In Mirkwood/ В Лихолесье

      Обратный путь был тяжелым. Двое эльфов старались нести носилки как можно аккуратней, но из-за неровной почвы это было трудно. Но даже когда носилки цеплялись за ветки, Леголас не издавал ни звука. И Галион беспокоился все больше, не отрывая пальцев от шеи принца, чтобы отслеживать пульс.       Галион со вздохом посмотрел на небо, где солнце клонилось к закату.       — Нам нужен свет. Я знаю, что это может привлечь пауков, но думаю, что мы достаточно далеко на севере…       Он замолчал, вспомнив, что на патруль Леголаса напали, когда они были всего в нескольких часах езды к югу от крепости. Так что он понятия не имел, будут ли они сейчас в безопасности.       Тем не менее, им придется рискнуть. Чем больше у них будет света, тем быстрее они смогут вернуться во дворец.       Галион вытащил из-за пояса небольшой факел, которые носили с собой все эльфы, как и мешочки с медикаментами. Он быстро зажег факел и поднес его ближе к Леголасу. И ему совсем не понравилось то, что он увидел: глаза принца были закрыты, лицо бледное.       — Нам нужно двигаться быстрее, — сказал он. — Мы должны доставить принца к целителям как можно скорее.       Эльфы кивнули и, осторожно подняв носилки, пошли дальше.       По мере того как они продвигались все дальше и дальше на север, двигаться через лес становилось легче, деревья больше не были покрыты виноградными лозами.       С деревьев послышался громкий голос, а затем гибкие фигуры спрыгнули на землю. Галион остановился, когда один из капитанов шагнул вперед.       — Галион! Что заставило тебя вернуться? Разве ты не нашел… — Эльф замолчал, когда увидел позади Галиона двух эльфов с носилками. Он ахнул и шагнув вперед, опустился на колени у носилок. — Что случилось?       — Орки, — мрачно сказал Галион. — Нам нужно спешить.       Капитан кивнул, отходя в сторону.       — Что с остальной частью патруля?       Галион ненадолго остановился, когда два эльфа, несущие Леголаса, прошли мимо, они сгорбились от усталости и горя.       — Они не выжили.       — Никто? — в шоке спросил побледневший капитан. — Эльберет…       — Я должен идти, — сказал Галион. — Вы пошлете гонца во дворец? Нудно предупредить целителей, но оставьте Трандуила мне. Я сам скажу ему. Пусть отправят воинов по нашим следам. Остальные из моего патруля все еще на месте битвы. — Галион вздохнул. — Им понадобится помощь.       — Да пребудет с тобой милость Валар! — крикнул ему вслед капитан.       Галион на мгновение оглянулся.       — И с тобой, друг мой.

***

      Увидев ворота крепости, Галион не смог сдержать вздох облегчения. Они ускорили шаг, хотя устали и были в шоке от ужаса и горя. Всю дорогу Галион не убирал пальцев от пульса Леголаса, а другой рукой он замахал факелом, давая знак стражникам у ворот.       Галион отчаянно надеялся, что Леголас выживет и с ним все будет в порядке. Но даже если Леголас будет жить, он уже не будет прежним. Он видел, как весь его патруль умер на его глазах, и не смог остановить это. Такое может доконать любого, но Леголас будет переживать особенно тяжело.       Если выживет.       Охранники открыли ворота, и изнутри крепости засиял свет факелов. Целители стояли прямо за воротами.       Как только трое эльфов вошли в крепость, ворота захлопнулись за ними, целители окружили носилки, а охранники вернулись на свои посты.       — Вы расскажете семьям погибших? — спросил Галион двоих эльфов из своего патруля. — Я собираюсь рассказать королю.       Эльфы кивнули с мрачными выражениями лиц. Галион сжал их плечи, а потом развернулся и побежал через дворец к кабинету Трандуила.

***

      Услышав топот за дверью, Трандуил поднял взгляд от бумаг. Он нахмурился, его охватило смутное чувство беспокойства.       Внезапно дверь в кабинет распахнулась, и король резко встал.       — Что происходит? Как ты смеешь… — Он замолчал, когда понял, кто стоит в дверях.       — Ваше величество, — выдохнул Галион, пытаясь отдышаться.       Трандуил нахмурился.       — Что ты здесь делаешь? — В его голосе все еще звучал гнев, но король замолчал, присмотревшись. Друг был утомлен, его глаза были темными и тусклыми, лицо бледным, а волосы выбились из воинских кос.       Галион отошел от дверного проема. Он не знал, как сказать Трандуилу о Леголасе.       Когда Галион вышел на свет, Трандуил замер от ужаса. Туника капитана была залита темно-красной кровью.       — Что случилось? — Трандуил вышел из-за стола и встал перед ним. — Ты ранен?       Галион покачал головой.       — Нет, кровь не моя.       — Тогда чья? — спросил Трандуил. — Тебе удалось найти патруль Леголаса?       У короля перехватило дыхание, когда Галион слегка вздрогнул при имени принца. Он отшатнулся назад, его лицо побледнело.       — Леголас?       — Да, — пробормотал Галион.       Король пошатнулся, и Галион ухватил его за руку.       — Он жив, — мягко сказал он. — Но, Трандуил… Он в тяжелом состоянии.       При этих словах Трандуил пришел в себя, и оттолкнув Галиона от себя, с безумным взглядом, распахнул дверь и вылетел из кабинета.       Выругавшись, Галион побежал за другом.

***

      Трандуил мчался по коридорам дворца. Все встречные эльфы отскакивали с его пути. По крепости пошли слухи о тяжелом ранении принца, и о том, что он долго не продержится. Эльфы, наблюдавшие за бегущим мимо королем, печально качали головами.       Галион бежал за Трандуилом, хотя у него кружилась голова от усталости. Он прекрасно понимал, что Трандуил сейчас никого не будет слушать, и, скорее всего, ворвется в залы исцеления и направится прямо к кровати Леголаса. Галион не хотел, чтобы это произошло, потому что это отвлечет целителей и может стоить Леголасу драгоценных секунд. Кроме того, если Леголас уже…       Галион твердо покачал головой. Нет, он не будет об этом думать.       Трандуил добрался до залов исцеления, где царила жуткая тишина. Галион следовал за ним по пятам.       Король резко остановился на пороге. Целители оторвались от своей работы, но он их почти не заметил. Его взгляд упал на кровать, которую они окружали.       На этой кровати лежал Леголас. Лицо у него было белое, волосы в крови. Простыня под ним была покрыта красными пятнами там, где целители вскрыли наспех зашитые Галионом раны. Он выглядел таким беззащитным, напоминая Трандуилу о крошечном ребенке, которого он когда-то знал.       Как это произошло? Почему? Король застыл, смотря на сына, который неподвижно лежал на кровати. Казалось, что совсем недавно юный Леголас бегал по дворцу, выискивая все потайные проходы. В те времена все были настороже, на случай если ребенок решил нашалить. А теперь его сын лежит почти мертвый в залах исцеления. Столько раз он возвращался раненый и залитый кровью, или отравленный. Иногда Трандуил задумывался, а стоит ли Арда крови и страданий его сына.       Галион подошел к Трандуилу и нервно положил руку ему на плечо.       — Ваше величество, — сказал он мягко. — Милорд, нам нужно уйти. Мы не должны им мешать. Целители будут работать лучше, если нас не будет в комнате. Мы можем подождать снаружи.       Трандуил, казалось, его не слышал, в шоке смотря на сына. Кровь окрасила в красный цвет когда-то белые простыни. Целители ходили вокруг кровати, и был слышен только звук иглы, протыкающей кожу, и хриплое дыхание короля. Сердце Трандуила колотилось в груди, словно пытаясь биться и для его сына.       Галион легонько встряхнул его за плечо, и король повернулся к нему. Его лицо было бледным, глаза остекленели от шока.       — Галион, — пробормотал он.       — Пойдемте, ваше величество, — мягко сказал Галион. — Сейчас мы ничего не можем сделать.       Он осторожно оттащил Трандуила от кровати, где лежал Леголас, и вывел из комнаты. Закрыв дверь перед лицом короля.