Часть 7
28 августа 2023 г., 20:34
— Ну, что? Неужели полный провал? — хмурая Алиса стояла посреди коридора импровизированного госпиталя и переводила взгляд с одной прозрачной стены палаты на другую.
— У них ещё, как минимум, два дня есть! — возразила Светлана.
— Формально да, но обычно к этому моменту большинство уже завершают вторую стадию, — не согласилась Алиса. — Жаль. Я надеялась хотя бы на двоих.
— Не сбрасывай их со счетов раньше времени. Девушки, вон, сама посмотри, уже прошли метаморфоз, только почему-то предпочитают оставаться животными.
— Где? А, вижу… Ха! И обе кошки! — фыркнула Алиса и вдруг с хитрой улыбкой обернулась к Сургановой: — Твоя какая: рысь или барс?
Света недовольно скривилась и обиженно заявила:
— Моя — человек! Она им обязательно станет, можешь не сомневаться!
— Посмотрим. И нечего на меня пялиться, как на врага народа. Я предлагала подождать военный крейсер, который должен был прилететь через два дня. Напомнить, кто именно настоял на исследовательском «Орионе»? — едко, с нескрываемым сарказмом произнесла Алиса. — Так что нечего теперь тут демонстративно страдать и строить из себя великомученицу.
— Никого я не строю, — вздохнула Света. — Прошу просто не торопиться с выводами.
— Да не могу я не торопиться. Время поджимает, сама знаешь. В общем, давай, делай что хочешь, но этих двух вытаскивай, а остальных послезавтра в резервацию отправим. Нет у нас времени с ними возиться!
Выговорив всё это, Алиса исчезла так же беззвучно, как и появилась. Светлана горестно вздохнула. Легко сказать «вытаскивай»! Кто бы знал ещё, как это сделать? Она и так безвылазно проторчала в госпитале почти две недели: снимала боль, как могла, бегая, вернее, телепортируясь от одного к другому; держала за руку (ну или за что у них было) в моменты редких и недолгих просветлений сознания; давала мудрые советы, как и что лучше делать… Только всё это, похоже, было напрасным. Лишь Диана и Ветка смогли худо-бедно закончить вторую фазу, остальные же всё ещё активно видоизменялись, а одного из пилотов первого звена она вдруг не обнаружила сегодня в палате. То есть, вообще! Сурганова обследовала каждый миллиметр небольшой комнатёнки — бесполезно. Никого и ничего постороннего в ней не оказалось. Как и самого пилота! Света уже хотела было доложить Алисе об этом странном инциденте, как внезапно вспомнила рассказ одного из своих подопечных потенциальных супериор…
…Это было с год назад. Платон, смеясь, рассказывал, как они на линкоре в прямом смысле слова потеряли одного из своих товарищей. Искали его тогда всем составом почти месяц, и только случайно главный механик заметил странное облачко возле одного из двигателей, когда производил плановую проверку оборудования. Сам, слава богу, не стал ничего предпринимать, доложил о нём капитану, а уже тот как-то (как именно Света так и не поняла) опознал в нём пропавшего десантника…
Сурганова нахмурилась, когда шальная мысль озарила сознание: а что если и сейчас этот пилот вообще утратил свою физическую оболочку? Она мгновенно переключила обычное зрение на инфракрасное, одновременно силясь припомнить, чем закончилась та история. Вот только в голове было пусто: то ли её подопечный Платон сам не знал об этом, то ли тогда так ничего и не смогли поделать с тем несчастным «облачком».
Как ни странно, уже спустя всего минуту сканирования она обнаружила небольшой, пульсирующий сгусток энергии в верхнем правом углу, возле самой вентиляционной решётки. Самое удивительное — он, этот сгусток, кажется, понял, что его засекли, и мигом скрылся в тёмном, небольшом пространстве за решёткой!
«Чёрт! Напугала!» — выругалась про себя Светлана и тут же материализовалась внутри палаты. Она медленно и осторожно подошла ближе.
«Кто ты? — стараясь сохранять хладнокровие, отправила мысленный посыл Света. — Ты помнишь, как тебя зовут?»
Тишина. Сурганова отчётливо видела уплотнившийся, будто сжавшийся в комок этот похожий на туман сгусток материи, но тот не шёл с ней на контакт.
«Пожалуйста, не бойся меня. Поверь, я не причиню тебе вреда. Меня Лана зовут, ты помнишь меня? А как тебя звать?»
«Глеб… — вдруг совсем тихо прозвучало в голове. — Я пилот первого разведзвена с линкора «Орион» Глеб Смирнов. Вернее, я был им…»
Света довольно выдохнула — он ей ответил! Девушка мягко улыбнулась — ничего непоправимого пока не случилось! Пилот помнил, кто он, только отчего-то никак не мог вернуть себе тело.
«Почему был?» — нарочито удивлённо спросила Света.
«Потому что меня больше нет, не видишь разве? — и вдруг истерично взвизгнул: — Я даже не монстр, как другие. Меня просто больше нет!»
«Правда? А кто же тогда говорит со мной? — не реагируя на вопли, снова тепло улыбнулась Сурганова. — Ты мыслишь, Глеб, значит, существуешь, значит, ты — человек!»
«Не знаю, я не уверен. Где же тогда я? Руки, ноги, голова? Всё остальное… Меня нет, совсем нет!»
«Вижу, что твоё тело отсутствует, но ты пойми, в твоей власти снова обрести его. Просто надо сильно захотеть, и у тебя получится вернуть свою телесную оболочку. Ты это можешь!»
«Как?! Я не понимаю… Не понимаю, что надо делать?! " — в голосе снова послышались истерика и паника.
«Тише, успокойся, прошу тебя! Давай, ты для начала выберешься оттуда, а то потом застрянешь в этой узкой щели! Вот, молодец… Устраивайся на кровати и давай попробуем вместе представить твоё тело, хорошо?»
Сурганова провела несколько часов рядом с кроватью Глеба, сосредоточенно представляя вместе с парнем каждый его внутренний орган, как выглядят скелет и кости, мышцы и кожа человека, как всё это взаимодействует друг с другом… Как оказалось, ларчик открывался просто — у Глеба были явные пробелы в знаниях по анатомии, вот в определенный момент парень и не смог вернуть назад своё тело.
Света покинула палату только когда на матрасе образовался расплывчатый силуэт человеческого тела. Пилот сильно устал, и они договорились немного передохнуть, а потом снова продолжить. Глеб пока ещё не мог даже толком пошевелиться, но это было уже не прозрачное, бесформенное облачко, а тело. Настоящее, человеческое тело. Пока ещё не слишком чёткое и рельефное, но главное — все внутренние органы уже были на месте и работали исправно. Пилот поверил в себя, в то, что у него всё обязательно получится!
Тяжело вздохнув, Света направилась к палатам девушек. Виолетта-рысь вроде бы спала, и она не стала будить её. Зато белоснежный барс недовольно зыркнул на неё из-под густых белёсых бровей и, скрутившись в клубок, демонстративно отвернулся.
— Динька! Ты ведёшь себя, как маленький ребёнок! — воскликнула Светлана. — Нет, я не спорю, барс невероятно прекрасен! Но сейчас нет на это времени, родная. Прошу тебя, вернись в человека!
Барс повёл усами и рыкнул нечто неопределённое.
— Говори нормально. Я не знаю звериный, уж извини!
«Что так плохо? Я думала, супера всё знают…»
— Ну, слава богу, снизошла до общения! Не всё мы знаем, прости. Нет предела совершенству… Дин, давай возвращайся, а? В этом облике ты офигенно выглядишь, что правда, то правда, но для войны с блаттаноидами это тело совершенно не пригодно. У нас каждый человек на счету, пойми. Помоги нам, пожалуйста, а потом… Потом можешь становиться кем угодно и жить тоже как тебе вздумается…
«А ты будешь любить меня барсом?» — вопрос прозвучал крайне неожиданно, но Света лишь улыбнулась.
— Я люблю и буду любить тебя любую, Динечка, — негромко призналась Светлана. — Если хочешь, тоже стану потом барсом, хотя мне больше нравится грациозная косуля… — хихикнула Сурганова. — А что, своеобразная парочка будет, да? Ты — барс, я —косуля. Будем беззаботно бегать по лесам… Ну, если ты меня не сожрёшь конечно.
«Правда? — глухо выдохнула Диана и вдруг с ужасом спросила: — Свет… А те звери, которых мы слышали… Они…»
— Да. Планета была голой, безжизненной пустыней триста лет назад. Это люди потом тренировались и создавали в процессе обучения деревья и всё остальное. Так Феникс постепенно стал похож на Землю. А животные… Да, Дин, ты правильно догадалась, это тоже люди. Люди, что пожелали остаться в облике зверей, как ты сейчас. Именно поэтому ни медведи, ни волки, ни кто бы то ни было не трогали вас. Бродили кругами, но не причиняли вреда.
«А… они… Знают? Помнят, что они люди?»
— Да. Иначе стали бы дикими и агрессивными, — Света вздохнула. — Алиса уговаривала каждого присоединиться к нам, но увы, они никак не хотят, а заставить мы не можем. Они хоть и помнят, что были людьми, но звериного в них, наверное, всё-таки больше. Такие слова как «долг» и «честь» уже ничего не значат для них.
«А я? Для меня тоже, получается, не значат? Выходит, я тоже больше зверь, чем человек?»
Света хмыкнула и ответила довольно резко:
— Тебе виднее. Я уже говорила: мы сами решаем, кто мы. Вот и тебе предстоит это сделать. Только ты сама и никто за тебя не скажет, кто ты.
«Я поняла. Мне надо подумать…»
Сурганова кивнула и вышла, а, проходя мимо палаты Суровцевой, едва не подскочила от неожиданности.
«Выпусти меня, — мысленно попросила вполне узнаваемая Ветка, стоя у прозрачной стены на своих двоих — человеческих. — Я уже решила. Я — человек. И я с вами!»
Сурганова сглотнула, обрадовано улыбнулась (хоть до кого-то смогла достучаться!) и взмахнула рукой. Перегородка тут же исчезла, Виолетта шагнула в коридор. Света обняла её и хотела что-то сказать, как за спиной раздался громкий стук, даже, скорее, грохот. Девушки вздрогнули от неожиданности и обернулись. Раздражённая Диана снова со всей силы шарахнула кулаком по перегородке, в голове Светы тут же прозвучал голос:
«Выпусти! Я тоже человек! И вообще! Я первая прошла эту вашу вторую фазу. Я, а не она…»
Сурганова закатила глаза и понимающе улыбнулась. Динка — такая Динка! Снова лёгкий взмах рукой, и Арбенина тоже решительно шагнула в коридор. Командор довольно потянулась, разминая конечности.
— Я готова. Что надо делать? Тренироваться, да?
Но Света отрицательно качнула головой.
— Вам — да. А мне ещё тут надо закончить… — она обвела взглядом остальные палаты.
— Пиздец! — только теперь Арбенина обратила внимание на то, что творилось вокруг неё. — И… Где м…мои?
Проследив за тем, куда указала Света, Диана побледнела, руки затряслись от ужаса.
— А… Им можно как-то помочь? — проглотив комок, подступивший к горлу, совсем тихо спросила она.
Сурганова несколько секунд испытующе смотрела на неё, а потом вдруг заулыбалась.
— А знаешь, очень может быть! Я ведь чужая, а ты авторитет для них. Попробуй, поговори с ребятами. Глеба не трогай — он отдыхает, мы и так хорошо с ним поработали. У Ивана очередной метоморфоз только что прошёл, он без сознания пока, а Ник, вон, видишь, просто так в потолок пялится. Сходи для начала к нему!
Диана обернулась к палате Николая и вздрогнула, инстинктивно отшатнувшись. На кровати лежал, вроде бы, человек, вот только вместо двух, у него была всего одна, толстая и длинная нога, больше смахивающая на хвост здоровенный рыбы; руки оказалось две и даже были не только на месте, но и выглядели вполне нормальными, а вот голова… Нет, она присутствовала, но была непропорционально большой по сравнению с остальными частями туловища, плюс на ней оказалось аж четыре уха с каждой из сторон и куча — Диана даже не смогла сосчитать точное количество — глаз, раскиданных в произвольном порядке…
— Эээм… — промямлила Диана, ещё попятившись.
— Что такое? Струсила? Это, между прочим, твой друг, Дин.
Арбенина резко остановилась, поджала губы и, вздёрнув подбородок, выпалила:
— Ничего я не струсила! Неожиданно просто. Как?.. Как пройти к нему?
Света взмахнула рукой, пропуская любимую внутрь комнаты.
— Ник… — негромко позвала Диана. — Ник, ты меня слышишь? — пилот не отозвался. — Ник, прошу тебя, поговори со мной! — повысила голос Арбенина и тут же мысленно отвесила себе пендаль, потому что, будто в противовес глазам и ушам, рта у пилота не было вовсе.
«Вот же дуррра!» — обругала себя Диана и тут же услышала в голове:
«Ты-то причём, командир? Это я теперь такой вот… стал…»
«Но ты можешь это поправить! — мысленно воскликнула Диана. — Не сомневаюсь, что я была даже краше! Но вот, смотри, смогла!»
«Ты — это ты, а я… неудачник я, наверное… Глянь, урод какой!»
«У твоего друга Глеба и такого не было несколько часов назад!» — не удержавшись, вклинилась в их диалог Светлана.
«Как это?» — прозвучали в унисон голоса Николая и Дианы.
«Дин, здесь прозрачные стены, и ты давно уже барсом стала! Неужели не обращала внимание, что Глеб облачком был?!» — разозлилась Света.
Арбенина резко повернула голову в сторону соседней палаты.
«Эээ… Но вон же он. Почти похож!»
«Это сейчас, — закатила глаза Сурганова. — Мы четыре часа это всё восстанавливали. С нуля! Вообще с ничего! А тебе, Ник, — Света снова обратилась к Николаю, — лишь немного поправить нужно!»
«Но… как?»
«О! Это уже деловой подход! — улыбнулась Светлана. — Дин, иди к Ивану, он пришёл в себя. Поговори с ним пока, а мы с Николаем поработаем. Да, Ник?»
«Да… А… Получится?» — с робкой надеждой спросил парень.
«Конечно! Смотри, сколько ты сам уже сделал!» — язык так и чесался, добавить: «…лишнего…», — но Сурганова благоразумно промолчала.
Спустя миг Диана, и сама не поняв как, очутилась рядом с Иваном, а Света отрезала посторонние мысли и погрузилась в работу с Николаем.
К концу того дня все три пилота первого звена смогли не просто встать на нормальные человеческие ноги и покинуть госпиталь, но и обрести свой изначальный внешний вид. Светлана от души поблагодарила любимую за бесценную помощь и отправила всех пятерых начинать тренироваться, у неё же были ещё сутки на то, чтобы попробовать вытащить хоть кого-то из пилотов второго звена…
***
— А девочка и впрямь талантливая, мало кому удавалось достичь подобного за столь короткий срок, согласись? — Ничего особенного, ты как всегда преувеличиваешь, Алекс, — фыркнула Алиса, не отрывая взгляда от кучки потенциальных superior, что усердно тренировались на поляне у озера. — Без поддержки Ланы она такая же, как все! — Ну да, я про это и говорю, любовь порой чудеса творит, правда, Эль? — засмеялся высокий, довольно молодой мужчина, которого Алиса назвала Алексом. — Тш! С ума сошёл? Не называй меня так, хрен знает, может, кто-то из них уже способен к телепатии! — зло зыркнула на него Алиса. — Ой, да брось. Кому какая разница, как нас звали раньше? — беспечно отмахнулся Алекс. — Людская память слишком коротка. За триста лет о нашем существовании вообще уже позабыли давно. Да и… Если одолеем этих грёбанных тараканов, победа всё спишет, так что забей. Или тебя на самом-то деле не они… — Алекс кивнул на группу желторотых новичков, усердно тренировавшихся под присмотром Сургановой. — … волнуют, а лишь одна она? Ну, да, понимаю: Ланка сейчас считает тебя чуть ли не совершенством. Интересно, изменится ли её мнение, если девочка узнает правду о тебе? — захихикал мужчина. — Она ведь ой какая правильная! — Понятия не имею, поэтому и прошу, закрывай голову! Не хочу, чтобы она чего-то лишнего услышала ненароком, — недовольно пробурчала Алиса. — Я очень боюсь её потерять, пойми. Мне всегда было плевать на этих жалких человечков, сам знаешь. Кто они такие? Так… подопытные, расходный материал… А Лана, она… другая! Особенная! Ой, ну, что ты лыбишься? — Да закрыта моя голова, закрыта, успокойся, — ответил, не переставая улыбаться, мужчина. — Просто я, хоть убей, не понимаю, на что ты надеешься? Если в сердце человека уже живёт любовь, вторая там просто не поместится. И её любовь — Диана, а не ты, — фыркнул Алекс. — Никогда она её не разлюбит, как бы тебе этого не хотелось. Изначально не стоило нам, наверное, соглашаться на «Орион». Прожила бы Арбенина свой короткий век, умерла, и Лана со временем, глядишь, и стала бы потом твоей, а так… Вон, гляди, выжила её девчонка и стремительно прогрессирует с каждым днём! — А я не хочу столько ждать! Хватит. Триста лет одна! Заеб… — скривилась Алиса, заставив себя проглотить ругательство. Ведь она же совершенство в глазах Ланы! Надо привыкать и соответствовать! — К тому же сейчас, мой дорогой, уже мало пережить стадию метаморфоза, нам всем предстоит страшная битва, и ты, как никто другой понимаешь, что все они… — Алиса кивнула на группу новеньких, — … расходный материал. Они никак не успеют достигнуть нужного уровня, а значит многие, если не все поголовно погибнут! Даже у тех, кто тренируется здесь не первый год, слишком мало шансов выжить, что уж говорить об этих юных желторотиках… Алекс тяжело вздохнул (он-то как раз всегда искренне переживал человеческие потери) и кивнул, но соглашаться не спешил: — Даже если Арбенина умрёт, неужели ты думаешь, что такая, как Лана, сможет запросто забыть её и упасть в твои объятия? — Не сразу, но со временем да. Правда, если будет продолжать любить, то это произойдёт ой как нескоро, тут я с тобой согласна. Поэтому я сделаю так, что наш легендарный везучий командор отвернётся от Ланы, и тогда Сурганова возненавидит любимую! — Ооо! Да ты стратег! И как же ты это провернёшь? — прищурился скептически настроенный Алекс. — Увидишь, — хихикнула Алиса и бесшумно исчезла.***
— Лана, солнышко ты наше, бросай здесь всё, у нас на «Орионе» серьёзные проблемы! — Алиса появилась внезапно на ночь глядя. Света недовольно поморщилась, она как раз собиралась утащить свою Диньку на их скалу. С момента завершения второй фазы у новичков прошла всего неделя, но ей она показалась вечностью. Им напару с Динькой только каким-то немыслимым чудом удалось вернуть человеческий облик и второму звену в полном составе! Алиса заявлялась всегда рано утром и с каждым днём всё упорнее требовала «прекратить заниматься ерундой» (как будто люди это ерунда!) и отправить не прошедших метаморфоз в резервацию… — На Орионе? Какие там могут быть проблемы, всё ведь опробовано давно до них? — Эпидемия какая-то. Я не врач, поэтому толком не поняла, что передал Антонио, — искусно изобразив искреннее сочувствие, вздохнула Алиса. — Ты из нас здесь единственный доктор, Лан. Надо тебе туда срочно отправляться, а то мы их всех потеряем! — Мне? Туда? Но… — Светлана опешила и растерялась. Нет, она понимала, что Алиса права: врач она действительно один на весь Феникс и выбора-то у неё, похоже, нет, но оставлять сейчас, в такой ответственный момент Диану… Она ещё совсем зелёная, ещё так мало умеет! Погибнет ведь потом в бою! — Что «но»? Ланочка, дорогая, у них аж под двести человек прошли вторую стадию! Неужели ты дашь им после всех мучений просто так погибнуть?! Эти воины позарез нам нужны, дорогая! — Да я просто не понимаю, какая, к чёрту, эпидемия? — вскинула брови Сурганова. — Они же суперионы! Пусть пока потенциальные, но их ведь болячки уже не берут! — Так это самое странное и есть. И кроме тебя, поверь, никто не разберётся, что там происходит! Прошу тебя, Лана, поторопись! — экспрессивно убеждала Алиса. Светлана больше не выдержала напора и покорно кивнула. Она ведь действительно не простит себе потом, если будет знать, что могла помочь людям и осталась в стороне. — Хорошо, я только попрощаюсь быстренько… — Нет! Лана, нет! Сейчас! Лететь надо прямо сию минуту! Каждая секунда дорога, а мы и так столько уже попусту болтаем! Потерянная Сурганова снова кивнула и лишь тяжко вздохнула — сердце отчего-то кольнула неясная тревога, но девушка поспешила прогнать её прочь. Вполне естественно, что она волнуется, там ведь столько людей в опасности! Украдкой смахнув одинокую слезинку, выбравшуюся несмотря ни на что наружу, Светлана молча начала полную трансформацию. Не прошло и полминуты, как небольшой, аккуратно ровный метеорит взмыл в ночное небо и тут же исчез из поля зрения. Алиса проводила её долгим взглядом и довольно улыбнулась — теперь можно было смело приступать к реализации плана!
