Тайна третьей планеты

      Ночь прошла без происшествий. Собирать в темноте хворост ни у кого не было ни сил, ни желания, поэтому огонь не разводили, но местное зверьё почему-то и так старательно обходило их стороной. Дежурили по двое, добросовестно курсируя по окружности поляны, и отчётливо слышали и волчий вой, и даже медвежий рёв, но хищники даже не думали лезть к людям. То ли местные звери оказались какие-то особо умные, то ли дело было в этой самой идеально ровной поляне, на которую они почему-то не совались.       Утром, едва только успели позавтракать, как сердобольный Николай тут же напомнил про капсулу.       «Далась она ему! Тащись теперь обратно по этим сраным джунглям… И ведь наверняка почудилось!» — скривилась Арбенина, но вслух произнесла совсем другое:       — Смотрите, ниже по течению что-то блестит сквозь листву, видите? — пилоты дружно закивали. — Может, там озеро, в котором наверняка водится рыба. Предлагаю спуститься туда. После чего часть из нас займётся обустройством лагеря, а часть отправится на поиски капсулы. Согласны?       — Идёт, Диана-тян. Рыбалка быть лучше охоты, заряды бластера стоит беречь нам, а то мало ли что, — кивнул Акиро, и восьмёрка дружно выступила в путь.       Дорога вниз, вдоль ручья, с каждым метром становившимся шире и потихоньку превращавшимся в полноценную речку, казалась легче. То ли заросли кустарника здесь были пореже, то ли людей просто отпустила тревога о воде.       К полудню отряд вышел на берег довольно большого озера. Все остановились на высоком обрыве, дружно залюбовавшись красотой и величием открывшегося пейзажа: вдалеке, за озером, возвышалась гряда гор, подпирающая своими белоснежными шапками нежно-бирюзовое небо, вокруг водоёма вековые деревья в большинстве своём росли на таких же высоких обрывах, резко уходящих вниз. Само же озеро имело форму, на удивление, ровного, будто вычерченного по линейке овала, а исполинские сосны отражались в его глади причудливыми тенями.       Диана вместе со всеми застыла, любуясь первозданной красотой природы, но мысль о рукотворном происхождении озера упорно не покидала её. Каким-то слишком уж подозрительно ровным был этот овал, слишком правильным для матушки природы. А эти высокие берега походили на огромную, кем-то старательно вырытую чашу…       Лишь по левую сторону от того места, где они стояли, в озеро впадала река, вдоль русла которой они сюда пришли, и потому берег там был пологим и песчаным.       — Давайте спустимся туда, — предложила Арбенина. — Для временного лагеря место вполне подойдёт.

***

      — Упс… — присвистнул вдруг Глеб, который оказался первым на песчаном берегу и заметил свежие следы. — А мы, походу, тут не одни!       Десантники мигом вскинули бластеры и заняли круговую оборону.       — Что будем делать? — спросил кто-то из второго звена.       — Ребят, а мы не впадаем в панику? — откликнулась Диана, сосредоточенно глядя под ноги. — След вообще-то всего один и… маленький он! Смотрите, даже меньше моего…       — Ага, пигмеи в Африке, говорят, тоже мелкие были, но кровожадныеее! — шёпотом возразил Иван.       — Ой, смотрите, а что это торчять вон там, в камышах? — Акиро указал на какой-то предмет, полукругом возвышавшийся над зарослями осоки и камыша. — Это случайно не быть наша капсула?       — О! Точно! Капсула! — Николай первым нарушил круг и рванул вперёд.       «Ну, вот и хорошо, и искать не надо!» — мысленно хмыкнула Арбенина, опуская бластер.       — Она пустая! — прокричал Николай. — А где…       — Здесь я, — послышался со стороны леса женский голос. Отряд тут же снова ощетинился бластерами. — Не стреляйте, я своя, с Ориона.       На берег медленно вышла миниатюрная девушка в тёмно-синем комбинезоне, который носили представители инженерной и медицинской служб космофлота Земли. Отряд медленно опустил бластеры, но настороженность всё равно всё ещё присутствовала.       — Назови себя, — потребовал Акиро.       — Хорошо, конечно. Я — лейтенант медицинской службы Светлана Сурганова, — ответила девушка.       — О, медик — это хорошо, — заулыбался Глеб. — Это просто замечательно. Теперь и заболеть не страшно! Позвольте представиться. Я — второй ведомый первого развед.звена Глеб Смирнов. К вашим услугам, сударыня, — козырнул известный на весь флот ловелас.       Светлана звонко рассмеялась и протянула ему руку. К девушке поспешили остальные космодесантники мужского пола, наперебой называя свои имена. Одна Арбенина не сдвинулась с места. Диана в полном шоке смотрела на ту, что назвалась Сургановой и никак не могла прийти в себя.       — Как ты успевать занять капсула? Разве по корабль быть тревога? — улыбаясь во весь рот, вежливо поинтересовался Акиро Нимагуччи.       — Нет, всё произошло так быстро, никто ничего не успел понять… — вздохнула Сурганова. — А я шла как раз мимо капсул. Игнат… Он тот ещё растяпа! Был… — поджала губы девушка. — Так вот он забыл в прошлый раз в шаттле часть материалов с Сириуса. Я за ними и ходила. А когда возвращалась, оказалась как раз у капсульного отсека. Дым резко повалил, потом сирена взвыла. Я и прыгнула в ближайшую капсулу. Ткнула кнопку «пуск» и… Перегрузкой накрыло так, что я сознание потеряла. Что было дальше, я не видела, очнулась уже здесь… Совсем одна…       — О, мне жаль… — покачал головой Акиро. — Но теперь ты быть с нами, мы спастись и будем вместе думать, как выбраться…       В этот момент Нимагуччи заметил, что Арбенина так и не сдвинулась с места.       — Диана-тян, что с тобой? Ты не быть рада, что не надо искать капсула?       Парни дружно обернулись в её сторону, посмотрела в том числе и найденная девушка. Их взгляды встретились.       — Д…Диана?.. — резко побледнев, пролепетала медик.       — Я-то Диана, а вот ты!.. — обрела наконец дар речи Арбенина и рявкнула так, что вся мужская часть отряда вздрогнула и ошарашенно попятилась.       — Суровцева! Какого хрена происходит, а? — не обращала на них внимания Диана. — Ты же пропала без вести шесть лет назад! Как ты здесь оказалась? Почему назвалась Сургановой?!       — Без вести? Кто пропал? Как?! — посыпались от ребят вопросы, но Арбенина будто не слышала их. Пронзительный взгляд, казалось, прожигал самозванку насквозь. Девушка под ним сжалась, задрожала и… вдруг разревелась, кулем опустившись на песок. Девчонка уткнулась лицом в колени и горько, взахлёб, рыдала…       — Что происходить? — Нимагуччи ошалело переводил взгляд с Арбениной на сидящую, плачущую девушку.       — Да ничего особенного, — Диана наконец взяла себя в руки и теперь говорила холодно и спокойно. — Просто она не та, за кого себя выдаёт.       — Как это? — заморгал Глеб.       — Но зачем? — это уже спросил Иван.       — А чего вы мне это вопрос задаёте? Вон её и спросите! — зло хмыкнула Арбенина. Диана внешне оставалась совершенно спокойной, но каким трудом ей это давалось, тот ещё вопрос. Внутри всё кипело и бурлило. Звук ненавистного имени словно сорвал тугую пружину, которую каким-то чудом последние годы ей удавалось держать под контролем…

***

      …Они познакомились в центральном парке. Это был единственный на весь огромный мегаполис парк, где ещё оставались живые растения и даже деревья. Скорее даже не весь парк, а лишь малая его часть, остальное было привычно занято всевозможными развлечениями, как для детей — типа каруселей и качелей всех мастей, так и для взрослых — бары, кафе, симуляторы всего, чего только можно…       Светка сидела прямо на траве в самом дальнем углу под многовековым огромным дубом и читала. Вот только в руках у неё был не привычный планшет, а… книга. Самая настоящая! Старая, в потрёпанном переплёте, с пожелтевшими от времени листочками! Диана вообще только один раз видела такую ещё в детстве, когда гостила в деревне, у бабушки…       Хотя города и сёла давно стали похожи друг на друга, как братья близнецы, и отличались лишь размерами да высотой домов, в деревне всё равно воздух казался чище и простора было больше. У некоторых сохранились даже так называемые парники, где сумасшедшие хозяева выращивали что-то из натуральных овощей. Правда, зачем они это делали, Диана, хоть убей, не понимала. Синтезированные продукты, в том числе овощи, были ничуть не хуже, а во многом и лучше по вкусу. А здесь надо было возиться с землёй, удобрять, рыхлить, поливать. И всё равно не было никакой гарантии, что урожай не сожрёт какой-нибудь вредитель. Так, зачем напрягаться-то?       И вот в такой деревне обитала Дианина бабушка… Отец, когда ещё был жив, рассказывал, что в молодости она была вполне нормальной, современной девушкой, училась, потом занималась наукой, познакомилась с дедом. Вместе они исколесили половину Галактики, а потом дед погиб, и бабушку как подменили. Женщина бросила город, отреклась от науки и перебралась вместе с единственным сыном в глухую, маленькую деревеньку. Отец объяснял, что бабушка просто угасла без любимого человека. Сперва не хотела даже жить без него, но оставался сын, и она терпела ради него. А когда отец вырос и уехал в город учиться, а потом остался там жить, она уже свыклась, кое-как стерпелась и просто тихонько доживала свой век…       Тогда маленькая Диана слушала с открытым ртом рассказ отца, но всё равно не понимала: как это? Как из-за кого-то, пусть очень близкого, можно утратить интерес к жизни? Зато поняла потом! Очень хорошо поняла…       И вот у Светы в руках была такая же древняя книга, как у бабушки. Разумеется, это оказались не сказки, а томик старинного японского писателя Мураками.       — Ого, какой раритет! — не удержалась Диана, с восторгом пялясь то на старинную книжку, то на её обладательницу — симпатичную кудряшку, на вид лишь немного постарше самой Дианы.       Девушка подняла глаза, и Диана поняла — пропала! Она пропала, утонула, провалилась в омут и всё такое…       Внимательный серый взгляд, казалось, проникал до самых глубин души и видел насквозь!       Девушка улыбнулась, и солнце в тот же миг выглянуло из-за туч. Нет, правда, правда! Не фигурально, а реально: вот только что небо было затянуто свинцовыми тучами, и раз — солнечный луч прорезал черноту и уткнулся прямо в Диану…       — У меня ещё есть дома. Ты любишь читать? Или просто никогда не видела настоящих книг? — улыбаясь, спросила девушка.       — Люблю… — как заворожённая, прохрипела Диана, почему-то разом потеряв голос. Потом резко вспыхнула, сообразив, как двусмысленно прозвучал ответ, и поправилась: — Читать, в смысле…       — Ага, я поняла, — беззаботно засмеялась девушка. — Не меня же ты любишь…       «И тебя тоже!» — заорал внутренний голос Дианы.       «Отвали, дебил! Я даже не знаю, как её зовут!» — послала она вредного зануду.       — Я Света, кстати, а ты? — Светлана протянула руку.       — Дина, — она робко подала свою в ответ и тут же покраснела ещё больше.       «Ну, вот, уже знаешь, — хихикнуло вреднючее подсознание, — теперь можно сказать, что ты влюбилась?»       Ответить умнику Диана не успела.       — Так ты видела книги когда-нибудь? — спросила Света.       — Д…да, у бабушки, когда маленькая была, — кивнула Диана, — она читала мне сказки из такой вот книжки.       — О, здорово. А с тех пор больше нет? — Диана качнула головой. — Ой, тогда ты многое теряешь. Такие книги… Ну, не электронные в смысле, они же другие совсем. Они, каждая, как отдельная судьба, отдельная жизнь… — Арбенина замерла, с трепетом внимая словам странной девушки. — Хочешь посмотреть на них? Можно даже потрогать? Или даже почитать!       — Д…да, очень! Но… В музее же нельзя их трогать, только смотреть, — вздохнула Диана.       — Музее? Нет, — снова рассмеялась Света, — я тебя в гости приглашаю, к себе домой. Маман сохранила несколько книг. Могу показать тебе их. Ну, если ты хочешь конечно…       Хотела ли Диана? Да она готова была в тот момент на всё, лишь бы их знакомство продолжилось…       Так спустя лишь какой-то час с момента первой встречи Диана оказалась дома у Светланы, где окончательно получила шах и мат. Света познакомила её со своей мамой — известным не только на Земле, но и кажется, во всей Галактике доктором биологических наук, профессором Московской Академии естествознания Лией Сургановой. Лия Давидовна оказалась женщиной чертовски обаятельной и приятной во всех отношениях, так что обед проскочил для Дианы легко и незаметно. А после него Света утащила гостью показывать дом, который произвёл на ту просто неизгладимое впечатление. И, вроде бы, не слишком большой — зажиточные Земляне часто строили и гораздо больше, но какой-то светлый и уютный: большие окна, минимум элегантной мебели, зато очень много света… Даже растения в изящных кадках не казались здесь чем-то вычурным и лишним, как у других.       — Надо же, как живой, — Диана застыла у напольного вазона с фикусом Бенджамина.       — Так он и есть живой, Дин, — колокольчиком засмеялась Светлана. Диана в шоке оглянулась на другие растения. — Ага. Все они живые! Ой, ну что тебя удивляет? Редкость, да, знаю, но мама же биолог. Она обожает живые цветы.       — Ясно, — буркнула Диана. Двоякое состояние охватило девушку: всё красиво и замечательно здесь было, с одной стороны, и как-то неуместно и несвоевременно — с другой. Будто и дом, и его хозяйки очутились тут случайно, а настоящее место их веке в двадцатом, двадцать первом максимум!       — Ну что, пошли в библиотеку, а потом ко мне в комнату? — вырвала её из раздумий Света.       При слове «библиотека» Диана вздрогнула, в голове почему-то возникла картина не современной электронной библиотеки, куда можно было получить доступ в любое время и в любом месте, а нечто такое же, из века двадцатого: большая комната с высоким потолком, заставленная громадными стеллажами с книгами аж до самого верха…       Но нет, домашняя библиотека Сургановых оказалась вполне современной, светлой комнатой с настоящим камином в углу, уютным креслом возле него и дубовым массивным столом, что расположился рядом с уже привычно большим окном. А, нет, был ещё небольшой то ли комод, то ли секретер. К нему-то и повела Света. Распахнув створки, она указала на ряд книг. Для той старинной библиотеки это было конечно ничто, а для современного общества… Разве что в некоторых музеях книг было больше…       — Смотри, это собрание Пушкина. Жаль, не полное… — Света указала на несколько громоздких томов, — это Лермонтов, Толстой, Достоевский, вот ещё Мураками несколько книжек… Шекспир, Есенин, — вела кончиками пальцев по ряду переплётов Светлана и вдруг обернулась. — Ты читала что-то из них?       — Д-да… Всех, но в электронке конечно… — кивнула Диана.       — Ого! Да ты уникум! Обычно люди делают круглые глаза и спрашивают: «А кто это?» — восхитились Света. — Возьми любую. Полистай, потрогай. Они живые. Каждая — особенная по-своему…       Диана кивнула и на некоторое время выпала из реальности. Лёгкий, пыльный запах забивал нос, подушечки пальцев приятно холодила настоящая, потрёпанная временем бумага. От строк мгновенно вспыхивали в голове картинки…       — А, вот вы где, — заглянула в библиотеку Лия Давидовна. — Там Глафира пирог испекла, пойдёмте чай пить.       — Я смотрю, вас интересуют живые книги, Диана? — прищурившись, хитро улыбнулась старшая Сурганова за столом. — Это хорошо, думаю, Светочку вы уже сразили.       — Мама! Что ты говоришь?! — зашикала на родительницу Светлана.       — А что такое? Я не права? — рассмеялась Лия Давидовна. — Ты ведь даже представилась ей домашним именем, которое только для своих.       — Эээ… Что, простите? — заморгала Арбенина.       — Что? Светой же она назвалась, да?       — Ну, да…       — Вот. А так зову её только я одна. Остальным она везде представляется Ланой, — сдавала дочь с потрохами Лия Давидовна.       Арбенина ничего не ответила, но когда Света пошла провожать её до ближайшего транспортера, не удержалась и спросила:       — Почему?       — Что почему? — сделала вид, что не поняла Сурганова.       — Светой почему назвалась? — закатила глаза Диана.       Они стояли у транспортера. На город давно опустилась ночь, но в мегаполисе она никогда не бывает тёмной: многочисленные окна домов, фонари, подсветка на тротуарах и всевозможные вывески… Светло, почти как днём! Неба вот только здесь никогда не бывает видно…       — Потому что, — коротко и «информативно» сквозь зубы бросила Светлана. — Тебе пора.       — Не скажешь? — скривив уголок губ, усмехнулась Диана.       — Думаю, ты и сама понимаешь, — в тон ей фыркнула Светка.       — А если нет? — чуть склонила голову к плечу Арбенина.       — Тогда ты не такая уж и умная, какой показалась, — рассмеялась Сурганова.       — Ага, наверное, но, может, всё-таки объяснишь? — не сдавалась Диана.       Светлана несколько секунд молча буравила её пронзительным взглядом, кажется, даже не дыша при этом, потом резко выдохнула, быстро шагнула вперёд и, ухватив Диану за затылок, прижалась губами к её губам.       Арбенина вздрогнула от неожиданности, но не отстранилась и ответила на поцелуй, осторожно обхватив Свету за талию.       Робкий поначалу поцелуй быстро превратился в страстный и глубокий…       Когда лёгкие стали гореть огнём, Светлана так же резко отступила на шаг и нахально заглянула в мутные, всё ещё подёрнутые поволокой глаза Дианы.       — Так понятно? — усмехнулась она. Арбенина только и смогла, что заторможено кивнуть. — Тогда пока! Завтра найду тебя в академии!       — Академии? — прохрипела Диана. — Какой?..       — Космофлота, разумеется, — звонко рассмеялась Сурганова. — А что не так? Ты же там на первом курсе, нет разве?       Диана кивнула. Об этом несложно было догадаться хотя бы по спецкомбинезону, который все первокурсники, гордясь, а больше хвастаясь перед всеми подряд, носили не снимая. Но Света…       — А я на последнем там же, — объяснила Светлана. — Я будущий врач. Мы учимся дольше вас, всех остальных.       — Ты? В Академии Космофлота? Но…       — Что? Ты думала, я, как мама, выберу спокойную науку? — фыркнула Сурганова. — А вот фиг! Я люблю драйв и адреналин. Так что я не просто врачом стать решила, а буду скоро военным хирургом! Земная жизнь не по-мне. Космос зовёт! — беззаботно смеялась Света. — А ты кто будешь? — Пилот… Я буду пилотом, — выдохнула поражённая Диана. — Может быть, вместе будем летать…       — Может быть… — серьёзно кивнула Сурганова. — Вали давай, поздно уже. Проспим обе завтра…       Диана кивнула и, всё ещё находясь под впечатлением, шагнула внутрь транспортера…

***

      — Так что? — не спускала глаз с рыдающей девушки Арбенина. — Как так вышло, что ты живая, блять?!       Диана не выдержала, в один миг подскочила к ней, рывком подняла на ноги и хорошенько тряхнула за плечи.       — Где Света, я тебя спрашиваю?! — заорала она, продолжая вытрясать из самозванки душу. — Отвечай! Пока не убила нахер!       Правда, убить Диане не дали. Парни с трудом, но отобрали её от девушки и оттащили прочь.       Нимагуччи распорядился разбить лагерь прямо тут, на берегу озера. Вскоре запылал костёр, отряд устроился вокруг.       — Диана-тян задала тебе хороший вопрос, — обратился Акиро к найденной девушке. — Мы все хотеть знать правда. Лучше бы тебе говорить, иначе мы оставить тебя тут одна. В отряд главное — доверие. Тебе мы не верить…       Та вздрогнула, перестала жевать, обвела всех красными, зарёванными глазами и медленно, будто через силу, начала рассказывать…