Shrike.

Кажется, тень маленького ребёнка мелькала на периферии последнее время очень часто. Кассандра нередко выходила на перекуры, либо же выкинуть мусор, а после закурить — и будто видела где-то глубоко в темноте два голубых горящих глаза, которые следили за ней. Жанна, ты хоть считаешь, какая это неделя, как эта девочка следит за ней? После случая в переулке они разошлись мирно. Ну, со стороны Кассандры так точно. Женщина попросту привела ребёнка в порядок, развернулась и ушла, показывая этим самым, что глубже познавать и заботиться она не имеет желания. Зачем ей ещё одна тяга? Особенно если это живой ребёнок. Мурашки по коже пробежали от мысли, что к ней прицепится какой-то маленький щенок, который будет бегать и просить заботы. Никогда не держи при себе кого-то, особенно сейчас, когда власть поменялась. Синджед защитит себя, этот безумный учёный, чертовски умелый мужик, даже с закрытыми глазами легко причинит боль. Закуривая сигарету, женщина прикрывает глаза, игнорируя тот факт, что и сейчас за ней следит Джинкс. Слишком быстрые и нетерпеливые шаги прямо к ней заставляют тело напрячься до того момента, пока сигарета не вернулась к губам, а никотин не наполнил лёгкие. — И что же заставило тебя наконец выйти из тени? — она, даже не глядя на ребёнка, ощущает, как та топчется на месте и вздрагивает, когда понимает, что её видели всё это время. — Человек, который сейчас следит за мной, сказал, что я не должна бояться налаживать контакты с выгодными мне людьми. Главное — показать власть и силу. Джинкс быстро оказывается рядом и упирается так же, как и брюнетка, спиной о стену. Интересно, кто её научил такому правилу? И чем она вообще собирается показывать силу интересующему её объекту? Той обезьяной, которая до сих пор не стёрлась с её ноги? — Правда? — острая бровь изгибается, хитрый взгляд опускается на ребёнка. С недовольным стоном Кассандра откидывает в сторону недокуренную сигарету, не желая учить очередное дитя пагубным привычкам. — И чем же я для тебя выгодный партнёр? — Ты меня спонсировала один раз, и очень хорошо. А так же сказала, где найти хорошие запчасти. Думаю, что та свалка дала мне то, что нужно, но для моего более глобального проекта — недостаточно. Кассандра усмехается и прикрывает глаза. Вот как? Она спонсирует Джинкс? С одной стороны, девочка права. Как только женщина ощутила, что за ней следят, после работы она оставляла небольшие перекусы для этого дитя. Все жё столько часов рыться за мастерской около клуба и ждать утра, просто чтобы увидеть Кассандру — тяжёлый труд. Возможно, Джинкс её изучала, и, если подходит, значит, не боится или не видит угрозы в ней, как в человеке. — Это было внесение в твой проект с ожиданием того, что ты вернёшь мне всё с процентами, — она пихает Джинкс в сторону, видя, как где-то глубоко в глазах мелькают искорки радости. — Я это запомню, и однажды, когда ты вырастешь, приду к тебе, чтобы забрать свои деньги. — Тогда весь Заун будет купаться в моих изобретениях, — она взбирается на ящик, чтобы оказаться на одном уровне с Кассандрой. — Мне нужна твоя помощь, чтобы спуститься в Сточные Ямы. Ты же Сорокопут? Та, кто пролезет везде и достанет всё, что нужно. — А ты достаточно осведомлена целью, которая тебя интересует. — Конечно! У меня есть свои связи, — она довольно улыбается и крутит в руках какой-то прибор. — Так что? — Это должно оплачиваться. Я недёшево стою, букашка. — Запиши это на мой счёт! — в голосе Джинкс звучит намек на веселье. Договорённость уложена. Конечно, с одной стороны это шутки, ведь как можно повесить огромный кредит на ребёнка? Просто ради забавы она поиграет и пойдёт на поводу Джинкс, чтобы та успокоилась, увидела, каков настоящий Заун и перестала так инфантильно относиться к своей жизни. В её возрасте любой Заунит уже начинает выживать.

***

Обвалы в Зауне случались часто. Особенно в Сточных Ямах, ведь сбрасываемый мусор тянул за собой волну, которая сбивала другой мусор. Земля была хрупкой, любая дрожь от надвигающегося подарка Пилтовера засыпала Ямы. В такие моменты туда не позволялось спускаться, но со временем на это забили огромный хрен. Теперь только удача сопутствует спустившимся туда. Но ведь Джинкс нужна помощь, не так ли? Она ищет детали для своих очередных изобретений, а Кассандра знает прекрасно места, где их можно достать. В возрасте этого ребёнка она впервые спустилась вниз и попала под обвал, но Синджед был недалеко от неё, чтобы достать неугомонного и напуганного ребёнка. Тогда-то она и лишилась ноги. Обвалившийся бетон со стены падает прямо на неё, заставляет кричать от боли... — Я её подправила, — звучит тихий голосок, выводя из мыслей. Перед глазами мелькает эзофильтр, который был изрисован в любимые цвета Джинкс. Розовый и синий, что ж, это было... Неплохо. Кассандра даже не задумывалась, чтобы украшать свой инвентарь, да и не была она таким гиперактивным ребёнком. — О, это выглядит.. Довольно-таки круто. Неплохо, букашка, — брюнетка хлопает её по плечу и натягивает на её голубою головушку капюшон. — Держись около меня. Раз в месяц Верхние спускают мусор вниз, ты можешь оказаться под завалами. Первые несколько правил — стоишь около крепкой стены, там, где на тебя ничто не упадёт. Я даю тебе фальшфаер, ты выпустишь его, если всё-таки потеряешься. Я найду тебя. И будь аккуратна с оголёнными проводами. — Ты... Обещаешь, что найдешь меня? — о, эти голубые глаза были наполнены надеждой, новой надеждой, которую этот ребёнок, похоже, утратил. — Меньше разговоров — больше дела. Надевай маску и иди к лифту. Кассандра с тяжестью выдыхает. Одно дело, когда ты спускаешься в сотый раз в то дерьмо одна, а другое, когда берёшь с собой неопытного ребёнка, проведя ему лишь небольшой инструктаж. Она не гид, потому будет вспоминать всё по мере наступления. Из губ срывается смешок, о, Жанна, не давай ей больше детей, это будет сумасшествием. Интересно, на каком бы этапе она потеряла ребёнка? Это было бы ужасно. Лифт скрипит и пахнет ужасно. Взгляд зелёных глаз следил за ржавой стрелкой, которая с задержкой показывала этаж. И никто никогда не починит, ведь в такие места спускается с каждым годом всё меньше и меньше людей. Джинкс же заняла себя более интересным занятием. Единственное, что женщина заметила с их первого нормального знакомства — эта букашка таскала с собой мелки, предаваясь искусству на всех своих вещах. Одного раза она даже припёрлась под клуб с разрисованным лицом, апеллируя это тем, что у неё не было нормального холста. А сейчас она холстом взяла стену лифта, где оставила после себя след — рисунок обезьяны с шипами на голове. Что ж, это будет прекрасным поднятием настроения последующие разы, когда Кассандра будет спускаться в Сточные Ямы. Джинкс выглядит нетерпеливо. Её глаза возбуждённо гуляют по всему лифту, ожидая, когда на отметке покажется -3 и кабинка остановится. Кассандра не считала, что это те эмоции, которые нужно испытывать, когда спускаешься в эти места. Это наоборот ужасающее место, которое показывает, насколько Заун близок к гибели. Жанна, ты покинула это место из-за того, что твой народ начал постепенно свыкаться с мыслью, что они тень Пилтовера? Что они настолько вжились в роль убийц, воров извращённого и грязного города, что ты попросту решила уйти? Что же это за божество, которое оставляет своих подданных после того, как спасла? Звенящий над их головами колокол оповещает, что они на нужном этаже. Она первая выходит в эту тёмную улицу, заваленную мусором, а после кивает Джинкс, чтобы та последовала за ней. — Аккуратнее с кучами. Ступай по моим следам и не смей, слышишь? Не смей отходить от меня. Если ты влепишься во что-то по своей вине — я тебя вытягивать не буду, поняла? Это тебе не Линии, где ты сможешь сбежать, — проводя инструктаж, Кассандра ступала в ту глубь завалов и мусора, где были детали, которые нужны этой девочке. — Это у тебя плохо выходит, — добавляет она уже тише. Их шаги раздавались эхом по всему нижнему этажу. Где-то были слышны копошения в завалах, где-то сверху будто что-то падало или крошилось, но такие звуки были нормальны. Джинкс ощущает комфорт в таком месте, будто все её мысли, которые были наполнены хаосом, превратились в картину, которую она видит через очки, те, которые ей надела Кассандра, не говоря ни слова. Эта женщина была забавной. Что бы она не говорила про то, что не собирается возиться с ней, как бы не показывала это своими действиями, эта женщина заботится о ней. Даже те небольшие перекусы, оставленные перед чёрным входом клуба. Она знала, что это было специально для неё, и это подогревало её доверие к Кассандре. Силко не был счастлив, что Джинкс сбегает из The Last Drop. Он постоянно приходил к ней перед сном, молчал про то, что случилось там, на заводе, но по нему было видно, что желал всё обсудить. Но ведь она и для него является глупым проблемным ребёнком, да? Поэтому она не хочет оказываться перед Силко, показывать, насколько ей плохо, что она видит всех и помнит каждого. Недавно появился Вандер, который лишь смотрит на неё и мотает головой. Не помогает, не грозит пальцем, какая она плохая. Проблема Силко в том, что он молчит. Не говорит, что чувствует к Джинкс, не говорит, что ей делать. Он не проявляет НИКАКИХ эмоций, что очень ударяло по её психологическому здоровью, ведь главный враг этого ребенка - мысли. Но когда она взбирается на брусья у потолка, замечает изрисованную пепельницу, либо же чашку, которую она сделала своими руками для него. Это те позывы, к которым она хочет тянуться. В мыслях она даже не замечает, как фигура Кассандры исчезает перед ней. Это вызывает лёгкую панику, потому что она знала, что потерялась и не остановилась. И теперь это завело её вглубь Ямы, где она потеряла след своего «партнёра». — Кассандра? — её голос был тихим, напуганным. Джинкс снова создала проблему, она снова наворотила дел, из которых должна вылазить сама. Но тут же её хватают за руку, не позволяя по привычке схватиться за свои волосы и начать бить по голове. Сразу приводит в себя чужой голос. — Видишь? Именно поэтому я говорила тебе следовать за мной. Кассандра устало вздохнула, показывая тем самым, что обсуждать это не хочет. Дальше их ждёт получасовое копошение в старой брошенной технике, и, похоже, Джинкс намеревалась извиниться. Девочка постоянно находила забавные штуки и делала из них каких-то подземных животных, показывая их своему партнёру. На некоторых из них Кассандра усмехалась краешком губ, показывая, что уже не злится на ребёнка и прощает её потерянность. Видимо, это связано с её прошлым, которое не так давно закончилось.

***

— Чёрт. Это срывается с губ женщины, как только она слышит противный писк, который оглушает её слух. Это заставляет двигаться быстрее, бежать прямо к ребёнку, чтобы отвести в безопасное место. — Сейчас слушай меня. В соседнем секторе будет сброс нового мусора, поэтому прячься тут, я заберу тебя сразу, как станет безопасно. Джинкс была растеряна, по ней было видно, что происходящее для неё непонятно, но Кассандра прекрасно знает, что за дерьмо сейчас случится. И только грёбаная Жанна может помочь ей уберечь себя и ребёнка от обвалов в этом чёртовом аду. Это было неожиданно. Сначала началась дрожь земли, что объясняло первую волну. Поднимаясь на более уплотнённую землю, женщина прячется за грудой камней, не находя лучшего места для укрытия. Второй волной было падение мусора где-то далеко, обвал небольших кусков земли. Напряжённо наблюдая за каждым падением объектов с потолка, Кассандра убеждалась, что они попали не под большой сброс мусора, значит, он обязан закончиться быстро, безопасно для них обеих. — Джинкс! Сиди на месте! Не смей двигаться. Её голос перекрикивал шум металла, лишь бы ребёнок услышал. И сейчас она готова уверовать, прося, чтобы в первый же поход Джинкс не пострадала так же, как пострадала сама Кассандра. Её глаза на миг закрываются, чтобы вернуть те ощущения, когда случился первый обвал. Страх, паника, смирение со смертью. Такого в этот раз она не позволит, она сделала лучше того, что сделал Синджед. Оставила Джинкс у безопасной стенки, что была слишком крепкой для падения, самой безопасной в этих развалинах. Шум стих так же быстро, как и начался. В ушах звенело от этого всего, но слух быстро пришёл в норму и, наконец, брюнетка может подняться на ноги и быстро пойти к оставленной девочке. Ориентиром были голубые волосы и напуганные глаза, будто она боялась больше не обвала, а того, что Кассандра её бросит. Но она ведь обещала, что не кинет Джинкс в этом дерьме, что спасет её в любом случае, сколько бы ни упиралась и ни делала вид грозной женщины. Оставалось несколько метров, чтобы перелезть на сторону ребёнка через разваленный хлам, как её останавливает начавшаяся дрожь земли. — Прижмись к стене и закрой глаза! — её голос тонет в шуме металла. Рядом не было ничего, что бы защитило её от обломков, потому женщина быстро садится на месте и прикрывает голову руками. Первая задача защищать голову, скрыться от этого шума, страшной картины, просто желание оказаться на секунду где-то в другом мире, чтобы вернуться с полным сознанием и трезвым умом. Сейчас она не должна паниковать, а обязана знать, что делать. Взгляд метается к Джинкс, чтобы проверить девочку на ранения. Та, сжавшись в клубочек и накрыв голову рукой, испуганно смотрела в ответ. Ей было очень страшно, а значит, она должна видеть в фигуре рядом уверенность в том, что с ней будет всё в порядке. Кассандра поднимается на ноги, чтобы направиться к Джинкс, но её прерывает бетон. Чёртов бетон, который падает на ребёнка сверху, поднимая волну пыли в глаза. Но, похоже, женщина не могла реагировать на такой неприятный фактор, она просто замерла на месте. Холодные мурашки пробежали по её затылку, заставляя с шоком смотреть на кусок бетона, который сейчас был на месте маленькой девочки. — Джинкс! Чёрт, будьте прокляты, - она шипит себе под нос когда срывается с места и бежит к тому валуну. - Просто... Просто скажи что-нибудь! Из глубины темноты она не слышит ничего. Она боится светить туда, боится пролить свет на труп. Боится увидеть огромную лужу крови и неживые глаза ребёнка, но это быстро исчезает, как только она слышит: — Кас... — дальше следует кашель. Видимо, мелкая наглоталась пыли. — О, Жанна, ты меня напугала. Проверь себя на раны, двигаться можешь? Женщина быстро включает фонарик и светит под валун, замечая Джинкс, лежащую на земле, полностью грязную и с заплаканными глазами. — Касс! Просто...! Девочка не отвечала больше ничего. Она начала активно ползти на свет, который сейчас ей подарила Кассандра. Женщина осматривала всё на пути Джинкс, чтобы удостовериться, что конструкция сейчас не отвалится, пока её взгляд на падает на оголённый провод и воду рядом. О, чёрт, теперь это больше походит на проклятье. Она пыталась донести это до Джинкс. Пыталась прокричать ей, что лезть небезопасно, что её ударит током, если она ступит в воду, но напуганного ребёнка это ни капли не остановило. У неё была одна цель - добраться до буйка в виде Кассандры. — Блять. Вырывается с губ женщины, как только она видит панику в глазах Джинкс. Есть только один единственный способ не позволить ей ступить в воду, и приходится пойти на крайние меры. Кассандра хватает рукой оголённый провод и поднимает его над лужей, что позволяет Джинкс выползти из-под завалов и упасть рядом с ней. Рука нещадно печёт, перед глазами всё начинает плыть, но главное — она видит Джинкс перед собой...