечным через минуту — тот уже обулся и как раз накидывал куртку. Заметив на себе взгляд наставника, Ши Гуан поджал губы и, секунду помедлив, вздохнул.       — Если вдруг увидишь Юй Ляна перед игрой, можешь пожелать ему удачи вместо меня.       Чу Ин проникновенно заметил:       — Боюсь, это не то, чего он ждет, сяо Гуан.       Повисла неопределенная пауза, а потом Ши Гуан громко клацнул языком.       — Ладно, я подумаю над твоим предложением, — не очень охотно пробурчал он. — Ну, о том, чтобы написать.       Древний мастер кивнул и ободряюще улыбнулся.       — Удачи.       — Спасибо. Увидимся вечером.       Он тут же вышел за дверь и закрыл ее с тихим щелчком. Чу Ин бесшумно вздохнул, а уже через пару мгновений непроизвольно заглянул в комнату юноши. Взгляд его упал на подставку с фотографиями и некоторое время он рассматривал изображения, где едва ли не на каждом втором вместе с подопечным был запечатлен Юй Лян. Так или иначе они помирятся, но что если после этого Ши Гуан выяснит, что на самом деле Юй Ляну действительно нравится не Му Цинчунь? Чу Ин смотрел на снимки и пытался представить, что почувствует, если однажды Ши Гуан скажет, что они пойдут на свидание, или сообщит о том, что хочет переехать к нему или что Юй Лян насовсем переедет сюда.       Он мог говорить себе сколько угодно, что ему будет достаточно видеть подопечного счастливым, но правда была в том, что именно Чу Ин хотел быть тем, кто сделает его таковым.