Часть 6
22 мая 2023 г., 19:25
Мы были глубоко под землей. Лестница в дом длинная и скользкая от влаги и мха, но наконец я выбираюсь наружу. Я запыхался, голова раскалывается, и в ушах стучит. Я изо всех сил пытаюсь вспомнить что мне нужно сделать. Я раньше несколько раз получал травмы головы, но никогда не было так плохо. Я снова прижимаю руку к голове и понимаю что в моем черепе трещина. И это очень плохо. Я шатаюсь, как пьяница, перед глазами все плывет, но я карабкаюсь вперед.
Когда я добираюсь до люка и снова оказываюсь в доме, то падаю на пол и слишком долго стараюсь встать на ноги. В окнах все еще темно, но мы не пробыли в земле достаточно долго, чтобы наступила ночь, и я понимаю, что дом все еще окутан Тенью. Я снова пытаюсь открыть дверь, но она не поддается.
Я нахожу свой топор и ножи Леголаса, но понимаю, что не могу нести еще и лук. Я поворачиваюсь к очагу, но огонь в камине погас.
Я устало падаю на колени, с трудом сдерживая слезы. Я очень хочу просто лечь и уснуть, но из глубины земли слышу приглушенный крик ребенка и неистовое рычание загнанного в угол эльфа. Если он и дальше будет пытаться добраться до ребенка, то точно окончательно покалечится. Он исцелится, только если уплывет за море, но тогда он будет потерян для меня. Поэтому я вытаскиваю кремень и пытаюсь сосредоточиться.
Мне требуется три попытки, прежде чем вспыхивает искра. У меня темнеет перед глазами, а когда я снова прихожу в себя, огонь снова потух. Меня тошнит когда я представляю, сколько времени я пропустил потеряв сознание. Я склоняюсь на бок, и меня тошнит на пол.
Наконец-то я разжигаю огонь. Пламя яркое, и я бросаю в него все дрова, которые могу найти. Когда я тянусь к полену, то осознаю что не заметил возвращение старухи. Она здесь со мной.
Снова слышу ужасный вой безумия, словно сам Моргот вдохнул в нее жизнь. Старуха выбивает у меня из рук полено, и оно падает на пол. Я вытаскиваю топор, хотя знаю, что он против нее бессилен. Но я не встречу свою смерть без оружия в руке.
Старуха в ярости, но ничего не подходит. Огонь пылает у меня за спиной, и я начинаю паниковать, увидев, что от упавшего полена загорелись сухие доски пола. Дом горит, и пламя начинает жадно лизать ковер, сухую мебель, высушенные травы. Здесь все старое и сухое, и огонь быстро распространяется. Старуха скалит на меня гнилые зубы, но пятится в тень. Она боится, и это придает мне сил. Если противник чувствует страх, его можно убить.
Я вытаскиваю горящее полено из пламени и чувствую, как моя рука чернеет и покрывается волдырями. Но это пустяк по сравнению с яростью, которую я чувствую. Из меня вырывается яростный крик, я не позволю этому злу выйти в мир. Я верну девочку ее семье. Эльф вернется к своему отцу и снова будет ходить под деревьями. Моя усталость проходит, и я бросаюсь к старухе, когда она шагает ко мне.
Я чувствую ее когти так же, как чувствовал Леголас. Они подобны льду, древний холод, пронизывающий меня, и боль неописуемая. Не знаю, как он это вынес. Пламя от полена охватило тряпки, которые носит старуха, и на этот раз она кричит от удивления и агонии, безумия и ярости. Но она чувствует очищающее пламя, сжигающее Тень, и это агония для нее. Она мечется по комнате, пытаясь сбить огонь, но вместо этого еще больше распространяя его на остальную часть дома. Я словно попал в ад.
Но через окна снова струится свет. Старуха выскакивает через дверь, но я не следую за ней. Я кашляю и, подползая к лестнице, падаю в подвал.
Подвал под домом наполнен едким дымом. Из глаз текут слезы, и я задыхаюсь от кашля, голова раскалывается, кровь течет из ран. Я изо всех сил бью топором по цепям Леголаса, но на них нет даже царапины. Они слишком толстые, а я слишком слаб. Я наношу удары снова и снова, но мне не удается его освободить. Эльф что-то кричит, но я ничего не слышу.
Когда я делаю паузу, чтобы вытереть пот с глаз, я понимаю, что едва могу дышать сквозь дым. Сухой пол над нами красный от жара и трещит. Меня душат слезы, когда я понимаю, что не могу спасти своего друга. Я не успею освободить его вовремя.
— Гимли! — кричит он, наконец, привлекая мое внимание. — Забери ее отсюда!
Рыдающая девочка прижимается к его боку. И ее рыдания разрывают меня на части, плач детей всегда пробуждал во мне защитный инстинкт.
— Пожалуйста, — шепчет Леголас.
Наши глаза встречаются, и боли больше нет. Я могу дышать, нет испуганного ребенка или раненого друга. Здание вокруг нас не горит. Его глаза ясные и синие, и в них страх, но сила, которую я вижу в них, ломает меня. Теперь я плачу без стыда. Я не могу его освободить!
— Беги, Гимли, — умоляет он. — Спаси ее, забери ее домой и живи. Знай, что ты самый ценный друг и величайшая сила, которую я когда-либо знал. и чаще смотри на звезды.
— Я вернусь, — обещаю я, и это звучит как угроза. Я в ярости на него! Он прощается, он сдаётся. — И к Намо твои звезды. Я вернусь.
Он снова встречает мой взгляд, и на этот раз я не могу его прочесть. Он кивает, и схватив ребенка, я бегу к лестнице.
Девочка легкая и цепляется за меня как бельчонок. Она слишком напугана, чтобы издать хоть звук, но кашляет от дыма. К тому времени, как я достигаю середины лестницы, она почти теряет сознание, а я сам двигаюсь только благодаря чистой силе воли. Мои мускулы кричат, а легкие словно горят от дыма. Моя кожа покрылась волдырями от жара.
Я вываливаюсь из люка, но у меня нет сил идти к двери. Девочка встает и тянет меня к выходу, она плачет и кричит, но слишком хрупкая, а я слишком тяжелый.
— Беги, малышка! — кричу я на синдарине.
Я рад, что мне не придется рассказывать эльфу, что я говорил на его бессмысленном языке, но я знаю, что ребенок понял меня. Я вижу вокруг себя пламя, чувствую жар. А потом меня подхватывают сильные руки и тащат к двери на свежий воздух.
Я могу дышать.
— Леголас! — кричу я хватая незнакомые руки. Но это не он. Он больше никогда не возьмет меня за руку.
Я борюсь, и голоса вокруг пытаются меня успокоить, но я не могу успокоиться. Я пообещал, что вернусь, и я должен вернуться к нему. Я не попрощался и поклялся, что вернусь за ним.
Я вижу, как дом рушится под силой пламени, и все кончено. Я опоздал. Он умер, и я падаю во тьму.
